Глава 11. Запутанная логика
Шэнь Сивэй открыл глаза, тупо глядя в незнакомый потолок. Ему потребовалось добрых три секунды, чтобы вспомнить, что он на задании.
Его расслабленные нервы внезапно напряглись, и он осторожно сел на диване, только чтобы увидеть цель своей миссии, неторопливо сидящую за обеденным столом и наслаждающуюся завтраком.
— У тебя действительно крепкие нервы, — заметил Клейт. — Ты можешь так спокойно спать даже у меня дома.
Шэнь Сивэю это тоже показалось странным. Почему он вдруг так быстро отключился?
После недолгих размышлений он пришёл к выводу, что единственным объяснением были последствия криостаза.
Клейт постучал вилкой по тарелке перед собой и спросил:
— Еда или питательная добавка?
Вкус пищи был лучше, чем у питательных добавок, но содержание полезных веществ не обязательно было выше. Более того, учитывая дороговизну мяса и многолетнюю пропаганду экологической защиты, выбор большинства граждан был очевиден.
Однако перед Клейтом стояла большая тарелка тушёной говядины, которой хватило бы на двоих или троих человек. Шэнь Сивэй не смог удержаться от хмурого взгляда. Если энергетический кризис когда-нибудь повторится, этот лидер потоковых явно внесёт в него свою лепту.
— Спасибо, я возьму питательную добавку.
— В холодильнике есть немного, угощайся.
В словаре Клейта, похоже, не существовало слова "гостеприимство".
Шэнь Сивэй вынужден был обслуживать себя сам: разогреть упакованную питательную добавку в микроволновке, достать чистую миску и ложку. На самом деле охлаждённую добавку можно было есть сразу, но после стольких лет хранения в замороженном состоянии он хотел хоть немного тепла.
Взяв миску, он сел напротив Клейта и снял кислородную маску.
Настоящий воздух резанул лёгкие, и его взгляд невольно упал на тарелку перед Клейтом.
— Почему это так вкусно пахнет?
Шэнь Сивэй много лет не ел обычную еду и не испытывал к ней особой тяги. Но сейчас разница между его бесвкусной кашицей и пиршеством Клейта была настолько разительной, что даже его самоконтроль дал трещину.
— Хочешь попробовать? — спросил Клейт, заметив его взгляд.
— Нет, — Шэнь Сивэй равнодушно отвернулся и отправил в рот ложку кашеобразной смеси. Она была со вкусом курицы и не так уж плоха.
— На верхнем уровне тоже питаются добавками? — Клейт взглянул на него с интересом.
Под "верхом" он, естественно, имел в виду высшие слои общества в Древе Жизни.
Шэнь Сивэй никогда не был там, но, зная принципы Марга, мог с уверенностью сказать:
Не желая продолжать эту тему, он сменил направление разговора:
Клейт продолжал жевать и не сразу ответил. Только спустя несколько секунд он лениво проглотил пищу и произнёс:
Один из них был переговорщиком высшего уровня, другой — лидером потоковых. Они должны были обсуждать судьбу Древа Жизни, но делали это в захудалой квартире, сидя за обеденным столом.
За окном рекламный экран для взрослых уже не мигал, но на балконе каркали вороны, мешая атмосферности момента.
— Принимать пищу во время переговоров? — недовольно спросил Шэнь Сивэй.
— Я не возражаю, — пожал плечами Клейт.
— Тогда давай начнём. Каковы твои требования?
Клейт, похоже, был готов и сразу ответил:
Шэнь Сивэй приподнял бровь и немедленно ответил:
Бесконтрольное потребление энергии нанесло бы ущерб всем. Большинство граждан понимало эту логику, и именно поэтому они и приняли руководство Марга.
— Тогда говорить не о чем, — отрезал Клейт. — Позже я отправлю кого-нибудь, чтобы тебя сопроводили.
Это вообще можно назвать переговорами?
