Глава 22. Шансов больше нет
Когда Шэнь Сивэй проснулся, за окном уже светало.
Он медленно сел, потирая затылок, и в памяти всплыли события прошлой ночи. Он заснул рядом с Клейтом — и это настораживало.
В отличие от предыдущих разов, когда он неожиданно проваливался в сон, на этот раз усталость была настоящей. Тело, кажется, просто не выдержало напряжения последних дней.
Но разве мог он позволить себе такую беспечность?
В конце концов, он был переговорщиком, а Клейт — лидером беженцев. Их позиции были противоположными, и если бы Морган узнал, что он так спокойно спал во “вражеском лагере”, то наверняка заклеймил бы его предателем.
Шэнь Сивэй попытался найти объяснение, но ничего лучше не пришло в голову, кроме того, что, возможно, все дело в Губке Бобе. Этот мультфильм был слишком расслабляющим.
В это время. Подвал парикмахерской.
Малкен потянулся, разминая затекшую шею, и с недовольным видом уставился на Клейта, который, развалившись на кровати, просматривал записи с камер наблюдения.
— Босс, мы все уладили. Почему ты не вернулся?
Ситуация с подчиненными Барна действительно накалялась. После смерти их лидера они устроили скандал на музыкальной площади. Однако, как только появился Клейт, весь шум в мгновение стих.
В мире беженцев не существовало правил — только сила.
И теперь, когда Барн мертв, всем стало ясно, что Клейт раньше не трогал его вовсе не из-за страха перед его людьми. Он просто терпел Барна, пока тот был полезен для нападения на Древо Жизни. Теперь же его терпение закончилось.
— Если я буду находиться рядом с ним, человек, который ему помогает, не проявит себя, — спокойно сказал Клейт, наблюдая за тем, как человек на экране камер потягивается после сна.
— Так ты просто шпионишь за ним? — ухмыльнулся Малкен.
— Ну-ну, как скажешь, — Малкен зевнул. — Но ты действительно думаешь, что этот человек объявится?
— Не уверен, — задумчиво ответил Клейт. — Он похож на того парня, которого я заметил в баре. Если это действительно он, у него должна быть причина находиться здесь. Скорее всего, у него военная миссия.
— Но переговорщику ничего не угрожает, — заметил Малкен. — Может, этот человек и не появится вовсе.
Клейт промолчал, задумчиво выдохнул и сказал:
Шэнь Сивэй, чувствуя легкий голод, встал с кровати и направился в кухню.
На полу у кровати стояла пара тапочек.
Если он правильно помнил, они исчезли после того, как Клейт швырнул его на диван прошлой ночью. Значит, он не только отнес его в постель, но и нашел для него тапочки.
Правда, разбрасывал он их без особой аккуратности — одна лежала вверх ногами, другая повернута в сторону. Терпеливый, но не слишком. Вполне в духе Клейта.
Шэнь Сивэй натянул тапочки и направился в сторону кухни, но быстро понял, насколько его тело ослабло.
Три шага — и он остановился, пять шагов — и пришлось сделать передышку.
Жизнь без кислородной маски не означала, что он не мог передвигаться вовсе, но каждое движение давалось ему с трудом.
Он открыл страницу онлайн-покупок, собираясь заказать портативный кислородный баллон. Однако если Клейт это заметит, тогда станет ясно, что вся история про “успокоительное средство” в маске была ложью.
Хотя... Малкен, получивший маску, мог сам догадаться об этом.
Шэнь Сивэй сел за стол, стараясь отдышаться, и в этот момент услышал за дверью звук ввода кода.
Он ожидал увидеть Клейта, но вместо этого перед ним стояло знакомое лицо с самодовольной улыбкой.
Ранее у него уже был конфликт с Клейтом в этой самой комнате, связанный с их "проблемами в отношениях". Именно он первым разнес слух о том, что Шэнь Сивэй якобы провел ночь в постели Клейта, сделав эту новость достоянием общественности.
— Где Клейт? — спокойно спросил Шэнь Сивэй.
Вопрос был самым обычным: в Западном районе города Z он знал только одного человека. Теперь же, когда вместо хозяина квартиры появился кто-то другой, было вполне естественно поинтересоваться, куда делся Клейт.
Но, будь это ревность или что-то другое, Авис ответил с явной насмешкой:
— Что, не можешь без него жить?
Шэнь Сивэй чувствовал враждебность, исходящую от Ависа, но не собирался обращать на это внимания. В конце концов, у них не было реальных оснований считать друг друга соперниками. Зачем устраивать ссору из-за Клейта?
— Чего ты хочешь? — ровным голосом спросил он.
— Клейт не смог прийти, у него дела, — Авис уселся напротив. — Он попросил меня прийти и защищать тебя.
Шэнь Сивэй непроизвольно нахмурился.
По словам Клейта, некий таинственный союзник Шэнь Сивэя был хорошо обученным бойцом и достаточно опасным, чтобы устранить Барна, человека, прошедшего механические модификации.
Так что защита переговорщика в такой ситуации была не самой безопасной задачей.
Почему же Клейт отправил именно Ависа?
Либо он считал его достаточно сильным, чтобы справиться с возможной угрозой, либо просто намеренно подставил его под удар.
Но даже несмотря на всю свою грубость, Клейт не производил впечатления человека, который был бы способен на такое.
— Ты не собираешься меня поприветствовать? — Авис скрестил руки на груди, вызывающе глядя на него.
Шэнь Сивэй отвлекся от своих мыслей. Он слишком много анализировал.
— Ты завтракал? В холодильнике есть еда, — предложил он.
В его голосе не было ни враждебности, ни неприязни — лишь обыкновенное уважение.
Авис явно не ожидал такой реакции. Он замер на мгновение, но тут же отвернулся, пробормотав:
Шэнь Сивэй не стал настаивать и вернулся к поискам товаров в онлайн-магазине.
Некоторое время в комнате стояла тишина, но вскоре Авис снова заговорил:
— Как продвигаются переговоры?
— Не слишком хорошо, — ответил Шэнь Сивэй, заказывая себе несколько комплектов одежды. Он до сих пор был в банном халате и не мог ходить в нем вечно.
— Какие условия вы предлагаете? — Авис продолжал расспрашивать.
Шэнь Сивэй наконец оторвался от экрана и лениво ответил:
— Я спрашиваю тебя, — Авис подался вперед, опираясь локтями на стол. — Вы действительно собираетесь передать этот город в руки потоковых?
Рука Шэнь Сивэя застыла над экраном.
Кроме Клейта, он еще не слышал, чтобы кто-то называл их народ “потоковыми”.
Использование Ависом этого слова говорило о многом — он подчеркивал свою дистанцию, точно так же, как когда сам Шэнь Сивэй говорил о Маргах.
— Я представляю закон, — напомнил он.
— Ты знаешь, что такое "верхушечное доминирование" в ботанике? — спросил Авис, вставая со стула и начиная расхаживать по комнате.
— Вершинная почка растет быстрее?
— Не совсем, — Авис поправил его. — Она подавляет рост боковых почек.
— Так вот в чем дело… — Шэнь Сивэй задумчиво прищурился. — У тебя проблемы с народом Маргов?
— Просто взгляни на ситуацию. Разве политика "запрета на деторождение" не была создана для вашей же пользы? Чем больше обычных гражданских, тем выше энергопотребление. Вы применяете столь радикальные меры ради сохранения собственной власти.
— Народ Маргов тоже не производит потомство, — спокойно возразил Шэнь Сивэй. — Это справедливо.
Ему лично не было дела до этой темы, но Авис, очевидно, считал ее принципиальной. Однако, поняв, что этот аргумент не возымел должного эффекта, он сменил тактику:
— Хорошо. Тогда посмотри, как вы управляете этим городом. Потоковые напали на Древо Жизни, а вы до сих пор не приняли никаких мер!
