November 25
"Дневник Тёртлшелла" - Запись Первая: Вархамер
Здравствуй, мир! Или, лучше сказать, рецензент!
Меня зовут Тёртлшелл. Я полевой исследователь со склонностью к изучению диких экосистем, и этот дневник вот-вот станет хроникой моих новейших научных достижений. Хотя я не так много работал за пределами Влажных Дебрей, мне хотелось бы представить, что мой первый пункт назначения здесь будет легкой прогулкой по сравнению с суровым и неумолимым ландшафтом джунглей.
Недавно я завершил сбор остатков из старого самоцветного улья, предназначенных для анализа главными учеными "Тянущихся Садов".
Фоссил намерена использовать эти остатки для адаптации генетической структуры нашей растущей популяции звероподобных граждан для совместимости с нашими терминалами, что позволит свести к минимуму потенциальные проблемы со здоровьем.
Пуш же, не специализируясь на подобных вопросах, перевела значительную часть своего внимания на то, чтобы поручить мне задание.
Пуш организовала для меня встречу с другими главными исследователями, чтобы изучить культурный феномен, наблюдаемый в диких районах, которые прежние обитатели улья называли «Царями Беззакония». Утверждается, что их царица была побеждена в бою одним из этих царей, что побудило их интегрироваться во внутреннее общество для выживания.
Без колебаний я согласился на задание Пуш, осознав впоследствии, что значительная часть меня жаждет длительного отдыха вдали от Рая. Не секрет, что в последнее время дети стали исчезать с рынка, что привело к падению морального состояния в нашем сообществе…
Пуш направила меня сначала к Кольцам, где я буду работать со специализирующимся на навигации по диким районам картографом. Курировать это мероприятие будет Кэррот, главный исследователь Высшего Общества, который нас и познакомит!
Я немного слышал о Кэррот от своих коллег, поэтому я в равной степени нервничаю и волнуюсь перед встречей с ним. Сегодня Пуш отправила меня домой с советами о том, как справиться с трудностями на моем маршруте, и мы даже сфотографировались вместе!
Ой, я ж упоминал, что беру с собой камеру?
Сегодня я сел на поезд от станции Рынок Оникса до станции Среднее Кольцо.
Огромные просторы плоской, открытой земли были поистине дезориентирующими.
Я привык к дикой флоре, всецело окутывающей моё поле зрения. На окраинах, напротив, лишь изредка встречались поля голубых цветов. Мой кондуктор стремительно поспешил указать на особенно массивную оболочку, приютившуюся в голубой долине, приняв образ восторженного экскурсовода. Было видно, что ему доставляет огромное удовольствие демонстрировать пассажирам эту реликвию - огромную пустую лавовую лампу, что неторопливо проплывала в поле моего зрения, пока мы проезжали мимо.
По прибытии на станцию меня встретил Кэррот, одетый в расстёгнутую цветочную рубашку и красную панаму. Он воодушевлённо встретил меня с распростертыми объятиями, а затем отвез вместе с моими вещами в ближайший пригород. Оттуда мы вместе прогулялись к старому каменному коттеджу, обсуждая сроки выполнения моего текущего задания. В разгар нашей беседы Кэррот также поделился рекомендациями о своих любимых местах в Среднем Кольце, где можно выпить спиртного.
Увы, я не пью.
Кэррот не остался на ужин, но перед уходом сделал жест доброй воли. Взяв меня за руку, он вложил в мою ладонь пожухлый клочок бумаги с номером телефона, предлагая заглянуть в его лабораторию в любое удобное для меня время (предположительно по делам).
После трапезы семья помогла мне устроиться в гостевой комнате, которую они ремонтировали для своей дочери. Когда мы устраивались на ночь, Рогоз заверил меня, что беспокоится не о чем, поскольку он уже тщательно спланировал нашу экскурсию во Внешнее Кольцо.
Мы отправимся в путь завтра утром.
Даже не знаю, с чего начать...
Хотя я пишу это сейчас с окоченевшей, тяжелой рукой, я должен рассказать о сегодняшней стычке с диким монстром. Они вцепились в меня когтями, выпрыгнув из ниоткуда, и крича, что мы вторглись на их территорию. Рогоз сумел разрядить обстановку, предложив им еду, а я тем временем спрятался в своём панцире. Своим очарованием ему удалось убедить монстра дать нам ценную зацепку для поиска царя беззакония Внешнего Кольца.
Монстр назвал его «Вархамером». Они объяснили, что мы должны следовать по запаху к гниющим соснам, где мы, вероятно, сможем найти следы его когтей, отпечатавшиеся на поваленных деревьях. Так он помечал свою территорию, которой считал всё Внешнее Кольцо.
Монстр пояснил, что если мы сможем проследить след до более свежих поваленных деревьев, то с большей вероятностью обнаружим его. Однако они предупредили нас, что он почти всегда находится в движении, постоянно продвигаясь вперед. Утверждалось, что у него огромная территория, которую он должен покрыть и защитить. От чего именно он защищается, я так и не понял. Я был слишком потрясен, чтобы спрашивать!
