За Облачным пределом. Глава 2.
Более 1600 лет назад, после многовековой войны с человечеством, дракон, который по легенде должен был положить конец Филосу, был окончательно запечатан в Бездне под кишащим огнем Городом Тарус Легионом Юстиции.
Это решающее событие, известное как «Битва за Тарус», привело к широкому восхвалению Легиона.
Предводитель, вонзивший свой меч в сердце дракона, почитался как «Священный Судья»
Памятники в честь его деяний возвышаются над Филосом, а его последователи построили ему величественное святилище после его смерти.
Каждый год святилище принимает у себя сирот из города во имя Священного Судьи. Это место пользуется даже большим уважением, чем королевский дворец.
Когда эти сироты достигают совершеннолетия, оракул судьи, одетый в великолепные одежды, забирает их, чтобы они вступили в Легион Справедливости.
Однако... Оракул Судьи, пришедший за мной, бросил меня в Бездну на глазах у всех.
Чистое белое Святилище стоит в торжественном величии, а нетронутый мраморный пол сверкает. Затейливая резьба на стенах хорошо сохранилась и кажется новой. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как меня забрали.
Собравшиеся здесь последователи разбегаются, как только видят «ведьму», которая должна была быть мертва.
Что касается стражников, то они рассыпаются, как домино, от одного лишь щелчка пальцев.
Дракон: Вырасти в такой клетке... Неудивительно, что твоя душа такая тусклая.
МС: (Месть важна, но и остаться в живых тоже...)
(Новость о появлении Монстра в Святилище, должно быть, распространяется по городу со скоростью лесного пожара.)
(Как только Легион Справедливости прибудет, чтобы разобраться с ним... У меня появится шанс ускользнуть во время этого хаоса.)
Я смотрю, как последний стражник исчезает из виду, притворяясь, что не вижу их, когда отворачиваюсь.
МС: Оракула Судьи, осудившего меня, здесь нет, так что с местью придется подождать - по крайней мере, пока. В остальном-
Однако дракон не проявляет никакого интереса к моему плану мести. Он стоит под лучами солнечного света в глубине Святилища.
Его фигура выделяется на фоне белоснежной архитектуры. Но он словно статуя, которой здесь самое место.
Потрясенная, я быстро качаю головой и подхожу ближе к нему.
Проследив за взглядом дракона, я обнаруживаю фреску на потолке святилища.
В центре изображена богоподобная фигура в ярко-красном плаще и с длинным мечом, казнящая злого дракона в углу.
МС: О... «Бог, убивающий Монстра».
Богоподобный человек олицетворяет Священного Судью, а тот загнанный в угол злой дракон, которому пронзают грудь мечом… Кхм, это наверное, ты.
Я не могу понять, почему он продолжает пялиться на это – не оскорбляя его. Дракон нарисован без всякого подобия красоты.
Дракон опускает глаза, окидывая мое лицо спокойным, пристальным взглядом.
МС: ...Конечно, это всего лишь мнение художника. В реальной жизни ты гораздо красивее и внушительнее.
Монстр изучает надпись под фреской.
Дракон: Прошло 1 677 лет с тех пор, как меня запечатали
МС: Это древний язык, который был утерян со временем. Никто больше не может его прочесть. Что там написано?
Демон снова смотрит в потолок.
Дракон: «Монстр - сама суть злобы и жадности, искусный в извращении человеческих желаний. Он сталкивает смертных лбами, ведя их к собственной гибели».
«Со временем мир будет поглощен хаосом и погрузится в руины. Прибытие Монстра знаменует наступление Судного дня».
«Во время битвы за Тарус Священный Судья с железной волей стойко противостоял распространению зла».
«В такой ожесточенной войне он остался единственным, кто с честью выжил».
«Он запечатал изверга, предвестника Судного дня, глубоко в ущелье планеты. Когда проклятие Судного дня было снято, к Филосу вернулась надежда.»
МС: Я слышал, что у Демона - то есть у тебя - есть сужденный заклятый враг. Этим человеком является Священный Судья, верно?
MC: Да, эта история тоже кажется мне довольно сомнительной.
Солнечный свет пробивается через вход в святилище. Тишина настолько сильная, что она тревожит.
МС: (Легион Правосудия до сих пор не прибыл... Если никто не будет удерживать его, у меня не получится сбежать...)
Я пытаюсь придумать другие способы потянуть время, поэтому быстро перевожу разговор в другое русло.
МС: Ах, да. Это место упокоения твоего заклятого врага.
Священный Судья, изображенный на фреске, уже давно мертв, но его прах хранится здесь. Во внутреннем зале есть даже его статуя.
Я сижу на подлокотнике скамейки. Притворяясь взволнованной, я подпираю рукой подбородок и смотрю на Изверга.
MC: Итак, что ты выберешь в качестве мести? Разбить это на куски, облить чернилами, засыпать проклятиями или развеять его прах по улицам?
Он снова замолкает. Я оглядываюсь и вижу его лицо в мягком свете. Трудно разглядеть скрытые под ним эмоции.
MC: Этот человек запер тебя в Бездне более чем на тысячу лет, пока ему поклонялись как герою, греющемуся в лучах славы...
Дракон: Ты имеешь в виду славу, построенную на безграмотной вере? Неужели ты думаешь, что я буду завидовать такой глупости?
Вжух! Стрела Юстиции, выкованная из золотой руды и потрескивающая электричеством, рассекает воздух как только я открываю рот.
Рядом со мной Изверг поднимает руку и щелкает пальцами. Летящая стрела тут же распадается на частицы.
Прямо перед следующей атакой Святилище заливает яркий свет, ослепляющий всех присутствующих своим сиянием.
В серебристом свете клинки устремляются прямо к Монстру. Их сопровождает звук торопливых шагов. Я отступаю назад и ищу возможность выбежать наружу...
Я слышу четкий щелчок его пальцев позади себя. Из глубины моей груди внезапно вырывается острая боль, как будто мою душу забрали. Я не могу пошевелиться.
Мои конечности напрягаются и неконтролируемо двигаются, заставляя меня обернуться. Я задыхаюсь, глядя на открывшееся передо мной зрелище.
Стражники вцепились друг в друга как марионетки на невидимых ниточках, - ранят, разрывают и убивают без пощады.
Кровь брызжет на выгравированные стены. Канделябры опрокидываются в хаосе, поджигая портьеры. Витражи, некогда яркие, теперь отбрасывают зловещее красное сияние, отражая искаженное видение чистилища..
Демон наблюдает за тем, как это место превращается в пропитанный кровью ад. Он насмехается.
Дракон: Даже спустя столько лет смертные по-прежнему глупы до последнего.
Когда свет проникает сквозь витражи, я могу разглядеть забрызганное кровью лицо Изверга и холодный, жестокий изгиб его губ.
(Его глаз... Это его глаз манипулирует всем...!)
Дракон: Ты лишь отчасти умная. Но это все равно жалкое зрелище.
Если ты собираешься убивать одолженным ножом, тебе лучше убедиться, что лезвие достаточно острое.
Знакомая мучительная боль вновь разрывает мою плоть. И слабый золотистый свет, смешанный с черным туманом, снова вытягивается из моего тела.
MC: (Его глаз... Он должен быть моим...)
Дракон: Даже на пороге смерти ты все еще смеешь жаждать моего глаза. Ты ненасытная глупышка.
МС: Подожди! Ты можешь убить меня, когда захочешь. Но если ты пощадишь меня, я смогу помочь тебе достичь большего! И...
Я сильно прикусываю губу, заставляя себя сохранять спокойствие и выдержку, когда говорю с ним.
MC: Я хочу жить, и мне нужен твой глаз. Это похоже на то, как ты хочешь мою душу. Разве в этом есть проблема? Жаль только, что я не так сильна, как ты.
Хватка на моей шее внезапно ослабевает.
Дракон: Ты сказала, что можешь помочь мне достичь большего. Приведи пример.
Я делаю два шага назад, прикрывая шею чтобы прийти в себя. Мой разум мечется, пытаясь найти что угодно, что могло бы заинтересовать дракона.
МС: Я... могу помочь тебе получить огромное состояние и собрать много душ — чего бы ты не пожелал, я могу достать это для тебя.
В следующее мгновение мое тело поднимают с земли, и он взмывает в небо.
Дракон: Спроси еще раз, и я проглочу тебя целиком.
По щелчку его пальцев из пламени вырывается энергия. Столбы огня поднимаются вверх и окрашивают облака в завораживающие багряные тона.
Земля содрогается, и великолепное, торжественное Святилище в самом центре города быстро превращается в руины.
Дракон: Для такой утомительной вещи, как месть, этого будет достаточно. Не нужно зрелища.
Ветер подхватывает крики и вопли ужаса. Изверг держит меня на руках и взмахивает крыльями, улетая в пылающий закат.
Пока солнце не скрылось за горизонтом, мы преследуем последний луч света. Вскоре мы оказываемся в логове, расположенном на вершине скалы.
Когда я смотрю вниз в воздухе, обрыв и логово образуют потрясающее зрелище между вершинами, словно скелет дракона, готового взлететь.
Он приземляется с другой стороны, где освещение заметно лучше нет пропитанных кровью каменных платформ.
Дракон: Ты когда-нибудь встречала Демона с домом?
После того как дракон опустил меня на землю – хотя это , скорее, было похоже на то, что меня уронили, - он потащил свой хвост по каменной лестнице на верхний уровень пещеры.
Видя, что он не пытается меня удержать, я оборачиваюсь и бегу к выходу.
Камешки скатываются с обрыва, но я не слышу их ударов о землю. Я останавливаюсь как раз вовремя, чтобы посмотреть на крутой обрыв снаружи. Мое сердце погружается в пучину отчаяния.
MC: (...Ладно. Если я не могу вернуться в Город Слоновой Кости, полагаю, что логово дракона тоже сойдет).
Свет озаряет пещеру время от времени. Я следую за слабым сиянием по каменным ступеням и догоняю фигуру впереди себя.
МС: Полагаю... Ты пока не собираешься есть мою душу?
Дракон: Если предположить, что я все еще собираюсь сделать это, зачем мне вообще приводить тебя сюда?
Конечно, я не верю, что этот дракон пощадил меня только потому, что я могу помочь ему заработать.
Но я не знаю, что он задумал. Я подхожу к нему и продолжаю наш разговор.
MC: Если я собираюсь жить здесь, то мои жилые помещения должны быть хотя бы приличными. Твоя пещера слишком... простая. Что скажешь?
Следуя по винтовой каменной лестнице на вершину пещеры, я чувствую себя так, как будто попала в мир, который никогда не видит света.
Дракон останавливается. Его хвост обвивается вокруг моей талии и поднимает меня на последнюю ступеньку. С холодным, опущенным взглядом он смотрит на меня.
Непроизнесенные слова застревают у меня в горле, когда я смотрю, как он щелкает пальцами. Он выпускает энергетический шар, который плывет в глубины пещеры.
Одно за другим вспыхивают красные языки пламени. Мое окружение освещено их мерцающим светом. Передо мной... бесконечное множество сокровищ и роскошных одежд.
МС: ...Ты действительно отдашь их мне?
Дракон: Почему бы и нет? Ты ведь теперь тоже моя.
Его хвост снова обвивается вокруг меня. Мое тело разворачивают и толкают к сокровищнице.
В логово дракона давно никто не заходил. Я пробираюсь к куче золота, убираю густую паутину и замечаю за ней старую, опрокинутую стойку для мечей.
Я поднимаю почти сгнившее дерево и беру кинжал, сверкающий холодным, острым светом.
Дракон: Это Погибель Изверга. Легенды гласят, что ее можно вонзить в сердце дракона и повернуть три раза, чтобы полностью разрушить его душу.
Я опускаю кинжал и замечаю открытую коробку справа от меня. Внутри - клинок, похожий на скрытое оружие.
Дракон: Перо Вечности Золотого Ворона. Разработан специально для выкалывания глаз дракону.
Вы, люди, кажется, думаете, что чем длиннее название, тем страшнее оружие. Но эта маленькая штучка не годится даже для стрижки моих ногтей.
Я оборачиваюсь и оглядываю огромную сокровищницу.
МС: Я не ожидала, что в твоей коллекции будет только оружие. У драконов тоже есть хобби?
Дракон: Твои сородичи принесли их сюда добровольно.
МС: Полагаю, они не были... особенно вежливы при этом.
Дракон: Действительно. Жаль, что те, кто принес их мне - мертвы, а я до сих пор жив.
MC: Итак, меч, с помощью которого тебя запечатали... Действительно ли он был «подарен» тебе Священным Судьей с фрески?
Дракон: Ему просто повезло заполучить его в свои руки, и ему посчастливилось вонзить его в мою грудь.
Но только истинный хозяин может овладеть его силой.
MC: (И этот меч теперь внутри меня... Значит ли это, что я его «истинная хозяйка»?)
Я сжимаю кулак, но, возможно, я не вовремя. Призрак большого меча не появляется как я надеялась.
Обогнув толстый каменный столб, я обнаруживаю, что пялюсь. Но не на оружие, а на кажущийся бесконечным клад сокровищ — красивую одежду, картины, музыкальные инструменты.
Потрясенная, я могу только смотреть, пока не осознаю, что только что проглотила свою слюну.
Дракон: Если ты чего-то хочешь, просто протяни руку и возьми это.
В мерцающем свете огня наши тени переплетаются на тускло освещенной стене.
Дракон: Да. Вот так. Позволь своей жадности и желанию гореть немного ярче.
Его хвост скользит вверх по моей икре. Улыбаясь, Изверг наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.
Дракон: Вот так ты и станешь достаточно достойной, чтобы быть моей пищей.
Моя рука, держащая драгоценный камень, сжимается от страха. Я поворачиваю голову, когда его хвост внезапно сжимается вокруг меня. Он смеется, наблюдая, как я сопротивляюсь его хватке.
МС: ...Неудивительно, что ты меня пощадил. Ты хотел откормить меня перед тем, как приступить к убийству.
Дракон: В любом случае, ты все еще цепляешься за этот драгоценный камень, несмотря на то, что находишься так близко к сладким объятиям Смерти. Ты действительно источник развлечений.
МС: Наслаждайся моей компанией, пока можешь. В следующий раз я могу подарить тебе более смертоносный опыт.
Дракон: Кто сказал, что смерть не может быть развлекательной сама по себе?
Свет костра отбрасывает тени под его ресницами. Он наклоняется. Он так близко, что я чувствую, как его дыхание обволакивает меня. Оно напоминает пьянящий аромат ликера.
Дракон: Я буду ждать, затаив дыхание.
Благодарю за прочтение. Если вы хотите указать на ошибки - пожалуйста, свяжетесь с @onlysumire в телеграмме.
Отдельное спасибо @evugenia за предоставленный текст и @dimidilly, @klexxy за помощь с переводом.