Судя по выражению лица Клейта, он совершенно не удивился отказу. Другими словами, он даже не собирался вести полноценные переговоры — просто бросил предложение, чтобы быстрее избавиться от него.
Отложив ложку, Шэнь Сивэй нахмурился.
— Я не уйду, пока мы не достигнем взаимопонимания.
— Днём безопаснее, мне не нужно лично тебя сопровождать.
— Ты ведь не просто так повёл потоковых в атаку? — парировал Шэнь Сивэй.
— Я могу довести тебя до баррикад, дальше сам разбирайся.
— Деньги? Власть? Если ты расскажешь об этом, мы сможем договориться.
Разговор между ними напоминал игру в одни ворота, и, наконец, Клейт потерял терпение.
Он внимательно посмотрел на Шэнь Сивэя и слегка нахмурился.
— И что ты хочешь от меня, переговорщик?
Шэнь Сивэй немедленно ответил:
Услышав это, Клейт усмехнулся, словно Шэнь Сивэй сказал что-то нелепое. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Тебе стоило бы выйти за пределы Древа Жизни и посмотреть, как обстоят дела.
Шэнь Сивэй бывал там, но нечасто. Прошло двадцать лет, и он не знал, стало ли снаружи ещё хуже.
— Многие вещи можно решить через диалог, — сказал он. — Война приведёт лишь к огромным энергетическим затратам.
— Тебе напомнить, — лениво склонил голову Клейт, — Что эти энергетические ресурсы нам не принадлежат? Мы ничего не теряем.
Другими словами, народ Маргов контролировал ресурсы. Даже если они были потрачены впустую, это не касалось Клейта.
— Ты неправильно рассуждаешь, — нахмурился Шэнь Сивэй. — С экологической точки зрения каждый должен избегать расточительства.
— Экология? — Клейт приподнял бровь, приблизившись. — Ты уверен, что ты Марг?
Шэнь Сивэй спокойно посмотрел на него:
— Если бы Марги заботились об экологии, ваши предки не построили бы Древо Жизни, оставив всё вокруг в запустении.
Шэнь Сивэй понял, что разговор зашёл в тупик.
— Переговоры не продвигаются, значит, я никуда не уйду.
— У меня нет времени тебя защищать, — резко сказал Клейт.
— Уверен? — спросил он и, прежде чем Шэнь Сивэй успел ответить, сорвал с него маску.
— Верни её! — возмутился Шэнь Сивэй.
Клейт перебрасывал маску из левой руки в правую, а затем обратно, Шэнь Сивэй почувствовал, как в груди закипает злость.
С холодным выражением лица он встал и приблизился к Клейту. Он не мог позволить себе резких движений и не был таким быстрым, как его противник.
Несколько попыток отобрать маску оказались бесполезными, и вскоре Шэнь Сивэй почувствовал, как ему становится трудно дышать. Раздражение накатывало с новой силой. Почему он так быстро выдохся всего от нескольких движений?
— Твоё тело действительно настолько слабое? — с насмешкой спросил Клейт.
Шэнь Сивэй опёрся на край стола, пытаясь восстановить дыхание, но заметил, что Клейт вдруг перестал двигаться. Это был шанс. Он собрал последние силы и бросился в атаку.
Он думал, что сможет легко выхватить маску.
Но, несмотря на все его усилия, Шэнь Сивэй не мог сравниться с одной рукой Клейта.
Клейт без особого труда поймал его в момент выпада, крепко прижав к себе.
— Ты точно не нуждаешься в защите? — лениво спросил он.
Шэнь Сивэй знал, что не может сопротивляться, но ощущал, как в его глазах предательски собираются слёзы — от бессильной ярости.
— И этого достаточно, чтобы заставить тебя плакать?
Оставаясь неподвижным в крепких объятиях Клейта, он постепенно восстановил дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов, он сдержанно произнёс:
Клейт оставался невозмутимым, его тёмные глаза внимательно изучали лицо Шэнь Сивэя. Затем он заговорил низким, глубоким голосом: