Летопись Харадрона
Благодаря своему непреклонному упорству и мощи эфироматических технологий, воздушные флоты небесных портов сумели построить огромное государство над облаками. Здесь следует краткая история Владык Харадрона и знаменитые подвиги, которые помогли создать их великую торговую империю.
Летописи небесных портов ведутся скрупулёзно, их тиражи огромны, а библиотеки могут похвастаться обширными архивами фолиантов, подробно описывающих каждую торговую сделку, клятву и обещание живущих там дуардинов. Только сами харадронцы могут полностью разобрать техническую терминологию, неясные идиомы и зашифрованный язык на своих страницах, однако некоторые события широко известны ученым всего Хамона.
Эпоха Мифа
Бог-Кузнец Грунгни стремится создать райский мир для своих потомков во Владении Металла, Хамоне. Он сооружает архипелаг с идеальной геометрией в сияющем центре владения и наполняет его драгоценными минералами и металлами, называя свое творение Боготворными Островами. Кланы людей, дуардинов и големов обретают здесь дом и разрабатывают земли, обретая могущество и богатство. Эти зарождающиеся цивилизации включают предков Владык Харадрона. Грунгни, не желающий избаловать свою паству, отправляется в Азир, дабы выполнить древнее обещание, данное Богу-Королю, а своим потомкам дать возможность самим вершить их судьбу.
Долгие века существует Хазалидская Империя, проникая вглубь горных хребтов, опоясывающих сердцевину каждого владения, и старательно расширяя свои торговые пути. Хамон — место, представляющее особый интерес, поскольку здесь золото течет рекой. У дуардинов нет особых причин менять свои методы, учитывая бесконечные природные богатства и минеральные ресурсы Хамона, и постепенно самые успешные из их империй стремятся к этому владению. Несмотря на свой типичный замкнутый образ жизни, дуардины начинают экспериментировать с хамонитом, считая его ключом к новому источнику энергии. В своих освещенных огнем твердынях они процветают в безопасности, хотя земли Владения Металла хранят в себе еще множество полезных тайн.
Новаторы и изобретатели, известные как пароголовые, овладевают искусством извлечения эфирного золота – чудесного минерала, скапливающегося над угловатыми вершинами Боготворных Островов. Они называют вещество Дыханием Грунгни, полагая, что это эссенция создана их ушедшим богом, и, не теряя ни минуты, открывают способы его переработки и применения. Дыхание Грунгни оказалось удивительно адаптируемым веществом с почти безграничной силой, и его свойства ведут к новой эре научного прогресса для предприимчивых дуардинов.
Практика использования драгоценных металлов в виде монет, которую особенно рьяно начали использовать дуардины Хамона, учитывая «обилие сырья в их вотчинах», стала распространяться во всех владениях, вытесняя бартерную экономику. Но долго это не продлилось. Когда бесконечные потоки денег достигают казны всех и каждого, поскольку дуардины используют только самые лучшие ресурсы, а жесткая конкуренция между торговцами дуардинами, гарантирующая, что дефицита на контракты никогда не будет, только разрастается, рынки становятся перенасыщенными. Начинается время Золотого Потопа, инфляция стремительно растет во всех владениях, пока стоимость сырья для чеканки монет не превышает стоимость самой валюты.
Жадность Тзинча раз и навсегда изгоняет дуардинов с исконных земель их предков. Обратив взгляд своих бесчисленных глаз на Хамон, Изменяющий Пути клянется, что все, что построили дуардины, все, что дал им Грунгни, будет искажено до неузнаваемости. Совершенная промышленная утопия Боготворных островов будет превращена в кромешный ад, а Спиральный Узел — сердце хамонских дуардинов — станет центром водоворота магии, который будет вечно кружиться во всепоглощающем безумии.
Легенда гласит, что для того, чтобы воплотить в жизнь столь великие перемены, Тзинч заманивает богозверя, одного из гигантских зодиакальных существ, которые свободно бродят в космосе, словно обычные звери, патрулирующие свою территорию. Его называют Рудный Грифон – огромное и сверкающее существо, настолько пропитанное магнетизмом, что одно его присутствие заставляет металлические конструкции в радиусе ста лиг изгибаться и скрежетать. Он обосновывается в регионе, который станет известен как Гнездо Грифона. Вскоре некогда упорядоченные земли искажаются вокруг него — с катастрофическими последствиями.
