Студент академии Фаблхолда
Ludger Albrecht‑Haas
Сын белого кролика из «Алисы в Стране чудес»
jordan huxhold
Хаас — высокий парень: его рост достигает внушительных 187 сантиметров. Для кролика это, пожалуй, даже впечатляюще. Телосложение у него подтянутое, с выраженной мускулатурой — не просто стройность, а настоящая сила, выточенная тренировками и постоянной нагрузкой.
Волосы у него длинные — примерно до плеч, — густые и кудрявые, оттенка тёплого светлого блонда. Лицо отличается тонкими, изящными чертами: прямой нос, чётко очерченные скулы и плавные, чуть смягчённые линии подбородка. Тонкие губы с лёгкой асимметрией придают образу едва уловимую небрежность, которая только добавляет ему характера. Взгляд у Хааса глубокий, спокойный; ресницы и брови — такие же светлые, как и волосы, будто выцветшие на солнце. А глаза — светло‑голубые, почти прозрачные, словно кусочек ясного неба.
На теле Людгера немало татуировок — каждая из них что‑то значит, хранит свою историю. Но парень не любит об этом рассказывать.
Людгер будто создан, чтобы быть солнечным зайчиком — лёгким, тёплым, неуловимым. Он улыбается так, что даже самый хмурый день кажется светлее, и в этой улыбке столько искренности, что хочется верить: всё обязательно будет хорошо. Он из тех, кто не станет сыпать пустыми советами, когда тебе плохо, — просто сядет рядом, обнимет и посидит молча, будто своим спокойствием отгоняя все беды. Он добрый, общительный, обаятельный… и, кажется, слишком идеальный, чтобы быть настоящим.
Но не спеши принимать эту картинку за чистую монету. Потому что за этим светом прячется Хаас — совсем другой человек, сложный и противоречивый. Его вежливость, его безупречные манеры, его показная преданность правилам — всё это не столько про внутреннюю честность, сколько про умение выживать. Он свято чтит законы, но не потому, что считает их справедливыми, а потому, что они дают ему опору и границы, внутри которых можно лавировать. Нравственность для него — понятие гибкое: если правила пересекаются с выгодой, он найдёт способ их обойти, не моргнув глазом.
Хаас меняет отношение к людям с пугающей лёгкостью. Сегодня он твой лучший друг, завтра — холодно кивает при встрече. Для него люди делятся на две категории: полезные и… просто присутствующие. Полезность тут не обязательно про деньги: это может быть влияние, связи, доступ к нужной информации или даже просто способность открыть нужную дверь. Он тонко чувствует иерархию и подчиняется только тем, у кого над ним есть реальная власть — вроде Червонной Королевы. Любит ли он её? Ни капли. Его верность — это не преданность, а холодный расчёт: своя голова и своя шкура ему дороже любых идеалов. Он служит ей, как умелый слуга служит капризному господину — аккуратно, точно, без лишних эмоций.
Он лжёт легко, почти не задумываясь, и старательно избегает собственных чувств, будто они — неудобный груз, который мешает двигаться вперёд. Судьба для него — не благословение, а данность, с которой приходится считаться. Иногда он злится на неё, называет «чёртовой хренью», но в глубине души даже рад: по крайней мере, ему не придётся умирать в какой-нибудь глупой сказке.
И всё же в нём есть что-то настоящее. Хаас — удивительно внимательный слушатель. Не потому, что хочет помочь, а потому, что молчание иногда говорит громче слов. Он не станет лезть с советами, если не видит в этом смысла, и не будет притворяться, что понимает то, чего не чувствует. Но если ты ему дорог — по-настоящему дорог, а не просто полезен, — он выслушает. Правда, таких людей у него немного.
Несмотря на то что он почти всегда в центре внимания, окружён толпой студентов, сплетен и мелких интриг, ему жизненно необходимо время от времени исчезать. Уходить туда, где не нужно быть ни обаятельным, ни расчётливым, ни послушным. Туда, где можно просто побыть парнем, который устал носить маски и хочет немного тишины, чтобы подумать о своей судьбе — и о том, как бы так прожить эту историю, чтобы в финале не было стыдно смотреть себе в глаза.
Знаете Страну Чудес? Ту самую, где тропинки возникают на каждом шагу, а ни один указатель не ведёт туда, куда тебе нужно. Где цветы поют, а звери говорят, будто это самая обычная вещь на свете. Волшебное место, о котором в детстве мечтает каждый — чтобы хоть раз туда попасть, увидеть всё своими глазами, услышать эти странные песни и понять, правда ли там всё так чудесно, как рассказывают сказки.
Только сказки, как водится, умалчивают о тени, что тянется за каждым чудом. И любой житель Страны Чудес мог бы рассказать свою историю — и она вряд ли оказалась бы такой уж радостной.
Именно здесь родился Людгер. В этой безумной, прекрасной и пугающей стране. Он стал потомком Белого Кролика — того самого, что вечно спешит, сверяясь с часами, и служит Червонной Королеве. С самого рождения он был не просто ребёнком, а частью сказки — персонажем, которому судьба уже расписала роль. И эта роль казалась до обидного глупой: следовать, подчиняться, улыбаться, когда хочется кричать.
Страна Чудес была и остаётся его домом. В детстве он бегал крольчонком по тёмным лесам, где Чеширский Кот, растворяясь в воздухе, напевал свои песни и лениво спрашивал, куда это он так торопится. Слова Кота звучали как загадки, складывались в истории, смысла которых маленький Людгер не понимал — но запоминал каждую интонацию, каждый изгиб фразы, будто они были ключами к чему-то важному.
Но большую часть жизни он провёл не в лесах, а в резиденции Червонной Королевы. Мать умерла при родах, и отец, вечно занятый, вечно спешащий, был вынужден брать сына с собой. Сначала это казалось просто необходимостью, потом — воспитанием: мальчик должен был привыкнуть к крикам, к резким приказам, к тому, как быстро меняется настроение у тех, кто наверху. Он должен был научиться этому раньше, чем пробьёт час его собственной сказки.
Там, среди позолоченных коридоров и звенящей тишины между вспышками гнева ее Величества, Людгер постигал науку выживания. Учился, как надо одеваться, чтобы выглядеть безупречно. Как сделать поклон так, чтобы голова осталась на месте — и чтобы этот поклон одновременно выражал покорность и не выглядел уничижением. Как улыбаться так, чтобы Червонная Королева видела в этой улыбке преданность, а не натянутую маску.
Сначала он ненавидел её. Ненавидел эту женщину с её безграничной властью, перед которой его отец готов был преклоняться чуть ли не до земли, лишь бы она проявила хоть каплю милости. Ненавидел слуг, которые бегали по первому её приказу, даже если в их глазах читалось отчаяние. Может быть, где-то в глубине души он даже завидовал ей — её власти, её способности одним словом менять течение из слуг. Но зависть быстро сгорала в горечи.
С годами что-то в нём темнело. Тот улыбающийся мальчик, который когда-то бегал по лесам и слушал песни жителей страны чудес, постепенно исчезал. На его место приходил кто-то другой — более собранный, более осторожный, готовый играть свою роль до конца. Людгер больше не сопротивлялся сказке, он начал готовиться стать тем, кем она его называла: Белым Кроликом. Не просто слугой, не просто спешащим персонажем, а частью механизма, который держит эту безумную страну на плаву.
Фаблхолд — последняя ступень перед началом его сказки. Место, где все роли окончательно встают на свои места. И Людгер стоит на этой ступени, уже не ребёнок, уже не тот наивный мальчик. Он знает правила игры. Знает, что в Стране Чудес доброта — это роскошь, которую не каждый может себе позволить. И он готов к тому, что его сказка начнётся — даже если она окажется совсем не такой, как ему когда-то мечталось.
Способности:
Людгер — перевёртыш: он способен менять облик, превращаясь из человека в кролика и обратно. При этом трансформация не обязательно бывает полной — она может затрагивать лишь отдельные части тела, например, только уши или хвост. Хотя сам парень — блондин, кроличья шёрстка у него абсолютно белоснежная.
Навыки:
Парень виртуозно владеет мечом — движения отточены, удары точны. По его собственным словам, в этом вовсе нет нужды, да и по его истории вроде бы и не требовалось. Но вышло так, что, к собственному удивлению, он всерьёз увлёкся.
