Джейсон Уилкокс, футбольный директор «Манчестер Юнайтед», оказавшийся под пристальным вниманием
Люди, занимающие руководящие должности в «Манчестер Юнайтед», постоянно находятся под пристальным вниманием. В последние месяцы оно усилилось в отношении футбольного директора Джейсона Уилкокса.
Этому способствовало завершение летнего трансферного окна, а также высказывания Лисандро Мартинеза в его адрес после поражения команды от «Атлетико Мадрид». Поражение от «Комо» со счётом 1:4 лишь усилило внимание к Уилкоксу.
Затем, во время домашнего поражения от «Борнмута», трибуна «Стретфорд Энд» ясно дала понять, какую роль, по мнению болельщиков, он сыграл в недавних проблемах клуба. Позже небольшая группа фанатов освистала Уилкокса, когда тот покидал «Олд Траффорд». В субботу болельщики вновь направили на него своё недовольство - на этот раз в гостевом секторе «Стэмфорд Бридж».
Прошлое Уилкокса неизбежно влияет на отношение к нему. Ранее он руководил академией главного соперника «Манчестер Юнайтед» - «Манчестер Сити», а в качестве игрока входил в состав «Блэкберн Роверс», который в 1995 году опередил «Юнайтед» в борьбе за чемпионский титул. Он также выступал за «Лидс Юнайтед».
Недавно на этот аспект обратил внимание Петер Шмейхель. Легендарный вратарь в эфире The Overlap Daily заявил, что люди, которые во время игровой карьеры считали «Юнайтед» врагом, теперь занимают в клубе должности, позволяющие принимать важные решения.
Когда Шмейхеля спросили, имел ли он в виду Уилкокса, тот ответил: “Думаю, он один из них, да”. В понедельник Шмейхель находился на тренировочной базе в Каррингтоне в рамках своих обязанностей комментатора перед матчем клуба с «Ромой» в Лиге Чемпионов, который состоится во вторник.
Однако в центре внимания прежде всего нынешнее состояние клуба и роль Уилкокса в происходящем. Существует мнение, что руководство могло сделать больше для поддержки главного тренера Майкла Кэррика на трансферном рынке.
Чтобы разобраться в том, как Уилкокса воспринимают в «Юнайтед», почему его пригласили в клуб и что может ждать его в будущем, The Athletic обратился за комментариями к многочисленным источникам, знакомым с ситуацией. Они согласились говорить анонимно, чтобы не подвергать риску свои профессиональные отношения.
Уилкокс впервые пришёл на «Олд Траффорд» в апреле 2024 года, первоначально заняв должность технического директора. Предполагалось, что он будет работать под руководством нового спортивного директора Дэна Эшворта, который до июля 2024 года находился в вынужденном отпуске после ухода из «Ньюкасла».
Поскольку Эшворт пришёл в клуб позднее, Уилкокс сыграл ключевую роль в поиске преемника Эрика тен Хага, работая вместе с сэром Дэйвом Брэйлсфордом.
Перед победой над «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии в мае того года положение Тен Хага было крайне шатким. Уилкокс и другие представители руководства предложили несколько кандидатур на замену нидерландскому специалисту.
Одним из тренеров, о котором Уилкокс отзывался с особой теплотой, был Расселл Мартин. Летом предыдущего года, занимая должность футбольного директора «Саутгемптона», Уилкокс назначил его главным тренером команды. В сезоне-2023/24 Мартин вывел «Саутгемптон» в Премьер-лигу, победив в плей-офф Чемпионшипа.
Уилкокс понимал, что его бывший коллега, которому тогда было 38 лет, из-за недостатка опыта не попадёт в список кандидатов на должность тренера «Юнайтед». Однако он считал, что за Мартином стоит следить в перспективе. Разумеется, репутация тренера может существенно меняться.
Этот пример позволяет понять, каких тренеров ценит Уилкокс: тех, кто исповедует футбол, основанный на владении мячом, и придерживается собственных принципов. Сам Уилкокс также проявил верность Мартину, когда результаты команды ухудшились в начале того сезона, в котором «Саутгемптон» впоследствии установил клубный рекорд, проведя 25 матчей подряд без поражений. Уилкокс показал, что готов сохранять лояльность к тренерам. Люди, которые его знают, считают это одним из его главных достоинств.
