Глава 2. Очень смелый
Летающий AR-гид привел Шэнь Сивэя в чистую белую комнату.
Комната была лишена излишних украшений, предельно минималистична.
Как только Шэнь Сивэй вошел, сплошные белые стены превратились в окна от пола до потолка, открывающие вид на бесконечное море облаков вдалеке.
Между каждым уровнем Древа Жизни было расстояние по вертикали в три километра: нижний уровень находился на высоте 0 метров, второй уровень — на высоте 3000 метров и так далее.
Судя по обширному пейзажу за окном, Шэнь Сивэй сейчас должен находиться на третьем уровне Древа Жизни, ближе всего к центральному энергетическому узлу.
Он включил микрокомпьютер, имплантированный в его ладонь, и спроецировал координаты в воздухе. Действительно, он находился на высоте 6000 метров.
Большинство обычных людей не смогли бы выжить в условиях такой большой высоты, поэтому здания на третьем уровне были оборудованы центральной системой регулирования для поддержания концентрации кислорода на нормальном уровне.
Шэнь Сивэй снял кислородную маску, закрывающую его рот и нос, но он не почувствовал никаких трудностей с дыханием.
Однако, сделав всего несколько шагов, он почувствовал себя так, словно только что пробежал десять километров с утяжелителями. Его мучила отдышка.
— Почему я такой слабый? — Шэнь Сивэй не мог сдержать раздражения.
Казалось, что слова доктора Чена не были преувеличением. Хотя с ним все было в порядке, пока он не был активен, как только он начинал двигаться, ему приходилось надевать маску, иначе его боевая мощь мгновенно падала до нуля.
Он снова надел маску, и его дыхание стало ровным. Он оделся в приготовленную для него одежду.
На соседнем столе стояли кувшин с водой и стакан. Шэнь Сивэй рассеянно поднял стакан, слегка надавил кончиками пальцев, и на поверхности тут же появились трещины. В следующее мгновение стекло разлетелось на неровные осколки.
Некоторые осколки упали ему под ноги, в то время как другие остались у него на ладони.
Он крепко сжал кулак, перемалывая острое стекло в пыль, но его кожа осталась невредимой.
— Ты проверяешь прочность своей кожи? — дверь лифта открылась, и Морган направился прямо к нему.
Гнетущий скрип его черных военных ботинок заставил Шэнь Сивэя подсознательно отступить на полшага назад, вспомнив недавние неловкие объятия.
Его уклонение не могло быть незамеченным, и слабое недовольство промелькнуло в глазах Моргана. Он сказал официальным тоном:
— Твое тело драгоценно, не занимайся бессмысленными делами.
Шэнь Сивэй не стал спорить и стряхнул стеклянную пыль с ладони.
Возможно, почувствовав уступчивость Шэнь Сивэя, голос Моргана смягчился.
— Я договорился с двумя солдатами, чтобы они сопроводили тебя на нижний уровень. Помни, ты должен вернуться невредимым.
— В безопасности, — тут же поправил себя Морган. — Иди и выполняй задание. Я буду внимательно следить за тобой.
Неловкое чувство вернулось, и Шэнь Сивэй слегка нахмурил брови.
В центре Древа Жизни был вертикальный железнодорожный переход, что-то между поездом и лифтом, которые перевозили людей между уровнями.
Между вторым и третьим уровнями был большой поток людей, но у Шэнь Сивэя был отдельный вагон.
Скорость спуска вертикального поезда контролировалась в комфортных пределах, и перепады давления не вызывали звона в ушах, что мало чем отличалось от езды на обычном поезде.
В смотровые окна были видны густые и плотные слои облаков. Когда поезд приблизился ко второму уровню, солнечный свет, проникающий сквозь окна, постепенно угас, и вид стал заметно менее обширным, чем на третьем уровне.
Наконец, поезд достиг второго уровня. Начальник военного центра уже ждал на платформе.
— Здравствуйте, для меня это честь...
Надзиратель представился с большим почтением. И, хотя его голова была опущена, его взгляд продолжал скользить по лицу Шэнь Сивэя.
Шэнь Сивэй не привык, чтобы его разглядывали, и не хотел тратить время на любезности.
Он направился к пункту пересадки один, его взгляд был устремлен прямо перед собой.
— Кто из вас мои сопровождающие?
Двое солдат позади надзирателя немедленно двинулись вперед большими шагами, не отставая от Шэнь Сивэя.
На самом деле, сопровождал ли кто-нибудь Шэнь Сивэя, не имело значения.
Морган отправил двух солдат следовать за ним, чтобы маскировка выглядела настоящей.
Однако, судя по поведению двух солдат, они, казалось, не знали, что Шэнь Сивэй не был настоящим переговорщиком Маргом, и по-прежнему обращались к нему “сэр”.
Шэнь Сивэй небрежно взглянул на людей рядом и внезапно остановился.
Он заметил, что воротник у солдата справа был смят, что выглядело несколько неопрятно.
В прошлом среди членов команды Шэнь Сивэя также были люди, не заботящиеся о своем внешнем виде. И, как бы сильно он их ни критиковал, они оставались прежними.
Шэнь Сивэй сразу же начал приводить его в порядок.
Он подошел к солдату, протянул руки в белых перчатках, поднял воротник солдата, а затем аккуратно сложил его по сгибам.
Закончив, он бессознательно отдал инструкции, как руководитель команды.
— Впредь приводи в порядок свой внешний вид перед выходом, хорошо?
Кадык над воротником слегка двигался вверх-вниз. Шэнь Сивэй поднял взгляд и обнаружил, что лицо солдата покраснело, и он не осмеливался прямо встретиться с ним взглядом.