Теперь на ладонях — грубые мозоли, а в арсенале — отличное мастерство. И когда в голове у этого «кролика» скапливается слишком много мыслей, его почти наверняка можно найти на тренировочном плацу. Хороший спарринг словно распутывает клубок сомнений — и после пары раундов в голове становится на удивление ясно.
Людгер схватывает информацию на лету — ему не нужно по несколько раз перечитывать один и тот же абзац, чтобы всё запомнить. Но у этой способности есть и своя изнанка: его мозг словно работает как строгий фильтр. Ненужные имена, лица и сведения, которые вряд ли пригодятся, моментально отсеиваются и не задерживаются в памяти.
При этом его феноменальная память — вовсе не гарантия, что он до конца понимает всю полученную информацию. Быстро запомнить — не значит сразу постичь все тонкости и смыслы.
Хаас бегает быстро — многие тут же вспоминают: ну конечно, он ведь отчасти кролик, а кролики славятся своей скоростью. Но дело тут не столько в природе, сколько в упорном опыте.
Он бегал всегда — и в детстве, когда носился без устали по лесам страны чудес, и сейчас, оттачивая навык на тренировках. Именно постоянные нагрузки развили в нём не только скорость, но и отличную выносливость.
У Людгера совершенно нет запаха — во всяком случае, того, что обычно ассоциируется с потом. Даже если беседовать с ним подолгу, никакого неприятного аромата не почувствуешь. И это при том, что он вполне способен потеть — например, после изнурительного марафона. Но запаха пота от него не бывает никогда.
Зато от Людгера всегда веет одеколоном с древесными нотами — он неизменно пользуется ароматом кипариса. Этот запах отличается особой строгостью и лёгкой прохладой — в нём есть что‑то сдержанное, чего не встретишь в других древесных одеколонах.
Жить с Хаасом в общежитии — задача не из лёгких. Поначалу такая перспектива кажется настоящим раем, но реальность быстро расставляет всё по местам.
У парня серьёзные проблемы с тем, чтобы проснуться по утрам: без целой батареи будильников и тикающих часов тут точно не обойтись. И на этом трудности не заканчиваются. Пока Хаас мечется по комнате и в спешке собирается, суетится и роняет вещи, Людгер, да поможет вам Ваше Величество Червонная Королева, будет выглядеть безупречно — и появится ровно в срок, минута в минуту. А вам в это время останется только мечтать о покое: головная боль настигнет раньше, чем вы успеете встать с кровати.
Поначалу, когда Людгеру вручили этот подарок, он отнёсся к нему с явным скепсисом. Надевал золотые декоративные пальцы‑когти лишь изредка, а в остальное время они без дела лежали в ящике.
Но со временем он к ним привык — по-настоящему привык. Носить их стало чем‑то обыденным, почти естественным. Теперь Хаас почти не снимает эти когти: наверное, расстаётся с ними только в душе.
Людгер терпеть не может высоту — абсолютно. Ему важно чувствовать под ногами твёрдую землю, ну или хотя бы находиться не выше чем в метре от неё.
Максимум, на что он готов пойти, — прокатиться на лошади. Но даже это не сравнится с тем удовольствием, которое он получает, просто бегая по земле своими ногами. А уж о полётах на драконах и речи быть не может — такая перспектива ему совершенно не по душе.
Хаас — настоящий ценитель стиля: его образ всегда безупречен. Он терпеть не может ни лишних складок, ни мятой ткани, а к грязи и вовсе относится с откровенным презрением. Большую часть его гардероба занимают костюмы — в них он чувствует себя особенно уверенно, и каждый наряд сидит на нём словно по мерке.
Хаас оказывает помощь в медицинском кабинете. Пока студенты ищут поддержки у Людгера, тот с удовольствием пользуется случаем, чтобы укрепить свою репутацию. А Баба‑Яга, в свою очередь, избавляет себя от необходимости терпеть неразумных идиотов и помогать им. Все остаются в выигрыше, не правда ли?
Вместе со званием студента‑помощника Людгер получил ключ от кабинета, а заодно и невозвратный билет в один конец — тестирование зелий и снадобий от Бабы‑Яги.