Мы укрылись в укромном местечке, чтобы Рогоз мог подлечить мою раненую правую руку. Сегодня мы разбили лагерь под укрытием узкого скалистого оврага. Сейчас я пишу эти слова под лучом фонарика, но лишь потому, что чувствую необходимость записать каждую деталь - не отменяет того факта, что это больно!
Пожалуй, избавлю вас от жалоб на свою боль.
Мы успешно обнаружили след из поваленных деревьев, которые, несомненно, стали жертвами невероятно больших когтей, толще самих деревьев, что и я, и Рогоз сочли поразительным. Нам стало ясно, что этот Вархамерский индивид вполне может соперничать ростом со знаменитым монархом Анкха, известным своей... солидностью, за неимением лучшего термина.
Мы прошли несколько километров по лесу, пока снова не стало поздно. По пути нам попадались местные жители, большинство из которых не замечали нашего присутствия. Однако один из, поняв нашу цель, предупредили, что мы, скорее всего, столкнемся с другими странствующими группами монстров из диких округов, которые ищут Вархамера - предположительно, его напарники. Благодаря этой встрече мы узнали, что Вархамер очень уважаем и имеет большую родословную потомков во Внешнем Кольце.
Они также предупредили нас, что некоторые монстры, следящие за Вархамером, могут представлять для нас серьезную угрозу - незнакомец назвал их «лжецарями». Они посоветовали нам, что, когда один из этих монстров окажется поблизости, мы почувствуем его и будем должны довериться своим чувствам.
Когда наступил вечер, мы с Рогозом сидели при свете костра на поляне у обрыва и беседовали о жизни. Рогоз поделился тем, что родил ребенка традиционным способом - с помощью камня призыва во Внешнем Кольце. Однако он не учёл отсутствие аппарата для определения пола.
И вот я снова в своей скромной палатке. Моя оболочка стала грязной, но в основном пахла грязью и хвоей. Это насыщенный, но также и успокаивающий аромат, по которому я боюсь скучать после возвращения в Рай. Рука всё ещё болит, но сегодня я почувствовал значительное улучшение подвижности. С другой стороны, на удивление, у меня болят ноги, что застало меня врасплох... Я ошибочно полагал, что нахожусь в лучшей форме, чем сейчас.
К счастью, я всё ещё более чем способен завершить эту экспедицию, с болью или без.
Этой ночью я пишу вам из-под сияющих звезд с невероятными находками!
По мере того как мы продолжали свой путь по следам Вархамера, нас охватывало все большее беспокойство. Стало до жути тихо, и Рогоз обратил мое внимание на то, что вчерашний незнакомец говорили о лжецарях.
Опасаясь худшего, мы поспешили укрыться в ближайшей пустой пещере. Там я приготовил камеру, внимательно осматривая окрестности. С этого дня я твердо уверовал в органстранство, потому что ещё никогда я не чувствовал, чтобы сердце так сильно колотилось в груди.
Монстр двигался почти бесшумно, проносясь мимо нас. Огромное и громадное, оно шло тяжелой походкой, подразумевая, что оно несло не только вес его собственного тела. Любезный незнакомец охарактеризовал этих обджектов как довольно безрассудных, и не заботящихся о самосохранении. Нам посчастливилось убедиться в этом воочию, когда мы решили пропустить его вперед, а затем осторожно следовать за ним на безопасном расстоянии.
Ужасающе, монстр начали нюхать воздух и приближаться к нам. Подойдя ближе, они зарычали, несомненно, почувствовав наше присутствие! У нас не было другого выхода, кроме как спасаться бегством. Мы вместе, с криками, спускались по крутому склону, и я почувствовал, как рука монстра взмахнула и отправила меня в полет, а Рогоз вцепился мне в хвост. Последующие мгновения прошли как в тумане, когда я спрятался в своём панцире, чувствуя, как мир кружится вокруг меня. Мы больно ударились о землю на довольно большом расстоянии, и открыв глаза я понял, что это не конец. Монстр неслись к нам с хищным видом.
На мгновение мы были оглушены отдаленным ревом, от которого содрогнулась земля и монстр замерли как вкопанные. Громкие шаги приближавшегося царя беззакония раздались прежде, чем мой слух начал восстанавливаться. Мы с Рогозом бросились в укрытие на каменистой поляне, спотыкаясь друг о друга в русле близлежащей реки, и через мгновение Вархамер пронёсся сквозь строй деревьев, уничтожив нашего нападавшего одним решительным взмахом когтей.
Рогоз выскользнул из моей хватки и упал на мелководье. Он потерял сознание! Пока я пытался поднять его, Вархамер заинтересовался, нами. Он усмехнулся, холодно отмахнувшись от лжецаря как от досадной помехи. Заметив наше разбросанное снаряжение, он негромко спросил, не из внутреннего ли мы общества.
