Малоизвестные люди, которые изменили мир

Генриетта Лакс

Лоретта Плезант родилась в Роаноке, Виржиния, в августе 1920 года. Она потом сменит своё имя на Генриетта. Её мать умерла, когда ей было 4 года, и девочку отправили к бабушке, которая жила в бревенчатом бараке, который ранее служил жильём для работавших на плантации рабов. Она жила в одной комнате со своим двоюродным братом, Дэвидом Лаксом. Через 10 лет, когда Генриетте исполнилось 14 лет, она родила ребёнка от Дэвида. Через четыре года у них родилась дочь, а затем они поженились в 1941 году. В январе 1951 года они жили в Мэриленде, и Генриетта пошла в Госпиталь Джона Хопкинса, единственное место в этом районе, где лечили афроамериканцев, из-за болей и кровотечения в брюшной полости. Как ни печально, у неё диагностировали рак шейки матки. В течение нескольких месяцев Генриетта ходила на лучевую терапию, а во время одного из сеансов врачи, без её ведома, взяли два образца опухоли. Генриетта умерла 4 октября 1951 года, в возрасте 31 года, но часть её осталась жить вечно.

На протяжении десятилетий учёные в Госпитале Джона Хопкинса пытались вырастить ткань, но они в этом не очень преуспели; обычно клетки погибали через несколько дней. Однако по какой-то причине клетки Генриетты были более выносливыми. Доктор Джордж Отто Гей смог изолировать и размножить особую клетку, которая принадлежала Генриетте, впервые вырастив в культуре бессмертные клетки.

Эта линия клеток под названием HeLa стала очень популярной в научном мире и была важной частью многих открытий и прорывов. Например, она использовалась при открытии вакцинации от полиомиелита. Её клетки использовались в первых космических полётах для наблюдения за тем, что происходит с человеческими клетками в космосе. Эта линия клеток также имела важное значение в картировании генов, экстракорпоральном оплодотворении и клонировании. Линия клеток HeLa по-прежнему популярна, и она используется в более чем 10000 патентов.

Однако семья Генриетты ничего не знала об использовании её клеток до 1970 года. С тех пор они на протяжении многих лет безуспешно пытались получить контроль над этой линией клеток. Затем в 2013 году была опубликована геномная последовательность Генриетты, опять же, без ведома или разрешения её семьи, что является серьёзным нарушением конфиденциальности. После того как это случилось, Национальные институты здравоохранения пригласили потомков Генриетты в рабочую группу HeLa Genome Data Access (Доступ к данным по геному HeLa), которая следит за использованием клеток. Наконец, семья получила немного контроля над этой линией клеток.