Уилкоксу предоставили самостоятельность в изменении игрового стиля «Саутгемптона», который должен был стать похожим на футбол «Манчестер Сити». Он считал Мартина и Энцо Мареску двумя наиболее подходящими кандидатами. Однако Мареска в итоге возглавил «Лестер Сити» и выиграл с ним Чемпионшип.
В качестве тренера Мартин никогда не занимал места выше десятого в турнирной таблице, однако его принципы игры, основанные на владении мячом, которые он прививал командам «МК Донс» и «Суонси Сити», сделали его привлекательной кандидатурой для «Саутгемптона». У Уилкокса и Мартина сложились хорошие отношения. По словам источников, близких к Мартину, Уилкокс высоко оценивал его характер и тактическое понимание футбола.
Подобные отзывы имеют значение для нынешней работы Уилкокса в «Юнайтед» и позволяют задуматься, можно ли перенести принципы выбора главного тренера, которыми он руководствовался в «Саутгемптоне», на уровень «Манчестер Юнайтед». После прихода в клуб совладелец сэр Джим Рэтклифф говорил о том, что руководство должно определять игровую модель клуба сверху вниз. Однако до сих пор неясно, была ли при INEOS когда-либо официально сформулирована и зафиксирована конкретная игровая философия.
Победа в Кубке Англии помогла Тен Хагу сохранить должность, а во время переговоров на Ибице его контракт продлили. Однако в октябре 2024 года он всё же покинул клуб. В интервью The Athletic Тен Хаг заявил, что руководство «Юнайтед» не выполнило данных ему обещаний.
Он также усомнился в том, насколько хорошо Рэтклифф понимает футбол, добавив:
"Они были убеждены в своей философии, стратегии и методах работы. Но они пришли из нефтехимической отрасли, Формулы-1 и велоспорта. В футболе высшего уровня всё устроено совершенно иначе."
К моменту ухода Тен Хага Эшворт уже работал в клубе и вместе с Уилкоксом и генеральным директором Омаром Беррадой помогал составлять для Рэтклиффа список кандидатов на должность главного тренера. Беррада знал, что «Манчестер Сити» может рассмотреть кандидатуру Рубена Аморима в качестве преемника Пепа Гвардиолы, учитывая отношения Аморима с Уго Вианой, который должен был присоединиться к «Сити» в качестве спортивного директора.
Рэтклифф встретился с Аморимом и остался под большим впечатлением. Он быстро убедился, что именно португалец нужен клубу. Уилкокс сомневался в целесообразности использования Аморимом схемы с тремя центральными защитниками, но в итоге поддержал его кандидатуру: Беррада и Рэтклифф были настроены решительно. По словам источников, Аморим заявил, что со временем адаптируется.
Эшворт же опасался перехода к главному тренеру с другой игровой системой посреди сезона и предложил альтернативные кандидатуры. Одним из них был Эдди Хау. Эти разногласия, а также другие противоречия с Рэтклиффом отчасти привели к уходу Эшворта в декабре - всего через шесть месяцев после назначения.
Затем Уилкокс получил повышение до должности футбольного директора. О его переходе на эту должность официально не объявляли, но подтвердили в электронном письме сотрудникам клуба. Уилкокс сблизился с Рэтклиффом: он приступил к работе раньше Эшворта, а его прямолинейная манера общения, как считалось, хорошо подходила Рэтклиффу. Некоторые называют такой стиль общения «разговором в духе старой футбольной школы». В марте 2025 года в интервью The Times и The Telegraph Рэтклифф сказал:
"Когда я слушаю Джейсона, я понимаю, о чём он говорит."
Выстраивать отношения с требовательным Рэтклиффом бывает непросто.
Беррада, работавший в «Сити» одновременно с Уилкоксом с 2012 по 2023 год, выступил за его повышение. Считалось, что Беррада видел в Уилкоксе человека, способного стать для «Юнайтед» аналогом Чики Бегиристайна в «Сити»: руководителя, который регулярно наблюдает за тренировками и оценивает атмосферу в команде и тренерском штабе. Многие представители футбольного мира считают, что именно отношения Уилкокса с Беррадой стали ключевым фактором, благодаря которому он вообще получил должность в «Юнайтед».
