Бытие (Чарльз Симеон)
"И сказал Бог: Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему".
Хотя люди постоянно прослеживают свое происхождение до ближайших родителей, а зачастую и до более отдаленных предков, они редко задумываются о том, когда или как они появились на свет, и произошли ли какие-либо изменения в их природе с тех пор, как они вышли из рук своего Создателя. О том, что был период, когда такого существа, как человек, не существовало, говорит даже сам разум; ведь каждое следствие должно проистекать из какой-то причины, а значит, формирование человека, как бы отдаленно мы ни проследили его происхождение, должно было в первую очередь быть результатом деятельности какого-то разумного Существа, которое вечно существовало само по себе.
Но мы не оставлены неопределенными умозаключениями разума; Богу было угодно открыть нам (что иначе не могло быть известно, Евр. 11:3) время и способ нашего сотворения, а также состояние, в котором мы были созданы. И именно эти темы мы хотели бы сейчас предложить вашему вниманию:
I. Обстоятельства нашего сотворения.
Пять дней ушло на то, чтобы привести в порядок хаос и снабдить мир всем, что могло бы его обогатить или украсить. На шестой день Бог создал человека, которого он приберег до последнего, как самое прекрасное из своих творений; его создание он отложил, пока все на этом пригодном для жизни земном шаре не было приспособлено для его проживания.
Не нам спрашивать, почему Бог выбрал именно такой промежуток времени для завершения Своей работы, когда Он мог бы с такой же легкостью создать все в одно мгновение; но один поучительный урок, по крайней мере, мы можем извлечь из исследования, которое Он проводил каждый день; оно учит Его творения пересматривать свои дела изо дня в день, чтобы, если они окажутся хорошими, возбудить в них благодарность; или, если они увидят, что они были плохими, побудить их к покаянию.
В конце каждого дня Бог объявлял свою работу "хорошей"; но когда человек был сформирован, и гармония всех частей, а также содействие каждой из них своей цели и подчинение каждой части благу целого были полностью проявлены, тогда Он объявил целое "очень хорошим".
Из этого мы также узнаем, что не одна или две работы, как бы хороши они ни были сами по себе, должны полностью удовлетворять наш разум; но всеобъемлющий взгляд на все наши дела, как гармонирующие друг с другом и соответствующие всем целям нашего творения.
В том, как мы были созданы, есть нечто, заслуживающее особого внимания.
При создании всего остального Бог просто исполнял свою суверенную волю, говоря: "Да будет свет", "Да произойдут такие-то и такие-то события". Но при сотворении человека мы видим язык консультации: "Сотворим человека". Нет ни малейших оснований полагать, что это была простая форма речи, подобная той, что существует среди монархов в наши дни, ибо это вполне современная изысканность; это не может быть обращением к ангелам, ибо они не имели никакого отношения к созданию человека; это обращение к Сыну и Святому Духу, оба из которых сотрудничали в создании Того, Кто должен был стать шедевром божественной мудрости и силы.
Творение приписывается Иисусу Христу, Иоанна 1:1-3, и Святому Духу, Бытие 1:2; Иов 26:13; Иов 33:4. Это следует из еще более яркого выражения, которое встречается далее, где Бог говорит: "Теперь человек стал как один из нас, чтобы знать добро и зло, Бытие 3:22". И это подтверждается во множестве других отрывков, где Бог, в образе нашего "Творца" или "Создателя", упоминается во множественном числе, см. Иов 35:10; Исаия 54:5; Екклесиаст 12:1. В оригинале все они имеют множественное число.
Однако мы не должны полагать, что существует три Бога; безусловно, есть только один Бог, и Его единство столь же очевидно, как и Его существование; это намеренно отмечено в самом стихе, следующем за нашим текстом, где выражения "мы" и "наш" превращены в "он" и "его" - "Бог создал человека по образу Своему; по образу Божию сотворил его".
Здесь, таким образом, мы можем увидеть ранний намек на Троицу в единстве; доктрина, которая пронизывает всю Библию и является краеугольным камнем нашей святой религии. И заслуживает особого внимания тот факт, что при крещении, посвящая себя Творцу, мы должны прямо признать эту таинственную доктрину, будучи "крещены во имя Отца, и Сына, и Святого Духа Матфея 28:19".
Далее текст сообщает нам следующее,
II. Состояние, в котором мы были созданы.
Даже в природе человека было некое "подобие" Богу. "Бог есть дух", который мыслит, желает и действует. Человек также обладает духом, отличным от тела или от простой животной жизни. У него есть мыслящая, волящая субстанция, которая действует на материю посредством простого осуществления своих собственных воль, за исключением тех случаев, когда материальная субстанция, на которую она действует, лишена своих соответствующих способностей или затруднена в их использовании. Но образ Божий, по которому был создан человек, в должной мере двоякий:
"Бог есть Бог знания". Он обладает совершенной проницательностью во всем творении. Таким был и Адам в своем первом становлении. Прежде чем у него появилась возможность наблюдать за полевыми и воздушными зверями, он дал каждому из них имена, соответствующие их природе и характеризующие их характер. Но не только в естественных вещах Адам был так хорошо обучен; несомненно, он имел справедливое представление о Боге, его природе и совершенствах; он также хорошо знал самого себя, свои обязанности, интересы и счастье. Не было ни одной вещи, которая могла бы способствовать его благополучию или пользе, которая не была бы известна ему в той мере, в какой он нуждался в наставлениях. Как Бог есть свет без всякой примеси или тени тьмы, 1 Иоанна 1:5, так и Адам был светел в отношении всех тех вещей, которые ему было необходимо знать.
Святость присуща Божеству не меньше, чем мудрость. Он любит все доброе и бесконечно отвращается от всего злого. Каждое из Его совершенств свято. В этом отношении человек также похож на своего Создателя. "Бог сотворил человека праведным", Екклесиаст 7:29. Как он видел заповедь во всей ее широте, так и соответствовал ей во всех своих повадках и поступках. Он не испытывал никакого нежелания повиноваться ей; его воля была в полном согласии с волей его Создателя. Все низменные аппетиты находились в привычном подчинении его разуму, который также подчинялся велениям Бога.
О Господе Иисусе Христе сказано, что Он был "образом Божиим, 2 Кор. 4:4, "образом Бога невидимого, Кол. 1:15, "явным изображением Его личности, Евр. 1:3".
Итак, чем был Господь Иисус Христос на земле, тем был человек в раю, "святой, безвредный, непорочный, Евреям 7:26".
То, что сходство человека с его Создателем действительно заключается в этих двух вещах, очевидно; ведь о нашем обновлении по Божественному образу прямо говорится, что оно должно быть в познании, Колоссянам 3:10, и в истинной святости, Ефесянам 4:24. Поэтому апостол говорит о человеке, что "он есть образ и слава Божия", 1 Коринфянам 11:7.
1. Какие ужасные изменения принес грех в мир!
Посмотрите на нарисованный характер и сравните его с людьми в нынешнем состоянии: "Как потускнело золото и изменилось чистое золото!" Сейчас люди окутаны тьмой и погружены в грех. Они "ничего не знают, как должны знать", и ничего не делают, как должны делать. Никакие слова не могут адекватно выразить слепоту человеческого разума или испорченность его сердца! Однако все это стало результатом одного-единственного греха, совершенного Адамом в раю. Он утратил божественный образ в своей душе и "родил сына по своему падшему подобию"; и потоки, которые вот уже почти шесть тысяч лет текут из этого загрязненного фонтана, все так же порочны, как и прежде! О, если бы мы привыкли рассматривать грех в этом свете и считали его единственным источником всех наших бед!
2. Какую славную перемену произведет Святой Дух в сердцах всех, кто ищет Его!
В многочисленных отрывках, как и в приведенных выше, говорится о Святом Духе, который "обновляет" наши души и делает нас "новой тварью", 2 Коринфянам 5:17. Каким был Адам в раю, такими будем и мы, "по мере дара Христова". "Вместо терна вырастет ель, а вместо ягод - мирт", Исаия 55:13. Он "откроет глаза нашего разумения" и заставит нас "познать все", что необходимо для нашего спасения, 1 Иоанна 2:20; 1 Иоанна 2:27. И в то же время, когда Он "обратит нас от тьмы к свету, Он обратит нас и от власти сатаны к Богу"; "Он вложит Свои законы в наши умы и напишет их в наших сердцах, Евреям 8:10".
Пусть никто не думает, что их положение безнадежно, ибо Тот, Кто создал все из ничего, может легко создать нас заново во Христе Иисусе; и Он сделает это, если мы только направим наши глаза на Христа: "Все мы, созерцая, как в зеркале, славу Господню, изменяемся в тот же образ от славы в славу, Духом Господним, 2 Коринфянам 3:18".
3. Какие обязательства мы несем перед вечно благословенной Троицей!
Если бы мы не заглядывали дальше нашего первого творения, мы были бы бесконечно обязаны священной Тройке за то, что она сделала нас предметом своих консультаций, и за то, что она сотрудничала в формировании нас самым совершенным образом.
Но что мы скажем на этот другой совет, касающийся восстановления наших душ? Выслушайте и удивитесь этому милостивому предложению:
"Давайте восстановим человека по нашему образу и подобию". "Я, - говорит Отец, - помилую и приму их, если будет найдено адекватное искупление, удовлетворяющее требованиям справедливости".
"Тогда на Мне будет лежать их вина, - говорит Его единственный дорогой Сын, - Я принесу Себя в жертву за них, если найдется кто-нибудь, кто сможет эффективно применить ее силу к их душам и обеспечить Мне покупку Моей крови".
"Это будет Моей обязанностью", - говорит благословенный Дух, - "Я с радостью беру на себя труд просвещать, обновлять, освящать их души; и Я "сохраню каждого из них непорочным до Твоего Небесного Царства".
Таким образом, их совместными усилиями совершается работа, и каждому из нас через Христа, единым Духом, открыт путь к Отцу, Ефесянам 2:18. Пусть каждая душа радуется в этом Триедином Боге! Пусть любовь Отца, благодать Христа и общение Святого Духа всегда будут с нами! Аминь.
"И в день седьмой окончил Бог дело Свое, которое Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал. Тогда благословил Бог день седьмой и освятил его, потому что в оный почил Он от всех дел Своих, которые Бог сотворил и сделал".
Хотя со стороны Бога мы не знаем причин, почему Он должен продолжать работу над творением медленно и постепенно, а не совершенствовать все сразу; но мы можем представить себе причину со стороны человека, который таким образом получает возможность более детально и тщательно исследовать все его части и из каждого нового открытия творения извлекать новые темы для восхваления Творца. Эту идею, по-видимому, подтверждает установление субботы сразу после завершения работы шестого дня. Во всяком случае, это то улучшение, которое нам подобает внести в субботу; говоря об этом, мы покажем,
Бог, закончив свою работу, "отдохнул и освежился", Исход 31:17. Является ли это выражение просто фигурой речи, взятой из того, что мы испытываем после любого трудоемкого и успешного упражнения, или же оно отражает восторг, который Бог испытывал, как бы обозревая свои дела, мы не можем точно определить. Но то, что Он освятил седьмой день в связи с этим отдыхом, показывает, что Он советовался,
Как "Бог создал все для Себя", так и субботу Он учредил для того, чтобы Его разумные создания имели возможность воздавать Ему должное в молитвах и хвале. Если бы Он не установил никаких сроков для торжественного общественного поклонения, было бы невозможно привести человечество к согласию относительно времени, когда они должны воздавать Ему свое совместное почтение. Все признали бы правильность совместного служения Ему; но каждый был бы готов советоваться со своим собственным удобством; возникло бы различие в настроениях относительно части времени, которое должно быть отведено для служения Ему; и таким образом никогда не было бы одного часа, когда все должны были бы объединиться в праздновании хвалы своему Создателю.
Но, властно отделив седьмой день, Бог позаботился о том, чтобы все творение признало Его, и чтобы Его благость была в вечном воспоминании. С этой точки зрения сам Бог, говоря о субботе, которую Он установил при сотворении мира и соблюдения которой Он, с некоторыми дополнительными причинами, добивался от евреев, называет ее "знамением" между Ним и ними, чтобы они знали, что Он - Господь, Исход 31:13; Исход 31:17; Исаия 58:13.
Хотя люди могли поклоняться Богу втайне, но назначение определенного дня, полностью посвященного служению Ему, имело тенденцию одухотворять их умы и делать каждого в каком-то отношении полезным для благополучия всей общины. Сочувствие - мощный принцип в человеческой груди; а вид других людей, благочестиво занятых святыми упражнениями, способен оживить дремлющую душу. Само обстоятельство, что множество людей собираются вместе с возвышенными ожиданиями и небесными привязанностями, должно действовать как скопление горящих углей, каждый из которых способствует разжиганию других, в то время как они сами получают свежий пыл от контакта.
Еще одна польза от назначения субботы заключается в том, что внимание всех людей должно быть обязательно направлено на вечную субботу, которая ожидает их по истечении назначенной недели труда. Каждая вращающаяся суббота, освобожденная от отвлекающих мирских забот и сопровождаемая не только телесным отдыхом, но и покоем души в Боге, должна быть для них залогом и предвкушением самих Небес. Поэтому Неемия причисляет субботу к самым богатым благам, которыми Бог наделил Свой избранный народ, Неем. 9:14.
Но поскольку некоторые считают, что суббота - это просто иудейское установление, которое, как и весь остальной церемониальный закон, отменено и аннулировано, далее мы покажем это,
II. Продолжение его обязательств.
Мы с готовностью признаем, что в иудейской субботе было нечто церемониальное; но было и нечто нравственное; поэтому, что касается нравственной части субботы, она должна быть обязательной для всех. Чтобы устранить все сомнения по этому важному вопросу, рассмотрим,
1. Время установления субботы -
Некоторые считают, что упоминание о субботе в приведенных нами словах было лишь предвосхищением, и что это назначение никогда не происходило до дней Моисея. Но если бы это было так, то как Моисей указал обстоятельство отдыха Бога в седьмой день в качестве причины этого назначения, Исход 20:11. Для наших первых родителей и их ближайших потомков это была бы веская причина отмечать седьмой день; но для тех, кто жил почти через двадцать пятьсот лет после этого события, это не могло быть никакой причиной; тем более что в то же самое время была указана такая очевидная и убедительная причина, как освобождение из Египта, Втор. 5:15. Но если повеление, данное иудеям, было повторением предписания, данного Адаму, то очевидно, что уместно указать причину, которая была обязательна для всех, а также ту, которая накладывала дополнительное обязательство на иудейский народ в частности.
Кроме того, следы субботы существуют с самого начала мира. Ведь если суббота никогда не давалась, откуда взялся обычай измерять время неделями? Однако этот обычай существовал как в патриархальные времена, Бытие 29:27-28, так и в доиудейские, Бытие 8:10; Бытие 8:12; и поэтому, поскольку он так точно согласуется с тем, что было установлено впоследствии божественной властью, мы вполне можем предположить, что изначально его назначил сам Бог. И если его обязательность существовала столько веков до того, как был дан церемониальный закон, то она должна сохраниться и после отмены этого закона.
2. Как была восстановлена суббота.
Несмотря на долгое пребывание евреев в Египте, память о субботе не исчезла, ибо Моисей, еще до дарования закона, говорит о субботе как об учреждении, известном и принятом среди них, Исход 16:23. И без всякого прямого указания они собрали в шестой день двойную порцию манны, чтобы она служила им в субботу; они не стали бы этого делать, если бы не считали соблюдение субботы делом первостепенной важности, Исход 16:22. То, что они сделали это без всякого указания Моисея, видно из жалобы, которую подали правители по этому поводу; для этой жалобы не было бы оснований, если бы было дано какое-либо указание.
Тем не менее, для более эффективного поддержания его авторитета Бог счел необходимым снова опубликовать его для них, как на первоначальных основаниях, так и на других особых основаниях, характерных для этого народа. И как же Он его опубликовал? Передал ли он его Моисею тем же способом, что и церемониальный закон? Нет! Он написал его собственным перстом на каменных скрижалях и приложил к нравственному закону, Втор. 10:3-4. Конечно, это дает очень сильное предположение, что Сам Бог рассматривал его обязанности не как церемониальные, ограниченные и преходящие, а как нравственные, универсальные и постоянные.
3. Подтверждение субботы пророками.
То, что его обязательства должны быть одобрены пророками, мы вполне можем ожидать; ведь они жили под властью иудейского закона. Поэтому само по себе обстоятельство, что они настаивали на соблюдении субботы, ничего не доказывает. Но то, что они говорили о субботе, которую нужно соблюдать в христианской диспенсации, очень убедительно подтверждает неизменность ее обязательств. Пророк Исаия говорит о субботе в такой связи, что мы не можем сомневаться в том, что она относится к временам Евангелия; и он представляет "соблюдение субботы" как не менее необходимое для нашего счастья, чем хранение праведности и спасения Христа, Исаия 56:1-2. Вряд ли можно подумать, что пророк стал бы так настойчиво подчеркивать непрерывность субботы, если бы ее обязательства прекратились вместе с церемониальным законом.
4. Соблюдение субботы апостолами.
День, в который иудеи соблюдали субботу, был изменен, и первый день недели был заменен седьмым. Это было сделано для того, чтобы отметить воскресение нашего благословенного Господа; событие, самое интересное из всех, что когда-либо происходили от основания мира; событие, которое доказало, вне всякого сомнения, мессианство Иисуса и с тех пор служило краеугольным камнем всех наших надежд, Деян. 4:10-12.
Когда Израиль был выведен из Египта, Бог, в память об этом избавлении, изменил начало года с осени на весну, Исход 12:2; можем ли мы тогда удивляться, что в память о бесконечно большем избавлении Он изменил день, в который соблюдалась суббота? Именно в выделении седьмой части нашего времени для Бога заключалась нравственность субботы; и это сохраняется в христианской экономике, как и в иудейской.
Это изменение было санкционировано нашим благословенным Господом, который неоднократно избирал этот день для более публичного представления Себя Своим ученикам, Луки 24:13; Луки 24:33; Луки 24:36; Луки 24:40; Луки 24:45; Иоанна 20:19; Иоанна 20:26. И в тот день ниспослал на них Духа Святого Это подтверждается расчетом, а также тем, что это была седьмая суббота после Его воскресения; чтобы применение, а также завершение Его искупления придало дополнительную святость новому назначенному дню.
С тех пор первый день недели неизменно отмечался для общественных служб церкви, Деяния 20:7; 1-е Коринфянам 16:1-2; и, чтобы воздать ему особую честь, его стали называть ласковым именем "день Господень, Откровение 1:10".
Кто, взвесив все эти аргументы, может сомневаться в том, что суббота по-прежнему обязательна?
Для регулирования нашего поведения в субботу мы должны изучить,
От нас не требуется такой же строгости, какая была предписана законом.
Мы уже говорили, что в иудейской субботе было нечто церемониальное. Иудеям в пустыне не разрешалось покидать свои жилища в день субботний, Исход 16:29, кроме как для того, чтобы собраться на богослужение; а порция манны, которую они собирали в предыдущий день для потребления в этот день, в течение сорока лет поддерживалась для их использования в субботу постоянным чудом, чтобы у них не было повода нарушить Божественное повеление, Исход 16:24. Им было запрещено даже разжигать огонь в день субботний, Исход 35:3, и выполнять любую подневольную работу.
Но вся эта строгость не нужна сейчас; она подходила для обременительного режима Закона, но не для более либерального режима, под которым мы живем. Действительно, наш благословенный Господь ясно показал нам, что дела необходимости, Матфея 12:1-8, или милосердия, Матфея 12:10-13, могут совершаться как в этот, так и в любой другой день. Будучи Сам "Господом дня субботнего", Он отказался от тех обрядов, которые носили временный характер, и требует от нас только таких служений, которые больше всего нравятся духовному разуму.
Наше освящение субботы должно заключаться скорее в умственных, чем в телесных упражнениях.
О том, чем должны заниматься наши умы, ясно сказал нам пророк Исайя: "Субботу мы должны почитать восхищением, святыню Господню - честью, и чтить его, не поступая по-своему, не находя себе удовольствия, не говоря слов своих", Ис. 58:13. Мы должны стремиться к тому, чтобы наши мысли были отвлечены от мира и с интенсивностью и восторгом сосредоточены на небесных предметах. Каждый день мы должны приносить Богу жертвы молитвы и хвалы; но как по закону обычные жертвы, утренние и вечерние, удваивались в субботу, Числа 28:9-10, так и по Евангелию мы должны удваивать наши мысли в служении нашему Богу.
Рассматриваемая нами тема предлагает достаточно возможностей,
Многие, очень многие ненавидят субботние обязанности и, преодолевая все ограничения совести, без угрызений совести занимаются своими обычными делами.
Другие, соблюдая установленные формы, восклицают: "Как это утомительно! Малахия 1:13." Когда же кончится суббота, чтобы я мог заняться более приятным или более выгодным делом? Амос 8:5. Когда они приходят в дом Божий, то не находят удовольствия в служении Ему, а, подобно Доэгу, "задерживаются перед Господом", 1 Царств 21:7.
Некоторые, правда, полагая, что делают что-то достойное, безропотно проводят время, отведенное для общественного служения; но, хотя они и приближаются к Богу устами, сердца их далеки от Него, Матфея 15:8. Не таких поклонников ищет и одобряет Бог; не такого освящения субботы Он требует.
Напротив, он возмущается всяким осквернением или лицемерием и заявляет, что такие люди "напрасно поклоняются Ему", Матфея 15:9. "Что бы ни воображали такие люди, они действительно оскверняют субботу. И о том, каковы будут последствия, они могут судить по наказанию, постигшему человека, собиравшего палки в день субботний. По прямому Божьему повелению он был побит камнями до смерти! Числа 15:32-36. Если по указанию Всевышнего над ним был произведен столь суровый приговор, можем ли мы предположить, что теперь Бог более равнодушен к поведению Своих созданий или что Он наделил их милостями не для того, чтобы дать им больше свободы грешить? Давайте хорошенько подумаем об этом; ведь если "они, презревшие закон Моисеев, умерли без милости", то, несомненно, нас ждет гораздо более суровое наказание, если мы, имея дополнительные обязательства, пренебрежем чудесами искупительной любви, Евр. 10:28-29.
За нарушение субботы можно ожидать не только личного, но даже национального осуждения, Иеремия 17:27. Но, с другой стороны, можно ожидать любого благословения, как для отдельных людей, Исаия 56:4-7, так и для всего общества, Иеремия 17:24-26, если суббота регулярно и добросовестно улучшается. В самом деле, кажется почти невозможным, чтобы тот, кто всерьез взялся за улучшение субботнего дня, когда-либо погиб. Бог благословит такого человека таинствами Своей благодати и скорее пошлет ему наставление каким-то необычным способом, чем позволит использовать средства впустую, Деян. 8:27-35; Деян. 10:1-21. Мы можем обратиться ко всем, кто когда-либо трудился над освящением субботы, с вопросом, не нашли ли они свой труд хорошо вознагражденным? Конечно, "Бог никогда не говорил никому: "Тщетно ищите лица Моего"", и чем усерднее мы будем соблюдать Его субботы, тем больше мы будем готовы к вечному покою!
"И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты можешь есть свободно, а от дерева познания добра и зла не ешь, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь".
Когда творение было создано, было необходимо, чтобы каждая его часть являла славу Творца и, насколько позволяла ее природа и возможности, исполняла Его волю.
Солнце, луна и звезды - неодушевленные тела, и им достаточно просто двигаться по своим орбитам.
Существа, наделенные жизнью, должны были следовать своим инстинктам и, в соответствии со своими способностями, подчиняться человеку, который был наместником Бога над ними.
Человеку было дано больше, поэтому от него требовалось больше. Он был наделен пониманием и волей; он был способен знать, что он должен своему Создателю, и проявлять благоразумие в исполнении этого долга. Поэтому в дополнение к нравственному закону, который был написан на его сердце и от которого он не мог отклониться, не противореча всем своим врожденным склонностям, ему было дано положительное предписание; воля его Создателя была возведена в закон, и то, что само по себе было безразлично, стало испытанием для его послушания. Все деревья в раю были даны ему для питания и поддержки его тела. Но чтобы у него была возможность признать свою зависимость от Бога и готовность подчиниться Божественной воле, одно дерево было исключено, и употребление его запрещалось под страхом самого сурового наказания. Этот запрет является предметом нашего рассмотрения, и, чтобы понять его во всех смыслах и отношениях, мы постараемся объяснить его,
Название, данное запретному дереву, подчеркивает важность воздержания от него.
Адам был создан по совершенному образу и подобию своего Бога. Он знал все, что было добрым, и ничего, что было злым. Это было его честью и счастьем. Познание зла скорее омрачило бы, чем приумножило его счастье. Такое знание, если оно умозрительное, было бы тщетным, а если практическое, то губительным.
У нас нет причин думать, что плод дерева был вреден сам по себе; но, будучи запретным, он не мог быть съеден без вины; и поэтому обозначение, данное дереву, было постоянным напоминанием Адаму, чтобы он ни в коем случае не прикасался к нему, поскольку, съев его, он достиг бы познания зла, которое, благодаря совершенству своей природы, было ему до сих пор неведомо.
Необходимость воздерживаться от него была еще более убедительно доказана наказанием за непослушание.
Смерть, которая в случае нарушения им этого повеления была объявлена ему, была тройной: временной, духовной и вечной. Его тело, в котором от природы не было семян распада, должно было стать жертвой различных болезней и в конце концов вернуться в прах, из которого оно возникло. Его душа должна была потерять образ и наслаждение Богом и перейти под влияние всего земного, чувственного и дьявольского. А через некоторое время и тело, и душа должны были быть "брошены в озеро, горящее огнем и серою, которое есть вторая смерть".
То, что наказание было именно таким, следует из его исхода, ибо, преступив божественное повеление, он стал смертным; мгновенно произошли изменения и в его интеллектуальных и нравственных способностях, как он показал, попытавшись скрыться от Бога, с Которым до сих пор поддерживал самую близкую беседу. О вечной продолжительности его наказания можно судить по тому, какое наказание налагалось на грех в это время; ведь если расплата за грех - вечная смерть сейчас, то нет сомнений, что так было и тогда. В Римлянам 6:23 противопоставляются смерть, которая есть расплата за грех, и жизнь, которая есть дар Божий; обе они одинаково продолжительны. Сравните также с Матфея 25:46.
Однако было подразумеваемое обещание, что если он будет упорствовать в своем послушании, то будет жить вечно. В законе, который Бог издал с тех пор и к которому прилагается такое же наказание за непослушание, нас уверяют, что тот, кто исполняет заповеданное, будет жить в нем. Сравните Второзаконие 27:26 и Галатам 3:10 с Левит 18:5 и Римлянам 10:5 и Галатам 3:12; из чего мы можем заключить, что для Адама была приготовлена подобная награда, если он продолжит повиноваться своему Богу. Правда, закон не может дать нам жизнь, Галатам 3:21; но это объясняется не тем, что Бог изменил свое отношение к послушанию, а нашей неспособностью оказывать послушание, которого требует его закон, Римлянам 8:3-4. Если бы мы могли исполнять все заповеди, то, исполняя их, вошли бы в жизнь, Матфея 19:17. И очевидно, что такая же награда была бы дана и Адаму, поскольку нам сказано, что "закон предписан к жизни, Римлянам 7:10".
Суть запрета ясна, давайте рассмотрим его,
Нельзя было ожидать, что в столь краткой истории, как та, что мы видим перед собой, будет объяснена каждая мелочь; более того, предполагалось, что последующие откровения Божьей воли должны были прояснить то, что оставалось в состоянии неясности. Из других мест Писания мы узнаем, что этот запрет в действительности был заветом, в котором был заинтересован не только Адам, но и все его потомство. В этом завете Адам был главой и представителем всех своих потомков; и они, вплоть до самых отдаленных поколений, должны были стоять или падать в нем. В доказательство этого мы можем заметить следующее,
1. В этом запрете содержатся все составные части завета.
Вот стороны: Бог - с одной стороны, Адам - за себя и за всех своих потомков - с другой.
Здесь прямо указаны условия; было предписано условие, а именно: Адам должен был повиноваться божественному повелению; при выполнении этого условия ему была обещана жизнь, а при неисполнении - угроза смерти.
Наконец, к завету прилагалась печать: как радуга была печатью завета, заключенного с Ноем, а обрезание и крещение - печатями Авраамического и Христианского заветов, так и "дерево жизни" было печатью завета, заключенного с Адамом, Бытие 9:8-17; Римлянам 4:11; оно было залогом для Адама, что, выполнив наложенные на него условия, он получит обещанную награду.
2. Последствия, вытекающие из его нарушения, доказывают, что это был завет.
Смерть и осуждение были непосредственными последствиями греха Адама. Они не ограничивались только непосредственным нарушителем; они были наложены на его отдаленное потомство; в результате одного его поступка все его дети стали грешниками и были обречены на смерть и осуждение.
И Писание, и опыт подтверждают эту печальную истину. Как часто повторяется, что все эти беды произошли от преступления одного человека! См. Римлянам 5:12-19. Как мы можем объяснить, что в его наказании участвуют столько миллионов людей, если они в той или иной мере не причастны к его вине? Конечно, "Судья всей земли поступит справедливо", и поэтому, когда мы видим, как наказанию подвергается столько существ, которые когда-то были созданы по божественному образу, мы можем быть уверены, что в глазах Бога они считаются виновными; а поскольку младенцы не могли получить вину сами по себе, они должны были получить ее от Адама, которым они были представлены и в котором они умерли.
3. Он представлен как точно соответствующий завету, который Бог заключил с Христом от нашего имени.
Ничто не может быть более трудоемким, чем параллель, которую Павел проводит между Адамом и Христом в отрывке, на который мы только что ссылались. Не довольствуясь тем, что все зло было сведено к преступлению одного человека, он заявляет, что этот один человек, даже Адам, был "прообразом или образом Грядущего"; и что как смерть и осуждение пришли через преступление ОДНОГО, то есть Адама, так праведность и жизнь приходят через послушание ОДНОГО, даже Христа, Римлянам 5:12-19. В другом месте он проводит точно такую же параллель, представляя Христа как "второго человека", "последнего Адама, 1 Коринфянам 15:45; 1 Коринфянам 15:47", и утверждая, что "как в Адаме все умерли, так во Христе все оживут, 1 Коринфянам 15:22".
Все это вместе взятое ясно доказывает, что запрет не был просто личной заботой Адама, но был заветом, заключенным с ним от имени его самого и всех его потомков.
Если покажется странным, что Бог возлагает ответственность за поведение Адама на других людей, мы ответим, что счастье детей во многом зависит от поведения их родителей, и что Бог прямо заявляет в другом случае, что заключил завет с одними от имени других, еще не родившихся, Втор. 29:14-15; и если Он сделал это в одном случае, то с таким же успехом может сделать это и в другом.
Но чтобы в голове не таилось недовольство этим таинственным назначением, мы переходим к делу,
III. Целесообразность запрета...
1. Рассмотрите его разумность как запрета.
Если бы воля Создателя была оформлена в закон, чтобы испытать послушание человека, мы не можем представить себе более легкого и простого метода, чем запрет на использование одного единственного дерева среди тысяч, которые были усыпаны самыми вкусными плодами. Если бы Бог запретил все деревья, кроме одного, было бы весьма разумно, чтобы Его послушались, ведь все они - дело Его рук, и Он волен давать или не давать, как Ему угодно. Но когда Он дал возможность свободно пользоваться всеми, а отказал только в одном, то, конечно, не может быть ничего более разумного, чем то, что Его воля должна быть почтена радостным исполнением.
Не менее разумно было и то, что запрет должен был сопровождаться столь суровым наказанием; ведь целью наказания было удержать Адама от проступка и поставить его перед необходимостью оставаться святым и счастливым; поэтому чем ужаснее были санкции, тем скорее они отвечали желаемой цели; и тем милостивее был Бог, приложив их к запрету.
2. Рассмотрите его разумность в качестве завета.
Мало сказать о завете, что он был справедлив; мы идем гораздо дальше и утверждаем, что он был в высшей степени благоприятен и выгоден для всех, кто был в нем спасительно заинтересован. Рассмотрим, в каком состоянии находился Адам, когда подвергся искушению; и сравним с ним то состояние, в котором мы должны встретить искушение, если предположить, что каждый из нас будет призван к испытанию, как только появится в этом мире;
Он был совершенен, а мы несовершенны.
Он полностью владел всеми своими способностями; мы же начнем наш конфликт, пока все силы нашей души находятся в состоянии младенческой слабости.
Он подвергся только одному искушению, и то, по-видимому, легкому, потому что у него не было злой склонности к нему; нас же атакуют десять тысяч искушений, каждому из которых мы склонны подчиниться.
Он вступил в схватку со своим врагом, который еще не был искусен в деле обольщения душ; мы же вступим с ним в схватку после того, как его мастерство будет дополнено опытом шести тысяч лет.
Его укрепляло сознание того, что от него зависит не только его собственное счастье, но и счастье всех его потомков; в то время как у нас не было бы другого мотива для стойкости, кроме заботы о собственном благополучии.
Пусть каждый сравнит эти состояния, а затем скажет, кто больше подвержен падению - Адам или мы; и если окажется, что его положение было гораздо более благоприятным для стабильности, чем наше, то мы должны считать большим преимуществом то, что у нас был такой человек в качестве главы завета.
Если сказать, что в конечном итоге мы страдаем от этого, то мы вполне можем удовлетвориться этим; ведь если он, со всеми своими преимуществами, был побежден, то нет никакой надежды на то, что мы, со всеми нашими недостатками, должны были сохранить свою целостность. Мы также не можем сомневаться в том, что если бы весь род человеческий был немедленно призван к Богу, чтобы выслушать предложение о том, чтобы Адам стал главой их завета, то каждый из них принял бы его, как знак Божественной благости.
1. Какая глупость - искать счастья в грехе!
Как ни испорчено все грехом, но в этом преходящем состоянии есть все, что мы можем пожелать, а также свобода "богато наслаждаться этим". У нас нет ни одного чувства, для которого Бог не предусмотрел бы подходящего и законного послабления.
Посмотрите на количество, яркость, величину и порядок небесных тел; или на бесчисленное множество живых и неживых существ со всеми их пестрыми оттенками, изысканным строением их частей, индивидуальной симметрией, гармоничной конфигурацией, чудесным приспособлением к своим целям. Можно ли представить себе более богатое пиршество для наших глаз?
Посмотрите, как земля усыпана цветами, которые развевают свои духи на ветру и радуют нас своими ароматами!
Где среди всех изобретений искусства можно найти что-то, равное плодам земли по разнообразию и богатству их вкуса?
Или где сыны гармонии создадут такую изысканную музыку, какую пернатые племена безвозмездно предоставляют самому бедному дачнику?
Возьмите чувства, ради которых многие мириады людей жертвуют своими вечными интересами; и мы осмелимся утверждать, что даже они вызывают более острую чувствительность и более богатую изюминку на пути Божьего назначения, чем они когда-либо могли бы быть на пути разнузданного и запретного потворства.
Зачем нам запретный плод? Если бы в этом мире нам не оставалось ничего, кроме благосклонности Бога и свидетельства доброй совести, мы бы устроили пир, который ничто, кроме Небес, не может превзойти; но когда вместе с ними у нас есть все, что может способствовать комфорту тела; когда у нас есть "обетование жизни нынешней и грядущей", разве не безумие искать счастья в грехе; отказываться от "источника вод живых и делать себе цистерны, разбитые цистерны, которые не могут вместить воды?"
Давайте научимся наслаждаться Богом во всем и всем в Боге, и мы поймем, что этот мир, как бы он ни был загрязнен, все же является раем! С Божьей благосклонностью хлеб становится лучше королевских деликатесов, а самая низкая темница - дворцом.
2. С каким отвращением мы должны относиться к греху!
Окиньте взглядом творение, которое Бог объявил очень хорошим, и посмотрите, как все идет не по плану; земля, которая должна питать нас, поражена бесплодием; стихии, которые должны служить нам утешением, вооружены против нас для нашего уничтожения. Посмотрите, как мельчайшие насекомые в творении вторгаются в нас с неодолимой силой и совместными усилиями разрушают наши самые прекрасные перспективы.
Взгляните на самого человека, который когда-то был образом своего Создателя; посмотрите, какими злобными наклонностями он наделен. Посмотрите, как он проводит здесь свое время в трудах и скорбях, как поколение за поколением сметается с лица земли! Последуйте за ним в вечный мир, и вы увидите, как он будет изгнан из присутствия своего Бога и брошен в озеро огня и серы, где ему предстоит понести полное наказание за все свои грехи!
Посмотрите на все это, говорю я, и подумайте, что это дело рук греха! Один грех положил начало всему этому; и последующие поколения жили только для того, чтобы завершить то, что начали наши первые родители. О, если бы мы могли рассматривать грех в таком свете! О, если бы мы могли помнить о приговоре, вынесенном ему: "В день, в который ты вкусишь от него, непременно умрешь!" У нас есть предупреждения, достаточные для того, чтобы устрашить самое твердое сердце: "Гнев Божий открывается на всякое нечестие и неправду человеков, Римлянам 1:18"; "Душа, которая грешит, непременно умрет, Иезекииль 18:20"; "Грех, совершившись, приносит смерть, Иакова 1:15". Только позвольте греху снять с себя обманчивое одеяние и предстать во всем своем обнаженном уродстве - и мы содрогнемся даже при мысли о нем и будем бежать от него, как от лица змеи!
3. Как мы должны быть благодарны за дерево жизни!
Благословен Бог, древо жизни еще растет посреди нас, Откровение 2:7. Никакие херувимы с пламенными мечами не преграждают нам путь к нему; напротив, все ангелы на небесах готовы приложить все свое влияние, чтобы провести нас к нему; и Бог, даже наш Отец, приглашает и умоляет нас собирать его животворящие плоды. Это дерево жизни - не кто иной, как Господь Иисус Христос, "приносящий двенадцать видов плодов", подходящих для всех наших нужд, а его "листья - для исцеления народов, Откровение 22:2".
Так давайте же соберемся вокруг этого дерева; давайте со смиренным дерзновением протянем руки, чтобы собрать его плоды. Мы можем видеть вокруг себя многих, кто уже испытал на себе его действенность в исцелении духовно больных и оживлении духовно мертвых. Давайте рассматривать Спасителя как Божий таинство, установленное именно для этой цели; и теперь, когда Он доступен для нас, давайте подойдем к Нему, чтобы не получилось так, что принятое время закончилось, и мы вечно вкушали горькие плоды нашего проступка!
"И сказал змей женщине: не умрешь!"
В связи с рассматриваемым нами фактом Павел говорит: "Змей обольстил Еву хитростью своею". И эта хитрость проявляется во всем его поведении в этом случае.
Он воспользовался случаем и обратился к Еве, когда она была одна, чтобы ей было легче стать жертвой его козней. Сначала он вкрадчиво спросил: "Не сказал ли Бог: "Не ешьте от всякого дерева в саду"? Этим он намекнул Еве, что она заблуждается относительно предполагаемого запрета, поскольку вряд ли ее Создатель, даровавший ей все остальное в саду, наложил на нее такое ненужное ограничение. Когда в ответ на это Ева сообщила ему, что это ограничение не только действительно было дано, но и соблюдалось с самой огромной санкцией, какую только можно себе представить, он снова намекнул, что она, должно быть, заблуждается, поскольку не может быть, чтобы столь добрый Бог вынес столь суровый приговор за столь незначительный проступок: "Не умрешь!"
Это тот самый соблазн, которым он с тех пор, вплоть до сегодняшнего дня, атакует неосторожных людей и которым он ежедневно губит миллионы представителей человеческой расы. Поэтому мы постараемся уберечь вас от него, показав,
I. Ложность сатанинского искушения.
Здесь намекалось на две вещи, а именно: что угроза была не столь страшной, как она себе представляла, и что, какой бы она ни была, она не будет в итоге исполнена. Но в обоих случаях "он солгал ей", ибо,
1. Бог исполнит свои угрозы, к чему бы они ни относились.
Ахав, полагаясь на своих лжепророков и на сатану, вдохновлявшего их, думал одержать победу, но, несмотря на то, что ему удалось избежать внимания сирийцев, он был убит, согласно предсказанию пророка Михея.
Иелуил Вефильский собирался отстроить город Иерихон, но избежал ли он осуждения, объявленного за много сотен лет до этого любому, кто осмелился бы предпринять такую попытку? Разве он не заложил фундамент, когда умер его первенец, и не воздвиг ворота, когда умер его младший сын, Иисус Навин 6:26 и 1 Царств 16:34.
Посмотрите на его угрозы в адрес всего народа Израиля. Разве они не были уведены в плен в Вавилон по Его слову? И разве рассеяние евреев в наши дни не является доказательством того, что ни одно Слово Божье никогда не падет на землю?
Посмотрите на его угрозы всему миру. Разве не произошел потоп, согласно предсказанию, и не сметал с лица земли все живые существа (кроме тех, что были в ковчеге)? Будем уверены, что Бог истинен и что все, что Он сказал, непременно сбудется.
2. Он исполнит их в том объеме, о котором здесь говорится.
Смерть временная, смерть духовная и смерть вечная были включены в приговор, вынесенный проступку; и на наших первых родителей она обрушилась в тот самый день, когда они съели от запретного дерева. Они, правда, не перестали жить в тот день, потому что у Бога были цели, которым они должны были служить, продолжая жить; но семена смерти были в тот день заложены в их тело; и в свое время они вернулись в свой прах. То, что в тот момент они умерли духовной смертью, явствует из их поведения: они глупо надеялись спрятаться среди деревьев сада от глаз всевидящего Бога и придумывали тщетные оправдания своему проступку, вместо того чтобы смириться с ним перед Богом.
Они были обречены на вечную смерть, и они были бы обречены на нее, если бы Бог в Своей бесконечной милости не предусмотрел путь избавления от нее через семя женщины, которое в свое время должно было поразить голову змея.
Если кто-то сомневается в том, что Бог совершит столь тяжкий суд над грешниками человечества, то я без колебаний заявляю, что, несомненно, совершит; ведь Он сам заявил об этом в выражениях, не допускающих никаких разумных сомнений. См. Матфея 25:46, Марка 9:43-48 и Откровение 14:10-11. "Он не человек, чтобы солгать, и не сын человеческий, чтобы раскаяться".
Но поскольку многие обманываются этим предположением, я постараюсь показать это более четко,
II. Опасность прислушиваться к искушениям сатаны.
Последствия этого печального заблуждения видны повсюду вокруг нас. Именно благодаря этому сатана держит в рабстве стольких людей и ведет их в плен по своей воле.
1. Поэтому люди так легкомысленно относятся к греху.
Почему, спрашивается, люди так легко поддаются любому искушению и ради сиюминутного удовольствия идут на оскорбление своего Бога? Не от тайного ли убеждения, что Бог не исполнит своих угроз и что они могут безнаказанно грешить против Него?
Если бы люди видели перед собой орудия пыток, с помощью которых нарушителей закона предавали томительной и жестокой смерти, и в то же время знали, что у каждого, кто преступит закон, нет никакой возможности спастись, - понесли бы они наказание с тем же безразличием, с каким они сейчас преступают законы Божьи? Насколько меньше они бросились бы в убожество, если бы увидели перед собой открытый ад и услышали стоны тех, кто сейчас страдает под гневом Божьим! Воистину, тогда они не стали бы "насмехаться над грехом, а трепетали бы перед ним и бежали бы от него, как от смертоносной гадюки!
Если вы хотите уберечься от греха, ни на минуту не слушайте это проклятое предложение; и если весь мир объединится и скажет: "Ты точно не умрешь!", ответьте им: "Отойди от меня, сатана!", потому что "ты лжец от начала".
2. Поэтому люди так легкомысленно относятся к спасению.
Спасение через Христа предлагается разрушенному миру. Но кто верит нашему сообщению? Кто принимает его с той благодарностью, которую, как можно было бы ожидать, должен испытывать погибающий грешник к своему примирившемуся Богу и Спасителю? За исключением немногих, весь мир считает Евангелие не более чем хитроумно придуманной басней; так слабы эмоции, которые оно вызывает, и так скоротечен эффект, который оно производит. И в чем же причина этого? Не в том ли, что люди не чувствуют своей нужды в таком Спасителе и не верят, что Божьи угрозы когда-либо будут исполнены над ними? Да! Если бы они действительно верили, что гнев Божий, явленный против всякого нечестия и неправедности человеческой, обрушится на них и что вся их надежда избежать его заключается в принятии Евангелия, они бы бежали ко Христу всем сердцем, прилепились бы к Нему всей душой и не успокоились бы ни на минуту, пока не увидели бы себя в воротах города убежища.
Если бы они в должной мере осознавали свою опасность, то даже надежды, хотя бы на то, что Бог смилостивится над ними, было бы достаточно, чтобы заставить их плакать перед Ним день и ночь. В послании Ионы к Ниневии не было ни слова о милосердии; однако самой отдаленной надежды на милость было достаточно, чтобы побудить весь город покаяться в прахе и пепле. На что же повлияют все обетования Евангелия, если люди действительно почувствуют всю тяжесть своей вины и опасности?
Очевидно, что все безразличие людей к Евангелию должно быть связано с этим единственным источником: они верят в ложь сатаны, предпочитая истину Божью! Если мы хотим, чтобы Евангелие оказало спасительное влияние на наши сердца, мы должны начать с того, что отвергнем это предложение дьявола и поверим, что все угрозы Божьи, направленные против греха и грешников, непременно исполнятся.
1. Какая необходимость в верности служителей.
Сейчас сатана не меньше, чем раньше, внушает людям: "Вы точно не умрете!" И его эмиссары по всему миру повторяют этот обманчивый звук. Все наши друзья, отец, мать, брат, сестра, муж, жена, как только мы начинаем бояться гнева Божьего, объединяют свои усилия, чтобы вразумить нас, говоря: "Нет такого наказания за грех, как ты предполагаешь, и у тебя нет причин бояться, что оно будет наложено на тебя".
Наши злые сердца тоже готовы принять столь приятные для разума чувства и говорить нам о мире на недостаточных основаниях.
Каковы будут последствия, если служители также будут поддерживать подобные заблуждения и, боясь вас встревожить, не предупредят вас об опасности? Разве сатана не восторжествовал бы в гораздо большей степени, чем сейчас? Не будет ли он уверен в своей добыче? Не к такому ли результату приводит то, что Евангелие, вместо того чтобы проповедоваться с апостольской верностью, остается на заднем плане и изменяется по вкусу заблуждающегося мира?
Будьте благодарны, если вы услышите, как вам верно объясняют вашу вину и опасность. Будьте благодарны, как если бы человек, увидев, что ваш дом горит, пробудил вас от дремоты и спас от смерти. И если Бог даровал вам эту милость, то используйте ее со всем усердием, убегая от грядущего гнева и укрепляя вечную жизнь!
2. Какая милость в том, что, несмотря на правду Божию в Его угрозах, в Евангелии для нас открыт путь спасения.
