Глава 1. Маскировка
Пробуждение... Расплывчатое зрение постепенно сфокусировалось и было ослеплено ярким белым светом.
Мозг функционировал нормально, но скорость получения информации была необычайно низкой, словно устаревшая операционная система с трудом справлялась с обработкой огромных объемов данных.
Пошевелив пальцами, он не обнаружил никакого дискомфорта в своем теле.
Шэнь Сивэй медленно поднялся из криогенной камеры, его действия были вялыми. Когда его мозг начал нормально обрабатывать информацию, он, наконец, задал себе самый насущный вопрос.
— Ты проснулся, — над самым его ухом раздался знакомый голос, и мир вокруг мгновенно стал четким.
Говоривший мужчина был одет в черную военную форму, хорошо знакомую Шэнь Сивэю. Он взглянул на воинское звание на плече мужчины и неуверенно пошевелил губами:
Его хриплый голос был приглушен кислородной маской, скрывающей реальность перед глазами.
Шэнь Сивэй инстинктивно потянулся, чтобы снять ее, но Морган удержал его за запястье.
— Теперь я полковник, — поправив Шень Сивэя, Морган убрал руку и добавил. — Тебе лучше не снимать маску.
Незнакомец, стоявший неподалеку за панелью управления, продолжил:
— Ваши дыхательные пути были повреждены при взрыве, также вы подверглись длительной криогенной консервации, поэтому ваша сердечно-легочная функция сейчас чрезвычайно хрупка.
Белый халат на пухлой фигуре незнакомого мужчины указывал на то, что он заведовал этой лабораторией. — Правильно, взрыв.
Сознание Шэнь Сивэя застыло на моменте взрыва бомбы. Мощная ударная волна и обжигающий жар обволакивали его. Тогда он подумал, что обречен.
Думая об этом, Шэнь Сивэй опустил голову и обнаружил, что он полностью обнажен, но, вопреки его ожиданиям, на его нежной коже не было уродливых следов ожогов.
— А что насчет моей команды? — он посмотрел на Моргана.
— Разве ты не помнишь? — Морган накрыл Шэнь Сивэя белой накидкой, висевшей у него на локте. — Во время последней миссии вся команда погибла, выжил ты один.
В висках неистово запульсировало, Шэнь Сивэй нахмурил брови, изо всех сил пытаясь вспомнить.
— Каким было последнее задание?
— Если ты не можешь вспомнить, значит, это не важно, — мягко утешил Морган. — Прошло двадцать лет, и все, что случилось тогда, больше не имеет значения.
Благодаря высокому уровню медицинских технологий продолжительность жизни человека значительно увеличилась. Двадцать лет можно считать и коротким сроком, и длинным, в зависимости от того, как на это смотреть.
Внешность Моргана не сильно изменилась, если не считать прядей седых волос, каскадом ниспадающих ему на лоб. Он не казался старым: напротив, в нем чувствовался налет зрелости.
Оглядев лабораторию, Шэнь Сивэй заметил несколько инструментов, которых он никогда раньше не видел, они явно не принадлежали его эпохе.
— Согласно первоначальному плану, я должен был разбудить тебя после того, как доктор Чен восстановит твою сердечно-легочную функцию, — голос Моргана привлек внимание Шэнь Сивэя. — Но теперь ситуация изменилась, и нам нужно, чтобы ты выполнили срочную миссию.
Задание, из-за которого он был пробужден до полного восстановления, действительно можно считать “срочным”.
Однако, как капитан группы специальных операций, он привык.
— Доктор Чен, — Морган кивнул в сторону круглолицего мужчины за панелью управления, и в воздухе немедленно появилось несколько видеоклипов.
В ходе ожесточенных уличных боев полиция постоянно отступала, а город был оккупирован группой бунтовщиков.
Шэнь Сивэй невольно нахмурил брови.
— Город Z, Нижний Западный округ.
Территория внутри Древа Жизни, принадлежащая гражданским лицам.
