Лейтенант Тит из Ультрамаринов

Статья из White Dwarf 498 (2024)

Орден Ультрамаринов породил одних из самых блестящих слуг Императора за всю историю Империума, а его величайшие герои стали олицетворением отваги и чести, девиза ордена. Некогда казалось, что Деметрий Тит, капитан второй роты ордена, затмит их всех, пока жестокий поворот судьбы не привел к тому, что он был изгнан и долгие годы считался мёртвым. Теперь, в Эру Индомитус, Тит вернулся, чтобы вновь сражаться бок о бок со своими боевыми братьями и, возможно, возобновить стремительный взлёт к вершинам командования.

В боевых расписаниях, составленных имперскими логистами на ранних этапах Четвертой тиранидской войны, Деметрий Тит значится лейтенантом второй роты Ультрамаринов. Достичь подобного звания — это выдающееся достижение, которому обычно предшествует блестящая служба в качестве сержанта, и оно даёт воину право командовать половиной прославленной боевой роты в бою от имени командира роты. Ветеранам второй роты, сражающейся с тиранидами и прочими ужасами в боевой зоне Бастиора, известно, что Тит даже превзошёл эту честь, служа капитаном этой роты до Севастуса Ахерана[1], ныне занимающего эту должность, и его предшественника Катона Сикария.

Деметрий Тит родился на агромире Тарент примерно за восемьдесят лет до того, как флот-улей Бегемот вторгся на Макрагг. Единственный ребенок в обычной семье со скромным достатком, Тит был выбран из перспективных юношей своего времени отборщиками разведывательной роты ордена, и с успехом прошёл все испытания, выпавшие на его долю на пути к становлению космодесантником. Немногим более чем через пятьдесят лет он поднялся по карьерной лестнице и стал отмеченным воином второй боевой роты Ультрамаринов — одного из лучших боевых подразделений во всём Империуме.

Вторую роту часто призывают на защиту Империума вдали от границ Ультрамара. Так произошло и во время Первой тиранидской войны. Когда биокорабли флота-улья Бегемот вторглись в королевство Ультрамаринов, Тит находился далеко от Макрагга и не смог принять участие в обороне родной планеты ордена. Астропатические сигналы бедствия едва пробивались сквозь подавляющее воздействие тени в варпе, но некоторые всё же смогли достичь удалённых ударных сил второй роты, немедленно отправившейся обратно в Ультрамар на помощь боевым братьям. Они прибыли слишком поздно, чтобы принять участие в самой битве за Макрагг, но вошли в состав подкреплений, отбросивших побеждённых вторженцев от других миров Ультрамара.

После битвы за Макрагг и ужасающих потерь, понесенных в боях с тиранидами, орден нуждался в восстановлении. Ветеранская первая рота была уничтожена, и Север Агемман, в то время командир второй роты, заменил павшего Сола Инвикта на посту Первого капитана ордена. Луциан Траян, старший сержант Агеммана, был повышен до звания капитана второй роты, а Тит удостоился чести служить под началом капитана Траяна в качестве сержанта его командного отделения. Преобразованная вторая рота принимала участие в многочисленных операциях по очистке миров Ультрамара от заразы ксеносов, и Траян направил сержанта Тита возглавить несколько истребительных команд, чтобы ликвидировать все выжившие выводки, которые они обнаружат. Именно в это время проявилась будущая отличительная черта Тита: изучение тактики и стратегии ксеноврагов человечества через опыт в ближнем бою. Там, где другие высокопоставленные деятели в поиске путей борьбы с врагами могли довольствоваться лишь отрывочными сведениями и чужими отчетами, у Тита был богатый и обширный личный опыт того, как сражаются ксеносы.

Траян и Тит сражались вместе почти столетие, и оба расцвели под наставничеством капитана Агеммана. Хотя некоторые считали, что из Тита получился бы отличный капитан, он был доволен своим местом в роте и в ордене, желая лишь служить своему капитану и Императору так, как от него требуют. В это же время в противоположность этому Катон Сикарий, гордый сын знатной семьи с Талассара, ожидал, что вакантное место капитана восьмой роты достанется ему, но вместо этого оно было отдано Нумитору, брату Сикария по оружию. Сикарию пришлось научиться смирению, естественному для Тита, прежде чем он удостоился чести командовать ротой Ультрамаринов.

Возможно из-за того, что Тит неоднократно демонстрировал беззаветную преданность ордену, а не преследовал личную выгоду, он получил звание капитана раньше Сикария — хотя эта честь досталась ему дорогой ценой. Второй роте капитана Траяна было поручено ответить на вторжение альдари в обитаемый мир Беты Арктура, некогда бывший планетой империи альдари. Войско искусственного мира Биель-Тан приказало губернатору Беты Арктура покинуть планету за один местный день, длящийся примерно девять часов, или же столкнуться с гневом искусственного мира. Ультрамарины ответили на астропатический сигнал бедствия с Беты Арктура восемь дней спустя, и к тому времени большинство городов планеты были сожжены мстительными азурианами войска Ветра Мечей.

Ударный крейсер «Праведная ярость» вступил в бой с кораблями биель-танцев, вращавшимися вокруг осаждённого мира, и одновременно отправил штурмовой отряд в составе полуроты под командованием Траяна на десантных капсулах и десантно-штурмовых кораблях «Громовой ястреб» прямо местоположение вражеского командующего.
Капитан Траян встретился с автархом-командующим армий вторжения в дуэли, клинком к клинку, и сразил её, пока Тит вёл командный отряд Траяна против элитных аспектных воинов, телохранителей генерала ксеносов. В тот день Тит уничтожил трёх смертоносных меченосцев, безжалостно пронзив их доспехи из кости духа своим цепным мечом. Чужаки потерпели поражение, но, уходя, захватили одного из боевых братьев Тита, молодого воина по имени Леандр. Капитан Траян, на доспехах которого ещё не высохла кровь биель-танцев, во главе отделения отправился за Леандром, приказав Титу обезопасить поле боя и ждать их возвращения. Однако обманчивые альдари заманили Траяна в засаду. Скрытые, ещё не вступившие в сражение силы мстительных биель-танцев окружили Траяна и жестоко расправились с ним. Тит возглавил контратаку, отбившую тело Траяна, и принял на себя командование ударной группой, которая навсегда изгнала чужацких агрессоров с Беты Арктура.

Временное звание капитана должно было быть подтверждено магистром ордена Марнеем Калгаром, и он даровал Титу командование второй ротой после того, как тело Траяна было доставлено обратно на Макрагг для похорон в великой усыпальнице крепости Геры. Тит вёл вторую роту к победе за победой над мутантами, ксеносами и еретиками. Многие старшие офицеры Ультрамаринов, такие как первый капитан Агемман и сам магистр ордена, считали его образцом смирения, ожидаемого от их ордена, а также образцовым воином и стратегом. Через десять лет после принятия командования второй ротой капитан Тит возглавил ударную группу по освобождению мира-кузницы Грайя, захваченной орками Вааагх! Гримскула. Проявив необычайную сопротивляемость разлагающей силе варпа, выпущенной на Грайе, Тит был арестован и увезён для допроса инквизитором Траксом, после чего на некоторое время исчез из анналов ордена. Катон Сикарий, считавший, что после Первой тиранической войны он был обделен вниманием командования, сменил Тита на посту капитана второй роты.

Более века Тит провел под арестом инквизитора Тракса, пытавшегося выяснить причину устойчивости Тита эмпирейным энергиям, высвобожденным на Грайе. Его подвергали психическому бичеванию и жестоким исследованиям разума, и хотя никаких признаков порчи обнаружить не удалось, инквизитор отказался выдать пленника.

