Вольные Народы

Там, где Зигмар и его союзники нанесли самые сокрушительные удары силам Темных Богов, земли были возвращены в лоно Порядка и прогресса. С тех пор как первые Грозорожденные Вечные вышли из Бури, сменилось не одно поколение, и альянс людей, альвов и дуардинов процветал, объединившись перед лицом общего врага.

Места первых ударов Зигмара по силам Хаоса были выбраны тщательным образом. Атаковав врата владения, известные как Врата Азира, и открыв проход подкреплениям из Владения Небес, Зигмар обеспечил себе сотни плацдармов, с которых он мог вести свою новую кампанию. Сначала буревоинства сами охраняли эти новые места, их лорды-кастеляны выстраивали стойкую оборону против всякого гигантского зверя и любой дикой орды, которые стремились захватить эти драгоценные порталы-меж-мирами. Затем явилась следующая волна, посланная Зигмаром и его доверенными лицами из Совета Азира. Доблестные люди и дуардины присоединились к Грозорожденным Вечным в защите врат владений, и потом и кровью они создали новое начало.

Обездоленные - Те врата, которые оказались стабильными, позволили большому количеству жителей Азирхейма вернуться во Владения Смертных. Среди них были дуардины, известные как Обездоленные: стойкие воины и каменщики, которые строили форты и крепости на новых территориях с непревзойденными мастерством и эффективностью. Они – духовные наследники многолетней Хазалидской империи, жители которой были первыми почитателями бога-кузнеца Грунгни и его грозного брата Гримнира. Их руками была воздвигнута большая часть Азирхейма. Короли-стражи Обездоленных стали верными союзниками человечества, и, хотя войска этих закованных в доспехи дуардинов сравнительно немногочисленны, обиды, которые они затаили на приспешников Хаоса, разоривших их родовые твердыни, придают им большую силу.

Яростные контратаки хаоситских орд вынудили поборников Порядка возводить оборонительные сооружения, но Грозорожденные Вечные по-настоящему преуспевали в отражении вражеских вторжений, и вскоре Обездоленные переключились на нужды граждан и взялись за обустройство городов. Под командованием лордов-кастелянов быстро обучаемые люди с несгибаемой волей, альвийские мастера, украшающие здания своими произведениями искусства, и союзники-дуардины упорно строили поначалу укрепленные деревни, затем городки, а после и крупные столицы в новых областях, освобожденных во имя Зигмара. На каждом этапе строительства стены возводились заново в виде ряда концентрических колец, в центре которых находились врата владений. В прямой видимости от портала, или, в некоторых случаях, даже возведенные прямо вокруг него, стоят грозовые цитадели. В сотрудничестве с лордами-кастелянами Обездоленные построили эти крепости столь могущественными, что они были способны отразить даже демоническое вторжение. Тем не менее, даже самая грозная крепость или возвышающаяся цитадель Грозорожденных не сможет долго держаться без пищи и доступа к прочим ресурсам. И здесь в права вступают верные люди Зигмара.

Посвящённые Зигмару - Зигмар всегда разжигал веру и фанатизм в сердцах своих последователей собственными харизмой и упорным нежеланием позволить силам тьмы захлестнуть Владения Смертных. Тысячи людей посвящают свои жизнь, тело и душу имени его и его миссии. В ужасные времена Эпохи Хаоса осажденные народы молились Зигмару о спасении. Несмотря на всю их преданность, на протяжении десятилетий мольбы оставались безответными, ибо Бог-Король отвернулся от владений. Некоторые смертные потеряли веру, другие же – те, кто не поддался страху и сомнениям – собственными глазами увидели, что их молитвы возымели эффект, когда Буря Зигмара нанесла удар в темное сердце Хаоса. И теперь вместе с ликующими посланниками Азира они очищают свои исконные земли от порчи Темных Богов.

Где бы ни возникали новые поселения, Посвящённые Зигмару маршируют в огромных количествах, дабы освятить почву, загрязненную скверной Хаоса. Ведомые боевыми жрецами Зигмара и архилекторами на впечатляющих алтарях войны, они распевают воодушевляющие гимны в унисон. Большинство этих страстных верующих облачены не более чем в лохмотья, поскольку утверждают, что материальное не может сравниться с ценностью их веры. Растрепанные и с маниакальным взглядом, они хлещут себя шипастыми плетками и острыми цепами так, что их кровь обильно орошает землю. Таким образом толпы флагеллантов и боевых жрецов благословляют почву под ногами с каждым кровавым шагом и искренней молитвой. Такова их вера в то, что жизненная сила действительно очищает землю от порчи. Везде, где Посвящённые демонстрируют такие акты мученичества, дух земли очищается – она снова начинает плодоносить, и фермеры могут заниматься своим ремеслом, не опасаясь отравленного урожая.

Когда же Посвящённые встречают поклонников Темных Богов или зверей Хаоса, что бродят среди пустошей, они обращают свои цепи и плетки против них, бросаясь в бой в безумном натиске и стремясь уничтожить врага любой ценой. Хорошо, что Зигмар внушает людям столь сильную веру, обеспечивая приток свежих сил, поскольку шествия Посвящённых ужасающе быстро сокращаются в численности.

Ценность Посвященных не сводится к завоевательным походам и очищению владений. Вместе с ними шагают ряды рьяных охотников на ведьм, более известных как Орден Азира. Они искореняют порчу Хаоса в новых королевствах Зигмара, а тех, кто видел их за работой, охватывает благоговение и страх. Подобно мстительным теням, охотники на ведьм скользят по городам, тайно сообщая союзникам, которых они считают достойными доверия собранные знания о скрытых еретических культах. Когда члены Ордена Азира обнаруживают логово своей жертвы, они выжигают всю инфекцию, а с оскверненными расправляются при помощи кола, огня и острого клинка – даже если предатели занимают высокие политические посты. Все должны бояться Орден Азира, ибо он отчитывается непосредственно перед самим Зигмаром.

Вольные роты - Со временем поселения Зигмара стали связующими звеньями многих народов. Хотя для этого потребовались десятилетия изнурительного труда и немалое количество магии созидания, рассвет этих городов ознаменовал новую эру, и каждый из них имел собственную историю.

Бродячие глашатаи, менестрели и скальды из владения Зигмара утверждают, что города процветали благодаря своим благодетелям-азиритам, но правда гораздо сложнее – новые поселения в полной мере старались использовать местные ресурсы. В некоторых местах руины древних городов были восстановлены и отстроены заново. Они могли послужить крепким фундаментом или в качестве воодушевляющего памятника. В более опасных регионах такие сооружения быстро разбирались на материалы или перепрофилировались. Кое-где в новые города доставлялись разбросанные племена, которых можно было спасти от орд Хаоса. Грязные, оборванные и голодные, они основывали трущобы, резко увеличивая численность населения.

Вольные роты набираются из всех слоев общества – когда город подвергается нападению, военные аристократы из внутренних районов и офицеры низкого происхождения командуют стойкими профессиональными солдатами, бывшими преступниками и даже вооруженными ополченцами. Все они объединяются против напастей, с которыми предстоит столкнуться. Со временем это разнообразие рас и вероисповеданий смешалось, образуя новые союзы и фракции, жаждущие проявить себя или отомстить за своих предшественников. Армия или гарнизон из города Зигмара может включать в себя дюжину различных видов пехоты, рыцарских орденов, наездников, проверенных ополченцев и городских стражей, все со своей униформой, традициями и убеждениями. Одни идут на войну в великолепных латных доспехах, у других нет даже пары сапог, которые можно было бы назвать своими, но они все до одного сильны духом. Когда их непростому жизненному укладу угрожает опасность, солдаты Вольных рот с готовностью отринут разногласия, сражаясь как одно целое под стальным взглядом своего генерала.

Железнокованный Арсенал - Вместе с Вольными ротами в бой идут стрелки, артиллеристы и инженеры Железнокованного Арсенала. Лучшие ученые умы дуардинов и людей объединили силы для создания разрушительного оружия, которое могло бы противостоять обилию монстров, демонов и мутировавших варваров, против которых обычные мечи и копья оказались бы неэффективны. Арсенал – братство, объединенное не верой, а изобретательностью, способностями и наукой, где индустриализация и инновации человечества в сочетании с искусством и опытом дуардинов создали могущественную комбинацию. Железнокованные артиллеристы охраняют стены крупнейших вольных городов, их огромные пушки, минометы, залповые орудия и ракетные батареи выцеливают самых крупных врагов всякий раз, когда темные орды собираются на горизонте. Каждая из боевых машин сделана мобильной или, по крайней мере, буксируемой вьючными животными. Знаменитые артиллерийские эшелоны Железнокованного Арсенала регулярно выступают в поддержку Вольных рот, чтобы уничтожить как демонов, так и разных других чудовищных тварей.