Более ста лет назад, когда окружающая среда Земли ухудшилась, и человечество столкнулось с энергетическим кризисом, они построили огромное Древо Жизни.
Древо Жизни не являлось настоящим деревом — скорее, это была башня из шампанского, состоящая из четырех уровней.
Нижний уровень был жилой зоной для простых людей и местом расположения электростанций, второй уровень — военным центром, третий — административным центром, а верхний уровень являлся основной энергетической станцией, которая собирала и распределяла энергию по всему Древу Жизни.
Затем, нижний уровень был дополнительно разделен на четыре региона: юго-восток, юго-запад, северо-запад и северо-восток. Города в каждом регионе были отсортированы в алфавитном порядке в соответствии с их географическим расположением.
Названия захваченных городов начинались на “Z”, потому что они были расположены на краю Древа Жизни, рядом с суровой пустыней, раскинувшейся за пределами Древа.
Энергия была чрезвычайно ценна, поэтому внутри Древа Жизни не было тюрем.
Все преступники, независимо от тяжести их преступлений, были изгнаны за пределы Древа, чтобы заботиться о себе самостоятельно, пока не истечет срок их наказания, после чего они могли вернуться в Древо.
Этих преступников называли “потоковыми людьми”, и по видеозаписям было нетрудно понять, что группа головорезов, захвативших города на окраинах, состояла из потоковых, которые должны были находиться за пределами Древа.
— Как им удалось прорваться через внешнюю систему обороны? — Шэнь Сивэй оторвал взгляд от видео и взглянул на Моргана.
Система защиты нижнего уровня была еще более строгой, чем верхнего, поэтому Шэнь Сивэю было трудно представить, как группа глуповатых преступников могла ее взломать.
Морган показал еще одну видеозапись, сделанную с воздуха, на которой чрезвычайно проворный человек перемещался со скоростью, превосходящую даже скорость пули.
После того, как в системе защиты закончились боеприпасы, мужчина прицелился в камеру и нажал на спусковой крючок, на этом короткое видео закончилось.
Этот парень был поистине невероятен.
Шэнь Сивэй уставился на застывший кадр в конце видео и спросил:
— Клейт, — сказал Моран. — Лидер потоковых. Его настоящая личность все еще неизвестна.
Шэнь Сивэй слегка нахмурил брови.
— Он словно возник из воздуха, о нем нет никаких записей.
Мужчина на кадрах смотрел прямо в камеру, излучая свирепую ауру, которая, казалось, проникала сквозь экран. Шэнь Сивэй контактировал со многими безжалостными преступниками, но он редко встречал кого-то настолько властного.
— Срочная миссия, — Шэнь Сивэй сделал паузу, — заключается в том, чтобы убить его?
Как только это было произнесено вслух, он почувствовал, что что-то не вяжется.
Его сердечная и легочная функции были нарушены, и его боевые навыки определенно были не такими, как раньше. Ему поручили бы задание только в одном случае… если в военном центре кроме него никого не осталось.
— Нет, не убить, — ход мыслей Шэнь Сивэя был прерван Морганом, — нужно провести расследование.
В воздухе появилась проекция структуры Древа Жизни, а захваченные участки были отмечены красным.
Морган увеличил один из них и сказал:
— Ничего страшного, если вторгнутся потоковые люди — пока мы можем отключить электростанцию, вытеснить их не сложная задача. Но проблема в том, что...
В этот момент Морган увеличил изображение здания, и выражение его лица стало серьезным.
— Энергетическая станция в западном районе города Z на нижнем уровне не может быть отключена.
Распределение энергии внутри Древа Жизни соответствует принципу преимущества высшего уровня. Это похоже на массивную башню шампанского, где энергия переливается вниз только тогда, когда полностью удовлетворены потребности верхних уровней.
Верхние уровни контролируют подачу энергии на нижние — это основной закон Древа Жизни.
