Глава 5. Отель самообслуживания
Кожа Шэнь Сивэя была невосприимчива к боли.
Однако мокрая одежда, прилипшая к телу, вызывала дискомфорт. Пальто никак не спасало ситуацию — в нем он просто выглядел немного приличнее.
В машине были только Клейт и Шен Сивэй.
Покинув площадь, несколько внедорожников разделились на ближайшем перекрестке. Остальные отправились в другие районы города, в то время как Клейт повез Шен Сивэя по уже знакомым дорогам.
Это был тот же путь, по которому Шэнь Сивэй добирался до города.
— Куда мы едем? — спросил Шэнь Сивэй.
— Я отсылаю тебя обратно, — ответ Клейта не был неожиданным.
За окном автомобиля большой робот-уборщик с искусственным интеллектом разбирался с телами двух грабителей и разбросанными на обочине деталями маленького робота. Владелец магазина, должно быть, подумал, что это знак, и закрыл магазин, решив не заниматься бизнесом сегодня.
Ответ Клейта означал отказ от переговоров, но сдаваться Шэнь Сивэй не собирался.
— Бессмысленно отсылать меня, — Шэнь Сивэй спокойно смотрел вперед. — Я все равно вернусь.
Пока Шэнь Сивэй хотел, он мог найти тысячи способов вернуться, если только Клейт лично не станет охранять блокпост, наблюдая за ним в течение двадцати четырех часов.
Массивный внедорожник внезапно остановился, и тело Шэнь Сивэя дернулось вперед.
Он подумал, что Клейт нажал на тормоза, чтобы сделать какое-то смелое заявление, но оказалось, что мужчина небрежно закурил сигарету, а затем… бромъстл небрежный взгляд на красный свет впереди.
На дороге почти не было других машин. Когда они ехали сюда, Барн не останавливался перед красным сигналом светофора.
Честно говоря, Шэнь Сивэй не думал, что есть какая-либо необходимость ждать, но, похоже, Клейт оказался более законопослушным, чем он себе представлял.
— Тебе понравилось то, что только что произошло? — выпустив облачко дыма, спросил Клейт. Он держал сигарету в левой руке, небрежно облокотился на дверцу машины и повернул голову, чтобы посмотреть на Шэнь Сивэя.
Четыре окна внедорожника не были закрыты, отчего салон хорошо проветривался. Кислородная маска изолировала слабый запах табака, и только низкий голос курильщика достигал ушей Шэнь Сивэя.
— Мне не понравилось, — сказал Шэнь Сивэй ровным тоном. — Но у меня есть задание.
— Никаких переговоров, — резко бросил Клейт, нажал на акселератор и продолжил движение к окраине города.
Очевидно, Клейт не хотел получать никаких подачек от высшего класса, или, возможно, они не могли дать ему то, что он хотел.
Впереди они снова столкнулись с красным сигналом светофора, и на этот раз Клейт не остановился.
Шэнь Сивэй внезапно обнаружил, что его предыдущая мысль о том, что он "законопослушный”, несколько забавна. Казалось, что этот человек остановился на красный только для того, чтобы найти возможность прикурить
— Если ты не поговоришь со мной, — Шэнь Сивэй повернул голову и посмотрел на Клейта с оттенком угрозы в голосе. — Я буду говорить с Барном.
Шэнь Сивэю необходими остаться в городе, чтобы выполнить свою следственную миссию.
Конечно, он не хотел иметь дело с Барном , но если Клейт настаивал на том, чтобы отослать его, он мог прибегнуть только к этому.
Судя по атмосфере, Барн был невысокого мнения о Клейте как о своем боссе. И Клейт, вероятно, не хотел, чтобы Барн контактировал с переговорщиком, чтобы не доставлять неприятностей.
И действительно, сразу после того, как Шэнь Сивэй закончил говорить, Клейт снова нажал на тормоза.
Но чего Шэнь Сивэй не ожидал, так это того, что после такой простой угрозы Клейт вытащил из-за пояса пистолет и направил его прямо на него.
Ну почему он такой раздражительный?
Шэнь Сивэй слегка нахмурил брови и спокойно наблюдал за движениями рук Клейта, но произошло нечто неожиданное.
Дуло пистолета было направлено не ему в голову, как ожидал Шэнь Сивэй. Клейт поднял руку с пистолетом и выстрелил мимо его лица в окно.
Гильза вылетела из ствола, и слабый ветерок коснулся щеки Шэнь Сивэя.
