"Дождался" (Небожижа\Колда, гоап)
Храм утопал в золотых лучах заката. Тихое скрытое место, наполненное духовной энергией и запахом благовоний. Человек в красных одеждах восхищённо любовался фигурой в белом, что танцуя суетилась над пищей, превращая овощное рагу в нечто бесформенное.
- Гэгэ? - Хуа Чэн влюбленно впитывал каждый жест дорого наследного принца, но тот вздрогнул от обращения и как-то испуганно уставился на демона. Хуа Чэн сразу понял: что-то не так. Он медленно встал со своего места и приблизился к Се Ляню. - Что случилось, гэгэ?
Принц напрягся всем телом, его аура враждебно ощетинилась . Он загнанно оглянулся по сторонам, будто не понимал, где находится. Лопатка в его руке поднялась на манер кинжала в защитном жесте. Хуа Чэн удивленно нахмурился реакции Сяньлэ, плавно протянув руку в сторону божества.
- Взгляни на меня... - но Принц неловко отскочил в сторону от прикосновения, длинные одежды мешались под его ногами.
Хуа Чэн свёл брови к переносице ещё больше и отступил на шаг, полностью сбитый с толку.
- Гэгэ. Это я - Сань Лан. Мы встречаемся уже целую вечность...
Принц покачал головой - слова демона казались ему бессмыслицей.
- Я только что был у себя в квартире. Моргнул и появился здесь. - юноша сделал ещё шаг назад, теряясь в пространстве, схватился рукой за голову, оттягивая непривычно длинные волосы. Кажется, это удивляет его больше всего.
Сердце Хуа Чэна разбивается на тысячу осколков. Се Лянь не был одержим. Его аура не изменилась. Здесь была другая причина... Достаточно лишь одного касания - проверить есть ли искажение ци. Однако, демон не хотел случайно взволновать наследного принца и вызвать ненужный всплеск энергии своим неосторожным резким жестом.
- Гэгэ, успокойся. Ты можешь мне верить. Я не причиню тебе вреда. - он осторожно сделал шаг на встречу , миролюбиво подняв ладони.
- Нет! Стой!! - рявкнул принц. Руки судорожно пытались найти что-то в карманах, но длинный рукав отвлекает внимание божества и он с непониманием смотрит на свои одеяния.
Хуа Чэн улыбнулся вымученно и опустил руки, остановился, стараясь не спугнуть своего мужа ещё больше.
- Ты говоришь , что знаешь меня? - глаза принца метались из стороны в сторону, зрачок то делился на два, то вновь сливался воедино. Он видел то, что было не подвластно взору Градоначальника. Двойственное присутствие - в этом мире и ином. Перенос души ещё не закончился - требовалось некоторое время. Энергия Се Ляня утекала сквозь эту брешь. Слишком долго "мост" оставался открытым, будто упрямая душа рвалась обратно, грозясь утащить с собой всё божественное присутствие до капли.
- Это трудно объяснить, но да - знаю. Мы давно...мы долго вместе. Ты меня любишь и я тебя тоже, и... Просто не бойся, хорошо?
- Не сон, гэгэ. Ты сейчас...- Хуа Чэн старался подобрать нужные слова. Раньше похожее уже случалось... - Ты в альтернативном мире.
- Альтернативном ...что..- принц отрицающе качает головой, хватается за лицо. Что-то щёлкает в его сознании. - Дай мне зеркало. Только без резких движений.
Хуа Чэн изящно обернулся и снял с полки маленькое медное зеркальце. Затем тихо приблизился к Се Ляню и осторожно вложил вещицу ему в руку, по привычке ласково огладив чужие пальцы. Тот отшатнулся от прикосновения, будто касания приносили ему нестерпимую боль. Он взглянул на отражение , и лицо приобрело выражение крайнего неудовлетворения, неприятия , даже какого-то отчаянья. Он крутился перед маленькой пластинкой , трогая свои волосы, подбородок . Лопатка так и была зажата в его кулаке - расставаться с "оружием" он не торопился. Хуа Чэн внимательно следил за состоянием принца, готовый подхватить его, поддержать, если тот вдруг потеряет сознание.
- Я выгляжу...Иначе... Совсем иначе. Это не мое тело, я не понимаю.
Хуа Чэн неуверенно кивает, принимая такой ответ. Он вновь медленно делает осторожный шаг ближе, стараясь не спугнуть Се Ляня.
- Да, гэгэ, это не твое тело. Ты сейчас... Ты в чужом мире. Понимаешь?