Труды дуардинов рушатся, словно по мановению невидимых рук, и тысячи бород скручиваются в бессильной ярости, когда самые одаренные каменщики и инженеры наблюдают, как их шедевры постепенно разваливаются на части. Величие Спирального Узла распадается в ходе замедленного катаклизма, хотя истинный ужас этих времен еще впереди.
Великий гнев горит в сердцах не только хамонских дуардинов, но и их союзников-людей, ибо они стали свидетелями того, как все, что им было дорого, обратилось прахом. Подгоняемые яростью, дуардины и люди собирают боевые отряды и отправляются в карательный поход на самого Рудного Грифона. Оружием из острого как бритва камня они рубят его намагниченную плоть, намереваясь покончить с ним, но каждый взмах его когтей убивает множество закаленных в боях воинов. Все еще кипя от гнева, дуардины решают избрать другой подход — и с помощью союзников-людей они прибегают к магии.
Народы Азгала, Сигьёрна, Проспериса, Патины и Вязкого Потока, каждый из которых пришел в упадок всего за несколько лет, собирают свои лучшие умы на великом военном совете. Объединение колдунов и алхимиков отправляется на крутые тропы Гнезда Грифона. На этот раз они приносят возмездие, ведь среди них присутствуют девять великих магов, каждый из которых обладает умением искажать реальность мановением руки. Один из этих великих заклинателей в тайне является не кем иным, как Тощим Призывателем Тзинча, его личность и истинное предназначение остаются скрытыми.
С помощью магического заряда и металлургического заговора отряд колдунов разрывает плоть Рудного Грифона, ослепляя его и оставляя огромные раны в его туловище и горле. В конце концов, богозверь погибает. Его предсмертный крик столь разрушителен, что он не только разрывает барабанные перепонки и превращает в кисель мозги каждого смертного в пределах лиги, но и пронзает ткань самой реальности, позволяя демонам Тзинча вырваться наружу. Путь открыт, как и задумывал Архитектор Судеб от первого едва уловимого шепота до финального смертоносного вопля.
Так в Хамоне наступает Эпоха Хаоса…
Эпоха Хаоса
Орды демонов Бога Перемен обрушиваются на великие подземные королевства дуардинов Хамона, и стойкие защитники оказываются в ловушке в собственных горных твердынях. Дуардины мужественно держат оборону много лет, но это лишь вопрос времени, когда войска Хаоса пробьются сквозь их стены. Обычно консервативные дуардины приходят в отчаяние и обращаются к тайной науке алхимии и неиспытанным в полной мере машинам в попытке спасти свой род. Сочетая зарождающееся мастерство воздушных путешествий с технологиями эфирного золота, изобретенными первопроходцами, известными как Пароголовые, осажденные поднимаются в небо на вооруженных платформах, превращая свои крепости в первые небесные порты.
По мере того как небесные порты взмывают в облака в сопровождении эскадрилий гирокоптеров и бомбардировщиков, армии Бога Изменений бросаются в погоню. Далее следует отчаянный перелет через Владение Металла, на протяжении которого пилоты дуардинов бдительно наблюдают за небом, в любой момент ожидая нападение Крикунов с их бритвенно-острыми плавниками и Ужасов верхом на своих дисках. Ослепительные взрывы осколочных торпед и каскады зловещей магии разрывают небеса, а тысячи дуардинов дорого продают свои жизни, дабы удержать врага на расстоянии.
Эти грандиозные сражения среди облаков только первые столкновения Великой Небесной Войны — конфликта, который будет длиться веками.
Соперничество между различными небесными портами за драгоценное эфирное золото, способное обеспечивать полет в воздухе, грозит привести к масштабной войне. На плавучем острове Мадральта флоты всех небесных портов держат совет.
Пока враги подкрадываются со всех сторон, небесные дуардины вместе составляют документ, известный как Кодекс Харадрона. Он послужит основой величайшей воздушной империи, которую когда-либо знали владения.
