Осада Вракса. (Часть Вторая)

Цитата: 
Санкторум Астра Телепатика. 
Официо Департаменто Муниторум: Терра. 
К сведению секретариата прим-префектов, для Магистра Департаменто Муниторум. 
Важность: максимус. 
Передано: Утилитатум Администратум, Кадия. 
Принято: астропат Милий. 
Астропатический канал: терминус гриа. 
Ссылка: Ордо Еретикус 8789506576/ГГ. 
Автор: неизвенстен. 
Ответ: Вракс. Последняя передача. 
Ниже представлена расшифровка последнего сообщения принятого с Вракса, датированного… 
Внимание: расшифрованное сообщение только для просмотра Департаменто Муниторум. 
Код допуска: Прима III Первый. Согласно приказу Священной Инквизиции. 
"(неразборчиво)… нападение… Цитадель Вракса… (неразборчиво)... кардинал 
астра… (неразборчиво)… мастер-префект… генерал… 
восстание разрастается… башня Цензориума сейчас 
под… (неразборчиво)… требуется немедленная… 
(неразборчиво)… срочно…(неразборчиво)…(не� �азборчиво)… 
Вверяем наши души Императору… (неразборчиво)…" 

Приложение: Вракс. Предположительное восстание.

Надвигающаяся война

«Не будет никакой великой победы, мы не добудем наград или славы на Враксе. Всё будет жестоко и безжалостно. Мы заставим врага истечь кровью прежде, чем истечём сами.» -Лорд Зёлк , Командир, 88-ая осадная Армия.

Ответ Департаменто Муниторум

Департаменто Муниторум не сразу среагировало на падение Вракса. Вестям о мятеже потребовалось много времени для подтверждения и достижения стола Официо Магистра организации в Сегментум Обскурус. И даже после подтверждения, Официо не могло действовать без уведомления Администратума на Терре. Прошли месяцы в бездействии, прежде чем бюрократия в сердце Империума переваривала полученную информацию. Когда же сообщение о судьбе Вракса приобрело высший приоритет, шестерни Администратума медленно повернулись.

Допустить утерю Арсенального Мира было абсолютно неприемлемо. Хотя небольшой мир с населением в восемь миллионов был малозначителен по сравнению с эпическими крестовыми походами Тиранских Войн, бушующих в данный момент на Восточном Рубеже, именно стратегическое расположение Вракса в тыловой цепи Департаменто делало потерю Арсенального Мира столь болезненной. Кто знал, какой урон будет нанесён, если полки Имперской Гвардии окажутся без надлежащего снабжения перед грядущими сражениями? Гадания на Имперском Таро относительно Вракса предвещало сплошь беды и несчастья. Потеря Арсенального мира существенно ослабила оборону Империума вокруг Ока Ужаса. Безусловно, слуги Тёмных Богов не упустят этой возможности нанести удар по мирам сектора Скарус. И стоит их плану увенчаться успехом, после захвата других планет ещё больше еретических сил слетятся, подобно мотылькам на пламя, дабы присоединиться к разграблению. Более того, через десять лет утеря Вракса могла стать искрой, от которой мог разгореться новый Чёрный Крестовый Проход. Верховный Магистр Департаменто Муниторум не мог пойти на подобный риск. Арсенальный Мир должно было вернуть под власть Императора любой ценой. Но как?

Задача захвата Вракса была возложена на Верховное Командование Имперской Гвардии Сегментум Обскурус, дислоцированного на Кадии. На совете по обсуждению планов кампании лично присутствовали Лорд Кастелян и Лорд Командир Обскурус. Выполнить приказ Святой Терры было крайне не просто. Поскольку Вракс был специально подготовлен для противостояния вторжению, любая битва потребует колоссальных усилий. Оборонительные системы планеты беспрестанно улучшались, начиная ещё с древних времён. Вракс был миром-бастионом, неприступным для лобовой атаки – ещё никому не удавалось взять его штурмом.

Обсуждались различные пути решения проблемы. Некоторые офицеры даже утверждали, что весь план контрзахвата был глупостью, поскольку людские и материальные потери при операции позволят остальным мирам пасть под натиском врагов Империума; Вракс был потерян и Департаменто оставалось лишь направить усилия на предотвращение подобной трагедии в грядущем, а не планировать безнадёжную кампанию по исправлению их собственных ошибок и суждений. Склады Арсенального Мира были утрачены, так почему бы не списать весь урон и сконцентрироваться на увеличении производства в Сегментуме для компенсации потерь?

