Разобрано: фанат, который не будет стричься, пока «Манчестер Юнайтед» не выиграет пять матчей подряд (и как обстоят дела у других команд)
Некоторые выступления «Манчестер Юнайтед» при Рубене Амориме можно было бы описать как "волосы дыбом", но для одного болельщика эта фраза приобрела куда более буквальное значение.
После того как «Юнайтед» не сумел победить в пяти матчах подряд, сыграв вничью 1:1 с «Астон Виллой» в октябре 2024 года — это была четвёртая с конца игра Эрика тен Хага в роли главного тренера, — преданный болельщик Фрэнк Айлетт поклялся больше не стричься, пока команда не одержит пять побед кряду.
Спустя почти год кресло его парикмахера продолжает покрываться пылью, а форма «Юнайтед» всё больше катится вниз. 29-летний Айлетт поделился изданию The Athletic:
“Я просто хотел сделать что-то, что поднимет людям настроение в сложное время, но никак не ожидал, что это продлится так долго”
Сами волосы впечатляют. То, что начиналось как короткая стрижка под машинку, разрослось в пышное, шарообразное афро — почти гигантскую версию знаменитой шевелюры бывшего полузащитника «Юнайтед» Марауана Феллайни. Неуправляемость причёски усугубляется тем, что Айлетт живёт в Испании, где палящий валенсийский зной не щадит его лоб.
Сначала он собирал деньги для британского фонда психического здоровья Mind UK, а после достижения цели начал новый сбор в пользу фонда Little Princess Trust. Айлетт планирует пожертвовать свои волосы, чтобы организация могла изготовить парики для детей с онкологическими заболеваниями. Он объяснил:
“Верите или нет, но мои волосы всё ещё недостаточно длинные для пожертвования, поэтому если бы челлендж закончился раньше, я всё равно хотел помочь. План уже давно такой — пожертвовать их в конце.”
Несмотря на растущие трудности с уходом за волосами, Айлетт не теряет решимости. “Я готов ждать столько, сколько потребуется”, — говорит он. Но когда же он почувствует сладкое облегчение машинки на своей голове? The Athletic взглянуло на данные, чтобы попытаться сделать обоснованное предположение.
В защиту Айлетта стоит отметить: его вызов, хоть и сомнительный изначально, не был столь уж безрассудным. Как он напоминает, «Юнайтед» выигрывал пять матчей подряд совсем недавно — в феврале 2024 года, после победы над «Лутон Таун» (2:1) на «Кенилуорт Роуд». В прошлом сезоне половина команд лиги сумела одержать хотя бы пять побед подряд, хотя это и стало рекордным показателем, а обычно такой показатель держался на уровне около 25 процентов.
Исторически для тех, кто связывает частоту стрижки с сериями побед клуба АПЛ, «Манчестер Юнайтед» был самым надёжным выбором. Всего у команды было 58 серий по пять побед подряд, и хотя после ухода сэра Алекса Фергюсона дела пошли хуже, «Юнайтед» ни разу не проводил два сезона подряд без такой серии.
Самая длинная «засуха» завершилась в триумфальном сезоне требла: 30 января 1999 года минимальная победа 1:0 над «Чарльтоном» прервала серию из 902 дней без пяти последовательных побед.
Несмотря на этот редкий спад, у Фергюсона в среднем каждая 26-я игра оказывалась частью такой серии. Это выводит его на четвёртое место среди тренеров АПЛ. Примечательно, что трое из пятёрки лучших — Энцо Мареска, Пеп Гвардиола и Арне Слот — принадлежат к числу самых «лысых» специалистов.
Хотя топ-тренер и сильная команда помогают собирать серии, это не является обязательным условием. В прошлом сезоне «Тоттенхэм» и «Вулверхэмптон» сумели добиться этого, хотя финишировали ниже «Юнайтед». При этом «Арсенал», занявший второе место, ни разу не выиграл пять матчей подряд — показатель случайности этого достижения.
Серия «Тоттенхэма» подчёркивает и другой фактор: помощь, которую дают кубковые турниры. Их пятисерийка включала победу 2:1 в Кубке Лиги над «Ковентри» из Чемпионшипа и успехи в Лиге Европы против «Карабаха» и «Ференцвароша».
АПЛ-клубы обычно имеют преимущество против соперников из других турниров. Последняя серия «Юнайтед» в сезоне-2023/24 началась с победы над «Ньюпорт Каунти» в 4-м раунде Кубка Англии. Но в нынешнем сезоне поражение от «Гримсби» и отсутствие еврокубков лишили команду этого импульса (остался только Кубок Англии).
Аналитик Иллет отмечает: «Меньше матчей — меньше возможностей». Добиться такой серии только в АПЛ действительно сложно. В каждом сезоне не более шести команд выигрывают пять матчей подряд, а сам «Юнайтед» сделал это лишь шесть раз за последнее десятилетие.
Оптимистичный Иллетт вовсе не утратил надежду. Он по-прежнему поддерживает находящегося под давлением тренера, говоря: “Я искренне верю, что мы не так уж далеки от победной серии, как может показаться”. Более того, он уже отметил серию матчей в конце ноября — между домашними играми с «Эвертоном» и «Борнмутом» — как лучший шанс наконец-то обрести свободу для своих фолликулов.
Чтобы проверить, согласны ли с этим данные, мы вновь обратились к прогнозной модели The Athletic для оценки шансов «Юнайтед» собрать серию из пяти побед подряд в чемпионате. Кубок Англии, который стартует в январе и потенциально может увеличить вероятность серии, в расчёт не принимался.
Модель, что неудивительно, не даёт большого оптимизма. В любой момент вероятность того, что «Юнайтед» выиграет пять игр подряд в лиге, редко превышает один процент. Наибольшая вероятность связана с нынешней серией — даже несмотря на наличие в ней матчей против «Манчестер Сити» и «Челси» — потому что недавняя победа над «Бёрнли» на «Олд Траффорд» означает, что требуется на одну победу меньше. В декабре наблюдается небольшой пик, совпадающий с серией, на которую указывал Иллетт, но модель считает, что январь выглядит наиболее перспективным.
И здесь многое зависит от победы над «Сити», но уже дома, на «Олд Траффорд». Другими соперниками в этой пятиматчевой цепочке будут два новичка Премьер-лиги («Лидс Юнайтед» и «Бёрнли»), «Вулвз» (занявшие 17-е место в прошлом сезоне) и более серьёзное испытание в виде «Ньюкасла».
В отдельности это выглядит удручающе для Иллетта, но ему нужна всего одна удачная серия. Совокупная вероятность её появления составляет примерно 22 процента — недостаточно, чтобы записываться к валенсийскому парикмахеру, но достаточно, чтобы держать его визитку в кошельке.
Правда, Иллетта это не слишком заботит. На протяжении всего интервью он остаётся на удивление бодрым и рассказывает, что получает множество позитивных сообщений:
“Это в каком-то смысле всех объединило, что приятно и довольно необычно”.
