Нужна ли вам умная колонка? Обзор Станции Макс.

Умные колонки, пожалуй, самые недооценённые из устройств нашего времени. В том смысле, что, не имея личного опыта использования, многие люди считают их чем-то совершенно бесполезным и не видят способа применения в своей жизни. Но, получив этот опыт, зачастую остаются очень довольны, а иногда и не понимают, как жили без них. У меня далеко не один знакомый, прошедший по этому пути: кому-то колонку подарили, у кого-то купил другой член семьи, а кого-то даже уговорил на покупку ваш покорный слуга. Во всех без исключения случаях колонка (в отличие, например, от 3D принтера и тем более от VR очков) не пылится где-то на антресолях, а вполне себе используется с завидной регулярностью.

Казалось бы, вот вам и ответ на вопрос в заголовке: нужна. Но не всё так просто. Я тоже не случайным образом выбирал, кого именно пытаться уговорить. Давайте разберёмся, когда и зачем есть толк в умной колонке, а попутно посмотрим на новую Яндекс Станцию Макс, которая приехала ко мне.

Viewer discretion is advised

Давайте я сразу выскажусь про паранойю, и больше этой темы касаться не стану. Абсолютно во всех местах, где я видел статьи или посты про умные колонки, обязательно появляются конспирологические комментарии: через эти устройства ваши разговоры прослушивают, а затем передают в спецслужбы и рекламным компаниям. Причём, такую параноидальную ересь нередко высказывают даже технически подкованные люди: программисты и другие айтишники. Это не секрет, что среди интеллектуалов конспирология не менее распространена, чем среди дураков. Вспомните архетип из американских фильмов: сумрачный гений, сидящий в бункере и окруживший себя системами защиты, потому что правительство следит за всеми.

На объективном уровне можно сказать только две вещи:

• траффик, передаваемый умными колонками, идёт через собственный роутер пользователя, поэтому его легко мониторить и понимать, есть ли там какой-то несанкционированный поток данных или нет (спойлер: нет);
• исключение умных колонок из чьей-либо жизни не уберёт из неё мобильные телефоны (постоянно включённые устройства с камерой и микрофоном), банковские аккаунты (доступ третьих лиц ко всем вашим деньгам и покупкам), а также в целом высочайшую зависимость от государства и корпораций, являющуюся чертой современного общества.

Так что упомянутые заявления на деле не более, чем странное и не слишком обоснованное религиозное восприятие. Спорить с религиозными фанатиками бессмысленно. Если вдруг вы один из таких, просто закройте эту статью.

Чёртик в коробке

Если мы подумаем, каким должен быть дизайн подобного устройства, и используем принципы ТРИЗ, то ответ будет вполне очевидным: никаким. Этого устройства не должно быть видно. Близко к понятию «идеальной системы» (это такая система, которой нет, но её функция выполняется).

В реальной жизни сделать невидимое устройство нельзя, но можно встроить динамики и микрофоны в стены дома, однако этим почти никто не стал бы заниматься. Поэтому умные колонки выпускают в форме довольно безликих простейших геометрических фигур. Персонально у меня дизайн того же Amazon Echo не вызывает никаких эмоций, а вот дизайн Apple Home Pod видится мне крайне неудачным: колонка выглядит раздутой, лишённой деталей, а из-за формы плохо смотрится и в углах и рядом с условным телевизором.

Что касается большой Яндекс Станции, то прямоугольная форма вместо круглой сугубо на мой взгляд кажется хорошим решением. Спрятать такое большое устройство всё равно не получилось бы, но прямоугольник хорошо вписывается почти куда угодно, потому что в наших домах очень много прямоугольных предметов: от мебели до бытовой техники.

И ещё один момент, который можно вносить в учебники по промышленному дизайну или в новую книжку Дональда Нормана (известный инженер-исследователь человеко-машинных интерфейсов). Когда первая Станция только пришла ко мне почти три года назад, её громкость была выставлена на максимум. При первом включении она начала сильно орать, динамики там мощные, и я в панике стал искать способ поскорее сделать её тише. Чисто интуитивно рука потянулась к большому круглому выступу сверху, попыталась его повернуть — и, о чудо, это и оказался регулятор громкости! Я никогда раньше не видел Станцию, не смотрел про неё никаких видео, но то, что единственный круглый элемент в дизайне оказался ещё и крутилкой громкости — чертовски круто и правильно.