— Военные работают над этим, — ответил Шэнь Сивэй.
К этому моменту Шэнь Сивэй уже окончательно понял: позиция Ависа выходила далеко за рамки конфликта между гражданскими и потоковыми. Он не был приверженцем правления народа Маргов, но и не хотел, чтобы потоковые заняли Древо Жизни. Его истинная цель — спровоцировать тотальную войну между военными и потоковыми.
Эти догадки подтвердились мгновенно. Авис внезапно вытащил пистолет, без колебаний прицелился и нажал на спусковой крючок.
Но Шэнь Сивэй уже был готов. В тот же миг он с силой ударил ногами по обеденному столу, отшвыривая его вперед.
Он заранее предвидел возможное нападение. Хотя его тело было невосприимчиво к пулям, отсутствие кислородной маски оставляло его в уязвимом положении. Если бы он не смог обезвредить Ависа с первого же удара, ситуация могла бы обернуться не в его пользу.
Тяжелый стол с грохотом полетел вперед, а Шэнь Сивэй, откатившись в сторону, ударился спиной о шкаф.
Ависа же стол сбил с ног. Он упал рядом с журнальным столиком, его ноги оказались прижатыми, и он не мог пошевелиться.
Лежа на полу, Шэнь Сивэй тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Даже в таком состоянии он не терял бдительности, наблюдая за Ависом. Тот боролся, но не мог выбраться.
Пистолет выпал у него из рук, а движения были скованы болью.
Шэнь Сивэй быстро оценил ситуацию. Взрослый мужчина без особых проблем мог бы сбросить с себя стол, но Авис почему-то не мог. Единственное объяснение — где-то в его теле были сломаны кости.
И это при том, что Шэнь Сивэй использовал всего лишь десять процентов своей силы.
Если бы он был в маске, одного удара хватило бы, чтобы убить его на месте.
Тишину комнаты наполнили приглушенные стоны и тяжелое дыхание. Оба противника лежали на полу, неспособные двигаться.
И вдруг входная дверь с шумом распахнулась. Вбежала худощавая фигурка и бросилась к Авису.
В его голосе, прежде еще мальчишеском, теперь слышалась легкая хрипотца, характерная для подростков, вступающих в период взросления.
Шэнь Сивэй едва ли был удивлен. Все произошло так, как он и ожидал.
— Не беспокойся обо мне, — прохрипел Авис, отталкивая его. — Быстро, хватай пистолет!
— Клейт уже внизу, — Тук явно нервничал. — Может, нам стоит просто уйти?
— Тогда поторопись! — рявкнул Авис.
Тук колебался, но в итоге поднял пистолет. Он неуверенно нацелил его на Шэнь Сивэя, затем перевел взгляд на Ависа и пробормотал:
— Брат, но он ведь помог мне… Он даже помог разобрать мусор. Он не кажется плохим человеком. Я...
— Что ты вообще знаешь?! — вскрикнул Авис. В его голосе слышалась паника, смешанная с яростью. — Только если он умрет, военные наконец начнут действовать против потоковых!
Тук нервно сглотнул. Он шагнул ближе, держа пистолет обеими руками.
— Переговорщик… Я… я не целюсь в тебя специально… Просто… Ты оказался здесь…
— Перестань нести этот чертов бред! — заорал Авис.
В этот момент за дверью послышались быстрые шаги, и через секунду в комнату ворвались Клейт и Малкен.
Малкен мгновенно оценил ситуацию и, не раздумывая, вытащил пистолет, прицелившись прямо в Тука.
Авис в отчаянии смотрел на происходящее, его лицо исказилось от осознания неизбежного поражения.
Возможно, поняв, что их конец близок, Авис с резким движением вытащил небольшую бомбу и зацепил пальцем чеку.