Кочевники Пепельных Пустошей
В пустошах я видал всякое – живой свет, который вопил во тьме и гнался за обреченными гангерами, грузовики, которые как пушинку подхватывало бурей и уносило в небеса и целые поселения, исчезнувшие под грудами пепла, как будто их никогда не существовало. Можете мне поверить, что если поскитаетесь по пустошам с мое – еще и не такое увидите! - Кавел Гелтриг Поручитель МеркаторСправедливая власть возможна лишь при отсутствии закона и порядка. Ибо свобода и справедливость – это лишь красивые слова, обозначающие выживание. А в пустошах выживание – это главное.
За пределами стальных гробниц клановых домов и их декаденствующих повелителей начинается настоящая Некромунда. Под ядовито-желтыми небесами обитают закутанные в бледные одежды существа, выкапывающие из проклятой пепельной земли то немногое что, еще остается под поверхностью этого разрушенного и отравленного мира. Полным ненависти взглядом они наблюдают за налетчиками из ульев, проезжающих мимо на своих изрыгающих клубы дыма машинах и покушающихся на их и так скудные ресурсы. Можно ли удивляться тому что люди из пустошей с такой яростью сражаются за то чтобы сохранить то что у них есть? Чтобы выживать в таком месте нужно вести постоянную борьбу с окружением и теми, кто здесь обитает. Эта битва за выживание закончится только тогда, когда Некромунда и в самом деле превратиться в мертвую и бесплодную планету. За пределами возвышающихся городов ульев клановые дома всего лишь незваные гости, вынужденные вести борьбу просто за то чтобы выживать в мире, непрестанно стремящемся их уничтожить.
Племена кочевников
Мало что в пустошах может напугать путника сильнее чем встреча с одним из племен Кочевников Пепельных пустошей. Для людей Некромунды она подобны чужакам и доставляют такое же чувство дискомфорта, как и любые другие известные виды чужаков. В глазах жителей ульев они выглядят отклонением от человеческого рода и не смотря на сходство во внешности с людьми обладают собственной культурой, а также данным давно стали сильно биологически отличаться от остального Человечества.
Для тех, кто не знаком с ландшафтом и населением Некромунды, рассказы о племенах кочевников и их обиталище в пустошах не слишком отличаются от сонма других жителей пустошей, мутантов, скавви и работяг, вынужденных влачить существование за пределами оберегающий объятий городов ульев. Однако разница существует, и она настолько же велика как разница между цивилизацией и варварством.
Происхождение Кочевников Пепельных пустошей овеяно мифами и легендами. В самых старых историях утверждается что, когда Железные Лорды были повергнуты Империумом, последние настоящие жители Протяженности Аранеус сбежали от своих угнетателей в пустоши отравленного мира. Говорят, что кочевники – это потомки тех первых людей, измученных и превращенных пустошами в тех существ, что ныне бродят в глуши, а в их сердцах все так же пылает ненависть к Империуму и его прокси – Лорду Хемавру. Есть версия о том, что Кочевники Пепельных пустошей существовали еще задолго до прихода Имперуима и были классом рабов Железных Лордов, которых заставляли работать в адских шахтах глубоко под землей. И только когда их хозяева были свергнуты, а Некромунду охватило пламя, они по праву заняли свое место повелителей Пепельных пустошей.
Откуда бы они не появились на самом деле, по записям в городах ульях Кочевники Пепельных пустошей существуют уже многие тысячи лет, выживая в условиях сменяющихся времен года на планете, сосуществуя с другими ужасами пустошей и пережив множество попыток Имперского Дома их истребить. Их сила заключается не только в умении внезапно появляться и снова скрываться в бурлящем шторме пустоши или боевых способностях, но и в ужасе, который они внушают своим врагам, ничего не знающим об их истинной сущности. В битве они ведут себя безрассудно и брутально, зачастую добиваясь успеха внезапностью нападения на врагов. Одетые в развевающийся «хаар’зан», как они называют свои пепельные плащи, они могут часами лежать под слоем пепельного песка в ожидании пока рядом не пройдет их враг. После этого они совершают внезапную атаку превосходящими силами на свою добычу, быстро собирают лут и припасы и исчезают. Их привычка забирать с собой своих убитых только усиливает ходящие об их истинной сущности темные истории. Из-за того, что они не оставляют на поле боя своих убитых, многие жители ульев считают, что этих существ невозможно убить. Это суеверие только усиливается за счет историй о том, как кочевники получали «смертельные» ранения и при этом отказывались умирать.