Коллегия Таинств - Высоко над улицами города обитают волшебники, маги и колдуны народов Зигмара. Коллегия Таинств в основном состоит из человеческих магов, которые следуют старым традициям во владении магией: каждый посвящает себя изучению аспектов только одной школы магии. Они образуют правящую элиту Коллегии, и наиболее опытные из них создают необыкновенные устройства для концентрирования энергии владений. Если когда-то эти ученые люди вкладывали свои усилия в развитие знаний, прогресса и смешения магии с технологиями, последние несколько поколений все они были одержимы превращением магии в оружие войны. Большинство смертных неспособны направить эфирную силу по своей прихоти, не рискуя навлечь на себя самые разрушительные побочные эффекты. Поэтому они вынуждены использовать таинственные артефакты и волшебные машины, чтобы владеть магией. Применяя небесные планетарии, эфирные линзы и зачарованные предметы, такие как маски, шары, посохи и песочные часы, боевые маги Коллегии Таинств создают разрушительные заклинания, способные сжигать врагов, превращать их в камень или в рассыпающийся песок.

Потусторонний Совет - Самыми светлыми умами владений по-прежнему остаются представители Потустороннего Совета – азиритские альвы, которые были собраны лордом Тирионом и обучены его братом Теклисом. На Совет возложена важная обязанность хранить традиции предков. Он олицетворяет собой тысячелетия тайных знаний, передаваемых от адепта к адепту, каждый из которых изучает не только определенную школу магии, но и все стихийные силы альвов, извергающие пламя, мороз или штормовой вихрь. Некоторые из членов Совета отправляются в бой в сопровождении мастеров меча – альвийских виртуозов клинка, которые столь искусны, что способны перерубать вражеские стрелы в полете. Другие представители Потустороннего Совета, как правило, самые харизматичные и вспыльчивые среди своего рода, образуют прочные узы с драконьими обитателями Азира. Эти храбрые альвы способны оседлать драконов, и белое пламя их стихийных заклинаний смешивается с красным жаром дыхания их верховых зверей.

В те места, которые настолько испорчены Хаосом, что даже пролитая кровь Посвящённых не может их исцелить, отправляется именно Потусторонний Совет. Их мастера-элементалисты могут управлять таким сильным и обжигающим пламенем, что способны выжечь демоническую заразу, а изрытая кратерами земля становится достаточно стерильной, чтобы ее можно было повторно освятить, когда она наконец остынет. Однако встречаются и столь чужеродные земли, что лишь пламя воскрешения может дать надежду на их исцеление.

Храм Феникса - Феникс – могущественный символ альвов, так как он олицетворяет возрождение из огня и способность стать еще сильнее. Храм с его изображением – конклав воинов, посвященный богозверю, известному как Пра-Феникс, альвийские монахи-воители, прошедшие через самые жестокие войны и сумевшие выжить. Покрытые шрамами, эти молчаливые стражи совершают восхождение на вершину храма. Там, если они достойно показали себя, каждый будет избран одним из гигантских сверхъестественных фениксов, которые считают этот высокий шпиль своим домом. Сожженный дотла фениксом пламенного шпиля или замороженный до неподвижного кристалла фениксом хладного сердца, он воскреснет после долгого испытания. С этого момента такой воин нарекается стражем феникса. Магия воскрешения отныне обязывает его служить делу его храма – искоренять грязь Хаоса из владений до своего последнего вздоха. В полной и пугающей тишине ряды стражей феникса маршируют по оскверненным землям, дабы разить чемпионов Хаоса мерцающими алебардами, а магия Пра-Феникса защищает их от ответных ударов врагов. Небеса над головой озаряются ослепительными всполохами, сияющими оранжевым и ярко-синим, когда наездники на фениксах сжигают и замораживают противников, оказавшихся в их тени.

