Как covid и социализм губят экономику Великобритании?
Великобритания всё ещё не оправилась от последствий эпидемии COVID-19. Рост государственного долга достиг небывалых масштабов, 1,2 миллиона человек стали получателями пособий по болезни, налоговое бремя достигло рекордных значений с момента окончания второй мировой войны, государственный аппарат разросся, а экономический рост остаётся слабым. Всё это — долгосрочные последствия решений, принятых во время пандемии. Однако часть ущерба была нанесена случайно.
«Откровенно говоря, это было ошибочное решение», — признаётся Тим Лейниг, имея в виду масштаб программы по поддержке занятости и доходов, которая была разработана после введения карантина в марте 2020 года. Её стоимость составила 70 миллиардов фунтов стерлингов (93,2 миллиарда долларов).
Лейниг, который в то время был главным экономическим советником канцлера, считал, что его план по сохранению рабочих мест в условиях пандемии коронавируса был предельно ясным. Он предусматривал выплату до 80% от среднемесячной зарплаты, то есть до 2500 фунтов стерлингов. Другими словами, выплата должна была быть примерно 2000 фунтов стерлингов в месяц.
Но чиновники неправильно истолковали его проект и решили, что средняя выплата составляет 2500 фунтов стерлингов. «Как вы можете себе представить, мы были совершенно измотаны. Мы работали всю ночь. Я думал, что мы договариваемся о том, чтобы было до 2500 фунтов стерлингов, и люди получат 80% от этой суммы — 2000 фунтов стерлингов. А потом мы объявили, что будет 2500, и я подумал: «Ого, что случилось?»
Спасательное государство
Помимо того, что на административную ошибку было потрачено несколько миллиардов фунтов стерлингов, Covid изменил представление людей о роли государства. По данным правительственного анализа за 2023 год, 373 миллиарда фунтов стерлингов было потрачено на борьбу с пандемией, что составляет 13% национального дохода. Это самый крупный пакет мер по спасению экономики со времён Второй мировой войны, уступающий только США. Из этой суммы 90 миллиардов фунтов стерлингов было потрачено на здравоохранение, а ещё больше 190 миллиардов фунтов стерлингов, — на поддержку домохозяйств и предприятий.
Традиционная система социальной защиты штата превратилась в гамак, спасающий “от всего и вся”, признал Лейниг в интервью Bloomberg. Даже Лиз Трасс, которая продержалась на посту премьер—министра всего семь недель в 2022 году, планировала потратить 200 миллиардов фунтов стерлингов на спасение домохозяйств во время энергетического кризиса, несмотря на то, что объявила себя сторонницей свободного рынка.
По мнению Лейнига, во многом сегодняшнее политическое и экономическое оцепенение можно отнести к тем двум годам, когда был распространен Covid. Как бы там ни было, и даже если такие факторы, как официальное отделение от Европейского союза в январе 2021 года, сыграли свою роль, после пандемии дела у Британии обстояли хуже, чем у других стран.
Ни в одной из развитых стран, за исключением Испании, в период с 2019 по 2022 год долговое бремя не росло сильнее, чем в Великобритании. К 2024 году Британия вышла в лидеры с наибольшим увеличением чистого долга по отношению к ВВП среди всех 33 развитых стран, по оценкам Международного валютного фонда. Это не было неизбежным. Дания, Португалия и Нидерланды сократили свой долг.
После пандемии люди во многих странах охотнее вернулись к работе. В Великобритании, например, число безработных сократилось. Почти миллион человек перестали получать пособия по болезни и инвалидности, что сэкономило 13 миллиардов фунтов стерлингов в год. При этом в отчете Палаты лордов не нашли признаков ухудшения здоровья населения в целом.
“Похоже”, что Covid стал для людей тренировочной площадкой для обращения за пособием, чтобы поддержать свои доходы, говорит Лейниг. “Пособия по болезни более щедрые, чем пособия в связи с потерей работы, поэтому все хотят казаться больными”. Производительность труда, являющаяся источником повышения уровня жизни, резко упала, а ВВП на душу населения еще не восстановился до уровня, существовавшего до пандемии.
Огромный государственный долг Великобритании, высокие процентные ставки, рост пособий и слабый экономический рост создают токсичное наследие. Налоги достигли максимума со времён Второй мировой войны. Качество государственных услуг ухудшилось из-за того, что большие средства уходят на обслуживание долгов, а не на финансирование здравоохранения и образования. Неудивительно, что недовольство Национальной службой здравоохранения усилилось. Оно стало даже больше, чем в 1983 году, когда начали проводить опросы об удовлетворённости качеством медицинских услуг.
Новый общественный договор, при котором налогоплательщики платят больше, а получают меньше, может привести к тому, что избиратели поддержат популистскую партию реформ Найджела Фараджа, которая, по опросам, имеет все шансы победить на следующих выборах. Следы влияния пандемии Covid-19 видны повсюду на фоне экономического спада.
