Малоизвестные люди, которые изменили мир
Розалинд Франклин
В возрасте 15 лет Розалинд Франклин, которая родилась в Англии в 1920 году, решила, что она хочет быть учёным. Когда она подросла, она поступила в Кембриджский университет, и в 26 лет она получила степень доктора философии по химии. После учёбы Франклин начала работать над методом под названием «рентгеновская дифракция», в котором рентгеновские лучи используются для получения снимков кристаллических твёрдых веществ. Это позволило ей рассматривать предметы на молекулярном уровне.
В 1950 году Франклин стала работать в Королевском колледже Лондона. Её работа заключалась в использовании рентгеновской дифракции для изучения ДНК. За время своей работы в этом колледже она близко подошла к получению ответа на вопрос о структуре ДНК, но она так и не получила такого шанса, поскольку её коллега по имени Морис Уилкинс обманом лишил её этой возможности.
Когда Франклин начала работать в Королевском колледже, Уилкинс был в отпуске. Когда он вернулся на работу, он сделал вид, что не знает, чем Франклин занималась в лаборатории, и просто предположил, что, поскольку она была женщиной, ему прислали её в качестве помощницы в его работе. С другой стороны, Франклин не знала, что кто-то ещё работал над ДНК, поэтому она поделилась информацией о своей работе с Уилкинсом. Другая проблема заключалась в том, что у Франклин и Уилкинса были конфликтные характеры, что приводило к напряжённости на рабочем месте. Всё это сошлось вместе и навсегда изменило историю – и в то же время лишило Франклин награды за её работу.
В мае 1952 года Франклин и её студент Реймонд Гослинг получили рентгеновский снимок, названный «Фотография 51», с фрагментом ДНК. Без её ведома Уилкинс показал снимок американскому биологу Джеймсу Уотсону, и когда тот его увидел, что-то сошлось. Уотсон и молекулярный биолог по имени Фрэнсис Крик использовали «Фотографию 51» для написания статьи с рассказом о двойной спирали ДНК. Статья была опубликована в журнале «Природа» (Nature) в апреле 1953 года, но в ней забыли упомянуть о вкладе Франклин в это открытие.
В тот момент отношения Франклин с руководством Королевского колледжа были напряжёнными, и глава её отделения позволил ей уволиться при условии, что она больше никогда не будет работать над ДНК. На своей новой работе в университете Бирбек она написала 17 работ, а её команда создала основу структурной вирусологии. В 1956 году, у неё диагностировали рак яичников, и она умерла два года спустя, 16 апреля 1958 года, в возрасте 37 лет.
Четыре года спустя, в 1962 году, Уотсон, Крик и, вы не поверите, Морис Уилкинс получили Нобелевскую премию по медицине, но Франклин никогда не получила официального признания за свой вклад в одно из величайших открытий в современной науке.