Бывший коллега Уилкокса из «Сити» говорил, что у того лучший в футболе глаз на игроков. Эту точку зрения разделяют и некоторые его коллеги из отдела подбора игроков. В том же интервью в марте 2025 года Рэтклифф высказал аналогичное мнение:
"У нас в «Юнайтед» до сих пор нет аналитики данных. Всё, что у нас есть, - это глаза Джейсона. Для меня Джейсон - человек, который непосредственно работает на передовой. Он руководил академией «Манчестер Сити». Я знаю, что Чики Бегиристайн считал, что у Джейсона лучший глаз на игроков во всём клубе."
Бегиристайн выиграл с «Барселоной» четыре титула чемпиона Испании и Кубок европейских чемпионов в качестве игрока, а затем с 2003 по 2010 год занимал должность футбольного директора клуба. В 2012 году он перешёл в «Сити» на аналогичную должность.
19 месяцев назад Рэтклифф также добавил:
"Джейсон понимает, что работает, а что нет, когда речь идёт об игре Рубена, его системе, выборе игроков, а также о футболистах, которых мы собираемся приобрести в будущем. У Джейсона есть своё мнение по всем этим вопросам."
Впрочем, в клубе также считают, что Уилкоксу необходимо развивать организационные и лидерские качества, учитывая масштаб и важность занимаемой им должности.
Выступая в подкасте No Tippy Tappy Football, Дерек Фазакерли, тренировавший Уилкокса в «Блэкберне», назвал его "чрезвычайно весёлым парнем", однако признался, что никогда бы не предположил, что тот однажды займёт столь высокую должность.
В последнее время некоторые также ставят под сомнение грамотность Уилкокса в вопросах работы с данными, однако другие подчёркивают, что на совещаниях он умеет тщательно анализировать статистические показатели.
Управленческие способности Уилкокса подверглись серьёзному испытанию, когда у Аморима возникли проблемы в сезоне-2024/25, завершившемся поражением в финале Лиги Европы. Уилкокс был близок с Аморимом и пытался поддерживать тренера. Но одновременно он старался убедить его изменить игровую систему, поскольку результаты команды оставляли желать лучшего.
Сам Уилкокс публично говорил об этом. В сентябре 2025 года в интервью ассоциации бывших игроков «Юнайтед» он заявил:
"В душе я тренер. Это сильная сторона в моей нынешней должности, но одновременно и определённая проблема, потому что мне постоянно хочется вмешиваться в то, что делают главные тренеры."
В определённой степени Аморим прислушался к его советам: в декабре 2025 года он перешёл на схему с четырьмя защитниками в матчах против «Борнмута» (ничья 4:4) и «Ньюкасла» (победа 1:0). Однако 30 декабря в матче против «Вулверхэмптона», завершившемся со счётом 1:1, он вернулся к схеме с тремя центральными защитниками.
После этого на тренировочной базе «Юнайтед» в Каррингтоне состоялась встреча с Аморимом, во время которой Уилкокс вновь настаивал на изменении тактики, связывая это с двумя удачными выступлениями команды. Разговор перерос в грандиозную ссору.
После ничьей 1:1 с «Лидс Юнайтед» двумя днями позже Аморим дал понять, в чём заключалась проблема:
"Я пришёл сюда на должность менеджера, а не просто главного тренера. Каждый отдел - скаутский отдел, спортивный директор - должен выполнять свою работу."
На следующий день Аморим был уволен.
Перенесёмся в последнее летнее трансферное окно. «Юнайтед» решил приоритетную задачу по усилению полузащиты, но отказался от приобретения игроков на другие позиции - в частности, левого защитника и нападающего. Впоследствии футболисты на этих позициях получили травмы, что усилило критику трансферной политики клуба.
Вспышка недовольства Мартинеза, заявившего, что он “ожидал большего от технического директора", - не единичный случай. По словам источников, в раздевалке есть игроки, которые разделяют мнение Мартинеза об Уилкоксе и летнем подходе клуба к трансферам.
Уилкокс пытался наладить отношения с футболистами, обычно прибегая к лёгкому юмору. Однако некоторые считают, что в решающие моменты ему не хватает авторитета или чёткого плана действий.
Другие люди, внимательно следящие за командой и смотревшие матч с «Атлетико» из дома, были ошеломлены высказываниями Мартинеза. Их удивила как резкая оценка игры «Юнайтед» - они считали, что всё было не настолько плохо, как он описал, - так и его недовольство общей ситуацией в клубе.
До того как высказать свои претензии в телеэфире, Мартинез не обсуждал их с Уилкоксом. Однако впоследствии они встретились, чтобы поговорить об этой ситуации. Уилкокс объяснил финансовое положение «Юнайтед», и Мартинез принял это к сведению. Уилкокс также положительно отнёсся к тому, что защитник поделился своим мнением.
По словам источников, аргентинский защитник считается эмоциональным человеком, однако при этом он затронул ряд действительно важных вопросов.
В клубе недовольны тем, как «Юнайтед» начал сезон: команда одержала лишь одну победу в девяти матчах лиги. Кроме того, она пропустила голы, позволившие соперникам сравнять счёт в концовках встреч с «Тоттенхэмом», игравшим вдесятером, и «Эвертоном». Если бы «Юнайтед» сумел одержать победы в этих матчах, отставание от четвёртого места составляло бы всего пять очков. Впрочем, это наиболее оптимистичный взгляд на нынешнее положение команды.
Уилкокс и директор по подбору игроков Кристофер Вивелл руководят трансферной стратегией «Юнайтед». Главной задачей было усиление полузащиты, однако, как выразился один из источников, у клуба не было «неограниченного количества денег».
Другие также указывают на то, что Уилкоксу приходилось работать в условиях довольно жёстких финансовых ограничений. По их мнению, это связано с тем, что «Юнайтед» вынужден соблюдать финансовые правила после двух лет без участия в Лиге Чемпионов, а также планирует строительство нового стадиона. В конечном счёте решения о расходах принимают Рэтклифф и Глейзеры - совладельцы клуба.
В результате «Манчестер Юнайтед» посчитал, что необходимо расставить приоритеты, сосредоточившись на подписании трёх полузащитников, а не одного - в данном случае Эллиота Андерсона, который поглотил бы значительную часть бюджета. Левый защитник и нападающий оказались ниже в списке приоритетов. Однако один из источников, знакомых с трансферной политикой клуба, задался вопросом:
“Как можно потратить £160 млн на трёх средних полузащитников вместо того, чтобы подписать всего одного игрока топ-класса, способного преобразить всю команду?”
Другой источник в «Манчестер Юнайтед» заявил, что если бы Уилкокс настоял на приобретении Андерсона, а тот получил травму, состав команды оказался бы слабее, чем в прошлом сезоне, из-за нехватки игроков для подстраховки. Именно это и произошло на позиции левого защитника: в нынешнем сезоне травмы получили Патрик Доргу, Люк Шоу и Нуссаир Мазрауи.
У некоторых также есть вопросы к качеству приобретений, в том числе к трансферу Андрея Сантоса за 50 миллионов фунтов. Некоторые люди, близкие к «Челси», считали, что 22-летний футболист стоит вдвое меньше. Его мобильность в полузащите в паре с Юри Тилемансом, судя по всему, не соответствует тому, что требовалось «Манчестер Юнайтед».
В клубе, без сомнения, возразили бы, что цены на трансферном рынке были завышены повсеместно. Там считают, что приобретения были сделаны с учётом необходимости увеличить глубину состава в полузащите, соблюдая бюджетные ограничения и выбирая таких игроков, как Сантос и Карлос Балеба, которые ещё могут прогрессировать.
Один из источников в «Манчестер Юнайтед», участвовавший в трансферной работе, возражает:
“Джейсон сохраняет хладнокровие, очень умён и уделяет пристальное внимание деталям.”
В некоторых случаях Уилкокс портил отношения с агентами своей самоуверенностью и тем, что воспринималось как высокомерие.
Однако те, кто работал с ним, говорят, что в общении с сотрудниками он энергичный и дружелюбный человек, который разговаривает со всеми на тренировочной базе. Один из источников, связанных с первой командой, описывает его как “отличного парня, о котором невозможно сказать ничего плохого.”
Некоторые болельщики считают, что Уилкокс должен выступить публично и объяснить ситуацию, однако в клубе не считают это необходимым. В вопросе общения с прессой Уилкокс ничем не отличается от других футбольных директоров.
Уилкокс регулярно общается с Кэрриком, а также поддерживает контакт с Бруну Фернандешем. Капитан «Манчестер Юнайтед» обладает сильным характером и всегда говорит то, что думает, как это было, например, во время его участия в подкасте Diary of a CEO.