Принц дёргано кивает. Встревоженное лицо демона вдруг заставило Се Ляня сфокусироваться. Он вытаращился , будто действительно никогда раньше не видел никого похожего. Теперь, когда Хуа Чен завладел его полным вниманием , зрачки перестали метаться и дрожать. Энергия перестала катастрофически быстро кончаться в чужих меридианах. Прекрасные глаза Его Высочества сменили оттенок - на мертвенно - багровый , почти черный. Холодные глаза убийцы и мучителя. Или мученика.
Хуа Чен задумался, а потом покачал головой.
- На самом деле я не знаю, Гэгэ. Каждый раз - разная причина , и разная возможность уйти. А ты не можешь вспомнить, как оказался здесь?
Зрачки Сяньлэ вновь задрожали.
- Я был в квартире. Нет, я был в комнате... я... собирался на задание. Мы должны были перехватить террориста. Я хотел забрать свою маску, но Джонни постучал в дверь.... - он обернулся , будто действительно услышал стук. Но после, сразу схватился за голову, растирая виски .
Хуа Чэн замер. Хотел обнять и успокоить, но не сделал ничего. Се Лянь с этой душой был напряжен и осторожен , как дикий раненый зверь, поэтому Хуа Чэн просто тихо нашептал: "Вспомни."
- Джонни. Он пришел ко мне, что-то сказать. Но я не могу... Он сказал, что пора уходить. - принц потеряно вздрогнул и стих. Вспомнил. И это воспоминание было невыносимо. Хуа Чэн мягко положил руку на горячее плечо принца.
- Что случилось дальше? - он использовал небольшое количество ци для чарования голосом. Это сработало.
- Сказал, чтобы я отпустил его . - Демона обожгло холодом, когда он услышал продолжение. - Потому что Макаров убил его на задании. Я вспомнил. Я застрелился.
Нутро Хуа Чэна почти раскололось от переживаний. Дело было не в страданиях безымянной души - плевать, но лицо Се Ляня, изуродованное гримасой боли... глаза, распахнутые от ужаса... Демон сжал пальцы чуть больше дозволенного. Внутри скрутился тугой узел досады и страха... такого исхода Сань Лан боялся больше всего... Се Лянь небрежно скинул чужие пальцы , роняя лопатку и зеркало на пол.
- Получается, это ад? Я взял чье-то тело? Разве такое вообще возможно...
Градоначальник посмотрел на свою отвергнутую руку. Ощущение , что Се Лянь вдруг оказался недосягаем, захлестнуло его демоническую сущность, отправляя на многие столетия в прошлое.
- Где-то между адом и раем. Гэгэ, я... - отчаянные нотки паники перебил властный голос принца.
- Почему ты называешь меня "гэгэ"? - он сложил руки на груди, нахмурился, враждебно набычился, и продолжил, - Я Саймон Райли, снайпер специального военного подразделения номер 141. Я не понимаю , почему выгляжу так. И почему не умер сразу, но... Возможно, Джонни тоже здесь. Я должен его найти. - рука вновь коснулась лица, поправляя несуществующую маску.
У Хуа Чэна мурашки пробежали по телу. Значит, вот причина, по которой эта душа здесь. Хорошо, что она помнит свою жизнь хотя бы отчасти. Ухватившись за предоставленную возможность, демон направил:
- Можно задать вам вопрос, господин Саймон Райли?
- В вашем мире... есть кто-то родной и дорогой вашему сердцу?
Принц с чужой душой исподлобья глянул на демона, за спиной которого висела картина красивого молодого человека в белом. Циновка в углу - явно на двоих. Две тарелки ждали на столе своего часа. Саймон вдруг понял, что занял место того, кто нужен. Того, кто счастлив. И это осознание причинило ему трепетную, тоскливую боль.
- Да. Такой человек есть, Джонни, мой... напарник. Он умер. Я не успел. - глаза божества вновь заметались, погружая Саймона в бессознательное.
Сердце Сань Лана неприятно сжалось. Одержимые несчастные души, погибшие от мук душевных или телесных - сильные противники. А эта , окруженная призраками убитых... возможно, могла навредить даже Богу Войны. Действовать следовало осмотрительно. Он вспомнил касание волос наследного принца о его кожу этим утром, отчётливый запах благовоний и озорной золотой блеск в глубине янтарных радужек. Только сейчас его Се Лянь был слишком далеко. Что если ... они поменялись местами, и божество просто переместилось в уже мертвое, но ещё теплое тело? От этой мысли внутри все рухнуло.