Львиные Егеря - Будучи братством воинов, берущим начало от охотников, промышлявших в горах вокруг Азирхейма во время Эпохи Мифа, Львиные Егеря – настоящие мастера ближнего боя. Пока азиритские города разрастались, эти альвы искали убежища в своих монастырях, уходя к лесистым островам и горным вершинам подальше от шума и суматохи цивилизации. Но даже там они не были вне досягаемости Хаоса. Их орден держался до последнего против волн беспорядка, что обрушились на их некогда мирные владения. Когда Врата Азира закрылись, лишь небольшая горстка этих альвов вернулась в безопасное место в Азирхейме. Теперь, когда рядом с ними встали воспрянувшие люди Зигмара, Львиные Егеря снова готовы использовать в бою свои хорошо отточенные навыки. Они не задерживаются надолго в вольных городах – стены и крепости давят на них тяжелым грузом, поэтому они предпочитают бродить по диким местам владений. Львиные Егеря вооружены огромными боевыми топорами, настолько острыми, что могут рассечь бронированного врага пополам, а от их плащей из шкуры небесных львов отскакивают арбалетные болты, как если бы они были не более чем сосновыми иглами. Под предводительством ветеранов-командиров на колесницах, запряженных изящными животными, Львиные Егеря переломили ход многих битв, которые казались обреченными на поражение. И хотя эти опытные воины часто прибывают незваными, их присутствие всегда оказывает весомое влияние.

Орден Драконис - Некоторые из тех альвов, что объединились под властью Зигмара в Азирхейме, нашли утешение не в людях и не в своих собратьях, но в благородных животных этих владений. Создав крепкую родственную связь с чистокровными жеребцами и мудрыми драконами, они стали предками объединения воинов, известного как Орден Драконис. Десятки поколений прошли с тех пор, как первые альвийские рыцари ордена взяли свои копья и подняли их против Хаоса, но, хотя они и были действительно смертоносными воинами, задача, которую они взвалили на себя, была почти невыполнимой. В конце концов, чтобы выжить, им пришлось полагаться на свою скорость и храбрость больше, чем на свои навыки владения оружием. Теперь, когда наступает новая эра, воины Ордена Драконис снова могут переходить в наступление. Они следуют за бушующими грозами, которые знаменуют присутствие элитных войск Зигмара, зная, что нанести удар вместе с такими союзниками – значит дать себе наилучшие шансы на уверенную победу с наименьшими потерями.

Ястребиные Агенты - Ястребиные Агенты разносят сообщения между армиями Азирхейма, дабы помочь координировать их грандиозные кампании, попутно разрывая информационную паутину, связывающую армии их врагов. Они самые быстрые и ловкие из немногочисленных альвийских армий Зигмара, и они бесстрашно исполняют свой долг. Ястребиные Агенты весьма способные и находчивые воины, способные обогнать тех врагов, которых не могут уничтожить. В состав этого воинства входят скрытные теневые воины, а также колесницы, запряженные быстроногими чистопородными конями и гигантскими быстрокрылыми ястребами. Они – посланники Порядка, и по мере того, как свет Азира достигает всех Владений Смертных, эти альвийские воины несут вести во все уголки цивилизации и за ее пределы.

Каперы Плети – это альвы, промышляющие налетами и пиратством. Они не только опытные мореплаватели, но и одни из лучших охотников на зверей во Владениях Смертных. Они произошли от тех альвов, кто искал утешения в открытом море, при этом не становясь с ним единым целым, как Глубинорожденные, но учились плавать и управляться с ним. Они до сих пор оттачивают свои навыки навигации и внезапных нападений, их величественные корабли пересекают даже самые бурные моря, чтобы внезапно обрушиться на свою добычу.

Когда-то Каперы Плети могли совершать набеги без разбора, но после того, как Зигмар объединил цивилизованные расы, они работают вместе с народами людей, дуардинов и прочих альвов, а не охотятся на них. В их стиле выслеживать уродливых монстров и смертоносных зверей, дабы поймать и пленить их, будь то в море – в случае их излюбленной боевой твари харибды – или на суше, где их колесницы и корсары работают вместе, загоняя даже самую жестокую добычу. Этих созданий Каперы тренируют для собственных зверинцев и ценных коллекций, продажи на аренах вольных городов или обмена с волшебниками и беспринципными военачальниками. Флотоводцы Каперов Плети упрямы и решительны, их боятся как на борту собственных кораблей, так и в портах, где они ведут торговлю, ибо каждый из них является опытным фехтовальщиком с несгибаемой волей и коварством плотоядной акулы.

