На небе только и разговоры, что о море и о закате...
На небе шёпот о закате,
О море в вечном крике волн.
Но есть ли там, за горизонтом
Тот мир, что скрыт в забвении снов?
На краю мира, там, где небо встречается с океаном, в воздухе всегда витали р, правда? — шептало утреннее облако, вытягиваясь ленивым пером на горизонте.
— Красиво, — отозвался лунный луч, тонущий в белом молоке рассвета. — Солнце шло вниз, как актёр, завершивший свой последний монолог.
азговоры. О чем? Да о главном. О море и о закате.
Говорили, что море — это сердце. Глубокое, неспокойное, дышащее волнами. А закат — душа, которая каждый вечер решает исчезнуть, чтобы снова родиться утром.
И так было всегда. На небе вечный шёпот. О красоте. О том, как чертовски здорово наблюдать за огромным огненным шаром, который тает в волнах, оставляя свет… Лишь тонкую искру, словно пламя свечи в глубине океана.
Но однажды разговоры изменились.
Было одно облако — ни большое, ни малое, скорее пушистое, как котёнок. И это облако звали Не́та. Да, странное имя, будто оно само по себе часть вопроса.
Не́та всегда слушало. Слушало, наблюдало и думало. А мысли у него были такие же непоседливые, как волны под сильным ветром.
— Почему мы всегда говорим только об этом? — однажды спросило Не́та своих соседей, мелких, как сахарная пудра, облаков. — О море. О закате. Почему никто не говорит о том, что там за ними?
Облака засмеялись. Смех их был звонкий, похожий на первую каплю дождя, когда она разбивается об асфальт.
— О чём ты? — спросило облако чуть постарше, уже сероватое от мудрости. — Море и закат — это всё, что нам нужно. Это… жизнь.
Однако облако по имени Не́та не могло избавиться от чувства, что что-то не так. Каждая его капля словно бы предчувствовала неладное.
На небе говорили только об одном, но на земле… Там шёл совсем другой разговор.
Маленькая девочка стояла на берегу, разглядывая море. Оно вздыхало перед ней, словно великан после долгого дня. Её босые ноги утопали в песке.
— Думаешь, они знают? — спросила девочка, обращаясь к солнцу, которое лениво скользило к горизонту. — Что я вижу их? Что я думаю о том, как ты исчезаешь?
Ответа, конечно, не последовало. Только ветер ласково пробежал по её волосам, словно хотел сказать: «Не думай об этом».
Глава 1: Прыжок в неизвестность
Оставив тучи, тихий дом,
Она летела к чудесам.
А страх шептал ей за крылом:
«Внизу лишь пустота и хлам».
Не́та не могла забыть слова, которые ей сказали те облака. Их смех звучал в её голове, как эхо в пустой комнате. «Это всё, что нам нужно».
Но почему тогда ветер шепчет о неизведанных берегах? Почему лунный свет иногда указывает туда, где горизонт кажется сломанным?
«Может, они просто боятся», — подумала Не́та, наблюдая за облаками, которые, словно кружева, сплетались на небе. Они боялись растаять. А она? Она боялась остаться.
На земле девочка всё ещё стояла у моря. Ветер трепал её волосы, а вода лениво подбиралась к её ногам. В её глазах отражались закат и сомнения.
— Ты видишь их? — снова спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то ещё.
Внезапно она почувствовала… взгляд. Как будто кто-то смотрел на неё сверху. Холодный, оценивающий, не похожий на тепло солнца.
Сначала Не́та видела лишь девочку, одиноко стоящую на берегу. Однако чем дольше она смотрела на неё, тем сильнее ощущала… что-то странное.
— Она смотрит прямо на меня, — прошептала Не́та. Её голос был тонким, почти растаявшим в потоке ветра.
Соседнее облако, прохудившееся от скуки, лениво ответило:
— Не говори глупостей. Люди не видят нас. Они лишь говорят о нас, но не общаются с нами.
Но Не́та чувствовала, что это неправда. Девочка видела. Видела по-настоящему.
— Ты тоже мечтаешь о море? — внезапно прозвучало снизу. Голос был тихим, но он пронзил воздух, как молния ночью.
— Ты умеешь говорить, — прошептала она, но девочка не могла её услышать.
— Ты боишься моря? —девочка снова подняла глаза к небу. В них не было страха. Только бесконечный вопрос.
Небо редко бывает таким безмолвным. Но в тот миг всё замерло. Даже солнце, уже почти скрывшееся в воде, задержалось на мгновение.
— Если она видит меня, что тогда? — задала себе вопрос Не́та.
Её капли дрожали, словно строчки недописанного письма.