Фернандеш высказался об увольнении Аморима:
"Мы сменили тренера не из-за результатов. В клубе происходило что-то другое. Там посчитали, что доверие между ними было утрачено, и решили начать новый процесс. Это было плохо, потому что, когда пришёл Рубен, клуб донёс до нас следующую мысль: “Это будет долгий процесс, будут хорошие и плохие времена, но мы пройдём через всё это.” Затем клуб решил, что пришло время расстаться с ним, и с Майклом мы начали с нуля. Но потом появились результаты."
Если вернуться на три года назад, то некоторые люди в «Саутгемптоне» с сомнением относились к назначению Уилкокса, для которого эта должность стала первой руководящей работой в клубе с первой командой. Некоторые высокопоставленные сотрудники выступили против этих сомнений, считая, что такие аргументы, как отсутствие у Уилкокса опыта приобретения состоявшихся игроков, не имеют значения. Его игровой опыт в «Блэкберне», включая медаль победителя Премьер-лиги, означал, что он знал, что требуется на таком уровне.
Тем не менее на начальном этапе Уилкоксу действительно требовалась помощь. После завершения карьеры он работал преимущественно с академией, поэтому поначалу у него могло не быть необходимых контактов или опыта, чтобы знать все тонкости работы с трансферами игроков первой команды. Чтобы освоить процессы, он опирался на поддержку уже работавших в клубе сотрудников.
В «Манчестер Сити» Уилкокс поддерживал тесные отношения с Бегиристайном и добивался улучшений в академии, в том числе увеличения финансирования и модернизации инфраструктуры.
Он выступал в поддержку молодых игроков, настаивая на том, что они достаточно хороши, чтобы перейти на следующий уровень. В случаях с Рико Льюисом и Филом Фоденом его аргументы оказались более чем убедительными. 16-летний Коул Палмер входил в список игроков, которых собирались отпустить из клуба, но Уилкокс вмешался и добился отмены этого решения.
В Каррингтоне Уилкокс курирует трансферную работу академии. Именно он назначил Стива Торпи директором академии: они работали вместе в «Манчестер Сити». Это одно из нескольких назначений бывших сотрудников его прежнего клуба по другую сторону города.
«Манчестер Юнайтед» стал действовать в этом направлении решительнее, в частности подписав подростков Айзека Конде из «Ливерпуля», а также Дэвида Эзе и Карима Кассима из «Манчестер Сити».
Однако Уилкоксу не удалось убедить Джей Джей Габриэла остаться в клубе. Это может обернуться серьёзными финансовыми потерями, если 16-летний футболист оправдает огромные ожидания, которые уже успел породить.
На уровне первой команды Уилкоксу помогает Вивелл, ранее работавший в клубах системы Red Bull и «Челси». Они не всегда сходятся во мнениях относительно трансферных целей и проводят на этот счёт достаточно жёсткие обсуждения.
Майкл Сансонни, назначенный директором по аналитике данных «Манчестер Юнайтед» в мае 2025 года, - ещё один человек, чей голос становится всё более весомым в дискуссиях. Он представляет аргументы, основанные исключительно на статистике. Говорят, что Уилкокс способен понимать нюансы игры, которые не отражаются в цифрах.
Сейчас он играет важную роль в обсуждении будущего Кэррика. По имеющейся информации, Уилкокс хочет проявить терпение, но при этом высказывал мнение, что от Кэррика, тренерского штаба и игроков требуется больше. На следующий день после поражения от «Борнмута» Уилкокс участвовал в решающих переговорах о будущем Кэррика вместе с Беррадой, Рэтклиффом, а также Джоэлом и Аврамом Глейзерами, которые подключились по видеосвязи.
Он прекрасно понимает, насколько ужасно будет выглядеть ситуация, если за три года клубу придётся назначить уже третьего нового главного тренера посреди сезона. Это полностью противоречило бы заявлениям Рэтклиффа о необходимости стабильности. Кроме того, у Тен Хага, Аморима и Кэррика совершенно разные характеры и футбольные стили. Примечательно, что среди кандидатов рассматривается Хау, ведь два года назад он был одним из альтернативных вариантов Эшворта на случай, если клуб не назначит Аморима.
Результаты могут изменить общее настроение, и до настоящего момента положение и статус Уилкокса в «Манчестер Юнайтед» лишь укреплялись. Но теперь, когда всё внимание сосредоточено на Кэррике, давление на футбольного директора клуба тоже нарастает.