Голоса скептиков не повлияли на решимость Верховного Командующего и его штаба начать войну. Приказ исходил с самой Терры, скреплённый печатью Префекта канцелярии Магистра Администратума – высокопоставленного слугу Высшего Лорда Терры нельзя было так просто проигнорировать. Промедление в действиях почти наверняка повлечёт скорое возмездие со стороны Инквизиции. Предпочитал ли кто-то из присутствующих на совете отвечать за свой провал в пыточных камерах Ордо Еретикус?

Даже с небольшим шансом на успех, но войне за Вракс было суждено начаться. Задачей совета было определить методы ведения этой войны. Первым предложением было самое простое, внезапная лобовая атака. Это включало бы в себя орбитальную бомбардировку мощными судами Имперского Флота, и, возглавляемый силами Адептус Астартес, штурм. Посланники в кратчайшие сроки могли связаться с Космическими Десантниками для обеспечения их содействия. Верховное Командование начало подсчёты требуемых для подобной операции ресурсов. Архивы были перетрясены в поисках информации по оборонительным системам Вракса – собранное досье оказалось очень большим и во время чтения всё больше повергало в уныние собравшихся.

Ещё в период постройки было совершенно очевидно, что Цитадель и космопорт Арсенального Мира будут уязвимы для нападения с орбиты. Защитные сооружения были спроектированы как раз с целью отражения подобной атаки. Лазерные батареи окольцовывали главные цели, возможно около сотни орудий, и этой огневой мощи хватало для противодействия целому флоту на нижней орбите. Имперские линкоры и крейсера были колоссальными звездолётами, однако ни один космический корабль не в состоянии тягаться с планетой. С глубоко врытыми батареями, суда Флота окажутся в крайне неблагоприятных условиях ведения битвы. Для высадки войск кораблям потребуется выйти на нижнюю орбиту, где они будут уязвимы во время выхода на позицию для запуска десантных челноков. Сами транспорты попадут в прицел защитных систем и единственное попадание лазерной батареи разорвёт челнок в клочья, а прорвавшиеся войдут в зону поражения сети противовоздушной обороны среднего и дальнего радиуса действия. Выводы из расчетов Логисов показывали, что планетарный штурм себя не оправдает и приведёт к колоссальным потерям в живой силе и снаряжении, а число достигших поверхности войск окажется явно недостаточным для захвата Цитадели. Даже могучие Космические десантники не отважатся предпринять подобную операцию. Ни один Магистр Ордена не подвергнет свою боевую баржу с бойцами риску уничтожения ради ничтожного шанса на победу. Так что рассчитывать на поддержку Космодесантников в случае одобрения планов планетарного штурма не приходилось. Скорейшее и простейшее решение было отвергнуто. Как бы ни был захвачен Вракс, сделать это быстро не удастся.

Была вынесена на обсуждение альтернативная долгосрочная стратегия. Кое-кто предположил воспользоваться Имперским Флотом для установки блокады с целью изолировать систему от прибывающих подкреплений. Далее в течении, скажем, ста лет, производить рейды на планету. Высаживая небольшие, хорошо подготовленные отряды для нанесения точечных ударов по защитникам и, в особенности, по лазерным системам орбитальной защиты. Истощить силы обороняющихся, батарею за батареей. Возможно через столетие изоляции и рейдов, защитные системы будут столь слабы, что окажется возможным привести в действие операцию планетарного штурма. Однако вновь вычисления Логисов не вселили надежд. Данный план мог сработать с расчетом на период исполнения в пятьсот лет. Департаменто Муниторум отвергло эту идею как неадекватную. Они не собираются ждать полтысячелетия ради захвата одного мира.

Третьим подробно расписанным предложением являлось проведение массированной осадной операции. Требовалась наземная армия, достаточно большая для поддержки осады на протяжении многих лет, и способная безжалостно сокрушить оборону врага. Если удастся превратить битву за Вракс в войну на истощение, тогда, в конце концов, обладая существенно превосходящими ресурсами, лоялисты одержат верх. Если Департаменто Муниторум был готов к двойному соотношению потерь нападающий-защищающийся, но как долго, и сколько людей потребуется для захвата Арсенального Мира?