В целом большая Станция очень приятное устройство и тактильно и визуально. Видно, что это продукт премиум-класса, где не жалели денег и времени на мелочи. Пожалуй, единственный необъяснимый для меня косяк — отсутствие вывода звука по HDMI (колонка подключается к экрану при желании, об этом ниже). Вряд ли пожалели средств на схемотехническую реализацию, скорее всего это маркетинговый просчёт — дескать, у нас звук и так крутой, зачем вам для просмотра фильмов ваша домашняя 7.1 система за 150 000 рублей?

Метод минимакса

Со времён первого релиза Яндекс выпустил Станцию Мини — поменьше, звук послабее, но зато сильно дешевле. Выпуск был эпичный, я даже постоял в многочасовой многокилометровой очереди, о чём писал пост.

Станция Мини стала настоящим народным устройством. Её чаще покупают в качестве первой колонки, чаще дарят в подарок, в том числе детям. Думаю, что основную роль играет разница в цене: Мини в 2.5 раза дешевле большой версии. Хотя и компактные размеры важны. У меня дома в гостиной и в кабинете большие Станции, а на кухне и в детской как раз Мини, и там как раз большие особо ставить некуда, да и надобности в них нет.

У Станции Мини ещё и появилась важная для многих пользователей функция: вывод звука по проводу 3.5-jack. Хоть динамик на борту очень скромный, её, в отличие от старшей сестры, можно подключить к той самой 7.1 системе за 150 000 и радовать соседей на всю катушку.

Гвоздь программы

Компания Google пару лет назад в дополнение к своей основной колонке выпустила версию с экраном и премиальным звуком, но недавно объявила об остановке её производства. Примерно в то же время Яндекс выпустил Станцию Макс: это как обычная большая Станция, но с экраном и премиальным звуком. Можно подумать, что Яндекс совершил ошибку, отставая от Google на два года, но на самом деле стоит вспомнить, что на рынке англоязычных голосовых ассистентов безусловный лидер — Amazon, а Google и Apple далеко в догоняющих. Тогда как на рынке русских голосовых решений именно Яндекс первопроходец, и именно Алиса является своеобразным русским «амазоном» в этой сфере. Google вынужден конкурировать с лидером рынка, а Яндекс является лидером рынка, поэтому и решения у этих компаний должны быть разные.

Я получил свою Станцию в награду за хакатон, о котором писал ранее. Вообще, выпускается она в четырёх цветах: чёрный, светло-серый, тёмно-синий и бордовый. Я хотел себе синюю, но призовые устройства были черными. На деле черный лучше вписался в интерьер гостиной.

Упаковано всё так же хорошо и приятно. Вообще, один из способов отличить хороший товар от ширпотреба: если упаковка качественная, вам кайфово её разворачивать и не хочется выбрасывать, значит, у вас в руках что-то, во что производитель вложился. Ну и в целом современный рынок давно понял, что распаковка — такая же часть пользовательского опыта, как и, собственно, применение.

Внутри наклейки (ура!), пульт, провод HDMI, провод Ethernet, блок питания, сама Станция. Наклейки выполнены в пиксельном стиле на манер экрана в Станции, и это хорошо, что маркетинг поработал над такой мелочью, а ведь могли бы кинуть в коробку свои стандартные стикеры с Алисой.

Провод HDMI очень короткий: его не хватает, даже если Станция стоит прямо сбоку от телевизора, порты которого с другой стороны. Мне пришлось использовать свой.

Теперь сюда добавили вообще всё что возможно было: подключение по проводу к интернету, если надо, и вывод звука отдельным джеком. По HDMI звук так и не передаётся, но при должном желании та самая 7.1 система всё-таки не останется не у дел. Хороший компромисс, но в идеальном мире я бы хотел, чтобы звук в фильмах шёл в HDMI, а музыка оставалась родная. Достичь этого без вечного перетыкания проводов не получится.

