Глава 2
Нить туго обвилась вокруг моей шеи, причиняя резкую боль, отличную от той, которую приносят тщательно подобранные мной веревки для. Эта внезапная агония вмиг всколыхнула моё сознание.
Если бы существовали соревнования по повешению, я мог бы вывести команду Китая в лидеры. Для меня это самое обычное дело.
Я проворным движением нашёл узел и просунул под него пальцы, удерживая, чтобы нить не затянулась еще сильнее.
Сюй Туа заметил что-то неладное. Он закрыл мне рот и повалил на землю.
Чтобы прийти в себя после удушья необходимо несколько секунд. Поэтому мой разум был несколько помутнен.
— ...можешь... поменять верёвку...?
— Постарайся... тянуть медленнее... и смени веревку... на более толстую... Нет, подожди, почему ты пытаешься меня убить?
Сюй Туа был так близко, что я чувствовал его запах. В дополнение к лёгкому аромату духов, которые он использовал, в воздухе витал призрачный, знакомый мне запах.
Ах... это, похоже, тот самый дух, который я ощущал в момент, когда баловался умиранием. Когда человек близок к смерти, его мозг воображает странные запахи, например: аромат детской присыпки.
Я был так заворожен этой смесью, что даже в такой критический момент потерял самообладание. В глазах Сюй Туа мое лицо исказилось блаженством.
— Поверить не могу, что кто-то с таким взглядом может вызвать у меня отвращение, — произнес он.
— Так… это… действительно кровь… на твоей одежде? — я с трудом поднял руку и указал на его воротник. — Неужели ты… ты причастен к двум убийствам?
— Да, — просто признался он. Затем, заметив во мне что-то, что его удивило, замер на мгновение и расхохотался. — Что за ерунда? Почему тебя возбуждает подобная ситуация? Ты, малыш, очень опасен.
Меня словно затянуло в водоворот.
Когда мою шею стянуло верёвкой, мысль о смерти, которую я не могу контролировать, я действительно возбудился.
Нет, в самом деле, разве могло это не возбуждать? Это как страсть автолюбителя, который завороженно смотрит на свою мечту, когда ничего не может, кроме как седлать велосипед, но вдруг ему дарят Роллс-Ройс...
— Не мог бы ты немного успокоиться? По идее, если у тебя под боком живёт убийца, стоит, по крайней мере, немного испугаться? — сказал он, хлопнув меня по лицу.
Я оторвался от своих мыслей. Сложно связывать образ Сюй Туа с серийным убийцей — он выглядел как эталонный «хороший парень». Напротив — я, утомлённый невысказанными проблемами, больше походил на старшеклассника, которого свело с ума давление со стороны учебы, отчего он стал маньяком.
— А ты расскажешь кому-нибудь обо мне?
В одно мгновение между нами возникло непередаваемое понимание. Я замялся, колеблясь между сложными решениями, потому что понимал: если всё расскажу, мой отец сможет его поймать, и, вполне возможно, получит награду. Тогда у него получится оплатить мне летние курсы.
— Только не говори, что уже считаешь, сколько денег получит твой отец за моё задержание?
— Не имею понятия, но я бы предпочёл, чтобы этого не произошло, Сюэмин, — Сюй Туа, чуть выше меня, наклонил голову, заглядывая мне в глаза. — Смотри, если я тебя убью, чтобы ты молчал, мне придётся переехать. Но в этом районе твоя семья предоставляет наилучшие условия аренды. И ещё, я обожаю готовку твоего отца.
Я тоже любил блюда, которые готовил мой папа, так что, в конце концов, мог понять его страдания.
— Я не расскажу. Но ты не тронешь моих родителей.
— ...это звучит не совсем убедительно.
— Чтобы ты смог взглянуть на меня иначе, могу я снова угостить тебя колой и курочкой?
— Нет. И вообще, откуда ты достал деньги? Ты правда работаешь в IT компании?
Мы вернулись домой. На полпути он все же снова купил жареную курицу. На пороге нас встретила мама и очень долго его ругала:
— Сюй Туа, не покупай ему вредную еду!
Мой отец, работал семь дней в неделю. Иногда, когда дел было слишком много, он проводил по четыре дня на службе. Например, сейчас.
В пятницу он, наконец, мог поужинать дома. Мама разогрела оставшиеся блюда, и он съел их в гостиной.
— Папа, у меня есть вопрос, — я подошел спросить кое-что.
— Ты ведь говорил, что в старом районе год назад нашли расчлененный труп. Виновник пойман?
— Нет. Мы подозреваем, что недавние убийства могут быть делом рук того же человека, но улик всё равно недостаточно... Можешь не волноваться об этом. Ты сделал домашнюю работу?
Когда я вернулся в свою комнату, из темноты показалось рука и затянула меня внутрь.
Оказывается, окно было открыто, и Сюй Туа перебрался ко мне.
— Что ты творишь? — прошептал он, глядя на меня с укором. — Сумасшедший ребёнок.
