Глава 18. Зачем мне оставлять улики?
— Капитан, — Лайчжэ вытер пистолет и обратился к Шэнь Сивэю. — Вы слышали песни Сары?
Шэнь Сивэй продолжал смотреть в иллюминатор космического корабля.
Строго говоря, он не просто слышал. Получив задание, он специально прослушал несколько её песен, чтобы понять свою цель.
Голос Сары был горячим и проникающим, как солнечный свет, пробивающийся сквозь тёмные уровни нижнего города.
— Если бы была возможность, я бы попросил её подписать мне это, — Лайчжэ вытащил из своего тактического жилета альбом в красной обложке. — Но, наверное, она бы не станет.
Шэнь Сивэй переоделся в бордовую шёлковую пижаму с оторванной пуговицей.
В доме не было никого, так что внешний вид одежды не имел значения.
Он лёг на кровать, но не смог заснуть. Он набрал номер Моргана.
— Как обстоят дела? — послышался голос Моргана.
— Я выяснил, что Клейт и Барн не в ладах, — ровным голосом сообщил Шэнь Сивэй, озвучивая, казалось бы, бесполезную информацию. — Потоковые внутри разобщены, так что, возможно, мы могли бы нанести прямой удар.
— Нет, не могли бы, — ответ Моргана был ожидаем. — Нам нужно тщательно изучить ситуацию на электростанции, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
— Тогда я продолжу расследование, — сказал Шэнь Сивэй.
— Хорошо, — тон Моргана стал мягче. — Надеюсь, ты скоро вернёшься. Я скучаю по тебе.
— Да, — сдержанно ответил Шэнь Сивэй, подавляя волны отвращения, пробежавшие по его телу.
К концу разговора Морган восстановил цвет волос и глаз, снова сделав Шэнь Сивэя блондином с голубыми глазами.
Лёжа в темноте, Шэнь Сивэй смотрел в потолок, размышляя, стоит ли продолжать выполнять задание.
После того как правда о Моргане всплыла в его памяти, он чувствовал гнев, но в то же время не хотел хаоса внутри Древа Жизни. Исследование электростанции было необходимо для сохранения стабильности.
Кроме того, у него не было выбора.
Он всё ещё оставался под контролем Моргана.
После долгих раздумий Шэнь Сивэй понял, что лучший вариант — оставаться на месте.
Внезапно в его голове всплыло лицо Лайчжэ, и в груди зашевелилось ощущение сожаления.
Раньше он думал, что события двадцатилетней давности больше не имеют значения. Но теперь, когда воспоминания возвращались, они не просто оживали — они пробуждали эмоции.
Лайчжэ так и не получил автограф Сары.
Мысль об этом вызвала у него странное беспокойство.
Минуточку… Альбом в красной обложке?
Идея вспыхнула в его голове, и он резко сел. Включив маленький ночник, он подошёл к полке с дисками.
Среди кучи мультфильмов были несколько фильмов и альбомов. Эти диски не имели маркировки, и в тот раз он не обратил на них особого внимания. Но теперь…
Это действительно был альбом Сары.
И не один. На полке стояли все пять альбомов, которые она выпустила.
Двадцать лет назад физические копии альбомов уже были редкостью. Лайчжэ был её фанатом, но значит ли это, что Клейт тоже?
Даже если так, что это могло значить?
Шэнь Сивэй открыл альбом в красной обложке, собираясь прослушать записи в надежде восстановить больше воспоминаний.
Но в этот момент снизу раздался громкий... Бах!
Шэнь Сивэй немедленно отложил альбом и подошёл к окну. Внизу больше не было потоковых, которые играли в карты, когда он вернулся.
После выстрела наступила тишина.
Обычные споры редко начинаются с выстрела. Почти сразу ему пришла мысль: кто-то устраняет потоковых.
Значит ли это, что убийца пришёл за ним?
Эта догадка быстро подтвердилась, когда за дверью послышались тяжёлые шаги.
Шэнь Сивэй резко отступил к балкону, готовясь спрыгнуть. Но в следующую секунду дверь распахнулась от удара ноги…
Очевидно, конфликт на площади так и не был улажен.
— Не нервничай, переговорщик, — Барн махнул подчинённым, и они включили свет. Он прищурился, оглядывая Шэнь Сивэя, который стоял на балконе. — Я пришёл за тобой.
Барн скользнул взглядом по его полуобнажённой груди и презрительно сплюнул.
— Клейт совсем не умеет вести переговоры.
Затем его голос стал мягче, но в нём зазвучала насмешка:
— Он напугал тебя? Это он так с тобой поступил?
Шэнь Сивэй спокойно поправил воротник.
— Не бойся его, — Барн шагнул ближе и схватил его за запястье. — Ты можешь вести переговоры со мной. Я представляю всех потоковых.
Его механическая правая рука без особых усилий потянула Шэнь Сивэя в комнату.
Хлопчатобумажные тапочки не выдержали рывка и соскользнули с ног.
Шэнь Сивэй отступил босиком, сопротивляясь.
Он не применял силу. Иначе Барн уже бы врезался в соседнее здание, разнеся вывеску с игрушками для взрослых.
— Не сопротивляйся, переговорщик, — Барн явно наслаждался игрой «толкай и тяни» с его хрупким телом. — Если пойдёшь со мной, мы быстро договоримся.