В систему добавили пульт, и на мой взгляд он совершенно не нужен, писал об этом обзоре SberBox. Хотя здесь пульт не мешает использовать устройство просто голосом — и это важный плюс. Я бы сказал, пульт компенсирует недостатки голосовой навигации в экранном интерфейсе, подробнее напишу ниже.

Первая Станция, как и Станция Мини при подключении просят проиграть ей с телефона специальный звук, в котором закодированы данные вашей WiFi сети. Это очень круто, и прекрасно работает, как презентация. При первой настройке реально вызывает вау-эффект и ещё раз напоминает о технологичности устройства. Но в Станции Макс настройка выполняется просто по Bluetooth: это быстрее и тише, однако не так пафосно. Вероятно, маркетологи думают, что версию Макс будут покупать себе гики, уже давно и хорошо знакомые с Алисой. Если так, то это предположение в моём случае сработало: настроить пятую в моей жизни Станцию мне было куда проще и быстрее по Bluetooth.

В standby режиме показываются часы. Казалось бы, это ерунда, но в нашем случае они стали одной из причин помещения Станции в гостиную, поскольку других устройств с часами там нет, а вешать отдельные не хотелось. Вообще, Макс явно гаджет для видного места в центре большой комнаты, он не должен стоять где-то на задворках или на шкафу.

В остальных режимах показывается либо символ Алисы, либо погода, либо эквалайзер при проигрывании музыки. Вживую этот дисплей гораздо привлекательнее, чем на фото. В меру яркий, приятно просвечивает сквозь ткань.

Станция подключается к телевизору, как и её предыдущая версия. Я бы сказал, что это ключевое различие между большой и Мини, потому что мощный звук можно обеспечить, подключив Мини к внешней аудиосистеме, а вот изображение с неё не выведешь никак.

При выводе на экран система позволяет смотреть Кинопоиск и некоторые эфирные каналы. Эфирное телевидение давайте оставим бабушкам, а что касается Кинопоиска, то сам по себе он прекрасен, и из русских стриминговых платформ лично мне нравится больше всего. Регулярно смотрим его с семьёй. За одно то, что они легально показали Снайдеркат в день премьеры — огромный респект. Но, я уже говорил это в статье про Сбер, и повторю тут. Эту простую истину нужно принять не только Яндексу и Сберу, но и Нетфликсу, Амазону и Диснею:

Никогда на одной площадке не будет абсолютно всего.

Нет никакого шанса на то, что один только Кинопоиск (одно только Okko, один только Нефтликс, один только Дисней+) будет удовлетворять все потребности пользователя в контенте. Так просто не будет, хотя каждая корпорация хочет стать именно такой. Поэтому Станция проигрывает китайской медиаприставке за 3000 рублей. Помимо Кинопоиска мы регулярно смотрим ещё и Нетфликс. А иногда бывает, что нужного фильма нет вообще нигде, и тогда — О БОЖЕ! — его приходится качать с торрентов.

Формально Станция ещё и умеет воспроизводить видео с YouTube, но фактически это сделано хуже, чем у Сбера. С точки зрения любого реалистичного сценария режим YouTube совершенно неюзабелен: он не может смотреть подписки, а при попытке вывести список видео с какого-либо конкретного канала отображает их не по дате публикации, а по ранжированию текстового поиска на YouTube, то есть вразнобой. У Сбера хотя бы можно зайти под своим аккаунтом, здесь же функция номинальная, использовать её в удобном виде не получится.

Так нужна ли?

Я бы сказал, колонка нужна в трёх сценариях: музыка, дети, умный дом. Формально в системе есть так называемые «навыки» — специальные подпрограммы, реализующие некоторую стороннюю функциональную логику. Например, навык может прочитать вам заголовки входящих писем в электронной почте. Но, к сожалению, за несколько лет существования платформы понятных и удобных сценариев использования так и не появилось. Как ни крути, быстрее вытащить из кармана телефон или дойти до ноутбука. В принципе, Яндекс и сам это признал, поэтому акценты на платформе сместились в сторону простеньких игр и других развлечений — в основном для детей (об этом чуть ниже).

