Одна из самых гордых традиций «Манчестер Юнайтед» может подойти к концу?
Это одно из величайших достижений в истории «Манчестер Юнайтед» — такого рода рекорд, который даже болельщики соперников вынуждены признавать с уважением.
Как ещё описать тот факт, что с октября 1937 года в каждой заявке первой команды «Юнайтед» был хотя бы один воспитанник клубной академии?
Для понимания масштабов: это серия из 4 321 матча подряд, сопровождавшаяся 44 крупными трофеями, включая три европейских кубка Чемпионов и 18 из 20 чемпионских титулов.
Однако внезапно эта традиция выглядит уязвимой как никогда. И, не желая нагнетать, стоит задаться вопросом: не завершится ли она в сезоне-2025/26?
Маркус Рэшфорд перешёл в «Барселону». Алехандро Гарначо не входит в планы тренера Рубена Аморима. Джонни Эванс, ещё один воспитанник, завершил карьеру. Скотт МакТоминей и Мэйсон Гринвуд были выведены за рамки проекта за последний год — каждый по своей причине. То же касается Брэндона Уильямса.
Кобби Майну пока остаётся в составе, но что будет, если он получит травму или дисквалификацию? В прошлом сезоне он пропустил 17 матчей, а позапрошлом — 21. Что случится, если он снова окажется вне заявки?
“Продажа МакТоминея была ошибкой”, — утверждает Тони Парк, болельщик, историк и автор книг о «Юнайтед». — “С Рэшфордом не справились, Уильямса тоже не развили. Гарначо просто хочет играть в атакующий футбол, а тренер слишком оборонителен. В академии сейчас нет никого, кто бы выделялся, всё очень пресно”.
Именно благодаря исследованиям Парка в 2013 году при написании книги Sons of United удалось установить детали этой почти 88-летней непрерывной серии.
Насколько это важно? Для многих, кто связан с клубом, — очень. Это символ традиций «Юнайтед» и их постоянной приверженности тому, чтобы ежегодно выпускать в первую команду игроков, которых можно с гордостью назвать «один из наших».
Как сказал директор академии Ник Кокс в интервью The Athletic в прошлом году:
“Именно молодёжь помогла нам выжить во время Второй мировой. Молодёжь помогла нам восстановиться после мюнхенской трагедии. И молодёжь всегда была в центре наших лучших времён — когда мы выигрывали чемпионаты и Кубки Европы с молодыми игроками в основе”.
Яркий пример — финал Кубка Англии 2024 года, когда Гарначо и Майну забили голы в ворота «Манчестер Сити», принеся «Юнайтед» победу, которую многие считают лучшим моментом клуба со времён ухода Алекса Фергюсона.
“Это никогда не навязывалось, это не маркетинговый ход, не пиар-уловка. Это просто естественное следствие того, как мы ведём дела в этом клубе. Мы невероятно гордимся своей традицией развивать молодёжь. Болельщики ожидают видеть молодых, местных игроков в первой команде, потому что молодёжь — это постоянная часть нашей истории, включая её самые тёмные периоды”.
Но какова реальность на сегодняшний день, когда выбор стал заметно скуднее?
Анализ Парка показывает, что в прошлом сезоне среднее число воспитанников академии в каждой заявке первой команды составляло 4,51 — по сравнению с 6,65 годом ранее. В этом сезоне выбор может оказаться самым ограниченным за последние тридцать лет.
“В 1990-х у нас нередко был всего один академик на скамейке запасных, лишь бы сохранить рекорд”, — говорит он.
Парк, как и многие болельщики «Юнайтед», надеется, что рекорд удастся продлить: “Потеря стольких молодых игроков не помогает ни с какой точки зрения. И некоторых из них мы просто не должны были терять. Значит, где-то в системе есть сбой. Но если Тайлер Фредриксон, Джек Флетчер и ещё один-два парня будут стабильно попадать на скамейку, всё может обойтись”.
Тем не менее, всё идёт на грани, и это, в свою очередь, поднимает вопрос — насколько всерьёз руководство клуба вообще относится к этому рекорду?
Заботят ли такие вещи семью Глэйзеров? Видит ли сэр Джим Рэтклифф в этом повод для гордости? Обсуждается ли это внутри клуба? “Я не уверен, насколько это вообще важно для клуба”, — таков вердикт Парка. — “Многие руководители, похоже, просто не понимают этого с разных точек зрения”.
А ведь это было бы действительно жаль — особенно если вспомнить, какое значение прежние тренеры «Юнайтед» придавали воспитанникам.
“Такое постоянное использование молодёжи — и одновременные победы в турнирах — это действительно повод для гордости”, — говорит Парк. — ”Мы делаем это с 1930-х годов. Уолтер Крикмер верил в молодёжь во времена Второй мировой, а потом у нас были два тренера — Мэтт Басби и Алекс Фергюсон — которые сделали это неотъемлемой частью ДНК «Юнайтед».”
А что насчёт Аморима? Для нынешнего главного тренера «Юнайтед» это ключевой сезон — ему отчаянно нужно доказать, что его тактика работает в АПЛ, и, вероятно, он вправе расставлять приоритеты, особенно после того как команда финишировала на 15-м месте в прошлом сезоне. Но действительно ли он хочет остаться в истории как тренер, который прервал столь гордую традицию?
Некоторые болельщики (хотя не сам клуб) выдвигали идею закрепить правило официально. Станет ли «Юнайтед» первым клубом, который сделает это обязательным условием? Возможно ли даже включить его в контракты с тренерами?
“Лично я не сторонник такого подхода, хотя реализовать это было бы несложно”, — возражает Парк. — “Каждый тренер в любом случае должен стремиться давать шанс молодёжи. Но в конечном счёте каждый игрок должен заслужить своё место в составе. Это меритократия. Если наши воспитанники недостаточно хороши — не нужно их ставить. Но если мы дойдём до такого момента, значит, мы где-то очень серьёзно ошиблись”.
