Ужасы Подулья (2.часть)

Миллизавр
Scolopendra gigantea

Миллизавры – сверхкрупные плотоядные членистоногие, внешне напоминающие многоножек, но куда более крупные, достигая порой двух метров в длину.* Ядовитый коктейль из промышленных отходов подулья оказал весьма специфическое воздействие на этих животных, минерализировав их хитиновый покров и сделав его непробиваемым для холодного оружия и даже некоторых видов лазерного вооружения. Как и множество других обитателей отстойника, они предпочитают нападение из засады, ожидая добычу, неподвижно зарывшись в горы мусора и отходов. Одна из самых жутких особенностей миллизавров – их зов. Схватив добычу, миллизавр оповещает об этом своих сородичей по стае, издавая пронзительный скорбный стон, очень напоминающий крики потерянного ребёнка. Несколько раз пришлось мне выслушивать эхо этого душераздирающего крика, доносящегося из гудящих труб, и каждый раз он пробирал меня до глубины души.

* Один из моих торговых контактов, Карвентана, утверждал, что встретил одно напоминающее многоножку чудовище во время своего путешествия в Сектор Каликсис. Карвентана назвал это существо – по его словам, достигающее чуть ли не двадцати метров в длину – оседексом, и бахвалился тем, что смог в одиночку его зарубить. Карвентана, однако, был вскоре пойман мной на возмутительном карточном мухлеже, не оставляя мне никакого выбора, кроме как вызвать его на дуэль. Ещё ни один Дрейк не проиграл дуэли, а потому, к сожалению, больше ничего узнать от Карвентаны об оседексе у меня не вышло. Я было обратился к его свите, но они, видимо, приняли результаты дуэли слишком близко к сердцу и отказались со мной общаться. Должен однако признать, что учитывая позорнейшее поведение Карваентаны во время дуэли, я с трудом могу представить, как он мог бы сразить в бою даже обычную многоножку.

Гигантская крыса
Rattus supremf

Крысы, живущие в загрязнённых глубинах подулья, склонны к бесконечному множеству мутаций – существуют надёжные записи, среди прочего, о шипастых, чешуйчатых, многоголовых и даже крылатых крысах. Некоторые вырастают до размеров крупного канида, но ходят слухи и о более крупных – и куда более хитрых - экземплярах, плодящихся в самых тёмных глубинах подулья. Наиболее нелепые из слухов даже утверждают, что крысы эти даже приучились к использованию рабочих инструментов и оружия. В такое, признаю, крайне трудно поверить – однако нелья не признать тот факт, что никто из нас не может уверенно ручаться за то, какие именно ужасы зарождаются, дожидаясь своего часа, в тенистом царстве подулья.

Шипастые кристаллы
Crystallis toxicus

Эти красивейшие, напоминающие кораллы образования встречаются вдоль труб для отходов, шлюзовых каналов и иных мест, откуда в подулей протекают токсичные отходы. Внешним видом своим они напоминают кристаллы, и потому порой добываются для производства украшений. Однако относиться к ним, как и к любому порождению подулья, стоит с большой опаской. Из-за яда, что постоянно их омывает (а возможно и формирует?) даже одного пореза их бритвенно-острыми гранями хватит, чтобы вызвать у пострадавшего тяжёлые болезни и чудовищные мутации.

Нетопыри-падальщики
Chiroptera infectio

Не каждый монстр подулья кажется опасным на вид. Нетопыри-падальщики – небольшие крылатые грызуны, на первый взгляд совершенно безвредные и миролюбивые. Питаются они преимущественно трупами, густо усеивающими подулей, и при первых же признаках опасности как правило немедленно сбегают. Несмотря на это, мало какого обитателя улья опасаются также, как нетопыря-падальщика. Если человек по неосторожности наткнётся на их гнездо, тысячи мышей кинутся на защиту своего обиталища, яростно маша крыльями и нанося удары когтями и клыками. Хотя сами по себе эти удары крайне слабы и не представляют опасности – человеку не составит труда попросту отмахнуться от существ и покинуть колонию – организм этих зверьков вследствие их интенсивной трупной диеты обычно заполнен множеством смертоносных патогенов, включая, помимо прочего, ужасающую чуму зомби, что навеки запирает своих жертв на границе между жизнью и смертью.

Газовый грибок
Boletus sporaeticus

Неосторожный путник, подойдя слишком близко к этому безвредному на вид грибку, рискует вспугнуть его и оказаться в облаке галлюциногенных микотоксинов. Подвергнувшись их воздействию, человек оказывается страшно дизорентирован, и становится лёгкой жертвой для бесчисленных хищников подулья. Выпустив споры, грибок на неопределённое время впадёт в спячку, восполняя их запасы. Узнав об этом факте, некоторые жители улья решают отправиться в подулей на поиски грибка, дабы либо самим употребить его споры, либо продать их на стороне. Думаю, мне даже нет нужды объяснять, чем обычно заканчиваются их попытки донести свой донельзя хрупкий и смертельно опасный груз через полный хищников подулей.

Прожора
Reptilia digestum

Как и остальной улей, отстойник построен в поистине титанических масштабах. Его поверхность усыпают кислотные лужи размером с озёра и многокилометровые болота. Некоторые из тех болот, поверхность которых усеяна удобными для использования, будто искусственно проложенными тропами, на самом деле образовались со временем на трупах титанических рептилий, известных как Прожоры. У этих существ нет конечностей, ртов и даже голов, а добычу свою они поглощают и переваривают посредством особых отверстий в панцире, затянутых тонкой мембраной. Наивный путешественник может часами пробираться сквозь густые топи, и не подозревая, что ступает не по камню или слою мусора, а панцирю прожоры, и совершенно не знать о грозящей ему опасности. Как правило, такой путешественник вскоре достигнет одного из отверстий и провалится в него, словно в зыбучие пески, по колено или даже по грудь. В случае, если путешественник не один, его компаньоны могут – ценой больших стараний и при условии, что сами не упадут вслед за ним – достать его обратно. Одинокий же путник, однако, скорее всего неумолимо сгинет в озере пищеварительных ферментов прожоры.

Гигантские пауки
Arachnidae maximus

Паукообразные – в частности, непосредственно пауки – процветают на каждом уровне улья, но только в подулье эти зловещие хищники вырастают до огромных размеров. Как и иным обитателям подулья, народная молва приписывает этим паукам неестественно развитый интеллект, намного превосходящий их обычных сородичей. Бандиты и гильдейцы подулья порой отправляются на охоту за этими гигантами, в попытке добыть ценнейшие кристаллы, что растут у этих существ на брюшках, конечностях, и глазах. К сожалению, подобные экспедиции редко возвращаются обратно.