— Нет, — Шэнь Сивэй вцепился в дверной косяк. — Я веду переговоры с Клейтом.
— О, да? И как тебе Клейт? Хорошо обращается? — Барн ухмыльнулся. — Всё, что он может предложить, я могу сделать лучше.
Шэнь Сивэй сдержал раздражённый вздох.
Переговоры с Барном были пустой тратой времени.
— Так что, мне связать тебя или ты пойдёшь сам? — с усмешкой спросил Барн.
Глубоко вдохнув, Шэнь Сивэй подавил раздражение, сделал бесстрастное лицо и спокойно направился в комнату, подбирая тапочки.
Барн жестом пригласил его выйти. Около десяти потоковых, стоявших за дверью, инстинктивно расступились, освобождая проход.
Последняя застёгнутая пуговица его пижамы была единственным, что придавало образу хоть каплю приличия. Люди по обе стороны коридора провожали его взглядами, задерживаясь на едва прикрытой груди.
Не обращая внимания, Шэнь Сивэй направился к лифту. Одновременно с этим он достал из ладони коммуникатор.
У него был идентификатор связи Клейта. Самым быстрым способом разрешить ситуацию было позвонить ему. Но нельзя было делать это слишком явно.
Когда двери лифта медленно открылись, он склонил голову, притворяясь, что смотрит вниз, но на самом деле пытался активировать значок вызова.
Однако в этот момент краем глаза он заметил движение в тени.
Никто, кроме него, не мог видеть, как мальчик прятался в темноте.
Глаза с более светлой радужкой пропускали больше света, чем тёмные. Люди с голубыми глазами часто обладали лучшим ночным зрением.
Так что, если Тук был здесь… вероятно, он уже собирался предупредить Клейта.
Шэнь Сивэй временно расслабился и убрал коммуникатор.
Барн привёл его в стрип-клуб недалеко от музыкальной площади.
В тесной VIP-комнате в центре кофейного столика стоял стальной шест, проецирующий голограммы обнажённых женщин, исполняющих эротический танец. В комнате находились только Барн и двое его приближённых, сидевшие по обе стороны от Шэнь Сивэя.
— Вести переговоры здесь? — Шэнь Сивэй скользнул взглядом по тускло освещённому помещению.
Камеры наблюдения были как в коридоре, так и в комнате. Это означало, что он должен был продолжать играть роль утончённого переговорщика.
— А почему нет? — ухмыльнулся Барн. Его взгляд снова прошёлся по обнажённой груди Шэнь Сивэя, словно намекая: раз уж ты так одет, какое значение имеет место?
Шэнь Сивэй подавил раздражение.
— Хорошо, — ровно произнёс он. — Каковы твои условия?
— Всё просто, — Барн ухмыльнулся. — Отдайте мне контроль над городом Z, и я отпущу всех мирных жителей.
— Конечно, есть ещё кое-что, — Барн лениво развалился на диване. — Ты останешься здесь в качестве заложника.
Барн, похоже, совершенно не понимал ситуацию.
Он считал, что военные медлят из-за опасений за жизни заложников. На самом же деле они просто не могли оценить ситуацию на электростанции и не хотели действовать вслепую.
Как только армия начнёт полномасштабное наступление, временные силы потоковых не смогут противостоять хорошо обученным войскам.
Главный козырь потоковых — это не гражданские, а электростанция.
— Так что, ты не согласен? — он склонил голову набок. — Если пойдёшь со мной, обещаю, мы будем хорошо с тобой обращаться.
— Босс держит своё слово, не сомневайся.
— Гражданские всё равно будут считать тебя героем. Где ещё ты найдёшь такую честь?
— Эти условия можно обсудить и с Клейтом.
Другими словами: кто ты такой, чтобы что-то предлагать?
Разумеется, он допускал, что у Клейта могли быть иные планы, что объясняло его нежелание вести переговоры.
Почему он до сих пор не пришёл?
Барн внезапно подался вперёд, обхватив его за плечи.
— Или ты хочешь сначала попробовать товар? — в голосе прозвучала неприкрытая насмешка.
— Убери руки, — холодно сказал он. — Если мы ведём переговоры, давай говорить по делу.
— Любишь быть неприступным? — Барн усмехнулся. В следующий миг он толкнул его на диван, прижав коленом между ног.
Шёлковая пижама заскользила по гладкой коже, обнажив стройное тело с хорошо очерченными мышцами.
Взгляд Барна зацепился за две розоватые точки на его груди, дыхание участилось.
— Не забывай, я переговорщик! — голос Шэнь Сивэя оставался холодным, но внутри нарастало раздражение.
Если так будет продолжаться, ему придётся придумать, как избавиться от Барна без свидетелей.
В этот момент Барн ухмыльнулся и произнёс:
— Я отключил камеры в коридоре и в этой комнате. Ты же не думал, что переговорщик может рассчитывать только на слова, да?
Шэнь Сивэй внезапно прекратил сопротивляться.
Он посмотрел на Барна, его лицо приобрело почти невинное выражение.
— Ты отключил наблюдение? — его голос звучал так, будто он не мог в это поверить.
— Думаешь, я дурак? — Барн самодовольно ухмыльнулся. — Зачем мне оставлять улики?