Почему «Манчестер Юнайтед» может оказаться на аукционе за Балеба из «Брайтона» следующим летом
Нет ничего удивительного в том, что Карлос Балеба привлёк внимание «Манчестер Юнайтед» в это трансферное окно. И также несложно представить, что следующим летом за подписание центрального полузащитника «Брайтон энд Хоув Альбион» развернётся настоящая борьба топ-клубов.
Балеба продемонстрировал вспышки своего таланта, выйдя на поле в субботнем матче открытия сезона — ничья 1:1 команды Фабиана Хюрцелерa против «Фулхэма» на «Амекс Стэдиум», после того как «Юнайтед» отступил от попыток приобрести 21-летнего камерунского полузащитника.
"Хорош при игре без мяча, в игре с мячом может быть лучше — но это то, над чем нам нужно с ним работать", — так оценил его игру Хюрцелер в комментарии The Athletic после первых минут Балеба за месяц, пропущенный из-за предсезонной травмы колена.
"Он очень н талантливый игрок, и именно поэтому он остаётся с нами, чему мы несомненно довольны. Он знает, что у него всё ещё огромный потенциал, и вместе с ним мы хотим сделать следующий шаг и дать ему помощь, необходимую для прогресса. В течение сезона он будет становиться для нас всё более важным".
Во время игры выделяли Балеба не только ярко-зелёные бутсы. Его первое участие выглядело эффектно: он развернулся и ушёл от прессинга перспективного хавбека «Фулхэма» Джоша Кинга в тесном пространстве на своей половине поля. Перехват попытки вратаря Бернда Лено найти Кинга также вызвал аплодисменты домашних болельщиков, уже привыкших к ярким моментам Балеба.
Однако в его возвращении были и признаки сырости и нехватки ритма — в предсезонке он сыграл лишь два тайма по 45 минут — прежде чем был заменён на 69-й минуте. Например, в одном эпизоде он потерял мяч, что привело к фолу Каору Митомы на Харри Уилсоне и подарило «Фулхэму» опасный штрафной.
Тем не менее рост в игре Балеба и его уверенности ощущается отчётливо.
"Очень полезно иметь его за спиной, это совершенно точно", — сказал «десятка» «Брайтона» Мэтт О’Райли, который реализовал пенальти в матче против своего бывшего клуба, но увидел, как на 96-й минуте вышедший на замену Родриго Муниз сравнял счёт. — "Он облегчает мне жизнь, потому что просто крушит всех соперников, и это здорово. Я буду очень рад, если он останется у нас".
Балеба уже не тот скромный 19-летний парень, который дал своё первое интервью для клуба на французском после перехода из «Лилля» за £26 млн в августе 2023 года, заменив перешедшего в «Челси» Мойзеса Кайседо. В дебютном сезоне 2023/24 под руководством бывшего главного тренера Роберто Де Дзерби Балеба вышел в старте лишь 15 раз в АПЛ.
Количество матчей в стартовом составе, которые Балеба провёл в прошлом сезоне, выросло до 31 из возможных 38 при Хюрцелерe. Единственным полевым игроком, сыгравшим больше, был голландский центральный защитник Ян Пол ван Хекке (33). По мере хода сезона у Балеба заметно улучшились физическая готовность, выносливость и концентрация — признаки того, что он взрослеет и превращается в футболиста высокого уровня для Премьер-лиги.
Всё более уверенное владение английским языком, чему способствовали занятия, сыграло ключевую роль в развитии Балеба. Это позволило ему лучше усваивать тактические детали и легче общаться с партнёрами по команде во время матчей. Один из источников в клубе, получивший анонимность для сохранения отношений, описал прогресс игрока в понимании и разговоре на английском в прошлом сезоне как "за пределами шкалы", настолько, что он стал одним из главных шутников в раздевалке.
Эта новая уверенность отчётливо проявляется в том, как часто Балеба появляется в клубных роликах из тоннеля перед матчами и тренировками — насвистывает, танцует, играет на камеру. Она же была заметна и на предсезонном сборе команды в Испании, где Балеба подбадривал партнёров с бровки. Его громкие выкрики во время игр были отчётливо слышны.
В начале поездки в Марбелью в июле Балеба продемонстрировал свои технические навыки. Уверенности в собственных силах ему никогда не занимать. Когда в том самом первом интервью его спросили о кумире в юности, он ответил, что это был Поль Погба, "но теперь уже нет. Сейчас мой любимый игрок — я сам"…
И что же всё это значит для способности «Брайтона» удержать последнюю жемчужину центра поля в своей рекрутинговой системе, теперь, когда «Манчестер Юнайтед» отказался от погони? По сути, ситуация остаётся прежней, как и с любым игроком клуба: все они потенциально доступны для продажи, но клуб не хочет продавать, не обязан продавать и сделает это только в том случае, если цена и обстоятельства будут подходящими.
Даже если бы поступило предложение в этом диапазоне, «Брайтон» вряд ли захотел бы расставаться с Балеба, учитывая, что трансферное окно закрывалось всего через две недели. У клуба достаточно полузащитников, но Балеба — лучший и, безусловно, самый ценный. «Юнайтед» сами себе навредили, не обозначив свой интерес раньше — он появился через посредников, что фактически выглядело как разведывательная операция и только затем переросло в прямое общение между клубами.
В рамках планирования преемственности, которым знаменит «Брайтон», прошлым летом они подписали перспективного игрока сборной Кот-д’Ивуара, родившегося в Мали, Маликa Ялкуйе из шведского «Гётеборга» за £7,6 млн. 19-летний полузащитник ярко проявил себя в аренде в «Штурме» в Лиге Чемпионов и Бундеслиге Австрии. Это талантливый игрок, но пока он не готов заменить Балеба. Вместо этого Ялкуй проводит этот сезон в аренде в «Суонси Сити» в Чемпионшипе.
Следующее лето может сложиться иначе, если прогресс Балеба продолжится. Если «Манчестер Юнайтед» сохранит интерес, клуб может оказаться в длинной очереди претендентов на камерунца, готовых рискнуть. В «Брайтоне» принимают как данность, что с точки зрения тайминга, при высокой вероятности аукциона, именно тогда будет подходящий момент для продажи.
Балеба пока не 'завершённый продукт'. И откуда бы ему им быть в 21 год, после двух сезонов в Премьер-лиге и всего восьми стартов в чемпионате за «Лилль»? Хюрцелер, которого в пятницу спросили о том, чего он ждёт от Балеба в этом сезоне, сказал журналистам: "Сделать следующий шаг — стать более зрелым в принятии решений, более зрелым в управлении игрой, быть более стабильным в тех выступлениях, которых мы от него ждём".
Если он достигнет этих целей, Балеба суждено стать одной из главных трансферных историй лета 2026 года…