Если энергетическую станцию на нижнем уровне удастся вывести из-под контроля, правящая власть аристократов на верхнем окажется под угрозой.
Выбирая между изгнанием потоковых людей и изучением Клейта, действительно, было куда важнее тщательно изучить прошлое Клейта.
— Полковник, — Шэнь Сивэй понял суть миссии и впервые за долгое время ощутил гнет обязанностей, так внезапно обрушившихся на него. — Вы уверены, что я справлюсь?
— Не уверен, — Морган выключил проекцию, — Но ты лучший кандидат.
Шэнь Сивэй недоумевал, каким образом он сможет выполнить миссию, будучи таким ослабленным и больным.
Доктор Чен, казалось, почувствовал его колебания и сказал:
— Капитан Шэнь, вы не обычный солдат. Ваша кожа сплавлена со сверхвысокомолекулярными полимерами [1] - никакая пуля не сможет пробить ее. Также, ваши мышцы были усовершенствованы - сейчас они прочнее механических протезов.
— А как же кислородная маска? — спросил Шэнь Сивэй.
Не мог же он таскать за собой громоздкий кислородный баллон на протяжении всей миссии?! Ведь так?
Он инстинктивно потянулся к маске, пытаясь нащупать трубку или ремень, но ничего такого не обнаружил. Маска плотно прилегала к его лицу, без привычных креплений.
— Я добавил микромагнитные частицы в вашу кожу. Маска удерживается благодаря магнетизму, — пояснил доктор Чен. — Когда воздух закончится, вам нужно будет просто заменить капсулу со сжатым кислородом внутри маски. Конечно, когда вы неактивны, вы можете снять маску. Но как только почувствуете нехватку воздуха, наденьте маску как можно скорее.
Шэнь Сивэй терпеливо слушал указания доктора Чэна, но стоявший рядом Морган не обладал таким же терпением.
Он проигнорировал доктора и сказал:
— До тебя я уже отправлял две команды, но ни одна из них не вернулась. Эти потоковые люди чрезвычайно свирепы. Даже несмотря на то, что в настоящее время ты являешься самым совершенным оружием армии, я все равно не могу не волноваться.
Шэнь Сивэй слегка приподнял бровь. Он не думал, что Моран назовет его оружием.
— Итак, на этот раз тебе нужно скрыть свою личность.
— Замаскироваться под потокового?
— Нет, ты замаскируешься под переговорщика из Марга.
『 Представители знати Марга, живущие на верхнем уровне Древа Жизни, являются фактическими управляющими Древом Жизни. 』
Шэнь Сивэй сразу понял, что имеет ввиду Морган.
Если и существовала какая-то личность, которая могла заставить потоковых людей трепетать, то это мог быть только аристократ Марг. Если бы какой-нибудь потоковый осмелился причинить вред человеку из клана Маргов, вся территория потоковых могла быть стерта с лица земли.
Но, с другой стороны, они не могли на самом деле посылать аристократов в такие опасные места, поэтому кому-то пришлось бы выдавать себя за Марга.
Модифицированное тело Шеэнь Сивэя давало ему неоспоримое преимущество перед обычными солдатами. В сочетании с прикрытием благородной личности, даже если возникнет какая-либо непредвиденная ситуация, он будет в безопасности.
— Тебе не нужно беспокоиться о маскировке, — добавил Морган. — Я сделал все необходимые приготовления.
Он щелкнул пальцами, и робот принес зеркало. Только в этот момент Шэнь Сивэй ясно увидел свою собственную внешность.
Его некогда прямые, цвета воронова крыла, волосы и глубокая бездна черных глаз превратились в золотистые кудри и небесно-голубые глаза. Его светлая кожа была нежной, а красивые черты приобрели оттенок мягкости.
Лицо по-прежнему было его, но темперамент совершенно другой.
— Ваши волосы и глазные яблоки тоже были сплавлены со сверхвысокомолекулярными материалами, что позволяет вам изменять их цвет по собственному желанию, — разъяснил доктор Чен, поворачивая ручку на консоли. В это же мгновение глаза красавца в зеркале из голубых стали зелеными.
