Кхимеры

Кхимеры
Panthera somnium

В Historia Empyrealium Тенсина присутствует несколько упоминаний о безкожих четырёхногих ксеносах с черепами вместо голов, что он называл “кхимерами”. Внешне эти ужасающие существа уподоблялись освежёванным представителям крупных пород кошачьих, но любые другие подробности о них скрыты мраком неизвестности. Я преисполнен решимости найти больше информации об этих загадочных существах, но мои исследования сильно страдают из-за мистического и сверхъестественного тона всех документальных свидетельств их существования. Кхимер как правило описывают как “призрачных существ” или же “чудовищ, порождённых кошмарами”, и я и поныне веду поиски внятного, академического описания их природы. Приводимый снизу рассказ - типичный представитель ненадёжного источника, с которыми мне приходится работать.

Некий гвардеец из Милитарума, Амордика, состоящий некогда в звании капитана, внезапно вернулся в свой родной полк после нескольких лет отсутствия. Капитан, давно уже состоявший погибшим, первым же делом направился к полковому командованию, выказывая явные признаки крайней степени психической нестабильности. Амордика кидался на окружающих и даже нанёс ряд серьёзных увечий нескольким однополчанам, прежде чем был схвачен. В великом расстройстве его товарищи были вынуждены сдать своего бывшего командира в лечебницу, в стенах коей он окончательно поддался загадочной разрушительно мании. Ниже я привожу выписки из записей его лечащего хирургеона:

День первый:
Предполагаю, что одной из причин наблюдаемого психоза может оказаться решительный отказ пациента от сна. Пациент утверждает, что проводит без сна уже третьи сутки, и я, с учётом его измождённого вида и явной спутанности мышления, готов принять это на веру. При упоминании о седативах пациент вошёл в состояние крайнего возбуждения, принявшись вырываться из смирительной рубашки, а потому я принял решение дать ему отойти ко сну естественным образом. Я буду искренне удивлён, если он сможет сопротивляться сну ещё одну ночь, а здоровый сон, как известно, лучшее лекарство. Посмотрим на состояние пациента на следующий день.

День второй:
К моему удивлению, пациент смог воздержаться от сна. Вследствие этого его повадки стали ещё более рассеянными и беспорядочными. На мой вопрос о причинах такого странного поведения пациент принялся кричать о неких “комморранцах”. По его словам, эти “комморранцы” поселили у него в голове кошмары, и стоит ему уснуть, как кошмары вырвутся на свободу и убьют всех вокруг. Он умолял меня либо ввести ему стимулянты, чтобы позволить ему вновь избежать сна, или же убить его прежде, чем он уснёт сам. Я терпеливо спросил его, как он вообще считаем возможным практику “поселения” кошмаров в чьей-то голове. Он немедленно ответил мне, что Комморранцы добывают кошмары из некоего места, зовущегося “эфирным морем”, а затем используют их в качестве оружия.

Бред пациента оказался на удивление детальным. Пресловутые “кошмары”, как рассказал пациент, были существами из мира духов, и походили на освежеванных пантер или тигров. По его словам, вместо голов у этих существ были вытянутые белоснежные черепа, покрытые множеством глазниц, а из крупа у них росли когти и щупальца. Пациент изложил мне это описание заходящимся криком, требуя, чтобы я немедленно уверовал в то, что эти существа (коих он называл “кхимерами”) обитают в его голове, собираясь сбежать из его кошмаров наружу как только он уснёт. Я пожелал пациенту спокойной ночи и оставил его одного, будучи полностью уверенным в том, что он вот-вот уснёт.

День три:
С трудом верится, но пациент по-прежнему упорно отказывается спать. Сегодня он громогласно требовал для себя некое снадобье, что поддерживало бы его бодрствование, но ничего более конкретного вытянуть из него не удалось. Помимо слов “комморранцы” и “кхимеры” в его беспорядочных криках, к сожалению, не удалось различить ничего кроме воя и визга. Так как больше ничего я сделать не мог, я принял решение дать пациенту последний шанс уснуть естественным путём. Если на следующее утро он всё ещё будет бодрствовать, у меня не будет выбора, кроме как ввести ему седативы, насколько неприятным бы он не находил этот процесс.

На этом записи обрываются. Я не могу избавиться от мыслей о том, что несчастный капитан был вовсе не безумен, а и впрямь находился во власти некой злой силы. Его описания кхимер полностью соответствуют выкладкам из Historia Empyrealium. Неужели его слова о чудовищах, затаившихся в его снах, были истинны? Могут ли такие существа и впрямь существовать? Если это и правда так, то страшно становится думать о бессчётных несчастливцах, запертых в лечебницах по всему Империуму - забытые, презираемые безумцы, они обречены до конца своих дней оглашать темноту своими предупреждениями об ужасающей инопланетной угрозе.