Недавно объединившиеся харадронцы подвергаются нападению адского флота Триономикара, триады тзинчитских Демон-принцев, которые долгое время преследовали небесные порты по всему Владению Металла. Несмотря на численное превосходство врага по крайней мере два к одному, харадронцы решают дать бой над Хельсильверским проливом.
Там гранд-адмирал Хоргрумм Брэнд из Барак-Нара одерживает знаменитую победу, разделив свой флот на несколько меньших формирований, дабы перехитрить огромные хрустальные баржи Триономикара и разнести их на осколки одну за другой. Несмотря на то, что гранд-адмирал Брэнд погибает в разгаре битвы, его силы одерживают победу, разгромив армаду Хаоса. Это сражение гарантирует полное господство Владык Харадрона в небесах Хамона на протяжении более века и закладывает основные принципы их флотоводческой стратегии.
Загадочные суда без опознавательных знаков начинают нападать на торговые караваны из Барак-Зилфина и Барак-Нара. После того, как оба небесных порта понесли огромные потери в поставках эфирного золота, они обнаруживают, что преступники – это корсары из Барак-Морнара, использующие иллюзорные рунические знаки, дабы скрыть свою принадлежность к небесному порту. Из-за этого едва не разразилась настоящая война. Её удалось избежать только благодаря серии срочных поправок к Кодексу, запрещающих такое вопиющее поведение.
Эпоха Зигмара
Бог-Король Зигмар посылает свои небесные армии во Владения Смертных, стремясь вырвать некогда принадлежащие ему земли из лап Темных Богов. Грозорожденные Вечные сражаются с ордами Хаоса за контроль над Вратами Владений – тайными порталами, соединяющими миры. Харадронцы с интересом наблюдают за разворачивающимися событиями, но не вмешиваются, предпочитая взвесить все возможные риски, прежде чем предпринять что-либо.
Стремясь вернуть бесценные реликвии своего прошлого, воздушный флот из Барак-Тринга под командованием адмирала Крига Железнолоба начинает раскопки Карак-а-Зарука, одной из величайших твердынь дуардинов, павших в Эпоху Мифа. К отвращению Крига, он обнаруживает, что скавены из клана Моулдер превратили это место в огромную яму-инкубатор для создания своих отвратительных тварей. В ярости адмирал отказывается уходить, пока все «таггораки» не будут разорваны в клочья. Говорят, что с тех пор Железнолоб не видел неба, ибо он ведет своих солдат Грундстока все глубже в карак, беспощадно уничтожая вредителей на своем пути.
Воздушный флот Барак-Зилфина под командованием адмирала Кольфа Балима, попадает в засаду огромной армады гротов-летунов и несет тяжелые потери. В последнем отчаянном гамбите адмирал пытается оторваться от преследователей через охотничьи угодья мегалофинов. Небесные акулы десятками пожирают ветхие дирижабли гротов, но остаткам флота Балима удается спастись.
В Срединных землях Гура торговая делегация из Барак-Тринга, направляющаяся на север к Небесному порталу Метлакса перед грозой, где натыкается на скопление драконогоров, собравшихся на самых высоких вершинах гор Презревших Грозу. Намерение существ состоит в том, чтобы поглотить молнию от приближающейся бури для своих странных обрядов, а неожиданное появление небесных кораблей Харадрона, спустившихся дабы укрыться от грозы, приводит их в бешенство. К ужасу адмирала флота Джаррака Бъёнста, корабельная громоотводная защита, выполненная целиком из фульгурита, оказывается неспособным рассеять сияющую энергию, потрескивающую вокруг драконогоров, и смертоносные разряды начинают попадать в броненосец, фрегаты и канонерки.
Зажатые между топорами шагготов, возглавляющих звериные племена, и яростью бури над ними, харадронцы во главе с адмиралом Бъёнстом должны быстро соображать, чтобы выжить. Сбросив из грузовых трюмов драгоценное эфирное золото и используя связанные атмосферные анатомайзеры, им удается рассеять молнии на время, достаточное для того, чтобы совершить посадку. Битва разгорается, когда арканавты сталкиваются с разрушительными атаками стай драконогоров. Заградительный огонь Громовержцев Грундстока вызывает столько разрушений, что с гор сходит лавина. Шагготы отступают, утаскивая с собой тела павших сородичей. В конце концов, буря утихает, и адмирал Бъёнст приступает к трудной задаче по сбору эфирного золота, утерянного в воздухе. Бравые, но обедневшие харадронцы возвращаются живыми. Тем не менее Бъёнста отстраняют от командования.
