THE LAKEHOUSE
Глава 1 - Творческий кризис
Хэллоуин прошёл как обычно. Тихо и немного тоскливо. Я не зажигал свечей, не открывал дверь ни одному ребёнку. Просто сидел на кухне и пил кофе, который успел остыть ещё до того, как я его попробовал. За окном моросил дождь. В квартире пахло бумагой и холодным светом монитора.
На экране мигал пустой документ - белый лист, который уже третий день упрямо молчал в ответ на мои попытки что-то из себя выдавить. Я смотрел на него и думал, что, наверное, именно так и выглядит творческий кризис - скучно, буднично и без всяких катастроф.
Иногда мне кажется, я уже не пишу, а просто сижу напротив текста и жду, когда он заговорит первым. Чтобы не выглядеть совсем безнадёжным, я пробормотал себе под нос: «Писатель ужасов, который боится открыть документ Word. Прекрасно.» Улыбнулся, хотя даже улыбка получилась какой-то усталой. И только потом вернулся к экрану. К тому самому герою, который уже неделю бродит по выдуманному дому и никак не может из него выбраться.
Когда я поднялся из-за стола, на часах был почти полдень. Кофе остыл окончательно, экран потемнел, и комната казалась чуть теснее, чем обычно. Я решил заварить новую чашку, чтобы взбодриться, и направился на кухню. Поставив чашку в раковину, машинально оглянулся на стол и только тогда заметил конверт. Он лежал на столике так одиноко и угрожающе. Плотная бумага, чуть пожелтевшая по краям, без имени, без обратного адреса, и тоненькая веревочка, обвивавшая его, добавляла ему таинственности.
Я пару секунд просто смотрел на него, пытаясь вспомнить, не приносили ли почту вчера, но дверь была заперта, а я никуда не выходил. Наверное, в обычный день я бы не обратил внимания, но в квартире стояла такая тишина, что даже эта мелочь показалась событием.
Я поддел конверт ногтем и усмехнулся: «Вот она, муза, решила проявить инициативу.» Шутка, конечно, глупая, но в одиночестве даже такие мысли звучат как диалог. На конверте не было ничего, кроме короткой фразы, написанной ровным, старомодным почерком: «Дом ждёт тебя. Lakewood. 31 октября.»
Я перечитал несколько раз. Сначала просто с любопытством, потом с раздражением. Письмо с прошлой датой — может, очередная рассылка или какой-то вирусный маркетинг, кто знает. Я даже посмотрел под стол — вдруг кто-то из знакомых решил подшутить, но, конечно, никого не было.
Я положил письмо обратно, сделал глоток холодного кофе и подумал, что, пожалуй, стою на пороге безумия.
Я долго смотрел на письмо, не решаясь даже дотронуться. Оно лежало на столе, будто чужое, случайное, но всё в нём — бумага, почерк, сама тишина вокруг — казались слишком точными, чтобы быть случайностью. Я еще раз проверил конверт на наличие адреса, но ничего кроме сообщения внутри, не было, потом включил ноутбук, открыл карту и ввёл “Lakewood”.
Результатов оказалось много, но ни один не подходил. Не было ничего похожего на то место, что я представил, — озеро, дом, дорога, уходящая в туман. Такого места просто не существовало.
Я сделал ещё пару попыток, пересмотрел почту, старые письма, даже рекламные рассылки, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Ничего. И чем больше я убеждал себя, что это просто ошибка, тем сильнее чувствовал, что мне всё равно хочется туда поехать. Зачем мне туда ехать, я не могу объяснить, наверное, потому что в жизни не осталось ничего, что действительно тянуло бы вперёд.
Собрать вещи оказалось проще, чем я ожидал. Пара рубашек, блокнот, ноутбук, старая куртка, пачка сигарет, которые я якобы бросил. Я положил письмо в карман пальто, будто оно и есть мой билет, и вышел на улицу. Город был серым, влажным, ранним — с запахом мокрого асфальта и хлеба из пекарни на углу. Я шёл к остановке, не спеша, и впервые за долгое время не думал о работе, ни о сроках, ни о том, кому нужно всё, что я пишу.
На остановке стоял автобус, старый и шумный. Водитель читал газету, не обращая на меня внимания. В салоне было всего двое пассажиров: молодая девушка с волосами цвета огня и мужчина, явно не довольный и раздраженный. Я занял место у окна, поставил чемодан рядом и посмотрел на улицу. Город ещё спал. В стекле отражалось моё лицо — усталое, бледное, но спокойное.
Когда автобус тронулся, я почувствовал странное облегчение. Будто за спиной осталась не квартира, а вся та тишина, в которой я застрял. Дорога уходила всё дальше, и с каждым километром мне становилось чуть легче дышать. Может, я просто еду за вдохновением? А может, за чем-то, чего не смог написать...