Давно привыкший к выстрелам, Шэнь Сивэй даже не моргнул. Он инстинктивно проследил направление пули и увидел женщину с ребенком на руках, стоявшую в нескольких метрах от него на тротуаре, а перед ней — мертвого потокового.
Пуля попала ему в голову, и кровь, смешанная с мозговым веществом, брызнула на лицо женщины, заставив ее вытаращить глаза и неудержимо задрожать.
Женщина держала в руке пакет с лекарствами, а ребенок у нее на руках выглядел неважно. Судя по всему, она пошла на риск, выйдя наружу в поисках медикаментов и врача.
Что касается погибшего, то гадать было нечего — он явно хотел воспользоваться беспомощной женщиной.
— Подбери его пистолет, — Клейт наклонил голову и обратился к женщине. — Стреляй в любого, кто тебя побеспокоит.
Женщина послушно подобрала пистолет потокового, не отрывая взгляд от Клейта, словно ожидая дальнейших инструкций.
Но ему, очевидно, больше нечего было сказать, и он нетерпеливо спросил:
Только тогда женщина привела в порядок свои мысли и ушла.
Шэнь Сивэй видел, что Клейт помог этой женщине. Но после ее спасения он начал ругаться. Это было точно так же, как когда он проехал на красный свет. Каждый раз, когда Шэнь Сивэй чувствовал, что Клейт, возможно, не так уж плох, он сразу же осознавал, что ошибается.
— Что ты только что сказал? — Клейт убрал пистолет и вопросительно посмотрел на Шэнь Сивэя.
Очевидно, Клейт вообще не слышал угрозы Шэнь Сивэя.
Но в данный момент ни одна из этих вещей не имела значения.
Он отвел взгляд от фигуры женщины и, нахмурившись, спросил.
— Да, — Клейт небрежно выбросил окурок,. — Какие-то проблемы?
Первоначально на Древе Жизни было две основные электростанции, одна из которых была построена на верхнем уровне, где жил народ Марг, а другая — в море за стенами Восточного округа.
Пятьдесят лет назад морская электростанция была разрушена глубоководными чудовищами. Поскольку монстр нападал на людей, электростанцию невозможно было отремонтировать, и от нее пришлось отказаться.
Энергоснабжение на Древе Жизни сократилось, и именно в это время на верхних уровнях был реализован ряд мер по энергосбережению, включая прекращение движения общественного транспорта на нижних уровнях после 20:00.
С другой стороны, из-за увеличения продолжительности жизни человека население неизбежно существенно выросло.
С уменьшением энергоснабжения и ростом населения новый энергетический кризис был ожидаем.
В это время народ Марг выступил вперед, призывая всех подписать “Декларацию об отказе от размножения”, чтобы обеспечить долгосрочное использование имеющейся у человечества энергии.
Текущие интересы перевесили будущие, и все на Древе Жизни единодушно согласились подписать “Декларацию”. Всем вводили стерилизующие препараты, и с этого момента на Древе Жизни не было новорожденных, да и не допускались они туда.
— Как она могла забеременеть? — Шэнь Сивэй мысленно задал этот вопрос.
Он думал, что все люди пришли к единому мнению, но на лице Клейта появилось удивленное выражение. Он приподнял бровь и насмешливо спросил:
— Ты все еще живешь в прошлом веке, переговорщик?
— В последние годы появились новорожденные, и в настоящее время принимаются меры, — Клейт принял сидячее положение, чтобы ясно видеть выражение лица Шэнь Сивэя. — Почему ты не знаешь об этом?
Слова Клейта содержали много информации, но Шэнь Сивэй не мог спросить напрямую, поэтому ему пришлось анализировать самому.
Кажется, что человеческий организм постоянно адаптируется и развивается, преодолевая ограничения медикаментозного лечения. С увеличением числа новорожденных высшие уровни не могут напрямую отдать приказ об их уничтожении, а лишь обсуждать новые стратегии.
Истреблять… новорожденных младенцев?
Внезапно нервы Шэнь Сивэя, казалось, пронзили иглы, и в его сознании появились смутные вспышки.
До того, как его подвергли криогенной заморозке, его жизнь никак не была связана с термином “новорожденный”. Он должен быть совершенно незнаком с этим понятием.
Однако по какой-то причине у него было ощущение, что новорожденные были на временной шкале его памяти, и они были очень близки ко времени, когда он был заморожен.
— Переговорщик? — голос Клейта вернул Шэнь Сивэя к действительности.