- Ты поможешь мне найти его? - душа явно желала заполучить искомое. Но это не упрощало задачу.
Хуа Чэн посмотрел на принца с едва скрываемым отчаяньем. Любое неверное действие может его сломать, спровоцировать. Князь сделал шаг в сторону, стараясь совладать с нахлынувшими чувствами.
- Да, могу. Но Вам придется подождать меня здесь. - чарование в голосе гипнотизировало гостя. Тот медленно подошёл к столу и сел. Спина была идеально ровная, движения отстранённые, будто всю жизнь он развивал навык замирания. Суровый взгляд и сильно стиснутые зубы делали принца совсем не похожим на божество. Больше - на демона.
Ощущая все ту же потерянность и панику, Хуа Чэн развернулся спиной к Саймону. Дошел до двери, но остановился. Демоническая кровь бурлила и колотилась в теле, протестуя. Градоначальник внимательно осмотрел гостя, а потом всё же решил произнести слова, которые вертелись у него на языке.
- Просто не делайте глупостей. Дождитесь меня, господин Саймон Райли.
- Я уже умер. - безразлично ответил голос Се Ляня. - Врятли можно сделать ещё большую глупость.
Хуа Чэн ничего не ответил , не в состоянии унять внутреннюю тревогу, и исчез за дверью. Он хотел остаться, насильно вытащить эту недостойную душу и давить ее межу пальцами , пока та не угаснет. Но нельзя. Се Лянь - сильное создание, и отдать контроль он мог лишь по собственной воле...
Саймон лениво изучил убранство , выбирая лоскут ткани , и повязав его на лицо - вновь принялся ждать. Необычная теплота заполняла его тело, пульсируя под кожей. Чистая Ци резонировала под ребрами, словно нежный, но могущественный голос. Он прикоснулся ладонью к груди, внимательно прислушиваясь к ее тону. Гоуст застыл, терпеливо ожидая. Энергия нарастала, становясь все более интенсивной. Тело казалось для неё тесным.
Демон потратил много времени на поиски, непростительно много, но... Гость делал то, что обещал. Он ждал, прибывая на грани сна и яви. Только глядел на Сань Лана вопросительно, а когда тот качал головой по возвращении - отворачивался. На алтаре изредка исчезали фрукты - должно быть, душа по привычке хотела поддержать тело пищей. Каждое утро , в одно и то же время , Гость со сдавленным мычанием пробуждался от болезненной дрёмы, долго смотрел по сторонам и на свои руки, но после вновь успокаивался.
Хуа Чен двигался по проклятому лесу как фантом - стремительно и бесшумно. Путеводная нить вела его именно сюда. Смертоносная аура наполняла пространство. Убийственное намерение было столь велико , что все мелкие демоны и призраки бросались в рассыпную - стоило ауре переместиться. Это мог быть новый непревзойдённый , который скитался без цели. То появляясь , то исчезая на периферии Призрачного города. Танец теней в чаще прекратился, когда Хуа Чэн подошёл ближе - барьер под его силой растворился, обнажая сокрытое. На небольшую поляну навстречу шагнул человек. Выглядел он без преувеличения - странно. В непонятных одеждах, с коротко стриженными волосами , а на висках - до крайности короткими, из-за чего вихры на макушке торчали как гребень у дракона. Это был крупный мужчина, с большими руками и злым сосредоточенным взглядом. Хуа Чэн поприветствовал его, но не успел получить ответа. Бабочка из храма подняла тревогу, когда Се Лянь, стянув ткань с лица, решительно шагнул в дверь, сокращая тысячи ли игральными костями. Босая нога его ступила на сочную беспокойную траву в отдалении от демона. Хуа Чэн уже понял, что происходит.
Злые синие глаза уставились на непрошеного гостя.
-Джонни! - тело Се Ляня сделало большой шаг вперед, и вдруг замерло, как подвешенная марионетка. Мужчина с ирокезом вздрогнул от обращения. Сделал шаг в сторону принца, но князь демонов тоже приблизился, готовый оберегать и защищать. Ему действительно ничего не стоило рассеять эту блуждающую душу... но он не хотел ранить мужа своим импульсивным поступком.
- Саймон. - голос сущности был одновременно радостным и печальным. Ещё один шаг.
