Вступление

Искажения — это могущественные монструозные существа, обитающие в Городе. Они представляют собой бывших людей, которые были сломлены собственными эмоциями, обычно поддавшись убаюкивающим речам пленительного голоса, который не слышал никто, кроме них. Процесс, посредством которого люди превращаются в монстров, называется Феноменом Искажения.

Никаких официальных заявлений касательно Искажений широкой общественности предоставлено не было, поэтому среднестатистический житель Города имеет крайне слабое представление о принципах их работы.

Происхождение

Феномен Искажения возник в результате «Белых ночей и тёмных дней» — попытки распространить Свет по всему Городу, которая в конечном итоге была прервана. Этот план, известный как проект «Семени Света», возглавляла Кармен, а позже Аин, с целью излечить «болезнь разума». В «Левиафане» чётко подразумевается, что конечной целью Кармен в этом проекте было позволить людям раскрыть своё истинное «я», не поддаваясь влиянию чужого мнения. Однако её ассистент Аин считал, что подобную концепцию лучше использовать умеренно и с оглядкой на окружающих, подобно тому, как обладатели Э.Г.О действуют с ясными намерениями, в противовес животным эмоциям Искажений. Подтверждая позицию Аина, Анжела утверждает, что Свет распространялся с целью позволить каждому жителю Города проявить собственное Э.Г.О и защитить себя.

Несмотря на то, что для завершения проекта «Семени Света» требовалось семь дней, распространение Света было остановлено уже на третий день секретарём главного комплекса L Corp., Анджелой. Из-за этого неполного распространения Света высвободилась «нестабильная сила», которая «взрастила иные возможности», что и привело к возникновению Феномена Искажения. Теперь жители Города могли исказиться или проявить Расцветшее Э.Г.О, достигнув критического ментального тупика и либо приняв, либо отвергнув слова Кармен.

Два человека, стоявшие во главе проекта «Семени Света» — Кармен и Аин, — слились со Светом ещё до событий «Белых ночей и тёмных дней» в рамках самого проекта. Положение Кармен в Свете позволило ей наблюдать за Городом (и всеми его версиями в различных Зеркальных мирах), а также управлять феноменами как Э.Г.О, так и Искажений.

Таким образом, Кармен стала использовать свою силу внутри Света для провоцирования Искажений. Она выслеживала людей в их самые тяжёлые моменты жизни, ведя с целью диалог, который не слышал никто другой. Вмешаться в процесс естественного Искажения невозможно, так как оно «происходит словно по велению самой судьбы»; посторонних лиц даже физически отталкивает в сторону во время этого разговора.

Хотя в финале «Library of Ruina» Анжела вернула Городу подавляющую часть Света (объемом почти за все семь дней), это не ослабило Феномен Искажения, поскольку Кармен продолжила намеренно пытаться искажать жителей Города. Действия Кармен продолжают влиять на Город и в настоящее время.

Детали

Требования для Искажения

Жители Города могут стать целью Искажения вне зависимости от своего статуса или местонахождения. Однако для этого требуется особый, предельно интенсивный настрой и искреннее, всецелое стремление к исполнению собственных желаний. Анжела описывает людей с потенциалом к проявлению Э.Г.О или Искажению как тех, «кто стремится достичь того, чего искренне желает, не связывая себя никакими преградами».

Следовательно, чтобы оказаться уязвимым к Искажению, человек должен пережить полный крах твердо удерживаемого убеждения в результате мощнейшего личного потрясения. В этом состоянии исключительно обострённых эмоций разум просто «рушится».

Например, жертвы Искажения часто до самого переломного момента работают ради значимой, определяющей всю их жизнь цели, прежде чем в результате внезапного и драматического события осознают, что она не может быть достигнута.

Процесс Искажения

Стать целью Искажения — значит услышать обращённую к тебе речь самой Кармен. Человек, проходящий через этот процесс, слышит тёплый, пленительный голос, который не доступен уху никого другого. Голос говорит с целью о её текущем положении и подталкивает поддаться обострившимся чувствам, используя определённые слова, призванные заставить человека сосредоточиться на своих негативных эмоциях.

Если цель решает принять эти чувства, соглашаясь с тем, как Кармен оценивает её жизнь, она даёт своё «согласие» и в результате искажается. Искажение включает в себя трансформацию в существо, которое отражает потаённые чувства и желания человека. Чем сильнее эти желания, тем могущественнее будет Искажение.

