1977 год в истории «Что? Где? Когда?»
Правила следующей игры в молодёжном телевизионном Клубе «Что? Где? Когда?» заметно изменились. В игре появилась минута обсуждения — возможно, главное, что на протяжении десятков лет притягивает к экранам телезрителей разных поколений.
В этот же год участников игры впервые стали называть знатоками. Позже Владимир Ворошилов говорил, что считает слово «знаток» не совсем удачным, ведь оно не отражает сути. Знатоки в игре «Что? Где? Когда?» должны уметь мыслить и находить ответ в процессе обсуждения, а не ориентироваться только на свои знания. Однако термин прижился и уже 43 года в эфире звучит словосочетание «клуб знатоков».
Среди знатоков 1977 года были студенты московских вузов — МГУ, МИФИ, МГИМО — и рабочие (например, слесарь ЗИЛа). За игровым столом дебютировал Вячеслав Никонов, студент исторического факультета и ныне известный историк и телеведущий, а также студент-химик Сергей Ершов, игравший в нашем Клубе на протяжении многих лет.
Шестёрки знатоков ещё не были командами — некоторые из них знакомились только перед игрой. Состав знатоков за столом менялся после каждого проигранного вопроса.
Игру вели за кадром сразу четыре голоса. Основным ведущим стал автор и режиссёр «Что? Где? Когда?» Владимир Ворошилов, а помогали ему сотрудники Молодёжной редакции Центрального телевидения Светлана Бердникова и Андрей Меньшиков, а также геолог Зоя Арапова. Они читали отрывки из писем телезрителей и сообщали другую информацию об игре.
У волчка осталась одна стрелка, которая указывала не на игроков, а на письма телезрителей, лежащие на столе. Первым волчок выбрал письмо от одиннадцатилетнего школьника Бориса Крюкова из Москвы. Фамилия была немного изменена, чтобы избежать обвинений в семейственности. Писем от телезрителей приходило ещё не так много, поэтому редактор Наталия Стеценко попросила своего сына Бориса Крюка придумать вопрос для игры. Это была шахматная задача — предлагалось поставить мат в два хода. Знатоки не смогли найти правильный ответ.
Призы-книги стали традиционными. В то время в нашей стране книги были в большом дефиците, поэтому они представляли ценность и для знатоков, и для телезрителей. Появилась и новая традиция — вручать дополнительный приз телезрителю за лучший вопрос.
В баре останкинского телецентра, где снималась передача, впервые появился живой символ игры — филин Фомка. Именно он украсил заставку игры «Что? Где? Когда?».
В 1977 году в эфир вышла только одна игра — 24 декабря.