Люди-компьютеры принялись за подсчёты. Учтя все факторы, коэффициент замещения, требования по снабжению, капризы варп-путешествий, количество припасов и людские ресурсы врага, был выдан ответ. Через двенадцать стандартных земных лет с начала осады, включая время на подготовку, Вракс вернётся под контроль Империума.

Результаты изучения возможных дальнейших действий были переданы Магистру Департаменто Муниторум на Святой Терре. Тут принималось рабочее решение. Сможет ли Департаменто справиться с проблемой снабжения живой силой и материалами в столь масштабной операции? Ответ был дан – снабжение и люди будут найдены, кроме того сформируют новую армию исключительно для захвата Вракса. Она получила обозначение как 88-ая Осадная Армия Имперской Гвардии.

88-ая Осадная Армия Имперской Гвардии

Все солдаты для новой армии будут призваны с планеты Криг. Криг уже обладал одной из самых высоких квот по формированию полков Имперской Гвардии. Лишь считанные миры в Империуме предоставляли больше солдат для службы Императору. Известные как Корпуса Смерти, люди Крига являлись мрачными воинами, выработавшими определённые доктрины ведения боя за время кровопролитной пятисотлетней гражданской войны на их родной планете.

Во время этой войны, лоялисты попытались уничтожить мятежников используя ядерные бомбардировки. Планета погибла, когда на всей поверхности Крига к небу возносились грибообразные облака. Дабы выжить на адских, заражённых радиацией полях сражений, население, и война, спустились под землю. Лабиринты траншей с тоннелями испещрили всю планету и война перешла в позиционную стадию. Но это значило, что на протяжении пятнадцати поколений люди Крига росли и тренировались в традиции непрекращающейся «окопной» войны и битвы на истощение. Когда дело касалось этих кровавых и неторопливых сражений, Корпусам Смерти не было равных. В отличие от прочих полков Имперской Гвардии, характерной особенностью характера Криговцев была их готовность без малейших раздумий принести себя в жертву. Они были в состоянии вынести кошмарное психологическое давление, вызванное затяжной войной. В прошлом, иные полки ломались от перенапряжения в течение длительных кампаний и даже поднимали бунт. Корпус Смерти нельзя сломить, они продолжат сражаться, не взирая на потери. Другого пути они просто не знают.

Общее командование 88-ой Осадной Армией было вверено Лорду Командиру Зёлку, сыну благородного рода, чьё влияние широко простиралось на высшие эшелоны власти Имперского Флота и Гвардии. Его прапрадедушка однажды служил в качестве атташе Лорда Командира Соляр на Терре. Навыки Лорда Зёлка, необходимые для успешного ведения кампании, в отличие от социального положения, были немногочисленны – лишь военное воспитание и доскональное изучение Тактика Империалис. Однако политическое давление и доброе имя семьи принесли свои плоды. Лорд Зёлк назначил большой штаб для начала долгого процесса организации армии и подготовки к битве за Вракс. Продолжительные приготовления к осаде Арсенального Мира, в сущности, были просты до бесчеловечности. Сколько гвардейцев должно погибнуть для окончательного захвата планеты? Планирование атак оборонительный линий, укрепрайонов, космопорта, защитных батарей и, в конечном счёте, штурм Цитадели, были сведены к математической формуле. Всё в 88-ой Осадной Армии было расходным материалом. Скольким солдатам копать траншею и сколько лопат? Сколько людей потребуется для захвата ста метров территории или опорного пункта? Сколько орудий для разрушения вражеской сети траншей? Сколько буксиров, пулемётных расчётов, снарядов, запасных частей, порций воды и пищи? Списки были бесконечны. Лист за листом заполнялся результатами предварительных расчетов. Прежде чем первый гвардеец был приписан к полку или произведена первая винтовка, 88-ая осадная Армия уже существовала на страницах тысяч листов и информационных планшетов.