Облака, богатые эфирным золотом, влекут воздушные флотилии Барак-Нара в мрачный уголок Хамона, известный своими безумными и чрезвычайно опасными обитателями. Упыри местного двора пожирателей плоти видят в волшебном свечении эфирного золота дар своего бога Нагаша, Верховного Повелителя Нежити. Заткнув носы, харадронцы начинают переговоры, стараясь не смотреть на разбросанную повсюду падаль, но никакое количество красивых слов дуардинских посланников не заставит Омерзительного короля-вурдалака добровольно отказаться от божественного дара. Вскоре обреченные на провал переговоры перерастают в насилие, и контроль над Обвалочным шпилем достигается с помощью пушечного огня, взмахов клинков и высокой цены, заплаченной харадронскими жизнями. Выживших во время инцидента на Обвалочном шпиле преследует то, что они видели в ходе битвы, большинство из них больше никогда не смогут есть красное мясо или полноценно выспаться. Тем не менее адмиралы Барак-Нара считают такую жертву вполне приемлемой.
После решающей битвы за Перепутье Зигмар начинает строить свои свободные города в тех областях, которые были освобождены от гнета Темных Богов. Обнаружив новый мощный источник торговли и дохода, харадронцы наконец решают послать делегатов ко двору Бога-Короля.
На Виндикарум нападают сонмы демонов Хаоса, которые используют эфирный шторм в качестве укрытия, дабы устроить засаду Небесным Поборникам, стоящим на страже города. Хотя Грозорожденные яростно сражаются, их крылатые отряды Обвинителей значительно уступают врагу в численности. Только когда тучи рассеиваются и воздушный флот из Барак-Нара обрушивается на демонов, стреляя из всех орудий, победа начинает маячить на горизонте. После сражения победители решают заключить союз. Виндикарумский договор ратифицирует экономический пакт между небесными портами и армиями Бога-Короля, в то время как грамотно сформулированный подпункт гарантирует, что харадронцы сохраняют за собой исключительные права на добычу самых больших пластов эфирного золота в Хамоне.
Лорд Перемен Кайрос Ткач Судьбы осадил Барак-Зон во главе демонического совета Тзинча. Седые защитники Города Солнца смогли продержаться до прибытия конфедерации флотов из всех основных небесных портов под командованием Брокка Грунгссона. По сей день солдаты Барак-Зона рьяно утверждают, что прекрасно бы справились без чьей-либо помощи.
Нагаш, Бог Смерти, совершает ужасный ритуал, который вызывает волну разрушительной энергии по всем мирам. Мало того, что Гарактормун - или «Великая Буря Смерти» на языке дуардинов - порождает огромное количество Ночных Преследователей, но также сметает множество потоков эфирного золота на огромные расстояния от их изначальных месторождений.
Эндринер Драк Гролссон из Барак-Нара изобретает поле эфирного отталкивания – устройство, которое может сдерживать магические ветры Спирального Узла. Другие небесные порты создают свои собственные версии этого устройства, что позволяет харадронцам отправляться в регионы, которые долгое время считались непригодными для жизни, в поисках эфирного золота.
В Эпоху Мифа торговая монополия народа Батаар достигла головокружительных высот. Их союзники-архимаги зачаровали их армаду, позволив ей подняться в воздух. Праотцы Харадрона активно торговали с купцами Батаара, всякий раз восхищаясь зрелищем флотилии галеонов, плывущей по воздуху к их подгорным твердыням.
Столетия спустя, когда Гельдраад постановил, что пришло время снова открыть торговлю с людьми, Владыки Харадрона сперва решили отправиться к тем обитателям плавучего рынка, которые пережили Эпоху Хаоса. На этот раз именно дуардины ошеломляют своих торговых партнеров, ведь когда могучий флот Барак-Зона величаво показывается из-за облаков, даже у старейших купцов торгового флота Батаара от удивления повыпадали из глаз украшенные драгоценностями монокли. Как только старым деловым партнерам надоедает пускать пыль в глаза друг другу, завязываются новые коммерческие отношения, в которых обе стороны получают значительную прибыль.
