Локации

Первое, что предстаёт перед взором новоприбывших студентов, — ворота. Они не нуждаются в руках, чтобы открыться: стоит лишь легонько постучать, и створки распахиваются, приглашая переступить порог.

Вместе с воротами — забор, огораживающий всю территорию. На первый взгляд он кажется хлипким: тонкие прутья, местами потемневшие от времени, будто едва ли способны удержать даже ребенка. Кто‑то из новичков невольно морщится, глядя на него: «Да разве это защита?»

Успокойтесь и поверьте: этот забор защищал Фаблхолд с момента его основания. За столетия он не раз менялся внешне — переживал перековки, обновления, реставрации. Но суть его оставалась неизменной: невидимые чары, вплетённые в металл, делают его непреодолимым для любого, чьи намерения нечисты.

Говорят, однажды чужак попытался перелезть через него — и растворился в серебристом сиянии, не успев коснуться даже первого прута.

Пройдя по каменной дорожке строго на север, вы окажетесь перед главным зданием. В нём кипит привычная для Фаблхолда суета: снуют студенты, идут занятия, работает медпункт, куда редко заглядывают младшекурсники, а в глубине академии располагается кабинет директора — той самой Белой королевы.

Во время прогулки по территории можно невзначай заметить небольшую лестницу, ведущую вниз, и запертую на ключ дверь. По словам администрации Фаблхолда, за ней находятся старые аварийные катакомбы — их закрыли за ненадобностью. Подобные лестницы и запертые двери встречаются повсюду: и на территории академии, и за её пределами. Правда, все они надёжно закрыты. И, к сожалению или к счастью, даже шпилька тут не поможет — ни на одной из дверей нет замочной скважины.

Студенты шепчутся, что ночью, когда академия затихает и теряет свой дневной блеск, у двери можно услышать отголоски женского голоса. Кто скрывается по ту сторону — запертый узник или лишь игра воображения?

Одно из них — более крупное. В нём проводят часть факультативных занятий, но большую часть времени здание отдано в распоряжение студентов. Здесь нашли свой дом многочисленные клубы, обустроена небольшая кухня и уютная зона отдыха. Если обойти здание вокруг, откроется вид на открытый огород и теплицу — это излюбленное место клуба садоводства, так что тут почти всегда кто‑нибудь да хлопочет над растениями. Кроме того, в здании базируется клуб волонтёров: его участники помогают раненым животным восстановиться и вновь обрести самостоятельность.

Второе здание — небольшое, это общежитие для администрации Фаблхолда. Впрочем, живут в нём не только представители администрации, но и преподаватели. В здании много комнат, и каждая из них перестроена под вкусы своего обитателя — так что у каждого здесь свой уголок.

Администрация славится своей любезностью, но есть негласное правило: без веской причины беспокоить жильцов общежития не стоит. Проще говоря, если вы не на грани жизни и смерти — лучше не тревожить. В остальное время появление студентов в этих стенах явно не приветствуется: тут ценят покой и право на отдых.

Если отправиться от главного здания на юго‑восток, вы вскоре окажетесь в саду. Поначалу он предстаёт перед вами светлым и просторным — идеальное место, чтобы неспешно прогуляться и подышать свежим воздухом.

Однако в глубине сада стоит деревянная дверь — она всегда распахнута и ведёт прямо в лабиринт. Кусты в нём подстрижены безупречно: за этим неустанно следят Папа Медведь и садовые гномы, превращая зелёные стены в ровные, аккуратные изгороди.

Но не спешите доверять табличкам, расставленным вдоль дорожек: они нарочно сбивают с толку и неизменно указывают не туда. Так что лучше полагаться на собственную интуицию — иначе рискуете бродить кругами куда дольше, чем планировали.

Если во время прогулки вы ненароком заблудитесь в лабиринте, то на юго‑западе отыщете огромную шахматную доску. Поначалу может показаться, что это обычная игра — но не спешите передвигать фигуры. На самом деле «фигуры» — это искусно выстриженные кустарники, и трогать их строго не рекомендуется.

Чтобы сыграть партию, достаточно встать на клетку, где стоит король, и громко произнести вслух, какой ход хотите сделать. Дальше доска всё устроит сама.

Если, блуждая по лабиринту, вы почувствуете, что силы на исходе, отыщите уютные беседки, спрятанные в густой зелени выстриженных кустарников.

Студенты частенько заглядывают сюда, а потому нередко оставляют в беседках разные мелочи — так что, если повезёт, среди привычных книг можно наткнуться на что‑нибудь поинтереснее: забытую записку с загадкой, старинный брелок или, скажем, потрёпанный блокнот с чьими‑то заметками. Впрочем, вовсе не обязательно искать сокровища — в этих тихих уголках можно просто посидеть в тишине, послушать шелест листвы и дать ногам отдохнуть после долгих блужданий.