Это был наиболее обезличенный тип войны. В Корпусах Смерти бойцы обладали не именами, но номерами, для удобства подсчетов и быстроты заполнения списков потерь. Подразделения отправлялись в бой, уже зная, скольким предстояло погибнуть. По результатам тщательных подсчётов Логисов, 88-ая Осадная Армия могла с высокой точностью предугадать исход любого сражения. Что будет достигнуто и с какими потерями? Жизни гвардейцев Крига были не важнее величины дневного расхода топлива или артиллерийских снарядов. Формула определит, когда и сколько солдат вступят в битву. Она же утверждала, что победа будет достигнута в течении двенадцати стандартных Терранских Лет.

Защитники Вракса

На Враксе внезапное восстание и победа Кардинала обернулось лавинообразной эскалацией уличного насилия. На протяжении нескольких месяцев мятежники дрались друг с другом с целью установления новой властной структуры при Его Преосвященстве. Из гарнизонов и трудовых лагерей явились новые лидеры. Присягнувшие режиму Кардинала награждались высокими постами, а наиболее проявившие себя имели шанс вступить в ряды надзирателей или даже Последователей Ксафана – элитного кадрового состава войск Его Преосвященства, в чью задачу входило обеспечение беспрекословного подчинения и дисциплины, невзирая на чей-либо статус или должность.

Когда кровопролитие и бунты утихли, Командирам Кардинала был дан первый приказ – обезопасить Вракс от любого ответного нападения лоялистов. Их задача заключалась в создании боеспособной и хорошо экипированной армии. В руках мятежников имелись колоссальные запасы Имперской Гвардии. Войска бунтовщиков будут хорошо оснащены и засядут в мощных укреплениях, однако следовало быть готовыми ко всему, что мог обрушить на них Империум. Кардинал отдал инструкции превратить планету в бойню для любой атакующей армии. Населению сообщили, что им можно не ждать пощады от атакующих, и единственный шанс сохранить свою жизнь – сражаться до последней капли крови. Лишь в поражении врага лежит их путь к спасению, а особо отважных ждут великие награды и почести. Относительно же уклоняющихся от исполнения своего долга перед Его Преосвященством, то их ждали лишь массовые расправы от рук надзирателей.

Вслед за восстанием, только-только обретённая свобода мятежников оказалась недолговечной. Рабочие вновь вернулись в лагеря, трудясь над усовершенствованием оборонительных сооружений, закладывая минные поля и протягивая километры колючей проволоки. Артиллерийские расчёты практиковались в точности стрельбы и пристреливали свои орудия. Мятежники-ополченцы, добровольно или нет, тренировались со своим недавно награбленным оружием. Армия Ксафана набиралась сил и, когда наступит время решающей битвы, враги уплатят кровавую цену за попытку вторжения. Эта бойня доставит удовольствие Кардиналу и обеспечит его победу.

Противостоящие Армии

Армия, которой собирался противостоять Империум, была серьёзным оппонентом хотя бы в силу только своих размеров. Даже не обладая точными данными, по предварительным оценкам население Вракса составляло около восьми миллионов человек, и все они отныне могли считаться предателями и потенциальной живой силой для войск еретического Кардинала. Армия эта будет состоять из подразделений самого разного уровня подготовки, от хорошо вымуштрованных, экипированных и фанатично преданных солдат, до недисциплинированной толпы.

Самыми мощными войсками Вракса являлись Последователи Ксафана. Эти элитные бойцы лично отбирались представителями Кардинала из числа наиболее преданных участников восстания, а некоторых выбрали за немалые навыки в военном деле. Каждый из Последователей приносил клятву лично Его Преосвященству и взамен получал доступ к наиболее ценному снаряжению. Империум не располагал данными о точном их числе, но предполагал, что личные войска Ксафана составят мощный костяк в армии противника.