Да, Бог может быть истинным и при этом освобождать грешника от его вины, ибо во Христе Иисусе "милость и истина сошлись, праведность и мир поцеловались!" Смертная казнь была возложена на Господа Иисуса Христа как поручителя и заместителя грешников; и если мы верим в Него, то все, что Он сделал и выстрадал за нас, будет вменено нам, чтобы быть принятым Богом от нашего имени, так что Бог будет "справедливым Богом, и все же Спасителем", да "справедливым, и все же оправдателем" грешного человека! О благословенная весть! Достаточно, чтобы успокоить самый страдающий разум и зародить в наших сердцах самую радостную надежду!
Братья, только уверуйте в Господа Иисуса Христа, и я с уверенностью приму слова сатаны и скажу: "Вы точно не умрете!" Я пойду еще дальше и из сомнительного предположения превращу их в прямое утверждение и скажу: "Конечно, вы не умрете". Так говорит Сам наш благословенный Господь: "Овцы Мои не погибнут никогда!" Павел также говорит: "Нет никакого осуждения для тех, кто во Христе Иисусе!"
Поэтому вы можете полагаться на это с полной уверенностью; ведь если угрозы Божьи исполняются, то исполняются и Его обетования; ни одно из них никогда не нарушится, пока стоит мир. Поэтому не бойтесь увидеть худшее в вашем положении; не бойтесь признать степень вашей вины и опасности, поскольку обеспечение для вас во Христе Иисусе полностью соразмерно вашим нуждам и соответствует вашим потребностям. Только верьте в Него, и вы не будете ни престыжены, ни посрамлены во все времена!
"И когда женщина увидела, что дерево хорошо для пищи, что оно приятно для глаз, и дерево, желательное для того, чтобы сделать человека мудрым, она взяла плодов его и ела. И дала мужу своему, который был с нею, и он ел. Тогда открылись глаза у них обоих, и они узнали, что наги; и сшили смоковные листья и сделали себе покрывала".
Счастье наших первых родителей в раю, должно быть, намного превосходило все, что мы можем себе представить. Созданные по образу и подобию Божьему, они не имели ни одного желания или мысли, противоречащей Его святой воле. Их разум не был омрачен.
В их воле не было греховного предубеждения.
В их привязанностях не было ничего неумеренного.
Что касается внешних удобств, то у них было все, что они могли пожелать. Сам Бог посадил для них сад и дал им все плоды, кроме одного дерева, для их пропитания. Кроме того, они наслаждались самым свободным общением со своим Создателем и беседовали с Ним, как человек беседует с другом. Но это счастье, увы, длилось недолго, ибо сатана, оставивший свое первое имение и из светлого ангела перед престолом Божьим ставший духом-отступником и злобным извергом, позавидовал их счастью и попытался низвести их на одно несчастье с собой.
Вскоре представилась возможность сделать попытку. Он увидел женщину возле запретного дерева и на расстоянии от ее мужа. Такой благоприятный случай нельзя было упускать. Он тут же завладел змеей, которая, будучи, по общему признанию, самым хитрым из всех животных, меньше всего могла вызвать у женщины подозрения и лучше всего подходила для столь трудной работы.
Через посредство этого существа сатана вступил с ней в разговор и, как мы узнаем из истории, которую мы читаем, сумел отвратить ее и ее мужа от верности Богу.
В тексте мы имеем краткое изложение роковой трагедии. В нем, в связи с контекстом, развивается весь сюжет и объявляется ужасная катастрофа.
Чтобы составить справедливое представление о поведении наших первых родителей, мы рассмотрим их,
Цель разговора сатаны с Евой заключалась в том, чтобы убедить ее причаститься от запретного дерева,
С этой целью он первым делом попытался заронить в ее душе сомнения относительно запрета. И здесь его тонкость очень заметна: он не шокирует ее чувства каким-либо решительным утверждением, а спрашивает, как бы для информации, действительно ли был дан такой запрет, о котором он слышал. Тем не менее, его манера задавать вопрос намекает на то, что он вряд ли может доверять этому сообщению; ведь наложение такого запрета противоречило бы щедрости, которую Бог проявлял в других отношениях, и той исключительной любви, которую он исповедовал по отношению к ним.
И хотя ему не удалось добиться успеха, чтобы заставить ее отрицать, что Бог запретил ей есть плоды этого дерева, он добился многого даже в этом первом обращении; ведь он заставил ее поддерживать с ним разговор; он также склонил ее смягчить условия, в которых был дан запрет. Бог сказал: "В тот день, когда ты будешь есть его, ты непременно умрешь"; а она, сообщая об этом, сказала: "Не ешь от него и не прикасайся к нему, чтобы не умереть"; таким образом, она превратила самую настоятельную угрозу мгновенной и верной смерти в мягкое предостережение от возможного или вероятного несчастья. И хотя она, возможно, намеревалась лишь предотвратить появление у него неприятных мыслей о Боге, тем самым она подстрекала его к более прямому и открытому осуществлению своей цели.
Используя уже полученное преимущество, он перешел к прямому вопросу о причинах ее опасений, касающихся наказания: "Ты не умрешь наверняка!" Здесь он намекнул, что она, должно быть, ошибается как в отношении размера, так и в отношении определенности наказания. Бог никогда не мог угрожать "смертью" за такое преступление; он не мог угрожать ничем худшим даже за самый ужасный проступок, который только можно совершить; как же он мог приложить это к такому незначительному делу, как съедение кусочка фрукта? По крайней мере, если бы Бог и прибег к своей угрозе, он, конечно, никогда бы не исполнил ее: "Не умрете"; не может быть, чтобы справедливый и добрый Бог когда-либо прибегал к столь суровым мерам по столь незначительному поводу. Этим смелым утверждением он совершенно обезоружил ее и убедил, что она, должно быть, неправильно поняла божественное заявление или, по крайней мере, что оно никогда не может быть приведено в исполнение.
Видя, что Ева не восстает против его нечестивых утверждений, он перешел к прямому и открытому богохульству. Он знал, что для разумного и святого существа ничто так не желанно, как знание. Поэтому он утверждал, что в плодах этого дерева заключена добродетель, способная чудесным образом расширить ее представления, так что она и ее муж "станут как боги" и обретут самостоятельность и независимость, подобающие этому высокому характеру.
В подтверждение этого он апеллирует к самому Богу и кощунственно намекает, что Бог, утаивая от них плод, руководствовался лишь завистью и ревностью, чтобы они не стали такими же мудрыми и счастливыми, как он сам.
Именно с таким искушением "старый змей" напал на Еву, надеясь, что если ему удастся одержать верх над ней, то он сможет через ее влияние победить и ее мужа.
Счастье было бы, если бы мы могли сказать о них, как о втором Адаме, что они отразили искусителя. Но, прослеживая ход их истории, мы вынуждены заметить,
Ева, ошеломленная манящим видом плода и надеждой обрести знание, превосходящее то, которым она уже обладала, как знание змея превосходило знание всех остальных членов творения, съела плод и уговорила своего мужа принять его вместе с ней. Можно было бы задать множество вопросов относительно различных частей этой истории; но там, где Богу не было угодно сообщить нам об этом, мы должны довольствоваться незнанием. А там, где уверенности достичь невозможно, мы считаем, что лучше обойти все молчанием, чем пускаться в бескрайние и невыгодные области догадок.
Не спрашивая, как она одержала верх над ним, и каковы были бы последствия, если бы она одна пала, достаточно знать, что Адам совершил проступок, вкусив запретный плод, и что именно этот грех погубил его и все его потомство. Чтобы это преступление не казалось пустяком, давайте рассмотрим, из каких вредоносных качеств оно состояло:
Наши первые родители были наделены качествами, неизвестными другим существам. Хотя, как и все остальные, они обладали прекрасно сконструированным телом, у них также была разумная душа, которая уподобляла их Богу; таким образом, они были связующим звеном между Богом и грубым творением, своего рода соединением обоих. Более того, они были владыками этого нижнего мира, и все остальные существа были подчинены их власти. Никто не был выше их, кроме самого Бога. Но они предпочли не иметь выше себя; они хотели быть как боги. Какое дерзкое самомнение! Какое преступное честолюбие! Пора было "преклонить голову их и смирить надменность их".
Бог говорил с проницательностью, не допускающей неправильного понимания, и энергией, исключающей сомнения. И все же они прислушиваются к внушениям злого изверга и верят лжи сатаны, предпочитая слово Иеговы. Можно ли придумать что-то более оскорбительное для Божьего величия, чем это? Можно ли считать легким преступлением то, что так оскорбляет Бога истины?
Что Бог мог сделать для них больше, чем сделал? Что они могли бы иметь, чтобы приумножить свое счастье? И если для испытания их верности и послушания необходимо было наложить на них какое-либо ограничение, то что можно придумать меньшего, чем запрет на одно единственное дерево среди десяти тысяч? Разве одного дерева было слишком много для Того, Кто создал все остальные для их использования? Неужели они должны были думать о столь малом акте самоотречения, когда столько всего было создано для их поблажек? Неужели они настолько забыли обо всем, что Он сделал для них, и обо всех благах, которые Он для них припас, чтобы отказать Ему в столь малом свидетельстве своего уважения? Удивительно! Невероятно, что за такие милости нужно так отплачивать!
У Бога было несомненное право повелевать; и какими бы ни были Его предписания, они обязаны были их исполнять. Но как они относятся к этой единственной, такой простой заповеди? Они не считают ее ни с чем; они преступают ее; они нарушают ее добровольно, сразу же и без малейшей тени разума. Они теряют из виду все соображения долга или собственной выгоды; они поглощены одной мыслью о личном удовлетворении; и на этом они спешат, ни на минуту не задумываясь о том, как сильно они могут расстроить своего Друга и Благодетеля, своего Создателя и Правителя, своего Господа и Судью. Разве не должен Бог свершить суд за подобное неповиновение?
После их проступка мы, естественно, должны задаться вопросом,
Сатана сказал им, что "глаза их откроются", но они и подумать не могли, в каком смысле его слова должны были подтвердиться! "Теперь глаза их открылись", но только как глаза сирийской армии, когда они увидели себя в сердце вражеской страны, 2 Царств 6:20; или глаза богача, когда он поднял их на адские муки. Луки 16:23. Теперь они увидели то, чего имели счастье не знать, - последствия греха.
Грех, пока их только уговаривали совершить его, казался им не слишком опасным; казалось, что его настоящие удовольствия перевешивают его будущие страдания. Но когда приманка была проглочена, как бы они были рады, если бы никогда не смотрели на нее с желанием и не осмеливались преступать то, что, как они знали, было запрещено! Теперь же в их сознании разом пронеслись бы все тяжкие грехи, и их захлестнул бы позор.
Правда, они еще не могли смотреть на свое поведение с покаянием и раскаянием, потому что Бог еще не даровал им благодать покаяния; в настоящее время они могли испытывать лишь ярость и мучительное уныние; но их муки, хотя и не были связаны с искренними чувствами ненависти к себе и самоуничижения, должны были быть острыми до невозможности; и они должны были казаться себе чудовищами беззакония!
2. Они видели страдания, которые понесли.
Куда бы они ни бросили свой взгляд, они должны были увидеть, как ужасно они были опустошены. Если бы они подняли глаза к небу, то увидели бы там навсегда утраченную благосклонность своего Бога. Если бы они окинули взглядом все вокруг, все напоминало бы им об их подлой неблагодарности; и они позавидовали бы самому низкому из грубых существ. Если бы они заглянули внутрь себя, то увидели бы, в какую яму беззакония они превратились! Нагота их тел, которая в невинности не давала повода для стыда, теперь заставляла их чувствовать, как они нуждаются в покрове, и не только для своих тел, но и для своих душ. Если они думали о своем потомстве, то какие муки они должны были испытывать из-за него: ведь бесчисленные поколения сменяли друг друга, чтобы унаследовать их испорченность и принять их гибель! Если они задумывались о часе распада, то каким ужасным должен был казаться этот час, когда они будут изгнаны болезнями и смертью в родной прах и будут влачить жалкое существование в том мире, куда были изгнаны падшие ангелы и откуда нет возврата!
Думаю, под тяжестью всех этих соображений они плакали до тех пор, пока не могли больше плакать, 1 Царств 30:4; и пока их измученная природа не опустилась под тяжестью груза, они уснули от избытка печали, Луки 22:45.
1. Как плачевно состояние каждого не возрожденного человека!
Тот, кто задумывается о состоянии наших первых родителей после их грехопадения, легко может понять, что оно было самым плачевным. Но их случай является точным отображением нашего собственного. Мы лишены Божественного образа и исполнены всех ненавистных и отвратительных качеств. Мы находимся под неудовольствием Всемогущего. В этом мире мы не можем ожидать ничего, кроме бед, расстройств и смерти, а в вечном мире - негодования и гнева, Скорби и мучений во веки веков! Почему же мы не стараемся, чтобы наш разум должным образом проникся этим нашим меланхоличным состоянием? Почему мы не видим себя, как в зазеркалье, и не применяем к себе то сострадание, которое мы готовы оказать нашим первым родителям? Увы! "Бог мира сего ослепил наш разум!" Иначе мы должны были бы сокрушаться о своей печали и страданиях и без промедления взывать к Божественному милосердию, в котором мы так нуждаемся.
2. Как поразительна Божья милость, даровавшая нам Спасителя!
Нет нужды говорить, что наши первые родители ничего не могли сделать, чтобы исправить совершенное ими зло. И как далеки они были от попытки искупить его, мы видим, когда они бежали от Бога и перекладывали вину на других, да даже на самого Бога, вместо того чтобы признать свои проступки перед Ним! Но Бог, ради Своего великого имени, вмешался и пообещал им Спасителя, через которого они и их верующие потомки будут восстановлены в Его благосклонности. Этому милостивому обещанию мы обязаны тем, что не все мы ввергнуты в бесконечные и неисправимые страдания. Пусть небо и земля удивляются благости нашего Бога! И пусть все грешники человечества засвидетельствуют свое согласие с Его милостью, укрывшись в надежде, которую Он им подарил!
3. Как бдительны должны быть все мы против злых уловок сатаны!
Тот, кто "прельстил Еву под видом змия", может принять любой облик, чтобы обмануть нас! Иногда он "преображается в ангела света", чтобы мы были готовы следовать его советам, как будто он посланник с небес. Но мы можем легко различить его шаги, если только обратим внимание на следующие вопросы:
Уменьшает ли он в наших глазах греховность греха?
Ослабляет ли он наше осознание опасности греха?
Убеждает ли он нас употреблять то, что запрещено?
Заставит ли он нас легкомысленно относиться к тому, что находится под угрозой?
Побуждает ли он наши желания к злу какими-либо соображениями об удовольствии или выгоде, которые оно принесет?
Не клевещет ли он на Бога, будто Он недружелюбен, деспотичен или суров?
Если наши искушения сопровождаются чем-то из перечисленного, мы можем с уверенностью сказать, что "это сделал враг" и что он ищет нашей гибели. Так давайте же будем начеку. Будем бодрствовать и молиться, чтобы не впасть в искушение. Как бы ни были мы удалены от любви ко злу, не думайте, что мы в безопасности; ведь если сатана победил наших первых родителей при всех преимуществах, которыми они пользовались, то он непременно победит и нас, если мы не будем "противиться ему", "сильные в Господе и в могуществе силы Его".
ОПРАВДАНИЯ НАШИХ ПЕРВЫХ РОДИТЕЛЕЙ ПОСЛЕ ИХ ПАДЕНИЯ
И сказал Он: "Кто сказал тебе, что ты наг? Ели ли вы от дерева, о котором Я заповедал вам, чтобы вы не ели?"
Тогда мужчина сказал: "Женщина, которую Ты дал мне быть со мною, дала мне от дерева, и я ел".
И сказал Господь Бог женщине: "Что это ты сделала?"
Женщина сказала: "Змей обманул меня, и я ела".
Непосредственные последствия греха нам нелегко обнаружить в это время; ведь если мы ищем их в себе, то наша пристрастность и самолюбие скрывают их от нас; а если мы ищем их в других, то всеобщая распространенность этих последствий мешает нам приписать их должной причине. Чтобы увидеть их в истинном свете, нам следует сравнить привычки человека в состоянии невинности с теми, которые он проявляет после совершения греха.
Несомненно, есть вопиющие примеры беззакония, из изучения которых мы можем почерпнуть наставления; но мы извлечем наибольшую пользу из наших наблюдений, если изучим записи о поведении наших первых родителей после их несчастного падения. Рассказы о них, правда, не очень полные и косвенные; но и краткого повествования достаточно, чтобы прояснить непосредственное влияние греха на разум, а также его более отдаленные последствия в виде разрушения души.
Из приведенных слов мы должны обратить внимание на два момента:
I. Способ, которым люди проявляют свое сознание вины.
Обратите внимание на поведение наших первых родителей. Пока они были невинны, им были чужды ни стыд, ни страх; но сразу же после своего проступка они сделали себе покрывала из смоковниц и убежали от лица своего Бога. Здесь мы можем увидеть себя, как в зазеркалье; они послужили для нас образцом, которому последовали все их потомки; какими бы невинными ни казались люди, все они выдают свое сознание вины этими двумя поступками:
1. Они скрывают себя от самих себя и друг от друга.
Зная, что их сердца развращены и что при внимательном рассмотрении они покажут себя в самом отвратительном виде, люди не обращают свой взор внутрь. Они не исследуют мотивы и принципы своих поступков. Они закрывают глаза на гордыню и честолюбие, зависть и злобу, лживость и любостяжание, плотские чувства и эгоизм. Затем, поскольку они не видят зла в своих действиях, они поспешно делают вывод, что его нет. Они настолько успешно скрывают от самих себя свое уродство, что, когда все вокруг даже удивляются неуместности их поведения, они ставят себе в заслугу добродетельные принципы и похвальную манеру поведения.
Если бы мы попытались открыть им глаза и представить перед ними их собственную картину, они бы даже не взглянули на нее, но были бы оскорблены нашей верностью и осудили бы нас как лишенных милосердия или откровенности.
Стали бы люди поступать подобным образом, если бы у них не было тайного сознания, что внутри все не в порядке? Разве они не были бы рады любой помощи, которая помогла бы им обнаружить скрытое зло; или, по крайней мере, были бы рады "прийти к свету, чтобы явны были дела их, совершенные в Боге?"
Еще большее беспокойство вызывает стремление людей скрыть свой позор друг от друга. Все общение человечества друг с другом - это одна сплошная система сокрытия. Все стараются навязать другим видимость добродетели; но никто не похвалит своего ближнего за то, что он так же безгрешен в душе, как и в своем поведении. Глубокое знание человека, чьи принципы проверены на практике, действительно вызовет у нас доверие; но кто имеет настолько хорошее мнение о человеческой природе в целом, чтобы отдать свою жену или дочь в руки совершенно незнакомого человека, или предоставить ему неограниченный доступ ко всем своим сокровищам, или даже поверить ему на слово, когда он может так же легко получить юридическую гарантию?
Но если бы люди не осознавали развращенности внутри себя, почему бы им быть столь подозрительными по отношению к другим? Дело в том, что они знают, что сами имеют множество порочных наклонностей; и, справедливо заключив, что человеческая природа одинакова во всех, они чувствуют необходимость отказаться от доверия там, где опыт не оправдывает его.
2. Они скорее избегают, чем желают, присутствия Божьего -
Бог приходит к каждому из нас в Своем Слове и говорит с нами на языке любви и милосердия. Он призывает нас приблизиться к Нему и наслаждаться "общением с Ним и с Сыном Его, Иисусом Христом". Но всем ли по вкусу эти занятия? Или привычки большинства людей свидетельствуют о каком-либо отношении к этим неоценимым привилегиям? Да и если мы стараемся поставить Бога перед ними и донести до них Его волю - считают ли они нас своими друзьями и благодетелями? Они, конечно, могут терпеть нас во время исполнения нашего общественного служения; но будут ли они довольны, если мы придем к ним домой и постараемся привести их, так сказать, в присутствие Божье? Не будут ли они готовы сказать нам, как бесноватый Христу: "Ты пришел мучить нас прежде времени?" или, как древние иудеи: "Пророчествуй нам гладкое, пророчествуй обманное; сделай так, чтобы Святой Израилев перестал быть перед нами!"
Разве так вели бы себя люди, если бы не осознавали в себе большую вину? Разве человек, только что получивший золото с монетного двора, стал бы бояться, что его попробуют на ощупь? Или тот, кто совершенно невиновен в преступлении, боялся бы быть допрошенным в связи с ним? Разве познание Бога не было бы желанным для того, кто не желает ничего иного, кроме как исполнять Его волю? Не сочтет ли он своим высшим счастьем все большее знакомство со своим Спасителем и все более полное соответствие Его образу?
Когда вину людей уже невозможно скрыть, у них появляется множество убежищ лжи, в которые они бегут; чтобы разоблачить их, мы покажем,
II. То, как они пытаются смягчить и оправдать свою вину.
Наши первые родители действительно признали свой проступок, но таким образом, который ясно показывает, что они не были смиренны за него. Таким образом:
1. Когда мы не можем отрицать свою вину, мы перекладываем ее на других.
Несомненно, все мы причастны к тому, что другие люди испытывают большую вину; и хорошо, если мы будем стыдиться этого. Но использовать этот повод для оправдания собственных злодеяний - значит лишь усугублять грех за грехом! И все же кто не прибегает к этому убежищу?
Как маленькие дети - они будут отрицать свои недостатки до тех пор, пока у них остается хоть какая-то надежда на их сокрытие. А когда они будут обнаружены, они сделают все возможное, чтобы переложить вину на себя. В зависимости от характера предполагаемого преступления они припишут его случайности, непреднамеренности, ошибке или, подобно нашим первым родителям, подстрекательству и примеру своих сообщников.
Как ведут себя люди в зрелом возрасте, когда их призывают к ответу за совершенное ими зло или когда их гневные страсти вовлекают их в спор и ссору? Не стремится ли каждый из них уличить другого, надеясь таким образом оправдать себя? Или когда нет особой злобы по отношению к другим, не распространена ли та же система; и не оправдывают ли люди свое поведение привычками и примерами тех, кто их окружает?
Но что это за глупость! Змей заставил Еву съесть плод? Или Адам был вынужден последовать ее примеру? Они были свободными агентами в своих поступках; и они должны были с отвращением отвергнуть первые предложения греха, какими бы безобидными они ни казались и кем бы они ни были сделаны. И точно так же для нас не является оправданием то, что пути беззакония многолюдны; ведь мы должны противостоять уговорам, которые соблазняют нас от Бога, и сдерживать поток греха, который отталкивает нас от Него.
2. Когда мы не можем отрицать свою вину, мы перекладываем ее даже на Самого Бога.
В словах Адама: "Женщина, которую Ты дал мне быть со мною, дала мне от дерева, и я ел!" - есть особая сила. Это не что иное, как размышление о том, что Бог сам дал ему женщину, и возложение на него вины как на соучастника грехопадения, если не как на первопричину его.
Таким образом, мы объясняем свои проступки особыми обстоятельствами, в которых находимся, и приписываем их скорее распоряжениям Провидения, чем нашей собственной умышленной испорченности. Один беден, и поэтому у него нет свободного времени, чтобы подумать о благополучии своей души; или находится под властью других людей и не может служить Богу, не подвергая себя их неудовольствию. Другой богат, но не может отойти от мирских привычек настолько, чтобы соответствовать точным правилам, предписанным Богом. Таким образом, люди пытаются убедить себя в том, что жизнь, полностью посвященная Богу, несовместима с их мирскими обязанностями, и что их отклонения или недостатки - это скорее их несчастье, чем их вина.
Некоторые, правда, будут еще смелее обвинять Бога и, будучи осуждены за то, что дали волю своим греховным аппетитам, скажут: "Зачем Бог дал мне эти страсти? Я не могу поступать иначе, чем поступаю!
Насколько эти оправдания помогут в день суда, каждому подобает обдумать со страхом и трепетом. Сейчас они могут заглушить упреки нечистой совести; но нет во вселенной человека настолько глупого, чтобы всерьез поверить в то, что совесть оправдает его на трибунале его Бога.
В заключение мы выступим с обращением:
1. Тем, кто не смирился со своими грехами.
Некоторые настолько нечестивы, что "объявляют свой грех, как Содом; сам вид их лица свидетельствует против них". Таким людям мы говорим вместе с пророком: "Горе им! Исаия 3:9". Мы также не можем дать более мягкое послание тем, кто "покрывает проступки свои, как Адам, и скрывает беззаконие свое во чреве своем! Иов 31:33", ибо Божье Слово к ним ясно: "Кто покрывает грехи свои, тот не преуспеет; а кто исповедует и оставляет их, тот будет помилован! Притчи 28:13".
Нам совершенно необходимо смириться перед Богом и покаяться в прахе и пепле. Бог замечает наши проступки, независимо от того, замечаем мы их или нет; ибо "нет ни тьмы, ни тени смертной, где бы могли скрыться делатели беззакония", Иов 34:22. Бог очень искренне старается внушить нам эту мысль, Исаия 29:15 и Амос 9:2-3. Столь же несомненно, что мы не можем навязать Ему никаких тщетных оправданий. Приближается день, когда Он не просто спросит: "Ел ли ты от дерева, от которого Я заповедал тебе не есть?", но и допросит нас, как Еву, со святым негодованием: "Что это ты сделала!" Осознаете ли вы его пагубность? Готовы ли вы к последствиям?
Давайте смиримся перед Ним, пока последствия Его неудовольствия могут быть от нас отвращены; если же мы останемся безвольными и твердыми сердцем, нас постигнет внезапная и непоправимая гибель! Притчи 29:1.
2. Тем, чьи сердца начинают успокаиваться.
Не думайте, что достаточно небольшого и мимолетного унижения. Если бы вы могли выплакать "реки слез", это было бы не больше, чем требует случай. Возможно, вы утешаете себя мыслью о том, что не совершали многих или больших преступлений; но подумайте, что именно принесло вину и гибель всей расе человечества; это было не много преступлений, а одно. Это был не тот грех, который может показаться нам очень ужасным, а всего лишь нарушение положительной заповеди - вкушение запретного плода. Поразмыслите над этим, и вас мало утешит мысль о том, что вы не так плохи, как другие.
Но независимо от того, были ли ваши грехи более или менее ужасными, есть одно убежище, и только одно, в которое вы должны бежать, чтобы спастись. Убежищем для наших первых родителей было "семя женщины, которому в свое время надлежало поразить голову змея". То же самое предусмотрено и для вас. Иисус родился в мир именно для этой цели. Он совершил полное искупление греха; и если "только признаете проступки ваши" и уверуете в Него, они "не вспомнятся вам вовек".
"И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; Он будет поражать тебя в голову, а ты будешь поражать пяту Его".
Это было первое обетование, данное падшему человеку. Оно было дано по следующему поводу: сатана обольстил нашу мать Еву и через нее склонил Адама к прегрешению; тем самым он погубил их обоих и все их потомство, ибо, поскольку они были порочны, от них не могло исходить ничего, кроме порочного. Но Бог, по Своей обильной милости, вступился за наш падший род, который без такого вмешательства был бы вовлечен во все беды падших ангелов.
Против сатаны он произнес проклятие, соответствующее его преступлению, и в то же время сообщил ему, что, хотя на данный момент он одержал верх над женщиной, от нее произойдет семя, которое свершит над ним заслуженное возмездие и спасет человечество от бед, которые он на них навлек!
Как дуб со всеми его пышными ветвями заключен в желуде, так и все спасение, как бы обильно оно ни раскрывалось в последующих откровениях, было заключено в этом единственном пророчестве, которое, по сути, является суммой и кратким изложением всей Библии. И на этом обетовании жили все святые в течение 2000 лет; да, все от Адама до Авраама были ободрены, утешены и спасены только этим обетованием, проиллюстрированным жертвоприношениями, назначенными Господом.
Объясняя это пророчество, я обращаю ваше внимание на следующее,
I. Человек, о котором здесь говорится.
Это был Господь Иисус Христос, Который был особым образом "семенем женщины", ибо Он был сформирован в утробе матери просто под действием Святого Духа и родился от чистой девы совершенно без участия человека. И это было необходимо, ибо, если бы Он родился, как другие люди, Он был бы в чреслах Адама, как и другие люди, и, следовательно, как и они, был бы причастен его вине и тлению. Но, будучи единственным и непосредственным творением Божьим, он был абсолютно совершенен и потому мог нести служение Спасителя для падшего человека; тогда как, если бы он был сформирован иначе, он нуждался бы в Спасителе для себя и был бы неспособен совершить спасение для других. Таким образом, вы видите, что когда человеку было невозможно восстановить себя перед Богом, Бог "возложил помощь за него на Могущественного"; на Того, Кто, будучи Богом и человеком в одном лице, был способен совершить для людей все, что требовали их нужды. Как человек, Он мог искупить грех; а как Бог, Он мог сделать это искупление доступным для всех, кто уповал на Него.
Одновременно с пророчеством о пришествии Мессии оно возвещало,
II. Конфликты, которые должен был выдержать Мессия.
Между сатаной и ним Бог поставил непримиримую вражду, которая, не прекращаясь ни на минуту, бушует с того самого времени и до настоящего часа. Сатана, введя таким образом грех в мир, подстрекал к его совершению всех детей Адама. Насколько он преуспел в этом, можно судить по тому, что он побудил самого первенца человеческого убить своего праведного брата не иначе, как потому, что тот был праведнее его самого. Временами он настолько подчинял своей власти весь род человеческий, что на земле почти не оставалось праведников!
И когда Бог послал пророков, чтобы вернуть мир, сатана взбудоражил людей всех эпох и мест, чтобы уничтожить их.
Наконец, когда обещанное Семя явилось само, сатана лишь еще более яростно выступил против него, чтобы любыми способами погубить самого Спасителя. Не успел Иисус родиться в мир, как сатана побудил Ирода уничтожить в окрестностях Вифлеема всех мужчин от двух лет и младше, чтобы Иисус не смог спастись.
А когда Иисус приступал к служению, он уговаривал его сброситься с вершины храма, чтобы таким образом побудить его, уповая на Бога, погубить себя. Затем он подстрекал Петра, чтобы отговорить его от исполнения задуманного, говоря: "Учитель, пощади себя". Не сумев одержать верх ни одним из этих способов, он вложил в сердце Иуды мысль предать его и подговорил всех священников и старейшин предать его смерти.
Подобным образом этот злобный противник продолжает свою пагубную работу и по сей день, ослепляя глаза людей, ожесточая их сердца и "уводя их в плен по своей воле!" А если кто-то осмеливался противиться его воле, он возбуждал всех своих агентов, чтобы преследовать их и предавать смерти!
С другой стороны, Христос также боролся с ним с самого начала, спасая людей от его власти и "обращая миллионы от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу". Особенно в дни Своей плоти Он показал Свое превосходство над сатаной, изгнав его из многих, кем он владел, и заставив его отказаться от власти, которую он приобрел, как над их телами, так и над их душами. И хотя казалось, что он сам пал духом под ударами сатаны, на самом деле он победил сатану теми самыми средствами, которые противник использовал для его уничтожения! Ибо смертью Он победил смерть и "имевшего власть над смертью, то есть диавола, Евр. 2:14". Да, "на самом кресте Он разрушил все княжества и силы ада, одержав над ними открытую победу, Колоссянам 2:15". А в Своем вознесении "Он привел в плен самих пленников" и связал всех воинств ада, "заключив их в оковы тьмы до суда великого дня".
В Своем народе Он также одерживает победу изо дня в день, позволяя им мужественно противостоять Ему и попирать ногами сатану и всех его воинств.
Этот конфликт продолжается изо дня в день. Бог мира сего и Бог небесный борются за нас и в нас, 2 Кор. 4:4; 2 Кор. 4:6; и до тех пор, пока стоит мир, будет продолжаться это соревнование.
Но в нашем тексте мы узнаем, что Иисус одержит победу и наконец-то получит удовольствие,
III. Победа, гарантированная Мессии -
В этом конфликте "пята уязвлена", но "Он сокрушает голову" Своего великого противника и сокрушает его власть навеки. Вот Спаситель на Своем престоле славы, намного выше всех княжеств и сил, как небесных, так и адских! Узрите прогресс Его Евангелия во все века! Видите на Небесах толпы людей, которые никто не может исчислить, постоянно увеличивающиеся за счет притока новых людей со всех концов земного шара, как самых ослепленных сторонников сатаны среди язычников, так и его более хитрых слуг среди нас! Видите, как слабейшие из людей одерживают над ним победу и, хотя их преследуют, подобно их Божественному Учителю, "делаются более чем победителями через Возлюбившего их!" Это происходит среди нас самих; так что вы видите, как самые преданные вассалы сатаны сбрасывают его иго и "обретают свободу сынов Божьих"; и вскоре вы увидите тех, кого он когда-то держал в самом жалком рабстве, восседающими на престолах славы и фактически вершащими суд над ангелами, как судьи вместе со своим Божественным Учителем, 1-е Коринфянам 6:2-3.
Да, пройдет совсем немного времени, и семя Христа, как и сам Христос, будет восседать на престолах славы! А сатана и его семя будут брошены в озеро огненное, уготованное дьяволу и ангелам его!
Таково пророчество, лежащее перед нами; оно исполняется ежедневно и будет исполняться до тех пор, пока судьбы каждого не завершат это состязание навеки.
1. Как чудесна Божья благодать!
Подумайте, при каких обстоятельствах Он дал человеку это обещание. Он поместил наших первых родителей в рай, где было все, что могло способствовать их счастью; и Он Сам посещал их и общался с ними, как друг. Однако при первом же искушении они нарушили его прямое повеление; вместо того чтобы смириться перед ним, они бежали от него, а когда их призвали в его присутствие, оправдывались и даже сваливали вину за свои беззакония на него: "Змей обольстил меня, и я ел. Женщина, которую Ты дал мне быть со мною, она дала мне от дерева, и я ел".
Что же нам теперь ожидать, что Он сделает с ними? Конечно, он должен был обречь их на страдания, которые они заслужили. Но нет; без спроса и просьбы Он обещал им Спасителя, Своего единственного дорогого Сына, Который должен спасти их и все их верующее потомство из рук их великого противника.
Итак, спрашиваю я, если Бог без прошения даровал Спасителя этим безвольным преступникам, неужели Он откажет в спасении любому кающемуся, который взывает к Нему? Пусть ни один грешник во всей вселенной не унывает; пусть каждый увидит в этом пророчестве, как обильна и немыслима милость Божья.
2. Насколько полной будет победа всех, кто верит в Христа!
Кажется, что вы находитесь в безнадежном положении, потому что ваша испорченность так велика, а враги так могущественны. Тогда подойдите к кресту Христа и посмотрите на самого Спасителя, висящего беспомощным и неживым трупом! Какая у него надежда на победу? Подождите немного, и вы увидите. Вот Он восстает из могилы, возносится на небо, ниспосылает Святого Духа, устанавливает Свое Царство на земле, окруженный на небесах мириадами Своих искупленных, и запечатывает Своего великого противника со всем его воинством в бездонной пропасти ада! Увидьте все это, и тогда узнаете, каков будет исход ваших конфликтов.
Вы сражаетесь с побежденным врагом; пройдет совсем немного времени, и Он, ваш Всемогущий Спаситель, "сокрушит сатану под ногами вашими" и вознесет вас на престолы славы, подобные Его собственным. Только следуйте за Ним в Его конфликтах, и вы будете причастны к Его победам и триумфам во веки веков.
ПУТЬ СПАСЕНИЯ, ПОКАЗАННЫЙ НАШИМ ПЕРВЫМ РОДИТЕЛЯМ
"Также для Адама и жены его сделал Господь Бог одежды из кожи и одел их. И сказал Господь Бог: "Вот, человек стал как один из Нас, чтобы знать добро и зло. И чтобы он не простер руки своей и не взял также от дерева жизни, и не ел, и не жил вечно", - и выслал его Господь Бог из сада Едемского возделывать землю, из которой он взят. И изгнал Он человека, и поставил херувимов на востоке сада Едемского и меч пламенный, обращающийся на всякую сторону, чтобы охранять путь к дереву жизни".
Дела Божьи чрезвычайно отличаются от тех, которые совершает человек. Существа с ограниченными возможностями вынуждены действовать в зависимости от непредвиденных обстоятельств, и поэтому их дела по большей части независимы и разрозненны, не регулируются никакой фиксированной системой; дела же Божьи едины и гармоничны, как части одного великого целого.
В устройстве скинии и во всех ее разнообразных обрядах не было ничего, пусть даже незначительного или неясного, что не отбрасывало бы тень какой-то тайны. Это следует из строгого предписания, данного Моисею: "Сделай все по образцу, показанному ему на горе".
Так же обстоит дело и со всеми наиболее примечательными событиями, записанными в Библии, независимо от того, относятся ли они к иудейскому, патриархальному или доиудейскому периоду; все они были в некотором отношении образными и эмблематическими.
К ним, безусловно, следует отнести грехопадение человека со всеми сопутствующими обстоятельствами; завет, заключенный с ним, средства, с помощью которых он был склонен нарушить его, способ, предусмотренный для его восстановления, - все это имело непреходящее и универсальное значение.
Так и факты, приведенные в нашем тексте, должны рассматриваться не просто как неинтересные происшествия, а как события, имеющие самое таинственное значение.
В поведении Бога по отношению к нашим первым родителям, о котором здесь рассказывается, мы можем видеть,
I. Как Он показал им Свое обещанное спасение.
Наши первые родители, чувствуя в себе печальные последствия своего падения, "сшили смоковные листья и сделали себе передники". Но Богу было угодно одеть их по-другому, даже в звериные шкуры, и таким образом направить их внимание:
Нам не сказано прямо, что животные, закланные по этому случаю, были принесены в жертву; но если мы должным образом взвесим причины, по которым можно поверить, что Бог приказал заклать их именно для этой цели, то вряд ли у нас возникнут сомнения на этот счет.
Во-первых, мы можем быть уверены, что жертвоприношение не было учреждением, придуманным человеком, и что если бы оно было, то не могло бы быть угодным и приемлемым для Бога. Как могло прийти в голову человеку, что кровь животного может принести Богу удовлетворение за грех? Какая связь между кровью зверя и грехом человека? Было гораздо больше оснований думать, что Бог будет недоволен самовольным уничтожением своих созданий, чем что Он будет настолько доволен этим, что простит беззакония человечества из-за этого. Более того, если бы сам Бог не предписал такой способ умилостивления Своего гнева, мы не можем сомневаться, что Он ответил бы самонадеянному жертвователю, как и иудеям: "Кто потребовал этого от рук твоих? Исаия 1:12". Но мы знаем, что когда Авель принес ему кровоточащую жертву, он засвидетельствовал свое согласие с ней видимым образом, вероятно, послав огонь с неба, чтобы поглотить ее. Поэтому мы не можем сомневаться в том, что институт жертвоприношений был установлен Богом.
Далее, если бы жертвоприношения не были учреждены сейчас, мы вряд ли смогли бы объяснить заклание животных, а тем более Божье указание относительно этого. Некоторые, правда, полагают, что плоть была дана нашим первым родителям в пищу; но это кажется очень неправдоподобным, поскольку в это самое время Бог сказал Адаму, что отныне он должен существовать не на плодах сада, как раньше, а на "траве полевой", которая должна производиться только при постоянном и трудоемком возделывании, Бытие 3:18-19. И только после потопа Бог дал человеку свободу есть плоть животных Бытие 9:3. Следовательно, если животные не были принесены в жертву Богу, то они были убиты только ради шкур, что ни в коем случае не является достаточной причиной для вмешательства Бога. Напротив, если они были принесены в жертву по Божьей заповеди, мы видим то, о чем нам не сообщается ни в одном другом месте, - происхождение этого института; и в то же время мы видим множество причин для особого вмешательства Бога.
Мы видим, какое наставление и утешение должны были получить наши первые родители от такого постановления; ведь в то время как они видели свою пустыню в муках и смерти безвинного существа, они должны были ободряться, чтобы с нетерпением ожидать Семени Женщины, которое в свое время должно было принести Себя в жертву за грехи всего мира.
Поэтому мы не можем сомневаться в том, что именно в это время были установлены жертвоприношения, и что, поскольку они были назначены Богом для префигурации великой жертвы, они были предписаны в это время с явной целью направить взгляды падшего человека на то искупление, которое Христос должен впоследствии принести Богу на кресте. В этом смысле, как и в соответствии с Божественным замыслом, Христос может быть назван "Агнцем Божьим, закланным от создания мира! Откровение 13:8".
2. Праведность Того, Кто совершил это искупление.
Когда нам говорят, что "Господь Бог сделал одежды из шкур и одел их", можем ли мы предположить, что Он не имел в виду ничего другого, кроме как обеспечить им более удобные условия для приличия и комфорта? Невозможно! В этом заключалась глубокая, потрясающая тайна. Адам и Ева думали только о покрытии для своих тел; Бог указал им на покрытие для их душ. Они были лишены своей изначальной праведности, и им нужна была одежда, чтобы покрыть свои обнаженные души, чтобы они снова могли предстать перед Богом "без пятна и порока". Все средства, которые они могли бы придумать для этой цели, были бы неэффективны.
Поэтому Богу было угодно явить им праведность Христа; Того, Кто должен был "стать искупительной жертвой за их грехи" и, что особенно важно, "называться "Господь, праведность наша", Иеремия 23:6".
Насколько они видели суть в тени, мы не можем сказать; но есть множество доказательств того, что те же средства использовались и в последующие века, чтобы представить миру Спасителя. Все одеяния священников, окропленные жертвенной кровью, ясно показывают, во что должны быть одеты все, кто будет "святым священством Господу". И язык пророков, апостолов и самого Христа имеет столь строгую аналогию с рассматриваемым нами событием, что мы не можем не заметить их гармонии и согласия. Исаия говорит о том, что мы "облечены в одежды спасения и покрыты одеждой праведности, Ис. 61:10"; Павел, наслаждаясь более полным светом Евангелия, говорит более ясно: "Облекитесь в Господа Иисуса Христа, Рим. 13:14;" А наш благословенный Господь еще яснее: "Советую тебе купить у Меня золото, испытанное в огне, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться, и чтобы не показалась срамота наготы твоей, Откровение 3:18."
Нам остается только заметить, что в этом чудесном назначении Бог научил наших падших родителей взирать на Него через одного Посредника и делать этот единственный объект единственным основанием всех своих надежд; или, другими словами, ожидать помилования только через Его искупительную кровь и принятия только через Его заслуженную и совершенную праведность.
Увидев, как наглядно Бог продемонстрировал им свое обещанное спасение, давайте обратим внимание,
II. Средства, которые он использовал, чтобы добиться их принятия -
Он изгнал своих виновных созданий из рая и, с помощью ангелов, фактически запретил им возвращаться в него. Он сделал это,
Ироничные и саркастические выражения, которые должны были стать причиной этого диспенсации, несомненно, являются сильным свидетельством Его сильного недовольства. Льстивая надежда "стать как боги" привела Адама и его жену к нарушению Божественного повеления. Поэтому Бог со святым негодованием бросает его им в зубы, чтобы они увидели, чего добились своей глупостью и самонадеянностью. И если до сих пор они свободно питались всеми плодами рая, особенно теми, которые были для них залогом вечной благосклонности Бога, то теперь Он изгоняет их из сада, чтобы они жили совсем иначе, в поте лица своего, и чувствовали, что они отрезаны от той жизни, которая, если бы они сохранили свою невинность, завершилась бы в славе.
Таким образом, мы видим их изгнанниками от Бога и счастья, обреченными на жизнь в труде и печали, которая закончится мучительной смертью и (если не произойдет покаяния) - вечными страданиями.
Божьи суды в этом мире всегда были смягчены милосердием; да так смягчены, что могли превратиться в богатейшие благословения. Так было и в рассматриваемом нами случае.
Наши первые родители привыкли считать древо жизни залогом Божьей благосклонности, и, вероятно, после своего падения они будут относиться к нему так же, как и раньше. Под влиянием этого заблуждения они были готовы принять эти средства примирения с оскорбленным Богом и, таким образом, пренебрегли средствами, предписанными Богом. Упорствуя в этом заблуждении, они умиротворят свою совесть; и, усыпив себя виной своих проступков, они погибнут посреди всей милости, которую Бог предложил им через посредничество Своего Сына.
Чтобы предотвратить эти фатальные последствия, Бог отрезает их от всякого доступа к дереву жизни и тем самым вынуждает их искать милости в назначенном Им пути. Точно так же, как, уничтожая иудейскую нацию и политию, Бог действительно наказывал Свой народ, но в то же время учитывал его истинные интересы, делая невозможным исполнение праведности Моисеева закона и тем самым "закрывая их для веры во Христа! Галатам 3:23"; так и наших первых родителей Он изгнал из рая, чтобы им нечем было отвлечься от того "Семени женщины, которое в свое время должно было поразить голову змея".
Так Бог "в суде вспомнил о милосердии" и, проявляя свой гнев, предоставил средства для богатейшего проявления своей незаслуженной, невостребованной доброты.
Всякий раз, когда настаивают на спасении кровью и праведностью Господа Иисуса, против него восклицают как против новой доктрины; но это не что иное, как "старый добрый путь, Иеремия 6:16", на который указывали наши реформаторы, апостолы, пророки и сам Бог от начала мира. Бог показал это нашим первым родителям сразу после их падения; он показал им это не только пророческим заявлением, но и эмблематической выставкой. И сама наша одежда, которой мы так склонны гордиться, если бы мы задумались о ее происхождении и причине, привела бы нас на этот путь, даже к Иисусу, в Котором одном мы можем найти праведность и жизнь. Так давайте же крепко держаться Евангелия, не обращая внимания на бессмысленные придирки мира; и в то время как "гордые делают его камнем преткновения, а тщеславные отвергают как глупость", давайте примем его и прославим как "силу Божию и премудрость Божию".
2. Необходимость его принятия.
Подобно нашим первым родителям, мы готовы уповать на знаки и печати завета (крещение и вечеря Господня), вместо того чтобы бежать к Самому Спасителю. Но какие бы средства мы ни использовали для примирения себя с Богом, все они окажутся тщетными и бесполезными; мы найдем их "постелью, слишком короткой, чтобы растянуться на ней, и покрывалом, слишком узким, чтобы завернуться в него", Исаия 28:20. С самого начала был назначен один путь; этот путь постепенно показывался и иллюстрировался в разные эпохи; но он никогда не изменялся, ни в малейшей степени. "Никогда не было другого имени, которым можно было бы спастись, кроме имени Иисуса Христа", Деяния 4:12; и единственное различие между нами и иудеями, или нами и Адамом, заключается в том, что мы видим в меридианном блеске истины, которые они видели только на ранней заре.
Итак, давайте убедимся, что всякий доступ к жизни по первому завету прекращен; и что все планы по прикрытию собственного позора будут тщетны. Все мы должны быть приняты через одну жертву, все должны быть облечены в одну праведность; и все должны соответствовать указанию пророка: "В Господе оправдается и прославится все семя Израилево".
"И говорил Каин с Авелем, братом своим; и было, когда они были в поле, Каин восстал на Авеля, брата своего, и убил его. Тогда Господь сказал Каину: "Где Авель, брат твой?" Он сказал: "Не знаю. Разве я сторож брату моему?" И сказал Господь: "Что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне с земли".
Едва ли можно представить, сколько беззакония таится в сердце падшего человека! То, что у нас есть страсти, склоняющие нас время от времени отклоняться от пути долга, чувствуют и признают все; но то, что мы готовы совершить любое зло, не исключая даже убийство, мало кто готов признать. Это кажется чрезмерной жестокостью, на которую человеческая природа не способна, разве что в самых необычных обстоятельствах. На такое обвинение большинство людей готовы ответить: "Разве ваш слуга - собака, чтобы я так поступал?"
Но мы можем увидеть в Каине точное изображение самих себя. Каков он был по природе, таковы и мы. Первенец Адама, рожденный по своему падшему образу, показывает, каковы все люди, пока не обновлены благодатью: "Они живут в злобе и зависти, ненавидя друг друга", и их презрение к Богу равносильно всем другим отвратительным качествам, оскверняющим их души! Нас не может не поразить история Каина, который, убив своего брата Авеля, осмелился даже оскорбить своего Бога. Его поведение будет правильно рассмотрено нами, если мы подумаем,
В этой ужасной сделке есть две вещи, которые необходимо выяснить:
1. Способ, которым было совершено убийство Авеля.
Сатана, нападая на человека, может действовать только хитростью и уловками, не имея возможности использовать свою силу против нас каким-либо другим способом. Но когда он привлекает на свою службу людей, он побуждает их объединить в своих атаках "обман и насилие". Именно таким оружием кровожадный Каин пытался уничтожить своего брата Авеля.
"Он говорил с Авелем, братом своим". Какова была тема разговора, рассуждать глупо; но в том, что он носил дружеский характер, сомневаться не приходится. Очевидно, это было сделано с целью заманить его в уединенное место, где он мог бы осуществить свой убийственный замысел без труда и обнаружения. Если бы он раскрыл чувства своего сердца, то заставил бы брата быть начеку; тогда как, притворившись привязанным к нему, он устранил бы всякий страх или подозрение из головы брата и облегчил бы совершение рокового поступка, Пс. 55:21.
К подобным средствам убийцы прибегали во все века. Так Иоав убил Абнера и Амасу: "Он послал гонцов за Абнером и отвел его в ворота, чтобы поговорить с ним спокойно", 2 Царств 3:26-27. "Амасе он сказал: здоров ли ты, брат мой? и взял его за бороду, чтобы поцеловать", 2 Цар. 20:9-10. Но его претензии на дружбу были лишь для того, чтобы получить доступ к ним, чтобы с силой ударить кинжалом в их сердце.
Так и Авессалом задумал убить своего брата Амнона; он устроил пир для всей своей семьи и выразил особое желание иметь компанию Амнона; но все это было прикрытием, чтобы уничтожить своего брата в разгар веселья, 2 Царств 13:26-28.
Убийство брата - настолько зверский поступок, что его едва ли можно отягчить какими-либо обстоятельствами; но если что-то и может его отягчить, то, конечно, вероломство Каина должно ужасно усилить его вину. Если бы это был результат внезапного гнева, то и тогда это было бы преступлением, которое невозможно выразить языком; но если это результат преднамеренности и умысла, обмана и вероломства, то его чудовищность возрастает во сто крат!
2. Мотив Каина для убийства Авеля.
Мы с радостью нашли бы хоть что-то, что могло бы смягчить вину за этот поступок; но чем тщательнее мы изучаем его, тем более отвратительным он кажется. Писание сообщает нам, что Каин совершил этот поступок, руководствуясь лишь завистью и ненавистью. Богу было угодно засвидетельствовать свое одобрение Авеля и его жертвы, в то время как Каину не было дано такого знака одобрения. Это должно было побудить Каина к тщательному анализу своего духа и поведения и заставить его усердно молиться, чтобы узнать, почему такое предпочтение было отдано Авелю и как он может получить благосклонность своего Бога. Но, увы, сердце его исполнилось зависти и гнева, так что весь лик его изменился. Напрасно Бог объяснял ему неразумность его поведения. "Дух, живший в нем, вожделел к зависти", Иак. 4:5; эта злобная страсть "была как гниль в костях его", Прит. 14:30, - настолько сильно она разъедала его душу.
Превосходство характера Авеля лишь подлило масла в огонь. Его достоинства послужили мотивом для убийства; так что "невозможно устоять перед завистью", Притчи 27:4. Каин ненавидел в нем божественный образ, так же как и завидовал его божественной благосклонности. Свет примера его брата был оскорбителен для глаз Каина, и поэтому он стремился погасить его. Иоанн, рассказав нам, что Каин убил своего брата, спрашивает: "А почему Каин убил Авла?" И отвечает: "Потому что дела его были злы, а дела брата его праведны", 1 Иоанна 3:12.
Таковы были мотивы, подтолкнувшие Каина к этому ужасному поступку. Убийство было совершено сначала в его сердце, а затем завершено его рукой; в соответствии с изречением апостола: "Кто ненавидит брата своего, тот убийца", 1 Иоанна 3:15. Действительно, существует такая связь между "завистью, коварством и убийством, Римлянам 1:29", что где бы ни укрылось первое, все остальное последует само собой, если Бог в своем бесконечном милосердии не вмешается, чтобы ограничить действие наших греховных склонностей.
Бог, который "взыскует крови", не позволил скрыть убийство; поэтому он разыскал преступника и приступил к делу,
Сказано, что "чья ненависть прикрыта лукавством, то нечестие его будет показано перед всем обществом", Притчи 26:26; и там, где эта ненависть переходила в убийство, Бог в своем провидении обычно исполнял это изречение. В данном случае Правитель Вселенной поступил точно так же, как и при первом проступке. Он вызвал преступника и произвел дознание в его руках. В ходе судебного разбирательства мы видим,
Когда его спросили, где был его брат Авель, он с непревзойденной наглостью ответил: "Не знаю! Разве я сторож брату моему?" Увы! Как неразрывна связь между виной и ложью! Но какую слепоту навел грех на его разум и какую черствость на сердце! Что он мог вообразить, когда так категорично отрицал, что знает своего брата? Неужели он полагал, что сможет обмануть своего Бога? Неужели он забыл, что всеведение - это атрибут, необходимый Божеству? Да, таков атеизм, который порождает грех, когда он говорит в своем сердце: "Тишь, Бог не видел; может ли он видеть сквозь густые облака? Иов 22:14".
Не ограничившись произнесением этой нечестивой лжи, он добавил оскорбление, которое, как нам кажется, он вряд ли осмелился бы нанести своему земному родителю, тем более своему Создателю и Богу. Вот этот убийца, осмелившийся уличить своего Судью и обличить его в неразумности и несправедливости! "Разве я сторож брату моему?", то есть "какое право ты имеешь допрашивать меня о нем?". Мы поражаемся этой нечестивой попытке. Но, по правде говоря, это не что иное, как то, что ежедневно демонстрируется на наших глазах.
Если мы спросим людей об исполнении ими своих обязанностей, они без колебаний осудят наши ожидания как неразумные, а законы, на которых они основаны, - как абсурдные; а когда в поддержку закона будет приводиться авторитет Бога, они не побрезгуют выступить против мудрости и справедливости самого Законодателя.
То, как Каин пытался скрыть свое преступление, само по себе свидетельствовало о его невиновности. Зачем ему было обижаться на расспросы о брате, если он действительно не знал, где тот находится? Какой повод был для такой мелочности и осквернения? Но напрасно было отрицать факт, который всевидящий Бог готов был подтвердить, Пс. 94:7-10.
2. Осуждение Каина перед Богом.
Он фактически заглушил голос своего брата, так что тот не мог дать никаких показаний. Но кровь, которую он пролил, имела голос, который громко кричал; голос, который достиг престола Всемогущего Бога и привел его, чтобы заступиться за пострадавшую невиновность.
Действительно, у каждого греха есть голос, который мощно звучит в ушах Бога и призывает к отмщению на голову того, кто его совершил. Тщетно оспаривать свидетельство Иеговы. Преступник растерян и ожидает приговора, вынесенного его Судьей. Конечно, теперь, по крайней мере, мы увидим, что он смягчился; его упрямое сердце должно утихнуть, и он смиренно примет наказание за свое беззаконие. Но это не так! Он не выражает раскаяния; он ни разу не попросил о пощаде; он жалуется, но не на себя, не на свою вину, не на совершенное им деяние, а на наказание, которое он понес: "Наказание мое больше, чем я могу вынести".
Но не стоит этому удивляться! Ведь грех призван терзать совесть и ожесточать сердце! И чем чудовищнее наши проступки, тем больше мы склонны уличать власть, которая призывает нас к суду за них. Даже в самом аду эта склонность проявляется, да, она бушует с бесконтрольной и непрекращающейся яростью; проклятые духи "грызут языки свои от боли, и хулят Бога небесного от боли своей, и не раскаиваются в делах своих! Откровение 16:10-11".
Отсюда следует, что мы можем наблюдать,
1. Как скоро "вражда, которую Бог положил между семенем змея и семенем женщины, начала проявляться!
Неоспоримым фактом является то, что "все, живущие благочестиво во Христе Иисусе, терпят гонения", 2 Тимофею 3:12; и мир, а иногда и сами христиане, готовы думать, что противодействие, оказываемое им, дискредитирует их дело. Но наш Господь и Его апостолы научили нас ожидать точно такого же обращения, какое получили они сами, Иоанна 15:18-20. Они также сообщают нам, как все пророки использовались теми, среди кого они пребывали, Деян. 7:52; они заявляют, что во все века, даже от начала мира, "рожденные по плоти гнали рожденных по Духу, Галатам 4:29"; и что вся "кровь, пролитая со времен праведного Авеля" до времени, когда Христос был пригвожден к кресту, Матфея 23:35, служила иллюстрацией "вражды плотского ума против Бога" и того пути, по которому должны идти все, кто хочет в конце концов достичь славы. Поэтому о гонителях решительно говорится, что они "идут путем Каина", Судьи 11.
Пусть никто не считает странным, что они призваны перенести огненное испытание, как будто с ними случилось что-то странное, 1 Петра 4:12"; но "пусть радуются и прославляют Бога за это, 1 Петра 4:13-14; 1 Петра 4:16"; зная, что мириады людей, находящихся сейчас на небесах, "пришли туда от великой скорби, Откровение 7:14"; и что, "если они также страдают со Христом, то в свое время будут прославлены вместе с Ним! Римлянам 8:17".
2. Как тщетно приобретать дружбу мира!
Если в какой-либо ситуации между плотским и духовным человеком могло сохраниться общение, то мы вполне можем предположить, что оно должно было существовать между двумя первыми людьми, родившимися в мир, воспитанными, должно быть, с особой тщательностью, и вынужденными культивировать дружеское общение в связи с ограниченным состоянием общества в мире; однако даже они не могли наслаждаться духовным общением друг с другом.
Верно, что все естественные люди не отдаются, подобно Каину, во власть своих похотей; но не менее верно и то, что все люди имеют в сердце одни и те же завистливые и злобные страсти, Иакова 4:5, и что, пока они не обновятся по Божественной благодати, они враги истинной религии, Римлянам 8:7.
Поэтому нам сказано выйти из мира и отделиться, потому что между верующими и неверующими не может быть более истинного общения, чем между светом и тьмой, или Христом и Белиавом, 2 Коринфянам 6:14-15; 2 Коринфянам 6:17. А те, кто, вопреки этому направлению, выбирают себе в соратники невозрожденных или вступают с ними в более тесные связи, непременно "понесут потери" в своих душах; и если они вообще спасены, то "спасены только огнем", 1 Коринфянам 3:15.
3. Как непременно "грех обнаружит нас" в конце концов!
Мы можем скрывать свои беззакония от людей, но мы никогда не сможем скрыть их от Бога: "Нет ни тьмы, ни тени смертной, где бы могли укрыться делатели беззакония". Бог не часто вмешивается, чтобы сделать явной нашу вину, как в рассматриваемом нами случае; (хотя вмешательство Его провидения в раскрытие убийства иногда очень заметно и заметно), но в день суда "Он откроет самые помышления сердец наших".
Напрасно будет отрицать нашу вину или выдвигать те придирчивые, если не сказать нечестивые, возражения, которые сейчас кажутся нам столь весомыми! Все будет подтверждено самыми полными доказательствами, и воздастся по заслугам. О, чтобы "в тот день мы были найдены незапятнанными и непорочными!" Такими могут быть все, даже убийцы, если они омоются в фонтане крови Христа и обновятся Его Святым Духом. Давайте же искать Его прощающей и обновляющей благодати. Тогда мы сможем "смело предстать пред Богом нашим" и "отдать Ему отчет с радостью, а не с печалью".
УЧРЕЖДЕНИЕ ОБЩЕСТВЕННОГО КУЛЬТА
"Тогда люди стали призывать имя Господа".
Некоторые из различных религиозных институтов были основаны на прямом указании Самого Бога; другие, по-видимому, возникли вначале из предложений святых людей, а затем были санкционированы и установлены Божественной властью.
Совершенно очевидно, что крещение практиковалось иудеями задолго до того, как Христос назначил его обрядом, с помощью которого Его последователи должны были быть посвящены на служение Ему; но когда оно было впервые введено, или по какому-то прямому повелению Божьему, мы не знаем.
Изменение субботы с седьмого дня на первый было одобрено практикой апостолов, но получили ли они какие-либо конкретные указания по этому поводу, мы не знаем.
Предполагается, что все обряды, санкционированные Богом, исходят от Него, и что люди начали практиковать их в результате некоторых намеков с Его стороны; но поскольку в Писании об этом не говорится, мы должны довольствоваться тем, что оставляем этот вопрос нерешенным.
Нам нигде не сказано, что Бог повелел людям собираться вместе для целей общественного поклонения. Если воспринимать текст в том смысле, который он несет в нашем переводе, то кажется, что общественные собрания для поклонения были скорее следствием необходимости; они возникли в результате роста населения и растущего пренебрежения к личной и семейной религии.
На полях наших Библий текст действительно переведен по-другому: "Тогда начали люди называть себя именем Господа". Комментаторы также не согласны с тем, какой из версий следует отдать предпочтение. Поэтому мы включим оба варианта и воспользуемся случаем, чтобы показать это,
I. Каким образом мы должны исповедовать Бога -
Потомки Каина, ставшие "беглецами и бродягами на земле", вскоре отбросили всякое уважение к Богу и пристрастились к открытому и бесстыдному нечестию. Ламех нарушил ограничения, наложенные Творцом в отношении брака, и "взял себе двух жен", оставив тем самым пример, который со временем уничтожил само воспоминание о первоначальном Божьем установлении. Из этих и других мерзостей возникла настоятельная необходимость для благочестивых людей отделиться от нечестивых и поддерживать честь Бога в мире открытым и более наглядным исповеданием. Они так и поступили и тем самым научили нас,
1. Отделять себя от нечестивцев.
Между нами и миром должна существовать определенная степень общения. Но ни в коем случае не стоит выходить за рамки того, чего требуют обязанности нашего призвания. Наш Господь неоднократно заявляет, что Его верные последователи "не от мира сего, как и Он не от мира сего, Иоанна 17:16". Апостолы также в один голос предостерегают нас от дружбы с миром, Иакова 4:4, и учат нас выходить из него, 2 Коринфянам 6:14-18, и жить как отдельный "особый народ, 1 Петра 2:9", "сияя среди них, как свет в темном месте, Филиппийцам 2:15".
Мы должны идти к ним, конечно, когда этого требует долг, как врач входит в зараженные палаты больного; но мы никогда не должны забывать, что "дурная компания развращает добрый характер, 1 Кор. 15:33", и что чрезмерное знакомство с ними скорее ослабит духовность нашего собственного ума, чем породит святое расположение в их. В нас должно исполниться пророчество Валаама: "Израиль будет жить один, и не будет считаться с народами", Числа 23:9.
2. Открыто заявить о своей привязанности к Христу.
Благочестивые люди в доиудейском мире называли себя "сынами Божьими", в отличие от тех, кто был только детьми человеческими; и было предсказано, что подобное различие будет преобладать среди последователей Христа, Исаия 44:5. Если в одном случае Петр не смог признать своего Господа, то в других случаях он был свидетелем хорошего исповедания и мужественно выдержал угрозы своих врагов, Деян. 4:8; Деян. 4:10; Деян. 4:19-20. Возможно, думают, что, поскольку христианство является устоявшейся религией страны, теперь нет повода для такой смелости; но сыны Каина и Измаила все еще среди нас, Судьи 11; Галатам 4:23; Галатам 4:29. В любом месте есть те, кто высмеивает всякое жизненно важное благочестие; и требуется почти такая же стойкость, чтобы выдержать их насмешки и презрение, как и более жестокие гонения.
Для нас существует такая же необходимость "взять свой крест и следовать за Христом", как и для первохристиан. И данное им повеление "быть верными до смерти" в равной степени относится и к нам; ведь Судья будет вести себя так же по отношению к людям всех времен и народов: "Он исповедает пред Отцом Своим тех, которые исповедали Его в мире", и "отвергнет пред Отцом Своим тех, которые отреклись" или были престыжены Им, Матфея 10:32-33; Марка 8:38.
II. Каким образом мы должны поклоняться Ему -
Мы не сомневаемся, что Адам и его благочестивое потомство поклонялись Богу как в своих семьях, так и в своих жилищах; но пока род человеческий не размножился, не было повода для того, что можно назвать общественным поклонением. Но когда семьи стали настолько многочисленными, что вынуждены были разойтись, возникла необходимость созывать их вместе в определенные времена и сезоны, чтобы, образуя различные общины, все они могли одновременно получать наставления и поддерживать в своем сознании привычное благоговение перед Богом.
Необходимость общественных постановлений очевидна, а польза от них неисчислима:
1. Они сохраняют знание о Боге в мире.
Есть основания опасаться, что если бы не было общественных таинств религии, то само имя Бога было бы вскоре забыто. Несмотря на создание таких учреждений, большинство людей "погибает от недостатка знания"; тьма покрыла землю, даже тьма, которую можно увидеть и почувствовать! Исход 10:21 и Исаия 9:2. Но есть в мире и свет, который распространяется почти исключительно через публичное служение Слова. Иногда Богу угодно наставлять людей Своим Словом и Духом без участия человеческих агентов; но, поскольку Он выделил орден людей с явной целью распространения Своей истины, Он с удовольствием почитает их как Свои инструменты для передачи Своих благословений миру. Сравните Захария 4:11-14 и 2-е Коринфянам 4:7 с Деяниями 8:26-39; Деяния 10:9-44. Несомненно, Он дарует Свое благословение тем, кто читает и молится втайне, при условии, что они почитают, насколько это позволяют их обстоятельства, Его общественные установления; но никогда, от основания мира, Он не давал Своего благословения тем, кто продолжал жить в явном пренебрежении к Его таинствам. Нет, "Он любит врата Сиона более всех жилищ Иакова", Псалом 87:2.
2. Они служат средством совершения Его работы в сердцах Его народа.
Бог сказал нам, что это было главной целью Его рукоположения людей для проповеди Евангелия, Ефесянам 4:11-15; но именно посредством общественных таинств служители могут обращаться к народу; и, следовательно, сами таинства являются средством, с помощью которого Бог достигает Своей цели. Мы уже говорили, что Бог открывает Себя Своему народу и в тайне; и иногда случается, что общение с Ним наедине оказывается более сладостным и интимным, чем в общественном собрании.
Но не можем ли мы спросить, с другой стороны, не бывает ли так, что, когда сердце было холодным и формальным в чулане, оно часто согревалось и оживлялось в церкви? И не является ли большая часть удовольствия, испытываемого в тайне, результатом наставлений, получаемых в общественных таинствах? В одном они собирают пищу, в другом - размышляют и жуют; но удовольствие и питание, получаемые их душами, должны быть признаны, по крайней мере частично, как происходящие из их общественных обязанностей. Им Бог обещал свое особое благословение, Исход 20:24; Матфея 28:20; поэтому мы должны "благоговеть перед святилищем Его" и с единодушным согласием публично предавать себя Богу. См. Зефания 3:9; Захария 8:20-22.
1. Те, кто подчиняет себе других -
Родители и наставники, вы ответственны перед Богом за использование своей власти и влияния. Будете ли вы наставлениями или примером поощрять соответствие миру или пренебрежение поклонением своему Богу? Не губите их души, за которые умер Христос! Используйте свой авторитет для Бога; и, с каким бы противодействием вы ни столкнулись в мире, научитесь говорить вместе с Иисусом Навином: "Что касается меня и дома моего, то мы будем служить Господу! Иисус Навин 24:15".
2. Те, кто действует от своего имени.
Если вы "избрали добрую часть", будьте осторожны, чтобы она "не отнялась у вас" ни по любви этого мира, ни по страху человеческому. Будь тверд и "претерпи до конца, чтобы спастись наконец". Если вы потеряете свою жизнь ради Христа, то обретете ее в жизни вечной! Если же вы "идете по широкой дороге", подумайте, куда она ведет; и начните служить своему Богу в этом мире, чтобы быть удостоенными Его в мире грядущем, Иоанна 12:26.
"И ходил Енох с Богом; потом не стало его, ибо Бог взял его".
Заботы о семье ни в коем случае не совместимы с жизнью, посвященной Богу. Человек, отличавшийся своей набожностью больше других в допотопном мире, имел очень многочисленное потомство. Старший сын, Мафусаил, родился у него в возрасте шестидесяти пяти лет; после этого он в течение трехсот лет продолжал рожать сыновей и дочерей (стихи 1-23), которым, несомненно, уделял все внимание, какое только было в его силах. И все же он не препятствовал своему духовному пути; он находил время для служения своему Богу, как если бы был свободен от всех забот об этом мире.
Нам говорят, что Енох "ходил с Богом".
1. Хождение с Богом подразумевает согласие.
Енох, как падшее создание, был однажды отчужден от Бога, как и другие, Ефесянам 4:18, и в своем необращенном состоянии был полон вражды против Него как сердцем, так и жизнью, Римлянам 8:7; Колоссянам 1:21, "ходя по плоти", согласно течению этого мира, и совершенно противно Богу, Римлянам 8:1; Ефесянам 2:2; Левит 26:27-28. Но теперь он примирился с Богом через веру во Христа. В Евреям 11:5 говорится, что Енох был "переведен верою"; и хотя эта вера могла иметь непосредственное отношение к какому-то обетованию, данному ему относительно его перевода, мы едва ли можем предположить, что она имела отношение и к обещанному Мессии. И эту мысль значительно укрепляет рассказ Иуды о том, что он предсказал сам способ будущего суда (стихи 4, 15), ибо если он пророчествовал о втором пришествии Христа, то, несомненно, он не знал о его первом пришествии; и таким образом был приведен к согласию с ним как в уме, так и в воле.
Все мы должны примириться с Богом через Кровь Христа, прежде чем уподобимся этому выдающемуся святому, ибо "не могут двое ходить вместе, если не будут согласны, Амос 3:3".
2. Хождение с Богом подразумевает знакомство.
Друзья, которые много общаются вместе, знакомятся друг с другом; они открывают друг другу свои печали и радости; советуются друг с другом в трудностях; и поддерживают взаимное общение с величайшей свободой. Так было и у Еноха с его Богом. Он считал Бога своим другом; он имел к Нему доступ в любое время; он открывал Ему все свои нужды, все свои страхи, все свои испытания; он ничего не делал, не спросив предварительно совета у своего друга и не заручившись его помощью.
Эта честь не была присуща только ему - это обязанность и привилегия всех святых.
Мы можем идти и стучать в дверь нашего Друга, и он всегда откроет нам, Матфея 7:7-8 святых.
Мы можем смело и уверенно обращаться к Нему даже в самом укромном уголке, Иакова 4:8; Ефесянам 3:12; Евреям 10:19.
Мы можем просить Его о чем угодно, и Он сделает это для нас, Иоанна 15:7.
С другой стороны, Он придет и постучит в нашу дверь, войдет и будет жить с нами, Откровение 3:20; Иоанна 14:23.
Он откроет нам Свои тайны, Псалом 25:14; и десятью тысячами способов явит Себя нам так, как не являет миру, Иоанна 14:21-22.
3. Хождение с Богом подразумевает привязанность.
Привязанность - это самая суть дружбы, без нее простое согласие или знакомство мало что значат. Там, где нет привязанности, общение не может быть таким, какое подразумевается в хождении с Богом. Енох любил своего Бога, если можно так выразиться, всем своим сердцем, и разумом, и душой, и силой. Бог никогда не дал бы ему особого свидетельства Своего одобрения, если бы его сердце было лишено священного пламени любви. Он шел навстречу своему Богу, как привык делать Адам в состоянии невинности; он с радостью ожидал времени, когда снова возобновит общение с Ним. Учись избегать всего, что могло бы хоть в какой-то мере огорчить Его; главной целью своей жизни он сделал то, что было приятно в Его глазах.
Именно таким образом мы должны ходить с Богом, Евреям 10:19. Мы должны общаться с Ним не по принуждению, а добровольно и с готовностью, 1 Иоанна 1:3. Мы должны услаждать себя в Нем, Псалом 37:4. Его любовь-доброта должна быть для нас лучше самой жизни, Псалом 63:3; и служить и почитать Его должно быть для нас как жир и мякоть, Псалом 63:5.
Насколько угодным для Бога было такое поведение, мы можем узнать из этого,
II. Награда, которой удостоил его Бог.
Проявления Божьего присутствия и благосклонности, которыми он постоянно наслаждался, были богатым вознаграждением за любое самоотречение, которое он совершал, или за любые усилия, которые он предпринимал, чтобы угодить своему Богу. Но, помимо всего этого,
1. Бог освободил Его от смерти - общего жребия всех людей.
Все, как праведники, так и нечестивцы, должны понести наказание смертью, которая была наложена на них грехом Адама и богато заслужена их личными проступками. Но Богу было угодно освободить от него одного в старом мире и одного в новом, Сравните 2 Царств 2:11 с текстом. Это свидетельство своего одобрения Бог дал Еноху. Он был смелым и верным свидетелем Бога и, несомненно, возбуждал многих против Него, Судьи 14, 15. И Бог забрал его из гонимого и нечестивого мира, который, вероятно, стремился уничтожить его за его язвительные наставления.
В Евреям 11:5, о котором шла речь выше, говорится, что "его не нашли". Возможно, это относится к поискам, предпринятым его друзьями (см. 2 Цар. 2:16) или, скорее, его врагами (см. 1 Цар. 18:10). Бог забрал его в расцвете сил, без всякой боли или болезни. Кому-то могло бы показаться несчастьем, что его забрали в разгар полезных трудов, когда его семья все еще надеялась на его наставление и поддержку; но он решил, что "лучше уйти и быть со Христом", чем продлевать свои дни среди соблазнительного и нечестивого мира; и Бог исполнил желание его сердца.
Как бы усердно мы ни ходили с Богом, мы не можем надеяться на такую награду. Но смерть будет избавлена от своего жала, так что она станет для нас скорее предметом желания, чем страха и ужаса! 2 Кор. 5:4; и в то время как самый стойкий грешник во вселенной трепещет от ее приближения, мы сможем не только встретить ее с безмятежностью и спокойствием, но и восторжествовать над ней, как над побежденным врагом! 1 Коринфянам 15:55.
2. Бог возвысил его как телом, так и душой для более непосредственного наслаждения Своим присутствием.
Пока Енох находился в теле, он не мог ощутить все великолепие Божественной славы, 1 Тимофею 6:16; он мог созерцать своего Бога только через темное посредство веры, 1 Коринфянам 13:12, или, самое большее, ему было позволено "видеть задние части тела своего, Исход 33:23". Но Бог вознес его, как телом, так и душой, на самые высокие небеса, сделав его тем самым не только выдающимся прообразом вознесения Христа, но и залогом для нас, что наши тела в будущем будут вознесены к участию в том счастье, которым будут наслаждаться наши прославленные души в момент их отшествия от тела.
В какой степени блаженство каждого человека будет улучшено воссоединением души и тела, сказать невозможно; но разумно предположить, что то, что завершит нашу награду, значительно увеличит наше счастье.
Однако Еноху не пришлось ждать этого; он сразу же получил свою полную награду и тем самым отличался от всех тех бесплотных духов, которые, хотя и достигли совершенства в славе, ожидали своего полного счастья до судного дня. Счастье Еноха в общении с Богом на земле, несомненно, было чрезвычайно велико; но когда он достиг полного исполнения Божественной славы, его блаженство настолько превзошло все, что он испытал до этого, как ранний рассвет превосходит свет меридиана.
Однако нам не стоит сожалеть о том, что мы не можем рассчитывать на эту награду, поскольку, выйдя из тела, мы сразу же окажемся в раю, а в день воскресения наши тела будут воскрешены для участия в нашем блаженстве.
3. Бог сделал его выдающимся памятником для всего мира, свидетельствующим о любви, которую Он питает к тем, кто ищет общения с Ним.
Мы мало знаем о состоянии тех, кто ушел в невидимый мир, хотя верим из Слова Божьего, что они абсолютно счастливы. Но вот доказательство для наших чувств, что никому не будет позволено "тщетно искать лица Божия". Кто, увидев такое вмешательство Божества, такую честь, оказанную "человеку, подобному нам по страстям", может хоть на мгновение усомниться в том, что все, кто искренне и правдиво служит своему Богу, будут приняты? Исаия 64:5.
Таким образом, мы можем рассматривать Его награду как залог нашей. Мы не останемся без многих проявлений Божьей любви даже в этом мире, если будем стараться идти рядом с Ним. Но независимо от того, будет ли наше нынешнее состояние более или менее радостным, мы уверены, что в вечном мире мы не потеряем свою награду. Нам достаточно взглянуть на возвышенное состояние этого выдающегося святого, чтобы увидеть в нем блаженство, уготованное нам.
1. Какой почетный характер у христианина!
Мы считаем почетными тех, кто общается с великими людьми на земле. Но у христианина компания выше, чем у земных монархов; он ходит с самим Богом, и Бог не престыдится назвать его своим другом! Евреям 11:16; Иакова 2:23; Иоанна 15:15. В каком-то смысле христианин уже переведен в Царство Божье, Колоссянам 1:13, принят в небесный Сион и включен в общество прославленных святых и ангелов, Евреям 12:22-23.
Пусть каждый поступает достойно этого высокого призвания и, с достоинством презирая все низменные предметы, стремится достичь этой возвышенной привилегии в ее наивысшем совершенстве.
2. Какой счастливый характер у христианина!
Его необычность может навлечь на него одиозность и гонения. Но почему он должен обращать внимание на хмурые взгляды людей, наслаждаясь общением с Богом? Одной улыбки его всемогущего Друга достаточно, чтобы уравновесить все оскорбления, которые могут быть обрушены на него. И все же, в конце концов, его счастье в этом мире - лишь капля перед ливнем. Когда он исчерпает меру своего послушания, Бог заберет его к себе; группа ангелов будет послана, чтобы отнести его дух в мир блаженных. О христианине нельзя сказать: "Он умирает", но лишь то, что "Бог переводит его" из мира греха и страданий в мир блаженства и славы. "Такую честь имеют все Его святые, и дай Бог, чтобы она была нашей во веки веков! Аминь.
"И сказал Господь: "Дух Мой не всегда будет состязаться с человеком".
Сначала человек был создан по образу и подобию своего Бога, но когда он пал, то породил детей по своему падшему образу и подобию. Его первенец стал убийцей. Некоторые из его потомков, однако, были благочестивы; но они, не желая связывать себя с теми, кто боялся Бога, были отвлечены от религии своими нечестивыми женами, так что через восемь или девять поколений "всякая плоть развратилась на пути своем", и "Бог опечалился, что создал человека! Бытие 6:6-7; Бытие 6:12".
Вследствие этого Бог решил уничтожить всю землю. Но, будучи преисполнен милосердия, он не стал доходить до такой крайности, не дав людям времени на покаяние. Поэтому он повелел Ною проповедовать им и объявить, что через 120 лет наступят угрожающие суды, если люди не отвратят их своим покаянием. В течение этого периода Его Святой Дух будет продолжать бороться с ними, но не дольше, ибо "Он не должен всегда бороться с человеком, который теперь стал полностью плотью" и плотским; и если он не покается в отведенное ему время, то будет оставлен пожинать горькие плоды своих собственных путей.
То, что это предупреждение может оказать на нас благотворное влияние, я постараюсь показать,
I. Что Дух Божий, если ему долго сопротивляться, перестанет бороться с нами.
Безусловно, Дух Божий борется с необращенными людьми.
Он боролся со всем допотопным миром через служение Ноя, ибо "Духом проповедовал этот святой человек во все время приготовления ковчега даже духам, которые за непослушание осуждены и заключены в темницу", отведенную для всех нераскаянных преступников, 1 Петра 3:19-20.
"Всему народу Израиля Святой Дух веками свидетельствовал в Своих пророках и через них, несмотря на то, что они поступали гордо, и отводили плечо свое, и ожесточали шею свою, и не хотели слушать", Неемия 9:29-30.
С нами Он также стремится, как служением Своего Слова, так и непосредственным воздействием на сердца людей. Ибо что такое совесть, как не Божий наместник в душе? С ее помощью Бог говорит с нами, предупреждая и приглашая нас время от времени, если это возможно, побудить нас покаяться и обратиться к Нему. Пусть каждый оглянется на свою прошлую жизнь, и он обнаружит, что были периоды, когда он чувствовал убежденность в том, что его долг и счастье - искать Бога и получить, пока это возможно, отпущение грехов.
Но мы сопротивляемся его священным движениям.
К кому из нас не относятся слова Стефана (если не к настоящему моменту, то уж точно к какому-то периоду нашей жизни): "Вы, жестокосердые и необрезанные сердцем и ушами, всегда противитесь Святому Духу; как отцы ваши делали, так и вы делаете", Деян. 7:51.
Может быть, мы и не настроены так враждебно к истине, как они; но были ли мы практически более послушны, чем они? Послушались ли мы голоса Господа Бога нашего, призывающего нас к покаянию и посвящению Ему всего нашего естества? Увы, в нас есть та же черствость сердца, что и в людях более оскверненного характера; многие из них, возможно, "сказали: не пойду, но потом раскаялись и пошли" в виноградник своего Господа; в то время как мы, возможно, сказали: "Пойду, господин", но были так же далеки от исполнения нашего признанного долга, как и прежде, Матфея 21:28-30.
И всегда ли Дух будет стремиться к нам?
Нет! Мы уверены, что он этого не сделает. Мы знаем, что его движениям можно противостоять, пока они совсем не "угаснут", 1 Фессалоникийцам 5:19. И во многих случаях Он был изгнан упрямством тех, с кем Он боролся. О Сауле сказано, что "Дух Господень отошел от Саула, и злой дух от Господа смущал его", 1 Царств 16:14. И не без причины Давид молился: "Не отвергни меня от лица Твоего, и не отними от меня Духа Твоего Святого, Псалом 51:11".
Когда Бог увидел, что Его древний народ неизлечимо пристрастился к идолопоклонству, Он сказал: "Ефрем приобщился к идолам; оставьте его в покое Осия 4:17". А чего еще мы можем ожидать, если будем упорствовать в своих грехах? Гибель Израиля неизбежно должна постигнуть и нас. О них сказано: "Они восстали против Его Святого Духа и возмутили Его; поэтому Он сделался их врагом и воевал против них! Исаия 63:10; и мы действительно не можем ожидать ничего другого, как того, что Тот, чьим просьбам мы отказались следовать как Друг, пошлет свои мстительные суды против нас как Враг!
Позвольте мне перейти к показу,
II. Каково состояние души, оставленной Господом.
Воистину, его состояние весьма плачевно. Бог сказал: "Горе им, когда Я отойду от них", Осия 9:12; и действительно, это будет печальный день для любого из нас, если Бог когда-нибудь оставит нас на произвол судьбы! Ведь покинутая душа с этого момента становится покинутой:
1. Да, и навсегда предался заблуждению.
Удивительно, какие заблуждения поселяются в сердце брошенного грешника: "Я буду иметь мир, хотя и хожу в воображении сердца моего, чтобы усугубить жажду пьянством и грех грехом, Втор. 29:19". Убежища лжи у него будут в изобилии, чтобы поддерживать его спокойствие: "Нет никакого будущего состояния; смерть - это всего лишь вечный сон; или, во всяком случае, Бог слишком милосерден, чтобы наказывать в будущем состоянии; или, во всяком случае, наказание не может быть вечным". Что касается Священного Писания, то, возможно, это всего лишь сочинения таких же непостоянных людей, как и мы сами; или, в лучшем случае, они настолько образны, что на них нельзя положиться".
Так люди укрываются в неверности, чтобы избавиться от записей, которые, если им верить, разрушат их покой. И этим заблуждениям Бог предаст их; как Он сказал: "Они избрали пути свои, и душа их услаждается мерзостями их! И Я изберу заблуждения их и наведу на них страх их! Исаия 66:3-4".
В Новом Завете этот приговор осуждается еще более решительно: "Они не приняли любви истины, чтобы спастись, - говорит Павел, - и за то Бог пошлет им сильное заблуждение, чтобы они поверили лжи, да будут все прокляты, которые не уверовали в истину, но увлеклись неправдою", 2 Фессалоникийцам 2:10-12.
О, ужасный суд! И тем ужаснее, что подвергающиеся ему даже не подозревают, что находятся под ним; но это будет непременным уделом всех, с кем Дух Божий перестал бороться.
2. Да, и навеки отдан в рабство.
Они отдаются во власть собственных похотей, и сатана по своей воле ведет их в плен. Как ужасно это заявление Соломона: "Беззакония его возьмут самого нечестивого, и он будет удерживаем веревками грехов своих", Притчи 5:22. Однако такова должна быть судьба всех, кто сдерживает Святой Дух, чтобы он отошел от них. Если люди "презрят и отвергнут все наставления Господни, то, конечно, останутся питаться плодами путей своих и насытятся по своим делам".
Так было с язычниками, "которые не сохранили Бога в познании своем; Он предал их уму развратному", Римлянам 1:28. Так было и с израильтянами: "Народ Мой не слушал голоса Моего, и Израиль не хотел Меня; и Я предал их похотям сердец их, и они ходили в советах своих", Псалом 81:11-12.
Что может быть обычнее, чем видеть, как на наших глазах совершается это самое осуждение? Неверный, пьяница, блудник, вор, любостяжатель, сквернослов - какими рабами становятся они по отношению к своим привычкам! Они показывают нам ту самую истину, на которой я настаиваю, и в один голос заявляют, что эфиоп может с таким же успехом сменить кожу или леопард - пятна, если откажется от привычек, которым его посвятил Бог.
3. Да, и навеки предался упрямству.
Фараон за свое упрямство дошел до такого состояния ожесточения, которому едва ли можно доверять. А сколько людей во все века, оставленных Господом, имеют "совесть, выжженную как раскаленным железом", и становятся совершенно "нечувствительными, Ефесянам 4:19; 1 Тимофею 4:2". Вот насмешник, который презирает всю религию и с дерзкой нечестивостью восклицает: "Где обетование о пришествии Бога на суд? Ибо с тех пор, как отцы уснули, все остается так, как было от начала творения, 2 Петра 3:4".
Если их упрекнуть в нечестии, они, по сути, скажут: "Кто над нами господин? Псалом 12:4". "Мы не знаем Господа, и не послушаемся голоса Его! Исход 5:2". Даже в самой смерти они часто проявляют ту же твердость и показывают, насколько полностью они отданы Господу. Окружающие их друзья готовы сказать: "Они умерли, как агнцы", - и это действительно так, даже как грубые животные, не имеющие разума, не представляющие, какое состояние ожидает их после отшествия в мир иной. Ужасный приговор! И определенная прелюдия,
4. Да, и навсегда отдан на растерзание!
Есть время, когда Бог может быть найден каждым живым человеком; но это время может пройти, и наступит время, когда Его уже не найти, Ис. 55:6, и когда все милости Божьи будут навсегда отменены. Такое время наступило для иудейского народа, когда они распяли Господа славы. Наш благословенный Спаситель перед смертью оплакивал их: "Иерусалим, Иерусалим, убивающий пророков и побивающий камнями посланных к тебе, как часто собирал бы Я детей твоих вместе, как курица собирает цыплят своих под крылья, но ты не хочешь! Вот, дом ваш оставлен вам пустынею, Матфея 23:37-38". "О, если бы вы знали, даже вы, по крайней мере, в этот ваш день, вещи, которые принадлежат вашему миру! но теперь они скрыты от ваших глаз, Луки 19:42".
Так, следует опасаться, что даже среди нас могут найтись такие, с кем Бог больше не будет бороться; они так долго пренебрегали средствами благодати и не приносили пользы при всей культуре, которая была им дарована, что отныне их оставят только для того, чтобы в свое время собрать как топливо для огня! Евреям 6:7-8. Какая торжественная мысль: они останутся только для того, чтобы "наполнить меру своих беззаконий" и "накопить ярость на день гнева! Римлянам 2:5". Лучше бы человеку никогда не родиться, чем жить для такого конца! Но таково состояние покинутой души; и в назначенный час "гнев придет на него до конца!"
1. Те, кто все еще противостоит движениям Святого Духа.
Вы мало задумываетесь о том, как сильно оскорбляете своего Бога и какие страдания навлекаете на свои души. Но позвольте спросить, есть ли среди вас хоть один человек, который не оглядывается с сожалением на свой прошлый бунт? Есть ли среди вас тот, кто не убежден в том, что был бы гораздо счастливее, если бы послушался голоса Господа и следовал велениям своей совести, а не сопротивлялся им? Как долго вы будете продолжать этот мятежный путь? Не повлияет ли на вас заявление, приведенное в моем тексте? Разве даже возможность того, что день вашей благодати подошел к концу, не ужаснет вас? Подумайте, как много вы поставили на карту и как мало времени у вас есть, чтобы искать вещи, принадлежащие вашему миру; я умоляю вас: встаньте, пока еще не поздно, и возопийте к вашему Богу, "если Бог даст вам покаяние и вызволит вас из ловушки дьявола, которым вы пленены по его воле, 2 Тимофею 2:25-26". "Сегодня, пока это называется сегодня, не ожесточайте сердец ваших, как во время провокации, как в день искушения в пустыне, чтобы не возбудить Бога в гневе Его, что вы никогда не войдете в покой Его, Псалом 95:7-11".
2. Те, кто по благодати подчинился Его благословенной воле.
Воистину это от Господа, Который один "сотворил вас желающими", Псалом 110:3, и таким образом заставил вас "отличаться от окружающих вас людей", 1 Коринфянам 4:7. Будьте благодарны за эту отличительную благодать; но помните, что вы все еще нуждаетесь в Его благодатном влиянии, как никогда. Нет такой части Божественной жизни, которая могла бы протекать в вас только благодаря действию Святого Духа. Он должен быть в вас "Духом премудрости и разума, Духом ведения и силы, Духом знания и страха Господня, и соделать вас быстрыми в страхе Господнем", Исаия 11:2-3. Итак, ищите Его для всех этих благодатных целей; и будьте осторожны, чтобы "не огорчить Его" каким-либо греховным поведением или тайным пренебрежением, Ефесянам 4:30. Именно Им вы должны быть "запечатлены до дня искупления", Ефесянам 4:30, и Им вы должны быть "приготовлены к небесному наследству". Поэтому "предаю вас Ему и слову благодати Его, могущему созидать вас и дать вам наследие между всеми освященными", Деяния 20:32.
"И увидел Бог, что велико нечестие человека на земле, и что всякое помышление сердца его постоянно есть зло".
Масштабы человеческого зла намного превосходят все представления человечества. В то время как слова и поступки человека не заслуживают порицания перед людьми, он должен вести себя достойно перед Богом. И даже когда его слова и поступки достойны порицания, его оценивают как человека, не имеющего ничего дурного в своих намерениях и обладающего в целом добрым сердцем. Но Бог смотрит прежде всего на сердце, из которого исходит все злое, Матфея 7:21-23; и Его свидетельство о нем таково: "сердце", не того или иного вопиющего преступника, но каждого человека по природе своей, "коварно более всего и отчаянно лукаво!"
В рассматриваемом нами отрывке Бог называет причину, по которой он уничтожил весь мир вселенским потопом. И чтобы мы могли должным образом проникнуться этой причиной, я изложу ее перед вами,
I. Свидетельство Бога о человеке.
Он говорит о допотопном мире более конкретно.
В целом, нечестие людей было велико на земле. Несомненно, все виды нечестия совершались самым бесстыдным образом. Но, в частности, "сердца" людей были злы, "помышления" их сердец были злы, "образы" мыслей были злы, и это без исключения, без смешения, без перерыва; ибо всякое воображение было зло, и "только" зло, и то "непрестанно". Какое торжественное заявление здесь содержится!
Но как это можно выяснить? Кто может компетентно судить об этом? И на каком основании это заявлено? Отвечаю: это заявление Бога, Который может все видеть, ибо "все обнажено и открыто пред Ним! Евреям 4:13; и Он Сам говорит: "Я знаю все, что приходит тебе в голову, все до единого", Иезекииль 11:5. И, поскольку он знает все, он способен оценить качество всего, ибо "он взвешивает духов", Притчи 16:2. И это его свидетельство после тщательной проверки каждого человека.
Но то же самое можно сказать и о человеке в наши дни.
Сам Бог повторяет то же свидетельство в отношении тех, кто пережил потоп, и всех их потомков, Бытие 8:21. И это так же верно по отношению к нам, как и по отношению к ним. В доказательство этого я обращусь к вашим собственным наблюдениям и опыту.
Как вы сами оцениваете состояние окружающего вас мира? Разве вы не видите, что зло любого рода царит в огромных масштабах, а благочестие, за исключением очень узкого круга людей, которых мир считает слабыми энтузиастами, полностью изгнано; настолько, что вы можете месяцами и годами общаться с людьми и ни разу не услышать, чтобы они с восхищением и благодарностью говорили о всех чудесах Искупительной Любви! О том, что происходит в сердцах других людей, вы не можете судить; поэтому в этом вопросе я обращаюсь к собственному опыту каждого человека. Каково состояние ваших сердец? Что касается ваших слов и поступков, то я полагаю, что они были правильными; но ваши "сердца", ваши "мысли", "помышления ваших мыслей" - какой отчет вы должны дать о них? Все ли они были правильными? Или вы можете вынести, чтобы человек увидел их такими, какими их увидел Бог? Гордые, завистливые, немилосердные, злобные, мстительные, нечистые помыслы, скажите, (независимо от того, приводились ли они в исполнение или нет) не взошли ли они в ваших сердцах, как на своей почве, и не заняли ли они землю так, что никакие святые плоды не могли бы вырасти до совершенства? Если иногда и возникала мимолетная мысль о добре, то как холодно она принималась, как слабо действовала, как скоро пропадала! И, во всяком случае, если сравнить это с тем, чего требует Закон и чего заслуживают Бог и Его Христос от ваших рук, скажите мне, не оказывается ли это настолько ниже вашего долга, что вы не можете осмелиться назвать это добром, а только злом менее злобного рода?
Знайте же, все вы, что это ваше настоящее состояние перед Богом! А теперь учитесь,
II. Какой эффект это должно произвести на вас -
Конечно, такой взгляд на наше состояние, особенно подтвержденный Богом, ищущим сердца, должен породить в нас,
Даже если проанализировать наши слова и поступки, я убежден, что среди нас нет ни одного, кто не имел бы причин для престыжения, особенно если эти слова и поступки будут проверены по стандарту святого Божьего Закона. Но кто из нас может вынести, что все его мысли будут проверены и раскрыты? Кто не покраснеет и не смутится перед Богом и людьми, если его сердце будет выставлено на всеобщее обозрение, так что все его помыслы будут раскрыты? И все же Бог видит все это; Он так же прекрасно помнит все, что происходило в нашем сознании с самого раннего младенчества до настоящего момента, как если бы это происходило не более часа назад.
Что же нам остается, кроме глубочайшего унижения? По правде говоря, наши религиозные мысли, по сравнению с тем, какими они должны были быть по количеству и интенсивности, являются не меньшим поводом для унижения, чем те, что возникли из более нечистого источника; ведь они неопровержимо доказывают, насколько ущербны наши представления о Божьем совершенстве и насколько слабы наши чувства любви Искупителя. Поэтому я призываю вас, всех вас, братья мои, "возненавидеть себя за мерзости свои" и "отвратиться от себя", как Исаия и как святой Иов, "в прахе и пепле! Исаия 6:5 и Иов 42:6".
Мы часто говорили вам, что Бог послал нам Спасителя, Своего единственного дорогого Сына, и что через Него все наши беззакония, как бы велики они ни были, будут прощены. Но, как мне кажется, это всего лишь "хитроумно придуманная басня"; ибо как можно предположить, что Бог когда-либо проявлял такую милость и любовь к таким мерзким созданиям, как мы?
Но, братья, каким бы невероятным это ни казалось, это правда, даже сама Божья правда. Несмотря на все ваши злодеяния, "Бог не хочет, чтобы кто из вас погиб, но чтобы все пришли к покаянию и жили". Да, братья, Он возложил все ваши беззакония на Своего Единородного Сына, Который, по воле Отца, искупил их Своей Кровью и навсегда избавит от них ваши души. Скажите мне, неужели благодарность не подобает вам? Скажите мне, должны ли быть какие-то границы у вашей благодарности? Как вы думаете, что чувствовали бы падшие ангелы, если бы к ним была проявлена такая милость? И что сейчас чувствуют миллионы искупленных перед престолом? О, пусть ваши души проникнутся мерой их любви, и ваши песни хвалы будут звучать день и ночь, как у них.
Хотя ваши сердца и обновились по Божественной благодати, вы обновились, братья, лишь частично; в вас все еще есть плоть, как и Дух; и вы все еще носите в себе "тело греха и смерти", от которого вам нужно будет освободиться до самого смертного часа. Фактически, вся ваша жизнь должна быть "сбрасыванием ветхого человека и облечением в нового". Мне нет нужды рассказывать вам, какие меры предосторожности принимают люди, когда несут светильник среди горючих материалов, которые, воспламенившись, распространят разрушение по всей округе. Знайте, что вы носите с собой такие горючие предметы, куда бы вы ни пошли; и вы не знаете, как скоро вы можете соприкоснуться с чем-то, что может вызвать отчаянный взрыв.
Все вы знаете, как пал Давид в неосторожный момент; и какую страшную паутину зла породило одно греховное воображение. Так осознайте же, какие вы испорченные создания; осознайте свою склонность к совершению самых мерзких мерзостей; и день и ночь молите Бога, чтобы Он "утвердил вас на путях Его, чтобы не поскользнулись стопы ваши".
Именно из печального опыта исходил Петр, когда говорил: "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш, диавол, ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить; кто устоит, будьте тверды в вере", 1 Пет. 5:8. Он предался самоуверенности и спал, когда должен был бодрствовать; отсюда и его падение, которое громко говорит каждому из нас. "Итак, не будьте высокоумны, но бойтесь"; и "что я говорю одному, то говорю всем: бодрствуйте!"
БОЖЬЯ РЕШИМОСТЬ УНИЧТОЖИТЬ ЧЕЛОВЕКА
"И пожалел Господь, что создал человека на земле, и опечалился в сердце Своем. И сказал Господь: "Истреблю человека, которого Я создал, с лица земли, как человека, так и скотину, гадов и птиц небесных, ибо Я сожалею, что создал их".
Зло греха видно повсюду, куда бы мы ни обратили свой взор. Не только интеллектуальные и моральные качества человека заметно ухудшились, но и сам материальный мир, вместе со всем животным миром, несет на себе следы Божьего неудовольствия и проклятия, наложенного за грех. Весна со всеми ее живительными силами или осень со всем изобилием созревших плодов не более превосходят пустынные виды зимы, чем земля при ее первом образовании превосходила то состояние, до которого она дошла сейчас. Тогда она была садом Господним, изобилующим красотой и не производящим ничего, что не служило бы утешению ее обитателей; но теперь она превратилась в пустую воющую пустыню, зараженную чумой, взбудораженную бурями и плодовитую в печали.
Было ли наложено на него дополнительное проклятие во время потопа, мы не можем сказать; но сокращение человеческой жизни с восьми или девятисот лет до менее чем одной десятой этого срока, похоже, указывает на то, что и каркас нашего тела, и все, что способствует его поддержанию, претерпели дальнейшие изменения и "стали подвержены тщете" в еще большей степени, чем до потопа. Как бы то ни было, несомненно, что из всех судов, которыми Бог когда-либо наказывал своих непокорных созданий, потоп был самым грандиозным. Все другие проявления Божьего гнева ограничивались несколькими людьми, или городами, или народами; но потоп охватил всю землю.
Чтобы правильно оценить эту ужасающую диспенсацию, давайте рассмотрим ее,
I. Нечестивое состояние допотопного мира.
Вырождение человечества стремительно прогрессировало с момента падения Адама до того времени, о котором говорится в нашем тексте.
1. Их состояние характеризовалось всеобщей безрассудностью.
Наш благословенный Господь сообщает нам, что "во дни перед потопом они ели и пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, Матфея 24:37-39". Этим он не хотел осудить использование тех средств, которые Сам Бог предназначил для поддержания жизни и сохранения нашего рода, но сообщил нам, что люди полностью пристрастились к плотским и чувственным удовольствиям, не обращая никакого внимания на свои духовные и вечные интересы. Великие цели жизни были совершенно забыты ими, и единственное, что их занимало, - это как избавиться от забот и провести время в удовольствиях.
2. Их состояние характеризовалось ужасной развращенностью.
Выражения, использованные в предыдущем и последующем контексте, ясно показывают, что всякое нечестие совершалось без ограничений, Бытие 6:11-13. Слова сами по себе сильные, но частое их повторение значительно усиливает их силу. Закон Божий пренебрегался, а человеческие законы не были установлены и не исполнялись, как у нас, сильные и жестокие притесняли слабых и мирных; и что бы ни побуждали человека его интересы или склонности, он делал это без стыда и угрызений совести.
Мы можем составить некоторое представление о существовавшем тогда состоянии по тому, что до сих пор существует среди нецивилизованных народов, да и среди нас тоже, когда снимаются ограничения человеческих законов Насколько готовы люди пустить в ход свое имущество и рисковать жизнью в каперских экспедициях, когда они могут получить лицензию на грабеж и разбой своих незадачливых соседей! А как ужасны зверства, совершаемые победоносными армиями!
3. Их состояние характеризовалось упрямым безволием.
Сто двадцать лет Ной продолжал предостерегать это нечестивое поколение, 1 Петра 3:19-20. Своей практикой, равно как и проповедью, он осудил их. На их глазах "он приготовил (с огромными затратами и трудами) ковчег для сохранения своих домашних", Евреям 11:7; тем самым он дал им определенный залог того, что угрожающие суды обрушатся на нераскаявшихся и неверующих. Но они, несомненно, высмеивали его предосторожности как нелепые и провидческие; и чем дольше откладывался суд, тем смелее была их уверенность и тем горьче их насмешки! 2 Петра 3:3-6.
Среди нас Евангелие, хотя и не всегда, но все же презирается; некоторые прислушиваются к его благодатным призывам; но современники Ноя до такой степени ожесточились против благодатных посланий Небес, что за все это время не нашлось (насколько нам известно) ни одного человека, пробудившегося к осознанию своей вины и опасности.
Страшное, должно быть, было их состояние, если вспомнить,
II. Сожаление, которое грех человека вызвал в груди Иеговы.
Мы должны понимать язык текста не в буквальном, а в переносном смысле.
Мы не должны полагать, что Бог не предвидел того, что произойдет; ведь предвидение - неотъемлемое совершенство Его природы; отнимите у Него предвидение, и вы лишите Его быть Богом. Мы также не должны полагать, что Его счастье действительно прерывалось тем, что Он видел в Своих созданиях; ибо Он так же неизменен в Своем счастье, как и в Своей природе. Язык этого текста приспособлен к нашим слабым представлениям; он взят из того, что происходит среди людей, когда они разочаровываются в своих ожиданиях и начинаниях. Как гончар, обнаружив, что сосуд, сформированный им с величайшей тщательностью, не отвечает желаемой цели, сожалеет о своем труде и с негодованием и печалью выбрасывает из виду бесполезный предмет, так и Бог представляет Себя "огорченным в сердце своем", что напрасно потратил на человечество столько труда.
Тем не менее, эта фигура речи передает нам много простых и основательных наставлений -
Этот образ встречается и в других частях священного писания; иногда он означает смену гнева на жалость, Иона 3:10, а иногда наоборот, 1 Царств 15:11. Она используется в обоих смыслах и в связи с предыдущей иллюстрацией, Иеремия 18:3-10. В данном тексте оно призвано намекнуть, что Бог не является бесстрастным зрителем человеческих поступков; что Он ожидает, что люди будут отвечать цели своего творения, стремясь к Его славе и собственному счастью, и что Он проявит против греха Свое тяжкое недовольство, сделав всех, кто его практикует, объектами Своего огненного негодования!
Чувства нашего Создателя по поводу отступничества человека показаны более ясно,
III. Резолюция, принятая Богом в связи с этим...
Уничтожить весь род человеческий было поистине страшным решением.
Мы не можем представить себе, какое бедствие обрушивалось на обитаемый мир, когда наводнение начинало подниматься выше привычных пределов. В надежде на то, что воды утихнут и можно будет избежать преждевременной гибели, прибегали к любым средствам и делали убежище на любой возвышенности. Когда одно место было покрыто водой, счастливыми чувствовали себя те, кто мог убежать на какую-нибудь возвышенную гору и взять с собой провизию для пропитания. Но вскоре они убеждались, что напрасно надеялись; ожидание, более мучительное, чем сама смерть, вскоре овладевало их умами, и волны, быстро приближаясь, наконец обрывали их жизни, которые страх и ужас уже наполовину разрушили.
Вероятно, многие искали входа в ковчег и прижимались к нему, когда все другие убежища не помогали. Многие также, несомненно, предались бы молитве посреди своей беды. Но время суда наступило, и милость, проявленная или не проявленная в вечном мире, не могла быть оказана им.
Так было и с Саулом, 1 Царств 15:25-26. Дети тщетно просили помощи у родителей; тщетно нежная мать сжимала их в объятиях, а испуганный муж пытался поддержать любимую жену! Все в один миг были сметены с лица земли, и ни человеку, ни животному (за исключением тех, кто находился в ковчеге) не удалось пережить это крушение природы.
Но каким бы ужасным ни был этот приговор, он был строго справедлив.
Наказания, налагаемые человеческими правителями, неизбежно влекут за собой невиновных и виновных; дети страдают из-за проступков своих родителей, но никто по этому поводу не восклицает против законов, считая их несправедливыми. Почему же в Божьем правительстве должно считаться несправедливым то, что в человеческих правительствах одобряется как справедливое? Но Бог, который является дарителем жизни и только благодаря которому она поддерживается, имеет право отнять жизнь в любое время и любым способом, который он сочтет нужным. Разве кто-то упрекает Его провидение, если множество людей и детей уносит мор, или они погибают во время бури? На каком основании мы устанавливаем для Бога пределы и говорим ему: "Иди до конца, и не дальше?" Мы можем с таким же успехом осудить Правителя Вселенной за то, что он наслал болезнь и смерть на одного-единственного младенца, как и возмутиться его справедливостью за уничтожение многих. Грех лишает жизни всех людей; и неважно, отнимает ли он их через более или менее длительный срок, обрывает их по отдельности или сразу - он все тот же, "Бог правды и беззакония, праведный и правильный". Судья всей земли поступает справедливо, и кто мы такие, чтобы возражать Ему? "Кто упрекает Бога, пусть ответит ему".
1. Мы не в большей безопасности от того, что на нашей стороне их много.
Несомненно, допотопные жители укрепляли себя против предупреждений Ноя, считая, что они действовали так же, как и окружающие их люди. Вероятно, они отвечали, как и многие в наше время: "Если я погибну, то что же будет со всем миром? Неужели Бог настолько немилосерден, что уничтожит весь мир?" Но исход показал глупость подобных рассуждений; и мы должны научиться из этого, чтобы ожидать безопасности не иначе, как отвернувшись от всех беззаконий и ища убежища во Христе Иисусе.
2. Непременно наступит день будущего возмездия.
Из приговора, вынесенного во время потопа, следует, что Бог накажет грех; но, учитывая беспорядочность наказания, мы можем быть уверены, что наступит день, когда справедливость будет распределена более справедливо, 2 Петра 2:4-5; 2 Петра 2:9, или, как это называется в Писании, "день откровения праведного суда Божия". Тогда каждый получит по делам своим, добрым или злым. "Нечестивые пойдут в наказание вечное, а праведники в жизнь вечную". Пусть Бог приготовит всех нас к этому великому и торжественному дню!
3. Всем нам подобает скорбеть и оплакивать свои прошлые грехи.
Разве грехи людей не заставили самого Бога "раскаяться и опечалиться в сердце своем", когда Он создал человека; и разве наши грехи не должны пробудить в наших сердцах печаль и раскаяние? О, если бы мы могли взглянуть на них правильно! О, если бы мы могли оплакивать их, как подобает, и плакать в прахе и пепле! Конечно, если мы и дальше будем оставаться нераскаянными в своих грехах, настанет день, когда мы раскаемся в том, что вообще были созданы; мы пожалеем, что не умерли во чреве матери; мы поймем, что "для нас было бы лучше, если бы мы никогда не родились".
"Так поступил Ной; по всему, что повелел ему Бог, так он и поступил".
Никогда, от основания мира и до сего часа, если не считать жертвы, принесенной Христом на кресте за грехи людей, не было такой демонстрации ненависти Бога к греху, как во время всемирного потопа. Всякая плоть развратилась, и Бог решил отомстить всем и истребить с лица земли все живое.
Однако был один благосклонный слуга, которого вместе с его семьей Бог благоволил избавить от всеобщего суда. Ной был праведником и снискал благоволение в очах Божьих, и, благодаря средствам, предписанным ему Самим Богом, он был сохранен. Давайте рассмотрим,
I. Послушание, оказанное Ноем.
Нелегко составить справедливую оценку этого...
Давайте вдумаемся в обстоятельства, в которых он оказался. Он был назначен "проповедником праведности" для всех, кто попадал в поле его зрения; и ему было велено объявить, что Бог настигнет весь мир потопом. О таком суде ничего не было слышно в течение 120 лет, и все это время он возвещал о его приближении. Если в начале его служения кто-то и был охвачен страхом, то вскоре они стали насмехаться над этой угрозой, а из задержки сделали вывод, что угрожаемое бедствие никогда их не настигнет.
Далее обратим внимание на средства, которые ему было предписано использовать для сохранения избранного Богом остатка.
Он должен был построить судно огромных размеров, способное вместить двух животных всех видов, которые дышат, а также провизию для них. Расходы и труд, затраченные на строительство этого ковчега, должны были быть огромными, а насмешки, которые он вызывал из года в год, должны были быть почти невыносимыми.
И наконец, обратим внимание на то, как настойчиво он использовал эти средства, пока не завершил порученное ему дело.
Ничто не могло побудить его отказаться от своей работы, пока она не была доведена до совершенства во всех частях. Затем он со всем своим семейством вошел в ковчег, предварительно определив каждому живому существу свое место; и тут "Бог затворил его!" В тот же день пошел дождь, и начался потоп, который быстро поднялся выше самых высоких гор и уничтожил все живое с лица земли.
Воистину, это послушание носило самый возвышенный характер.
Это показывало, как твердо он верил в Божественное свидетельство, хотя не было не только никаких признаков такого бедствия, но и не было никакого мыслимого способа, с помощью которого можно было бы навлечь на себя угрожающее наказание.
Это показывало, как сильно он благоговел перед Богом и как решительно он был настроен, пока средства безопасности были в пределах его досягаемости, использовать предоставленную ему возможность, чтобы не оказаться вовлеченным во всеобщую гибель.
Это также показывает, как смело он встречал упреки, когда на него обрушивались за исполнение божественных повелений. Если бы такое поведение требовалось лишь в течение нескольких дней, мы были бы менее удивлены им; но когда оно продолжалось без перерыва и перерыва в течение 120 лет, мы не можем не причислить его к самым возвышенным актам послушания, когда-либо оказанным Богу падшим человеком.
Но в полном соответствии с этим, является,
II. Послушание, требуемое от нас.
1. Опасность, которой мы подвергаемся, аналогична...
Бог объявил, что призовет весь мир на суд, и в тот день "нечестивые обратятся в ад, и все народы, забывшие Бога! Псалом 9:17". Мы не видим никаких приготовлений к такому суду и готовы думать, что он никогда не может быть исполнен. Но Бог провозгласил его над всем миром; и он будет исполнен, независимо от того, поверят люди в это или нет. Многие люди, помогавшие строить ковчег, не верили заявлениям Бога, пока не наступили угрожающие суды.
Так и с нами. Многие люди смеются над угрозами Божьими и будут смеяться до тех пор, пока не пройдет день их благодати и гнев Божий не обрушится на них до конца!
2. Средства, предусмотренные для нашего спасения, аналогичны.
Бог приготовил для нас ковчег - даже Своего единственного дорогого Сына; ковчег, в который будут приняты все верующие, но который вскоре будет закрыт от неверующего мира. Многие считают совершенно абсурдным представлять себе, что для нас предусмотрен такой ковчег; они предпочли бы, чтобы он был построен ими самими, и материалы для него предоставили бы их собственные добрые дела. Войти во Христа верой и искать спасения через веру в Него - в их глазах это неподходящий способ, и он высмеивается как признак слабости и глупости. Но это, в конце концов, окажется "премудростью Божьей", да, и "силой Божьей ко спасению" для всех, кто примет это!
3. Различие, которое будет проводиться между верующим и неверующим миром, также будет аналогичным.
Из тех, кто поверил свидетельству Ноя, не погиб ни один; из тех, кто не поверил, не спасся ни один. Так же будет и в последний день. Те, кто "обретены во Христе", станут памятниками Божьего милосердия; а те, кто пренебрег и презрел Его, будут памятниками Его праведного гнева во веки веков!
Нет необходимости подробно излагать как исходный факт, так и его типичную адаптацию к нашим обстоятельствам; все вместе взятое в едином представлении будет, как я полагаю, более поучительным.
Именно его вере следует приписать поведение Ноя в этом случае, Евреям 11:7. Он не рассуждал на тему, которая была ему открыта. Он не спрашивал: "Как может произойти такой потоп?
Или: как можно предположить, что милосердный Бог должен проявлять такую строгость?
Или: "Как можно надеяться, что, если весь остальной мир будет разрушен, любой сосуд, который я смогу построить, сохранит меня?
Вероятно, и другие утверждали подобное, но он поверил Божественному свидетельству и действовал в соответствии с ним.
Именно поэтому мы должны проявлять веру в божественные записи. Мы не должны спорить: "Как это может быть, чтобы кто-то был наказан бесконечными мучениями в аду?
Или что столь большая часть человечества обречена на эту участь?
Или что простой веры в Господа Иисуса Христа достаточно для избавления тех, кто без этой веры неизбежно погибнет? Мы должны доверять Божественному свидетельству и уверять себя, что все, что сказал Бог, непременно сбудется: "Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а отвергающий Сына не увидит жизни, ибо гнев Божий пребывает на нем! Иоанна 3:36".
2. Необходимость бояться Бога.
Этим же руководствовался и Ной; под влиянием этого он готовил ковчег, Евреям 11:7. И если мы верим в Божьи угрозы в адрес греха и грешников, то как мы можем не бояться? Божий гнев нельзя игнорировать, считая, что он нас не касается! Нет, по правде говоря, нам подобает трепетать перед ним и бежать от него со всей возможной серьезностью. Хорошо было бы для них, если бы люди, которых он предупреждал, тоже боялись Бога; но, поскольку они не убоялись, они погибли. Так будет и с нами, Матфея 24:37-39. Истиной, несомненно, станет то, что "человек, остающийся твердошеим после многих обличений, внезапно будет уничтожен без всякого исправления! Притчи 29:1. 2 Петра 2:5; 2 Петра 2:9".
Здесь вы видите своими глазами то, что вновь осуществится в день суда. Вот Ной, который 120 лет был объектом всеобщих насмешек, а теперь вместе со своей семьей носится над волнами в полной безопасности, в то время как весь остальной мир, за исключением самих строителей ковчега, повержен в одну общую гибель! Пусть нечестивый мир смеется над благочестием, если хочет; но таков будет результат их презрительных действий, когда те, кто был объектом их презрения, будут удостоены чести от своего Бога и получат вечное спасение. "Скажите праведникам, что хорошо будет с ними, ибо они будут наслаждаться плодами дел своих. Горе нечестивым! Бедствие настигнет их! Они получат воздаяние за то, что сделали их руки! Исаия 3:10-11".
Тогда Господь сказал Ною: "Войди в ковчег, ты и вся семья твоя, потому что Я нашел тебя праведным в роде сем".
Церковь Божья часто находилась на таком низком уровне, что сейчас невозможно проследить ее существование. Бывали времена, даже со времен распространения христианства, когда праведников было очень мало; они кажутся нам гораздо меньше, чем были на самом деле; и если бы у нас были достоверные записи о них, как у иудеев, то, вероятно, мы нашли бы несколько тысяч поклоняющихся Иегове на одного, чье имя дошло до нас, 1 Царств 19:14; 1 Царств 19:18.
Но в патриархальные времена мы уверены, что знание о Боге было очень ограниченным; да и вырождение человека до потопа было настолько всеобщим, что благочестие ограничивалось одной-единственной семьей; да и то не все они были по-настоящему благочестивы, хотя ради своих родителей все они стали причастниками одного и того же избавления.
Перед нами предстает ужасающая картина: мир грешников, обреченных на гибель, и единственная в мире праведная семья, избранная из них, чтобы стать памятником Божьего милосердия. Приведенный в тексте рассказ о Ное приведет нас к тому, что мы увидим,
I. Обеспечение безопасности Ноя.
Праведность - универсальный объект Божьего внимания; и хотя она не является заслугой в Его глазах, чтобы оправдать людей перед Ним, но она настолько приятна и приемлема для Него, что Он дарует за нее множество временных благословений, а в вечном мире дарует более возвышенное состояние славы, Иезекииль 9:4 и 1 Тимофею 4:8. За его выдающееся благочестие Бог выделил Ноя и велел ему сделать ковчег для спасения себя и своих домочадцев.
Этот ковчег был типичен для Церкви Христа. Петр сравнивает его с крещением, через которое мы посвящаемся в Церковь; и говорит нам, что как Ной был спасен, войдя в ковчег, так и мы спасаемся, будучи введены в Церковь, 1 Петра 3:20-21.
Чтобы отметить сходство между типом и антитипом, мы можем заметить следующее:
Как скиния во времена Моисея, так и ковчег во времена Ноя был сделан по образцу, придуманному самим Богом.
Ною и в голову не могло прийти самому построить такое судно; идея исходила от Бога; модель для него была дана Богом; не было даже малейшей части, которая могла бы быть сформирована по человеческому замыслу.
И кто из людей когда-либо задумывался о спасении человека через воплощение и смерть единородного Сына Божьего? Кто мог когда-либо представить, что Дружище Иеговы должен стать человеком; что Он должен подчиниться этому унижению, да, более того, должен претерпеть проклятую смерть на кресте, чтобы примирить нас со Своим оскорбленным Отцом и "собрать в одно тело все, что на небесах и на земле, Ефесянам 1:10". Кому, спрашивается, могло прийти в голову создать церковь таким образом и спасти человека такими средствами? Весь план несет на себе печать и характер божественного происхождения, согласно словам апостола: "Благодатью вы спасены через веру, и то не от себя, это дар Божий", Ефесянам 2:8.
Ковчег, надо признать, не соответствовал тем принципам навигации, которые приняты у нас; он был несовершенен в некоторых наиболее существенных моментах; у него не было ни мачты, ни парусов, ни руля. Но она была построена таким образом, чтобы убедить всех, кто в ней спасался, что их спасение принадлежит только Богу и что только Ему одному причитается вся слава. В то же время он был так устроен, что каждое существо находило в нем достаточно места.
Церковь тоже устроена далеко не так, как ее могла бы устроить человеческая мудрость. Человек оставил бы место для демонстрации своего мастерства и утверждения своей собственной праведности. Он не хотел бы быть полностью обязанным праведности другого; это слишком оскорбительно для его природной гордости; это "для Иудеев камень преткновения, а для Еллинов юродство, 1-е Коринфянам 1:23". Не иметь ни парусов, ни руля, которыми он мог бы управлять, было бы отвратительно, потому что это заставило бы его почувствовать свою полную зависимость от Бога и признать, что "не от того, кто хочет, и не от того, кто бежит, но от Бога, проявляющего милость, Римлянам 9:16". Однако во всем этом проявляется Божья мудрость.
Этот путь спасения справедливо назван "премудростью Божией и силой Божией", 1-е Коринфянам 1:24. Он отсекает все возможные поводы для хвастовства, Римлянам 3:27, и заставляет нас говорить: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему да будет хвала!" В то же время это самый подходящий план спасения, который только можно себе представить. "В то время как нравственные и благоразумные люди вынуждены искать убежища во Христе, самому мерзкому блуднику не остается отчаиваться в милосердии; он может войти в одну дверь с другими и принять участие в спасении, которое Бог обеспечил для него.
3. Ковчег был богато обставлен.
В ковчеге было много провизии для людей и зверей, так что ни одно существо, от самого крупного животного до самого маленького насекомого, не испытывало недостатка в том, что ему было необходимо.
Конечно, в этом отношении она прекрасно представляет Церковь Христа, где совершаются таинства Божественной благодати и даны "чрезвычайно великие и драгоценные обетования" для нашей поддержки. В ней нет ни одного человека, от величайшего до наименьшего, который не нашел бы всего, что может способствовать его здоровью и комфорту. Там есть молоко для младенцев и мясо для тех, кто в полном возрасте, Евреям 5:13-14. Есть "пиршество тучных вещей" для нашего ежедневного пропитания. Там есть самые богатые сердечные напитки, "даже вина на выдержке, хорошо очищенные", которые свободно раздаются всем, кто их желает. Ни в чем нет недостатка; нам никогда не нужно бояться, что запасы иссякнут. Ни в чем не отказывается самый низкий слуга в семье; все дается как одному, так и другому, и каждому "без денег и без цены".
Мы можем еще проследить типичное значение ковчега в,
II. Указание, данное в отношении безопасности Ноя.
Закончив строительство ковчега, Ной ждал дальнейших указаний Божественной воли, которые в конце концов были ему даны. Это указание, относящееся к нам, подразумевает две вещи:
1. Что мы должны сами использовать назначенные средства спасения -
Создав Свою церковь и обеспечив все необходимое для сохранения наших душ, Бог теперь обращается к каждому из нас: "Войди в ковчег".
Христос говорит нам: "Я есмь дверь"; "Я есмь путь, истина и жизнь". Поэтому мы должны войти в Него, Иоанна 10:9". Благодаря вере в Него мы окажемся вне опасности и сможем "радоваться в надежде славы Божией", Римлянам 5:2. Это долг, к которому мы призваны.
Мы не должны развлекать себя пустыми рассуждениями о том, насколько ковчег соответствует своему предназначению; нам нельзя терять время; опасность неминуема; если мы упустим момент, то можем остаться в живых навсегда. Нам ничего не остается, как "войти" и посвятить себя заботе нашего небесного Пастыря.
2. Мы должны прилагать усилия для спасения других.
Мы не должны довольствоваться тем, что отправляемся на небеса в одиночестве; мы должны сказать вместе с древней церковью: "Влеки меня, и мы побежим за Тобой, Песнь Песней Соломона 1:4". Спросить: "Разве я сторож брату моему?" - верх нечестия. Мы все призваны присматривать друг за другом; как священник - за своей паствой, так каждый родитель и хозяин - за своими детьми и слугами. Мы должны использовать все свое влияние, которым обладаем, для блага окружающих нас людей.
Бог выразил свое одобрение Аврааму за его верность в улучшении этого таланта; и подверг Илия жестокому осуждению за пренебрежение своей родительской властью. Если мы, подобно Лоту, не сможем убедить своих родственников последовать нашему совету, мы не будем нести за них ответственности; но если они погибнут из-за нашего пренебрежения, их кровь будет взыскана с нас, Иезекииль 33:8-9. Поэтому мы должны предупреждать наших детей и слуг, чтобы они бежали от грядущего гнева. Мы должны открыть им путь спасения через веру в распятого Спасителя. Мы должны преданно заявить им, что "нет другого имени под небом, которым можно спастись, кроме имени Иисуса Христа!", и со всей возможной настойчивостью призывать их искать принятия через Него. Короче говоря, мы должны отделить и себя, и их от безбожного мира и "стараться найтись во Христе, не имея собственной праведности, но той, которая от Бога, по вере в Него".
III. Мы знаем, что против этого совета возникнет много возражений, которые мы вкратце рассмотрим.
В служении крещения мы молимся, чтобы, "как Ной и его семья были спасены в ковчеге от гибели водой, так и мы, будучи приняты в ковчег Церкви Христовой, могли так пройти через волны этого беспокойного мира, чтобы в конце концов попасть в страну вечной жизни". Но мы должны проводить различие между видимой и невидимой Церковью.
Наш благословенный Господь научил нас тщательно различать плодовитые и неплодовитые ветви; хотя они обе "в Нем", великий Садовник будет обращаться с ними по-разному, Иоанна 15:2.
В евангельскую сеть попадает много видов рыб, но только хорошие будут сохранены, а плохие будут выброшены! Матфея 13:47-48.
На поле плевелы растут вместе с пшеницей, но в конце концов происходит разделение: одни попадают в адский огонь, другие - в небесную житницу! Матфея 13:30.
Иудеи были особым народом Божьим, и Павел говорит нам, что "им принадлежали усыновление, и слава, и заветы, и дарование закона, и служение Богу, и обетования"; однако "он имел великую тяжесть и непрестанную печаль в сердце своем из-за них", чего бы у него не было, если бы он думал, что обладание этими внешними привилегиями является достаточным. Но он объясняет свои чувства тем, что "все не Израиль, кто из Израиля", Римлянам 9:3-6. А в другом месте он еще сильнее заверяет нас, что не внешние привилегии или исповедание делают нас христианами, а внутреннее изменение сердца, которое одобряет себя перед всевидящим Богом! Римлянам 2:28-29.
Не будем обманывать себя и думать, что мы непременно должны быть спасены, потому что приняли крещение; ведь в ковчеге был и "проклятый Хам", и праведный Ной; но давайте проверим, как мы настроены и привычки нашего ума; проверим, отдали ли мы себя безоговорочно Богу и стремимся ли мы "прославить Его телом и духом, которые принадлежат Ему!"
2. Мы не видим, что нам угрожает опасность.
Так было и с допотопным миром. Они не видели никаких признаков потопа; они не могли убедить себя в том, что Бог когда-нибудь обрушит на землю столь страшный суд; и они приписывали беспокойство Ноя суеверию, легковерию и глупости. Но разве их неверие сделало недействительной истину Божью? Скорее, не ожесточило ли оно их к собственной гибели? Какую же защиту дает нам наше неверие? Мы не видим никаких признаков того гнева, который угрожает безбожному миру; но неужели он никогда не наступит? Неужели Слово Божье не исполнится? Безопасно ли нам противопоставлять свои мнения положительным заявлениям Бога и возлагать все свои надежды на спасение на предположении, что "Бог солжет"? Видимая или невидимая, наша опасность одинакова; и если во время потопа погибли все, кто не укрылся в ковчеге, то и в день суда погибнут все, кто не "укрылся в надежде, предлежащей им".
3. Мы станем единственным числом.
Это возражение, которое мы не можем не принять; и мы с болью и скорбью признаем его силу. Мы признаем, что, если мы всерьез стремимся к спасению души, мы должны быть одинокими. Но чья это вина? Ной не виноват в том, что он был необычным в старом мире; это вина тех, кто отказался прислушаться к голосу милосердия и исполнить повеления Бога. И, конечно, Ной оказал бы миру очень неподобающее почтение, если бы последовал их примеру, а не своим собственным убеждениям, и согласился бы погибнуть вместе с ними, а не обеспечить себе спасение. Почему же мы должны доводить свою покладистость до такой преступной степени, когда на карту поставлено вечное спасение наших душ?
Мы сожалеем, что вынуждены быть необычными, но должны признать: лучше спастись вместе с Ноем и его маленькой семьей, чем погибнуть вместе с нечестивым миром! Лучше идти узким и нехоженым путем, ведущим к жизни, чем идти широкой дорогой, ведущей к вечной гибели.
IV. Отбросив ваши возражения, "позвольте слово увещевания".
К каждому из них мы обратимся со словами нашего текста: "Войди со всем семейством твоим в ковчег". Подумайте, как близко день милосердия подошел к своему завершению! Судный день может быть еще далек, если говорить о мире в целом; но он может быть уже близок, если говорить о нас самих. Смертный час может быть гораздо ближе к нам, чем мы думаем; и это, по сути, будет для нас днем суда. Что же нам делать, если мы не находимся в истинном ковчеге? Что нам делать, если мы не принадлежим к Тому, "от Которого именуется вся семья на небе и на земле", и не причислены к Его "малому стаду", которому одному будет даровано Царство Небесное?
Давайте только представим себе, как бы мы переживали, если бы увидели, что воды стремительно окружают нас, а ковчег закрыт от нас; но это будет очень слабым изображением того, что мы будем чувствовать, когда на нас изольются сосуды Божьего гнева, и не будет никакой надежды на избавление.
Давайте же "не просто искать, но стремиться войти". Давайте постараемся взять с собой всех, кого сможем. Если мы спасемся сами, нам будет больно видеть, как вокруг нас погибают жена, дети, слуги, друзья и поглощаются "озером, горящим огнем и серой". С другой стороны, какой радостью будет представить их Богу, сказав: "Вот я и дети, которых Ты дал мне!" Так давайте же, пока можем, оказывать свое влияние; и я молю Бога, чтобы наши труды увенчались успехом, и чтобы в тот торжественный день, вместо того чтобы отправиться на Небеса в одиночестве, у каждого из нас был кто-то, кто станет "нашей радостью и венцом ликования"!
И сказал Бог: "Вот знамение завета, который Я заключаю между Мною и вами и всякою живою тварью, которая с вами, на вечные времена; Я поставил радугу Мою в облаке, и она будет знамением завета между Мною и землею. Когда Я наведу облако на землю, то радуга будет видна в облаке, и Я вспомню завет Мой, который между Мною и вами и всякою живою тварью из всякой плоти; воды никогда более не сделаются потопом, чтобы истребить всякую плоть. Радуга будет в облаке, и Я буду смотреть на нее, чтобы помнить вечный завет между Богом и всяким живым существом из всякой плоти, которое на земле".
Человек не имеет никаких претензий к своему Богу, так же как сосуд к гончару, который его сформировал. Он обязан Богу своим существованием и полностью зависит от Его воли в продолжении этого существования. Но Богу было угодно заключить добровольные обязательства со своими созданиями, чтобы они знали, насколько Он милостив, и побуждались служить Ему с более живой благодарностью. Создав человека вначале, Он заключил с ним завет, чтобы даровать ему благословения, на которые тот не мог бы претендовать в противном случае. А после того как крайнее нечестие мира побудило Его уничтожить его, Он решил заключить еще один завет с Ноем, которого сохранил в ковчеге. Он знал, что суровое наказание, которое он обрушил на род человеческий, по крайней мере, на некоторое время вселит ужас в последующие поколения и, возможно, удержит их от возделывания земли. Поэтому Он дал Ною заверение, что никогда больше не уничтожит всех своих созданий потопом, и подтвердил это обещание заветом и клятвой.
Во многих отношениях он очень сильно отличается от всех других заветов, которые когда-либо заключал Бог. Его особенность очевидна,
1. В сторонах, с которыми был заключен Ноев завет.
Завет, заключенный с Адамом, включал его и его потомство.
Завет, заключенный с Авраамом, распространялся только на него и его верующее Семя.
Завет, заключенный с Моисеем, распространялся только на еврейский народ.
Но завет с Ноем охватывал все творение. Он охватывал как полевых зверей, так и человеческий род; в нем было заинтересовано каждое живое существо, за исключением самого низкого пресмыкающегося.
2. В благословениях, обещанных Ноевым заветом.
Все остальные заветы предвещали духовные и вечные благословения тем, кто в них вступал. Даже Моисеев завет, в котором так много внимания уделялось наслаждению обетованной землей, ни в коем случае нельзя считать, что перспективы евреев ограничивались временным счастьем; ведь им было совершенно ясно обещано присутствие Бога среди них, а также особые проявления Его любви и благосклонности; а сама земля рассматривалась как символ лучшего покоя, который они должны были получить в будущем.
Но завет, заключенный с Ноем, обещал лишь, что земля больше не будет уничтожена потопом. Он, правда, обещал постоянную смену времен года до конца времен; но в нем не было ни малейшего намека на духовные милости. Будучи заключен со всем творением, как с животными, так и с людьми, он обещал только такие благословения, которых могло бы удостоиться все творение.
3. В печати, которой был подтвержден Ноев завет -
Каждый завет имеет печать, которая служит залогом его исполнения.
Адамический завет был подтвержден древом жизни; Авраамов завет был подтвержден обрезанием; христианский завет был подтвержден крещением.
В каждом случае печать означала либо взятые на себя обязательства, либо предоставленные блага. Но печать, которая была выбрана для завета с Ноем, была очень необычной. Это была радуга. Когда появляется радуга, это знак того, что в этот момент на землю идет дождь (ведь радуга - это не что иное, как лучи солнца, отраженные от падающих капель); следовательно, она сама по себе является скорее основанием для опасений, что может наступить новый потоп. И все же Богу было угодно назначить это как знак и залог того, что он никогда больше не будет потоплять землю; он избрал это, я говорю, которое является намеком на нашу опасность, чтобы быть его залогом нашей безопасности.
Не останавливаясь более на этих второстепенных вопросах, перейдем к рассмотрению,
II. В чем Ноев завет согласуется с христианским заветом
В этом завете, безусловно, есть несколько поразительных черт, которые, если и не призваны полностью типизировать христианский завет, то, по крайней мере, хорошо рассчитаны на то, чтобы обратить на него наше внимание.
1. Ноев завет был основан на жертвоприношении.
Это особенно заслуживает внимания. Как только Ной вышел из ковчега, он построил жертвенник и принес на нем жертвы. Эти жертвы были для Бога "благоуханием сладким"; да, они были настолько приемлемы для него, что он сразу же "сказал в сердце своем: не буду больше проклинать землю за человека, Бытие 8:20-22".
Можем ли мы не признать, что это соответствует завету благодати? Надежды, которые Богу было угодно дать нам на избавление от проклятий Его закона, полностью основаны на той великой жертве, которая была однажды принесена на кресте. Завет, конечно, был заключен за тысячи лет до воплощения нашего благословенного Спасителя; но Он был, по Божественному замыслу и цели, "Агнцем, закланным от создания мира!"
С того момента, как он взялся за наше дело, он обязался "принести свою душу в жертву за грех, Исаия 53:10-12"; и именно на этом основании он должен был получить народ, данный ему в "выкупленное владение, Ефесянам 1:14".
Давайте никогда не забывать эту славную истину: "Наше проклятие было снято, когда Христос стал проклятием за нас! Галатам 3:13; "Наше примирение с Богом было достигнуто исключительно благодаря крови Его креста! Колоссянам 1:20; Бог учуял сладкий аромат Его жертвы, Ефесянам 5:2, и решил, что все, приходящие к Нему через Христа, найдут у Него принятие, и что "через кровь вечного завета" Он будет для них Богом мира! Евреям 13:20-21.
2. Ноевый завет охватывал всех, без какого-либо уважения к их моральному облику.
В цитированном ранее отрывке, Бытие 8:20-22. Бог заявляет, что "не будет более проклинать землю, хотя помышление сердца человеческого было зло от юности его". Бог заключил этот завет с Ноем не из-за заслуг людей, и не стал бы отказываться от благословений из-за их недостатков; да, хотя Он предвидел, что люди будут по-прежнему естественным образом и повсеместно склонны ко злу, Он добровольно вступил в этот завет, чтобы проявить к ним Свою милость и благодать.
И что же Бог нашел в нашей падшей расе, что могло побудить Его вступить в завет со Своим Сыном от их имени? Уважал ли он какие-либо их заслуги; или ему помешало то, что он предвидел в отношении их недостатков? Короче говоря, была ли у Него какая-либо иная цель, кроме как показать "преизобильное богатство благодати Его в благости Его к нам через Христа Иисуса?"
В этом отношении параллель точна. С этим, правда, связан один момент, который образует скорее контраст, чем параллель; и мы скорее указываем его, потому что упоминание о нем необходимо, чтобы уберечься от неверного понимания нашего смысла.
Завет, заключенный с Ноем, не только распространял свои блага на нечестивцев, но и оставлял их такими же нечестивыми, как и прежде; в то время как завет благодати предусматривает изменение характеров людей, Иеремия 31:33; он действительно предлагает все свои благословения самым недостойным; но когда они принимают его, они становятся причастниками новой и Божественной природы, 2 Петра 1:4, что обеспечивает постепенное обновление их душ по образу их Бога. "Греху больше не позволено властвовать над ними, потому что они не под законом, а под благодатью, Римлянам 6:14".
Тем не менее, повторяем, христианский завет не включает в себя никого по причине их превосходной доброты и не отвергает никого по причине их более жестокой греховности, но охватывает всех, кто примет его блага, и дарует им спасение безвозмездно "без денег и без цены".
3. Ноев завет был незыблемым и вечным.
Прошло уже более четырех тысяч лет с тех пор, как завет был дан Ною; и ни одна его часть до сих пор не нарушилась. Были и частичные затопления, и частичные приостановки плодотворных сезонов; но ни разу, начиная с потопа и до нынешнего часа, не происходило ничего подобного опустошению, которое было во дни Ноя. И мы можем быть уверены, что чередование ночи и дня, лета и зимы, времени посева и сбора урожая будет продолжаться до судного дня, когда земля и все, что на ней, будет уничтожено огнем.
И разве мы не можем утверждать то же самое в отношении завета благодати? Разве он не "во всем упорядочен и несомненен"? Нам сказано, что "Бог, дабы показать непреложность Своего совета, подтвердил его клятвою; дабы двумя непреложными вещами, в которых Бог не мог солгать, мы, прибегшие ко Христу в убежище, могли иметь сильное утешение, Евр. 6:17-18". И когда Он когда-либо нарушал Свои торжественные обещания? Кто когда-либо пытался ухватиться за этот завет, был отвергнут? Кто из тех, кто твердо уповал на него, когда-либо обнаруживал, что он подвел его хоть в чем-то? Мы призываем весь мир привести хоть один случай, когда "Бог когда-либо нарушал Свой завет или изменял то, что исходило из уст Его", Псалом 89:34.
Сравнение этих двух заветов в данном случае не является вынужденным или причудливым; оно предложено самим Богом, который уверяет нас, что завет Его благодати и мира будет более неподвижным, чем скалы или горы, да, таким же непоколебимым, как завет, который Он заключил с Ноем, Исаия 54:8-10.
Завершим тему двумя подходящими размышлениями:
1. Какая у нас причина восхищаться Божьим долготерпением!
Продолжение существования мира, учитывая состояние его обитателей, является самым поразительным доказательством Божьей милости и терпения. Давайте только оглянемся вокруг и посмотрим, не живут ли люди почти повсеместно так же, как до потопа: "они тогда ели и пили, женились и выходили замуж", невзирая на предостережения праведного Слова Божьего.
Именно в таком состоянии мы находимся, но Бог пощадил нас, а не наложил на нас заслуженные суды. Он даже послал нам "плодоносные времена, наполняя сердца наши пищею и веселием". Какая же у нас причина благословлять и превозносить Его имя! Но давайте скорее обратим свой взор внутрь и посмотрим, по какой причине Бог сделал нас памятниками Своего возмездия.
Давайте подумаем, сколько наших ближних в данный момент страдают от справедливого возмездия за свои поступки, в то время как мы продолжаем стоять на земле милосердия, и все предложения о спасении все еще звучат в наших ушах. Давайте "считать это долготерпение Божие спасением", давайте "искать Его, пока Он есть, и призывать Его, пока Он близко".
2. Какое ободрение мы имеем, чтобы искать Его милости!
Не задумываясь об этом, мы в данный момент пользуемся благами завета, заключенного с Ноем; и, несмотря на все наше недостоинство, нас ежедневно призывают принять этот лучший завет, завет благодати.
Что же нам делать? Будем ли мы продолжать, невзирая на милости Божьи, пока наш день благодати не будет безвозвратно упущен?
Не презирайте богатства Его терпения и долготерпения и долготерпения, но дайте благости Его привести нас к покаянию".
Давайте "не будем напрасно принимать такую огромную благодать".
Давайте умолять Его "взглянуть на лицо помазанника Своего", как Он постоянно смотрит на радугу, и ради Иисуса пожалеть и помиловать нас. Тогда мы обретем благосклонность в Его глазах и будем избавлены от вечного опустошения, которое в конце концов должно обрушиться на неверующий мир!
"И сказали они: "Пойдем, построим себе город и башню с вершиною на небе; сделаем себе имя, чтобы не рассеяться нам по лицу всей земли". Господь же сошел посмотреть город и башню, которые построили сыны человеческие. И сказал Господь: "Воистину, народ един, и язык у всех один, и вот что они начинают делать; теперь ничто из того, что они задумали сделать, не будет удержано от них. Пойдем же, сойдем и там смутим язык их, чтобы они не понимали речи друг друга". И рассеял их Господь оттуда по лицу всей земли, и они перестали строить город".
В мире существует множество вещей, о которых ни разум, ни история не могут дать никакого отчета. Естественно предположить, что Ной и его семья говорили на одном языке, и их дети должны были говорить на том же языке, и это же передалось бы их последним потомкам. Можно ожидать, что возникнут небольшие изменения, но это будут лишь различные диалекты одного и того же языка.
Но вместо этого в мире существуют сотни различных языков. Даже на этом острове их не меньше трех. Ученые люди действительно пытались свести различные языки к одному; но, хотя они и проявили свою изобретательность, им так и не удалось подтвердить свою гипотезу. Истинное происхождение этого многообразия языков открыто нам в Священном Писании.
В рассматриваемом нами отрывке мы узнаем о времени, способе и поводе их первого появления. Потомки Ноя строили город и башню, чтобы предотвратить рассеяние своих семей, которое Бог предписал для пополнения земли; и Бог в праведном неудовольствии смешал их языки, так что они не могли понимать друг друга; таким образом, они были вынуждены отказаться от своего проекта и исполнить замыслы Его всевластного Провидения.
В своих наблюдениях за историей этих строителей мы обратим внимание на следующее,
Не похоже, что они хотели укрепиться от нового потопа; ведь тогда они строили бы на горе, а не на равнине. В основном они преследовали две цели:
1. Повышение собственной чести и славы.
Они сказали: "Пойдемте, построим себе город и башню, вершина которой в небесах; сделаем себе имя, чтобы не быть рассеянными по лицу всей земли". Они думали, что, построив этот город, они обессмертят себя и прославятся своей мудростью и энергией до самых отдаленных поколений.
Здесь мы видим принцип, который движет всем миром - любовь к славе. Что, как не желание славы, побуждает воина выйти на поле битвы? Что оказывает большее влияние на философа или сильнее побуждает его к поискам знаний? Что движет богатыми людьми, строящими и украшающими свои просторные здания, как не желание продемонстрировать свой вкус и роскошь?
Даже благотворители слишком часто находятся под влиянием этого мотива. Во многих случаях именно этому следует приписать основание колледжей, открытие больниц или внесение средств на поддержку уже существующих учреждений. Если в любой общественной благотворительной организации прекратить публикацию имен ее сторонников, то вскоре обнаружится разница в размере пожертвований!
Дай Бог, чтобы мы могли освободить от этого обвинения и исповедующих религию! Там, где сердце действительно в ладу с Богом, оно на страже против этого низменного принципа; но есть слишком много лицемеров, главная цель которых - прослыть религиозными, чтобы ими восхищались либо за их таланты, либо за их добродетели.
В лучших людях порой смешиваются греховные и благородные принципы, выявить и исправить которые - труд всей их жизни. Во всех, кто по-настоящему совестлив, есть похвальное желание оправдать себя перед ближними при исполнении своих обязанностей. Сейчас мы говорим не об этих людях. Скорее, речь идет о тех, в ком преобладает любовь к славе; о них, как и о вавилонских строителях, мы говорим, что они являются объектами справедливого и тяжелого Божьего неудовольствия. Примером тому служат Навуходоносор (Даниила 4:30-31), Ирод (Деяния 12:22-23) и даже благочестивый Езекия (2 Царств 20:13-18).
2. Удовлетворение собственных желаний и стремлений.
Бог повелел выжившим после потопа "расти и множиться, и наполнять землю", Бытие 9:1. Разумеется, чтобы наполнить всю землю, подрастающие поколения должны были постепенно расширять свои границы, стремясь занять все уголки земного шара. Но вавилонские строители считали, что такое рассеяние лишит их многих удобств и будет сопряжено со многими неудобствами. Что касается божественной воли, то она их мало волновала; они думали только о собственном удобстве и удовольствии, и если послушание Богу вступало в конкуренцию с удовлетворением собственных желаний, они без колебаний жертвовали долгом ради желания.
В этом отношении их примеру обычно следуют. Бог предписал нам трудную и самоотверженную линию поведения. Он требует от нас отрешиться от суеты этого мира и искать покоя и счастья на небесах. Это не соответствует нашим земным и чувственным склонностям. Поэтому мы предпочитаем не подчиняться таким ограничениям; мы считаем, что вольны угождать самим себе; мы объявляем Божьи повеления излишне строгими и суровыми; мы довольствуемся тем, что исполняем их, потакая собственным желаниям; мы осуществляем свои планы, не считаясь с Его волей и не подчиняясь Его контролю.
Посмотрите на молодых, веселых, мирских, амбициозных людей и скажите, не идут ли они по стопам этих увлеченных строителей? Не уклоняются ли они систематически от жизни самоотречения и не следуют ли собственным склонностям, а не Божьим заповедям?
Насколько такая жизнь оскорбительна для Бога, можно судить по высказываниям апостола: "Плотский образ мыслей - смерть" и "Те, кто во плоти, не могут угодить Богу! Римлянам 8:6; Римлянам 8:8".
Поскольку их цель была прямо противоположна Божьему указу, не стоит удивляться,
В этом месте, как и в нескольких других, Бог говорит во множественном числе: "Сойдем вниз, Бытие 1:26; Бытие 3:22". По-видимому, такой формой выражения он дал ранний намек на таинственную доктрину Троицы, которая впоследствии должна была быть раскрыта более ясно. Более того, говоря в манере людей, он представляет себя спустившимся с небес, чтобы проследить за их работой, и чувствует, что если он не прервет ее ход, то его собственные планы относительно рассеяния человечества будут разрушены. Затем он заявляет о своей решимости сорвать их замысел и осуществить свои собственные цели, спутав их язык.
На это их разочарование будет полезно обратить внимание:
Бог прервал их в самый разгар всех их надежд и проектов. Они добились значительного прогресса в своей работе и, несомненно, предвкушали удовлетворение, которое они почувствуют после ее завершения. Так и ожидания тех, кто ищет свое счастье в этом мире, обычно оказываются несбыточными. Они строят планы, осуществляют задуманное, продвигаются вперед, частичный успех побуждает их к более усердному преследованию любимой цели, но рано или поздно Бог останавливает их в их карьере и говорит им: "Глупец, в эту ночь душа твоя взыщется с тебя!" "Когда они говорят: "Мир и безопасность", тогда внезапно приходит на них погибель, как вор в ночи или как муки на роженицу!"
Средство, которое Бог использовал, чтобы остановить ход работы, было самым непредвиденным, какое только можно себе представить. Люди, занятые в этом деле, могли представить себе, что их могут остановить ссоры между собой, или очередной потоп, или огонь с небес; но они никогда не могли даже отдаленно представить себе такого перерыва, какой они пережили.
Так и Бог обычно вмешивается, чтобы разочаровать ожидания мирских людей. У него есть десять тысяч способов сделать их планы несбыточными или усугубить для них то, в чем они искали свое счастье. Мы трудились ради почестей и отличий; он позволяет нам, возможно, достичь желаемого, а затем превращает наше возвышение в источник лишь беспокойства и боли. Многие искали наслаждения в приобретении партнера или семьи; через некоторое время они отдали бы весь мир за то, чтобы развязать неразрывный узел или быть "записанными бездетными на земле". Короче говоря, Правитель Вселенной никогда не теряется в средствах, чтобы сбить с толку замыслы мудрых и расстроить советы нечестивцев.
Более того, разочарование строителей было странным и непредвиденным, и оно увековечило их позор. Возведенное ими здание, возможно, на протяжении многих веков будет свидетельствовать против них; каждый раз, когда они будут открывать свои уста, им будут напоминать об их глупости и нечестии самим языком, на котором они говорили; и до тех пор, пока будет стоять мир, различные народы земли будут демонстрировать печальные последствия их нечестия, неизгладимые записи их позора!
И куда мы можем обратить свой взор, чтобы не увидеть памятников человеческой глупости и доказательств того, что все надежды на существование тщетны? Спросите пожилых людей, и они подтвердят; спросите даже молодых, и они признаются, что творение, каким бы красивым оно ни было на вид и какими бы многообещающими ни были его перспективы, - это всего лишь "разбитая цистерна, которая не может вместить воды". Все они, и богатые, и бедные, "ходили к нему со своими сосудами и ушли с престыжением", Иеремия 14:3. Время от времени они возобновляют свои попытки, но только для того, чтобы испытать новые разочарования. Есть лишь немногие, кто не нашел свою чашу, несмотря на ее периодическую сладость, настолько невкусной, что они почти устали от мира к тому времени, когда они наполовину завершили свой предназначенный путь. И чем охотнее они стремились к земным благам, тем больнее чувствовали, что все это "суета и томление духа!"
Если мы заглянем в вечный мир, то найдем там множество памятников разочарованным амбициям! Сколько там людей, которые когда-то говорили: "Я стремлюсь к счастью; я найду его в достижении богатства и в удовлетворении чувств! Они проводили время в мечтах о счастье, которое так и не обрели; и не знали, что мечтали, пока "не проснулись от стыда и вечного презрения". И хотя в этом мире они оправдывали свой выбор, сами они в вечности будут свидетелями Бога, признавая глупость своего прежнего поведения и справедливость своей нынешней участи.
1. Как сильно мы сейчас страдаем от проклятия, наложенного на них!
Различия в языках не только ставили преграды на пути торговых отношений, но и давали повод смежным или отдаленным народам считать друг друга врагами. Более того, благодаря этому большая часть мира была лишена всех преимуществ откровения Писания. И если благожелательный человек, желающий распространить знание о Христе среди язычников, берется за это трудное дело, он должен сначала потерять несколько лет, прежде чем сможет достичь компетентного знания языков, на которых он должен к ним обращаться; даже тогда он испытывает огромные трудности в общении с ними; и, в конце концов, он должен ограничить свои усилия двумя или тремя народами в крайнем случае. Есть множество людей, которые с радостью встретили бы труд и усталость в служении своим ближним; но они обескуражены этими трудностями и вынуждены сдерживать свои благожелательные желания из-за сознательной неспособности воплотить их в жизнь.
Но и это еще не все; ведь неученые нашего народа несут неисчислимые потери из-за внедрения иностранных слов и идиом в наш родной язык; так что, если они слышат, что книга написана в назидание ученым, автор, по сути, "варвар для них", почти так же, как если бы он говорил на другом языке.
Страдая за проступок тех строителей, мы должны, по крайней мере, избегать повторения их грехов и смирять себя перед Богом за всю гордость и мирскую сущность наших сердец.
2. Как милостиво Бог сочетает милость с судом!
Когда план спасения был доведен до совершенства и настало время для более широкого распространения Евангелия, Бог вдохновил святых людей, без всякого предварительного обучения, говорить на всех языках и распространять знание истины среди всех народов; чтобы, как через разделение языков Он рассеял людей по земле, так и через дар языков "собрать в одно чад Божьих, рассеянных по всему миру", Деяния 2:3-6 и Иоанна 11:52.
Когда цель этого дара языков была в какой-то мере достигнута, а сам дар отнят, он побудил ученых и благочестивых людей в разных странах перевести Писания на соответствующие языки, чтобы неученые могли читать их на том языке, который они понимали.
Чем мы обязаны Богу и, под Богом, нашим реформаторам за то, что они дали нам Библию на нашем родном языке! Если бы томик вдохновения был заперт на тех языках, на которых он был впервые написан, как плачевно было бы наше положение! О, никогда, никогда мы не сможем быть достаточно благодарны за то, что фонтаны Божественного знания открыты и доступны для всех!
Более того, хотя языки людей все еще различны, есть язык, на котором сходятся все дети Божьи на всей земле, - это язык сердца. Что касается работы Бога над их душами, то все они говорят совершенно одинаково. Вздохи, стоны и слезы - вот универсальное выражение их скорби о грехе. Все они согласны в том, что превозносят Христа как "свою премудрость, свою праведность, свое освящение и полное искупление". Они славятся в Нем, и только в Нем. Они действительно варвары для невежественного безбожного мира, который готов сказать о них, как иудеи об апостолах: "Эти люди полны нового вина!" Они глупы, они безумны. Но они понимают друг друга; хотя они прибыли из самых отдаленных уголков земли, между ними найдется такое согласие, которое соединит их сердца друг с другом в самых тесных узах любви. То, что было сказано о них до их рассеяния, можно сказать о них и сейчас: "Все они едины, и у всех у них один язык". Хотя по своей природе они были египтянами, они выучили язык Ханаана! Исаия 19:18, и снова объединились в строительстве здания, которое будет стоять вечно.
Давайте же благословим нашего Бога за эти богатые милости и, будучи "странниками и пришельцами, постараемся стать согражданами святых и домочадцами Божиими".
Господь сказал Авраму: "Оставь страну твою, народ твой и дом отца твоего и пойди в землю, которую Я укажу тебе. "Я сделаю тебя великим народом и благословлю тебя; Я сделаю имя твое великим, и ты будешь благословением. Благословлю благословляющих тебя, а проклинающих тебя прокляну; и благословятся через тебя все народы на земле". И ушел Аврам, как сказал ему Господь; и Лот пошел с ним. Авраму было семьдесят пять лет, когда он отправился из Харана".
Нашему Богу было угодно учить нас не столько примером, сколько наставлениями; и наставления, которые можно почерпнуть из жизни и поведения Его святых, представляются нам с особой силой, поскольку они менее открыты для уклонений критики или возражений предрассудков. Несомненно, мы должны проявлять трезвую рассудительность, определяя, насколько мы должны следовать за патриархами, пророками или апостолами; ведь в их поведении было много такого, что было свойственно их положению и обстоятельствам. Но мы никогда не сможем существенно ошибиться, если обратим внимание на дух их поступков; здесь они были для нас образцами, и в том, что касается этого, мы должны быть "последователями тех, которые верою и терпением ныне наследуют обетования". Нам особенно предписывается "ходить по стопам отца нашего Авраама"; одним из самых примечательных из них является тот, о котором говорится в нашем тексте.
Мы постараемся соблюдать трезвость в толковании, пока будем рассматривать этот вопрос,
Повеление, данное ему, было самым необычным.
Мир быстро скатился к идолопоклонству. Аврам был воспитан, казалось бы, в общем идолопоклонстве. Но Богу было угодно отделить его от идолопоклоннического мира, чтобы он стал живым свидетелем Иеговы и сохранил в своей семье знание об истинном Боге. Для этого Бог явился ему и повелел оставить свою страну и друзей и отправиться в землю, которая впоследствии будет ему показана.
Но каким бы странным это ни казалось, подобное повеление дано каждому из нас -
Мы не призваны покидать свою страну и связи, но мы призваны отстраниться от земных привязанностей и направить их на то, что выше, Колоссянам 3:1-2.
Весь мир вокруг нас лежит в нечестии, 1 Иоанна 5:19.
Нам категорически запрещено быть от мира, как и Сам Христос был от мира, Иоанна 17:14; Иоанна 17:16.
Мы не должны любить мир и все, что в нем, 1 Иоанна 2:15-16.
Мы не должны сообразовываться с миром, Римлянам 12:2.
Мы не должны искать дружбы мира, Иакова 4:4.
Мы должны выйти из мира, 2 Коринфянам 6:17-18.
Мы должны быть полностью распяты для мира, Галатам 6:14.
Мы должны рассматривать его как пустыню, через которую мы проходим к дому нашего Отца, и, проходя через него, считать себя странниками и пилигримами, Евр. 11:13. Если мы встречаем хорошее размещение и доброе отношение, мы должны быть благодарны. Если на нашем пути встречаются препятствия и тернии, мы должны утешать себя мыслью, что это наш назначенный путь и что каждый шаг приближает нас к дому, Деян. 14:22. Ничто доброе не должно нас задерживать, ничто злое не должно сбивать нас с пути. Мы должны с нетерпением ждать конца нашего путешествия и идти к нему, какой бы неблагоприятной ни была погода или трудной дорога, Евреям 11:14-16.
Указание, данное церкви, одинаково во все века: "Слушай, дочь, и приклони ухо твое; забудь и народ твой и дом отца твоего; так благоволит Царь к красоте твоей! Псалом 45:10-11". Ни для кого нет исключений, ни для кого нет различий. Одни по своим занятиям в обществе должны быть более близки к миру, чем другие; но сердцем и привязанностью все должны быть отстранены от него, "не участвуя в грехах его, чтобы не получить и язв его, Откровение 18:4".
В повелении, данном Авраму, не будет ничего сурового, если мы подумаем,
Они были более чем равноценны любой жертве, которую он мог принести.
Он должен был быть благословенным сам и благословением для других. В отношении временных вещей он был благословлен весьма значительным образом до последнего часа своей жизни, Бытие 24:1; Бытие 24:35. Он был также наделен духовными и вечными благами: оправдан и признан праведным перед Богом, а после смерти вознесен на самое высокое место в доме своего Отца. Он также был благословением для многих; его дети и домочадцы управлялись им так, как это было наиболее благоприятно для их интересов. Люди, среди которых он жил, не могли не получить назидания от его наставлений и поведения; и по сей день вся его жизнь служит стимулом для церкви служить Богу по его примеру.
Но больше всего он был благословлен тем, что стал родоначальником Мессии, "в Котором благословятся все народы земли", Деяния 3:25 и Галатам 3:8; Галатам 3:16. Каждый человек будет благословлен или проклят в зависимости от того, примет он или отвергнет это обещанное Семя.
Нам тоже предлагаются аналогичные предложения -
Каждый, кто ради Христа отречется от мира, будет благословлен. Он может не обладать богатством и почетом, но "малое, что он имеет, будет для него лучше всех богатств нечестивых". В душе он будет поистине благословен. Посмотрите на него в состоянии, наименее завидном по человеческим представлениям; посмотрите, как он плачет и скорбит о своих грехах; но тогда он действительно блажен! Матфея 5:3-4. Он будет помилован и принят своим Богом; он испытает обновляющее и освящающее влияние Святого Духа; он будет иметь "радости и утешения, которых чужой не может себе представить"; и в свое время "он будет благословлен с верным Авраамом" в вечной плодородии своего Бога.
Он будет благословением для всех, кто его окружает. Посмотрите на него в его семейных отношениях; посмотрите на него как на мужа, родителя, хозяина, друга - кто так добр, так благосклонен, так стремится содействовать счастью тех, кто с ним связан? Посмотрите на него в церкви или в государстве; какие благословения он передает светом своего примера, какое зло он предотвращает своими постоянными ходатайствами! Предположим, что христианин содействует спасению одной-единственной души; весь мир не сравнится с тем добром, которое он совершил! И не только эта отдельная душа признает его своим благодетелем; ибо все добро, которое через эту душу дойдет до самых отдаленных потомков, будет возводиться к нему как к его автору и станет поводом для благодарения Бога от его имени во все века!
Взвесьте все эти побуждения, и насколько легкой покажется суета этого мира по сравнению с ними!
Из веры в эти преимущества возникла перспектива,
Несмотря на все препятствия, стоявшие на его пути, он без колебаний повиновался Божьему призыву.
Друзья и родственники сочли бы его поведение признаком совершенной слабости и глупости, особенно когда он не мог сказать им, куда идет; они готовы были пожалеть его как безумца. Но как, с одной стороны, он не дорожил удобствами их общества, так и, с другой стороны, не обращал внимания на их презрение и насмешки; все соображения уступали место чувству долга и желанию получить обещанные блага. Он верил, твердо верил во все, что говорил Бог. Особенно он верил в то, что Спаситель мира произойдет из его чресл и что благодаря заслугам этого Спасителя он сам вместе со всеми своими верующими потомками будет владеть той доброй землей, даже самим раем, прообразом и тенью которого был Ханаан. Под влиянием этой веры он был готов отказаться от всех удобств, которых он лишится, и перенести все страдания, которые выпадут на его долю, Евреям 11:8-10.
В этом он был образцом и примером для всех верующих.
Если мы отречемся от мира ради Христа и всерьез начнем искать землю обетованную, нас будут презирать и ненавидеть, как и Самого Христа, Иоанна 15:18-20. Но мы не должны обращать на это внимания. Мы должны "не советоваться с плотью и кровью", но сразу и настойчиво следовать предначертанному пути. Что с того, что мы никогда не видели Небес и даже не можем сказать, где они находятся? Нам достаточно знать, что это земля, текущая молоком и медом, и что она "хранится для нас до времени, назначенного "Отцом". Не стоит сомневаться и в том, что она с лихвой компенсирует все страдания, которые мы можем перенести на пути к ней! Римлянам 8:18. Стоит только проявить веру Аврама, и мы тут же отправимся по его стопам.
1. Те, кому спокойно на родной земле.
Может показаться суровым утверждение, что "если не возненавидишь отца и матери, и дома и земли, да и самой жизни своей, то не можешь быть учеником Христовым! Луки 14:26;" но это слова Самого Христа. Правда, мы не должны понимать его в буквальном смысле; ведь мы не должны "ненавидеть" даже своих врагов; но когда наши друзья или даже сама жизнь соперничают с Христом, мы должны действовать так, как будто ненавидим их; мы должны пожертвовать ими всеми без единого колебания. На более низких условиях, чем эти, Христос никогда не примет нас: "Мы должны оставить все и следовать за Ним".
2. Те, кто отправился в путь к земле обетованной.
Терах, отец, и Нахор, брат Аврама, сопровождали его до Харана; и там (по какой причине, мы не знаем) все они прожили пять лет. Затем Бог вновь призвал Аврама, но, увы, его отец умер, а Нахор устал от скитальческой жизни, так что, когда Аврам возобновил свое путешествие, у него не было никого, кроме жены и племянника. Мы не беремся судить о духовном состоянии Тераха и Нахора, но то, что они так и не вошли в землю Ханаанскую, может послужить для нас предостережением: "Берегитесь, чтобы, получив обетование войти в покой Божий, кто-либо из нас не оказался в нем! Евреям 4:1". Лучше никогда не начинать путь на небо, чем повернуть назад, даже в своем сердце! 2 Петра 2:20-21; Евреям 10:38-39.
"И ушел Аврам, как сказал ему Господь; и Лот пошел с ним. Авраму было семьдесят пять лет, когда он отправился из Харана. Он взял свою жену Сарай, своего племянника Лота, все имущество, которое они накопили, и людей, которых они приобрели в Харане, и они отправились в землю Ханаанскую, и прибыли туда. Аврам прошел по земле до места, где стояло большое дерево Морех в Сихеме. В то время ханаанеи были в земле".
Призвание Аврама - одна из самых поучительных тем, которые могут занимать человеческий ум; и потому, что в нем наиболее ярко проявились совершенства Всемогущего Бога, и потому, что в нем Аврам показал себя одним из самых ярких образцов послушания, которые когда-либо видел мир.
Ему было откровение от Бога, когда он еще находился в Уре, в земле Халдейской; в этом откровении он получил указание покинуть свою родную страну, которая была погружена, как и он, и его отец, в идолопоклонство, Иисус Навин 24:2. В Харане он прожил до смерти своего отца; тогда он получил от Бога дальнейшее указание идти в Ханаан, с явным заверением, что вся земля Ханаанская будет дана ему и его потомству в наследие, и что в его семени благословятся все народы земли. См. Деяния 7:2-4. Он выполнил это указание; взял свою жену и семью, и все, чем владел, и отправился в путь; как сказано в приведенных нами словах: "И пошли они, чтобы идти в землю Ханаанскую; и пришли в землю Ханаанскую".
Это призвание Аврама очень поучительно: не только как демонстрация славных совершенств Бога, призвавшего его, но и как демонстрация выдающихся достоинств того, кто повиновался этому призванию.
Итак, я предлагаю проиллюстрировать эту тему:
I. Божьи совершенства для вашего восхищения.
К этому нас особенно подводит выражение Стефана: "Бог славы явился отцу нашему Аврааму". Итак, обратите внимание,
Почему Аврам был выделен среди других сынов человеческих, чтобы стать таким благословенным сам по себе и таким благословением для мира? Он и вся его семья были идолопоклонниками, как и все окружающие его люди; однако Всемогущий Бог избрал его из их числа и сделал другом и любимцем Небес.
Может ли кто-нибудь объяснить это? Можно ли объяснить это чем-либо, кроме суверенной воли и благоволения Иеговы? Как бы ни был противен любой человек идее Божьего суверенитета в распределении Его благословений, в данном случае он не может отрицать, не может сомневаться в этом.
И все же это действительно то, что происходит в обращении каждой души к Богу. Всемогущий владыка вселенной "спас нас и призвал святым призванием, не по делам нашим, но по Своему замыслу и благодати, данной нам во Христе Иисусе прежде начала мира! 2 Тимофею 1:9". "Бог, и только Бог, сделал так, чтобы каждый из нас отличался от своих собратьев", 1 Коринфянам 4:7. Каждый святой, будь то на небесах или на земле, должен сказать: "По милости Божьей я стал тем, кто я есть! 1-е Коринфянам 15:10".
Ничто иное, как всемогущество, не могло произвести столь внезапную и полную перемену в сердце Аврама, как это произошло в это время; и, по правде говоря, ничего иного, кроме всемогущества, не могло быть достаточно, чтобы совершить для него все, что теперь было обещано. Да и требуется ли меньшая сила для "обращения всякого человека от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу"? Это новое творение, и Сам Бог прямо называет его таковым! Ефесянам 2:10. Павел сравнивает его с силой, которую Отец проявил, воскресив Своего Сына Иисуса Христа из мертвых и возвеличив Его во славу превыше всех начальств и властей, как небесных, так и адских! Ефесянам 1:19-21.
От первого пробуждения грешника до его окончательного возвышения к славе он должен сказать, говоря обо всей этой работе: "Тот, Кто приготовил нас к этому, есть Бог", 2 Кор. 5:5.
У Аврама не было ни пяди земли, и в течение двадцати пяти лет после того, как ему было дано обетование, у него не было ребенка, которому было дано обетование. Прошло время, когда, согласно ходу природы, он и Сарра могли иметь ребенка. И все же ребенок был дан ему, а потомству его - вся земля Ханаанская, а в свое время и семя, в котором должны были благословляться все народы земли.
Таким образом, все обетования исполняются для каждого верующего во Христа; ни одна йота или ни одна крупица Божьего Слова не может не исполниться, Иисус Навин 23:14. Обетования Божьи во Христе - это не "да" и "нет", а "да" и "аминь", к славе Божьей! 2-е Коринфянам 1:20" и к вечному спасению всех, кто на них полагается. Какими бы многочисленными ни были их опасности или великими трудности, "они никогда не будут вырваны из рук Божьих, Иоанна 10:29", но будут "сохранены Его силой до полного и окончательного спасения! 1 Петра 1:5".
Теперь давайте представим вам то, что не менее ярко выражено в нашем тексте, а именно,
II. Добродетели Аврама для подражания.
Нам сказано, что если мы будем семенем Аврама, то будем делать дела Аврама. Итак, вот,
Он безоговорочно принимал все, что говорил ему Бог. О чем бы ни шла речь, и каким бы невероятным, с человеческой точки зрения, ни было его исполнение, он ни на минуту не усомнился в истинности Божьего Слова, "и не поколебался ни в одном обетовании по неверию". В этом он особенно показан как пример для нас, которые должны "ходить по стопам той веры отца нашего Авраама, которую он имел, когда был еще необрезан, Римлянам 4:12".
Особенно мы должны подражать ему в вере в Господа Иисуса Христа, Которого он видел на расстоянии двух тысяч лет как Спасителя мира. Если бы кто-либо мог оправдаться своими делами, Аврам мог бы претендовать на эту честь; но, как бы ни было велико его послушание Божественным предписаниям, "он не имел, чем хвалиться перед Богом"; и, осознавая свое полное недостоинство, он поверил в Господа Иисуса Христа для праведности и был оправдан исключительно верой в Него.
И почему это так подробно описано о нем? Неужели ради него самого, чтобы воздать ему должное? Нет; это было сделано ради нас, чтобы мы знали, как нам оправдаться, и могли просто смотреть на Христа как на все во всем!
О нем сказано, что "когда его позвали выйти на место, которое он впоследствии получит в наследие, он послушался". В нем не было ни колебаний, ни промедления. Так и мы должны повиноваться Божьему призыву, когда нас призывают "оставить все и следовать за Христом". Мы не должны "советоваться с плотью и кровью, Галатам 1:16", но должны, подобно ученикам с их сетями и Матфею при получении обычая, оставить все ради Христа. Мы должны быть начеку и не поддаваться на умозрительные отговорки: "Господи, позволь мне пойти домой и похоронить отца" или "попрощаться с друзьями"; мы не должны искать "более удобного времени"; наше послушание должно быть быстрым, наше решение твердым и неизменным; пока это называется сегодня, мы должны использовать предоставленную нам возможность исполнить волю Божью; колебаться - это измена; медлить - это смерть. "Что рука наша найдет сделать, то мы должны сделать немедленно и со всей силой!"
3. Самоотверженное рвение Аврама.
Несомненно, Абрам испытывал ту привязанность, которую люди обычно испытывают к своей родной стране; ему было больно отвернуться от всех своих друзей и отказаться от всех удобств, которыми он наслаждался в роскоши и легкости. Несомненно, ему также предстояло многое объяснить своим друзьям и знакомым. Он покидал родную страну и при этом "не знал, куда идет". Как странно это выглядит! Да, какое безрассудство и увлечение! Но "он знал, в Кого уверовал", и не боялся, что Господь Иегова, призвавший его, направит его ноги и сохранит его на всех путях его.
Так и нам, если мы подчинимся призыву Бога в Его Евангелии, не придется ли с этим бороться? Отречься от мира, "умертвить члены наши на земле, отсечь правую руку, вырвать правый глаз, распять плоть с привязанностями и похотями" - это, конечно, нелегкий труд. Сами термины, в которых выражены эти обязанности, в достаточной степени показывают, какое самоотречение необходимо для их выполнения.
Извне наши трудности также возрастут. У нас будет множество врагов, которые будут преграждать нам путь; и больше всего "врагов из наших собственных семей". Поэтому наш благословенный Господь предупредил Своих последователей: "Если кто хочет быть Моим учеником, отвергнись себя, и возьми крест свой каждый день, и следуй за Мною!" Воистину, "если мы не возненавидим отца и матери, и дома и земли, да и собственной жизни в сравнении с Ним, то не можем быть Его учениками". Пусть это не покажется вам трудным; повинуйтесь ему, как Аврам, и, подобно ему, вы найдете его "легким бременем и легким игом".
4. Благоразумная забота Аврама.
Аврам собрал все, что мог удобно унести с собой, и взял это с собой для поддержки. Поступить иначе без необходимости означало бы скорее искушать Бога, чем уповать на Него. У него было много зависимых от него людей, и ему следовало, насколько это было возможно, позаботиться об их поддержке.
Такая же благоразумная осторожность подобает и нам. Одно дело - улучшать средства, которыми мы обладаем, и совсем другое - уповать на них. Мы никогда не должны говорить золоту: "Ты - моя надежда; или чистому золоту: "Ты - моя уверенность"; но в то же время мы должны использовать таланты, данные нам Богом, чтобы мы могли содержать себя и не быть в долгу перед другими. Благоразумное внимание к нашим мирским обстоятельствам скорее делает честь, чем позорит религию. Аврам, будучи главой семьи, обеспечивал своих детей; и он поступал правильно; да, если бы он этого не делал, то "отрекся бы от веры и был бы хуже неверного".
Каким бы ни было ваше положение в жизни, старайтесь исполнять свои обязанности достойным образом; и пусть ваша решимость по благодати будет подобна решимости Давида: "Я буду стараться вести жизнь непорочную", Псалом 101:2.
5. Настойчивое усердие Аврама.
Остановившись в Харане до смерти своего отца, он, как я полагаю, решил, что это и есть, или, скорее, что это было на время, его надлежащее место назначения. Но, получив впоследствии повеление идти в Ханаан, он отправился туда и не сворачивал с пути, пока не пришел туда; и там он пробыл много лет. Действительно, до конца своей жизни он придерживался доброго пути, который указал ему Бог.
Точно так же и мы должны оправдывать себя перед Богом. Мы должны "не оборачиваться назад, ибо, если мы это сделаем, душа Божия не будет иметь к нам благоволения". Если мы хоть раз "повернем назад", это приведет нас к верной "погибели". Давайте "вспомним жену Лота"! В самом деле, лучше бы нам "никогда не знать пути праведности, нежели, познав его, сойти с него". Итак, идите, подобно Авраму, "как пилигримы и скитальцы здесь", "ясно показывая, что вы ищете лучшей страны, Евреям 11:9-10; Евреям 11:13-16". И будьте уверены, что "если терпеливым продолжением добрых дел вы ищете славы и чести и бессмертия, то в конце концов обретете жизнь вечную! Римлянам 2:9".
"И сказал Аврам Лоту: "Не будем ссориться ни между тобою и мною, ни между пастухами твоими и моими, ибо мы братья. Разве не вся земля перед тобой? Давай разойдемся. Если ты пойдешь налево, то я пойду направо; если ты пойдешь направо, то я пойду налево". Лот поднял голову и увидел, что вся равнина за Иорданом хорошо полита, как сад Господень, как земля Египетская, по направлению к Зоару. (Это было до того, как Господь уничтожил Содом и Гоморру). Лот выбрал для себя всю равнину Иордана и отправился на восток. И разошлись эти два человека".
Богатство почти повсеместно рассматривается как источник счастья, и с этой точки зрения к нему стремятся больше всего. То, что оно может способствовать нашему счастью в некоторых отношениях, особенно когда оно улучшается для облегчения наших ближних, мы признаем; но оно гораздо чаще является источником неприятностей и досады, чем удовлетворения и комфорта. "Когда товары растут, растут и те, кто их потребляет. И какая польза от них владельцу, кроме как услаждать взор свой? Екклесиаст 5:11".
Множество слуг увеличивает наши заботы. Их разногласия между собой или споры с чужими слугами часто становятся причиной беспокойства для нас самих. Зависть и ревность, возбуждаемые в душах других, еще больше нарушают наш покой. В скольких семьях ссоры возникли на этой почве! Сколько тех, кто провел годы вместе в любви и согласии, были смяты враждой и неприязнью, как только их призвали разделить завещанное им имущество! Даже само благочестие не всегда может предотвратить раздор, к которому стремится гордость или жадность других людей.
Аврам и Лот жили вместе в полном дружелюбии, пока их обстоятельства были таковы, что исключали возможность столкновения интересов; но когда их богатство возросло, появились поводы для ревности; их слуги, слишком горячо отстаивая свои интересы, ссорились между собой; и в конце концов из-за трудности найти пастбище для столь многочисленных отар и стад и для предотвращения более серьезных споров стало целесообразным, чтобы они разделились.
То, как происходило это разделение, послужит нам хорошим уроком, пока мы будем рассматривать этот вопрос,
Его поведение по этому случаю действительно соответствовало его возвышенному характеру. Это было:
1. Предложение Аврама было примирительным.
Аврам хорошо знал ценность и благословение мира. Он знал, что "начало раздора - как если кто пустит воду"; прорыв, каким бы маленьким он ни был, быстро расширяется потоком, который устремляется через него, и быстро бросает вызов всем усилиям человека предотвратить наводнение. Он усвоил ценный урок: "Начинать ссору - все равно что прорывать плотину; поэтому бросьте дело, пока не разгорелся спор", Притчи 17:14; зная, что, начавшись однажды, никто не может сказать, когда и чем он закончится.
Поэтому он стремился к миру между пастухами, а особенно между собой и Лотом. Мысль о том, какие отношения существовали между ним и Лотом, делала идею раздора еще более ненавистной в его глазах: "Да не будет раздора, прошу тебя, между мною и тобою, и между пастухами моими и пастухами твоими, ибо мы братья". Как приятен этот дух, как привлекательно это обращение! И как счастлив был бы мир, если бы все так старались предотвращать раздоры и "хранить единство Духа в союзе мира!"
2. Предложение Аврама было милостивым.
Аврам, находясь в более высоком положении, чем дядя, и будучи человеком, особо призванным Богом, в то время как Лот был всего лишь племянником и сопровождающим, вполне мог бы претендовать на должное ему почтение и покорность. Но вместо того, чтобы присвоить себе какую-либо власть или утвердить свои права, он был готов играть роль низшего; справедливо рассудив, что снисхождение - самая высокая честь, и что быть слугой всех - значит в точности подражать характеру нашего благословенного Господа, Матфея 20:26-28. Поэтому он предложил, чтобы, поскольку обстоятельства настоятельно требовали разделения, они разошлись так, как подобает их святой профессии.
Сколько злобных споров, ожесточенных ссор и кровопролитных войн можно было бы избежать, если бы враждующие стороны, вместо того чтобы гордо требовать друг от друга первых авансов, стремились к тому, чтобы первыми вносить предложения о мире!
3. Предложение Аврама было щедрым.
Справедливость требовала, чтобы раздел земли был таким, чтобы обеспечить Авраму равные с Лотом преимущества. Но Аврам отмахнулся от своих прав и с радостью уступил племяннику любую часть, какую тот пожелает взять. Хотя он не мог не знать, что между землями по обе стороны от него существует большая разница, одна из них гораздо плодороднее и лучше поливается, чем другая, он хотел, чтобы Лот занял ту, которую предпочтет, а другую оставил ему.
Какой благородный, бескорыстный, щедрый ум проявился в этом человеке! Дай Бог, чтобы такое безразличие к плотским интересам было более распространено в мире, и особенно среди исповедующих религию! Это свидетельствовало бы о достойной мертвенности по отношению к миру; это свидетельствовало бы о том, что наши сердца устремлены к высшему, а не к низшему; это иллюстрировало бы сильнее и убедительнее, чем десять тысяч слов, действенность веры и совершенство истинной религии.
Как ни восхитителен был пример Аврама, мы наблюдаем совершенный контраст с ним в,
Был ли Лот в то время обращенным человеком, мы не можем сказать; несомненно, что через двадцать лет после этого он был действительно праведным человеком и самым выдающимся любимцем Небес, 2 Петра 2:7-8; и не исключено, что перемена в его сердце произошла из-за неприятностей, которые повлек за собой его нынешний выбор. Но, не определяя его общий характер, совершенно очевидно, что его поведение в данном случае было спорным:
1. В выборе Лота проявилась слишком большая забота о его временных интересах.
Насколько нам известно из истории, у нас нет оснований думать, что Лот испытывал какую-либо неохоту, расставаясь с Аврамом. Теперь у него была возможность удовлетворить свои жадные желания, и он, похоже, ухватился за нее с жадностью и радостью. Если бы он не был ослеплен эгоизмом, он сделал бы Авраму ответный комплимент и предоставил бы ему право выбора; или, если бы он принял предложение Аврама, он, по крайней мере, попытался бы произвести справедливый раздел земель, чтобы каждый мог получить свою часть более плодородной страны. Но вместо этого он с удовольствием осмотрел хорошо поливаемые равнины Иордана, прекрасные и плодородные, как Эдем в древности, и забрал их целиком себе, не обращая внимания на трудности, которые могут возникнуть у его дяди, и преследуя только собственные интересы.
Кто не видит подлости и безнравственности этого поведения? Кто не видит, что мирская суета и жадность были главными принципами его сердца? Если человек, просивший Господа заступиться за него, чтобы получить для него причитающуюся долю наследства отца, нуждался в предостережении: "Берегись любостяжания", то тем более выбор Лота свидетельствовал о чрезмерной заботе о своих временных интересах и об эгоизме, достойном глубокого порицания.
2. Выбор Лота слишком мало учитывал интересы его души.
Лот не мог не знать характер жителей Содома, ведь они заявляли о своем грехе перед всеми и без малейшего утайки; и ему следовало бы подумать: "Не вводи себя в заблуждение: Дурная компания портит добрый характер, 1-е Коринфянам 15:33". Но как он без сожаления оставил Аврама, так и без страха отправился жить в Содом. Какие выгоды он терял и в какие опасности бросался, он мало задумывался; его мысли занимало только земное процветание, а будет ли благосостояние его души ускорено или затруднено, его не волновало.
Такое поведение каждый должен порицать; но как много тех, кто придерживается того же бездумного и пагубного курса! Сколько людей ради временной выгоды оставляют места, где их души питаются хлебом жизни, и поселяются там, где царит постоянный "голод слова"! Как много тех, кто завязывает свои связи на всю жизнь, руководствуясь не лучшим принципом, чем этот! И хорошо, если беды, которые они навлекают на себя, подействуют на них так же, как на Лота, и приведут их к покаянию.
Давайте извлечем из этого урок,
1. Предохраняться от любви к этому миру.
Недаром Иоанн говорит: "Не любите мира, ни вещей, которые в мире; если кто любит мир, в том нет любви Отца", 1-е Иоанна 2:15-16. На приведенном нами примере мы видим, какие несчастные склонности породила любовь к этому миру и к какому недостойному поведению она привела. Действительно, глупость и греховность этой склонности ярко иллюстрируется в данном случае; ведь Лот наслаждался своим уделом совсем недолго, прежде чем у него разграбили все, чем он владел, а его самого и семью увели в плен, Бытие 14:12; а после восстановления свободы и изобилия он был вынужден спасаться бегством и оставить все свое имущество, а также часть семьи, чтобы быть уничтоженным огнем с небес, Бытие 19:14; Бытие 19:17; Бытие 19:25-26.
Так воздастся всем за любовь к этому миру. Если у Бога есть планы милосердия по отношению к ним, Он либо отнимет у них предметы их идолопоклоннического почитания, либо расточит им имущество, в котором они искали наслаждения.
Так давайте же остерегаться "любви к деньгам, которая есть корень всех зол". "Люди, желающие разбогатеть, попадают в искушение и ловушку и во многие глупые и вредные желания, которые ввергают людей в разорение и гибель. Ибо любовь к деньгам - корень всех зол. Некоторые, жаждущие денег, отступили от веры и пронзили себя многими скорбями", 1 Тимофею 6:9-10.
2. Воспитывать в себе привязанность и самоотверженность.
Если мы посмотрим не дальше этой жизни, то проявление любви и самоотречения имеет огромное преимущество перед эгоизмом, даже когда оно наиболее успешно. Давайте сравним чувства Аврама и Лота в этом случае; как изысканны, как завидны были чувства Аврама по сравнению с чувствами Лота! Дайте Лоту всю радость успешного любостяжания и представьте, как он ликует по поводу полученной доли и перспектив роста благосостояния. Предположим, с другой стороны, Аврам испытывает благодарность к Богу за то, что Он позволил ему пожертвовать своими интересами, а не спорить о них, и за то, что Он расположил его разум к щедрости и любви. Кто из них двоих имел более прочное счастье? Ни один человек, имеющий справедливые представления о счастье, не может в этом усомниться. Итак, чем мы восхищаемся в другом, давайте культивировать в себе; и то, что мы не можем не признать в высшей степени добродетельным и похвальным, давайте трудиться, чтобы достичь, давайте стараться сохранять в постоянном исполнении. "Будем благосклонны друг к другу в братской любви, в чести, предпочитая друг друга", Римлянам 12:10. Будем "смотреть не на свои дела, но более и преимущественно на дела других, Филиппийцам 2:4-5".
Таким образом, "идя по стопам отца нашего Авраама", мы утвердим себя в качестве его детей. Да, мы уподобимся этому величайшему из всех образцов, Господу Иисусу Христу, Который "не для того пришел, чтобы служить, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих, Матфея 20:26-28". И как Аврам был немедленно посещен Богом и обновлен более уверенными перспективами обетованной земли, стихи 4-17, так и каждый, кто отвергнет себя ради Бога, будет вознагражден нынешними утешениями и вечными радостями! Луки 14:14.
МЕЛХИСЕДЕК БЛАГОСЛОВЛЯЕТ АБРАМА
"Тогда Мелхиседек, царь Салемский, принес хлеб и вино. Он был священником Бога Всевышнего и благословил Аврама, говоря: "Благословен Аврам от Бога Всевышнего, Творца неба и земли. И благословен Бог Всевышний, предавший врагов твоих в руку твою". Тогда Аврам дал ему десятую часть всего".
Война - это бедствие, вытекающее из состояния падшего человека. У нас бесчисленное множество вожделений, которые невозможно удовлетворить, не посягая на других, и которые заставляют нас мстить за нанесенные обиды с мстительной жестокостью. Поэтому нет ни одного народа, будь то дикий или цивилизованный, который не был бы часто вовлечен в войну; и если бы хоть один народ был настроен культивировать мир до конца, ему все равно было бы необходимо научиться военному искусству, чтобы быть готовым, когда на него нападут, отразить агрессию и сохранить свои свободы.
Первой войной, о которой мы читаем в истории, была та, что описана в предыдущей главе. Хедорлаомер, царь Элама, с тремя союзными царями вторгся в города равнины, которые объединились для взаимной защиты, и, разбив объединенные армии, взял Содом и Гоморру, разграбив их и лишив всего ценного и полезного.
Аврам, как мы уже видели из его поведения по отношению к Лоту, был человеком мира; из истории, которую мы читаем, ясно, что он не находился под влиянием любостяжания или честолюбия; но, живя среди враждебных народов, он мудро обучил своих слуг, числом 318, владению оружием; и, узнав, что его племянник Лот попал в плен к победителям, он решил, с Божьей помощью, спасти его. Вооружив свой маленький отряд, он с несколькими союзниками пустился в погоню за победителями. Он быстро настиг их и, применив хитрость, соответствующую неполноценности его сил, одержал над ними победу. Разогнав или убив своих врагов, он вернул всех пленных и добычу и с триумфом вернулся к тем, за чье дело он выступал. Таким образом он получил свидетельства Божьего одобрения, о которых говорится в тексте. Чтобы прояснить их, а также связанные с ними обстоятельства, мы рассмотрим их,
I. Уважение, которое Мелхиседек оказывал Авраму.
Мелхиседек был личностью весьма необычной и загадочной.
Некоторые считали, что он был тем же, что и Сим; но родство Сима было известно, а Мелхиседека - нет. Другие считали, что это был Христос, который только для этого случая принял облик человека; но он был человеком, "подобным Сыну Божию", и поэтому не мог быть самим Сыном Божиим. Кем бы он ни был, он, несомненно, был очень ярким прообразом Христа.
Его имя означает, что он был царем праведности, и в то же время, как царь Салема, он был царем мира. См. Евреям 7:1-2. Он также был "священником Бога Всевышнего", служа не какому-то одному народу, как впоследствии левиты, а всему человечеству без какого-либо различия. В этом отношении он олицетворял Господа Иисуса, чей "скипетр есть скипетр правый, Пс. 45:6", кто "заключил мир за нас кровью креста Своего, Кол. 1:20", и кто является "великим Первосвященником", который некогда служил на земле, а теперь "перешел на небеса", чтобы приносить фимиам перед престолом Божьим, Евр. 4:14. Только в Иисусе, после Мелхиседека, были объединены должности царя и священника; Он и только Он - "священник на престоле Своем, Захария 6:13".
Более того, Мелхиседек был прообразом Христа как в том, чего мы не знаем о нем, так и в том, что нам известно; да, многое было скрыто от нас, чтобы он стал более ярким прообразом Христа. Нам не сообщают ни о его рождении, ни о родителях, ни о смерти. Мы не знаем, кто предшествовал ему на этом посту или кто следовал за ним. Он просто представлен в этом случае как "не имеющий отца и матери, не имеющий начала жизни и конца дней", чтобы достойно представить того восхитительного Иисуса, Который был без отца, как Человек, и без матери, как Бог, и Который непрестанно пребывает священником! Евреям 7:3.
Как слуга Божий, он явился по знаменательному случаю, чтобы почтить Аврама.
Аврам возвращался со своими победоносными отрядами, нагруженными добычей, которую он отвоевал у убитых царей. Чтобы подкрепиться, Мелхиседек принес хлеб и вино. Конечно, это поразительное совпадение, что именно хлеб и вино - та провизия, которую наш великий Первосвященник назначил получать всем своим людям, чтобы освежить их после их конфликтов; но в целом мы не предполагаем, что хлеб и вино имели какую-то большую цель, чем дать подходящую пищу Авраму и его сопровождающим после их усталости. Но из других знаков уважения, которые Мелхиседек проявил к Авраму, можно извлечь много поучительного.
Мелхиседек благословил Аврама за проявленное им рвение и благословил Бога за дарованный успех. Благословив Аврама, он показал, какие обязательства мы должны выполнять перед теми, кто выходит на битву в нашу защиту и своей доблестью обеспечивает нам мирное пользование нашим имуществом. Если бы Аврам не выступил в бой, какие страдания выпали бы на долю тех, кто был уведен в плен, и тех, кто остался оплакивать потерю самых дорогих родственников и испытывать на себе давление нищеты и голода! И мы также можем легко представить себе, до какого плачевного состояния нас, представителей этой нации, вскоре довели бы наши завистливые и честолюбивые соседи, если бы у нас не было флотов и армий, готовых поддержать наше дело. Приходится сожалеть, что все наши воины не столь миролюбивы в своих принципах и бескорыстны в своем патриотизме, как Аврам; но все же они являются для нас орудиями добра, и мы должны с благодарностью признать те блага, которые они нам приносят.
Если бы Мелхиседек остался на месте, он бы не справился с обязанностями священника. Но он продолжил благословлять Бога, показывая тем самым, что все успехи в конечном итоге должны быть связаны с Богом, "подателем всякого дара доброго и совершенного". Было бы нечестиво не воздать ему славу за столь полную победу, одержанную столь малым отрядом над четырьмя союзными и торжествующими царями, не потеряв при этом ни одного сторонника. Но Его следует признать в каждом случае успеха, будь он более или менее полным и более или менее дорого приобретенным; ибо "Бог дает победу царям"; "Он возвышает одного и низвергает другого"; "Он спасает многих или немногих".
А теперь давайте обратимся к теме,
II. Возвращение, которое сделал ему Аврам.
Если бы нам сказали, что Аврам сделал Мелхиседеку подарок в ответ на его доброту, мы бы сочли это просто уместным комплиментом, подобающим случаю. Но нам сообщают, что "он дал ему десятину от всего". Это обстоятельство имеет особое значение. Если мы обратим на него внимание и рассмотрим его в свете, отраженном в других местах Писания, то обнаружим в нем,
Мелхиседек был священником Божьим. Исполняя свой высокий пост, он проявлял живой интерес к заботам Аврама; он не просто поздравлял его как друг, но и официально благословлял его как священника; а также благодарил Бога за него как за своего представителя. Короче говоря, он был своего рода посредником между Богом и Аврамом, действуя, как и положено священникам, за каждого из них, с другим и по отношению к нему, Евр. 5:1.
Рассматривая его в таком свете, Аврам отдал ему десятину не как другу, а как представителю Бога. Несомненно, Аврам сопроводил подарок искренними выражениями личного уважения и благодарности; но все же, хотя он мог в какой-то мере намереваться сделать это в знак любви к человеку, в основном он задумал это как дань благочестия Богу.
И здесь он показывает нам наш долг по отношению к служителям Божьим. Если они исполняют свои обязанности, как Мелхиседек, с нежной заботой о тех, среди кого они служат, и с истинным благочестием по отношению к Богу, то они должны быть "очень высоко почитаемы в любви ради своего дела". "Служа у алтаря, они должны зарабатывать себе на жизнь от алтаря"; и "служа нам духовными вещами, мы должны чувствовать себя счастливыми, передавая им наши мирские вещи".
Если наша собственность заработана в поте лица или приобретена, как у Аврама, с риском для жизни, мы должны отдать часть ее Богу, Который дал нам возможность приобрести ее; и мы должны считать поддержку Его служения и Его религии первым и самым насущным требованием к нам.
Мы бы не увидели в этой сделке ничего особенного, если бы Богу не было угодно открыть ее нам. Но в свете Нового Завета мы видим в нем не что иное, как упразднение всей иудейской политии и утверждение христианства на ее руинах.
По особому повелению Божьему колено Левия было посвящено в священники, и десятина от всего (что Бог считал своей собственностью) должна была отдаваться им на содержание. Они должны были считаться представителями Бога, и поэтому в этом отношении они имели превосходство над всеми остальными коленами. Но Мелхиседек служил в священстве за четыреста лет до того, как они были назначены на эту должность; и за сто пятьдесят лет до того, как появился сам Левий; и ему Аврам, отец всех колен, платил десятину.
Поэтому то же превосходство, на которое претендовало колено Левия по священству над своими братьями, Мелхиседек утверждал над самим Аврамом, а следовательно, и над Левием; ибо "Левий, будучи в чреслах отца своего Аврама, может считаться платящим десятину Авраму". Таким образом, мы сразу видим, что священство Мелхиседека превосходило священство Левия. Священство Христа должно было быть не по чину Левия, а по чину Мелхиседека (ибо Бог предсказал, даже когда левитское священство было во всей полноте своей святости и силы, что должен появиться другой священник по чину Мелхиседека, Псалом 110:4).
Таким образом, Христос имел священство более высокого порядка, чем священство Левия. Это также следует из того обстоятельства, что Он был поставлен в священство с клятвой ("Господь поклялся и сказал: Ты священник вовек по чину Мелхиседека"), тогда как левитские священники были поставлены без такой торжественности. Более того, как мы уже намекали, у Мелхиседека не было преемника на его священническом посту; это намекает на то, что у Христа не будет преемника на его посту, но его священство будет вечным, тогда как левитские священники не могли оставаться на своем посту по причине смерти.
Из всего этого следует, что священство Христа должно было заменить священство, установленное законом; и, следовательно, сам закон, который был так тесно связан со священством, должен был уступить диспенсации, которую введет Христос. Ибо если священство Мелхиседека, которое было лишь типичным, превосходило священство Левия, то тем более должно превосходить священство Христа; потому что то, что возвышало личность и должность Мелхиседека, было лишь образным и теневым; тогда как то, что возвышает личность и должность Господа Иисуса, является реальным и существенным. Он действительно в Своей личности является вечным Богом и будет исполнять до бесконечности взятую на себя должность. См. всю седьмую главу к Евреям.
Вот, оказывается, какая глубокая тайна заключена в том, что на первый взгляд кажется таким неважным! О, чтобы все мы помнили об этом и приносили Ему не только часть своего имущества, но и "тела наши и души наши в живую жертву Богу!"
Чтобы улучшить эту тему, мы убедительно просим вас о двух вещах:
1. Учитесь Писанию с искренней молитвой к Богу о научении Его Духом.
В каждой части Слова Божьего есть много важных истин, которые невозможно понять, если только Богу не будет угодно открыть наши глаза, чтобы увидеть их, и наши умы, чтобы понять их. Это замечание относится не только к тайнам, но и к великим практическим истинам. Мы можем понимать букву Писания, но быть крайне невежественными в отношении его духа.
Возьмем, к примеру, такое выражение, как "Бог есть любовь"; что, спрашивается, мы можем понять в нем без смиренного размышления и молитвы? И все же, если бы мы размышляли и молились бесконечно долго, в этих словах оставалось бы неисчерпаемое богатство, чтобы вознаградить наш дальнейший поиск; да, самой вечности не хватит, чтобы раскрыть их полное значение. Точно так же, как мы могли бы тысячу лет размышлять над этим текстом и не узнать истин, которые в свете последующих откровений мы открываем в нем, так и с десятью тысячами других отрывков, которые мы не можем должным образом понять или почувствовать, пока Богу не будет угодно открыть их нам Своим Духом. Библия - это "запечатанная книга", и ни неученые, ни ученые не могут открыть ее сами, Исаия 29:11-12. Она содержит неисчерпаемые "сокровища премудрости и знания", которые может дать только Бог. Давайте же искать Писания со смирением и усердием, вознося в то же время голос к Богу за пониманием, ибо только Бог дает мудрость, "из уст Его исходит знание и разумение" Притчи 2:1-6.
2. Пусть каждая милость, которую вы получаете, приводит вас к Богу, дарующему ее.
Нечестивцы разбойничали бы на добыче и злоупотребляли бы дарами, которыми их одарил Бог, 1 Цар. 30:16. Но Аврам и Мелхиседек сделали эту победу поводом для прославления Бога. О, как бы мы могли научиться у них! Наши успехи слишком часто приводят к распутству и разгулу; да и милости любого другого рода мало способствуют торжеству духа или изменению сердца. Избавления от болезней, как мало они улучшаются так, как должны быть! Вместо того чтобы посвятить свои обновленные силы служению Богу, мы слишком часто теряем те впечатления, которые произвели на нас, и забываем обеты, данные в день нашего несчастья. Но пусть так не будет и впредь; пусть честь Бога будет нам дорога; пусть первым желанием наших сердец будет воздать Ему хвалу и благодарность; и чем заметнее были Его вмешательства в нашу пользу, тем усерднее мы будем стараться жить во славу Его!
"После сего слово Господне пришло к Авраму в видении: Не бойся, Аврам. Я твой щит, твоя великая награда".
I. Самые выдающиеся святые нуждаются в ободрении.
Временами они склонны испытывать уныние:
1. Из обзора прошлых трудностей...
Люди, находящиеся под непосредственным давлением испытаний, часто не знают о своем блаженстве. Бог милосердно скрывает это от них, чтобы не ослабить их силы. Но когда в более спокойные моменты они видят, с какими трудностями им пришлось столкнуться, они удивляются себе; я почти сказал: удивляются Богу; и они трепещут, опасаясь повторения подобных испытаний; не предвидя ничего, кроме неудачи в них. Именно такой случай произошел с Аврамом в это время.
2. Из перспективы будущих испытаний.
Предстоящие испытания всегда грозны, и воображение часто рисует их в самых ярких красках. Чувство слабости порождает страх, и самые выдающиеся святые склонны испытывать ужас.
3. От предчувствия несбывшихся надежд.
Уверенность в легком времени может подвести, когда наступает час испытаний; например, Петр на волнах, Моисей, Исход 5:22-23, Иисус Навин, Иисус Навин 7:7-9. И вы, братья мои, надеявшиеся, что грех будет полностью истреблен, склонны унывать, когда обнаружите, что он все еще действует в вас.
II. Ободрение, которое дает им Бог.
Бог дает им богатейшее ободрение:
Он дает Своему народу доспехи, и эти доспехи будут эффективными. Но на месте доспехов находится Он Сам, и наши враги должны прорваться сквозь Него, чтобы добраться до нас. Он - "огненная стена", поглощающая нападающих. Посмотрите, как это представлено Павлом (Колоссянам 3:3): "Жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге". Кто может бояться, имея такую защиту? Самый слабый христианин может посмеяться над всеми своими врагами.
2. Он отдает Себя им, как их часть.
Он обеспечит им как счастье, так и защиту: счастье здесь и вечное счастье в будущем. Представьте себе всю славу небес - какая богатая награда! Но небеса - ничто по сравнению с той наградой, которая нам уготована; Бог небес - наш удел! Увидьте Его во всех Его совершенствах, во всей Его славе, во всем Его блаженстве; Он ваш навеки - ваш вечный удел, ваше непобедимое наследство! Скажи, боязливый святой, разве здесь нет достаточного ободрения?
А теперь, есть ли здесь робкий святой? Пойдемте со мной и осмотрите своих врагов. Кто они? Что они? Они "раздавлены молью". И посмотрите на своего Всемогущего Друга; осмотрите его - его силу, его доброту, его верность. Есть ли у вас теперь повод для страха? Будьте сильны! Не бойтесь! См. 1-е Тимофею 4:10.
Позвольте и мне обратиться к беспечному неверующему. Скажите мне: разве у вас нет причин для страха?
Подумайте об опасности, которой вы подвергаетесь. И где вы найдете "щит"?
Подумайте, какое воздаяние ожидает вас; насколько оно отличается от воздаяния верующей души! Превосходящая горечь будет "наградой вашей"! О, если бы я мог пробудить в вас страх! Мир и дьявол говорят: "Не бойся". А я говорю: "Бойтесь и трепещите". И все же я скажу, что Бог Аврама все еще может быть вашим; он был когда-то идолопоклонником, как и вы; суверенная благодать, избравшая его, может распространиться и на вас! Завет, заключенный с ним, открыт для вас; и все благословения этого завета будут вашими, если, подобно ему, вы будете "крепки в вере, воздавая славу Богу". Семя, которого он ждал, пришло; благословения, которых он ждал, изливаются на все семейства земли. Взирайте на Господа Иисуса Христа, и все они будут вашими.
"Он вывел его на улицу и сказал: "Посмотри на небо и сосчитай звезды, если ты умеешь их считать". И сказал ему: "Так будет потомство твое". И поверил Аврам Господу, и Господь воздал ему за праведность".
Наслаждение Божественным присутствием приносит истинное удовлетворение душе. Обладая светом Божьего лика, мы имеем все, что можем пожелать; мы возвышаемся над земными вещами; обладание ими не может прибавить нам счастья, а их отсутствие не может его уменьшить. Однако в другом смысле душа не удовлетворена; чем больше она имеет Бога, тем больше желает; и она никогда не будет удовлетворена, пока не достигнет полного, непрерывного, вечного плода от Него.
Невыразимо блаженным было состояние Аврама, когда Бог в ответ на его активное и бескорыстное усердие в спасении Лота из плена дал ему обещание: "Я твой щит и награда твоя великая". Этого было достаточно, чтобы рассеять все опасения относительно конфедераций, которые могли бы образоваться против него, и подтвердить то презрение к корысти, которое он проявил, отказавшись принять даже нитку от сапожного ремня из всей добычи, которую он захватил.
Но удовлетворился ли Аврам этим обещанием? Нет. Бог уже обещал, что у него будет ребенок, от которого в свое время произойдет Мессия. Он ждал уже десять лет, но ребенка не было; а поскольку он и его жена были уже далеко в годах, перспектива исхода становилась с каждым днем все более мрачной и удручающей. Поэтому он не мог быть полностью счастлив до тех пор, пока не увидит, что это великое событие свершилось. Поэтому, несмотря на только что сделанное ему Богом заявление, он выразил сожаление, что у него нет потомства, которое унаследовало бы его имущество, и подтвердил свои ожидания обещанного Мессии: "Господи Боже, что Ты дашь мне, если я иду бездетным, и управитель дома моего есть сей Елиезер Дамаскин? Вот, ты не дал мне семени, и вот, рожденный в доме моем - наследник мой". Мы не можем предположить, что этот ответ Богу был вызван лишь желанием иметь наследника своего состояния; это, хотя и вполне естественно, было бы недостойно столь выдающегося святого, особенно в тот самый момент, когда он получал такие сообщения от Бога.
Но если мы предположим, что его забота относилась главным образом к Мессии, то она в полной мере соответствовала его высокому характеру. Действительно, ответ, который Бог дал ему в тексте, ясно показывает, что взгляды Аврама распространялись не на ближайшее потомство, а на отдаленных потомков, которые должны были "благословляться через него". И с этой точки зрения поведение Аврама ярко иллюстрирует наше вступительное замечание.
Мы не думаем, что он сомневался в том, исполнится ли данное ему ранее обещание; но он начал с нетерпением ждать его исполнения. Однако повторение обетования со всеми сопутствующими обстоятельствами укрепило его веру, в исполнении которой он получил новые свидетельства о своем согласии с Богом.
Мы постараемся представить их вам:
I. Вера, которую проявил Аврам.
Обещание, которое теперь было дано Авраму, было очень обширным.
Рано утром, еще до восхода солнца, Бог "вывел его за границу и велел ему сосчитать, если сможет, звезды небесные", а затем сказал ему, что "семя его должно быть, как и они", бесчисленным. Это, несомненно, относилось в первую очередь к его естественному семени; и хотя он еще пятнадцать лет ждал рождения ребенка, от которого должно было произойти многочисленное потомство, но это свершилось, как неоднократно заявлял Моисей, до того, как они овладели землей обетованной, Второзаконие 1:10; Второзаконие 10:22. Но это обещание, взятое в связи с тем, что было дано ему ранее, Бытие 12:2-3, и тем, что было дано впоследствии, Бытие 17:4-7; Бытие 22:17-18 (поскольку все они были либо разными частями, либо только повторениями одного и того же обещания), имело скрытый и более важный смысл. Оно гарантировало ему, что у него будет духовное семя; что сам Мессия произойдет из его чресл; и что множество людей, как иудеев, так и язычников, через веру в Мессию станут его духовными детьми.
В том, что обетование имело такое широкое значение, мы не можем сомневаться; ведь нам сказано, что семя, обещанное Авраму, было Христос, Галатам 3:16; и что в этом обетовании ему было проповедано Евангелие, Галатам 3:8. Евангелие включает в себя все, что касается дел и обязанностей Христа, а также призыв язычников уверовать в Него; и, следовательно, это те вещи, на которые Аврам был научен надеяться, когда ему было дано это обетование.
Вера, которую проявил Аврам, относилась к обетованию во всех его частях -
Он верил, что у него будет многочисленное потомство; да, пятнадцать лет спустя, когда было более ясно объявлено, что у него будет ребенок от Сарры, несмотря на то, что ему было около ста лет, а Сарре девяносто, и мертвость его собственного тела и чрева Сарры не позволяла надеяться, что ребенок родится у него естественным путем, "он, против надежды, уверовал в надежду". Бог сказал ему: "так будет потомство твое"; и "он не поколебался обетованию неверием, но укрепился в вере, воздавая славу Богу, будучи совершенно уверен, что обещанное Им Он может и исполнить", Римлянам 4:18-21.
В то же время в этом потомстве он увидел обещанное семя, Господа Иисуса Христа. В этом мы не можем сомневаться, ибо наш благословенный Господь Сам сказал иудеям: "Отец ваш Авраам возрадовался, увидев день Мой; увидел его и возрадовался! Иоанна 8:56." Что это может означать? Может ли это означать только то, что он предвидел, что это потомство может продолжаться столько сотен лет? По правде говоря, у него не было причин радоваться, если бы дело было только в этом; ведь ужасное разрушение, которое должно было быстро положить конец их политическому существованию, имело гораздо больше оснований для его плача, чем продление его до этого срока, чтобы заставить его радоваться.
Нет никаких сомнений, что под "днем Христовым" подразумевается вся схема христианства, провозглашенная великим основателем, вместе с ее утверждением по всему миру служением его апостолов. Он мог радоваться этому, потому что ему самому предстояло спастись благодаря тому, что сделает и пострадает Христос; и мириады людей, вплоть до самых отдаленных уголков земли, станут причастниками того же спасения.
На то, что его вера остановилась на Господе Иисусе, намекают даже сами слова нашего текста; ведь когда ему было дано обетование, сказано не просто, что он поверил Господу, но что "он поверил в Господа". Мы, конечно, не хотим придавать этому особого значения, поскольку понимаем, что "верить" и "верить в" могут считаться синонимичными выражениями; но, поскольку это согласуется со всеобщим свидетельством Христа и Его апостолов, не следует упускать это из виду.
Постоянно говорится, что вера нашего отца Авраама была такой же, как и наша, Римлянам 4:12; Римлянам 4:16. Но если его вера не касалась Христа, то она существенно отличается от нашей; если она относилась только к силе Божьей, то она в равной степени совпадала с верой тех, кто распял Господа Иисуса, и тех, кто верил в Него для спасения; и поэтому мы уверены, что, как и вера всех его верующих детей, его вера заканчивалась на Христе.
Только такой взгляд на веру Аврама может объяснить ее,
II. Польза, которую получил Аврам.
Любое проявление веры в Божье Слово гарантирует верующей душе исполнение этого Слова: "Бог не может отречься от Себя". Но поскольку в данном случае вера Аврама уважала все Божьи обетования, относящиеся к делу искупления, она принесла в его душу не просто одно единственное благо, а все благословения искупления: "Это было засчитано ему за праведность". Это выражение лежит в основе многих и важных рассуждений в Новом Завете; поэтому мы постараемся изложить вам то, что, по нашему мнению, является его точным смыслом.
1. Это не означает, что акт веры составлял праведность Аврама или что он был каким-либо образом оправдан верой как актом.
Вера, рассматриваемая как действие, - это то же самое, что и любое другое действие человеческого разума. Как надежда, или любовь, или страх, или любая другая благодать является делом человека, так и вера, рассматриваемая как действие, является делом человека; и если Аврам был оправдан ею с этой точки зрения, то он был оправдан делами; но все Писание положительно опровергает это и утверждает, что он был оправдан верой в противоположность делам.
Павел, ссылаясь на слова нашего текста, говорит: "Что говорит Писание? Авраам поверил Богу, и это было зачтено ему в праведность, Римлянам 4:3"; затем, поясняя более подробно, он добавляет: "Мы говорим, что вера была зачтена ему в праведность, Римлянам 4:9. Затем он называет ее "праведностью веры", в отличие от дел закона, Римлянам 4:13; и снова повторяет в отношении своей веры, что "она вменилась ему в праведность", Римлянам 4:22. См. также Галатам 3:6".
Более того, если простое действие веры составляло оправдывающую праведность Аврама, у него был повод для славы перед Богом; он мог сказать: "Я совершил действие, которое было истинным и надлежащим основанием моего спасения; так что мое спасение не было полностью даром свободной благодати, но, по крайней мере в том, что касается этого моего действия, оно было долгом, выплаченным мне за дело, которое я совершил".
Но и эту мысль Павел прямо оспаривает, утверждая в противовес ей, что Авраму "нечем было хвалиться перед Богом", но что награда, данная ему, была по благодати, а не по долгу, и из этого он выводит общее положение, что "тому, кто не делает, но верует в Того, Кто оправдывает нечестивых, вера его вменяется ему в праведность! Римлянам 4:2-5".
2. Смысл в том, что вера Аврама в Христа и Его праведность была средством или инструментом, с помощью которого он был оправдан.
На тему вмененной праведности было сказано много; возникали споры по поводу слов, хотя по сути имелось в виду одно и то же. То, что мы должны "усердно подвизаться за веру", несомненно; но "словесных раздоров" мы должны избегать; и если мы придерживаемся того, что, как мы указали, является смыслом этого выражения, то мы придерживаемся того, в чем согласны все добрые люди, не отказываясь ни от одного атома важной истины.
Мы уже показали, что Христос и Его спасение содержались в обетованиях, данных Авраму, и что вера Аврама имела к ним отношение. Теперь мы говорим, что по своей вере Аврам стал спасительно заинтересован во всем, что делал и страдал Христос, точно так же, как и мы в наши дни. Единственное различие между Аврамом и нами заключается в следующем: Аврам верил в Спасителя, который придет; а мы верим в Спасителя, который уже пришел.
Что касается действенности смерти Христа, то нет никакой разницы между теми, кто предшествовал Ему, и теми, кто последовал за Ним; Он был "Агнцем, закланным от создания мира". Праведность Христа также в равной степени способствовала оправданию верующих по Ветхому Завету, как и тех, кто был его непосредственным последователем.
Параллель, проведенная Павлом между грехом первого Адама и праведностью второго Адама, одинаково справедлива, относится ли она к Авраму или к нам; она обозначает способ, которым был оправдан Аврам, а также способ, которым оправдываемся мы: "Преступлением одного человека смерть воцарилась в одном человеке; тем более те, которые получат дар праведности, будут царствовать в жизни одним Иисусом Христом". "Как преступлением одного человека осуждение постигло всех людей, так праведностью одного человека свободный дар постиг всех людей для оправдания жизни". "Как непослушанием одного человека многие сделались грешниками, так послушанием одного многие сделаются праведными", Римлянам 5:17-19.
Одним словом, "Христос, не имевший собственного греха, стал жертвою за грех" Аврама, как и за нас; и Аврам, уверовав во Христа, стал, как и все другие верующие, "праведностью Божией в Нем", 2 Коринфянам 5:21.
1. Помнить о том, каким образом вы сами должны спастись -
Вы слышали, как вера Аврама "вменилась ему в праведность". Но было ли это только историческим фактом; фактом, в котором вы лично не заинтересованы? Отнюдь нет; Павел уверяет нас, что "это было записано не только ради Аврама, но и ради нас, чтобы сообщить нам, каким образом мы должны быть оправданы, и уверить нас, что праведность будет вменена и нам, если мы будем верить в Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса, Господа нашего, Который был предан за наши преступления и воскрес для нашего оправдания! Римлянам 4:23-25".
В этом отрывке проводится прямая параллель между тем, как оправдывался Аврам, и тем, как оправдываемся мы. Поэтому, с одной стороны, он доказывает, что Аврам имел отношение к смерти и воскресению Христа; с другой стороны, он показывает нам, что мы должны искать оправдания не своими делами, а верой во Христа Иисуса. Ибо если такой выдающийся человек, как Аврам, оставивший свою страну и родню и добровольно поселившийся в чужой земле, где у него не было ни малейшего имущества, и даже принесший в жертву своего собственного сына по повелению Бога, если он был оправдан не своими делами, а верой в обещанного Мессию, то для нас должно быть безумием мечтать об оправдании делами или надеяться на принятие каким-либо другим способом, кроме как через кровь и праведность Господа Иисуса.
Следует также отметить, что как то, что он был оправдан своей верой до совершения каких-либо добрых дел, за которые он так отличился, доказывает, что он был оправдан только верой; так и то, что о нем говорили после совершения этих дел, доказывает, что он был оправдан только верой от первого до последнего.
Это очень важно заметить, потому что это показывает нам, что и мы должны быть оправданы от первого до последнего раза точно так же. Правда, Бог вознаградит наши дела; но это вознаграждение будет по благодати, а не по долгу; единственным заслуженным основанием нашего принятия от первого до последнего должна быть праведность Господа Иисуса. Мы должны проявлять веру Аврама, если хотим быть причислены к его детям, Галатам 3:7; Галатам 3:9.
Можно возразить, что Иаков говорит: "Аврам оправдался делами, когда принес Исаака, сына своего, на жертвенник", Иак. 2:21. Но Аврам был оправдан верой за двадцать пять лет до рождения Исаака, что само по себе является абсолютным доказательством того, что Иаков не говорит о том же оправдании, что и Павел, поскольку то, о котором говорит Павел, произошло по крайней мере за пятьдесят лет до этого.
Иаков говорит о делах Аврама как о проявлении истинности и совершенства его веры, ибо вся его аргументация направлена на то, чтобы показать, что мы спасаемся не мертвой, а живой и действующей верой; в подтверждение этого он отмечает, что совершенство веры Аврама проявилось в том совершенном акте его послушания, и что именно эта живая, а не мертвая вера была вменена ему в праведность. Таким образом, между двумя апостолами нет ни реальной оппозиции, ни аргументов, которые можно было бы извлечь из Иакова и которые могли бы хоть в малейшей степени опровергнуть вышеприведенное утверждение.
Мы повторяем сказанное ранее и призываем вас верить в Христа для спасения ваших душ, Евреям 10:39.
2. Ни о чем так не заботиться, как о проявлении Христа в ваших душах.
Ничто так не занимало ум Аврама, как данное ему обетование о Мессии; ничто из того, что мог сказать ему Сам Бог, не могло умерить жажду, которую он испытывал к этому неизреченному дару. Его стремление к Христу, как нам кажется, доходило даже до нетерпения и неблагодарности. Но Бог одобрил это и тут же возобновил Свои обещания ему в более ясной и четкой форме, чем прежде. И так же Он поступит с нами, если мы проявим такое же святое рвение к познанию и наслаждению Христом.
Он позволит нам сказать Ему: "Что значат все Твои дары для меня или все Твои обещания, если я останусь без Христа или не буду иметь надежды на спасение в Нем! Да, Он будет доволен такой явной неблагодарностью и быстро ответит нам миром.
Пусть же все, чем вы владеете, покажется вам ничтожным в сравнении с Христом.
Пусть ничто не утешает вас, пока вы лишены Христа.
Пусть вас не удовлетворяет то, что вы приняли обетования, связанные с Христом, но постарайтесь получить более яркие перспективы их приближающегося исполнения.
Подобно святому патриарху древности, молите Бога, чтобы вы не умирали, пока не обнимете Иисуса и не сможете с уверенностью сказать: "Мои глаза видели Его спасение! Луки 2:28-30". Именно такую смелость проявил Иаков, когда боролся с ангелом, Бытие 32:26; и подобная просьба, несомненно, увенчается таким же успехом.
"Но Аврам сказал: "Господи, откуда мне знать, что я овладею им?"
Бесчисленные примеры Божьего снисхождения, которые встречаются в Священном Писании, настолько приобщают наш разум к этой идее, что мы перестаем удивляться ей даже в самых невероятных случаях.
В рассматриваемой нами истории мы готовы воспринимать Бога, как если бы Он был человеком, подобным нам. Его явления Авраму так часты, общение с ним так тесно, Его отношение к нему так нежно и ласково, что мы действительно теряем из виду Божество в Друге. Каждое новое проявление Себя кажется лишь вводной к еще более высоким проявлениям Его снисходительности и благодати.
В предыдущих стихах Богу было угодно развеять опасения Аврама и подтвердить его надежды на многочисленное потомство; но поскольку Аврам все еще желал получить более твердые заверения относительно владения обетованной землей, Бог милостиво удовлетворил его просьбу и в этом отношении, подтвердив его ожидания таким образом, что это заслуживает особого внимания.
I. Запрос, который сделал Аврам.
Возможно, мы будем склонны обвинить это исследование в тщеславном любопытстве или греховном недоверии. Чтобы избежать подобных заблуждений, мы четко сформулируем следующее,
Один и тот же поступок может быть добрым или злым в зависимости от принципа, из которого он исходит.
Если бы этот вопрос возник из неверия, он был бы явно греховным. Он напоминал вопрос, который задал Захария, когда ангел сообщил ему от Бога, что у него будет ребенок: "Откуда мне знать это? ибо я старик, и жена моя в летах", Луки 1:18; за этот неверный вопрос он был немедленно поражен немотой.
Если же в нем выражалось желание получить более ясную информацию о Божественных целях или получить те сверхважные свидетельства, которые Сам Бог готов был сообщить, то это было совершенно невинно и соответствовало самой сильной вере. Только для того, чтобы получить наставление, благословенная Дева спросила ангела, как ей иметь ребенка, поскольку она была Девой, Луки 1:34.
Вопрос не сильно отличался от вопроса Захарии, но принцип был другим, и поэтому один получил милостивый ответ, а другой - суровое обличение.
Известно множество случаев, когда Бог милостиво давал Своему народу знамения для подтверждения его веры, когда у людей не было никаких сомнений ни в Его верности, ни в Его силе.
Когда он явился Гедеону и сказал ему, что избавит его страну от ига Мадиамского, Гедеон сказал: "Если теперь я нашел милость в очах Твоих, то покажи мне знак, что Ты говоришь со мной"; в ответ на это Бог вызвал огонь из скалы и сожрал козленка и лепешки, которые Гедеон приготовил для него, Судьи 6:14; Суд. 6:17; Суд. 6:21; а вскоре после этого он дал ему еще одно знамение, заставив росу падать попеременно то на руно, то на землю, в то время как другое оставалось совершенно сухим, Суд. 6:36-40.
Таким же образом он предоставил Езекии выбор знаков, предложив сделать так, чтобы тень на солнечных часах отходила на десять градусов назад или вперед, в зависимости от его желания, 2 Царств 20:8-11.
Отсюда следует, что запросы, которые исходят от веры, хороши и угодны Богу; а то, что Аврам был такого рода, очевидно, потому что его вера по этому случаю была особо одобрена Самим Богом.
Если бы мы ограничивали этот вопрос только тем обстоятельством, что Аврам унаследовал Ханаан от своего лица, он был бы действительно очень малозначительным; ведь он никогда не владел (кроме купленного им места погребения) ни пяди земли в этой стране, Деян. 7:5; и, насколько можно судить, он не надеялся на постоянное поселение в ней. Но, если смотреть на это с точки зрения справедливости, в этом предложении было не что иное, как счастье Аврама и всего человечества. Мы готовы допустить, что перспектива иметь столь многочисленное и знаменитое потомство должна радовать плоть и кровь; но это была в лучшем случае лишь малая часть надежд Аврама; он рассматривал землю обетованную как сцену всех тех чудесных сделок, где Бог будет почитаться и наслаждаться его потомством; где искупление человечества будет совершено Мессией; и где должен быть типично представлен окончательный покой искупленных. В обладании этим сосредоточены все его надежды; да, все его счастье во времени и в вечности было связано с этим. Если бы каким-то образом этому помешали, то день Христа, который он предвидел, никогда бы не наступил; и, следовательно, все его собственные перспективы спасения, а также спасения всего мира, были бы полностью уничтожены. Ханаан был в его понимании залогом небес, Евреям 11:10; Евреям 11:13; Евреям 11:16; и если он потерпел неудачу в одном, то и он, и все человечество должны были потерпеть неудачу и в другом! Конечно, когда от этого события зависело так много, самые многократные заверения в том, что оно произойдет, были для него не более чем желанием.
Мы еще больше убедимся в том, что запрос Аврама был правильным, если заметим,
II. Способ, которым Бог удовлетворил его в этом вопросе.
Бог повелел Авраму взять любое животное, пригодное для жертвоприношения, будь то зверь или птица; каждое животное должно было достигнуть своего полного возраста и совершенства (ибо ничто, кроме абсолютно совершенной жертвы, не могло служить подтверждением завета Бога с человеком), и после заклания их части должны были быть разделены и помещены друг напротив друга, так чтобы между ними оставалось достаточное пространство для прохода человека. Был ли этот способ заключения заветов распространен ранее или же он был впервые предложен Богом по этому случаю, мы не можем сказать; но мы имеем упоминания о нем в языческом мире, как у греков, так и у римлян; и, несомненно, он практиковался также иудеями, Иеремия 34:18-19. Но каково бы ни было его происхождение, Бог назначил его сейчас для того, чтобы удовлетворить разум Аврама.
1. Когда жертва была приготовлена, Бог сопроводил ее важными символами -
Бог хотел дать Авраму справедливое представление о том, как будет осуществляться желаемое, и различными знаками показал ему, что это будет происходить вопреки противодействию, после многих бед и долгих задержек. Противодействие означалось для Аврама "птицами, которые слетались на туши" и с трудом отгонялись.
Так и враги нашего спасения, будь то люди или дьяволы, нередко изображались этой фигурой, Иеремия 34:20 и Матфея 13:19. И это действительно подтверждается усилиями, которые египтяне предпринимали, чтобы удержать их в рабстве, и конфедерациями, которые создавали народы Ханаана, чтобы помешать им войти в землю или лишить их ее, когда они там окажутся.
Ужас кромешной тьмы, навалившийся на Аврама, когда он погрузился в глубокий сон, обозначал тяжелые беды, которые его потомкам предстояло пережить в Египте; такие беды, которые заставляли их стонать от душевных мук и заставляли "саму душу Бога скорбеть о бедствиях Израиля", Судьи 10:16. Возможно также, что в его воображении предстали суды, постигшие их в результате различных притеснений со стороны мадианитян и филистимлян, ассирийцев и халдеев.
Длительный промежуток времени, прошедший между обещанием и его исполнением, от самого раннего рассвета, когда звезды еще ярко сияли, до наступления темноты после захода солнца - все это время Авраму пришлось ждать; и хотя часть его ушла на приготовление жертв, значительная часть была занята его попытками отогнать птиц, а также сверхъестественным сном и ужасом, которые на него навалились. Я говорю, что этот промежуток времени символизировал задержку, которая произойдет, прежде чем обещание будет исполнено или его желания получат свое окончательное завершение.
Если при расшифровке этих эмблем нам покажется, что мы вышли за рамки трезвого толкования, давайте обратимся к объяснению, которое дает нам сам Бог, и увидим, что все эти особенности четко перечислены: противодействие, с которым они должны столкнуться, трудности, которые они должны пережить, и задержка, которую они должны испытать, даже на четыреста лет. И чтобы не выйти за рамки трезвости, мы отнюдь не уверены, что под этими символами не подразумевается нечто большее, даже обозначение испытаний и конфликтов, которые дети Авраама должны пережить на пути к земле обетованной.
2. Когда жертва была приготовлена, Бог сопроводил ее наглядными свидетельствами.
После того как части жертвы были должным образом разложены, стороны, заключившие завет друг с другом, по обычаю проходили между ними, Иеремия 34:18-19; таким образом, если не выражалась их готовность быть рассеченными подобным образом, если они когда-либо нарушат свои обязательства. Поэтому Бог, приняв вид дымящейся печи и горящего светильника, видимым образом прошел между частями, расположенными друг напротив друга, и тем самым ратифицировал завет со своей стороны, как, по всей вероятности, сделал это и Аврам со своей. Почему Бог принимал эти разнообразные обличья, мы не можем точно определить. Но во все времена, если он не принимал человеческий или ангельский облик, он являл себя в подобии огня. В горящем кусте его видел Моисей, Исход 3:2; в горящей горе - Израиль, Исход 19:18; Евреям 12:18; в столпе дыма и огня он шел перед своим народом в пустыне, Исход 14:19-20; Исход 24:17. Отсюда мы склонны думать, что, хотя явления были разными, намерение было одно, а именно: представить Себя Авраму, как и его потомкам, "славой и защитой" всего Своего народа, Ис. 4:5. В этом образе Он явился Авраму и, проходя между кусками жертвы, взял на Себя обязательство исполнить все, что обещал.
Давайте извлечем из этого урок,
1. Провести аналогичное исследование относительно наследства, которое мы ищем...
Мы исповедуем, что стремимся к Небесам и вечной славе. Не должны ли мы тогда, каждый из нас, спросить: "Откуда мне знать, что я унаследую это?" Конечно, этот вопрос так же важен для нас, как и для Аврама; и у нас есть больше стимулов задавать его, потому что Бог предоставил нам такие широкие возможности для его решения.
Что касается подтверждения правдивости Бога, то ничего нельзя добавить к тому, что Он уже сделал: Он послал Своего единственного дорогого Сына в мир, чтобы умереть за нас; Он дал Своего Святого Духа, чтобы наставлять нас; Он уже привел мириады как язычников, так и иудеев к обладанию наследством; так что ничего не остается, кроме как исследовать знаки, по которым Он научил нас судить о нашем собственном характере.
Я "нищий духом"? Тогда Царство мое, и я непременно наследую его! Матфея 5:3.
Живу ли я ежедневно Христом, как израильтяне манной? Тогда у меня есть и будет вечная жизнь! Иоанна 6:53-58.
Соблюдаю ли я "заповеди Его усердно и беспрекословно?" Отсюда я могу узнать, насколько я заинтересован в Его благосклонности! 1-е Иоанна 3:24 и 1-е Фессалоникийцам 1:3-4.
Мы не должны ожидать видений, подобных тем, что были даны Авраму: "Мы имеем более верное слово пророчества, и к тому надлежит нам прислушиваться", 2 Петра 1:19. Давайте же "испытаем себя, в вере ли мы"; давайте "испытаем самих себя", 2 Коринфянам 13:5; таким образом мы "сделаем наше призвание и избрание верным", 2 Петра 1:10, и сможем с уверенностью сказать: "Я знаю, что когда земной дом этой скинии разрушится, у меня есть дом нерукотворный, вечный на небесах! 2 Коринфянам 5:1".
2. С нетерпением ждать полного обладания нашим наследством, не обращая внимания на трудности, которые могут встретиться на нашем пути к нему.
Аврам не был обескуражен ни трудностями, ни задержками, которых ему предписывали ожидать. Он ни разу не пожалел о потерях, которые понес, покидая родную страну, и не устал от неудобств, связанных с жизнью пилигрима. Он неуклонно следовал по пути долга в ожидании обещанных благословений, Евреям 6:15. Так давайте же "ходить по стопам отца нашего Авраама". Пусть перспектива наследства примирит нас с трудностями нашего паломничества, а взгляд на награду вдохновляет нас на протяжении всего пути.
Если против нас выступают враги, если на нас обрушиваются беды, если получение наследства задерживается - это не более чем то, чего Бог научил нас ожидать. Но Бог сказал: "Кто претерпит до конца, тот спасется". Поэтому давайте доверимся этому обетованию и будем ожидать его исполнения для наших душ. Не будем утомляться в добрых делах, "ибо в свое время пожнем, если не будем унывать!"
"Она дала это имя Господу, который говорил с ней: Ты - Бог, который видит меня!"
Освященные страдания - одна из величайших милостей для нас. Агарь знала бы меньше о себе и меньше о Боге, если бы не пережила домашние неприятности. Она потакала своему дурному духу, презирая свою госпожу за ее бесплодие; и когда она тем самым вызвала негодование своей госпожи, она не смогла этого вынести и убежала в свою страну. Однако милостивый и своевременный визит, полученный ею от Бога, привел ее в лучшее расположение духа; он заставил ее вернуться на место, которое она покинула, и поклониться Богу, Которым она до сих пор полностью пренебрегала.
Человек, явившийся ей, назван "ангелом"; но это был "Ангел завета", Господь Иисус Христос под видом ангела. Это следует из обещания, которое он дал ей: "Я умножу семя твое"; и еще более ясно из открытия, которое было сделано ей, что это был "Господь Иегова, говоривший с ней"; и из имени, которым она назвала его: "Ты - Бог, видящий меня!"
Отталкиваясь от этого имени Бога, мы, естественно, будем говорить о Его всеведении; но мы не будем занимать наше время доказательствами того, что этот атрибут принадлежит Богу, или неинтересными рассуждениями о нем; мы скорее постараемся запечатлеть его рассмотрение в нашем сознании и отметить его аспект в различных состояниях и условиях жизни людей.
I. Рассмотрение Божьего всеведения способно породить в нас убежденность и смирение.
Люди совершают беззакония, думая, что Бог их не замечает, Псалом 73:11; Иов 22:13-14. Поэтому, хотя они и знают, что согрешили, они не обращают внимания на последствия своего греха. Они боятся быть обнаруженными человеком, но не быть осужденными Богом, Иов 24:15-17 и Притчи 30:20. Но Бог действительно был посвящен во все их самые тайные мысли! Иеремия 23:24; Иезекииль 11:5. Это не только утверждает Бог, но и признают люди, Иов 34:21-22; Иов 42:2; Псалом 139:1-12; и примером тому служат Ахан, Гехазий и Анания.
Бог обратил на них внимание, чтобы в последний день привести их на суд и положить в основу своих решений! Иеремия 17:10. Какая страшная мысль! И как необходимо, чтобы каждый человек исследовал свои беззакония и смирился за них в прахе и пепле! Псалом 139:23-24.
II. Соображение о Божьем всеведении способно породить в нас осмотрительность и страх.
"Бог не будет судить по наружности, но будет судить праведным судом". Если бы он видел только наши внешние поступки, мы могли бы надеяться на благосклонное отношение к нему; но он видит мотивы и принципы наших действий, 1 Царств 16:7; Псалом 11:4; Иов 26:6; Притчи 16:2; он видит, вытекают ли они из уважения к его власти, совершаются ли они в точности так, как того требует его слово, и стремимся ли мы, совершая их, к славе его имени. Если мы делаем самые лучшие вещи под влиянием порочных принципов, то в Его глазах они не лучше, чем великолепные грехи! Исаия 1:11-15; Исаия 66:3; Иезекииль 33:31-32; Матфея 12:8. Какой же самоанализ необходим, чтобы выяснить тайные истоки наших поступков и уберечься от заблуждений, которым мы так склонны способствовать!
III. Соображение о Божьем всеведении способно породить в нас утешение и надежду.
В периоды временных несчастий мы можем быть готовы думать, что наше положение совершенно отчаянное. В таком состоянии, несомненно, находилась Агарь под жестоким обращением своей госпожи; вероятно, так было и тогда, когда ей явился ангел.
Особенно при ложных обвинениях мы можем оказаться неспособными доказать свою невиновность и защитить свой характер от самых гнусных обвинений. Так было с Давидом, когда он бежал от Саула и был обвинен им в измене, Пс. 35:11-14; Пс. 35:22.
Но утешает мысль о том, что "ничто во всем творении не скрыто от глаз Божьих. Все раскрыто и обнажено перед глазами Того, Кому мы должны дать отчет! Евреям 4:12-13; 1 Коринфянам 4:3-5"; и что Он может, когда Ему будет угодно, избавить нас от всех бед, которые мы испытываем или которых боимся, 2 Паралипоменон 16:9; Псалом 33:18-19.
Как утешительно знать, что Бог досконально знает сокровенные желания нашей души; что если, с одной стороны, Он видел нашу испорченность, то, с другой стороны, Он видел наши конфликты и может свидетельствовать о пылкости и искренности наших усилий. Он засвидетельствовал, что в сердце молодого Авии было что-то хорошее, 1 Царств 14:13; и он будет свидетельствовать даже о тех, кто только "помышляет об имени Его". Малахия 3:16-17.
Какое утешение знать, что Он видит, как мы стремимся к всеобщей святости, ежедневно и ежечасно погружаемся в "источник, открытый для греха", и полагаемся, как самые главные грешники, на Его заветное милосердие во Христе Иисусе, Иоанна 1:47-48. С этой точки зрения самая отчаявшаяся душа может броситься к подножию креста и сказать: "Если я погибну, то погибну здесь!"
Стремитесь осознать мысль о том, что Бог присутствует рядом с вами, где бы вы ни находились, и видеть, как на каждом месте начертано имя Божье: "Ты - Бог, Который видит меня!" Стремитесь также "ставить Господа всегда перед собой" и упорядочивать все свои действия, слова и мысли с прямой ссылкой на Его одобрение на будущем суде, Псалом 44:20-21 и 1-я Паралипоменон 28:9.
"Тогда Бог сказал Аврааму: Что касается тебя, то ты должен соблюдать Мой завет, ты и твои потомки после тебя в грядущих поколениях. Вот завет Мой с тобою и с потомками твоими после тебя, завет, который ты должен соблюдать: Каждый мужчина из вас должен быть обрезан".
[Примечание редактора: мы считаем англиканское богословие Симеона, изложенное в этом разделе, небиблейским].
Для иудейского слуха рассматриваемая нами тема была бы настолько знакома, что ее можно было бы рассматривать без всяких затруднений. Но поскольку с нами дело обстоит иначе, мы отмахнемся от всего, что касается права обрезания, и сосредоточим свое внимание на целях, ради которых обрезание было установлено. Писания Нового Завета, как и Ветхого, изобилуют ссылками на это таинство; и справедливое знание его первоначального замысла необходимо для правильного понимания соответствующего таинства в христианской диспенсации. Итак, позвольте нам заявить,
I. Каковы были великие цели обрезания?
Важность, которую придавали этому обряду в иудейской диспенсации, ясно показывает, что это было не просто произвольное навязывание, а постановление, чреватое наставлениями. Он был предписан Аврааму и всем его потомкам:
Авраам с самого начала поверил обетованиям, данным ему Богом относительно многочисленного потомства и "того семени, в котором благословятся все народы земли"; и в результате этой веры он был оправдан перед Богом, или, выражаясь языком Писания, "вера его была зачтена ему в праведность". Но когда прошло двадцать пять лет, и ему стало более ясно, что обещанное семя произойдет от Сарры, он получил некоторые гарантии того, что Божье Слово, каким бы невероятным оно ни было, должно исполниться. Его имя было изменено с Аврама, что означает "высокий отец", на Авраама, высокого отца множества людей. Имя его жены также было изменено: с Сарай, моей принцессы, на Сару, принцессу множества, стих 15.
Обрезание также было предписано ему и его потомству; Павел прямо говорит, что оно было "печатью праведности веры, которую он имел, будучи еще необрезан", Римлянам 4:11. Аврааму и его верующему потомству эта печать гарантировала уверенное пользование "Богом как своим Богом" и Порцией навеки, стих 8; но в отношении младенцев она гарантировала лишь участие во всех благословениях Божьего завета, как только они употребят веру Авраама и "пойдут по стопам его, Римлянам 4:12". Но по отношению ко всем она имела ту же силу, что и печать, приложенная к завету; это была печать Бога, наложенная на их плоть, что Он исполнит для них все обетования, которые Он дал.
В стихе, следующем за нашим текстом, Бог называет обрезание "знаком завета между Ним и Его народом". Богом было задумано, чтобы Его народ был отделен от всего мира и чтобы он постоянно напоминал о своих обязательствах перед Ним. Когда они подчинялись этому обряду, будь то в младенчестве или в зрелом возрасте, они больше не должны были считать себя в собственном распоряжении, но посвящали себя служению своему Богу. Павел, говоря о шрамах и синяках, которыми было покрыто его тело во время служения Господу, сказал: "Я ношу на теле моем знаки Господа Иисуса! Галатам 6:17". Те же слова мог бы с полным правом использовать каждый иудей по отношению к этому священному памятнику; ведь, имея в своем лице назначенный знак своего отношения к Богу, он должен постоянно помнить, "чей он и кому обязан служить".
Мы не можем сомневаться в том, что этот болезненный обряд должен был представлять собой умерщвление греха. Писание много говорит об "отложении всего тела греха", "распятии плоти с привязанностями и похотями", "отложении ветхого человека и облечении в нового". Эти выражения в точности совпадают с главным смыслом данного таинства; они показывают, что мы приносим с собой в мир испорченную природу и что трудом всей нашей жизни должно стать искоренение греха, как первородного, так и действительного, как корня, так и ветви. Действительно, Павел объясняет это таинство таким образом, называя его "отложением тела от грехов плоти".
Но есть и другие выражения Писания, которые показывают, что этот обряд подразумевает высшие степени освящения и святости. Моисей неоднократно говорит об "обрезании сердца, чтобы возлюбить Господа всем сердцем и всею душою! Второзаконие 10:16; Второзаконие 30:6". А слова пророка Иеремии звучат особенно выразительно: "Обрежьте себя Господу и удалите крайнюю плоть сердца вашего, чтобы ярость моя не разгорелась, как огонь, и не возгорелась так, что никто не мог угасить ее", Иеремия 4:4.
Из всех этих отрывков мы узнаем, что таинство было образным и предназначалось для того, чтобы наставлять народ Божий о характере и степени его обязанностей по отношению к Нему.
Однако этот обряд уже отменен, поэтому будет уместно показать,
II. Как эти цели достигаются в христианской диспенсации.
Обряд обрезания был заменен обрядом крещения, так же как Пасха уступила место Вечере нашего Господа. Смена диспенсаций привела к изменению двух великих таинств, которые были приспособлены к иудаизму; и были введены другие, более подходящие для христианства. Павел, говоря о таинствах, которые мы сейчас сравниваем, четко проводит параллель и показывает, что, хотя они и отличаются по своей природе, они имеют совершенно одинаковое значение: "Во Христе, - говорит он, - вы обрезаны обрезанием нерукотворным, отложив тело грехов плоти обрезанием Христовым; погребены с Ним в крещении, в котором и воскресли с Ним верою действия Бога, воскресившего Его из мертвых, Колоссянам 2:11-12".
1. В крещении мы получаем печать наших привилегий.
Когда христианство было впервые проповедано, таинство крещения в основном совершалось над взрослыми, потому что только они были способны воспринять то наставление, которое послали передать апостолы. Для них обряд крещения совершался после того, как они уверовали во Христа и "вера их вменилась им в праведность"; для них он был тем же, чем обрезание было для Авраама, - "печатью праведности, которую они имели, будучи еще некрещеными". Оно гарантировало им, что они "приняты в Возлюбленном"; что "имеют искупление Кровию Его, прощение грехов"; что "благодать и слава да будут им"; и что, хотя наследство небесное хранится для них, они также должны быть сохранены для него могущественной силой Божьей, 1 Петра 1:4-5.
Но их младенцам таинство крещения давало лишь внешнее право на эти благословения и уверенность в том, что они получат их, как только уверуют. Именно о неверующих и нераскаявшихся иудеях Павел сказал: "Их есть усыновление, и слава, и заветы, и дарование закона, и служение Богу, и обетования", Римлянам 9:4. Таким образом, под этим следует понимать право на эти вещи, которым они обладали благодаря тому, что были приняты в завет с Богом. На самом деле они не могли пользоваться этими вещами, пока не стали послушными Божьим повелениям.
Точно так же наша Церковь наставляет детей говорить, что в крещении они стали "членами Христа, детьми Божьими и наследниками Царства Небесного". Они имеют право на эти привилегии, как женщина имеет право на имущество своего умершего мужа, которым, однако, она не может законно владеть, пока не вступит в управление; так и они не могут получить фактическое пользование своими привилегиями, пока не отсудят их через веру.
2. В крещении мы получаем память о наших обязательствах.
Действие крещенской воды действительно недолго заметно на теле; но имя, данное нам при крещении (подчеркнуто называемое нашим христианским именем), остается с нами до самой смерти; а название общества, в которое мы введены (христианское), является неизгладимым знаком нашей профессии и торжественных обязательств, которые мы заключили. Следует отметить, что, когда священный историк говорит: "В Антиохии они впервые стали называться христианами", он использует слово, которое, за единственным исключением, всегда подразумевает божественное назначение. В Новом Завете оно употребляется девять раз: Матфея 2:12; Матфея 2:22; Луки 2:26; Деяния 10:22; Деяния 11:26; Евреям 8:5; Евреям 11:7; Евреям 12:25. См. также Римлянам 11:4; и в отрывке, который мы исключаем, его можно очень правильно истолковать так - Римлянам 7:3. Если принять во внимание, что наш Господь отменил многоженство, господствовавшее по божественному попустительству, а в некоторых случаях, как кажется, и по божественному назначению, то исключенный случай, возможно, вообще не будет считаться исключением.
С этой точки зрения Божественное присвоение имени христианин тем, кто прежде не имел на него ни права, ни титула, равносильно смене имен Аврама и Сарай; и таким образом, когда мы "нарекаем имя Христово, нас учат отступать от всякого беззакония". Мы никогда не можем вспомнить, к какому обществу принадлежим, или услышать, как к нам обращаются по нашему христианскому имени, но у нас есть поразительная память о том, что "мы не свои; и что, будучи куплены дорогою ценою, мы обязаны прославлять Бога телом и духом, которые принадлежат Ему, 1-е Коринфянам 6:19-20".
3. В крещении мы имеем эмблему наших обязанностей.
В нашем Катехизисе нам сказано, что крещение - это "внешний и видимый знак внутренней и духовной благодати", и мы не можем сказать, что это за благодать, которую оно должно было представлять; символ достаточно ясен сам по себе; но его объясняет сам Бог, который сообщает нам, что это "не отложение скверны плоти, но ответ доброй совести перед Богом, 1 Петра 3:21".
В этом, конечно, подразумевается очищение от внешних загрязнений; но подразумевается и многое другое, даже жизнь, полностью посвященная Богу; ибо в другом месте сказано: "Мы погребены со Христом крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в новой жизни", Римлянам 6:4. Пока наш благословенный Господь пребывал на земле, он являл нам совершенный пример божественной жизни; но своим воскресением и вознесением на небеса он оставил нам, если можно так выразиться, наглядную демонстрацию нашего долга; он показал нам, что он состоит в "смерти для греха и рождении свыше для праведности", и в том, чтобы "отныне, насколько возможно, вести нашу беседу на небесах".
Наставление, которое мы хотели бы далее предложить как вытекающее из этого предмета, состоит из двух вещей:
1. Из него мы узнаем, почему младенцы должны быть крещены.
Главный аргумент в пользу отказа от крещения младенцев заключается в том, что они не способны исполнять обязанности христианского завета, а потому на них не должна быть наложена печать этого завета. Если бы дети вообще никогда не вступали в завет с Богом, этот аргумент имел бы определенный вес. Но в иудейской диспенсации они принимались в завет с Богом в возрасте восьми дней, и на них накладывалась печать этого завета. Более того, это делалось по безусловному повелению Бога; Он приказал, чтобы пренебрегающий этим таинством был отлучен от Своего народа. Поэтому данное возражение не может иметь силы в христианской диспенсации.
Далее возражают, что Бог не предписывает крестить детей. Верно, не предписывает; да и не было в этом необходимости, поскольку не менялся народ, который должен был быть принят в завет с Ним, а менялся только обряд, по которому он должен был быть принят. Если бы предстояло изменить как народ, так и обряд, мы могли бы ожидать, что Он откроет нам Свою волю относительно этого. Но во всем Новом Завете нет ни единого слога, который допускал бы подобное толкование; и если Бог не лишил детей чести и привилегии быть принятыми в завет с Ним, то кто мы такие, чтобы отнимать ее у них? Таким образом, лишая их привилегий, мы представляем Иисуса Христа менее милостивым к детям, чем Он был к детям иудейских родителей; и мы ставим почти непреодолимое препятствие на пути иудеев, которые, хотя и убеждены в истинности христианства, могут справедливо воздерживаться от его принятия из-за своих детей; поскольку, пока они остаются иудеями, их дети являются причастниками завета; но, когда они становятся христианами, их дети лишаются всякого интереса к нему.
Некоторые, правда, суеверно беспокоятся о скорейшем совершении этого таинства над своими детьми, как будто от этого полностью зависит их спасение. Мы согласны с тем, что не следует откладывать это таинство; но повеление обрезать детей на восьмой день достаточно ясно показывает, что дети, умершие в этом возрасте, не погибли из-за отсутствия этого таинства; и родители-христиане могут быть уверены, что, если их младенцы умрут до того, как будут посвящены в христианский завет через крещение, отсутствие этого таинства нисколько не повлияет на их вечное благополучие. Именно открытое пренебрежение таинством, а не провиденциальное уединение от него, делает нас объектами Божьего неудовольствия.
2. Из нее мы узнаем, как должны жить крещеные люди.
Хотя эта мысль уже частично прозвучала, ее вполне уместно повторить в нашем практическом применении этой темы. Люди, к которым мы обращаемся, все были посвящены Богу в младенчестве. Но все ли помнят об обязательствах, которые налагало на них крещение? Все ли пережили "омовение возрождением и обновление Святым Духом? Тит 3:5". Все ли ходят достойно Того, в чье святое имя они крестились? Не многие ли в этот час все еще "необрезаны сердцем и ушами?" Если мы не сообразуемся со смертью и воскресением Христа, то для чего мы называемся христианами? Павел говорит нам, что "не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно по плоти; но тот Иудей, кто таков по внутренности; а обрезание есть обрезание сердца, по духу, а не по букве; которого похвала не от людей, но от Бога", Римлянам 2:28-29. Все это верно по отношению к тем, кто принял крещение. Наше крещение, по сути, не является крещением, Римлянам 2:25, если мы не омыты от нашей "скверны плоти и духа". "Ни обрезание, ни необрезание ничего не значит, но соблюдение заповедей Божиих, 1-е Коринфянам 7:19 и Галатам 5:6".
Павел со святым презрением и негодованием называет нечестивых иудеев "приверженцами", как недостойных имени, которым обозначались более благочестивые из них, Филиппийцам 3:2. Итак, давайте знать, что даже сами язычники находятся в лучшем состоянии, чем мы, если мы "поступаем недостойно нашего высокого призвания, Еф. 4:1"; и что, если мы действительно хотим быть христианами, мы должны соответствовать характеру, который дает им апостол; мы должны "поклоняться Богу в духе и радоваться о Христе Иисусе, и не надеяться на плоть, Флп. 3:3".
"Тогда Господь сказал Аврааму: "Почему Сарра смеялась и говорила: "Неужели у меня будет ребенок, когда я состарилась?" Разве что-нибудь трудно для Господа? Я вернусь к тебе в назначенное время в следующем году, и у Сарры будет сын".
Нет времени, нет ситуации, нет обстоятельств, в которых мы не подвергались бы опасности впасть в грех! Независимо от того, находимся ли мы в хорошей компании или в плохой, нам необходимо быть начеку, чтобы не поддаться влиянию живущей в нас порочности. Мы можем быть заняты самыми священными обязанностями, но при этом подвергаться самым ужасным искушениям; мы можем оказывать самые добрые услуги другим людям или получать от них самые важные наставления; и вещи, которые по своей природе были направлены только на добро, могут из-за испорченности наших сердец стать поводом для греха!
Авраам и Сарра занимались делом, поистине угодным Богу. Престарелый патриарх, увидев вдалеке трех незнакомцев, побежал и пригласил их в свой шатер, а приведя их туда, сразу же дал указания, как их гостеприимно развлечь. Он велел жене приготовить лепешки, а сам побежал за молодым теленком из стада и, когда тот был одет, поставил его перед ними с маслом и молоком. В этом он служит нам примером; и для нашего ободрения нам сказано, что "он развлекал ангелов, не подозревая об этом". Несомненно, Сарра также исполнила свою роль с такой же готовностью, как и сам Авраам; но вот, сама доброта, которой было вознаграждено ее гостеприимство, вызвала скрытое зло в ее сердце и побудила ее совершить грех, который навлек на нее суровое обличение.
Сара, занятая домашними делами, не присутствовала при трапезе этих знаменитых незнакомцев, но, находясь поблизости, она подслушала расспросы о ней и заверения Авраама в том, что она родит ему сына. Не в силах поверить этим вестям, она "смеялась в себе". Но Господь (ведь Он был одним из гостей в человеческом облике) знал, что творилось в ее сердце, и выказал свое недовольство из-за этого. В его обличении мы замечаем,
Грех любого рода неразумен, но неверие - особенно; потому что оно ставит под сомнение все совершенства Божества и противоречит всем данным о Его провидении и благодати. Какими бы тайными ни были его поступки или какими бы умозрительными ни были его проявления, Бог не преминет заметить и осудить его. Сарра могла бы сказать, что она сделала не что иное, как то, что сделал сам Авраам, когда в последний раз ему было объявлено о Божественном замысле относительно сына, Бытие 17:17; но хотя внешний акт смеха был одинаковым и у нее, и у него, принцип, из которого он проистекал, был совершенно разным:
Смех Авраама был восхищением и радостью.
Смех Сары выражал неверие и недоверие.
Но вместо того, чтобы попытаться смягчить свою вину, она полностью отрицала этот факт. Увы! Как ужасно плодовит грех! Он никогда не приходит один; обычно он приводит множество других, чтобы оправдать или скрыть его. Но напрасно мы прикрываем свои беззакония; Бог видит сквозь паутинную завесу и взыскивает с нас усугубленную вину, которую мы по глупости на себя приняли. И рано или поздно он призовет каждого из нас к ответу: "Почему мы поступили так-то и так-то?" и особенно: "Почему мы не поверили Его Слову?
Неверие относится не столько к правдивости, сколько к силе Бога. "Он дал воду, но может ли Он дать и хлеб; может ли Он дать мясо народу Своему?" Даже Моисей сомневался, что Бог сможет обеспечить израильтян мясом в пустыне, ведь для того, чтобы прокормить их один месяц, потребовались бы все стада и пастбища, которыми они владели, Числа 11:22. Но Бог дал множество доказательств Своей силы, так что никакие кажущиеся невозможности не должны поколебать твердость нашей веры.
Разве он не создал вселенную из ничего, простым актом своей воли?
Разве не он дал законы всем небесным телам, и разве не он до сих пор удерживает их на их орбитах?
Разве Он не обеспечивает потребности всех живых существ на земле?
Разве он не является истинным и настоящим Отцом всех, кто рождается на свет, и особенно "Отцом их духов"?
Как же нелепо было предполагать, что ее возраст, а также возраст ее мужа были каким-то действенным препятствием для исполнения Божьего Слова? "Может ли что-нибудь быть слишком трудным для Господа?" Одно мгновение размышлений о Его всемогуществе должно навсегда изгнать неверие из сердца.
Унизительно думать о том, что наше неверие заставляет Бога повторять и обновлять Свои обещания; и та искренность, с которой здесь повторяется обещание, данное так часто, показывает справедливое недовольство, которое неверие Сарры вызвало в груди ее Бога. Мы не можем не удивляться тому, что Он не сказал: "Поскольку ты относишься к Моим обетованиям с насмешкой, ты никогда не станешь их причастницей". Но Бог хорошо знает слабость человеческого сердца; поэтому, снисходя к нему, Он подтвердил Свое обещание клятвой, чтобы мы могли иметь более полную уверенность и более сильное утешение, Евр. 6:17-18. Именно так Он нежно обличал древнюю церковь: "Что ты говоришь, Иаков, и говоришь, Израиль, говоря: путь мой сокрыт от Господа, и суд мой от Бога моего? Разве вы не знаете? Разве вы не слышали, что Бог вечный, Господь, Творец концов земли, не падает духом и не изнемогает? И нет искания в Его понимании! Исаия 40:27-28. Затем смотрите дополнительные обетования, 29-31. См. также Исаия 49:13-16".
Если бы Он позволил нашему неверию сделать Его истину недействительной, ни одно из Его обетований никогда бы не исполнилось. Но Он заверил нас, что этого не произойдет, Римлянам 3:3-4 и 2-е Тимофею 2:13. Если что-то и может посрамить наше неверие, то, конечно, это. Такая нежность не может не подействовать на нас сильнее, чем десять тысяч угроз.
Пока мы размышляем над столь давно вынесенным обличением, давайте подумаем,
II. Наставление, которое можно извлечь из этого -
По правде говоря, она преподносит нам множество поучительных уроков. Среди многих других она учит нас,
1. Как нам нужно защищаться от проявлений неверия.
За пятнадцать лет до этого Сара проявила свое неверие, отдав свою рабыню Агарь на лоно Авраама, чтобы получить через нее ребенка, которого она отчаялась получить сама. Она ждала десять лет и начала думать, что обещание не исполнится, если она не прибегнет к такому средству, как это Подобным образом поступила и Ревекка, Бытие 27:6-10. И хотя она была заслуженно наказана за свое неверие жестокостью и презрением Агари, а также завистью и гневом в своем собственном сердце, она все равно поддалась тому же злобному принципу, как только появился новый повод для его осуществления.
Удивительно, как глубоко укоренился этот зловредный принцип неверия в нашей падшей природе. С того момента, как наши первые родители усомнились в исполнении слов: "В день, в который ты вкусишь от него, непременно умрешь", человек стал склонен сомневаться в правдивости Бога. Нет ни одного обещания или угрозы, против которых мы не нашли бы возражений и мнимых оснований для сомнений в их исполнении. Если мы прямо не противоречим Божьим заявлениям, то все равно втайне подозреваем, что они не будут исполнены. Но давайте будем начеку, ведь хотя грех неверия и мал в человеческой оценке, он чрезвычайно оскорбителен для Бога и, если позволить ему полностью возобладать над нами, то мы, несомненно, будем исключены из Его Небесного Царства! Евреям 3:19; Евреям 4:11.
2. Насколько Бог готов отметить добро в наших действиях, в то время как он закрывает завесой зло, которым они сопровождаются...
В то самое время, когда Сарра поддалась неверию, она проявляла благоговейное отношение к своему мужу; и хотя наш долг перед человеком, безусловно, ниже нашего долга перед Богом, Бог обошел молчанием преданное ею неверие и с особым одобрением записал слова, в которых она говорила об Аврааме: "Когда я состарюсь, буду ли я иметь удовольствие, когда и Господь мой состарится?" Петр, говорю я, записывает это и предлагает ее в качестве образца для всех замужних женщин, говоря: "Так в древности святые женщины, уповавшие на Бога, украшали себя, будучи в подчинении у своих мужей, как и Сарра повиновалась Аврааму, называя его Господом".
В Писании мы видим множество примеров, когда Бог проявлял такое же снисхождение к своим хрупким и грешным созданиям. В обличении, которое наш благословенный Господь сделал Петру, Он признал, что у него мало веры, в то самое время, когда он поддавался неверным страхам. И поскольку в сердце молодого Авии было какое-то доброе отношение к Господу Богу Израилеву, Богу было угодно выделить его из всего рода Иеровоама, дав ему мирную смерть и почетное погребение, 1 Царств 14:13.
Это очень ободряет нас среди всех слабостей, которые мы чувствуем; и мы можем быть уверены, что если, с одной стороны, пороки нашего сердца будут раскрыты, то, с другой стороны, нет ни одной доброй цели или склонности, которая не была бы явлена, чтобы каждый мог получить свою долю похвалы от Бога, 1Кор. 4:5.
3. Какая милость в том, что наши тайные грехи обнаруживаются и обличаются.
С этого времени мы больше не слышим о неверии Сары; напротив, упрек, данный ей по этому случаю, был действенным для подтверждения и утверждения ее веры. В рассказе о самых выдающихся святых, которые отличались своей верой, упоминается и сама Сарра; говорится, что ее вера способствовала исполнению того самого обетования, в которое она вначале не поверила, Евреям 11:11-12. А сколько людей нашли аналогичную причину благословить Бога за верность своих друзей или за внутренние упреки собственной совести! Если бы их грех остался незамеченным, они бы жили и умирали под его властью; но своевременное обнаружение греха привело их к покаянию и побудило к проявлению добродетели, которую они упустили из виду. Так давайте же "во всяком деле обличать брата нашего и не допускать на него греха". И будем стараться совершенствовать получаемые нами наставления, чтобы коренным образом изменить их и "сделать нашу пользу очевидной для всех".
4. Насколько важно для наших интересов правильное познание Бога -
Если бы Сара должным образом обратила внимание на всемогущество Бога, она избежала бы позора и упреков, которые навлекло на нее ее неверие. Что же на самом деле лежит в основе всех наших грехов? Не в незнании ли Бога?
Если бы мы должным образом задумались о том, как Он велик, разве мы не боялись бы вызвать Его недовольство?
Если бы мы как следует поразмыслили над Его добротой, разве не устыдились бы мы чувства долга?
Если бы мы помнили о Его истинности и верности, разве не ожидали бы мы непременного исполнения всех слов, которые Он когда-либо произносил?
Нам говорят, что иудеи "не распяли бы Господа славы, если бы действительно знали Его". Подобным образом мы можем сказать о каждом грехе, который мы совершаем: Мы бы не совершили его, если бы знали, против какого Бога мы грешим! Давайте же постараемся получить справедливое представление о Боге и всех Его совершенствах. Не будем ограничивать ни Его силу, ни Его благодать; но, зная, что Он "Бог Всемогущий, будем ходить пред Ним и быть совершенными, Бытие 17:1".
"Ибо Я избрал его, чтобы он наставлял детей своих и домашних своих после себя соблюдать путь Господень, делая доброе и справедливое, чтобы Господь исполнил для Авраама то, что обещал ему".
Чудесно снисхождение Всемогущего Бога. Его внимание к Своему особенному народу превосходит почти все границы достоверности. Кто бы мог подумать, что Тот, "чьи пути в великой глубине", должен настолько смириться, чтобы "ничего не делать, не открыв предварительно тайны Своей рабам Своим, пророкам", Амос 3:7. В своем праведном суде Он решил жестоко отомстить Содому и Гоморре за их ужасные беззакония. Но у него был благосклонный слуга, который был особенно заинтересован в судьбе этих городов; и он не знал, как приступить к делу уничтожения, пока не известил его о своем намерении и не дал ему возможность ходатайствовать за них: "Господь сказал: "Неужели Я скрою от Авраама то, что Я делаю?" Нет, не скрою, "ибо я знаю его", насколько он верен в исполнении всех своих обязанностей по отношению ко мне; и раз он так любит почитать меня, то и я буду почитать его.
Обязанности, за исполнение которых Авраам получил столь высокую оценку, носили бытовой характер: "Я знаю его, что он заповедует детям своим и домашним своим после себя, чтобы они соблюдали путь Господень". Он очень преуспел в соблюдении того, что можно назвать семейной религией. И поскольку это имеет такое неисчислимое значение для поддержания благочестия в мире, я предложу его вам в качестве примера; и с этой целью покажу,
I. Как мы должны использовать влияние...
Влияние, какого бы рода оно ни было, следует старательно совершенствовать:
1. Обеспечить исполнение Божьих повелений.
В наших глазах ничто не должно иметь значения по сравнению с честью Бога. Отстаивание ее должно быть нашей главной целью. Данная нам власть, какого бы рода она ни была, дана для этой цели. По сути, это Божья власть, делегированная нам; и пока мы обладаем ею, мы ответственны перед Ним за ее использование.
Магистраты наделены им от Него, и поэтому их называют "Его служителями" и наместниками на земле Римлянам 13:1-6.
Властители подобным образом несут его власть и являются его представителями в ее осуществлении, Колоссянам 3:24. Поощрять добродетель, подавлять порок, обеспечивать соблюдение "справедливости и суда" и заставлять людей "держаться пути Господня" - вот, я говорю, истинная цель власти, будь она официальной или личной, гражданской или религиозной. В частности, все, что позорит Бога, не в меньшей степени, чем то, что вредит обществу, должно быть противопоставлено с решительной энергией. Все виды профанации должны быть сведены к минимуму; все максимы и привычки мира, насколько они противоречат Божьим заповедям, должны быть подвергнуты решительному осуждению. Евангелие, которое превыше всего возвышает честь Божью, должно покровительствовать, поощрять, навязывать. Необходимо прилагать максимальные усилия для распространения знаний о распятом Спасителе, "в Котором обитает вся полнота Божества" и "в лице Которого сияет вся слава Божества!" Одним словом, законное применение власти заключается в том, чтобы использовать ее так, "чтобы Бог во всем прославлялся через Христа Иисуса! 1 Петра 4:11".
2. Содействовать наилучшим интересам мужчин.
Если бы этот бедный мир был единственным местом нашего существования, достаточно было бы использовать нашу власть так, чтобы максимально способствовать нынешнему счастью человечества. Но люди - бессмертные существа, и их главная задача в этой жизни - подготовиться к вечности. Поэтому в этой работе мы должны помогать им в меру наших сил. К этому должны стремиться все наши наставления и увещевания. Мы должны, насколько это в наших силах, разъяснять им "путь Господень" и особенно то, каким образом они могут обрести принятие у Него в последний день. С этой целью мы должны давать им возможность и даже требовать, чтобы они посещали таинства религии. Мы должны время от времени интересоваться, насколько они овладели Божественными знаниями и как они продвигаются по небесному пути. Это обязанность не только служителей, но и всех, в зависимости от их способностей и степени влияния, которым они обладают. Родители должны уделять такое внимание своим детям, а мастера - своим слугам и ученикам. Они не должны довольствоваться тем, что те, кого Бог поручил их попечению, процветают в мирской перспективе, но должны беспокоиться о благе их душ, молиться за них, молиться вместе с ними и прилагать все усилия для их вечного благополучия. Павел говорит о своей "власти, данной ему для назидания", 2 Кор. 10:8; то же самое можно сказать о любом влиянии; это талант, данный нам для блага других; и мы не должны прятать его в салфетку, но совершенствовать его для блага всех окружающих.
Конечно, чем ближе к нам человек, тем сильнее он требует от нас усилий в его защиту, и поэтому наши домашние обязанности имеют первостепенное значение. Но мы не должны говорить в отношении любого человека: "Разве я сторож брату моему?", но должны делать ему добро всеми возможными способами и в меру своих сил. Как наш благословенный Господь делал все мыслимые блага для тел людей, но не пренебрегал их душами, так и в отношении этих более важных обязанностей мы должны сказать: "Эти мы должны делать, а другие не оставлять не сделанными".
Чтобы вдохновиться на такое влияние, давайте подумаем,
II. Польза от правильного использования нашего влияния.
1. Тем, кто его осуществляет...
Так и Авраам обрел его; он был одобрен своим Богом, и ему были даны самые удивительные свидетельства Божественного одобрения. "Я знаю его, - говорит Бог, - и он узнает, что Я знаю его. Пойдите, ангелы Мои, и объясните ему Мои цели относительно Содома и Гоморры. У него есть рвение к Моей чести и любовь к своим ближним; идите, дайте ему возможность проявить и то, и другое. У него есть родственники в Содоме; идите и избавьте их. Этот святой человек никогда не будет нуждаться в свидетельстве Моей любви; Я исполню для него в полной мере все обещания Моего завета!
И разве может кто-то другой "отдать Господу и не получить вознаграждения", Римлянам 11:35. Нечестивцы действительно говорили: "Какая польза нам служить ему, Малахия 3:14". Но Он никогда не давал повода для таких нечестивых обвинений. Скажите, вы, которые старались жить для Его славы, разве Он не благоволил к вам Своими посещениями и не "вознес на вас свет Своего лица?" Разве Он не пролил Свою любовь в ваши сердца и "свидетельством Своего Духа дал вам возможность взывать: "Авва, Отче!""? Да, Его обещание вам таково: "За то, что он возложил на Меня любовь свою, Я избавлю его; Я возведу его на высоту, потому что он познал имя Мое. Он воззовет ко Мне, и Я отвечу ему. Я буду с ним в беде; Я избавлю его и воздам ему честь. Долгою жизнью насыщу его и покажу ему спасение Мое", Псалом 91:14-16. Это, говорю я, Его обещание верным рабам; и все оно исполнится для вас в свое время. "Верен Призвавший вас, Который и исполнит, 1 Фессалоникийцам 5:24".
2. Тем, над кем она осуществляется -
Сказано: "Наставляй дитя на путь, по которому ему должно идти, и когда состарится, не отступит от него" Притчи 22:6. Это не следует понимать как универсальную истину, поскольку во многих случаях она опровергается опытом; но это общая истина, и есть все основания надеяться на ее исполнение. Во всяком случае, те, кто воспитывается в страхе Божьем, должны получить определенную пользу. Неисчислимые пороки, которые при другом воспитании были бы совершены, предотвращаются; и хорошие привычки, по крайней мере на время, прививаются. И хотя впоследствии сила искушения может сбить их с доброго пути, но в трудную минуту они могут одуматься, и семя, давно погребенное в земле, взойдет и принесет плод к их вечному благополучию. Блудный сын - нередкий персонаж. Преимущества отцовского дома могут быть забыты на время; но в день несчастья они могут вспомниться и реализоваться в большей степени, чем раньше, когда ими пренебрегали и презирали.
Чтобы эта тема лучше запечатлелась в нашем сознании, давайте продолжим ее,
Идем ли мы, братья, "по стопам отца нашего Авраама"? Может ли Бог сказать о каждом из нас: "Я знаю его".
Я знаю его принципы; он рассматривает все, чем владеет, - свою мудрость, власть, богатство, влияние в целом - как талант, переданный ему мной, чтобы он улучшал его на благо других и во славу моего имени.
Я знаю его наклонности: он ревностно относится к моей чести и жаждет стать орудием возвышения и возвеличивания моего имени. Он также питает любовь к своим ближним и желает приносить им пользу всеми возможными способами, насколько это в его силах.
Я знаю и его практику: изо дня в день он собирает свою семью вместе, чтобы объединиться в поклонении и служении Мне. Он катехизирует своих детей; он наставляет своих слуг; он неустанно и с любовью трудится над тем, чтобы наставить их всех на путь мира. Его сердце приковано к этим делам; он вступает в них как тот, кто чувствует свою ответственность, и у него нет иного желания, кроме как одобрить себя передо Мной и в конце концов дать хороший отчет о своем управлении".
Скажите, братья, может ли испытующий сердце Бог свидетельствовать о вас такие вещи? Разве, говоря о многих из вас: "Я знаю его", Он не должен сказать, что заботится о преданных Ему душах не больше, чем о своих стадах и пажитях или о скоте, который используется в Его служении? Если только они в порядке, служат его интересам и выполняют его работу, это все, о чем он заботится. Даже его дети не рассматриваются им как бессмертные существа; если они только продвигаются вперед в своем призвании и преуспевают в нынешнем мире, он доволен, а все остальное оставляет на волю "времени и случая".
Увы, увы! Какой отчет придется дать таким людям на суде Христовом, когда Господь Иисус скажет им: "Так ли вы поступали с душами, которые были преданы вам, с душами, которые Я приобрел Своей собственной кровью? Возлюбленные, братья, если вы так не похожи на Авраама в этом мире, неужели вы думаете, что можете быть причислены к его детям в мире грядущем? Судите самих себя, чтобы не быть осужденными Господом в тот великий и страшный день!
Конечно, эта тема служит суровым обличением не только для тех, кто никогда не использует свое влияние для Бога, но и для тех, кто использует его только в робкой и неэффективной манере.
Подумайте, у кого есть дети, слуги, ученики - разве вы не несете ответственности за них? Разве Бог не поставил вас сторожами, чтобы предупредить их о коварном враге и показать им, как спастись от его нападок? И если они погибнут по вашей небрежности, разве их кровь не будет востребована вашими руками? Неужели Бог доверил их вам только для вашего удобства и продвижения, а вовсе не для их блага? И те многочисленные субботы, которые Он дал вам для их улучшения, не будут ли они также отданы под страшный отчет? Неужели Ему угодно, думаете вы, чтобы они пренебрегали таинствами Божьего поклонения, а субботы тратили на пустую суету, вместо того чтобы они и вы использовали их для своего благополучия?
Но, возможно, вы скажете: "Я иногда даю им хорошие советы". Что это такое? Авраам не довольствовался тем, что давал добрые советы своим детям и домочадцам, но "повелевал им" - он поддерживал власть в своей семье и использовал ее для Бога. Так же должны поступать и вы. Илай мог сказать своим сыновьям: "Нет, сыновья мои, не добрые вести слышу я о вас; вы заставляете народ Господень преступать". Он даже пошел дальше и напомнил им о судном дне: "Если кто согрешит против другого, то судья осудит его; если же кто согрешит против Господа, то кто будет ходатайствовать за него?" Но разве это все, чего требовала ситуация? Нет; он должен был "повелеть им" и отстранить их от священнического служения, если бы они не послушались его предписаний; и поскольку он не сделал этого, Бог послал ему весть, которая "заставила трепетать уши всех, кто слышал ее".
И вас также ожидает ужасная весть, если вы не будете пользоваться для Бога властью, которую получили от Бога; ибо "чтущих Его Он почитает, а презирающих Его почитает мало" 1 Цар. 2:22-23.
Правда, что хотя вы можете приказывать, вы не можете обеспечить послушание своим приказам; и, несмотря на вашу максимальную заботу, среди тех, кто находится под вашим контролем, может быть много плохого. В семье Авраама был насмешливый Измаил, в семье Исаака - оскверненный Исав, а в семье Иакова - множество греховных характеров. Но если вы потерпите неудачу во многих случаях, а преуспеете только в одном, разве одна душа не отплатит вам за все ваши труды? Свидетельство вашей собственной совести, подтвержденное свидетельством Божьего Духа, - разве это не воздаяние? Разве это не возместит все ваши усилия, даже если вы никогда не добьетесь успеха ни в одном случае? Подумайте также о свидетельстве, которое Сам Бог даст вам в последний день: "Я знаю его; Я знаю, как он упорствовал в самых неблагоприятных обстоятельствах; Я знаю, какие битвы он вел за меня; Я знаю, какое презрение он терпел за меня; но он был полон решимости упорствовать; и "он был верен до смерти, и потому Я награждаю его венцом жизни!"
Скажите, братья, неужели в такой перспективе нет ничего, что могло бы увлечь вас вперед, даже если бы ваши трудности были в десять тысяч раз больше, чем сейчас? Не говорите: "Я не в состоянии проводить семейное богослужение и наставлять свою семью". Если это так, а во многих случаях это, несомненно, так, разве не достаточно помощи, которую можно получить из книг по обучению и молитвенных форм? Делайте все, что в ваших силах, и просите Бога благословить ваши усилия; и вы не будете трудиться напрасно и не будете бегать впустую, ибо "из уст младенцев и грудных детей Бог изберет силу и совершенную похвалу".
ЗАСТУПНИЧЕСТВО АВРААМА ЗА СОДОМ
Тогда Авраам сказал: "Да не разгневается Господь, но позвольте мне сказать еще раз. Что, если там найдется только десять?"
Он ответил: "Ради десяти я не уничтожу его".
Авраам ходатайствовал за Содом и Гоморру; это ходатайство - самое поучительное из всех, что записаны в священном томе. Когда Авраам понял, что эта божественная Личность с сопровождающими ее ангелами пришла уничтожить эти нечестивые города, он попросил, чтобы, если в них найдется пятьдесят праведников, нечестивые были бы пощажены ради них. Добившись успеха, он в пяти последующих прошениях сократил это число до десяти и получил обещание, что если найдутся только десять, то остальные будут пощажены ради них. Какое поразительное представление дает нам Божье отношение к Своему народу!
I. Как дороги Ему их личности!
Мы не будем обращать внимания на почетные наименования, которые Он дает им (как Своей драгоценности, Своему особенному сокровищу и т. д.), или на великие и драгоценные обетования, данные им, или на благословения благодати, дарованные им; мы ограничим наше внимание исключительно вмешательством Его провидения в их дела; потому что только с этой точки зрения они упоминаются в тексте. Но, отмечая Божью доброту к ним, мы будем отмечать ее в явном виде,
Мы не можем представить себе ничего столь великого, но Бог действительно сделал это для Своего народа!
Он управлял стихиями. Земля разверзлась по его приказу, чтобы поддержать власть избранного им пророка Моисея и поглотить его дерзких конкурентов, Числа 16:32. Воздух поднимал бури, выпускал молнии и сотрясал основания земли своими громами, чтобы наказать врагов Его народа, Исход 9:23-25, или защитить его оскорбленную честь, 1 Царств 12:16-18. Огонь также приостанавливал свою разрушительную энергию, чтобы победить преследующую ярость тирана и спасти из его рук детей угнетения, Даниила 3:27. Вода также не отступала, чтобы подчиниться его воле, когда нужно было принести какую-либо пользу его любимому народу. Она неоднократно становилась стеной, чтобы открыть им путь через реки, Иисус Навин 3:15-16; 2 Царств 2:8; 2 Царств 2:14, и через море Исход 14:21-22.
Бог побудил все классы животного мира также советоваться о своей пользе. Птицы, хотя и были самыми прожорливыми, подавали хлеб и пищу Его пророку во времена недостатка и нужды, 1 Царств 17:6. Звери, хотя и свирепые и голодные, закрыли свои пасти перед святым, которого им было предложено уничтожить, Даниила 6:22. Рыбы заглатывали тонущего пророка, чтобы снова выпустить его на сушу, Иона 2:10; Иона 3:10; или брали в рот приманку, не соответствующую их аппетиту, чтобы Спаситель в своем унижении мог заплатить налог, Матфея 17:27. Насекомые тоже объединили свои непреодолимые усилия, чтобы наказать гордый и жестокий народ и отстоять свободу угнетенного Божьего народа, Исход 8:17; Исход 8:24.
Мы можем добавить, что даже небесные тела были подвластны Богу, чтобы помочь, утешить или почтить тех, кто был Ему дорог. Солнце и луна стояли неподвижно в течение целого дня, чтобы наблюдать за триумфами избранных слуг, Иисус Навин 10:13. "Звезды в своем движении сражались против Сисиры, Судьи 5:20. И тень на солнечных часах Ахаза вернулась на десять градусов, чтобы благочестивый и страдающий монарх мог быть уверен в избавлении, которого желала его душа, Исаия 38:6-8.
Как же они должны быть дороги Богу, которому подчиняется все творение и ради которого осуществляется управление вселенной!
2. Божья доброта к другим ради них самих.
Ради них были дарованы благословения незаслуженным людям и отвращены суды от нечестивых. Ради Иакова Бог умножил стада Лавана, Бытие 30:27; а из уважения к Иосифу Он процвел дом Потифара, Бытие 39:5. Если бы в Содоме нашлось десять праведников, надвигающаяся гибель отвратилась бы от всех городов равнины; и, несмотря на крайнюю нечестивость его жителей, город Зоар был освобожден от общей участи по ходатайству Лота, Бытие 19:21; и буря не могла обрушиться на Содом, пока Лот не оказался вне ее досягаемости, Бытие 19:22. Особого внимания заслуживает милость, проявленная к целому кораблю из-за Павла. На борту было 276 душ; шторм был настолько сильным, что не оставалось никакой надежды на их спасение; они были готовы быть поглощенными бурными волнами. Но на борту был один святой; святой, ненавидимый людьми, но возлюбленный Богом; и ради него все они были спасены от смерти, и ни один волос на их головах не погиб! Деяния 27:24; Деяния 27:34. Когда Бог собирался отправить евреев в плен, он сказал им, что если они найдут в Иерусалиме хоть одного праведника, то он пощадит их всех, Иеремия 5:1; а после того, как он обрушил на них свои суды, он назвал причиной этого то, что не нашлось ни одного человека, который бы встал в промежуток и ходатайствовал за них, Иезекииль 22:30-31. После убийства Мессии иудейский народ был предан полному уничтожению; но когда наступили дни возмездия, "они были сокращены ради избранных"; да, только из уважения к ним не было произведено полного уничтожения всего рода человеческого, Матфея 24:22.
Какие еще можно привести доказательства Божьей любви к избранному народу?
Но мы сможем глубже понять эту тему, если рассмотрим ее,
II. Как угодны Ему их молитвы!
Кто может созерцать одного человека, ходатайствующего, как Авраам, за все города равнины, и не восхищаться снисхождением Бога к своему молящемуся народу? Он услышал и ответил им, за кого бы они ни просили; будь то,
Бог не установил никаких пределов для проявления Своей благодати в ответ на молитвы Своего народа, кроме тех, которые были обусловлены заботой о Его собственной чести. Бог сказал им: "Откройте уста ваши широко, и Я наполню их!" "Просите, чего хотите, и будет вам". В соответствии с этими обещаниями Он сделал для них не только то, о чем они просили, но и с лихвой превзошел их самые оптимистичные надежды.
Молитва Ионы поднялась даже со дна моря и принесла ему невиданное в летописях мира избавление. Положение хананеянки можно считать в некотором смысле еще более отчаянным, потому что ее просьба неоднократно отклонялась; но, упорствуя в своих мольбах, она получила желание своего сердца, Матфея 15:22-28.
Ни одно благословение не было отвергнуто молитвой веры. Давид хотел узнать, предадут ли его люди из Келии; и Бог сказал ему, что предадут, 1 Царств 23:11-12. Он просил указать, когда и каким образом ему напасть на филистимские войска; и Бог указал ему точное время и место для успешного нападения, 2 Царств 5:19; 2 Царств 5:23-24. Таким образом, когда они просили о пощаде после самых ужасных проступков, Бог проявлял такую же готовность услышать и ответить на их просьбы, Псалом 32:5; 2 Паралипоменон 33:12-13. Он никогда не говорил никому из них: "Тщетно ищите лица Моего".
Взаимное ходатайство - это обязанность, которая была прямо предписана, и к которой нас побуждали самые явные знаки Божьего одобрения. Избавление, данное Петру, заслуживает особого внимания. Он был заключен в темницу со всей тщательностью, на которую только способна человеческая предусмотрительность.
Он был прикован цепью между двумя солдатами и охранялся многими другими. Церковь молилась за него, но, видимо, безрезультатно. День, назначенный для его казни, уже почти наступил. Но в полночь Бог дал ответ; ответ, который так же удивил сторонников, как и смутил их врагов; его цепи спали, железные ворота сами собой открылись перед ним, а его противники были посрамлены, Деян. 12:4-19. Именно из-за полной убежденности в действенности заступничества Павел так усердно просил других молиться за него, Римлянам 15:30, и так неустанно молился за них, 1 Фессалоникийцам 3:10; Филиппийцам 1:4; Колоссянам 4:12. И именно о ходатайстве за святых Иаков говорит: "Много приносит действенная горячая молитва праведника! Иакова 5:16".
Беззакония народа действительно могут достигнуть такой высоты, что если бы в нем были Ной, Даниил и Иов, то эти святые люди не смогли бы победить, кроме как ради сохранения самих себя, Иезекииль 14:14. Но случаи, когда Бог слышал молитвы за нечестивцев, очень многочисленны и обнадеживают. Как быстро мольбы Амоса избавили его страну от угрожавшего ей суда, Амос 7:1-6.
Как неотразимы, если можно так выразиться, были ходатайства Моисея! Бог решил отомстить своему народу за то, что тот сделал золотого тельца и поклонялся ему. Поэтому, опасаясь, что Моисей вступится за них и помешает исполнению Его замысла, Он сказал ему: "Оставь меня, чтобы возгорелся гнев Мой на них и чтобы Я истребил их", то есть: "Если ты будешь ходатайствовать за них, то свяжешь Мне руки; поэтому оставь меня, чтобы Я произвел над ними заслуженные ими суды". Но Моисей не "оставил его в покое"; он немедленно "обратился к Господу" и, как бы, одержал победу над ним, ибо "Господь раскаялся в том зле, которое думал сделать Своему народу, Исход 32:10-11; Исход 32:14".
Созерцая в таких случаях снисходительность нашего Бога, мы не можем не заметить любовь, которую Он питает к своему избранному народу, и особое удовольствие, которое Он испытывает, слыша и отвечая на его молитвы.
1. Какие благословения получают Божьи люди в тех местах, где они живут!
Наш благословенный Господь называет их "светом мира" и "солью земли", потому что без них мир погрузился бы в кромешную тьму и быстро превратился бы в одну массу разложения. Мир мало задумывается о том, как сильно он обязан святым. Они готовы извратить характер Божьего народа и представить его как "возмутителей спокойствия Израиля"; но если бы на них посмотрели правильно, то скорее сочли бы их "щитами земли", которые отгораживают ее от судов Всемогущего. Только давайте должным образом обратим внимание на знаки, которые Бог дал им в знак Своего уважения, и на милость, которую Он проявил к другим ради них, - и мы узнаем, как оценить их ценность и горячо молиться об их увеличении на земле.
2. Что побуждает нечестивцев молиться за себя!
Разве Бог проявил такую готовность услышать молитвы одного человека от имени многолюдных городов - и разве Он не услышит молитвы отдельных людей от себя? От основания мира Он никогда не отвергал прошения настоящих кающихся; и, как мы уже отмечали, Он не устанавливает никаких ограничений для наших прошений о духовных благословениях. "Господь не разгневается", как бы часто мы ни возобновляли и ни расширяли наши мольбы: "Если мы просим, то будем иметь; если мы ищем, то найдем"; да, если мы просим всей славы небесной, она будет нам дана. О, если бы люди в должной мере осознавали привилегию молитвы и молили о милости, пока престол благодати открыт для них!
3. Как усердно благочестивые люди должны проявлять интерес к другим!
Вряд ли можно представить себе человека настолько упрямого, но если бы, обращаясь к другому, он мог получить здоровье для больного и облегчение для туземца, он бы воспользовался такой возможностью, чтобы принести пользу своим ближним. И все же среди нас наблюдается прискорбное отставание в работе заступничества, хотя наш всемогущий Друг всегда доступен, а благословения, которые он дарует, бесконечно больше, чем можно выразить словами.