Но нужно ли так резко реагировать? Он просто помог ему привести в порядок воротник.
Поезд на пересадочном пункте уже ждал. Он снова ехал в личном вагоне — других пассажиров не было.
Шэнь Сивэй взял инициативу в свои руки и направился к дверям поезда. Однако в этот момент в воздухе внезапно зазвенел сигнал тревоги. Двое солдат немедленно затащили Шэнь Сивэя в вагон, бдительно наблюдая за ситуацией снаружи.
На платформе никого не было, и в воздухе не чувствовалось ни малейшего намека на опасность.
Тревога была отменена через несколько секунд, и оба солдата вздохнули с облегчением. Солдат, чей воротник Шэнь Сивэй поправил ранее, взглянул на свою ладонь, в которой был миниатюрный компьютер, и сказал:
— Гражданское лицо низшего класса вошло в зону контроля воздушного пространства.
Он несколько раз провел пальцем по воздуху, и на этом месте появилось свежее видео с камер наблюдения. Гражданский самолет превысил нормальную высоту полета и сынициировал предупреждение от системы внешней защиты второго уровня.
Скорее всего, самолет вошел в зону контроля по ошибке. Как только прозвучало предупреждение, он поспешно снизил высоту и удалился из опасной зоны.
Шэнь Сивэй вспомнил, что подобные инциденты происходили и раньше, в основном из-за плохих навыков управления пилотов. Теперь водителю грозит лишение прав, и ему придется вернуться в школу.
— Сэр, — солдат выключил проекцию и заговорил с Шэнь Сивэем. — Вы когда-нибудь видели гражданских низшего класса?
Шэнь Сивэй не только видел их, но и часто бывал в их районах. За исключением некоторых преступников, большинство из них вело обычную жизнь, благодарные Древу Жизни.
— Да, видел, — ответил Шэнь Сивэй.
Поезд медленно тронулся и двинулся вниз по вертикальному пути.
— А как насчет потоковых? — снова спросил солдат.
На этот раз Шэнь Сивэй не ответил. Во-первых, он был не в настроении болтать, а во-вторых, он не подготовил предысторию для своей фальшивой личности. Солдат вел себя нетерпеливо и стремился продолжить разговор, независимо от того, ответит ли Шэнь Сивэй “да” или “нет”..
Шэнь Сивэй предпочел промолчать, но, похоже, солдат истолковал его молчание как страх перед потоковыми людьми. Солдат посмотрел на Шэнь Сивэя с серьезным выражением лица и твердо сказал:
— Не волнуйтесь, сэр, мы обязательно защитим вас.
Шэнь Сивэй закрыл глаза, чтобы передохнуть.
Проехать три километра не займет много времени.
Когда поезд прибыл в зону низшего класса, солнце еще не село, но было так сумеречно, как будто в следующую секунду должна была наступить ночь.
Шэнь Сивэй вышел из вагона, и сильное чувство чего-то знакомого нахлынуло на него. В районах ближе к центру региона для низшего класса всегда было мало света - его затмевали здания верхних уровней.
Однако, по сравнению с железнодорожной станцией на втором уровне, в районе для низшего класса было гораздо больше посетителей, и люди были суетливее.
Как только Шэнь Сивэй вышел из ворот вокзала, он увидел толпу репортеров и гражданских лиц под ступеньками.
— Это Марг! Настоящий, живой Марг!
— О боже мой, у него такая харизма!
— Он действительно собирается представлять нас на переговорах с потоковыми?
На нижних ступенях лестницы воцарился хаос, и охранникам едва удалось расчистить проход. Шэнь Сивэй спокойно шел сквозь толпу, позволяя бесчисленным репортерам запечатлеть его изображение щелкающими камерами. Прибытие Шэнь Сивэя на низший уровень таким громким образом было идеей Моргана.
Шэнь Сивэй мог бы сразу отправиться на летательном аппарате в город Z, но он сделал крюк к Центральному железнодорожному вокзалу, чтобы позволить СМИ донести до потоковых сообщение о том, что с ними собирается вести переговоры настоящий аристократ.
Потоковые не могли отмахнуться от переговорщика при таком ажиотаже.
В тускло освещенной комнате по старомодному телевизору крутили классические мультфильмы.
Высокий мужчина сидел на единственном диване, небрежно положив длинные ноги на кофейный столик.
— Босс, посмотрите новости, — Малкен взволнованно подошел к дивану с ноткой любопытства в голосе.
Клейт вопросительно тряхнул головой, сосредоточившись на мультике, и лениво ответил:
— Человек из Маргов пришел вести с нами переговоры, — сказал Малкен, выводя новости на голографический экран, и шумный фоновый звук видео мгновенно перекрыл звук мультика.
Клейт небрежно просмотрел новости, а затем снова перевел взгляд на экран телевизора.
Но в следующую секунду он необъяснимым образом переключил свое внимание обратно на кадры новостей.
Он заметил, что участник переговоров на видео был одет в белый плащ, доходящий ему до лодыжек, под ним виднелся белый мундир с золотыми пуговицами.
Ромбообразный капюшон плаща закрывал его голову. Его слегка вьющиеся золотистые волосы закрывали часть лба, а диковинная металлическая маска прятала нижнюю половину лица, из-за чего было трудно разглядеть черты переговорщика.
Однако, просто взглянув на его глаза и длинные ресницы, нельзя было так просто оторвать взгляд.
— Что это у него на лице? Очиститель воздуха? — Малкен изменил угол наклона отснятого материала, поддразнивая. — Он считает воздух на нижних уровнях грязным?
Клейт не обратил особого внимания и снова перевел взгляд на телевизор.
Он отмахнулся от назойливого экрана в воздухе и продолжил смотреть свой мультик.