В течение этого времени магистр Марней Калгар неоднократно обращался к представителям Священных Орденов Императорской Инквизиции, требуя вернуть капитана в ряды Ультрамаринов. Остались ли эти просьбы без внимания или же затерялись в лабиринтах секретности и негласной иерархии внутри Инквизиции, Калгар так и не узнал. За долгие годы он не получил ни одной вести ни об инквизиторе Траксе, ни о его пленнике, Деметрии Тите.

В игре Space Marine 2 его имя переведено как Акеран — прим. пер.

Инквизитор Тракс

К моменту вторжения на Грайю Жером Тракс служил ординарным инквизитором более четырехсот лет. Обученный как дознаватель под началом легендарного охотника на демонов, инквизитора Фауста, Тракс был убежденным членом Ордо Маллеус. Однако он также был знатоком истории и считал, что созданные Императором чудовищные ангелы, космические десантники Адептус Астартес, представляют собой серьёзную угрозу для человечества наряду с экзистенциальной угрозой ереси и варпа. Поэтому он взял на себя обязанность следить за действиями ряда орденов, особенно тех, что действуют в Сегментуме Темпестус и в самом Сегментуме Солар, чтобы не допустить превышения их полномочий. Вторжение орков на Грайю не вызвало у него особого интереса, а участие Ультрамаринов в ответных действиях, учитывая безупречную репутацию ордена, и подавно не стоило его внимания. Но когда его агенты перехватили бинарные сигналы бедствия от техножрецов Грайи, сообщавших, что на планете находится отряд космодесантников Хаоса во главе с повелителем отступников Немеротом, инквизитор Тракс призвал самое быстрое ударное судно, какое только мог, для путешествия на Грайю. Так судьба Тита была предрешена.

Прибыв на место, Тракс обнаружил, что Тит был обманут одержимым демоном телом члена Ордо Ксенос, инквизитором Дрогоном. Демон, вселившийся в тело Дрогона, хотел получить доступ к источнику энергии, работающему на энергии варпа, с которым инквизитор экспериментировал до вторжения орков на Грайю, и поручил Титу пробиться к нему сквозь вторгшихся чужаков. Тит не только проявил необычайную стойкость к сырой силе варпа, высвобожденной экспериментальным источником энергии с Грайи, но и допустил своё участие в махинациях демонической сущности. Траксу не нужно было иных обоснований, чтобы забрать Тита и провести доскональные исследования души и тела капитана.

Пока Тит томился в стазисной камере на охраняемом объекте Инквизиции, инквизитор Тракс продолжал самовольный надзор за космодесантниками, призванными охранять границы Империума. Он одним из первых выразил обеспокоенность действиями Люгфта Гурона, так называемого Тирана Бадаба, в годы перед тем, что стало известно как Бадабская война. За сто лет он лично объявил шесть орденов Экскоммуникат Трейторис, что привело к дальнейшему кровопролитию между братствами воинов Адептус Астартес. Когда затерянный в варпе на долгие века Дарнат Лисандр вернулся в Империум, Тракс потребовал, чтобы Имперские Кулаки передали того под надзор инквизитора, чтобы тот мог сам установить чистоту Лисандра, но представитель Инквизиции в Сенаторуме Империалис отменил это решение. Окончательно Тракс был повержен, когда во главе ударного отряда Серых Рыцарей очистил крепость-монастырь ордена Серых Убийц. Дикий мир, с которого Серые Убийцы набирали претендентов, стал поклоняться нечестивым силам, и эта зараза распространилась по всему ордену. Рыцари Титана безжалостно расправились с выродившимися Серыми Убийцами, но во время исследования истоков порчи ордена в Тракса вселился демон. Серые Рыцари, освобождённые от любых обязательств перед инквизитором после его падения в Хаос, уничтожили Тракса подобно запятнавшим себя Серым Убийцам. Как обычно происходит, когда инквизитор предаётся Губительным силам, конклаву инквизиторов Ордо Маллеус было поручено расследовать дела Тракса и установить, что привело к уязвимости одного из них, и предотвратить подобное в будущем.

