Криптеки
«Немесор, поскольку вы поставили под сомнение мою честь и ремесло, я убежден в необходимости продемонстрировать вам свою полезность. У каждой из доступных вам военных машин я отключил циклы активации и автоматического техобслуживания. Всего одним-единственным словом я вывел из строя всю вашу армию. Посмотрите теперь на поле битвы и узрите, как идут крахом ваши никудышные мечты о славе. Если только, конечно, вы в официальной форме не откажетесь от своей клеветы» – Трансмогрифир Хурах из династии Нигилахов
Криптеки составляют всегалактический конклав технологов, чья цель — изучать и хранить таинственные устройства расы некронов. Они являются мастерами пространственного диссонанса, сингулярного манипулирования, атомарного преобразования, элементной трансмутации и бесчисленного множества других непостижимых технологий. Во многих отношениях силы криптеков схожи с умениями псайкеров других рас, но с одним значительным различием: вместо использования мутантного разума для проведения энергий варпа криптек применяет загадочную науку для обуздания фундаментальных сил Вселенной.
Каждый конклав специализируется в определённой области техноколдовства, будь то психомантия, плазмантия, хрономантия или любая другая из сотни тысяч дисциплин. Конклавы изначально создавались для обмена информацией и мастерством из одного конца Галактики в другой, но вскоре стали раздроблены и обособлены. В последовавшие после биопереноса тысячелетия сообщество криптеков стало столь же косным и разобщённым, как и любой другой аспект некронского социума. Сегодня оставшиеся конклавы скорее сохраняются в силу традиции, чем из-за их практической надобности.
Хотя криптеки не имеют официального статуса в политической иерархии династий, они обладают немыслимым влиянием. Некронтир никогда не проявляли интереса к творениям их технологий, и такое отношение не сильно изменилось со временем. Могущество криптеков опирается на подобное невежество, а также на армии каноптсковых пауков, призраков и скарабеев, что находятся под их управлением. Хотя немногие представители некронской знати уделяют технической стороне много внимания, бесчисленные системы мира-гробницы требуют постоянной заботы для максимально продуктивного функционирования, и худощавый криптек всегда ютов прекратить цикл обслуживания, если его «начальству» потребуется напоминание о важности его деятельности. Даже самый высокомерный владыка пойдёт на извинения, когда его солдаты и оружие начнут заклинивать.
Иногда некрон-владыка заходит настолько далеко, что нанимает особо надёжных и умных криптеков служить при своём царском дворе. Подобный шаг может быть политически опасен для владыки, так как это фактически повышает статус криптека до одного социального уровня с лордами некронов, и тем самым неизбежно вызывает негодование среди царских слуг. Несмотря на это, наличие богатства знаний и мастерства криптека под рукой обычно расценивается как более чем достойная плата за риск. Единственное, что сдерживает амбиции криптека, гак это присутствие другого криптека. В том случае, если придворный криптек слишком высоко забирается на своём посту, некронский владыка старается заменить его, привлекая на службу более покорного техноколдуна. Даже здесь есть свои сложности, ибо ни один криптек намеренно не займёт место того, кто состоит с ним в одном конклаве, а вот конкурент из другого конклава охотно пойдёт на это. Подобные интриги и контрзаговоры неизменно приводят к соперничеству или даже прямому конфликту между различными криптеками и конклавами. А это в свою очередь ведёт к техноколдовским дуэлям, которые неизбежно оканчиваются тем, что проигравшему приходится пережить наиболее неприятную (если говорить простыми словами) судьбу, как например: преобразование в жидкий адамантий, нахождение наносекунду вне фазы остальной вселенной или превращение в частицу материи карликовой звёзды и метание по Галактике.
Обязанности криптека, чьи услуги кто-либо приобрёл, простираются не только на мир-гробницу, но и за её пределы. Для владык является обычным делом отдать криптеку первые находки драгоценных сплавов, энергетических ядер и фокусирующих кристаллов в обмен на его услуги в кампании. Подобное соглашение на руку обеим сторонам; ресурсы мира-гробницы ограничены, а профессия криптека требует доступных запасов сырьевых материалов. В свою очередь» владыка получает в распоряжение всю мощь невероятной техномагии криптека. Простым жестом своего посоха тот способен разверзнуть землю под ногами врага, поджечь сам воздух, напустить покров тьмы, истощающей силы душ, или призвать сверхъестественные разряды живой молнии. Так, например, взмахом посоха света техновизирь обрушивает испепеляющие стрелы изумрудной энергии, без особого труда расплавляющие прочнейшую броню. Ещё одной излюбленной игрушкой криптеков является хронометрон — устройство в форме всевидящего ока, способное менять и обращать вспять потоки времени вокруг владельца, тем самым замедляя почти до полной остановки приближающиеся заряды или пули. Для наилучшего наблюдения за действием своих разрушительных творений некоторые учёные некроны надевают каноптековые плащи, позволяющие парить над полем брани; каждый из этих диковинных покровов прикреплен к паукообразной конструкции, генерирующей мощное антигравитационное поле, благодаря чему владелец стремительно рассекает воздушное пространство. У этого агрегата есть и дополнительная полезная функция, заключающаяся в способности сшивать повреждённый некродермис при помощи тонких лапок и сфокусированных излучателей.
Доступные криптекам технологические чудеса подобны орудиям богов, и только боги смеют рассчитывать выстоять против них.