— Ты ведь не сможешь! — вдруг раздался резкий голос старого Грома. Его фигура вырисовалась издалека, словно буря пробиралась из тени. — Ты разобьёшься. Растворишься. Тебя поглотит их мир, и от тебя ничего не останется.
Но Не́та знала, что выбора нет. Её звала девочка. Или, возможно, не девочка, а что-то большее.
На берегу стоит девчонка,
В её глазах застыли сны.
Тень от неё жива и тонка,
Как шепот скрытой глубины.
Не́та стремительно устремилась вниз, оставляя за собой след из трепещущих капель. Она ожидала, что падение будет быстрым, но оно оказалось долгим, вязким и мучительным, словно сама реальность противостояла ей.
Ветер, который раньше был её другом, теперь шептал что-то странное, словно пытался остановить:
— Вернись… Тебя там нет… Ты исчезнешь…
Когда Не́та приблизилась к земле, мир вокруг был уже другим. Звуки моря, которые раньше казались такими привычными и мягкими, теперь резали, словно острые лезвия. Каждый всплеск воды был похож на удар сердца, который замер на полпути.
Девочка стояла на том же месте. Но что-то неуловимо изменилось. Её тень, длинная и вытянутая, лежала на песке как-то неестественно. Она двигалась. Жила своей жизнью, не обращая внимания на свою хозяйку.
— Ты пришла, — произнесла девочка. Её голос был слишком ровным, слишком взрослым для ребёнка.
— Ты звала меня, — ответила Не́та. Её голос, тонкий и прозрачный, утонул в гуле волн.
Девочка подняла голову, и её глаза… В них не было ни заката, ни солнца. Только глубокая, тёмная пустота, которая будто смотрела сквозь Не́ту.
— Зачем ты здесь? — спросила девочка.
— Ты… видела меня, — попыталась объяснить Не́та, но слова путались, теряясь между страхом и любопытством.
— Я вижу многое, — ответила девочка. — Например, твои сомнения. Твою жажду знать больше. Но знаешь, что ещё я вижу?
Она сделала шаг вперёд. Её тень осталась позади, как будто вовсе не принадлежала ей.
— Я вижу, как легко тебя будет сломать.
Не́та задрожала. Её капли, казалось, растворялись в воздухе, словно она вот-вот исчезнет. Но вместо страха внутри вспыхнуло что-то другое. Гнев.
— Кто ты такая? — воскликнула она, и её голос стал громче, чем когда-либо.
Девочка улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла. Это была лишь маска, скрывающая истинные чувства.
— Я? Я — лишь тень заката, — сказала девочка. — То, что остаётся, когда солнце уходит за горизонт.
Внезапно всё вокруг изменилось. Море почернело, словно поглотив все краски. Волны больше не пели, а рычали, словно дикие звери. Небо стало тяжёлым, будто кто-то положил на него огромный камень камень.
— Ты хотела знать, что за горизонтом? — прошептала девочка. — Тогда посмотри.
Она протянула руку, и на месте горизонта возник разрыв, словно трещина в стекле, только вместо света за ней скрывалась бесконечная темнота.
— Это твой выбор, облако, — сказала девочка. — Останешься ли ты частью неба, где всё предсказуемо, или шагнёшь туда, где никто ещё не бывал?
Глава 3: Что скрывает горизонт
— А что за трещиной сияет?
— Лишь то, что сможешь ты найти.
Ведь горизонт лишь открывает
Твои мечты на этом пути,
Поэтому ты не спиши.
Не́та замерла в воздухе, ощущая на себе холодный ветер, который доносил до неё слова девочки. Но её голос больше не казался пугающим — он был мягким, почти успокаивающим, словно зов чего-то давно забытого.
— Ты хочешь, чтобы я сделала выбор? — спросила Не́та, постепенно собирая свои рассеянные капли в единое целое.
Девочка кивнула, её взгляд стал тёплым, но в этом тепле читалась бездна мудрости, которая шла далеко за пределы её возраста.
— Выбор — это самое честное, что у нас есть, — ответила она. — Без него жизнь превращается в сон, который повторяется снова и снова. Ты ведь устала от этого сна, не так ли?
Не́та задумалась. Разговоры на небе всегда были однообразными: о море, о закате. Её мир был прекрасен, но казался замкнут, как клетка, золотая и невидимая.
— А что там, за горизонтом? — наконец спросила она, глядя на трещину, рассекающую небо.
Девочка улыбнулась — на этот раз искренне. Её улыбка была похожа на солнечный луч, пробивающийся сквозь густые тучи.
— Это не место, — ответила она. — Это… возможность. Возможность увидеть всё иначе. Почувствовать иначе. Быть тем, кем ты всегда хотела быть.
