Как прошли последние сокращения рабочих мест в «Манчестер Юнайтед» и что будет дальше?

The Athletic, Марк Критчли, Лори Уитвелл, Адам Крафтон

Примерно за полчаса до того, как «Манчестер Юнайтед» объявил о так называемом «плане трансформации», сотрудники собрались в зале Manchester Suite на «Олд Траффорд», в основном уже зная, чего ожидать.

Встреча была короткой, она длилась всего от 20 минут до получаса, и её вёл Омар Беррада. Главный исполнительный директор «Юнайтед» подтвердил, как ранее сообщал The Athletic в этом месяце, что клуб проведёт ещё один этап сокращений рабочих мест.

Помимо Беррада, кратко выступили финансовый директор Роджер Белл и глава отдела кадров Энни Хейл. И, как это было при объявлении о первых 250 сокращениях прошлым летом, в зале в основном царила тишина, настроение было вполне понятно — подавленное. Рубен Аморим и его штаб не присутствовали, однако главный тренер женской команды Марк Скиннер и члены его тренерского штаба были в зале.

Реакция могла бы быть иной, если бы во время самой встречи Беррада назвал предполагаемое количество увольнений. Но подтверждение того, что под угрозой находятся от 150 до 200 рабочих мест, последовало только позже по электронной почте.

Многие присутствующие были удивлены тоном встречи, в котором упоминались преодоление препятствий и воспоминания о победах над трудностями, в то время как некоторые из тех, кто находился в зале, не смогут принять участие в будущих вызовах.

Сотрудникам сообщили, что клуб опубликует заявление в интересах прозрачности. Вскоре после окончания встречи пользователи официального приложения «Юнайтед» получили уведомление о «плане трансформации» и мерах, направленных на «улучшение финансовой устойчивости клуба и повышение операционной эффективности».

До этого прозвучали просьбы о конфиденциальности, которые некоторые присутствующие сотрудники восприняли с насмешкой, в то время как другие опасались, что за ними могут наблюдать, чтобы предотвратить запись или обсуждение того, что говорилось на встрече. Сотрудники лондонского офиса «Юнайтед» следили за событиями на «Олд Траффорд» на большом экране, так как ссылки на видеоконференцию не были разосланы, чтобы предотвратить утечки информации.

Тем не менее детали других мер по сокращению расходов в рамках «плана трансформации» уже стали известны, в частности изменения в обеспечении сотрудников питанием. Бесплатные горячие обеды для сотрудников на «Олд Траффорд» будут отменены и заменены на корзины с фруктами, а столовая будет закрыта.

В «Каррингтоне» игроки мужской, женской команд и академии по-прежнему будут получать бесплатные горячие обеды, но после завершения ремонтных работ в главном здании тренировочной базы питание для сотрудников будет организовано отдельно и значительно урезано.

Для капитанов Бруно Фернандеша, Майи Ле Тиссье и их товарищей по командам ничего не изменится, но тренерам, физиотерапевтам, аналитикам и другим сотрудникам придётся довольствоваться супом и булочкой.

По оценкам «Юнайтед», отказ от бесплатных обедов на «Олд Траффорд» позволит сэкономить более £1 млн ($1,3 млн) в год. Однако предсказуемо, что такие меры вызвали недовольство, особенно вскоре после того, как стало известно, что клуб выплатил £14,5 млн за увольнение бывшего главного тренера и спортивного директора.

Хотя такие льготы можно счесть незначительными, они долгое время ценились сотрудниками «Юнайтед». Некоторые считают, что престиж работы в «Юнайтед» компенсируется более низкой зарплатой, как будто они должны быть благодарны за возможность работать в таком известном клубе. Льготы, такие как бесплатное питание, помогали уравновесить это.

Тем не менее именно программа сокращений — вторая за последние семь месяцев — окажет наибольшее влияние.

После сообщений о дальнейших сокращениях в начале этого месяца «Юнайтед» проинформировал сотрудников в корпоративной рассылке Redlines, разосланной в пятницу вечером, что рассматриваются все возможные варианты увеличения доходов и сокращения расходов, при этом обсуждения о том, как внедрить правильную структуру, продолжаются.

Некоторые сотрудники посчитали, что выбор времени для такого объявления был сделан намеренно, чтобы коллеги могли не заметить письмо в своих почтовых ящиках в выходные. Другие ожидали, что в письме будет подтверждено назначение на новую должность, так как оно пришло одновременно с новостью о том, что Марк Армстронг стал коммерческим директором клуба. Однако вместо этого многие восприняли письмо как подтверждение того, что их должности могут оказаться под угрозой.