Но даже без всех этих диких историй о бессмертных воинах пустошей, путешественники и обитатели пустошей понимают, что от Кочевников Пепельных пустошей лучше держаться подальше. Известно, что кочевники собираются в большие племена, некоторые из которых как считается обитают в Великих Экваториальных пустошах вокруг Города Синдерак и громадных областях пустошей между Ульем Примус на севере и Ульем Менерва на юге. Эти племена имеют множество имен, но обычно используется название самого племени и соответствующее ему Имперское имя. Например, самое большое племя Великих Экваториальных Пустошей «Тсун’гар» также известно под Имперским именем Ходоки Серых Пустошей. Тсун’гар олицетворяют собой все что обычнее люди знают и чего боятся в кочевниках. Это умелые налетчики и собиратели. Они появляются в виде небольших боевых отрядов или больших племен, настолько больших что представляют угрозу даже для больших поселений. За свою долгую историю Город Синдерак пережил много нападений Тсун’Гар и Кочевникам Пепельных Пустошей удавалось разорять целые секции города прежде чем они снова исчезали в пустошах. Именно от Тсун’Гар жители ульев узнали о Великих Духах, ведущих за собой кочевников в их вечном похоже через пустоши и помогающих им выживать в безжалостном окружении Некромунды. Благодаря обрывкам записанных данных и легендам жителей пустошей, ученые пришли к выводу что Тсун’Гар и подобные им племена веруют или по крайней мере поклоняются духам самой Некромунды. Впрочем, не очень понятно, имеются ли в виду боги или святые, или метафорическая интерпретация самой персонифицированной планеты. В любом случае для Кочевников Пепельных Пустошей эти духи реальны и в каждом племени есть воин или лидер, воплощающий такого надзирающего за людьми духа. Для Тсун’Гар это Мать Собирателей, скитающаяся по пустошам в сопровождении стаи ястребов. Она – э то великий дух Серых Пустошей и символ ужаса, который вызывают ее люди у жителей Подулья.
Несмотря на то что племя Тсун’Гар – самое многочисленное племя из обитающих в Великих Экваториальных пустошах, есть и другие, поклоняющиеся иным Великим Духам. Баак’Хау, также известные как Топливные Сталкеры обитают на границе Ядовитого моря и затронуты его токсичными миазмами. Они выращивают существ из отстойника и используют в своем оружии и ловушках смертельно опасные химические вещества, добытые из глубин великого черного океана. Их Великий Дух – это Дух Отстойника – существо, напитавшееся ядом моря отстойника и испускающее зловещее радиоактивное свечение. Ур’наг, которых называют Ползунами Пепельной Стены обитают в землях поблизости от Пепельной Стены вокруг руин Улья Секундус и прочесывают пустоши в его тени в поисках инструментов и оружия. Они выращивают гигантских насекомых, которым нет равных по размеру и злобе во всех пустошах. Их Великий Дух – это Призрачный Хеламит– одетая в хитиновую броню фигура, говорящая щелкающими звуками. Ка’тока или Смотрящие на Свинцовое – люди бури, обитающие на границе Иррадиум Океанус, где ревущие ветра Мертвого, Сухого и Пепельного Морей смешиваются и порождают великие шторма, проносящиеся по всему Плато Палатин. Их Великий Дух – это Штормовой Танцор – одетый в робу и развевающиеся лохмотья воин, способный управлять безжалостными ветрами Некромунды.