— Я же ничего не сказал! — я попытался вырваться. — Просто спросил отца. Два года назад ты ведь ещё не жил здесь, да?
— Не стоит всё на меня вешать, ладно? Я делаю всё аккуратно.
— Ну как же! — пробормотал я, отбежав к столу. Стол стоял у окна, и когда Сюй Туа влезал, он наступил на него и испортил все, что там лежало.
Сюй Туа был вынужден помочь мне собрать испорченные тетради. Так он и заметил верёвку, спрятанную за столом.
— Я же не собираюсь убить себя.
— И как? Удобно? — он надел её на свою шею. — Давай попробуем.
Я подошёл к нему сзади, отрегулировал длину верёвки, а другой ее конец привязал к дверной ручке.
Он взглянул на ручку, затем снял верёвку и подошёл к окну. За ним виднелся блок наружного кондиционера. Сюй Туа повесил верёвку на его каркас, стоя на краю.
Я вдруг понял, что он затеял и бросился к нему.
— Ты что? Серьёзно ведь погибнешь!
— Не переживай. Это толстая верёвка. Если упадёшь, у тебя будет ещё несколько минут, чтобы побороться за жизнь, — с улыбкой он ещё сильнее затянул верёвку на своей шее. — Ты боишься, что я умру?
— Только не делай этого в моей комнате! Как я это объясню?
Он присел на подоконник и погладил меня по волосам. Я услышал, как он вздохнул, столь тяжело, словно устал и наконец может отдохнуть.
Сюй Туа прыгнул вниз, и верёвка мгновенно натянулась, хватая его за горло, словно костлявая рука.
Я изо всех сил схватился за верёвку, пытаясь поднять его. По сравнению с другими мужчинами моего возраста, я был не слишком сильным — вряд ли смогу поднять взрослого человека... Неужели нужно звать отца на помощь? Нет, в таком случае лучше оставить его висеть так!
Даже приложив все силы, я так и не смог его вытащить. Он всё ещё дышал, но резкое падение заставило верёвку затянуться до предела.
Это был первый раз, когда я стал свидетелем чьей-то смерти.
Цвет кожи Сюй Туа изменился, его лицо покраснело от недостатка кислорода. Я с трудом высунул половину тела в окно и потянул за верёвку.
В это время он поднял руки и ухватился за подоконник.
— Сюй Туа! — полминуты спустя, он наконец вернулся в мою комнату, болтая ногами и лежа на столе.
Я взял ножницы и попытался разрезать верёвку, впившуюся в его шею, но из-за того, что она была слишком толстая, лезвие несколько раз задевало его кожу. Он, повернув голову, выхватил ножницы у меня из рук и аккуратно сделал все сам.
— Для первого раза неплохо, правда? — прокашлявшись спросил он. — Почему ты запаниковал? Если я умру, ты должен радоваться, не так ли?
На моем лбу проступил холодный пот. Серийный убийца чуть не повесился моей веревкой у меня на окне. Это хорошо или плохо? Я все еще не мог придумать, как сообщить папе о нем. Это могло бы сделать его жизнь легче, закрыть дело без лишней суеты... Но, когда я думал о смерти Сюй Туа, я впадал в отчаяние.
Если он умрёт, моя жизнь вернётся в обычное русло.
Учёба, дом, домашние задания, еда, дополнительные занятия, иногда немного самоубийственных наклонностей...
Единственная развлечение, не поддающееся контролю — это Сюй Туа.
Он встал и помассировал свою шею, потом бросил верёвку в мусорное ведро. В этот момент зашла мама с закусками и, увидев его в моей комнате, опешила.
— Только что. Сюэмин открыл мне. Я помогаю ему с математикой.
— О... Я, видимо, не услышала, — она ничего не заподозрила и поставила нарезанные фрукты на стол. — Что такое? У вас обоих лица красные.
— Он просто никак не может усвоить тему, которую я объясняю уже сотый раз, — произнес он, закатив глаза.
— Сюэмин, пожалуйста, будьте серьёзнее. Сюй Туа пришёл с работы и все равно помогает тебе с домашним заданием, — отчитала меня мама и унесла мешки с мусором из комнаты. — Ребята, идите сюда. Хотите перекусить? Дома есть вонтоны. Отец Сюэмина сделал их сам.
Итого: Сюй Туа испортил одну из моих веревок, взял миску вонтонов, приготовленную моим отцом, и ушел.
Неделя прошла, и работа моего отца немного облегчилась, он стал чаще приходить домой.
Однажды, когда за обедом Сюй Туа сидел за столом со всеми, отец, читая газету, вдруг произнёс:
— Сюэмин, ты же спрашивал меня о расчленении в старом районе?
— Не обсуждайте это за столом!
— А что такого? Нужно развивать детям стойкость! — сказал он, положив газету. — Слушай внимательно — убийца найден.
— Что? — моей первой реакцией был беглый взгляд на Сюй Туа. У этого парня были стальные нервы — он только удивлённо посмотрел на моего отца, словно слушал девичьи сплетни.
— Не говори никому, это еще не официальная информация. Два недавних случая расчленения...
— А ну хватит! — выкрикнула мама, стуча по столу.
— В убийстве двухлетней давности подозреваются двое. Они работали в паре, — глаза отца светились от энтузиазма. — Два подозреваемых стали жертвами. Один за другим. Значит, у дела новые улики, мы ищем по принципу Вендетты. Часть сведений отправили за пределы провинции, чтобы проверить семьи жертв.
— Сюэмин, просто не слушай это, — мама взглянула на отца. — Наконец-то еда готова! Все, пойдёмте к телевизору.
Сюй Туа проследовал за мной в комнату, притворяясь, что читает книгу по математике. Я сел на стул, недовольно его рассматривая.
— Что такое? — сделал он невинный вид. — Я ведь говорил, что произошедшее тогда не относится ко мне.
— Ты не говорил, что ты серийный убийца, который убивает серийных убийц.
— Неплохо, да? Теперь ты должен чувствовать себя спокойнее?
Прежнее напряжение мгновенно рассеялось. Его целью были преступники, а я не из их числа!
Сюй Туа вновь стал чем-то контролируемым, а контролируемость означает отсутствие интереса.
— И все же, когда ты убьешь всех, что делать моему папе?
— Пускай вовремя приезжает домой и готовит вонтоны. Я был бы рад помочь.
— Но тогда не будет вознаграждения за крупное дело!
— Откуда взяться крупному делу в небольшом городе? Кроме того, я уже оплатил большую часть аренды. Ты же не собираешься убедить родителей поднять арендную плату...?
На самом деле я хотел это сделать...
— Кстати говоря, почему ты думаешь, что я убиваю обычных людей? — спросил он. — Это ни капли не интересно и ничуть не сложно. Если у обычных людей уровень настороженности 10, то у преступника 50. Ты хоть раз видел, как коты хватают неподвижные вещи?
Я злился два дня. Как однажды сказала староста в моем классе, я думал, что читаю детективный роман, но в итоге наткнулся на банальный ромком.
Романы, которые она читала, меня не особо интересовали, а вот она всегда спрашивала о том, кто забирал меня из школы.
— Жаль, что Дай Сюэмин собирается уезжать в университет, — вздохнула она. — Всё равно не смо...
— Не факт. Вдруг жизнь заграницей встанет в копеечку, и мой отец не сможет отправить меня в поездку.
Без Сюй Туа, моя жизнь была бы банальной — обычный студент. Родители собирали деньги, чтобы я мог учиться, и, вернувшись, нашел работу, не дотягивающую до моих ожиданий, работал бы, женился, создав семью и детей, но перед этим пришлось бы выселить нахала постояльца.
— Ты видишь жизнь слишком скучной, — засмеялась староста. — Жизнь полна перемен, никто не может знать, что произойдёт завтра.
Жизнь порой представляется ровной линией. Сколько бы украшений на ней ни висело, она всё равно остаётся простой и прямой, скучно устремляющейся вдаль. Единственное, что приносит в неё перемены, так это возможность моего отца накопить достаточно средств, чтобы отправить меня учиться за границу, или, напротив, не накопить и отказаться от этой идеи.
Что касается Сюй Туа, то, зная, что его цель — ловить безнаказанных преступников, он стал ещё одним рядовым украшением на этой линии, лишь немного более ярким, чем остальные.
Я вернулся домой. В тот день отец не пришёл, что не было неожиданностью. Каждый занимался своими делами. Мама обсуждала с подругой, куда поехать на ужин в выходные, я слушал задания по английскому, а Сюй Туа сидел на кровати за столом и искал что-то на своём ноутбуке.
— Эй, вот если, я говорю, если вдруг... — я наклонился над и шёпотом обратился к нему, — Если бы нашу семью убили, ты бы вмешался?
— Конечно, — с улыбкой ответил он. — Вонтоны дяди невероятно вкусные.
Вдруг раздался звонок в дверь. Я подумал, что вернулся отец. Мама пошла открывать, и в её голосе послышалось удивление:
— Капитан Чжоу, что вы здесь делаете?
— Кто это? — спросил Сюй Туа, слегка насторожившись, закрыл ноутбук и подошёл к окну.
Я сразу же представил самые безумные сценарии — что, если Сюй Туа кто-то раскрыл, и полиция приняла решительные меры? Начальник с отрядом врывается в наш дом, забегают в мою комнату и начинают погоню...
В этом случае я, конечно, помог бы дяде Чжоу, ведь он каждый год дарит мне деньги на Новый год.
— Ты, чертов жадина! — проворчал Сюй Туа, понизив голос.
Но в дом никто так и не вломился.
Мы ждали долго, не зная, о чём там говорят в гостиной. И вот через пять минут я услышала ужасный, душераздирающий крик мамы.