Глава 28. Предводитель Соловушек
Шэнь Сивэй давно привык к тому, что Клейт его прогоняет. Но в этот раз всё было иначе — он больше не мог к нему приблизиться.
Они вместе смотрели мультфильмы, плечом к плечу сражались с пустынными волками, забывая о своих ролях, просто наслаждаясь обществом друг друга. Если бы не эта проклятая миссия, Шэнь Сивэй бы, возможно, и не прочь был стать Клейту другом.
Но теперь шансов не осталось: Клейт ясно дал понять, что не хочет с ним связываться.
К счастью, он не стал ограничивать передвижения Шэнь Сивэя, а просто попросил уйти добровольно. Разумеется, это было не из великодушия — он понимал, что не в силах удержать его силой.
И если по возвращении Клейт обнаружит, что Шэнь всё ещё не ушёл… тогда он может либо выгнать его лично, либо, чего доброго, возьмётся охранять электростанцию сам.
Шэнь Сивэй быстро понял: пока Клейта нет, это его единственный шанс обследовать электростанцию.
Оставив Клейта позади, он одиноко брёл по улице. Вокруг уже начинали появляться потоковые, но ему было плевать на их взгляды.
На боку одежды зияли несколько разрывов — не слишком бросающихся в глаза. Пара пуговиц на воротнике отсутствовала, обнажая ключицу, но это тоже было не критично.
Когда он заказывал одежду, он купил не только этот комплект — остальное осталось в доме Клейта. Но теперь идти туда совсем не хотелось.
Клейт, измазанный в крови, в поту, после схватки с пустынными волками, скорее всего, уже вернулся домой — отмываться и переодеваться.
После той перепалки заходить к нему… странно.
Почему вообще он испытывает вину?
Разве не естественно было обманывать Клейта ради выполнения задания? Тогда почему внутри стояло это глухое, душное чувство, которому не находилось названия?
Вспомнился тот небритый мужчина из бара. Он сказал, что Клейт никому ничего не должен и в любой момент может бросить потоковых. Но когда Древу Жизни действительно угрожала опасность — первым вперёд пошёл именно он.
И это оставило в Шэне странную неуверенность.
Наверное, потому, что раньше всё было проще: белое — белое, чёрное — чёрное.
Он никогда ещё не сталкивался с такой «мишенью», как Клейт — настолько сложной и… неоднозначной.
Разве что когда-то — с одним маленьким мальчиком.
Он сунул руки в карманы, раздражённо пнул камешек.
Камень со звоном отскочил в зарядную колонку на обочине, и прогремел лёгкий взрыв.
Потоковые, только что вышедшие на улицу, в панике попятились назад.
Вокруг электростанции снова выставили охрану, но явный недостаток людей бросался в глаза. Если раньше каждый уровень патрулировали по два-три человека, то теперь всю станцию охраняло меньше десятка.
Днём потоковые чувствовали себя спокойно. После изгнания пустынных волков охрана и вовсе расслабилась. Почти никто не воспринимал свою задачу всерьёз.
Шэнь Сивэй немного выждал, присел в укромном месте и дождался нужного момента. Затем — бесшумно пробрался внутрь.
Верхние этажи он уже исследовал. Там ничего подозрительного, так что возвращаться не было смысла. Теперь он шёл сразу к цокольному этажу. Но, к его удивлению, спуск туда охранялся.
Значит, всё-таки проблема была внизу.
Он тихо вырубил двух охранников у лестницы и, сверившись с электронной картой, направился к центральному энергопринимающему трубопроводу.
Место повреждения по-прежнему не отремонтировано. Это явно ни у кого не вызывало тревоги.
Сложная сеть подземных труб не позволяла проверить всё сразу — неизвестно, какие участки были под напряжением.
Воспользовавшись магнитометрическим датчиком, он отследил линию тока и шаг за шагом вышел к... входу в старый, заброшенный подвальный уровень.
Значит, прямо под ними всё ещё проходит центральный магистральный трубопровод, ведущий к глубинной электростанции.
Но... ведь эта электростанция была разрушена морскими чудовищами пятьдесят лет назад.
Как она всё ещё могла поставлять энергию?
Шэнь Сивэй с трудом распахнул тяжёлую железную дверь, за которой раскинулась ещё более запутанная система трубопроводов.
Из всей этой паутины один лишь главный трубопровод сиял бледно-голубым светом — мягким, как морская гладь.
Эта энергия медленно стекала по разветвлениям, питая каждую трубу.
— ...Глубоководная станция всё ещё работает? — выдохнул он.
Он тут же отбросил эту мысль. Не может быть.
И всё же всё происходящее перед его глазами говорило об обратном.
Покинув электростанцию, Шэнь Сивэй отыскал укромный переулок и набрал номер Моргана.
Он надеялся, что за двадцать лет, проведённых в стазисе, мог упустить что-то важное — и Морган, быть может, просто забыл ему сказать.
Но реакция Моргана оказалась такой же ошеломлённой, как у него самого.
— Глубокое море? — переспросил он. — Нет. Это невозможно. Никто не мог восстановить станцию.
Шэнь Сивэй тоже в это не верил. Но… факты были перед глазами.
— Я попытался перезапустить систему управления, — сказал он. — Никакой реакции.
— Только если она не контролирует подачу энергии от станции в глубоком море… — пробормотал он себе под нос.
Он вспомнил: в самом начале, когда только строили Древо Жизни, у региональных электростанций не было централизованного контроля.
Система управления появилась только позже — после разрушения глубоководной станции, чтобы лучше контролировать ограниченные ресурсы.
Но… эту старую, заброшенную часть система просто не могла охватывать.
И всё это указывало на одно: основная электростанция в Глубоком море всё ещё работает.
— Но как её можно было восстановить? — Морган звучал почти раздражённо. — Любое электронное устройство, попавшее под воду, тут же привлекает морских чудовищ.
— Может быть... — Шэнь Сивэй поколебался. — Кто-то уничтожил всех монстров?
— Может быть, — его голос был серьёзен.
Тот, кого он имел в виду, был один.
Только Клейт, похоже, знал правду об электростанции.
Но... даже Клейт не мог в одиночку справиться с этим.
Их силы с Шэнем были примерно равны. Ни один из них не смог бы в одиночку уничтожить всех морских чудовищ, да ещё и в их среде.
— Как продвигается расследование по Клейту? — наконец спросил Морган.
На самом деле, он уже собрал немало сведений. Достаточно, чтобы военные начали полноценную проверку. Но, стоя в этом переулке с коммуникатором в руке, он понял, что не хочет...
"Это неправильно", — сказал он себе.
Какими бы ни были личные чувства, стабильность Древа Жизни важнее. Но...
— Продолжай наблюдение, — сказал Морган. — Подойди к нему ближе. Используй любые возможные методы.
— Это уже невозможно, — тихо выдохнул Шэнь Сивэй. — Он знает, что я скрывал свою силу.
— Я... помог отогнать пустынных волков.
На том конце воцарилась пауза. Затем — приглушённый вздох.
— Прекрасно. У тебя, как всегда, собственное мнение.
Шэнь Сивэй прикусил губу. В какой-то момент ему захотелось сказать что-то... другое. Что-то личное.
Но потом он вспомнил: Морган мог просто выключить его. В буквальном смысле.
— Есть ещё кое-что, — сказал он. — Ты знаешь что-нибудь об организации «Ночная Соловушка»?
Этот вопрос тоже касался стабильности Древа Жизни, поэтому Шэнь Сивэй не мог промолчать.
— Новая организация? — переспросил Морган, голос его не выражал удивления. — Да, я уже следил за ними. В последнее время они стали довольно активны.
— За ними стоит приглядеть повнимательнее, — спокойно отозвался Шэнь Сивэй. — Именно они пытались меня убить.
— Чтобы спровоцировать конфликт между военными и потоковыми? — Морган задумался на секунду. — Хм. Хитро. Очень даже... Оставайся на нижних уровнях, — продолжил он. — Я переговорю с командованием и сообщу, что делать дальше.
"Да ты даже притворяться нормально не можешь", — с холодной иронией подумал Шэнь Сивэй.
Говорил, что скучал. А теперь вот — сухой приказ и никакого тепла.
Шэнь Сивэй не стал его уличать. В глубине души он знал — Морган просто играет с его замутнённой памятью. Обычная фарс-романтика.
Миссия формально завершена: наполовину успех, наполовину провал.
Он не смог докопаться до прошлого Клейта. Всё, что удалось выяснить — у того есть какая-то связь с глубоководной электростанцией.
В последний раз, когда он говорил о Глубоком море — это было в контексте того мальчика.
Шэнь Сивэй остановился, как вкопанный.
Не может быть.Может ли Клейт быть тем мальчиком?
Невозможно. Он помнил этого ребёнка — заплаканного, не желающего расставаться, отчаянно вцепившегося в него.
Как такой ребёнок мог вырасти в упрямого, грубоватого, замкнутого лидера потоковых по имени Клейт?
Голос, повадки, даже возраст — ничего не сходилось. Клейт выглядел старше, лет двадцать с небольшим... хотя, может быть, всего лишь казался таким.
Пусть этим займутся военные. Станет ясно, когда они разберутся с электростанцией.
Скоро за ним пришлют людей. Морган явно не допустит, чтобы он и дальше шатался по городу Z без дела.
Шэнь Сивэю нужно было срочно подумать, как снять ограничения Моргана, пока не стало слишком поздно.
На окраине города, в промышленной зоне.
Клейт прислонился к тяжёлому мотоциклу, наблюдая, как на полном ходу приближаются несколько тюнингованных машин.
Головная остановилась в десяти метрах от него. Из водительской двери вышел мужчина — лицо до половины закрыто треугольной банданой, военная зелёная кепка, тёмные очки с округлыми стёклами.
Эдакий стильный бандит... если бы не миленькая жёлтая птичка, напечатанная на шарфе, — резкий диссонанс с его образом.
Он спокойно подошёл к Клейту, остановился в шаге и лениво положил руку на его мотоцикл, как будто они были не на переговорах, а где-то в баре.
— Один? — небрежно осмотрев улицу, спросил он.
Собеседник был ростом не меньше него — под метр девяносто. Внушительно.
— А Тук и Авис? — спросил тот, приподнимая очки.
Клейт только тогда заметил: в уголке правого глаза у него — длинный шрам.
— Остались дома. С Ависом всё в порядке, не переживай.
По всей видимости, этот человек уже был в курсе событий. Возможно, Авис уже связался с ним.
Судя по поведению, враждебности в нём не было. Пока.
— Я пришлю за ними кого-нибудь позже, — спокойно ответил он, наконец снимая шарф.
Черты его были солнечными — почти мальчишескими. И в то же время… шрам придавал всему облику налёт опасности.
Он подошёл ближе и протянул руку: