Глава 9. Спаситель
В президентском люксе площадью 300 квадратных метров одна только гостиная была больше, чем весь номер в отеле самообслуживания.
Интеллектуальная система освещения автоматически подстроилась, наполняя пространство мягким светом, благодаря чему роскошные апартаменты выглядели одновременно просторными и уютными.
Из панорамных 270-градусных окон открывался завораживающий вид на ночной город. Вдалеке было видно, как по периметру электростанции продолжают патрулировать потоковые, и Шэнь Сивэй окончательно отказался от идеи разведки ночью. Вместо этого он решил принять ванну.
Он снял кислородную маску, которую носил целый день, стянул недавно купленную белую униформу и погрузился в горячую воду.
Его усовершенствованное тело вроде бы не должно чувствовать дискомфорт от условий окружающей среды, и он не должен был замерзнуть, но тепло ванны накрыло его невыразимым чувством облегчения. Его кожа впитывала жар, а поднимающийся пар наполнял лёгкие, расслабляя дыхательные пути. Если бы не внезапно зазвонивший коммуникатор, он мог бы заснуть прямо в воде.
Клейт: Переговоры завтра утром.
При регистрации в отеле самообслуживания его идентификатор связи отобразился на экране. Очевидно, Клейт лишь мимолетно взглянул на него, но при этом запомнил всю информацию.
Хитер, но ничего неожиданного.
Шэнь Сивэй ответил коротким "Хорошо", затем перевел взгляд на окно. В ванной тоже было панорамное окно от пола до потолка. Круглая ванна располагалась в центре помещения, и он, откинувшись на спинку, мог наслаждаться видом ночного города. Звёзд на небе не было, но пустота выглядела успокаивающей.
Едва его мысли начали рассеиваться, как в поле зрения внезапно появились сотни мельчайших огоньков.
Рой крошечных дронов, как пчелиная стая, внезапно облепил окно.
Шэнь Сивэй моментально выскочил из ванны, и в тот же миг все дроны одновременно взорвались. Раздался мощный грохот, а толстое стекло рассыпалось тысячами осколков.
Система защиты отеля немедленно активировалась: в углах оконных рам выдвинулись автоматические орудийные стволы. Однако все беспилотники уже самоликвидировались, и теперь системе не на кого было нацелиться.
Шэнь Сивэй не успел отдышаться, как из-под окна с характерным щелчком выкатилась небольшая граната.
Всё происходило слишком быстро. В обычной ситуации он не боялся бы взрыва, но в данный момент он был без маски. Если граната сдетонирует, горячий воздух обожжёт дыхательные пути, и он не сможет дышать.
Маска лежала на умывальнике всего в нескольких метрах. Таймер гранаты отсчитывал последние секунды. Он вряд ли успел бы добраться до маски вовремя.
За долю секунды он принял решение. Развернувшись, он нырнул обратно в ванну.
В тот момент, когда его волосы коснулись воды, прогремел взрыв.
Ударная волна разнесла ванну в щепки. Потоки горячей воды отшвырнули Шэнь Сивэя на несколько метров. Жар охватил комнату, превращая её в пылающий ад.
Он стиснул зубы, схватил мокрое полотенце и прижал его к лицу, но спустя несколько секунд почувствовал, что начинает задыхаться.
Зрение начало мутнеть. Он не мог позволить себе отпустить полотенце — если вдохнуть горячий воздух, это только ускорит удушье. Над головой активировалась система пожаротушения, но пар, заполнивший помещение, лишь ухудшил его состояние.
Гранату бросили снизу. Если бы стреляли издалека, система защиты отеля активировалась бы раньше.
Дроны также сумели проскользнуть через защитные меры, что указывало на высокий уровень подготовки нападающих.
Дольше терпеть он не мог… Ему нужен был кислород…
Маска находилась всего в нескольких метрах. Если бы он собрал силы, возможно, смог бы дотянуться до неё.
Он переоценил свои возможности. Он не ожидал, что не сможет задержать дыхание даже на несколько секунд.
Сознание помутнело, перед глазами заплясали тёмные пятна…
И вдруг в поле зрения появилась пара знакомых ботинок Martin. В следующую секунду его обнаженное тело накрыл белый плащ.
— Что случилось? — голос Клейта прозвучал над ухом. Необъяснимо, но это принесло облегчение.
Шэнь Сивэй крепче вцепился в его одежду, позволив вынести себя из разрушенной комнаты.
Как только они оказались за пределами горящего ада, он ослабил хватку, но остановил Клейта, едва тот собрался уйти.
— Маска… мне нужна маска… — прохрипел он.
— Что это было? — нахмурился Клейт.
У Шэнь Сивэя не осталось сил что-либо объяснять. Он лишь сильнее сжал плащ Клейта, его пальцы дрожали.
Тот посмотрел на него, потом без лишних слов развернулся и направился обратно в разгромленную комнату.
Благодаря пожарной системе огонь уже удалось взять под контроль.
Игнорируя дискомфорт от промокшей одежды, Клейт быстро нашёл маску в ванной. Простая дыхательная маска — ничего особенного.
Малкен был прав? Благородный переговорщик действительно не мог адаптироваться к воздуху нижних уровней?
Но сейчас не время размышлять. Клейт вернулся к двери и протянул маску Шэнь Сивэю.
Как только тот надел её, его дыхание выровнялось.
— Что ты вдыхаешь? Успокоительное? — спросил Клейт.
— Не твоё дело, — прохрипел Шэнь Сивэй, заворачиваясь в плащ.
— Вот так ты благодаришь своего спасителя?
— Разве не твоя обязанность меня спасать? — холодно парировал Шэнь Сивэй. — Моя смерть тебе невыгодна.
Клейт чуть не расхохотался. Как быстро этот человек меняется!
Только что он, бледный и ослабленный, с мольбой смотрел на него, а теперь снова превратился в своенравного переговорщика.
Клейт откинул эту мысль и кивнул в сторону разрушенной комнаты.
— Кто-то хотел тебя убить. Они внизу, но ты не знаешь, на каком этаже?
Шэнь Сивэй коротко кивнул и пересказал произошедшее.
— Я займусь этим, — сказал Клейт. В этот момент в коридоре появились сотрудники отеля — дрожащие, с оружием в руках. Вероятно, они боялись, что потоковые напали на гостиницу.
— Мы не можем оставаться здесь, — Клейт взглянул на Шэнь Сивэя. — Поехали ко мне.
— К тебе домой? — переспросил он.
— Или я могу отправить тебя обратно.
Шэнь Сивэй закусил губу. Он не мог уйти.
— Если не понравится, сможешь вернуться.
— Хорошо, — Шэнь Сивэй быстро шагнул вперёд. — Я пойду с тобой.