Далее имелись вспомогательные гарнизоны. По причине своего расположения и стратегической важности, на Враксе была дислоцирована огромная группировка вспомогательных гарнизонов. Они, по большому счёту, были эквивалентом Сил Планетарной Обороны, второго эшелона за полками Имперской Гвардии. Гарнизоны не обладали подготовкой или снаряжением регулярных подразделений гвардейцев, однако доступ к захваченным складам в некоторой степени уравнивал шансы за счёт крупных запасов военного оборудования, «Леман Руссов», «Химер» и «Василисков». Смогут ли они эффективно воспользоваться добытым оружием оставалось вопросом открытым, но следовало помнить, что основа гарнизонов была сформирована из ветеранов и офицеров, пришедших на службу из не подлежащих восстановлению полков Имперской Гвардии. Однако можно было утверждать, что даже хорошо оснащённые, эти подразделения имели мало шансов на проведение крупномасштабной скоординированной операции. Но тем не менее, вспомогательные гарнизоны могли нести службу в бункерах и иных статичных оборонительных укреплениях.

Следующим типом войск изменников являлись рабочие бригады. Департаменто Муниторум имел множество трудовых лагерей на Враксе, содержащих крупную популяцию Оргинов. Команды состояли из «временно закабалённых» рабочих, выполнявших рутинный труд, наподобие постройки дорог, ремонта феррокритовых бункеров, укрепления защитных сооружений, проведения взрывов под новые подземные стройплощадки и транспортировку грузов в космопорте. Большинство были отчаявшимися людьми, влачащими жалкое существование средь жестокости и тяжкого труда. В итоге, многие примкнули к силам восставшего Кардинала добровольно, рассматривая сражение за своего предводителя как возможность сбежать от своей тяжкой судьбы. Общее недовольство текущим Мастер-Префектом Департаменто Муниторум, плохо обращавшимся с рабочими, также подлило масла в огонь мятежа. Многие примкнувшие к изменникам уже имели базовые навыки ведения боя, поскольку помимо работы, бригады предоставляли живую силу для ополчения. В случае нападения, гарнизоны не имели достаточного числа людей для заполнения всех оборонительных позиций. Эта обязанность возлагалась на ополчение. Вступившие в него рабочие получали дополнительные пайки, чуть лучшие условия проживания, а также тренировочные дни. Хотя обучение было лишь поверхностным, ополчение Вракса было огромной силой. Один из четырёх рабочих уже призывался, либо добровольно записывался в ополчение. Без артиллерии, боевых машин и тяжёлого вооружения, оно являлось третьим эшелоном обороны планеты. Недостаток огневой мощи бригады ополченцев также могли компенсировать за счёт награбленного Имперского оружия, а дополнительные тренировки позволили бы рабочим занимать статичные укрепления.

Последнюю часть армии мятежников составляли путешествующие пилигримы с бывшими функционерами Департаменто Муниторум. Это были люди, не имевшие военного опыта, но, подобно рабочим бригадам, украденное у Имперской Гвардии вооружение заставляло с ними считаться. Хотя многие пилигримы считали Кардинала своим мессией, большинство понятия не имело, почему или за что они идут в бой. Значительное число поступили добровольцами в монастырское ополчение, убеждённые, что исполняют свой священный долг по защите Базилики Св. Слепца Леония от вражеских сил. Им сообщили, что вторгшиеся являлись еретиками, и всем верующим должно примкнуть к защитникам, дабы не допустить осквернения святого места. Даже учитывая объёмы добытого оружия, этим войскам отдавался низший приоритет при распределении обмундирования.

Для поддержания боевого духа пилигримов. Ксафан направил своих агентов и проповедников, которые распространяли учение Его Преосвященства, и укрепляли преданность бойцов. Некоторые из солдат гарнизонов, зачастую бывшие сержанты, были произведены в надзиратели. Задачей этих людей было поддерживать дисциплину и порядок, по аналогии с комиссарами Имперской Гвардии. В бою надзирателям предполагалось находиться за линией фронта и расстреливать солдат, оставивших свои позиции. Но наибольшее беспокойство вызывали выпущенные из подземелий Вракса арестанты. В ряды изменников влились безумцы и психопаты, не говоря уж об проявляющих психические способности узниках. Беззащитные перед сущностями варпа, несколько сотен подобных заключённых ожидали прибытия очередного Чёрного Корабля Инквизиции для отправки на Святую Терру. Кардинал относился к этим нелицензированным псайкерам как к своим детям, утверждая, что они передавали ему благие вести от богов!

Несмотря на столь различные уровни подготовки, преимуществами защитников Вракса будут доступ к снаряжению Имперской гвардии и уже построенным оборонительным линиям.