Он сидел на поляне, и тяжесть его тела словно пронзила ударной волной землю, на которой я стоял. Я основательно промок, поскользнувшись, отступил назад, и та же ударная волна взметнула брызги воды вверх, а затем с шумом обрушила их на камни внизу.
Как будто этого было недостаточно, прежде чем мы смогли задать ему вопросы, у Вархамера появились вопросы к нам! Он спросил, почему мы здесь, и я, преодолев жгучее чувство страха, признался, что мы искали его. Я объяснил, что исследователи в Раю хотят больше узнать о царях беззакония, и это откровение, похоже, польстило его самолюбию. Дрожание моего голоса было сведено на нет тем, как громко мне пришлось кричать, чтобы он меня услышал!
Расспросы продолжались, и со временем мои нервы успокоились, так как его удивительно мягкая личность начала проступать сквозь внешность. Тем не менее, я не мог избавиться от ощущения сильного страха. Мой первый вопрос был: «Что делает обджекта царём беззакония?»
Изначально самоцветные монстры описывались как жестокие, агрессивные чудовища, которых никто не мог убить. У Вархамера было совсем другое определение - он описывал царей беззакония просто как сильнейших монстров в каждом диком округе. Более того, он уточнил, что они едва ли выполняют функции монархов - каждый царь беззакония предоставлен сам себе, и каждый действует иначе, нежели другой.
Я спросил о других. Он упомянул моего, предположительного, царя, вернувшегося в Рай, которого Вархамер называл Тайгерлили. Он также упомянул некую Морриган, предупредив, чтобы мы держались подальше от крупных ворон. Он вкратце поведал о других - дышащим огнём чудовище Загребущего Кострища - и признался, что почти ничего не знает о правителе Ужасающими Приливами.
Он любезно рассказал о лжецарях более подробно, пояснив, что это слишком большие монстры, занимающие слишком много места как в диких округах, так и во внутреннем обществе. Предполагается, что они должны бросить вызов царям беззаконния, чтобы занять их место. Я узнал, что лжецарей изгоняют до тех пор, пока они не смогут доказать свою правоту, и это он назвал «неизбежным испытанием». Многие из них, очевидно, терпят неудачу в борьбе с Вархамером: они умирают от ран или бегут в следующий регион по своему выбору, чтобы повторить попытку со следующим царём, но их выбор кажется ограниченным и суровым.
Затем он с заметным воодушевлением затронул тему Запределья. Он упомянул, что раньше оно называлось «Старая Пропасть», отдельный дикий округ с собственным царём беззаконния. Ласково называя её Фаукс, он потрогал пучок меха, обмотанный вокруг его шеи, пока говорил. Он описывал её как длинную, струящуюся массу меха с множеством колких красных глаз. Но когда я спросил о ней подробнее, выражение его лица сменилось глубокой скорбью и печалью. Он сказал, что если я хочу узнать о ней больше, то должен спросить Пайпер.
Когда солнце начало садиться, попрощавшись с нами, Вархамер также выразив большой интерес к идее опубликовать его слова.
Измученный, но довольный, я собрал большую часть наших вещей, пока темнота полностью не окутала нас, ибо в ночи я плохо вижу. Через несколько часов Рогоз очнулся, уложенный мной на своей подстилке. За бутербродами без хлеба, очевидно, так как он был потерян во время потасовки, - я пересказал ему всё, что произошло. Оправившись от потери хлеба, он, быстро сравнил окружение со своей картой.
Почти сразу же он понял, где мы оказались, и с ликованием заявил, что при желании мы можем пойти на восток и на следующее утро за считанные часы добраться до Среднего Кольца. После этого мы, скорее всего, сможем вызвать такси и отправиться обратно на юг, в пригород.
Мы с Рогозом вернулись в коттедж, чтобы прийти в себя. Вечером появился Кэррот, чтобы поздравить, и сразу же потащил нас, вместе с женой Рогоза, в одно из своих любимых мест для питья — необычный гриль-бар в соседнем городке. Они отвезли Эдем на ночёвку к другу, и остаток ночи мы провели, шатаясь по барам– Мне действительно нужны были еда и вода!
В тот вечер Кэррот дважды угощался горячими крылышками, хотя я мог поклясться, что он упоминал, что он вегетарианец. Когда он сидел за столом, облизывая лапки, он спросил меня, куда я пойду дальше. Я признался, что решение зависело от меня. Я провел большую часть ночи, рассказывая ему о своих открытиях, и порой он становился по настоящему заинтригованным с научной точки зрения.
Мы вернулись в коттедж около полуночи, и мне больше нечего сказать об этом испытании... Хватит того, что я готов проспать миллион лет.
Завтра я сяду на поезд, едущий в Рай, и вернусь к писательской работе, как только начну свое следующее начинание! А пока прощайте!
Автор комикса:
Честер Фернандез
Перевели:
,fulfy - перевод, вёрстка
CloverTeam 2024