В этом смысле ситуация оказалась схожей с предыдущей волной сокращений, которые произошли одновременно с тем, как Дэн Эшворт официально приступил к обязанностям спортивного директора.

Эшворт, печально известный тем, что продержался во главе футбольного департамента «Юнайтед» всего пять месяцев, стал свидетелем разногласий с миноритарным владельцем клуба сэром Джимом Рэтклиффом по поводу необходимости таких сокращений.

Рэтклифф попросил Эшворта провести сокращения в футбольном отделе «Юнайтед», но бывший исполнительный директор «Ньюкасл Юнайтед» не хотел увольнять сотрудников в своём департаменте.

Тем не менее эти сокращения не могли откладываться бесконечно. Несмотря на то, что в заявлении «Юнайтед» они были обоснованы стремлением к «футбольным успехам», сокращения будут равномерно распределены между футбольным отделом и остальной частью клуба. Процесс увольнений, как ожидается, будет завершён в течение трёх месяцев.

Присутствие «Юнайтед» в Лондоне, включая офис в Кенсингтоне, где работают в основном сотрудники, не связанные с футболом, будет сокращено. В отчёте за второй квартал, опубликованном на прошлой неделе, отмечалось положительное влияние нового титульного спонсорства с брендом Snapdragon от Qualcomm, которое привело к росту коммерческих доходов на 18 процентов.

В отличие от соглашения «Юнайтед» с поставщиком формы Adidas, спонсорский контракт с Qualcomm не предусматривает штрафных санкций за непопадание в Лигу Чемпионов. Однако несколько ключевых сотрудников, которые заключили эту сделку, покинули клуб в эпоху руководства INEOS.

Тем не менее, отдельные положительные показатели не могут скрыть удручающую общую финансовую картину: «Юнайтед» сталкивается с убытками уже пятый год подряд, общая сумма которых достигает £373 млн. Именно поэтому некоторые источники настаивают на необходимости решительных действий.

На конец прошлого сезона среднее количество сотрудников в «Юнайтед» составляло 1140 человек — это самая большая численность персонала среди всех клубов Премьер-лиги, хотя у «Ливерпуля» на конец сезона 2022/23 было зарегистрировано 1008 сотрудников. Ожидается, что до 450 этих должностей в «Юнайтед» могут быть сокращены к следующему учёту.

Такое сокращение вернёт численность персонала на уровень более чем десятилетней давности, когда в конце сезона 2011/12 в клубе работало 696 человек.

Для сравнения, у «Арсенала» в конце сезона 2022/23 было 723 сотрудника, и ожидается, что после сокращений в «Юнайтед» численность персонала также будет около этого уровня. Рэтклифф считает, что штат «Юнайтед» не должен существенно превышать численность персонала у конкурентов.

Строгий подход Рэтклиффа к финансовому балансу будет подвергаться критике, но текущее положение «Юнайтед» также является наследием выкупа клуба семьёй Глэйзеров в 2005 году с использованием заёмных средств, что привело к высоким процентным выплатам, которые продолжаются до сих пор, а также регулярным выплатам дивидендов, которые проводились до недавнего времени.

Следует также признать, что проблемы «Юнайтед» вне поля частично вызваны неудачами на поле — в частности, недостаточной эффективностью игроков и тренеров, которых подписывали и назначали подвергающиеся критике руководители.

На встрече в понедельник было отмечено, что расчёт затрат и экономии от этих мер проводился с предположением, что «Юнайтед» будет квалифицироваться в Лигу Европы в течение следующих четырёх лет. Однако, учитывая, что команда Аморима сейчас занимает 15-е место в Премьер-лиге только за счёт разницы мячей, возникает очевидный вопрос: что будет, если они не попадут туда?

Попадание в Лигу Европы на следующий сезон почти наверняка будет зависеть от того, сможет ли «Юнайтед» выиграть Кубок Англии, как это было в прошлом сезоне. Возвращение в Лигу Чемпионов потребует победы в Лиге Европы.

Неудача в обоих случаях лишь усугубит финансовую яму, на которую сейчас ориентируется клуб. А в таких ситуациях, как правило, именно рядовые сотрудники расплачиваются за последствия.