Ур-гули (Ghala troglodytes)

Происхождение Чернокаменной Крепости окутано мраком. В ходе своих личных изысканий я пришёл к выводу, что Крепость происходит из совершенно другого мира - как минимум другой галактики, или же, что вероятнее, из иной плоскости мироздания, что существует по совершенно чуждым нам законам физики и логики. Во время своих экспедиций я регулярно наталкиваюсь на архитектурные формы, что знакомы мне как по человеческой, так и инопланетной архитектуре - однако, как мне кажется, это лишь побочные следствия поглощения Крепостью всё новых и новых захватчиков, подобно тому, как народ Грекха эволюционирует посредством питания. Уверен, что проблески знакомых нам форм представляют собой лишь поверхностную мимикрию. Чернокаменная Крепость - ни что иное, как одинокий сегмент иной реальности. Те из её частей, что кажутся нам смутно знакомыми, лишь следствие попыток Крепости обрести материальное воплощение в нашем мире.

Каким бы ни было истинное происхождение Крепости, путешествия её по нашей галактике были так протяжённы, что внутренние её помещения заполнены бесчисленными формами жизни, что либо заселили их по собственной воле, либо же оказалиcь заперты в Крепости, как в ловушке, обманутые её изменчивыми коридорами. Некоторые из этих ксеносов бродят по крепости в одиночестве, изредка заполняя её извилистые помещения горестными призывами своих пропавших сородичей, другие же с комфортом приспособились к жизни в её глубинах, основывая целые преуспевающие колонии.

Ур-гули - одна из самых вездесущих опасностей, что мне довелось встречать в Чернокаменной Крепости. Я - вероятно, в качестве божественной расплаты за некий полузабытый грех - встречался лицом к лицу с этими чудовищами множество раз на протяжении своей долгой карьеры, и должен сказать, что даже столь плотный опыт общения ни в коей степени не изменил моего мнения о них в лучшую сторону. Ур-гули - омерзительные, крайне опасные существа, будто вышедшие из чьих-то ночных кошмаров. Несмотря на в общих чертах гуманоидный внешний вид, каждый ур-гуль гротескно сутул и невыносимо худ, напоминая оживший освежёванный труп. Худоба их, однако, скрывает чудовищную силу - на моих глазах стаи ур-гулей за секунды разрывали людей на части, фыркая и истекая слюной подобно стае диких псов. Вместо глаз обладают ур-гули множеством обонятельных отверстий, что позволяют им находить добычу даже на огромном расстоянии. Эта особенность их физиологии сослужила им хорошую службу в Чернокаменной Крепости. В этом безумном месте, где внешние образы обманчивы и постоянно сокрыты тьмой, слепые ур-гули процветают, размножаясь в ранее невиданных мной количествах. Раз за разом ход моей экспедиции прерывался раздающимися издали звуками их фыркающего, хриплого дыхания, давая мне понять, что я со своими компаньонами нахожусь в великой опасности.

Магос Хектен утверждает на страницах Pharmacopolium Xenomalium, что ему известен способ борьбы с ур-гулями. Вторая глава его сочинения гласит, что зубы архона друкхари, носимые на теле в виде браслета или же ожерелья, способны привести ур-гуля в великий ужас, заставив его съежится на земле подобно отшлёпанному щенку*. Ур-гули постоянно попадаются мне во время моих экспедиций, и потому мне очень хотелось бы проверить теорию Хектена. На торговых площадях Пропасти можно найти всё что угодно, и, я уверен, при должном старании и средствах будет возможно приобрести даже товар столько экзотический, как зубы архона. К сожалению, для проверки их эффективности мне придётся позволить ур-гулю приблизится ко мне на очень близкое расстояние, чего я всеми силами хотел бы избежать.

* Гипотеза Хектена, до той или иной степени, подтверждается моими наблюдениями. Во время своего разговора с Зилусом Ворзумом, я упомянул о своей ненависти к ур-гулям, будучи заинтригован потенциальной реакцией архона. Он кратко кивнул одному из своих слжуителей, который, к моему удивению, вскоре занёс в салон одну из этих отвратительных тварей. Архон отдал ур-гулю приказание, и, невероятным образом, омерзительное существо повиновалось ему, покорно усевшись у его кресла. Архон неприятно засмеялся и снисходительно объяснил мне, что род человеческий слишком слаб и чувствителен, чтобы знать, что такое настоящая сила власти. Увидев, что я по-прежнему не впечатлён, Архон похлопал своего питомца по спине и что-то прошептал ему на ухо. Ур-гуль немедля пересёк всю гостевую комнату одним большим прыжком и вцепился в горло одному из стражников. В течение следующих нескольких минут ур-гуль кормился, наполняя комнату отвратительными звуками. Все присутствующие друкхари наклонились из своих кресел вперёд, с энтузиазмом наблюдая за этим зрелищем, пока в конце концов ур-гуль не насытился и не утащил свою добычу в глубины эльдарского корабля. Хотя сия отвратительная сцена, по замыслу Ворзума, была призвана поразить и напугать меня, в конечном итоге она лишь подтвердила мои подозрения о том, что эльдары - трагически сломанная раса, полностью порабощённая собственными иллюзиями и зависимостями.