Амбулл

Амбулл
Luther subteranis

Множество хищников, что изводят человечество, пересекают звёзды самостоятельно, в попытках либо нас уничтожить, либо попросту унять свой голод нашей плотью. К великому сожалению, однако, вина за распространение целого ряда существ лежит исключительно на нас самих. Я встречал амбуллов несколько раз, и при каждой встрече вновь поражаюсь недальновидности и спеси тех генеторов и аристократов, что ответственны за их распространение.

Происхождение своё ведут амбуллы с пустынного мира Лютер Макинтайр, что в Сегментуме Темпестус, и по сей день мирно жили бы в своих подземных пещерах, если бы не ряд бесплодных попыток по их приручению.

Амбулл – огромный (достигающий порой четырёх метров в высоту) двуногий хищник. Ходит амбул согнувшись, как примат, руки его настолько длинны, что касаются пола, а чудовищное лицо украшено двумя расширяющимися мандибулами. В ходе эволюционного процесса, в попытках сбежать от нестерпимого жара с поверхности своего родного мира, амбуллы обзавелись крайне развитой мускулатурой рук и плечей, позволяющей им с высочайшей скоростью прорывать подземные ходы сквозь почву и камень. Амбулл способен переварить почти что угодно и прорваться сквозь любую преграду, а разум его столь чужд человеческому, что любые попытки переговоров с ним бесполезны.

Несколько раз встречал я амбуллов на Чернокаменной Крепости – каждый раз неизменно из-за чьих-то абсурдных попыток захватить чудовище живьём и привезти его на Пропасть. Я смог сорвать несколько из этих обречённых авантюр, но как-то раз, возвращаясь из особенно затянувшейся экспедиции, обнаружил, что кому-то это всё же удалось – посадочная площадка Пропасти была объята хаосом, а от корабля к кораблю бегал вырвавшийся амбулл, разрывая на части любого на своём пути.

Пропасть получила своё название не просто так. То подобие закона, что обычно царит здесь, поддерживается кликой самоназначенных вожаков (от первого до последнего – отпетые мошенники), что правят железной рукой. Обычно хватает малейшей искры, чтобы Пропасть поглотил пожар насилия; появления разъярённого амбулла хватило, чтобы вызвать по всей станции массовые беспорядки. В каждом уголке станции кто-то жестоко убивал или спешно обкрадывал другого, а с трудом подписанные перемирия моментально сгорали в огне безудержного насилия.

Я достиг амбулла в тот момент, когда группа слабоумных востроянцев, что и притащили его на станцию, безуспешно пытались исправить ситуацию, уничтожив свою добычу парой плазменных зарядов. Их попытка решения кризиса, к моему великому сожалению, была не менее кретинической, чем и оригинальный план по поимке существа. Амбуллы обладают интереснейшей особенностью физиологии - способностью поглощать почти всё, что угодно, в том числе и плазменную материю. Я не успел достичь востроянцев до детонации первого заряда, и его взрыв лишь напитал и разозлил амбулла. Существо с энтузиазмом принялось за востроянцев, почти не обращая внимания на искрящую по его панцирю плазменную энергию, и мне самому стоило немалых трудов избежать его когтей. Моя охрана отвлекла амбулла серией точных залпов, а я тем временем схватил второй плазменный заряд и бросился бежать к ближайшему швартовному рангоуту.

Соблазнившись новым деликатесом, амбулл разнёс на куски ещё один шаттл и пустился за мной в погоню, оставляя за собой лишь разрушение и изувеченные трупы.

Я пулей влетел на корабль востроянцев, как мог запустил автопилот, и выпрыгнул из посадочного люка за секунду до того, как корабль оторвался от палубы.

Только когда Амбулл разнёс половину востроянского корабля и поглотил плазменный заряд, уже в километре от Пропасти, до него дошло, что корабль движется.

Я отказываюсь подтверждать или опровергать слухи о том, что прекрасно знал, что на корабле ещё оставались востроянцы.

*(примечание к иллюстрации) - Личинки амбулла, также известные как «черви-бурильщики» - сами по себе опаснейшие хищники, движимые неутомимым желанием пожирать всё, что встретится им на пути – будь это радиоактивная энергия или же человеческая плоть.