После смерти Тракса на исследование и охрану владений инквизитора были направлены войска ордена Красных Охотников. На отдаленной дозорной станции Инквизиции далеко на галактическом юге истребительная команда Красных Охотников обнаружила почти десяток испытуемых объектов-космодесантников, запертых в стазисных камерах, что хранили их от воздействия времени. На этом история Тита могла бы и закончиться, если бы инквизитор, отвечавшая за изъятие материалов Тракса, сочла нужным скрыть позор своего коллеги. Вместо этого Тит и ещё несколько воинов из разных орденов, привлекших внимание Тракса были доставлены в цитадель Караула Смерти — крепость Наблюдатель — для обследования.

Тит без сопротивления сдался инквизитору Траксу на Грайе, признав власть инквизитора над всеми имперскими подданными. Вступить в конфликт с представителем Инквизиции было бы недостойно капитана Ультрамаринов. Кроме того, хотя Тит и был твёрдо убеждён, что в своей службе не отступал от учений своего примарха и ордена, если бы он поднял оружие против Инквизиции, то наверняка стал бы проклят в глазах тех, кто даже немного подозревал его в ереси. Узнав о судьбе своего пленителя, Тит быстро выкинул Тракса из головы, как и Дрогона до него, но пережитое навсегда изменило его мнение об инквизиторах и взаимоотношения с ними.

В качестве Чёрного щита Тит поступил на службу в караульную крепость Наблюдатель, и его прежняя личность была тайной для тех, с кем он сражался. Не получавший известий от своих собратьев с момента заточения, он пришел к выводу, что опозорил свое имя и имя благородных Ультрамаринов, и решил, что недостоин носить имя ордена. Если он может служить Империуму и его Императору в качестве боевого брата Караула Смерти, охотясь на ксеносов до тех пор, пока смерть не заберет его, то он сделает это с радостью, стремясь к славе для себя не больше, чем в начале своего бытия космодесантником.

В истребительных командах крепости Наблюдатель Тит показал знакомство со многими инопланетными видами из тех, что считались величайшей угрозой Империуму. Однако в отличие от воинов некоторых других орденов, он никогда не прославлял себя рассказами о подвигах. Он принял имя Нуллус, полностью отрешившись от своей прошлой личности, чтобы посвятить себя сокрушению ксеносов. Став Нуллусом, Тит решил сражаться и, если потребуется, умереть воином Караула Смерти — что почти и произошло во время борьбы против тиранидов флота-улья Левиафан на начальном этапе Четвертой тиранидской войны.

Когда корабли-ульи Левиафана появились из-под плоскости Галактики на западе Империума, многие защитники человечества в этом регионе не имели ни малейшего представления о том, с каким врагом столкнулись. До этлого момента большая часть нападений Разума Улья на Галактику произошла на Восточной окраине, в дальней части Империума.

Поэтому растерянность и несогласованность действий, которыми были отмечены первые Тиранидские войны, повторились и в Сегментуме Пацификус, впервые столкнувшемся с угрозой тиранидов. Когда гонцы достигли Терры и были собраны первые ударные силы Солнечных клинков, цитадели Караула Смерти, усеивающие западные границы Империума, развернули ударные силы охотников на чужаков, обученных искусству уничтожения тиранидов. Магистр караула Ведриан Шенол, Черный Кастелян крепости Наблюдатель, приказал караульной роте Примус объединиться с силами Караула Смерти, отправленными из цитадели Обсидиус в нескольких имперских системах в Сегментуме Пацификус.