— Какой цвет ты предпочитаешь? — Морган с интересом потер подбородок, его глаза блеснули — Выбор цвета волос и кожи был моей идеей. Среди Маргов много людей с золотистыми волосами, а белая кожа кажется более хрупкой, что может заставить беженцев ослабить бдительность.
Шэнь Сивэй проходил различные тайные миссии и уже привык менять свою внешность. Но, глядя на хрупкого красавца в зеркале, он чувствовал себя несколько неуютно.
Ему казалось, что его тело больше не принадлежит ему и стало военной собственностью.
— Меня устраивает любой, — ответил Шэнь Сивэй.
— В таком случае, давайте остановимся на голубом. Мне он нравится, — сказал Морган, позволяя доктору Чену скорректировать цвет радужки. Затем он протянул руку в сторону Шэнь Сивэя. — Сначала я отведу тебя в комнату, чтобы ты отдохнул, а уже днем ты сможешь приступить к миссии.
Когда Шэнь Сивэй посмотрел на протянутую руку Моргана, в его голове промелькнуло странное чувство.
То, что теперь он выглядел хрупким, не означало, что ему нужна была чья-то помощь.
Как раз в тот момент, когда Шэнь Сивэй колебался, стоит ли игнорировать доброту своего начальника, произошло нечто неожиданное.
Морган неожиданно сделал шаг вперед и поднял его.
— Полковник? — глаза Шень Сивэя широко распахнулись от шока, и он вырвался из объятий Моргана.
Белая накидка упала на землю, обнажив тело Шэнь Сивэя.
С момента пробуждения и до сих пор Шэнь Сивэй был способен адаптироваться ко всем ситуациям, но только не к этой.
— Что случилось? — губы Моргана слегка напряглись. — Ты и о нас ничего не помнишь?
Шэнь Сивэй изо всех сил пытался вспомнить, что произошло между ним и Морганом и что заставило его вести себя так странно.
Но сколько бы он ни пытался, в его сознании он и Морган были всего лишь начальником и подчиненным.
— Мы любовники, разве ты не помнишь? — пристальный взгляд Моргана прожигал дыру в Шэнь Сивэе, заставив того усомниться в собственной памяти.
Как у него могли быть романтические отношения со своим начальником?
— Извините, — озадаченно сказал Шэнь Сивэй. - Кажется, я этого не помню.
— Все в порядке. Это нормально, что ты ничего не помнишь после взрыва.
Его глаза наполнились разочарованием. Шэнь Сивэй поджал губы, не зная, что ответить.
— Сначала следуй за AR-гидом в комнату, — спокойно сказал Морган и указал подбородком в сторону двери лифта. — Там для тебя приготовлена одежда. Я немного побеседую с доктором Ченом.
Шэнь Сивэй кивнул и, крепко сжав края накидки, босиком вышел из лаборатории.
После того, как фигура Шэнь Сивэя скрылась за дверью, Морган отвел ничего не выражающий взгляд, как будто разочарования в его глазах никогда не было.
Он холодно посмотрел на доктора Чена.
— Почему имплантированные ложные воспоминания не сработали?
Со лба доктора Чэна капал пот, на лице застыло беспокойство.
— Полковник, это новая технология. Дайте мне немного времени.
— Решите этот вопрос как можно скорее, — Морган нетерпеливо нахмурился. — Шэнь Сивэй слишком своевольный человек. Убедись, что он будет послушным и верным только мне.
[1] Сверхвысокомолекулярные полимеры (СП) - высокомолекулярные вещества имеют большие молекулы (низкомолекулярные - маленькие). СП имеют ГИГАНТСКИЕ молекулы, выстроенные в цепочку, которую очень тяжело разорвать. Таким образом структура волокна с таким составом очень прочная. СП, в частности, используются в производстве бронежилетов.