Штурмовать столь мощные защитные сооружения предстояло подразделениям, призванным с планеты Криг. Печально известные Корпуса Смерти были одними из лучших полков Имперской Гвардии во всём Имприуме. Воины Крига были преданы, исполнительны и дисциплинированы сверх всякой меры. Они могли сражаться с практически бесчеловечным пренебрежением к потерям, почитая своей высшей целью смерть в бою и самопожертвование во славу Императора.

Сломить боевой дух 8-ой Осадной Армии было практически нереально, именно по этой причине их и избрали для участия в кампании. Снаряжение для Корпусов Смерти предоставят из собственных арсеналов Крига, а типы вооружения будут варьироваться в зависимости от предназначения подразделения. Для этой кампании большинство полков будут осадными, с расчетом на затяжную позиционную войну, с упором на различные виды артиллерии. Именно артиллерия лежала в центре всего плана по захвату Вракса и ей предстояло сыграть ведущую роль. Орудия были ключом к успеху и сосредоточениям тяжёлых батарей предполагалось смести укреплённые позиции врага с лица земли, тем самым обеспечив пехоте коридоры для наступления. Каждому полку приписывались своя артиллерийская батарея, варьирующаяся по составу от небольших миномётов для использования на линии фронта, до тяжёлых орудий и мортир. Также имелись осадные пушки класса «Медуза» и «Сотрясатель» - рабочие лошадки 88-ой Армии, а также могучие «Бомбарды» - самые тяжёлые из имеющихся в распоряжении Имперской Гвардии. Задачей этих колоссальных орудий было сокрушение наиболее укреплённых оборонительных линий противника. Для усиления своей огневой мощи, командиры 88-ой Армии могли воспользоваться великим множеством независимых артиллерийских батарей, включавших тяжёлые осадные полки.

Прочие подразделения будут оснащены как более мобильные бронетанковые войска, используемые для прорывов позиций противника. Поскольку этим войскам не предполагалось надолго оставаться на линии фронта, задачей танков была поддержка пехотных атак. Выводить войну из позиционной стадии и ввязываться в крупномасштабные танковые сражения командование не планировало. И всё же, Леман Руссы, Гибельные Клинки и Горгоны сыграют свою роль при штурме.

Поле Боя

Для солдат Корпусов Смерти, Вракс будет абсолютно незнакомым окружением. Все они были взращены в подземных городах-ульях Крига, где люди привыкли к перенаселённости и переработанному кислороду. Тренировки проходили на холодной, заражённой поверхности планеты, средь вечной ядерной зимы и разрушенных остовов древних городов. Ландшафт был изрезан тянувшейся чуть ли не через всю планету сетью траншей и ржавеющей колючей проволокой, оставшейся после гражданской войны. Корпуса Смерти преодолевали зоны повышенной радиации, сражались в тренировочных битвах с прочими проходящими обучение подразделениями. Они маршировали, затем копали линии траншей. Условия были кошмарными и не все переживали полный курс тренировок, однако, не взирая на тяжесть, это не могло сравниться с настоящим сражением. Теперь же Корпуса Смерти вступали в самое горнило битвы, многие в первый раз – и хотя они несли полковые номера с долгой и славной историей, это были восстановленные полки с множеством новобранцев в своих рядах.

Сам Вракс являлся бесплодной, каменистой и тусклой планетой, покрытой серным покровом старой вулканической пыли. Климат был более тёплый, чем на Криге, однако электрические бури происходили ежедневно, также случались внезапные ливни, что заканчивались также быстро, как и начинались. Эти природные явления превращали местность в непроходимое серое болото до тех пор, пока вода не впитывалась в пористую поверхность планеты.

Основные боевые действия развернуться на Ван Мирсландских Пустошах, пяти тысячах квадратных километрах бесплодных равнин. Среди пологих холмиков и редких скоплений вулканических камней, пока ещё не размытых дождями. Ландшафт был практически пустым, но это была территория, хорошо известная врагу. Департаменто Муниторум снабдило офицеров Крига картами, однако на них не было достойных упоминания особенностей рельефа. Противник знал все возвышенности, где можно установить орудия с наибольшей эффективностью. Всё это интуитивное понимание поля боя Корпусам Смерти предстояло изучить уже в процессе кампании.