Глава 7. Хозяин улиц
Когда его пальцы коснулись дверной панели, Шэнь Сивэй замер.
Коридор гостиницы был усыпан камерами наблюдения. Формально доступ к записям имела только полиция, но кто знает, какими средствами мог обладать Клейт.
На всякий случай лучше не использовать главный выход.
Удерживая эту мысль, Шэнь Сивэй убрал руку и направился к окну.
Он осторожно присел на подоконник, выставляя большую часть тела наружу. Ночной ветер шевелил поля его кепки, трепал светлые волосы над лбом, но не мог изменить холодного выражения его лица.
Спрыгнуть с седьмого этажа на крышу соседнего здания было делом техники. Маленькое тело делало прыжок не таким сложным, как могло показаться.
Он отпустил оконную раму. Темный силуэт бесшумно исчез в ночи.
Приземление оказалось мягким. Гравитационный компенсатор на ботинках слегка погасил удар, позволяя ему быстро выпрямиться. Сдвинув бейсболку на затылок, он сверился с картой и двинулся в сторону электростанции.
Шэнь Сивэй избегал главных проспектов, двигаясь через узкие переулки, где потоковые, по двое-трое, коротали ночь с бутылками дешевого спирта. В тенях зданий их было несложно обходить.
Но чем ближе он приближался к центру, тем больше потоковых скапливалось на улицах.
Они сидели у фонарей, бросая друг другу карты, переговаривались, смеялись, словно наслаждаясь ночью. Шэнь Сивэй уже собирался свернуть, как увидел впереди целую толпу.
Улица, некогда пустынная, теперь была забита потоковыми. Четыре модифицированные машины стояли рядом на широкой дороге. В центре — женщина с короткими яркими волосами размахивала черно-белым флагом.
— Гонки, — тихо выдохнул Шэнь Сивэй.
Он нахмурился. Ему нужно было пересечь дорогу, чтобы добраться до электростанции. Но сейчас она превратилась в импровизированный трек, пересечь который незаметно не представлялось возможным.
Флаг опустился. Четыре машины рванули с места, двигатели взревели, а потоковые разразились криками. Гонщики не обращали внимания на правила. Через пятьдесят метров одна из машин врезалась в другую и перевернулась. Спустя мгновение люк соседней машины открылся, и водитель высунул автомат.
Гонка превратилась в смертельную.
Пока потоковые кричали друг на друга и вытаскивали оружие, Шэнь Сивэй, пользуясь хаосом, тихо перелез через ограждение и перебежал улицу, скрывшись в ближайшем переулке.
За его спиной слышались крики, выстрелы и звон битого стекла.
Перестрелку быстро прекратили, когда несколько человек попытались остановить драку.
— Только что кто-то пробежал вон там, — услышал он голос. — Пули попадали в него, но он даже не шелохнулся. Ты видел?
— Может, тебе показалось, — прозвучал ленивый ответ.
Шэнь Сивэй не стал останавливаться. Он уже приближался к электростанции города Z.
Здание охранялось плотнее, чем он ожидал. На каждом уровне стояло по несколько потоковых. Он был бы замечен сразу, если бы приблизился слишком близко.
Клейт явно понимал важность этого объекта.
Если армия не атаковала, значит, у них не было точной информации о происходящем внутри. А ломиться в станцию без плана было бы чистым безумием.
Шэнь Сивэй вздохнул, отступая в темный угол, чтобы понаблюдать за сменами охраны.
Дверь с шумом распахнулась. Малкен вздрогнул, инстинктивно потянувшись к пистолету, но увидев, кто вошел, расслабился.
— Да, — Клейт бросил себя на диван. — Гонка закончилась дракой.
Полчаса назад он получил сигнал о перестрелке и прибыл на место, только чтобы обнаружить, что вся заварушка вспыхнула из-за пустяка.
— Эти люди никогда не меняются, — Малкен покачал головой.
Клейт нахмурился, переключая голографический экран.
— Никакого, — Малкен лениво пожал плечами. — Похоже, наш переговорщик решил не выходить.
Клейт не отрывал взгляда от экрана. График аудиозаписи показывал ровную линию — никакого шума.
— Как долго это длится? — спросил он.
— Минут десять? Двадцать? — Малкен прищурился.
Запись поступала с микрофона, который Клейт оставил за дверью гостиничного номера. Даже шаги по ковру должны были вызвать едва заметные колебания.
Но сейчас экран показывал лишь тишину.
Шэнь Сивэй, наблюдая за электростанцией, вдруг осознал, что выбрал не самое удачное время.
Клейт предупреждал его, что ночью потоковые активны. Тогда он не придал этому значения. Но теперь понял — жители пустынных территорий адаптировались к жизни в темное время суток.
Шэнь Сивэй задержался ещё немного, но понял, что сегодня лучше не рисковать.
На обратном пути он заметил, как машины с искусственным интеллектом убирали тела с дороги. Город был ещё более пустынным, чем раньше.
Вернувшись в гостиницу, он бесшумно поднялся в свой номер. Оставшееся время можно было потратить на подготовку.
Но стоило ему зайти в ванную, как в дверь резко постучали.
— Переговорщик? — голос Клейта был отчетливо настойчивым.
Он быстро накинул плащ. В этот момент за дверью снова раздался голос:
Он открыл рот, собираясь ответить, но дверь вдруг распахнулась.
Клейт вошел и оглядел комнату, затем его взгляд упал на Шэнь Сивэя.
— Ты здесь. Почему не ответил?
Шэнь Сивэй раздраженно посмотрел на него. Этот человек вообще собирался ждать ответа?
От момента стука в дверь до того, как Клейт выбил её ногой, прошло всего три секунды. Шэнь Сивэй даже не сомневался — Клейт намеренно ворвался в номер.
Как только он переступил порог, его глаза тут же начали сканировать пространство, словно он ожидал обнаружить что-то подозрительное.
— Ты мог постучать хотя бы пару раз? — нахмурился Шэнь Сивэй.
— Я подумал, что ты в опасности, — ответил Клейт тоном, в котором явно не было ни капли искренности. Его взгляд медленно прошелся по фигуре Шэнь Сивэя. — Почему ты в плаще?
Шэнь Сивэй напрягся. Клейт как будто точно знал, что он выходил.
— Я собирался принять ванну, — ответил он раздраженно. — Не мог бы ты уйти?
Клейт проигнорировал его слова и указал на широко открытую дверь:
— Ты собираешься мыться вот так?
Шэнь Сивэй холодно посмотрел на него.
— Если ты не уйдёшь, я сменю номер.
Клейт не выглядел впечатленным. Вместо этого он шагнул ближе:
— Что ты делал перед тем, как собрался мыться?
— Смотрел новости, — коротко ответил Шэнь Сивэй.
— Какие именно? — Клейт сузил глаза.
Напряжение между ними нарастало. Клейт явно не собирался отступать, но и Шэнь Сивэй не давал ему возможности продвинуться дальше в допросе.
— Так ты действительно собираешься мыться? — Клейт снова взглянул на плащ.
— Ты думаешь, я вру? — Шэнь Сивэй раздражённо прищурился.
Но он забыл, что Клейт не играл по общим правилам. В следующую секунду мужчина неожиданно шагнул вперёд, его левая рука крепко обхватила спину Шэнь Сивэя, а правая скользнула под плащ.
Шершавые пальцы Клейта, привыкшие держать оружие, коснулись его талии, затем спустились вниз по бедру.
Клейт приподнял бровь, его взгляд стал изучающим.
— Значит, ты действительно без одежды?
Шэнь Сивэй напрягся. Его правая рука уже упиралась в грудь Клейта, готовая оттолкнуть его с силой, достаточной, чтобы отбросить на несколько метров.
Но в последний момент он подавил этот импульс. Миссия была важнее.
В глазах Шэнь Сивэя вспыхнул алый оттенок. Жажда крови. Он сам этого даже не осознавал.
Теперь он был уверен: Клейт точно знал, что он выходил. И был уверен, что под плащом скрывалась экипировка.
— Ну что ж, продолжай, — Клейт усмехнулся, отпуская его, не выказывая ни намёка на извинение. — Наслаждайся своей ванной.