Тёмные Ковены - Есть что-то глубоко зловещее в альвийских субкультурах, известных как Тёмные Ковены. Они существуют в самых отдаленных и темных районах вольных городов и объединяются с войсками Азирхейма исключительно по необходимости. В действительности никто не знает, какие преступления имеют место за их высокими стенами. Рядовые члены каждого Тёмного Ковена действуют в сверхъестественно синхронно, как если бы они были связаны единой волей в манере орды нежити – и это не так уж далеко от истины. Сердце каждого ковена – колдунья с такой харизмой, что она способна повлечь за собой сотни своих собратьев, а самые могущественные из них способны даже приручать драконов. Никто не может сказать, следуют ли за колдуньями добровольно или же под действием чар. К слову, младшие пехотинцы Темных Ковенов безмерно преданны своим госпожам и будут сражаться до последней капли крови, дабы заслужить их расположение. В вольных городах поговаривают, что у этих мрачных красавиц в рабстве не только представители альвийской расы. Однако поскольку ковены сражаются против Хаоса, этого вполне достаточно, чтобы сносить их присутствие в цивилизованных городах.

Теневые Клинки - Путь Ассасина имеет долгую и славную историю среди альвов. Хотя вольные народы смотрят свысока на эту профессию как на дело головорезов и убийц, альвы же видят изящество и красоту в искусстве быстро и бесшумно лишать жизни. Считается, что опытному альву-ассасину требуется лишь мгновение на один единственный удар перед тем, как снова погрузиться в темноту, а его цель делает свой последний вздох в луже собственной крови.

Теневые Клинки – настоящие мастера убийства. Некоторые говорят, что они могут изменять свое лицо, чтобы свободно перемещаться по городам, оставаясь незамеченными. Другие верят, что они – исконные уроженцы Улгу, слуги какого-то древнего мрачного бога, которые могут переходить из одной тени в другую также легко, как проходить через дверной проем. Еще больше людей заявляют, что они – подарок Малериона Зигмару, ибо они обращают свои клинки против слуг и поклонников Хаоса чаще, чем против любого другого противника. Одно известно наверняка – когда колдовская черная метка в форме изогнутого клинка появляется на чьей-то коже, совсем скоро кинжал Теневого Клинка окажется у его горла.

Орден Серпентис - Подобно темному отражению своих родственников из Ордена Драконис, Орден Серпентис укрощает жестокосердных и диких зверей владений. Они не столько надежные союзники азиритов, сколько живое оружие, спущенное и натравленное на врага, словно цепной пес. Когда-то они были орденом наездников на черных драконах, но теперь, когда число таких величественных скакунов резко сократилось, только их лидеры могут поддерживать эту традицию. Большинство членов ордена перемещаются на хищных заврах, известных как дракородья, или на колесницах, запряженных парой чешуйчатых и хладнокровных зверей. Они безжалостны в битве и рвут врагов на части в урагане темной стали и острых копий. Те, кого преследует Орден Серпентис, обречены испытывать всепоглощающий ужас и смятение, пока от них не останутся лишь трупы, растерзанные клыками, когтями и клинками.

Странники - Благородные, но свирепые, Странники – альвийские кочевники, которые когда-то называли дикие места своим домом. Будучи опытными лучниками и фехтовальщиками, они всегда боролись за святость мира природы, противостоя силам Темных Богов, стремящимся разрушить порядок жизни и заменить его анархией. В Эпоху Хаоса эта битва была почти проиграна. Магические лей-линии, соединяющие священные места каждого Владения Смертных, представляют собой мерцающие струны, сотканные из света Сигендил, которые можно увидеть только колдовским взором. В Эпоху Хаоса они были разрушены пролитой кровью и темной магией. Ныне Странники прокладывают тропы к скрытым землям, закладывая путевые камни, дабы усилить и восстановить свою силу. Они состоят в союзе с вольными городами – зоркие альвы действуют как разведчики и партизанские отряды, когда это необходимо, в обмен на временное убежище и помощь. Однажды Странники надеются искупить свою вину за предательство во время Эпохи Хаоса – бросив Гиран на растерзание Нургла, а, следовательно, и народы Вечной Королевы в их обреченном положении, они разорвали давний союз, на восстановление которого уйдут целые жизни.