Обитатели Мира Смерти - Cмертельная растительная жизнь

Выдержки из "Plantorum Mortiferum"

"Plantorum Mortiferum" - малоизвестный текст неизвестного авторства, предоставляющий интереснейший взгляд на различную ксенофлору. Места в моём трактате не хватит на цитирование этого текста в полном объёме, но приведённая ниже секция, посвящённая катачанской растительной жизни, должна послужить для читателя хорошей иллюстрацией того, что инопланетная флора порой бывает ничуть не менее опасной, чем инопланетная фауна.

Лист-мозговик
Vinea catachanus dominari

Листья-мозговики способны покидать родное дерево и перемещаться по воздуху посредством механизмов, схожих с таковыми у птиц. Листья эти на вид не представляют опасности вплоть до своего приземления на открытом участке кожи своей жертвы, после чего они впиваются в неё посредством острых шипов. Листья эти почти невозможно удалить, и чем дольше лист-мозговик находится на коже, тем глубже он запускает в неё свои щупальца, что постепенно начинают подчинять себе нервную систему носителя.

С этого момента жертва листа-мозговика оказывается в полном его подчинении и способна лишь на исполнение простейших моторных функций. В случае же, если листу угрожает опасность, захваченная им жертва немедленно бросается на обидчика. Лист будет жить на носителе (чаще всего, человеке) вплоть до его смерти, после его отправится на поиски нового дома. Как бы ни было трудно в это поверить, известно, что члены различных подразделе6ний Астра Милитарум с Катачана имеют обыкновение устраивать забеги сквозь рощи листов-мозговиков в качестве обряда инициации. Я, стоит признать, слышал и о том, что Катачанец, чей разум был подчинён листом-мозговиком, будет не очень сильно отличатся от своих однополчан.

Игольник
Spina transformatio

Способы, коими многообразие жизни в галактике бытие своё продолжает, бывают как поистине чудесными, так и невыразимо ужасающими. Катачанский Игольник представляет собой крупное сферическое растение, чья поверхность плотно покрыта острыми, подобно иголкам, шипами. Учуяв вибрации от неосторожно проходящего мимо путника, растение приступает к атаке, с силой выстреливая своими иглами во все стороны. Стоит хотя бы одной такой игле пробить кожу жертвы, дни её сочтены.

Мутагенные токсины заполняют кровь жертвы, вызывая необратимые изменения. Если жертвой окажется человек, он, вероятно, сможет ещё в течении часа-двух слепо бродить по джунглям, постепенно обрастая лианами - однако действие токсинов игольника столь стремительно, что он не будет способен даже осознать, что с ним происходит, не говоря уже о поиске помощи. На следующий же день его ужасающая метаморфоза будет завершена, и облик его будет уже неотличим от коварного растения, что погубило его.

Воздушный сорняк
Parasitus respirare

На данный момент не совсем ясно, является ли воздушный сорняк растением или же особой формой грибка. Растёт он, как правило, на стволах деревьев, со стороны напоминая лиану. Стоит, однако, животному или же человеку подойти поближе к растению, оно мгновенно распадается на облако воздушных спор. Если хотя бы одна из этих спор оказывается во рту жертву, она сей час прикрепляется к её языку. На этой стадии заражения спору можно без труда удалить - однако поскольку внешне она мало отличима от небольшой язвы, носитель как правило упускает её из виду, и спустя одну или две пары суток семя пропадёт из виду, укрывшись в языке носителя.

На протяжении нескольких недель спора будет постепенно пожирать ткани языка, замещая его, пока в конечном итоге полностью не займёт его место, будучи внешне совершенно неотличимой. Даже на этом этапе носитель вряд ли будет подозревать, что его язык обратился ненасытным паразитом, что поглощает большую часть питательных веществ, попадающих в его ротовую полость, и растит выводки новых спор. Носитель со временем оказывается иссушён и умирает - фальшивый же язык с последним вздохом своей жертвы распадается на облако спор, что дадут начало множеству новых сорняков.

Венерина Людоловка
Vinea malum

Это огромное, плотоядное растение служит наглядным примером того, как естественные хищнические повадки представителей животных и растительных царств претерпевают на Катачане шокирующую акселерацию. Как и свой далёкий предок, венерина мухоловка, людоловка способна смыкать свои шипастые листья подобно челюстям, захватывая в плен неосторожного, оказавшегося поблизости. В отличие же, однако, от своего прародителя, людоловка не готова смиренно и неподвижно ожидать добычи на одном месте - её лианы и листья способны захватывать жертв, находящихся в нескольких метрах от основной части растения, а затем дотаскивать их до пасти человеколовки подобно крупному хищнику. В некоторых подразделениях Катачана важным условием повышения до ранга сержанта является добыча лепестка венериной людоловки из самой сердцевины растения.