Нуллус в составе истребительной команды Касайрана и при поддержке Чёрной Звезды Корвуса был размещён в системе Рецид. Его отделению было поручено усилить базирующиеся там силы Астра Милитарум, ослабленные жатвой для усиления крестового похода Индомитус по всему Империуму Санктус. Десантно-штурмовой корабль истребительной команды был сбит стаями крылатых биоформ, что вынудило воинов вступить в бой с пришельцами на поверхности планеты. Здесь Тит был тяжело ранен чудовищным тиранидом-карнифексом. Когда жизнь покидала его изорванное тело, а боевые братья из Караула Смерти лежали мёртвыми вокруг, он приготовился отдать свою душу Императору. Именно в этот момент Тит воссоединился с воинами Ультрамаринов, ведь на планету Кадаку прибыл ударный отряд Ультрамаринов, чтобы спасти солдат Караула Смерти.

По мере того, как становились ясны масштабы вторжения Левиафана на галактический запад, астропатические крики о помощи неслись через варп в самые отдалённые уголки сражающегося Империума. Целые хоры астропатов сгорали от усилий по отправке сообщений с Терры во все Сегментумы Майорис и в бурлящее безумие самого Великого Разлома. Совсем недавно в ходе отвратительных кампаний, известных как Чумные войны, Ультрамар был осаждён силами Гвардии Смерти, но всё еще носил шрамы Первой тиранидской войны, произошедшей всего за несколько столетий до этого. Первый капитан Север Агемман, тетрарх Конора и командующий северными пределами Ультрамара, одним из первых собрал отряд ветеранов, чтобы совершить трудное путешествие в Сегментум Пацификус, направляясь прямо в субсектор Бастиор. Вместе с ним отправился Варрон Тигурий, верховный библиарий Ультрамаринов, и, когда их ударный корабль преодолевал имматериум, именно он обнаружил след души воина, некогда известного как Деметрий Тит. Даже когда Тень в варпе начала затуманивать колдовское зрение Тигурия подобно катаракте, верховный библиарий узнал того, кто когда-то был капитаном второй роты Ультрамаринов. Волею судьбы Тигурий оказался на борту «Праведной ярости» — того самого корабля, который не раз нёс в бой Тита и Траяна до него, и именно этот могучий корабль ордена прорвал варп на окраине системы Рецид. Там ударный крейсер приготовил свои десантные «Громовые ястребы» к отправке на планету, где лежал израненный Черный щит, известный его товарищам как Нуллус.

Воины Солнечного клинка Тигурия обрушились на рои на Кадаку подобно лазурному грому, отстреливая стаи монстров-орудий с отточенной дисциплиной опытных охотников на тиранидов. Они прибыли слишком поздно, чтобы спасти Кадаку, но воины крепости Наблюдатель смогли забрать всех своих убитых и раненых и отступить к десантно-штурмовым кораблям Ультрамаринов. Всех, кроме изувеченного Чёрного щита, которого Тигурий приказал вернуть в отсеки апотекариона на борту «Праведной ярости».

Раны Тита были тяжелы, и, чтобы у него были шансы на выживание, было решено подвергнуть его калгаровым обрядам. Столь же стоически, как и все допросы инквизитора Тракса, Тит выдержал процедуры, необходимые для превращения в космодесантника-примарис, и стал сильнее, чем когда-либо до этого. Когда он очнулся, то с удивлением обнаружил, что удостоился звания лейтенанта под командованием капитана Второй роты Севастуса Ахерана — воина, совсем недавно покинувшего скаутские резервы на момент, когда Тита забрали из рядом Ультрамаринов. И снова Тит решил сделать то, что требовал от него орден — служить под началом воина, носившего титулы, которые когда-то принадлежали ему.

Среди Ультрамаринов были и те, кто с опаской отнёсся к возвращению Тита в орден. Однако же верховный библиарий Тигурий провёл собственное обследование бывшего капитана и не обнаружил в нём ни следа порчи, после чего установил пси-связь с магистром Марнеем Калгаром, давшим разрешение на немедленное возвращение Тита. Слова этих двоих были твёрже адамантия, и Тит был вновь официально принят в братство воинов своего генетического повелителя. Лейтенант Тит, вновь ставший воином второй роты Ультрамаринов, обрушит гнев своего ордена на врагов Империума.