Искажения бывают самых разных форм и размеров, они, как правило, выглядят звероподобными или потусторонними и редко сохраняют какие-либо видимые следы человеческого облика искажённого. Как только человек трансформируется, его поглощают те самые негативные эмоции, что были столь сильно обострены, и он фактически становится их живым воплощением. В результате многие Искажения жестоки и действуют под влиянием таких чувств, как ярость или отчаяние.

Хотя с некоторыми Искажениями невозможно договориться, это применимо далеко не ко всем из них. В зависимости от причины метаморфозы, многие Искажения способны вести себя спокойно или участвовать в обычном разговоре. Они просто отдают абсолютный приоритет действиям, основанным на чувствах, которые и заставили их исказиться.

По прошествии достаточного количества времени Искажение превращается в Аномалию, и этот процесс уже необратим.

Различия с Расцветшим Э.Г.О

Хотя проявление Расцветшего Э.Г.О было возможно и до этого инцидента, после «Белых ночей и тёмных дней» Э.Г.О оказалось неразрывно связано с Феноменом Искажения. Оба эти явления требуют одинаковых условий: разрушающего привычный мир события, которое приводит к сильнейшему эмоциональному потрясению, и визита Кармен. Однако если Искажения формируются тогда, когда цель соглашается со словами Кармен, то Э.Г.О, напротив, проявляется через отказ от них. Из-за этого грань между превращением в Искажение и проявлением Э.Г.О крайне тонка и напоминает прогулку по канату. Тем не менее оказаться на той или иной стороне далеко не одинаково просто. Исход изначально сильно смещён в сторону превращения цели в Искажение, учитывая, что человек в этот момент находится в крайне хрупком ментальном состоянии, а Кармен активно склоняет его к этому. Отвергнуть утешающие слова Кармен и проявить собственное Э.Г.О — это невероятно сложный подвиг.

Хотя Искажения обычно ассоциируются с антагонистическими порывами, а Э.Г.О — с героическими, жёсткого правила на этот счёт не существует. Допустим, Донран проявил Э.Г.О на почве желания убить И Сана и уничтожить абсолютно всё, что связывало его с прошлым и тянуло на дно. Важно было лишь то, что Кармен твердила ему о безнадёжности, а Донран с этим не согласился.

Кроме того, Искажения представляют собой полное перерождение и потерю человеческого облика, в то время как Э.Г.О принимает форму чего-то отдельного от самого человека. Чаще всего это какая-либо броня и/или оружие, которым человек может пользоваться.

Как только человеку удаётся проявить полноценное E.G.O, он получает иммунитет к Феномену Искажения. Однако если ему удалось проявить лишь неполное или Нестабильное Э.Г.О, пользователь все ещё остаётся уязвим к превращению в Искажение.

Различия с Аномалиями

Хотя Искажения очень похожи на Аномалии, ключевое отличие между ними заключается в том, что Искажения в конечном итоге добровольно проявляются из желаний своей первоначальной формы (или из-за того, что эмоции берут верх над их желаниями), в то время как Аномалии по большей части создаются искусственным путем. Корпорация Лоботомия формировала Аномалии с помощью Колодца, Ведра и Когито без какого-либо сознательного согласия со стороны вовлечённого человека. С другой стороны, Искажения появляются из-за побочных эффектов Света, которые позволяют заключить соглашение между человеком и Кармен.

Искажения также можно убить навсегда, и они не переходят временно в яйцеобразную форму, как это делают Аномалии. Кроме того, важно отметить, что сами Аномалии — это лишь извлечённые из живых подопытных фрагменты разума, в отличие от Искажений, которые представляют собой человека целиком, осквернённого своими убеждениями.

Тем не менее, в Library of Ruina Искажения и Аномалии часто приравниваются к одному и тому же. Анжела заявляет, что «Аномалии, проявившиеся через Искажение, — это сущности, потерявшие контроль…», а Бина говорит Роланду, что «Они могут проявиться в форме Э.Г.О или Аномалии... теперь это явление назвали "Искажением"». Несмотря на это, подобное отношение не сохраняется в Limbus Company, где они рассматриваются как совершенно разные типы существ, имеющие лишь взаимосвязь друг с другом. В мини-эпизоде «Уровни риска и классификации» департамент LCD заявляет, что Аномалии и Искажения различаются вплоть до того, что требуют совершенно разных типов классификационных кодов.

Превращение Искажений в Аномалии

Аномалии также могут возникать в результате Феномена Искажения, поскольку по прошествии достаточного количества времени Искажения гарантированно «вылупляются» в Аномалию. Гогенгейм описывает это как момент, когда «вся предсуществовавшая индивидуальность стирается, сменяясь тотальностью Аномалии». На этом этапе процесса для пострадавшего человека уже нет надежды, так как Аномалия не может вернуться в нормальное состояние, в отличие от Искажения.