Тело Се Ляня выгнуло дугой, он едва касался земли кончиками пальцев, когда душа Саймона вырывалась вперед, обретая форму. Фигура была воистину внушительная - выше даже Хуа Чэна, и в два раза шире Се Ляня в плечах, окутанная невнятными мутными тенями множества мертвецов. Сань Лан подлетел к своему божеству мгновенно, уберегая его в объятиях от падения на землю : принц обессилил. Душа Саймона сделала ещё один шаг , и демон узрел - вместо лица был лишь дым с очертаниями черепа. Человек уже забыл как выглядел и кем был. Дёготь из мертвецов замедлял движения Гоуста, обдирал его до призрачных костей, вновь обрастающих плотью, тянул вниз и вспять.
И когда душа почти истончилась, не в силах дотянуться, мужчина с ирокезом наскоком приблизился, будто не веря своим глазам. Он остановился всего в нескольких сантиметрах от крупной фигуры с черепом.
- Наконец я нашел, тебя, Саймон! - он распахнул руки, крепко обнимая потерянную сущность. Та вяло протянула руки в ответ . Дымка развеялась и Хуа Чэн смог увидеть лицо : в шрамах, с неживыми грустными глазами, но слабой ухмылкой успокоения. Объятия стали крепче. Души вцепились друг в друга с такой силой, что энергия опасно уплотнилась над их головами. Саймон уткнулся в макушку Джонии - по жесту казалось, что он ждал этого момента всю жизнь. и Всю смерть. Невидимые призраки убиенных смешались вокруг них, успокоились, улеглись .
Хуа Чэн строго посмотрел на Се Ляня, но тот лишь смешливо и виновато улыбнулся. Похоже, все прошло именно так, как и планировал Его Высочество.
- Сань Лан! эм...Это была такая сильная молитва, я просто не мог... прости , что заставил тебя волноваться.
Демон покачал головой, обнимая его с двойным усилием. Наконец-то.
- Всё в порядке, все хорошо, гэгэ.
Фигуры на поляне зашевелились .
- Я думал, что потерял тебя навсегда. Я больше не допущу такой ошибки . Прости меня, Джонни.
Принц смотрел на них раскрыв рот в немом предвкушении - захватывающий спектакль вот-вот достигнет развязки.
- Ха-ха, - Джонни смущенно почесал затылок , переступая с ноги на ногу. - Да ты и не виноват, Элти. Думаю, нам пора двигаться дальше. - Он обернулся, окликнутый неслышимым гласом. - Ну погнали?
Саймон кивнул, оглянувшись на милостивое божество. Багровые, темные глаза казались крайне воодушевленными. Он криво сощурился (разве это улыбка?), одними губами произнося благодарность. Принц поклонился в ответ с глубоким уважением, но Хуа Чэн лишь скрестил руки на груди, раздражённо дернув бровью.
МакТавиш что-то самозабвенно рассказывал, увлекая Гоуста за собой. Голосов было совершенно не слышно. Тела обрастали новыми слоями одежды - военной формой, тяжелым металлическим оружием на ремнях. В дымке их размытых фигур мелькали тени сражения : огненные искры выстрелов, быстрые большие машины, бегущие люди в громоздкой экипировке. Дуновение раскаленного ветра вечной войны развеяло хрупкое видение.
Се Лянь, не в состоянии справиться с восторгом от проделанной работы, принялся ходить вокруг Сань Лана. Он помог несчастной душе, переправив её через свое тело. Никогда раньше никто ещё так не делал. Хуа Чэн без интереса осмотрел истощённое переходом тусклое пространство вокруг точки соприкосновения двух сущностей. Но Наследный принц светился от гордости - духовная энергия била через край. Души убиенных освободились, наполняя ядро божественным сиянием.
- Ты злишься на меня, Сань Лан? - принц виновато заглянул в глаза своего мужа. Хуа Чэн просто не может сопротивляться такому напору: не выдерживает эту сладкую пытку, вздыхает побеждено, улыбается.
- Нет, гэгэ... Просто пообещай , что больше не будешь так делать.
Глаза наследного принца забегали. Все ясно.
- Я... предупрежу заранее? Если вдруг такое вновь случится. Хорошо?
- Больше никаких сюрпризов с чужими душами, ладно?
- Так точно, мой дорогой муж! - на военный манер отвечает наследный принц , и Хуа Чэн внутренне вздрагивает от осознания: принц прожил чужое прошлое как свою собственную жизнь. Вот бы бремя Саймона Райли было не слишком печальным... Но разве хватило бы тогда ему сил воззвать к Его Высочеству?
Сань Лан притянул своего бога в объятия и нежно поцеловал в пылающий лоб.