— Но если я войду туда, я перестану быть облаком?
Девочка не сразу ответила. Она смотрела на Не́ту с лёгкой грустью, словно видела в ней что-то, что напоминало ей о её собственной жизни.
— Ты перестанешь быть облаком, — сказала она, — но ты станешь… собой. Тем, что ты есть на самом деле. И знаешь, что самое удивительное?
Не́та покачала своей мягкой, почти прозрачной фигурой.
— Ты можешь вернуться, если захочешь. Ведь это не про конец. Это про начало.
Ветер стал спокойнее, и море вновь зашумело в своём привычном ритме.
— А ты? Почему ты здесь? Ты ведь не просто девочка, — спросила Не́та.
Девочка присела на песок, вытянув босые ноги к воде. Волны ласково коснулись её пальцев, словно проверяя, настоящая ли она.
— Я здесь, чтобы напомнить, — сказала она после небольшой паузы. — Тем, кто забыл. О том, что существует мир за пределами их привычного неба.
— Не всех, — покачала головой девочка. — Только тех, кто готов услышать.
Не́та ещё раз посмотрела на разрыв, сияющий переливами, словно радужная капля росы. Страх утих. На смену ему пришла тёплая, трепетная уверенность в том, что её ждёт что-то важное.
— Если я войду, что я увижу? — задала она вопрос.
Девочка улыбнулась и, закрыв глаза, произнесла:
— Не могу сказать точно. Это будет твоё море. И твой закат.
Ты думал, путь — лишь зов рассвета,
Но свет внутри давно горит.
Когда найдёшь его, то ответы
Расскажут, кто ты и чем ты жив.
Не́та снова взглянула на девочку. Она была неподвижна, как статуя, но в её глазах светилась жизнь, которую невозможно описать словами.
— Ты говоришь о выборе, — сказала Не́та, — но что, если этот выбор… не мой?
Девочка удивлённо приподняла бровь, словно не ожидала такого вопроса.
— Я — часть чего-то большего. Облако не принадлежит себе. Оно лишь капля, которая испарилась с моря, чтобы однажды вернуться. Всё — это цикл. И я не могу разорвать его.
Девочка медленно поднялась на ноги. Её тень теперь двигалась так, как положено — следуя за шагами. Она подошла ближе, но не слишком близко, словно боялась нарушить хрупкий баланс.
— Твой цикл — это история, — сказала она. — Но каждая история может быть переписана.
Девочка посмотрела в море. Вечный цикл волн, что катятся к берегу, чтобы исчезнуть в песке.
— Тогда это тоже выбор, — произнесла она. — Оставаться собой — самое сложное, что может быть. Это значит знать, кто ты, и не поддаваться чужим рассказам.
Не́та почувствовала, как внутри разгорается странное тепло. Девочка была права. Всё это время она жила, ориентируясь на чужие мнения — разговоры о море и закате. О том, что красиво, что правильно, что… безопасно. Но теперь она могла говорить сама.
— Ты ничего не боишься? — спросила она, глядя на девочку.
Та улыбнулась. Её глаза больше не были бездонной пустотой. Теперь в них отражался огонёк, как у свечи, которая не гаснет даже в шторм.
— Я боюсь, — сказала девочка. — Но страх — это не конец. Это просто шаг перед чем-то новым.
Не́та в последний раз взглянула на разрыв. Он всё ещё манил её, но теперь не как что-то неизвестное. Он был больше, чем возможность. Он был зеркалом, отражающим её собственную душу.
— Вернусь к небу, — ответила Не́та. — Но с новым, другим взглядом.
Девочка сделала шаг назад, растворяясь в отблесках заката.
— Тогда расскажи им, что море и закат — это только начало, — произнесла она, прежде чем исчезнуть, оставив за собой лишь легкий след.
Теперь ты — небо, ветер, пламя.
Твой путь — не просто лист календаря.
Ведь горизонт теперь тебе понятен,
Ты стал его живой строкой огня.
На небе вновь оживились разговоры. О том, как пахнет море после дождя. Как сегодня закат отразился в тысяче оттенков золота. Но теперь в этих разговорах было больше тишины.
Не́та улыбнулась. Она по-прежнему была облаком, неотъемлемой частью неба. Однако впервые за всё своё существование она чувствовала себя по-настоящему цельной.
Она больше не ждала горизонта. Она несла его внутри себя.
О чем эта история: Эта история — не о море и не о закате. Она — о тех, кто однажды осмелился выйти за рамки привычного. О поисках, сомнениях, о том, что скрыто за горизонтом, и о том, как каждый из нас в конце концов может стать своим собственным путеводителем, осознавая, что настоящие горизонты — внутри нас.