Пожалуй, одним из самых ужасающих фактов о Кочевниках Пепельных пустошей является их связь с зародившимися в пустошах насекомыми Хеламитами. Похоже эти смертельно опасные хищники настолько же древние, как и сами пустоши. Зародившиеся в токсичных пустынях и пропитанной химикатами земле, Хеламиты живут в больших наполненных насекомыми кучах отходов. В Отвале в северном полушарии Некромунды таких печально известных своими гигантскими размерами гнезд особенно много. Долгое время считалось что Хеламиты – всего лишь безмозглые звери, угрожающие путешественникам, торговцам и старателям и ни на что другое кроме террора людей не пригодные. Однако Кочевники Пепельных пустошей не только научились каким-то образом их приучать, но даже используют их в виде ездовых животных в бою, что делает их еще более омерзительными в глазах Имперского Дома и его подданных. Ибо какая раса людей способна породниться с настолько омерзительными паразитами? И тут наконец раскрывается главная загадка природы Кочевников Пепельных пустошей. Ведь никто не знает что за плоть скрывается под их изорванными робами и масками и осталось ли в них еще хоть что-то человеческое.
Виды кочевников
- Кха’Трани Вождь Кочевников - Рейдерские отряды Кочевников Пепельных пустошей возглавляют вызывающие ужас воины пустошей, которые кажутся их врагам практически сверхъестественными. Мрачных и закутанных в тряпье Вождей окружает множество мифов. Некоторые из них утверждают, что их нельзя убить обычным оружием, а другие что они могут исчезать в разряженном воздухе или даже летать с помощью ветров пустыни. Некоторые даже утверждают, что Вожди Кочевников Пепельных пустошей вообще не люди и под их робой скрывается гибрид человека и насекомого. Эти объясняется их способность выживать в дикой природе. Но самое страшное заключается в том, что никто на самом деле не знает кто они и откуда пришли.
- Наку’Таари Наблюдатель - Наблюдатели получили свое имя за то, что они и в самом деле выступают глазами племени. Зачастую они направляют рейдерский отряд под управлением своего Вождя и могут наблюдать за врагами, лежа часам или даже днями зарывшись в пепел пустошей прежде чем подать своим воинам сигнал к атаке. Из-за важности своей роли для налетчиков, племя доверяет им самое мощное оружие, а также предоставляет честь убивать наиболее опасных врагов. Со временем Наблюдатель может возглавить собственную банду налетчиков, которая также начнет терроризировать спустившихся из своих ульев глупцов.
- Ви’тари Призыватели бури - Жестокие шторма -никогда не прекращаются в пепельных пустошах, зачастую спускаясь с рокочущих облаков или вырываясь из-за горизонта без всякого предупреждения. Призыватели бури – это мистики Кочевников Пепельных пустошей, как называют их жители ульев. Они обладают мало кому доступным пониманием приливов и отливов буйной погоды Некромунды. Благодаря ли непостижимой магии варпа или с помощью странного археотеха Призыватели бури обладают способностью буквально призывать шторм или прекращать его действие в нужной им области и активно пользуются своей способностью для прикрытия рейдерского отряда или сокрытия его следов.
- Тар’ноки Пепельные Всадники - То, что Кочевники Пепельных пустошей каким-то образом сумели приручить ужасных для жителей ульев хищных Хеламитов делает их только еще более страшными. Многие считают, что Кочевники не пользуются обычной техникой потому что не имеют возможности ее обслуживать. Впрочем, есть мнение что Хеламиты крайне хорошо подходят на роль ездовых зверей в условиях пустоши. К ним не нужно добывать всякие запчасти и эти насекомые наоборот отличаются хорошим запасом прочности. А еще они оказывают на врагов ошеломляющее впечатление, когда внезапно выпрыгивают из полумрака пустошей!
- Воин Тарнруни - Воины Кочевников Пепельных пустошей подобны штормовому ветру, хлещущему пустынную глушь Некромунды. Они появляются как будто из неоткуда и также быстро исчезают. Подобно ветру они одновременно нигде и сразу везде. И хотя любой гангер скажет вам что Кочевника Пепельных пустошей можно убить, как и любого другого, их привычка забирать своих убитых и скрывать свою численность так что караван или поселение никогда не знает со сколькими врагами имеет дело, все это заставляет думать о ник как не совсем о людях.