Шэнь Сивэй отбросил смутные фрагменты в своем сознании и небрежно сказал:
— Я не обращал внимания на эти вопросы.
Клейт задумчиво кивнул, по-видимому, принимая заявление Шэнь Сивэя. Но потом он внезапно спросил:
— Ты проходил какую-нибудь военную подготовку?
Эта тема возникла слишком внезапно, а мысли Шэнь Сивэя еще не полностью вернулись из воспоминаний. Недолго думая, он ответил:
— Правда? — Клейт многозначительно посмотрел на Шэнь Сивэя. — Но ты, кажется, вполне привык к звукам выстрелов.
Только тогда Шэнь Сивэй понял, что выдал себя.
Клейт только что выстрелил из пистолета перед ним, но он оставался спокойным, даже не моргая, что ясно указывало на то, что он не был незнаком с оружием.
Прежде чем Шэнь Сивэй успел сообразить, как защититься, Клейт внезапно нажал на акселератор, повернул руль и развернул внедорожник.
— Куда мы едем? — спросил Шэнь Сивэй.
— Я отвезу тебя в отель, — Клет взглянул на Шэнь Сивэя, и в его глубоких глазах промелькнуло любопытство. — Ты ведь не хочешь уезжать?
Теперь Шэнь Сивэй был совершенно уверен, что Клейт подозревает его.
Но все обернулось как нельзя лучше.
Он случайно проявил недостаточную бдительность, заставив Клейта усомниться в его личности. По крайней мере, теперь ему не нужно было думать о том, как остаться здесь.
Вскоре внедорожник остановился перед заброшенным отелем.
Шень Сивэй вышел из машины в пальто Клейта и посмотрел на вывеску отеля. Оказалось, что это отель самообслуживания.
В нем были устаревшие удобства, и он был пуст. Вестибюль мерцал тусклыми неоновыми огнями, создавая очень дешевую атмосферу.
Шэнь Сивэй не мог не задаться вопросом, думал ли Клейт, что он не сможет позволить себе отель получше, или он просто считал, что Шень Сивэй не заслуживает лучшего.
Эта мысль промелькнула у него в голове, но он не стал зацикливаться на ней. В конце концов, Клейт был из тех, кто играл не по правилам, и его мысли было невозможно разгадать.
— Подойди сюда и зарегистрируйся, — Клейт подошел к голографическому экрану. Он спросил с издевкой, — Помочь?
Конечно, его “доброта” звучала скорее как сарказм.
— Нет необходимости, — Шэнь Сивэй нажал кнопку “регистрация” на экране, но не стал продвигаться дальше. Вместо этого он поднял голову и уставился прямо на Клейта.
В метре позади Шэнь Сивэя находилась линия разметки, указывающая, где встать. Вежливые люди не стали бы наклоняться к кому-либо во время регистрации своей личности, откровенно пытаясь подглядеть.
Но Клейт ничего не заметил, он вздернул подбородок, настаивая:
Теперь Шэнь Сивэй наконец понял, что причина, по которой Клейт привел его в отель самообслуживания, заключалась в проверке его личности.
Его запястье приблизилось к порту сканирования, и со звуковым сигналом на экране немедленно высветилась информация о его личности.
— Конечно, это было поддельное удостоверение личности.
— Иван? — Клейт скрестил руки на груди, лениво прислонившись к экрану.
Он, вероятно, не нашел ничего подозрительного и не хотел, чтобы проверка личности выглядела слишком серьезной. Он оглянулся на Шэнь Сивэя и сказал что-то совершенно бессмысленное:
Шэнь Сивэй не утруждал себя тем, чтобы подыгрывать Клейту в его ребячестве.
Он продолжил выбирать номер на экране, но обнаружил, что в этом отеле нет других постояльцев.
Возможно, у некоторых потоковых были свои дома здесь, но подавляющее большинство из них не должны были иметь постоянного места жительства и должны были останавливаться в гостиницах.
Более того, это был дешевый отель без системы защиты, и большинство из них могли даже не платить.
— Почему здесь нет гостей? — спросил Шэнь Сивэй.
— Это нормально, — сказал Клейт. — В отелях самообслуживания нет специальных услуг.
Клейт поднял бровь и снова посмотрел на Шэнь Сивэя так, словно тот был болваном.
— Мм… Ты хотел бы попробовать Отель со “спец обслуживанием”?
…так вот, что это значило. Специальные услуги приравнивались к услугам для взрослых.
Шэнь Сивэй бесстрастно отвел взгляд и продолжил заполнять бланк на дисплее.