Что касается умного дома, то у меня про него будет отдельная статья, когда я закончу развёртывание системы на новой квартире. В любом случае, если у вас ещё нет умного дома, значит, нет либо возможности его установить (допустим, съёмная квартира), либо понимания того, зачем он нужен. Вот в другой статье постараюсь ответить на это, а пока давайте считать, что колонку вы, если и купите, то не ради умного дома.

Если у вас есть дети, то ситуация ещё проще, чем с 3D принтером. На принтере вам самому придётся придумывать и печатать что-нибудь, а вот умная колонка будет развлекать детей без вас. Это прекрасная игрушка лет, наверное, с пяти, тренирующая речь и занимающая ваше чадо чем-то, кроме вездесущих смартфонов и планшетов. Она и аудиосказки прочтёт, и игры некоторые стоит посмотреть, и песенки весёлые поставит. Только будьте внимательны — колонка может, например, отвечать на вопросы по математике, делая домашнее задание вместо вашего ребёнка.

It's the music that we choose

Ну и, наконец, самое главное — музыка. Я вам так скажу: с развитием гаджетов музыка через умные колонки — одно из самых значимых изменений в user experience, которое я пережил за последние лет десять. Это то, что очень сильно преобразило мои взаимоотношения с музыкой. Лично я поставил бы этот опыт в один ряд с появлением сервисов такси и оплаты телефоном. Просто раньше мы жили каким-то одним образом (ездили на такси раз в год и носили с собой кошелёк), а сейчас стали жить каким-то совершенно другим образом, поменяв что-то фундаментально.

Вы занимаетесь своими делами и просто вслух называете песню или жанр, музыка начинает играть. Это техномагия на уровне Кларковского третьего закона. То самое фантастическое будущее, которое нам показывали в кино и книгах.

Конкретно Станция Макс ещё и звучит круто. Я не аудиофил, и, возможно, мой восторг не разделят те, кто заказывает себе корпус для колонок из правильной породы дерева. Но для нормального потребителя звучание глубокое, чёткое, с лихвой покрывающее большую комнату, а басы заметные и мощные.

Впрочем, важно отметить, что, если вы фанат каких-то редких жанров и нишевых исполнителей, библиотека Яндекс Музыки может вас разочаровать. Я с такими разочарованиями уже встречался («Фу, в Алисе нет третьей версии пятой квартирной записи Вени Дркина 1996 года, отстой!»). Вообще, Я.Музыка позволяет загрузить к себе в аккаунт собственную медиатеку, но этот сценарий предполагает, что у вас музыка лежит где-то в виде файлов. В 2021 году такое сложно представить.

Ну и да, для всего этого нужна платная подписка, думаю, это не секрет. Хотя у Яндекса она одна из самых дешёвых. Тем не менее, без платной подписки на Музыку и/или Кинопоиск ваша Станция во многом превратится в кирпич.

Эпилог

Ладно, помимо музыки есть ещё мелочи. Например, ставить таймер на кухне голосом очень удобно. Да и не только на кухне: нередко проще голосом спросить ответ на какой-то вопрос: погода, курсы валют, конвертация величин. Особенно, если заняты руки, или телефон лежит где-то далеко.

Но этого всего мало, чтобы, не будучи технофилом, покупать и устанавливать себе в дом новое устройство. Да, во влажных мечтах как производителей, так и гиков, есть представление о глобальном домашнем искусственном интеллекте, который понимает всё и может выполнить любую вашу команду. Увы, пока до этого очень далеко, и даже заказ такси одним только голосом не слишком комфортен без визуального подтверждения.

Так что я рекомендовал бы вам к покупке умную колонку, если:

• у вас есть ребёнок, и он ещё не слишком взрослый — подарите ему Станцию Мини
• вы любите музыку и хотите обогатить ваши с ней взаимоотношения — подарите себе Станцию Макс

Почему Станцию, а не что-то ещё? У Сбера чисто голосовых устройств нет: SberBox требует говорить в пульт и держать включённым телевизор, а SberPortal очень дорогой (дороже чем Макс в полтора раза). Что касается MailRu Капсулы с их Марусей, то... пока не знаю, мне она пришла, но я ещё не разбирался. Ждите статью с обзором Маруси :)

Алиса, выключи свет, я закончил.