Сюжет
Примечание: имена были придуманы для более лёгкого восприятия текста. Вам не обязательно использовать их для персонажа, на роль которого вы поставили бронь.
АКТ I
В Клане Цветущей Хвои (КЦХ) наступают золотые времена, когда у могущественного предводителя Цунами и его пары Утренницы рождается первый помёт – трое котят, на которых возлагают огромные надежды.
- Океан — первенец и официальный наследник отца. По мере взросления он получает статус воина, и Цунами начинает постепенно передавать ему свои обязанности и силу. Однако Океан слишком легкомысленен, озорной и беззаботный характер мешает ему думать о будущем. Между отцом и сыном регулярно вспыхивают тяжелые, изнурительные разговоры. Цунами всерьез опасается, что легкомыслие Океана погубит Клан.
- Тигрохвостка — полная противоположность брата. Она вырастает в одну из самых сильных, грозных и уважаемых воевод Клана. Но её безупречная репутация оказывается под угрозой, когда на границе она знакомится с воином из враждебного Клана Мерзлоты (КМ). Дружба быстро перерастает в незаконную, порочную любовь.
- Лимонница – третья сестра, которая становится хранителем этой тайны. Завистники из КЦХ начинают догадываться о предательстве Тигрохвостки и пытаются донести Цунами. Однако Лимонница путает следы и помогает сестре избегать наказания. Сам Цунами отказывается верить слухам двух-трех завистливых котов, ведь всё его внимание поглощено бесконечными выходками Океана.
АКТ II
Проходит время. У Цунами и Утренницы рождается второй помёт: сын Сумрак и дочь Крылатое Желание. Когда им исполняется по 8 лун, тайное становится явным.
Возлюбленный Тигрохвостки из Клана Мерзлоты принимает отчаянное решение: он покидает свои земли и приходит к границе КЦХ, умоляя принять его. Цунами, узнав о предательстве дочери, приводится в ярость. Он жестоко прогоняет чужака и наотрез запрещает Тигрохвостке общаться с ним. Но воительница тайно продолжает встречи.
Уход воина из Клана Мерзлоты провоцирует международный скандал. В это же время на нейтральной территории находят убитыми нескольких котов КМ. Ослепленный яростью Клан Мерзлоты считает это делом лап КЦХ и объявляет войну. Вспыхивает кровопролитная битва, в которой Клан Цветущей Хвои одерживает сокрушительную победу, на долгие луны обескровив КМ.
После финальной битвы юный Сумрак видит свой первый страшный сон. Он оказывается на выжженной, покрытой пеплом и пожарищами земле. Котёнок ищет своего отца Цунами, но натыкается на жутких призраков-мертвецов, которые при жизни были худшими грешниками и убийцами. Они манят Сумрака к себе, но тот, объятый ужасом, отвергает их. Это было первое предупреждение Клана о надвигающейся катастрофе.
АКТ III
Спустя еще 5 лун у Верховного КЦХ рождается последний, единственный котёнок - Прыжок. С самого рождения он отличается от остальных: у него необычный окрас и аномально крупное телосложение.
Прыжок растет невероятно мечтательным. Постепенно его фантазии становятся настолько реалистичными, что начинают вытеснять настоящий мир. В один из дней, слишком сильно погрузившись в свои грезы, Прыжок видит странных, полупрозрачных котов, которых никогда не было в Клане. Кот падает в обморок. С этого момента его жизнь превращается в кошмар: призраки приходят все чаще, сводя его с ума.
Это были Отбиратели жизни – духи проклятых грешников из сна Сумрака, ведомые жестоким и коварным главарем по имени Лёгкий Ветерок. Во снах они подчиняют Прыжка своей воле, заставляя служить им.
Когда Прыжок наконец находит в себе силы довериться и рассказать все сестре, его в ужасе уводят в целительскую палатку. Кот угасает на глазах от разрывающих голову болей и издевательств духов. Он до последнего вздоха винит себя за то, что был слишком мечтательным и вовремя не прогнал покойников. Прыжок умирает в страшных муках подсознания.
ЭПИЛОГ
Смерть Прыжка оставляет неизгладимый след в истории Клана Цветущей Хвои:
- Проклятие Прыжка (Болезнь Прыжка):
Лекари, впервые столкнувшись с тяжелой шизофренией (которой они не знали названия), называют этот недуг Болезнью Прыжка. Для всех последующих поколений котят рождается страшная байка: "Если не будете слушаться старших, к вам придут Отбиратели жизни и заберут ваш разум, сделав больными, как Прыжка".
В КЦХ укореняется религиозный страх: коты верят, что любой соплеменник, совершивший при жизни смертный грех, после смерти пополнит ряды Отбирателей жизни.
После того как Клан переживает эту трагедию, Цунами смягчается. Видя, как хрупка жизнь его детей, он наконец разрешает возлюбленному Тигрохвостки официально перейти в Клан Цветущей Хвои. Клан Мерзлоты больше не имеет сил сопротивляться, и между землями наконец воцаряется долгожданный, выстраданный мир.