Лейнига больше всего раздражает, что спустя почти три года после начала британского расследования по поводу Covid до сих пор нет официальной оценки эффективности принятых мер. Были ли оправданы жесткие карантинные меры, как в Швеции? Стоит ли было закрывать школы? Результаты здравоохранения в Великобритании оказались не лучшими: они хуже, чем в Швеции, Германии, Франции и Испании.
Расследование обнародовало отчет о жизнестойкости и готовности Великобритании, но не дало убедительных выводов по девяти другим "модулям". Бывший премьер-министр Риши Сунак, который был канцлером казначейства и консультировался с Лейнигом, в марте в подкасте "Политические размышления" на Би-би-си предположил, что правительство слишком слабо следовало научным принципам при планировании экономической политики. "Все наши решения были компромиссными", - сказал он. "Нам следовало бы обсуждать их более открыто. Более широкий вопрос заключается в том, оставляет ли наш политический дискурс достаточно места для честных разговоров?"
Расследование продолжится до 2026 года - вдвое дольше самого Covid. По прогнозам, оно обойдется более чем в 200 миллионов фунтов стерлингов и станет самым дорогостоящим в истории Британии. Ожидается, что в конце года Лейниг даст показания об экономических мерах. - И сколько я смогу запомнить? - спрашивает он. - Память иногда играет с нами злые шутки.
Отходы от Covid
Хотя программа отпусков Лейнига помогла сохранить четыре миллиона рабочих мест, сейчас он был бы более сдержанным в своих мерах. Он снизил бы предел заработной платы до 70%, то есть до 1750 фунтов стерлингов в 2020 году, с 20%-ным вкладом работодателя, следуя немецкому закону Kurzarbeit, на котором базировался отпуск. По его оценкам, это обошлось бы на 10 миллиардов фунтов дешевле. Другие политические меры также оказались ошибочными, не считая списания средств на средства индивидуальной защиты на сумму 9,9 миллиарда фунтов стерлингов. Всего Лейниг выделяет около 50 миллиардов фунтов стерлингов, что составляет около 2% ВВП.
Он критикует программу поддержки самозанятости на 30 миллиардов фунтов стерлингов, которая, по мнению Государственного контроля, в среднем увеличила доходы заявителей “выше уровня, существовавшего до пандемии”. Касательно программы кредитования малого бизнеса “отскок” на 45 миллиардов фунтов стерлингов, связанной с мошенничеством, он говорит: “Я бы хотел, чтобы больше фирм обанкротились”. “В аду есть место для капиталистов, которые подрывают капитализм”, - добавляет он о крупных компаниях, продолжавших получать государственную поддержку, несмотря на рост продаж.
Неудовлетворенность Национальной службой здравоохранения стала сильнее, чем когда-либо с начала проведения британского исследования социальных отношений в 1983 году.Фотограф: Мэтт Данэм / AP Photo
Пожалуй, наиболее интригующим является вопрос о том, какое влияние на поведение людей могли оказать отпуска без сохранения заработной платы. Клэр Ломбарделли, заместитель управляющего Банка Англии, предположила, что в слабом восстановлении экономики отчасти виноваты программы финансовой помощи. Согласно официальному правительственному анализу, отпуска без сохранения заработной платы предотвратили экономический «регресс», поскольку люди оставались привязанными к своим рабочим местам, что не позволило «гистерезису» привести к тому, что длительно безработные оказались бы на свалке.
Однако Джейсон Фурман, бывший председатель Совета экономических консультантов при тогдашнем президенте Бараке Обаме заявил на мероприятии аналитического центра Resolution Foundation в апреле, что вынужденный отпуск, возможно, убил динамизм, который способствует экономическому росту. «В США было гораздо больше случаев увольнения, но производительность была выше — и, возможно, она была выше из-за этих увольнений, а не вопреки им», — сказал Фурман. Ломбарделли на том же мероприятии ответил: «Значит ли это, что нам следует переосмыслить гистерезис? Думаю, что да».
Лейниг настроен скептически, но он и Ломбарделли сходятся во мнении, что слишком много вопросов остается без ответа. Ломбарделли, коллега Лейнига по казначейству во время Covid, призвал исследователей разобраться в загадке отпуска. Лейниг хочет получить ясность в отношении того, как наилучшим образом бороться со следующей пандемией.
Для многих последствия пандемии носят личный характер. Но это также касается и экономики, поскольку наносит ущерб уровню жизни и общественным услугам. Лейниг с нетерпением ждет ответов. “Расследование кажется слишком узким, - говорит он, - и оно длится целую вечность”.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-08-03/long-covid-hits-uk-economy-harder-than-most-other-countries?srnd=phx-politics