В своем стремлении завладеть небесными путями Улгу — и, возможно, избавиться от тех обид, которые они накопили среди других небесных портов из-за своих беспринципных налетов, — воздушные флотилии Барак-Морнара заходят слишком далеко в Преисподний Поток Конвергенции Шадрака. Этим действием они разозлили альвийскую богиню Морати-Кхейн, которой не нравится, когда дуардины смотрят в подзорные трубы и бороздят небеса по своему желанию, над чем она долго и упорно трудилась, дабы оставить это право исключительно за собой. Колдовством она искажает их маршрут, затуманивая их восприятие и намереваясь увидеть их сбитыми с курса и безнадежно потерянными. И все же эфирные навигаторы флота Морнара — одни из самых одаренных в своей профессии. Благодаря мастерскому использованию инструментов и своим обширным познаниям в науке, а не к инстинктам, они игнорируют собственные сбивающие с толку глаза, прорезая иллюзии, чтобы вскрыть богатые пласты эфирного золота по ту сторону.
Ярость Морати-Кхейн раскаляется до предела. Она насылает на флот Барак-Морнара темные тучи, внутри которых извиваются щупальца, сотканные из теней. Корабли пытаются обогнуть непонятное препятствие, но облако все же накрывает их, явив скрытое кхинерайское воинство численностью в несколько сотен. Крылатые альвийки набрасываются на харадронцев, забрасывая их дротиками и вскрывая глотки. Хуже всего то, что очень немногие бортовые залпы ответного огня попадают в цель. В течение ужасающего часа кажется, что воздушный флот Морнара ведет свою последнюю битву. Однако спасение приходит снизу, когда острые стрелы пронзают облака, и мечущихся в них кхинераи. Слепые лучники из Мистхавна, которые научились доверять чувствам, отличным от зрения, накрывают крылатых альвиек смертельным перекрестным огнем, а отряд Обвинителей из Небесных Вестников Войны формирует кордон вокруг выживших харадронцев. Удивленный, но безропотный воздушный флот начинает выбираться из западни.
Хотя Барак-Морнару требуется несколько недель, дабы восстановить силы, торговая делегация позже направляется в Мистхавн. Обе стороны процветают, благодаря поставке Мистхавном разрушающими иллюзии эликсирами, которые приносят Харадрону огромную пользу, а взамен город получил усовершенствованные эндрины. Медленно и с большими затратами вокруг врат владений Мистхавна возводится колоссальная грозовая цитадель на базе боевого корабля, получившая название Форт Тенебракс, его железный корпус во многом обязан дизайну дуардинов — включая несколько скрытых модификаций — так же, как и работе людей-мастеровых.
Лорд-Магнат Брокк Грунгссон отправляется в грандиозное путешествие по свободным городам Зигмара и становится первым харадронцем, который встречает главного архитектора Зигмара Валиуса Малити в Сероводной Цитадели. Однако после этой встречи Грунгссон внезапно отменяет оставшуюся часть своего тура и просит провести специальное заседание Совета Адмиралов Барак-Нара. Результаты этих дебатов не предаются огласке, но вскоре после этого торговый анклав Барак-Нара в Сероводье уходит, к большому удивлению и озабоченности жителей города.
Самая большая армада, когда-либо собранная Барак-Зоном, спускается в королевство зеленокожих, известное как Хламопад. Адмиралы небесного порта верят, что под мусорными горами Айады находится Зангмендрунг, харадронский дредноут, несший экспериментальное вооружение, и который был сбит в Эпоху Хаоса. Эскадрильи фрегатов спускаются с охристых облаков, обрушивая залпы орудий на гротов и орруков, а раскопочные команды Арканавтов прыгают за борт и вступают в бой. Поначалу кажется, что битва складывается в пользу харадронцев.
Обломки Зангмендрунга обнаружены, но прежде, чем флот Барак-Зона полностью извлекает желанный груз, Дурная Луна восходит над Айадой и начинает выплевывать метеоры в небесный флот. Некоторые суда подбиты, они падают с неба и разбиваются о ржавые дюны внизу. Армада Барак-Зона вынуждена отступить с несколькими найденными артефактами на борту. Громовержцы Грундстока несут тяжелые потери, сдерживая натиск зеленокожих достаточно долго, чтобы уцелевшие дуардины со сбитых кораблей смогли быть эвакуированы.
Поняв, что Рассветоносные походы в значительной степени полагаются на плавучие металиты для транспортировки своих готовых поселений, харадронцы Барак-Зилфина путешествует повсюду, дабы загарпунить эти парящие острова и отбуксировать их к небесным портам. Собрав коллекцию из десятков парящих островов, дуардины предлагают продать металиты тому, кто предложит самую высокую цену. Больше всего такому подходу возмутились жители Виндикарума. Для них Рассветоносные походы — священные начинания, и те, кто хоть как-то препятствует воплощению их в жизнь, могут с таким же успехом объявлять войну. Войска Виндикарума маршируют к скалам под Барак-Зилфином, крича на небесные торговые суда, трезвоня в колокола и размахивая плакатами, требующими освобождения металитов. Их мольбы игнорируются.
Разгневанное командование воинства Виндикарума выводят три люминарка и фокусируют их лучи на самом большом из броненосцев в небесном порту, от чего тот раскаляется докрасна. Незамедлительно приходит вооруженный ответ - дюжина броненосцев и фрегатов буксирует нагруженные бомбами металиты в небеса прямиком над армиями Виндикарума. Далее следует напряжённое дипломатическое противостояние, похожее на то, когда одна искра может вызвать пиротехническую демонстрацию смертоносной огневой мощи. Заключается перемирие, но один из Посвященных Зигмару вступает в драку с арканавтом-телохранителем одного из харадронских адмиралов. Только лишь вмешательство Лорда-целестанта Устрашающего Клинка из Небесных Поборников не дает скандалу перерасти в полномасштабную войну. Компромисс достигнут: харадронцы отдают металиты Виндикаруму бесплатно, а взамен Барак-Зилфин получает выгодный контракт на сопровождение каждой военной экспедиции. Сеть новых поселений вскоре расцветает на западном побережье Проспериса.
Древние союзники дуардинов, невиданные со времен Эпохи Мифа, снова ощущают присутствие Бога-Творца. Големы выходят из пыльных зубчатых залов, так долго запечатанных от ужасов Эпохи Хаоса, и, благодаря особому использованию сигнальных ракет, вступают в контакт с воздушным флотом Харадрона. Их надежда зиждется на том, чтобы благодаря божественному вмешательству Грунгни получить новый источник энергии из мирокамней и заявить о себе, как о весомой силе во Владениях Смертных.
Встретив на своем пути союз племен Костоломов, а затем пробившись через него с боем, известный картограф Имода Баррасдоттр находит древний источник знаний, очерчивая сеть пещер этих земель в своих записях. Она замечает, что фигура, повторяющаяся в наскальной живописи - кентавроидное чудовище с трещинами, исходящими от его копыт, - вначале имеет тот же размер, что и другие кентавры вокруг него, и постепенно увеличивается в последующих картинах. Это не кто иной, как Крагнос, тот, кто является источником Великого Топота и многих землетрясений, которые недавно сказались на гурийских торговых путях. Имода также замечает, что схематично изображенные орруки протягивают ему огромные кости чудовищ и прочие подношения, нарисованные неким светящимся веществом — согласно ее таумаскопам, пигменты оказались растолчённой янтарной костью. Вспоминая теорию относительно повышающих прочность свойств материала, она сравнивает записи с эфирохимиками Барак-Нара и делает интересный вывод: король-кентавр на наскальных рисунках, чья булава и щит, без сомнения, обозначают Крагноса, был когда-то столь же смертен, как и любой другой представитель расы дрогрукхов. Этот факт не дает ей покоя, снова и снова всплывая в её дотошном уме, зацикливаясь на природе божественного. Возможно ли, что все боги когда-то были смертными? Возможно ли, что только случай возвысил их до божественного статуса? А если это так, как это соотносится с Грунгни?