Если, преодолев все хитросплетения лабиринта, вы доберётесь до юго‑восточной части Фаблхолда, то отыщете заветное место — небольшой домик‑кафе. Он принадлежит Шляпнику, Мартовскому Зайцу и Соне.

Если повезёт застать троицу в спокойном настроении — а это редкость, ведь они вечно заняты какими‑то своими безумными делами, — сможете выпить чашку чая. Но будьте начеку: Соня имеет привычку засыпать где попало, а чаще всего — прямо в чайнике. Так что внимательнее смотрите, из чего пьёте!

А если удастся незаметно прошмыгнуть мимо шумной компании, за кафе вы увидите высокую башню. Поднимитесь наверх — и перед вами откроется потрясающий вид на весь Фаблхолд: крыши зданий, извилистые дорожки, зелёные сады и дальние уголки академии, которые с земли и не разглядеть. С этой высоты весь мир будто раскрывается по‑новому.

К северу от главного здания раскинулось уютное место для прогулок — искусственный пруд, чьи воды тихо отражают небо.

Чтобы попасть туда, выйдите из основного здания через второй выход — он расположен параллельно главному. Отсюда открывается вид на пруд: он словно тонкая серебряная лента пролегает между корпусами и разделяет общежития юношей и юниц.

В Фаблхолде свято чтут правила, одно из которых: юношам запрещено появляться в девичьем общежитии в комендантский час — и наоборот. Если вас застанут там в неположенное время, выговора не избежать.

Зато днём у пруда царит совсем другая атмосфера. Можно неспешно пройтись вдоль, полюбоваться отражением деревьев в воде, послушать окружение и просто отдохнуть от суеты академии.

К востоку от главного здания расположен Корпус 1 — здесь, как и в других учебных корпусах, ежедневно идут занятия. Территория вокруг него ухожена и благоустроена: аккуратные дорожки, зелёные лужайки и тенистые уголки — в перерыве между парами сюда всегда хочется выйти, чтобы глотнуть свежего воздуха и немного отдохнуть от лекций.

Особая гордость корпуса — два просторных зала. Один отведён под репетиции: тут звучат голоса, распеваются хоры и готовятся театральные постановки. Второй — танцевальный: в нём чаще всего разучивают бальные танцы, но репертуар не ограничивается только ими. Полный список направлений можно найти на информационном стенде либо уточнить у преподавателя — всегда с радостью подскажут, где и когда проходят занятия.

Если пройти от Корпуса 1 дальше на восток, перед вами откроется, пожалуй, самое внушительное здание на всей территории Фаблхолда — Зал славы. Его массивные стены и высокие своды будто хранят в себе эхо всех историй, когда‑либо случившихся в академии.

Внутри бережно хранится Книга легенд — она лежит под надёжным замком, и открывают её лишь в особые дни, по воле хранителей, коим сейчас наречена Белая Королева. В здании так же — галерея портретов: на полотнах застыли образы выпускников, тех самых наследников сказок, что завершили свои истории и оставили след в летописи Фаблхолда.

Не пропустите и альбом с фотографиями прежних сказочных наследников. А рядом, в изящной витрине, выставлена памятная вещь — артефакт из одной из тех самых сказок.

Если пройти от Корпуса 1 на север, вы найдёте общежитие для девушек. Это вместительное здание рассчитано на всех студенток академии — и порой даже остаются свободные комнаты, так что места хватает с запасом.

Если вдруг захочется сменить комнату, достаточно подать обращение в администрацию. При наличии разрешения переезд пройдёт без хлопот: ваша половина комнаты переедет вместе с вами. И тут проявляется одна из самых удивительных особенностей Фаблхолда: комната сама подстраивается под нового хозяина. Она словно прислушивается к привычкам и вкусам жильца — меняет оттенки стен, расставляет мебель так, как вам уютнее, и даже может добавить пару любимых мелочей, будто знала о них заранее.

Если пройти от общежития девушек дальше на север, вы найдёте конюшню. За лошадьми здесь бережно присматривает администрация академии, а заодно курирует и клуб коневодства. Если у вас есть свой конь и вы хотите привезти его в Фаблхолд, достаточно оставить обращение — при одобрении вашего запроса для скакуна выделят место в конюшне.

Рядом раскинулся просторный плац для тренировок — тут оттачивают мастерство наездники, отрабатывают элементы выездки и учатся чувствовать ритм движения. Чуть поодаль лежит поле для прогулок: по нему приятно неспешно пройтись верхом, вдыхая свежий воздух и любуясь окрестностями.

Неподалёку притаилась и дракошня — просторное помещение, битком набитое самым разным инвентарём для драконов: сбруями, крюками, картами воздушных маршрутов и прочими хитроумными приспособлениями. Правда, самих драконов тут не встретить — по крайней мере, пока. Но весь инвентарь неизменно хранится на территории дракошни, и к нему относятся с особым трепетом. Потому и звучит уважительная просьба: всякий раз, попользовавшись чем‑либо, обязательно возвращайте вещи на место. Так в дракошне всегда будет порядок — и нужный предмет найдётся именно тогда, когда он нужнее всего.

Если пройти от общежития девушек на восток — а это совсем недалеко от Корпуса 1, — вы окажетесь перед огромной библиотекой. Говорят, здесь найдётся любой учебник и любой материал, какой только можно вообразить: от древних трактатов до новейших исследований, от сказок до сухих научных сводов.

Но, заходя внутрь, обязательно возьмите с собой путеводитель! Это не просто совет, а настоятельная просьба: в глубинах библиотеки телефоны частенько перестают ловить сигнал, а среди бесконечных рядов стеллажей легко потерять не только связь с внешним миром, но и собственное чувство направления.

И пусть снаружи здание не кажется маленьким, внутри оно куда просторнее, чем можно предположить. Здесь несколько этажей — и даже минусовые уровни, уходящие под землю, где хранятся особо редкие и хрупкие издания. Пространство иногда само перестраивается: коридоры то сужаются, то внезапно раскрываются в просторные залы, а книжные ряды сдвигаются.

Если вдруг запутаетесь в хитросплетениях проходов или не сможете отыскать нужный раздел, можно обратиться за помощью к заведующей библиотекой — Фее Моргане. Правда, не стоит рассчитывать на радушный приём и долгие любезные объяснения: её манеры суровы, а терпение небезгранично.

На западе, чуть левее от главного здания, стоит Корпус 2. Это место давно славится своими зельеварными лабораториями и научными изысканиями — здесь воздух будто пропитан ароматами трав, искрами реакций и духом открытий.

Прошлый год выдался неспокойным: в ходе одного из экспериментов четверть здания серьёзно пострадала — то ли склянка взорвалась не вовремя, то ли формула оказалась чуть более активной, чем ожидалось. Но, несмотря на разрушения, работы не прекращались ни на день: чинили перекрытия, восстанавливали стеллажи, заново собирали коллекции редких ингредиентов.

И вот, наконец, Корпус 2 снова открывает свои двери для исследователей. Если у вас есть тяга к экспериментам — это место точно не оставит равнодушным.

Территория Фаблхолда и правда необъятна — так что беседки тут встречаются едва ли не на каждом шагу: в тенистых уголках сада, среди извилистых дорожек лабиринта, у берега искусственного пруда и даже неподалёку от шумных корпусов.

Вам крупно повезёт, если какая‑нибудь из них окажется свободной. В разгар дня студенты занимают их для учёбы, тихих разговоров или просто чтобы спрятаться от суеты; кто‑то раскладывает конспекты прямо на столе, кто‑то приносит термос с чаем и замирает, слушая пение птиц. Порой кажется, что свободных беседок не бывает вовсе — но если выйти чуть раньше рассвета или задержаться до поздних сумерек, когда большинство расходится по делам, можно отыскать тихий уголок только для себя.

Если выйти из Корпуса 2 и пойти на север, вскоре покажется общежитие юношей. Место это шумное — здесь почти всегда кто‑нибудь да есть.

У этого общежития те же волшебные особенности, что и у женского: комнаты сами подстраиваются под своего хозяина, принимая облик, который ближе всего его характеру и привычкам. И главное — эта настройка остаётся с жильцом до самого конца обучения.

Комнат в общежитии ровно столько же, сколько и в женском корпусе, но, судя по статистике, свободных почти не бывает. Студенты заселяются быстро, а покидать привычные, уже «свои» стены никому не хочется. Так что, если вдруг появится шанс занять комнату — стоит им воспользоваться без промедления.

Если пройти на север от общежития юношей, откроется вид на накрытую сцену для выступлений — просторную, с изящным навесом, который укрывает артистов и от солнца, и от внезапного дождя. Здесь часто устраивают открытые концерты, поэтические вечера и даже импровизированные спектакли.

Конечно, сцена есть и внутри академии — в уютных залах, где стены глушат лишние шумы, а свет ложится ровно на каждый уголок. Но именно эта, уличная, стала любимым местом для тех, кто хочет почувствовать простор.

Если выйти из общежития юношей и пойти на запад, вскоре покажется просторный плац — ровная, утоптанная площадка, где воздух будто звенит от напряжения и ритма шагов. Здесь ведёт занятия Василиса Микулишна: её голос слышен издалека — чёткий, властный, но справедливый. Она не терпит суеты и показной бравады: для неё важен каждый взмах, каждый шаг, каждый миг контроля над собой и оружием. Под её надзором даже самые неуверенные новички учатся стоять твёрдо, а опытные — оттачивают мастерство до безупречности.

Рядом с плацем стоит неприметное, но крепкое здание — оружейная. Тяжёлые двери запираются на надёжный замок, и доступ туда строго регламентирован. Внутри хранятся доспехи, мечи, тренировочные клинки и всё, что может пригодиться для отработки ударов — не только мечом, но и другим оружием: от лёгких рапир до тяжёлых топоров. Каждый предмет здесь на своём месте, каждый проверен и подготовлен к занятиям.

Без разрешения брать снаряжение нельзя — но тем, кто допущен к тренировкам, выдают всё необходимое. Главное правило, о котором напоминают на каждом занятии: после тренировки весь инвентарь нужно вернуть точно туда, где он лежал. Порядок в оружейной — не формальность, а залог безопасности и уважения к делу. Ведь в Фаблхолде даже сталь должна знать своё место.

Если от оружейной пойти на северо‑восток, вскоре покажутся ворота — это выход из академии. Прямо у прохода стоит строгий знак предупреждения. Смысл его прост: за этими воротами начинается совсем другой мир — не менее интересный, но куда менее безопасный.

Рядом с воротами — несколько указателей, вбитых в землю. Один из них смотрит строго на север и отмечает путь к высокой горе — той самой, где живут драконы. Говорят, их силуэты порой мелькают среди облаков, а по ночам оттуда доносится низкий гул, похожий на раскаты грома. Но идти туда без особой причины и подготовки не советуют: драконы ценят покой, а тропа к их горе не прощает легкомыслия.

Второй указатель перечёркнут — чёрная жирная линия будто перечёркивает само название, стирая его из безопасных маршрутов. Раньше на нём значилось: «Мёртвый лес». Теперь стрелка смотрит на запад, но слово стёрто, будто кто‑то нарочно хотел, чтобы даже читать его было неприятно.

Это место не любит гостей. Ступишь туда — и земля будто становится вязкой, цепляется за подошвы, замедляет каждый шаг. Туман здесь держится всегда — плотный, холодный, он ложится на плечи, как мокрое полотно, и скрадывает очертания деревьев. В нём легко заплутать, даже если шёл всего пару минут: знакомые приметы растворяются, тропы будто прячутся, а ориентиры исчезают, словно их и не было. И если вдруг окажешься там один, повисает мёртвая тишина — такая, что слышно, как кровь стучит в висках.

Здесь не летают птицы, не шуршат в траве звери, не шелестят листья от лёгкого ветра. Даже ветер, кажется, обходит Мёртвый лес стороной. Всё будто замирает, и воздух становится тяжёлым, будто пропитанным чем‑то недобрым.

Выбраться оттуда без помощи почти невозможно: туман путает глаза, а земля под ногами словно подталкивает увязнуть. Поэтому на воротах академии и висит предупреждение, а указатель перечёркнут — чтобы даже случайный взгляд не манил туда, где тишина слишком громкая, а туман слишком густой. В Фаблхолде о Мёртвом лесе говорят шёпотом и только тогда, когда совсем уж некуда девать время на страшные истории. А днём стараются смотреть в другую сторону — туда, где светит солнце и где тропинки ведут к знакомым, тёплым местам.

Третий указатель, что смотрит на северо‑запад, ведёт к просторному полю у подножия гор.

В самом сердце поля стоит заброшенная часовня. Давно уже никто не переступал её порог, не зажигал свечей и не произносил в этих стенах ни молитв, ни клятв. Время слегка потрепало её: кое‑где осыпалась штукатурка, в трещинах пробилась упрямая трава, а на крыше поселился мох.

Самое примечательное — её расцветка. Часовня словно впитала в себя оттенки Фаблхолда: тёплые терракотовые тона, приглушённый золотой, голубой — цвета, которые мелькают в витражах главного здания. Будто её строили как часть академии, как тихий уголок для размышлений вдали от суеты, и даже теперь, когда она опустела, она всё ещё принадлежит этому месту.

Иногда студенты приходят сюда просто постоять у порога, посмотреть на горы и подумать о чём‑то своём. Но заходить внутрь не принято: пусть она остаётся такой — немного таинственной, немного печальной и всё равно своей, родной для Фаблхолда.