Был показан только один подобный случай — с Джумсуном в произведении Leviathan. В этой ситуации человек замер и затих, после чего Шаденфройде внезапно разорвал его изнутри и выбрался из его тела. Примечательно, что это демонстрирует возможность создания второй копии уже существующей Аномалии, что противоречит устоявшемуся представлению о том, что все Аномалии уникальны и существуют в единственном экземпляре.

Хотя и Гогенгейм, и Эзра связывают эту трансформацию с течением времени, Leviathan дополнительно предполагает, что Искажения могут превращаться в Аномалии в результате повторного, вторичного краха ментального фундамента человека.

Различия с Пеккатулами

Пеккатула (Peccatula) называют истоками и побочными продуктами Феномена Искажения. Как и Аномалии, Пеккатулы очень похожи на Искажения, но всё же представляют собой другой тип сущностей. По своему поведению они больше напоминают диких зверей и ведут себя гораздо агрессивнее Искажений. Кроме того, Пеккатула всегда делятся на семь различных типов (каждый из которых имеет как минимум три «эволюции»). Если Искажения уникальны и отражают нечто глубоко сокрытое в сердце пострадавшего человека, то Пеккатула, напротив, полностью стирают индивидуальность трансформированного. Единственное, что можно считать остатком человека, превратившегося в Пеккатулу, — это её тип, который определяется Грехом, воплощённым им при жизни.

В частности, Пеккатула возникают тогда, когда кто-то пытается и «не справляется» с процессом Искажения. На данный момент неизвестно, как именно и почему человек может провалить Искажение. Исследователь LCE Гогенгейм отмечает, что, по его мнению, превращение в Искажение или в Пеккатулу — это простая игра случая с равной вероятностью 50 на 50 для каждого исхода. Однако это утверждение сделано в контексте Монолита, и до конца не ясно, применима ли его теория ко всем случаям Искажения или только к тем, что вызваны Монолитом.

Преодоление Искажения

Искажение не является необратимым состоянием. Чтобы вернуть Искажение в человеческий облик, необходимо воззвать к первопричине, из-за которой человек трансформировался. Фауст описывает этот процесс как разрушение стены, которую они воздвигли вокруг своего сердца, методами, которые само Искажение способно принять. Этот способ должен каким-то образом переубедить их перед лицом той реальности, что заставила их исказиться. Во многих случаях насилие также оказывалось проверенным и надёжным методом снятия эффекта Искажения.

Человек, вырвавшийся из Искажения, не получает к нему иммунитет. Люди способны искажаться и возвращаться в нормальное состояние бесконечное количество раз. Однако факт Искажения в прошлом вовсе не означает потерю возможности проявить E.G.O. Вполне реально исказиться, вернуться в человеческую форму, а затем проявить E.G.O.

Монолиты

Монолит — это артефакт, способный принудительно заставить человека исказиться или превратиться в Пеккатулу. Он выглядит как плоская чёрная стела высотой около двух метров. Как и Золотые Ветви, Монолиты недавно начали появляться по всему Городу, разбросанные по Заулкам различных Районов. Они привлекли внимание Пяти Пальцев и других Синдикатов, а также ряда Крыльев. Компания Лимбус начала исследование этих артефактов и экспедиции по их извлечению гораздо раньше других фракций и фирм, что позволило ей создать большой запас и стать главным поставщиком Монолитов в Городе. В частности, сбором Монолитов занимается департамент LCA, после чего они передаются Мозес и её команде.

Золотые Ветви и Монолиты имеют и другие сходства. Как и Ветвь, Монолит усиливает и высвобождает чувства, однако, в отличие от Ветви, Монолит излучает «сигнал», который конкретно подталкивает человека лицом к лицу столкнуться с эмоциями, кипящими в его разуме, тем самым вынуждая его исказиться. Отмечается, что Искажение, вызванное Монолитом, отличается от естественного: его можно прервать внешними силами — например, вырубив пострадавшего человека. Несмотря на это, голос Искажения, по всей видимости, всё равно участвует в процессе, запущенном Монолитом.

Кроме того, в отличие от Ветви, Монолит описывается как устройство, предположительно созданное человеком и имеющее внутренний механизм, который можно включать или выключать. Данте описывает этот процесс «блокировки» Монолита как проведение светового следа по поверхности устройства.