Пусть каждый из нас побудит себя к этому благословенному труду! Давайте подумаем, как сильно мы сами нуждаемся в молитвах других людей; и пусть чувство собственной нужды побудит нас "ревностно трудиться в молитве" за других. По крайней мере, мы уверены, что, если мы не будем преобладать за них, мы обрушим благословение на наши души, и "наша молитва вернется в наши собственные груди".
Давайте также подумаем, что пренебрегать молитвой за других - значит грешить против нашего Бога, 1 Царств 12:23; и что если у нас нет сердца, чтобы вздыхать и плакать о мерзостях или несчастьях других, у нас есть большая причина бояться и трепетать за себя, Иезекииль 9:4 и Амос 6:6-7.
Как только они вывели их, один из них сказал: "Спасайтесь! Не оглядывайтесь назад и не останавливайтесь нигде на равнине! Бегите в горы, иначе вы будете сметены!"
Очень полезно наблюдать, как Бог готов почтить тех, кто чтит Его. Лот занимал в Содоме весьма видное положение. Он с большим беспокойством видел и слышал беззакония, которые совершали окружающие его люди, "изо дня в день досаждал своей праведной душе их беззаконными делами" и служил для них примером благочестия и добродетели. Он также не был невнимателен к благополучию чужих людей; он всегда был готов воспользоваться правами гостеприимства и проявить к другим ту же либеральность, которую он хотел бы встретить от их рук. Его чувство чести в этом отношении выходило за рамки благоразумия и приличий; когда он защищал своих гостей от нападок тех, кто мог бы их обидеть, он даже предпочитал принести в жертву своих дочерей, чем позволить так грубо нарушить законы гостеприимства.
В том, что он ошибся в этом вопросе, мы не сомневаемся; ведь он не имел права совершать один грех, чтобы предотвратить другой. Но он хотел как лучше, и, вероятно, был так взволнован страхом и ужасом, что едва ли осознавал неуместность своего предложения.
Его усердие к Богу и внимание к гостям были хорошо вознаграждены. Ему сообщили, что люди, которых он принял под своей крышей, были ангелами в человеческом обличье; что они были посланы разрушить города на равнине; и что им было поручено спасти его и его семью от общей гибели. Каким образом они исполнили свое поручение, мы можем судить по настоятельному совету, который они дали ему в нашем тексте и который мы рассмотрим,
I. Настоятельный совет, данный Лоту.
Если мы рассмотрим обстоятельства жизни Лота:
1. Совет, данный Лоту, был наиболее полезным -
Мера беззаконий этого народа была уже полной, и Бог решил полностью уничтожить его. Об этом решении уже было объявлено Лоту; он был послан к своим друзьям и родственникам, чтобы сообщить им об этом; но, увы, они отнеслись к его сообщению лишь с презрением и насмешкой. Он и сам был уверен, что гнев Божий обрушится на эти преданные города, но все же решил задержаться и отложить свое бегство. То ли он сожалел о том, что оставил после себя столько родственников, то ли был опечален мыслью о том, что потеряет все свое имущество, то ли полагал, что пройдет какое-то время, прежде чем наступят угрожающие суды, - он не был достаточно серьезен, чтобы избежать надвигающейся опасности. Поэтому ангелы взяли его, его жену и дочерей за руку, вывели их за пределы города и дали им совет, который приводится в тексте.
Время свершения возмездия было уже близко. Не было иного спасения, кроме бегства; не было иного убежища, кроме того, которое назначил Бог. Еще немного промедления стало бы для них роковым! Хотя они и вышли из Содома, но находились на значительном расстоянии от горы. Чтобы добраться до нее, требовалось приложить максимум усилий; поэтому они должны были напрячь все нервы, чтобы добиться предложенной милости.
Именно на это был направлен совет; он соответствовал их положению и способствовал их благополучию.
2. Совет, данный Лоту, был самым благожелательным.
Очевидно, что крайняя серьезность, выраженная ангелами, а также весь тон их советов были крайне тревожными. Они были рассчитаны на то, чтобы внушить ужас самому Лоту и погасить в слабых женщинах все силы разума и размышления. Но разве можно сказать, что эти божественные наблюдатели были излишне суровы? Предположим, что, получив поручение предупредить Лота, они поддались ошибочной нежности и не стали тревожить его страхи; предположим, что они мягко уведомили его об опасности и предложили принять меры против нее; предположим, что, видя, что он медлит, и зная, что один час промедления приведет его и его семью к общей гибели, они довольствовались лишь намеком на то, что было бы желательно ускориться; подобало бы им такое поведение? Разве они поступили бы как друзья? Да, разве они не были бы ужасно ответственны перед Богом за свою неверность и не были бы действительно виновны в гибели всей семьи? Конечно, чем вернее и искреннее они исполняли свой долг, тем больше проявляли истинной благосклонности; и они не могли бы проявить свою любовь лучше, чем схватив их, чтобы ускорить шаг, и побуждая их самыми вескими соображениями обеспечить свою безопасность.
Мы не будем отходить от истинного смысла этого совета, если будем его рассматривать,
II. Настоятельный совет, применимый к нам самим.
Наше состояние, конечно, очень похоже на состояние Лота.
Бог объявил, что уничтожит весь мир нечестивцев, как только они исполнят меру своих беззаконий; и суды, которые Он совершит над ними, были прообразованы теми, что обрушились на Содом. "Города равнины были приведены в пример, подвергшись мести вечного огня Иуды!" И, несомненно, в связи с разрушениями, которым они подверглись, место мучений описывается как "озеро, горящее огнем и серою! Откровение 20:10".
Но для нас есть место убежища; гора, где никакие бури не могут напасть на нас, никакие суды никогда не причинят нам вреда. Это убежище - Господь Иисус Христос, "имя Которого - крепкая башня, к которой прибегает праведник и находится в безопасности".
С другой стороны, для нас нет спасения, если мы не убежим к Нему! Пока мы живем в этом мире, мы должны принять свою долю с этим миром. Мы должны "выйти из него, если не хотим быть причастниками язв его, Откровение 18:4". Мы должны "свидетельствовать против него, что пути его злы", и должны всем своим духом и поведением быть отделены от него, 2 Коринфянам 6:17.
Поэтому для нас, как и для него, подходит один и тот же совет -
Если мы хотим пользоваться благами, которые Бог предлагает нам в Своем Евангелии, нам необходимы две вещи: личное старание и настойчивое усердие.
Лоту было объявлено, что угрожающая гибель не может быть приведена в исполнение, пока он не придет в отведенное для него место, Бытие 19:22. Но мог ли он сказать: "Мне ничего не угрожает; я могу отдохнуть; я могу отдать себя в руки Божьи"? Конечно, если бы он поступил так самонадеянно, то погиб бы вместе с толпой нечестивцев! Когда он вышел из Содома, его усилия были не менее необходимы, чем прежде. Он должен был бежать на гору. Он должен бежать, спасая свою жизнь. Он не должен медлить ни минуты, чтобы не погибнуть.
Так и с нами. Мы не можем сказать: Бог послал Своего единственного дорогого Сына, чтобы спасти меня, и поэтому мне ничего не нужно делать. Мы скорее должны сказать: Бог предложил помиловать меня, и поэтому я должен "со страхом и трепетом совершать свое спасение". Возлагать свои надежды на тайные замыслы Бога - значит вводить себя в заблуждение и обеспечивать себе вечную гибель. Мы можем с таким же успехом надеяться выиграть гонку без бега или выиграть битву без сражения, как и попасть на Небеса без личных усилий. Мы должны искать, да не только искать, но и стремиться войти в прямые врата, если хотим когда-нибудь обрести вход в них.
Мы не сможем приложить все свои силы до конца, если не будем постоянно, энергично и настойчиво следовать начатому пути. Жена Лота была соучастницей его бегства, но не его спасения; она оглянулась назад и стала вечным памятником Божьего неудовольствия! И если бы сам Лот оставил свои попытки, он тоже погиб бы подобным образом. Мы можем "бежать хорошо в течение времени, и все же нам препятствуют"; мы можем "начать в духе, а кончить в плоти"; мы можем "избежать загрязнений мира, и все же снова запутаться в них, и в конце концов победить". Мы можем выйти из Египта, но так и не достичь земли обетованной. Не тот, кто хорошо начинает, а "кто претерпит до конца, тот спасется!" "Если мы приложим руку к плугу и оглянемся назад, то мы не годимся для Царства Небесного".
1. Тем, кто спокойно живет в Содоме.
Мы не хотели бы произносить укоризненные слова или обращаться к вам в излишне оскорбительных выражениях, но пророк Исаия говорит нам: "Слушайте слово Господне, правители Содома и жители Гоморры! Исаия 1:10". Мы благословляем нашего Бога за то, что мерзость, о которой идет речь в данном контексте, вызывает всеобщее отвращение; и что сама мысль о ней вызывает у нас такое же всеобщее негодование, как и в Содоме. Но во всех остальных отношениях эти нечестивые города являются для нас зазеркальем, в котором мы можем увидеть самих себя. "Таково, - говорит пророк, - было беззаконие сестры твоей Содома; гордость, пресыщение хлебом и обилие праздности было в ней", Иезекииль 16:49. И что можно представить себе более характерным для нашего государства? Наша гордость, наша роскошь, наша любовь к легкомыслию ничуть не уступают их гордыне. И снова наш Господь говорит: "Как было во дни Лота; они ели, пили, покупали, продавали, сажали, строили; но в тот самый день, когда Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огня и серы и истребил их всех! Так будет и в тот день, когда откроется Сын Человеческий, Луки 17:28-30"; и позвольте спросить, не так ли это и в наши дни?
Мы с жадностью внимаем нашим временным заботам, заботам и удовольствиям. Но несмотря на то, что нас постоянно предупреждают о нашей вине и опасности, как же мы отстали от грядущего гнева! Знайте, что гнев Божий вот-вот изольется на вас, и если вы не убежите со всей серьезностью к Господу Иисусу Христу, то неизбежно и вечно погибнете! Возможно, предупреждая вас таким образом, мы выглядим "как люди насмешливые, стих 14" или, в лучшем случае, как излишне суровые и строгие. Но мы утверждаем, что то, что мы говорим, вскоре окажется правдой; и что, исполняя свой долг таким образом, мы выполняем работу, достойную ангела. Мы верим Божьим обличениям и поэтому говорим; если же мы будем "говорить вам гладко и пророчествовать лукаво", то окажемся вашими злейшими врагами. В этом срочном деле сокрытие - это предательство, а верность - это любовь. Встаньте же, каждый из вас, и "спасайтесь!".
2. Те, кто задерживается и откладывает свое бегство.
Многие, мы не сомневаемся, убеждены в необходимости укрыться во Христе, но при этом настолько погружены в мирские заботы и удовольствия, что не знают, как начать свой небесный путь. Они думают, что наступит более удобное время и что они осуществят свои цели до того, как наступит день возмездия. Но сколько их поседело с возрастом, в то время как их убеждения не привели ни к чему, кроме безрезультатных желаний и невыполнимых решений! А скольких настигла буря, в то время как они думали и намеревались спастись от нее! Есть и такие, кто вышел из Содома, чтобы больше не участвовать в его грубых мерзостях, и, по крайней мере, по профессии, продвигается к месту убежища; но в сердце своем они все же привязаны к тому, от чего отреклись! Таким людям мы бы сказали вместе с нашим благословенным Господом: "Вспомни жену Лота! Луки 17:32." Она оглядывалась назад, когда шла по стопам своего мужа. Мы не спрашиваем, каковы были ее мотивы; достаточно знать, что она оглянулась; и за это она была убита на месте; за это она стала памятником для всех будущих веков, чтобы уверить нас, что если наше сердце в Содоме, то мы погибнем, как Содом! Какими бы ни были наши профессии, какими бы ни были наши успехи, если наше сердце не будет в ладу с Богом, "мы пойдем в озеро огненное и серное, которое есть вторая смерть! Откровение 21:8".
"Поспешайте и не медлите исполнять заповеди Божии", Пс. 119:60, и "держитесь жизни вечной". Не останавливайтесь ни на каких целях, профессиях или достижениях. Не оборачивайтесь назад даже в мыслях; но "забывая то, что позади, устремляйтесь вперед к тому, что впереди". Будет достаточно времени, чтобы "отдохнуть от трудов", когда вы благополучно прибудете на Небеса.
3. Те, кто ежедневно бегает по предписанному пути.
Не падайте духом, дорогие возлюбленные, "и не утомляйтесь в добром деле". Для ободрения вам сказано считать избавление Лота доказательством того, что "Бог знает, как избавить благочестивых от искушений, так и сохранить нечестивых для наказания! 2 Петра 2:6-9". Поэтому, с какими бы трудностями вам ни пришлось столкнуться, не бойтесь. И не желай неверно, чтобы путь твой был короче, чем назначил Бог". Это была слабость и глупость Лота. Бог действительно милостиво снизошел к его просьбе и пощадил Зоар ради него; но его неверие было наказано не только страхами, преследовавшими его в Зоаре, но и ужасным запустением, которое он пережил впоследствии. С этого времени мы не слышим о нем ничего, кроме его пьянства и кровосмешения; и если бы Петр не дал нам повода поверить, что он действительно раскаялся, у нас были бы основания предполагать, что он, в конце концов, был изгнанником с небес.
Не просите другого убежища, не просите поблажек в грехах. Не говорите ни о чем, что запрещено Богом: "Разве это не мало?" Может быть, оно и мало по сравнению с другими; но, будь оно мало или велико, от него нужно отказаться; мы должны навсегда отказаться от связи с ним, и пусть наше внимание будет сосредоточено только на Боге.
Но пусть те, кто спешит к Небесам, не довольствуются тем, что идут в одиночку; пусть они стремятся взять с собой всех, кого могут. Пусть они оказывают максимальное влияние на всех своих друзей и знакомых, чтобы те тоже способствовали их спасению. Особенно пусть они проявят таким образом свою супружескую и родительскую привязанность. И если в конце концов одни будут высмеивать их как провидцев, а другие оставят их на произвол судьбы, пусть они ни на минуту не прекращают своего усердия в сохранении собственных душ. Если их труды окажутся действенными лишь для одного или двух, то в день суда для них будет богатым утешением, что, хотя многие, кто когда-то был им дорог, пожинают плоды своего бездействия, есть и другие, ради которых они "не напрасно трудились и не напрасно бегали".
АВРААМА УПРЕКАЛИ В ТОМ, ЧТО ОН ОТКАЗАЛСЯ ОТ ЖЕНЫ
"Тогда Авимелех призвал Авраама и сказал: Что ты сделал нам? Чем я провинился перед тобой, что ты навлекаешь на меня и мое царство такую великую вину? Вы сделали со мной то, что не должно было делать".
Мы восхищаемся верностью истории Писания. Нет ни одного святого, каким бы выдающимся он ни был, но его недостатки описаны так же верно, как и его добродетели. И мы вынуждены признать, что лучшие из людей, впадая в искушение, слабы и немощны, как и все остальные, если их не поддерживают свыше. Мы привыкли смотреть на Авраама как на горящий и сияющий свет; но теперь мы призваны увидеть его под затмением. Мы видим, как отец верующих навлекает на себя справедливое обличение, и притом не за какой-то незначительный недостаток в своем послушании, а за великий и чудовищный проступок! Это послужит нам полезным уроком,
I. Преступление, которое совершил Авраам.
Он поступил нечестно, назвав Сару своей сестрой, хотя на самом деле она была его женой. Правда, она была его сестрой в том же смысле, в каком Лот был его братом; она была его племянницей, дочерью Харана, который был его братом по отцовской линии. Но не было ли в этом сокрытии ничего предосудительного? Мы без колебаний заявляем, что это был очень тяжкий грех! Подумайте,
1. Принцип, из которого она возникла.
Авраам был призван из своей страны, чтобы поселиться в чужой земле; и, полагаясь на Бога в руководстве и поддержке, "он пошел, не зная, куда идет". В течение двадцати пяти лет он испытал на себе верность и любовь-доброту своего Бога. А недавно он получил самые ясные обещания, что у него будет сын от Сары, который станет родоначальником Мессии. И вот, когда он приходит в Герар, город филистимлян, он боится, что жители убьют его, чтобы завладеть его женой, которая, хотя и была девяносто лет от роду, все еще сохранила немалую долю былой красоты. Чтобы обезопасить себя, он прибегает к такому способу, как отказ от жены. Но разве Бог все еще не в состоянии защитить его? Разве филистимляне могли тронуть хоть один волос на его голове без Божьего разрешения? В чем же Бог подвел его, что теперь, в это время, он должен начать сомневаться в Его верности или силе? Именно ограничение этих совершенств в последующие века обрушило на весь народ Израиля тяжелейшие суды, Пс. 78:20-22; Пс. 78:40-42; и это не могло не усугубить обиду Авраама в данном случае.
2. Его естественная и необходимая тенденция.
Мы содрогаемся при мысли о том, к чему привела эта постыдная мера. Она была рассчитана на то, чтобы заманить в ловушку людей, среди которых он жил; в то же время она подвергала добродетель Сарры крайней опасности. Если бы она была признана женой Авраама, все бы знали, как недопустимо испытывать к ней желание, и воздержались бы от излишнего внимания к ней или от того, чтобы лелеять в своем сердце склонность к ней. Но когда она стала незамужней женщиной, каждый был волен проникнуться к ней симпатией и до последнего добиваться почетной связи с ней. Исход дела показывает, чего можно было ожидать от такого заговора. Какой еще катастрофы можно было ожидать? Какой бы ужасной она ни оказалась как для нее, так и для Авимелеха, она была не более чем естественным следствием обмана, который был применен.
Но каков был его аспект и тенденция в отношении Мессии? Мы с трепетом рассказываем об этом. Конечно, весь род человеческий, вместе взятый, не смог бы придумать и осуществить ничего более пагубного для Его чести. Всего за неделю или две до этого Бог обещал Аврааму, что в течение года у него будет сын от Сарры. Предположим, что события развивались в соответствии с намерениями Авимелеха, и Бог чудесным образом не помешал бы исполнению его замысла - в этот момент оставалось бы под вопросом, исполнились ли обетования, данные Аврааму, и действительно ли Мессия произошел из его чресл. Следовательно, завет, заключенный с Авраамом, и все обетования, данные ему и его потомству, остались бы в ужасной неопределенности. Если для Авраама и Сарры было бы преступно затевать такой план при любых обстоятельствах, то тем более преступно было делать это в тех особых обстоятельствах, в которых они тогда находились!
3. Это уже практиковалось им ранее и было осуждено.
Если бы филистимляне внезапно набросились на Авраама и пригрозили ему смертью за его жену, мы бы меньше удивлялись тому, что их заставили скрыть свои отношения друг с другом. Но он совершил такое же преступление за много лет до этого и тем самым заманил в ловушку фараона, царя Египта; и тогда он не был избавлен без божественного вмешательства и справедливого упрека со стороны обиженного монарха, Бытие 12:12-20. Конечно, он должен был извлечь пользу из прошлого опыта; он должен был осознать зло такого поступка; и, будучи однажды спасенным, как бы чудом, он никогда больше не должен был подвергать себя такой опасности, позору и бесчестию. Повторение столь отвратительного преступления после такого предупреждения и такого избавления во сто крат усиливало его пагубность.
Если мы рассмотрим преступление Авраама с этой сложной точки зрения, то не удивимся,
II. Упрек, брошенный ему в связи с этим...
Авимелех, которому Бог во сне посоветовал вернуть Аврааму его жену, послал за ним и упрекнул его за то, что он наложил на себя руки. В этом обличении мы видим,
1. Многое, что было позорно для Авраама.
Аврааму, святому, пророку Бога Всевышнего, не пристало терпеть упреки от язычника; но если вспомнить, сколько поводов он дал для упреков, то это было и вовсе позорно.
Немилосердие, которое он проявил, очень портило его характер. Он действительно только что услышал о чудовищной нечестивости Содома; и он, вероятно, решил, что если целый город так яростно напал на Лота, чтобы удовлетворить свои дьявольские наклонности с мужчинами, которые были его гостями, то тем более найдется какой-нибудь человек в Гераре, который уничтожит его, чтобы получить доступ к женщине, которая так славилась своей красотой. Мы были бы рады предложить ему такое оправдание; но он и раньше поступал подобным образом, не имея никаких подобных соображений, влиявших на его поведение, и поэтому мы не можем придавать этому недавнему происшествию никакого значения.
Но если бы он и руководствовался такими соображениями, какое право он имел так сурово судить о людях, которых он не знал? Авимелех справедливо спросил его: "Что ты видел, что сделал это?" У него не было других оснований, кроме простого предположения: "Я подумал, что страха Божия нет в этом месте". Но почему он так подумал? Разве Бог, который вывел его из страны идолопоклонства, сохранил Лота и Мелхиседека среди самых заброшенных людей, не мог иметь "сокрытых" и в Гераре? Или, если предположить, что среди них не было ни одного, кто действительно боялся бы Бога, должны ли они быть настолько нечестивы, чтобы убить его ради того, чтобы завладеть его женой? Ведь многие из тех, кто не является истинно религиозным, имеют столь же высокое чувство чести и столь же сильное отвращение к жестоким преступлениям, как и любой обращенный человек; и поэтому упрек, который он так необоснованно бросил им, заслуженно вернулся на его собственную голову.
Каким позорным образом его жена была возвращена в его руки! Как он должен краснеть, когда ему говорят, что тот, кто должен был быть ее защитником, стал ее искусителем; что, по сути, он назначил цену за ее добродетель; и что вместо того, чтобы, как ему следовало бы, умереть в ее защиту, он принес ее честь в жертву своим беспочвенным страхам. Не следует забывать, что Сара фактически была отдана Авимелеху, а Авраам не пожелал ее забрать; так что он отвечал не только за последствия, но и за те, которых, согласно обычному ходу вещей, следовало ожидать.
Далее, в каком свете он должен был предстать перед самим собой и окружающими, когда ему сообщили, что он навлек на Авимелеха и всех его домочадцев весьма суровые суды и фактически подверг их всех мгновенной смерти! То, что сделал Авимелех, "он сделал по чистоте сердца своего"; и если бы он и вся его семья умерли за это, Авраам был бы единственным виновником их гибели.
Нам не нужно больше ничего добавлять к представленной унизительной картине. Кажется, на наших глазах Авраам в престыжении поднимает голову и с глубочайшим раскаянием принимает наказание за свое беззаконие.
2. Многое, что было почетно для Авимелеха.
Если бы мы судили по этой части священной истории, то готовы были бы подумать, что Авраам был язычником, а Авимелех - пророком Господним. В упреках, которые делал этот оскорбленный царь, он являл собой выдающийся образец умеренности, справедливости и добродетели. Учитывая нанесенную ему обиду, поистине удивительно, что он выразил себя с такой мягкостью и спокойствием. Случай почти оправдывал самые жестокие упреки; вполне можно было ожидать, что Авимелех выскажет свое мнение о религии Авраама, осудив ее как никчемную, а его самого - как лицемерного. Но ни одно укоризненное слово не сорвалось с его уст. Единственное слово, которое вообще имеет подобный аспект, - это мягкий сарказм в его обращении к Сарре: "Я дал брату твоему тысячу сребреников"; тем самым он увещевает ее больше не называть его этим обманчивым именем.
Вернув Сару мужу, он постарался как можно лучше загладить зло, которое невольно совершил. Он осыпал Авраама подарками и разрешил ему поселиться в любой части его владений, а также дал ему тысячу сребреников на покупку покрывал для Сары и ее служанок, чтобы они больше не соблазняли его подданных своей красотой.
И наконец, мы не можем не восхититься тем, с каким отвращением этот языческий принц относился к греху, к которому слишком легкомысленно относятся все те, кто называет себя христианами! Примечательно, что он ни разу не пожаловался ни на наказание, которое постигло его и его семью, ни на опасность, которой они подверглись, а только на то, что их совратили в грех. Он считал это величайшей обидой, которую можно было нанести ему, и спрашивал, что он сделал, чтобы спровоцировать Авраама на совершение этого преступления: "Чем я обидел тебя, что ты навел на меня и мое царство великий грех!" Конечно, более яркого опровержения мнения Авраама о нем не в силах выразить язык.
По этому поводу мы нашли "слово увещания".
1. Откажитесь от всех видов двусмысленности и обмана.
Редко можно найти человека, который при любых обстоятельствах будет строго придерживаться истины. Многие, кто не решился бы произнести прямую и явную неправду, все же придают вещам такой оттенок, чтобы передать мысль, совершенно противоположную истине. Превознести чужие недостатки или смягчить свои, повысить или понизить стоимость какого-то товара, избежать преследований или добиться аплодисментов - вот соблазны, которые заставляют преувеличивать или утаивать.
Особенно в разногласиях, когда ни один человек не может быть полностью уверен в своих словах. Но это позорит религию. Едва ли есть что-то, что дает больший триумф врагам религии, чем поиск примеров изворотливости среди тех, кто ее исповедует. А для того чтобы всегда говорить правду, требуется постоянная бдительность и самообладание. Давайте же умолять Бога "вложить истину во внутренности наши", и пусть никто из нас не считает ниже своего достоинства прибегнуть к этой унизительной молитве Давида: "Удали от меня путь лжи! Псалом 119:29".
2. Предохраняйтесь от рецидивов греха.
Мы можем покаяться в грехе, надолго оставить его, и все же оказаться в опасности снова впасть в него. В самом деле, грех, в котором мы покаялись, как правило, остается нашим основным грехом; и сила Божественной благодати проявляется не столько в том, что она устраняет все искушения, сколько в том, что она позволяет нам противостоять искушению и победить его. Дух Божий может формировать противоположную благодать в наших сердцах и даже заставлять нас проявлять ее в очень значительной степени; но все же мы никогда не остаемся вне досягаемости и влияния искушения. Если бы у нас была вся сила веры Авраама, мы могли бы пасть, как и он, из-за трусости и неверия.
Будем же бодрствовать во всем, но особенно в тех делах, в которых мы уже однажды одержали победу; и пусть наши прежние падения будут постоянным наблюдением перед нашими глазами, чтобы показать нам нашу слабость и побудить нас к молитве.
В особенности, если мы думаем, что оставили свой грех настолько, что нам не грозит опасность совершить его снова, давайте остерегаться: "Кто думает, что стоит, пусть бережется, чтобы не упасть".
3. Будьте благодарны Богу за Его защищающую и хранящую благодать.
Если бы Бог заботился о нас не лучше, чем мы сами о себе, сколько раз мы позорили бы свою святую профессию! Кто хоть немного знает свое собственное сердце, тот не знает, что в некоторые периоды он сам потворствовал греху и расставлял такие ловушки для своих ног, что ничто, кроме милостивого и нежданного вмешательства Бога, не спасало его?
Пока мы находились в необращенном состоянии, "Бог много раз удерживал нас", как и Авимелеха, "от греха против Него". И поскольку Богу было угодно призвать нас по Своей благодати, мы часто спасались Его провидением от опасностей, которым нас подвергали глупость и испорченность наших собственных сердец.
Давайте же возвеличим Божью благодать и, если нам удастся сохранить святое и последовательное поведение, скажем вместе с Давидом: "Удержи меня, и я буду в безопасности; и я буду постоянно соблюдать уставы Твои! Псалом 119:117".
4. Стремитесь до конца устранить последствия ваших проступков.
Своей неверностью Авраам навлек беду на Авимелеха и всех его домочадцев. Но когда он смирился со своим проступком, то взмолился к Богу, чтобы Он отвратил суд от людей, которых он так соблазнил. Таким образом, насколько это было в его силах, он противодействовал злу, которое совершил. Очень редко мы можем в какой-либо степени отменить совершенное нами зло; но если нам представляется какой-либо способ, мы должны с радостью принять его и стремиться к нему.
В любом случае, мера, принятая Авраамом, доступна всем нам. Мы можем молиться за тех, кого обидели. Мы можем просить Бога изгладить из их памяти все дурные впечатления, которые мы произвели на них своими словами или поступками. И если мы найдем в них добрый прощающий дух, мы тем более должны удвоить наши усилия, чтобы получить для них благословения спасения, которые бесконечно перевесят любое зло, которое они могли понести по нашей вине.
АВРААМ ИЗГОНЯЕТ АГАРЬ И ИЗМАИЛА
"Сарра же, видя, что сын, которого Агарь Египетская родила Аврааму, насмехается, сказала Аврааму:
Избавься от этой рабыни и ее сына, потому что сын этой рабыни никогда не разделит наследство с моим сыном Исааком".
Грех, даже в этом мире, почти всегда влечет за собой наказание; и часто сам грех проявляется в наказании, которое следует за ним. Мы не сомневаемся, что Сарра ошиблась, когда отдала Агарь в лоно Авраама, надеясь получить от нее обещанное семя. И едва ее замысел был приведен в исполнение, как она начала страдать за него. Как только у Агари появилась перспектива стать матерью, она начала презирать свою госпожу. Ее презрение вызвало яростное негодование в груди Сары, и она сделала участником ссоры самого Авраама, обвинив его в том, что он поощряет Агарь в ее дерзости. Когда Авраам, чтобы оправдать себя, разрешил ей поступать с Агарью по своему усмотрению, она стала мстить своей презрительной служанке и обращаться с ней с чрезмерной суровостью. Так домашняя гармония была нарушена теми самыми средствами, которые Сара использовала для увеличения своего счастья.
Агарь, не выдержав недоброго обращения своей госпожи, убежала от нее и вернулась к ней только после того, как ей повелел ангел Господень, Бытие 16:3-9. Мы не можем предположить, что ее вынужденная покорность принесла много утешения ни ей самой, ни ее госпоже; где нет любви, там много поводов для досады и споров. Наконец, примерно через восемнадцать лет, возникла ссора, которая заставила Сарру изгнать из своей семьи и Агарь, и ее сына. Это бытовое происшествие изобилует поучениями; поэтому мы предлагаем сделать несколько замечаний по этому поводу,
Изгнание Агари и ее сына, которому сейчас было около семнадцати лет, было сильной мерой. Давайте разберемся,
1. Основания и причины изгнания Агари и ее сына.
Сара видела, как Измаил издевается над Исааком. Из решения, принятого Сарой в связи с этим, следует, что Измаил высмеивал притязания Исаака на наследование имущества его отца. Несомненно, Исаака как можно раньше научили считать Бога своим Богом и ожидать от земного и небесного Отца исполнения всего, что Бог ему обещал. С другой стороны, Измаил не мог смириться с мыслью о том, что его лишили права первородства, и поэтому был готов оспаривать право Исаака на него. Возможно, и само имя Исаак, означающее смех, дало бы Измаилу множество поводов для нецензурных шуток. Если бы эти "насмешки" были не более чем пустой шуткой, связанной с глупым удовольствием дразнить своего ребенка, мы считаем само собой разумеющимся, что Сара сочла бы достаточным обличить проступок и указать Измаилу на неуместность его поведения. Но она видела, что оно проистекает из осквернения; что оно свидетельствует о мятежном духе против Бога; что оно станет его постоянной практикой; и что его мать поощряет его в этом, радуясь возможности отомстить таким образом за обиды, которые, как она полагала, она сама терпит. Исходя из этого, Сара отчаялась достичь своих целей путем исправления и решила предотвратить повторение подобных проступков немедленным и окончательным изгнанием нарушителей.
2. То, как было исполнено изгнание Агари и ее сына.
Сара, хотя и была права в своих суждениях относительно средств достижения мира в семье, кажется, была слишком поспешна и слишком императивна в своих требованиях об их изгнании; и Авраам усомнился в том, чтобы привести их в исполнение. Он действительно испытывал иные чувства, чем Сара. Сарра была привязана исключительно к Исааку; она не считала Измаила сыном, но скорее незваным гостем и соперником. Но Авраам, будучи отцом обоих, испытывал отцовскую привязанность к каждому из них; не остался он равнодушным и к Агари, которую считал законной женой и жил с ней.
Возможно, он также подозревал, что предложение Сары продиктовано вспыльчивостью и что менее суровые меры через некоторое время удовлетворят ее разум. Его очень огорчала мысль о том, что придется идти на такие крайности; но, видя, как решительно она настроена, он доверил это дело Богу и обратился за указаниями свыше. Бог велел ему согласиться с желанием Сарры и напомнил, что ее предложение, каким бы тягостным оно ни было для него, в точности соответствовало его неоднократным заявлениям о том, что "в Исааке благословятся семена его" и что все благословения завета принадлежат исключительно Исааку, Бытие 17:19; Бытие 17:21.
Божественная воля стала известна Аврааму, и он не стал ее исполнять, а отпустил Агарь и Измаила рано утром на следующий день. Провизия, которую он дал им на дорогу, не была такой, какой можно было ожидать от человека его достатка; но мы не можем сомневаться, что он поступил так по Божьему указанию, и что способ их увольнения, как и само увольнение, были предназначены для их унижения и наказания, а также, вероятно, для того, чтобы показать нам, что естественный человек не имеет права претендовать на Бога даже за самые обычные благословения Его провидения. То, что Агарь и Измаил оказались в затруднительном положении, объясняется тем, что они "сбились с пути" в пустыне Беершеба; если бы они продолжили свой путь по прямой дороге в Египет, где находились друзья Агари, мы считаем само собой разумеющимся, что они нашли бы провизию, достаточную для их поддержки.
До сих пор мы не видели ничего, кроме бытовых происшествий; теперь нам предстоит созерцать,
II. Тайна, содержащаяся в нем.
Здесь, как и во множестве других отрывков, мы полностью обязаны писателям Нового Завета за понимание смысла Ветхого Завета. Здесь мы также видим преимущество, которое можно извлечь из изучения ветхозаветной истории; ведь в очень многих случаях записанные в ней происшествия - это не просто воспоминания о прошлом, а типы и тени более важных и значимых вещей. Эта семейная ссора была призвана научить весь мир и показать нам,
1. Что дети обетования всегда будут вызывать ненависть и презрение у естественного человека.
Мы бы не решились выводить подобное положение из ссоры, произошедшей между двумя детьми столько сотен лет назад, если бы вдохновенный апостол не привел именно такое толкование. Но разногласия Каина и Авеля, Измаила и Исаака описаны специально, чтобы показать нам, что находится в сердце человека. Принципы, на основании которых они действовали, присущи всему человеческому роду; они будут действовать аналогичным образом всякий раз, когда возникнут обстоятельства, чтобы вызвать их к действию.
На этом основании можно было бы предположить, что каждый, кто походил на Измаила, будет враждебно относиться к тем, кто походил на Исаака. Но Писание превосходит все предположения на этот счет, ибо оно утверждает, ссылаясь именно на эту историю, что "как тогда рожденный по плоти гнал рожденного по Духу, так и ныне, Гал. 4:29".
В самом деле, те же самые вещи, что и во времена Измаила, служат основанием для оскорбления плотского человека в наши дни. Он не может смириться с тем, что какой-то народ должен быть отмечен Богом как Его любимый и особенный народ. Наш благословенный Господь говорит: "Потому что вы не от мира, но Я избрал вас от мира, посему ненавидит вас мир", Иоанна 15:19. Само название "святые" и "избранные" так же оскорбительно для мира, как имя Исаака для Измаила, потому что оно свидетельствует о предпочтении в оценке Отца.
Некоторые, конечно, скажут, что в наше время нет гонений; но Павел прямо называет поведение Измаила по отношению к Исааку "гонением"; и давайте вспомним, что быть осмеянным и презираемым нашими родственниками и друзьями - это такое же гонение, которое так же трудно перенести, как и почти любую другую травму, которую могут нанести люди. Так думал апостол, когда причислял "насмешки и бичевания к узам и темнице", Евреям 11:36.
И если тех, кто исповедует религию, не сажают в тюрьму и не предают смерти за их приверженность Христу, я уверен, что над ними насмехаются и издеваются так же сильно, как и в любой другой век; и что, по крайней мере, в этом смысле "все, кто будет жить благочестиво во Христе Иисусе, должны страдать от гонений! 2 Тимофею 3:12".
2. Что только дети обетования являются членами истинной церкви.
Павел объясняет всю эту историю как аллегорию в Послании к Галатам 3:24-28. Он говорит нам, что Агарь, заложница, символизировала Моисеев завет, заключенный на горе Синай, который приводил к рождению детей в состоянии рабства; а Сарра, свободная женщина, символизировала христианский завет, который приводит к рождению детей в состоянии свободы. Естественное семя Агари представляет всех, кто рожден по плоти; духовное семя Сарры, то есть дитя обетования, представляет тех, кто рожден по Духу.
Отсюда следует, что мы должны быть детьми обетования, чтобы принадлежать к Церкви Христовой. Мы должны были принять обетование жизни, которое есть во Христе Иисусе. Мы должны "через обетования сделаться причастниками Божественного естества, 2 Петра 1:4" и быть побуждены ими "очистить себя от всякой скверны плоти и духа, 2 Коринфянам 7:1". Эти вещи являются неотъемлемой частью духовного рождения; поэтому они необходимы, чтобы сделать нас настоящими членами Церкви Христовой.
Простое обстоятельство происхождения от родителей-христиан, принятие печати христианского завета (крещение младенцев) или исповедание христианской веры - не делает нас христианами. Павел, ссылаясь именно на эту историю, проводит такое различие, не оставляя сомнений в истинности и важности этого: "Не то, чтобы слово Божие не исполнилось. Ибо не все, происходящие от Израиля, суть Израиль. И не потому, что они его потомки, они все дети Авраама. Напротив, "через Исаака будет исчисляться потомство ваше". Другими словами, не естественные дети являются детьми Божьими, а дети обетования считаются потомством Авраама, Римлянам 9:6-8".
3. Что только дети обетования окончательно овладеют наследством своего Отца.
Была ли в духе Сары излишняя примесь гнева или нет, мы уверены, что в отношении слов, которые она произнесла, она говорила по божественному побуждению; ибо Павел, цитируя ее слова, говорит: "Что говорит Писание? Изгони блудницу и сына ее, ибо сын блудницы не будет наследником у сына свободной женщины, Галатам 4:30". И это он объявляет общим приговором; приговором об изгнании, вынесенным всем, кто остается под заветом дел, и исключительным даром Небес и счастья для детей обетования.
Не только сын-гонитель, но и сама женщина-близнец, мать, вся иудейская церковь, совокупность природных и необращенных людей, где бы они ни находились, - все они должны быть "изгнаны"; не будут приниматься во внимание ни их привилегии, ни их профессии; если они живут и умирают в своем природном состоянии, они не могут иметь никакой доли или жребия с детьми Божьими! Только те, кто в этом мире опирался на обетования как на единственное основание своей надежды и радости, испытают их исполнение в мире грядущем. Несомненно, если можно так выразиться, нашему Небесному Отцу будет тягостно лишить наследства стольких своих исповедуемых детей; ведь Он клянется, что "не желает смерти грешника, но желает, чтобы он обратился от своего нечестия и жил"; но все же Его постановление свершилось и не может быть отменено; мы должны быть живыми членами Церкви Христа внизу, прежде чем сможем наследовать Его Царство наверху.
Из этой темы мы можем почерпнуть несколько подсказок:
1. Для регулирования поведения земных родителей.
При таком состоянии несовершенства едва ли можно ожидать, что между отдельными членами большой семьи возникнут разногласия. Властность хозяина или хозяйки, мелочность или праздность слуги, строгость родителей или бесцеремонность ребенка, недостаток братской доброты в детях по отношению друг к другу, а особенно ревность, возникающая там, где муж или жена призваны осуществлять власть над детьми другого от прежнего брака; все это, говорю я, может вскоре породить недовольство и превратить наш "смех" в повод для печали. И никогда это не может возникнуть с большей вероятностью, чем когда муж и жена расходятся в своих суждениях относительно способа воспитания детей.
Но во всех случаях желательно избегать опрометчивости и вспыльчивости. Власть должна поддерживаться теми, кто имеет право управлять; и когда этого требует случай, необходимо исправление. Нам всегда должно быть неприятно доходить до крайностей; мы также никогда не должны применять суровую дисциплину, не изложив предварительно дело перед Богом и не попросив Его руководства и благословения.
Существует чрезмерная мягкость, которая так же вредна по своим последствиям, как и противоположная крайность. Мы должны всегда спрашивать: "Что говорит Писание?" И, выяснив волю Божью, мы не должны ни уступать ей по глупому пристрастию, ни превосходить ее по ярому раздражению. Есть одна вещь, которую прежде всего следует пресекать сильной рукой; я имею в виду сквернословие. Родители в целом слишком сильно впечатлены тем, что касается их самих, и слишком мало внимания уделяют тому, что относится к Богу. Но насмешка над религией или нечестие любого рода должны быть предметом нашего самого сильного недовольства. И хотя ничто, кроме самой неисправимой нечестивости, не может оправдать нас дойти до таких крайностей, как те, что были предписаны в рассматриваемом нами случае, все же мы без колебаний скажем, что неизлечимый член должен скорее подвергнуться ампутации, чем все остальные члены будут непрерывно мучиться, а сама жизнь подвергнется опасности из-за ее соединения с телом.
Тем не менее, мы снова говорим: никакое наказание не должно применяться "для нашего удовольствия", то есть для удовлетворения нашего гнева, но исключительно "для пользы" того, кого наказывают, и для пользы всех, кто с ним связан.
2. Для увековечивания заслуг нашего небесного Отца.
Благодарение Богу, мы существенно отличаемся от Измаила и Исаака тем, что в то время как Измаил не мог стать чадом обетования, мы можем. Ибо Писание говорит: "Если вы Христовы, то вы семя Авраамово и наследники по обетованию! Галатам 3:29". Более того, если мы действительно принадлежим Христу, то никогда не будем лишены наследства, ибо "Он ненавидит отчуждение, Малахия 2:16"; и Он не позволит никому "вырвать нас из рук Его, Иоанна 10:28-29" или "отлучить нас от любви Его, Римлянам 8:35-39". Если мы обижаем, то Он наказывает нас со всей строгостью; но Он не отторгает Свой народ, Псалом 89:30-35. Кого Он любит, того любит до конца, Иоанна 13:1.
Итак, посмотрите, как можно обеспечить себе небесное наследство; ухватитесь за обетования, особенно за "обетование жизни, которая во Христе Иисусе", 2 Тимофею 1:1. Полагайтесь на обетования; просите их у престола благодати; примите их как свою долю и свое наследие; стремитесь испытать на себе их обновляющую, очищающую силу. Не довольствуйтесь никакими внешними привилегиями или исповеданиями; но "живите той жизнью, которою вы живете теперь во плоти, исключительно верою в Сына Божия, как возлюбившего вас и предавшего Себя за вас! Галатам 2:20". Таким образом, хотя "вы были некогда пришельцами и чуждыми завета обетования, но соделаетесь согражданами святым и домочадцами Божиими! Ефесянам 2:19" и "наследуете Царство, уготованное вам от создания мира! Матфея 24:34".
"Авраам взял дрова для всесожжения и положил их на своего сына Исаака, а сам понес огонь и нож. Когда они шли вдвоем, Исаак заговорил и обратился к своему отцу Аврааму: "Отец?" "Да, сын мой?" Авраам ответил. "Огонь и дрова здесь, - сказал Исаак, - но где же агнец для всесожжения?" Авраам ответил: "Сам Бог даст агнца для всесожжения, сын мой". И они пошли дальше вдвоем. Когда они дошли до места, о котором говорил ему Бог, Авраам построил там жертвенник и разложил на нем дрова. Он связал своего сына Исаака и положил его на жертвенник, поверх дров. Затем он протянул руку и взял нож, чтобы зарезать своего сына".
Многочисленны и удивительны примеры веры и послушания, описанные в Писании. Но ни одно действие (за исключением тех, что совершил Сам Господь) не превзошло и не сравнялось с тем, о котором говорится в этом тексте. Он по праву заслужил для того, кто его совершил, почетное звание "Отец верных" и "Друг Божий", Иакова 2:21; Иакова 2:23. Нам будет полезно рассмотреть,
Авраам часто наслаждался близким и непосредственным общением с Богом. Но теперь он услышал повеление, которое имело самый необычный и скорбный характер -
Бог каким-то образом ясно известил Авраама о Своей воле, не оставив ему ни на минуту сомнений в том, Его это голос или нет. Он повелел Аврааму взять своего единственного, любимого сына Исаака и принести его во всесожжение на месте, которое впоследствии должно быть указано. Какой странный приказ! Как трудно его выполнить! Авраам мог бы сказать: "Дай Бог, чтобы я умер за тебя, Исаак, сын мой, сын мой!"
Однако он мгновенно и без колебаний встал, чтобы исполнить волю Божью.
Если бы он осмелился рассуждать с Богом, какие хитроумные аргументы он мог бы привести, чтобы отказаться от пути долга! Уверенность в том, что Сарра упрекнет его: "Кровавый муж ты мне, Исход 4:25-26"; обида, которую все соседние народы нанесут ему, его религии и его Богу; противодействие и поражение всех обещаний, данных самим Богом, которые должны были исполниться только через его сына Исаака, Бытие 17:19; все это и многое другое можно было бы привести в оправдание его отсталости, если бы он действительно отставал от исполнения воли Божьей. Но он не советовался с плотью и кровью, Галатам 1:16.
На протяжении всего путешествия он не отвлекался от своей цели.
Приготовив дрова, он вместе с Исааком и слугами сразу же направился к месту, указанному Богом. Он не открыл своих намерений Саре, чтобы она не попыталась отговорить его от задуманного. Но о чем, должно быть, он думал каждый раз, когда смотрел на Исаака? И все же он ни на минуту не ослаблял своей решимости исполнить божественное повеление. Приблизившись к горе, он приказал своим слугам оставаться на своих местах, чтобы они не вмешались и не помешали задуманному жертвоприношению. Он положил дрова на своего сына, а огонь и нож нес в своих руках. Как ни трогали эти приготовления сердце отца, как ни усиливал их остроту тот уместный вопрос, который задал ему сын! Его ответ, как и многие другие пророческие высказывания, передавал больше, чем он сам, вероятно, осознавал в тот момент. Не раскрывая преждевременно своих намерений, он возвещает о пришествии Иисуса, Агнца Божьего, Который в свое время придет взять на Себя грех мира; Иоанна 1:29. Так в течение трех дней подряд он сохранял свою решимость твердой и непоколебимой.
Прибыв на место, определенное Богом, он с большой твердостью и самообладанием приступил к исполнению своей цели.
Он построил жертвенник и положил на него дрова в надлежащем порядке. Затем с невыразимой нежностью объявил Исааку повеление Бога. Несомненно, он напомнил сыну о его сверхъестественном рождении и объявил ему, что Бог имеет право отнять, по своему усмотрению, дар, который Он даровал, Иов 1:21. Он увещевал его довериться Богу, как верному и неизменному Богу, и быть уверенным, что он, так или иначе, будет восстановлен, после того как будет повержен в прах, и все обещания будут исполнены.
Получив таким образом согласие сына, он связывает его по рукам и ногам, кладет на алтарь и, с непоколебимой уверенностью и беспримерным послушанием, берет в руки нож, чтобы зарезать жертву. Чем мы больше восхищаемся - решимостью отца или покорностью сына? О, если бы в каждом из нас была такая же решимость пожертвовать своими самыми дорогими интересами ради Бога и такая же готовность отдать свою жизнь в послушание Его воле!
Ничто, кроме вмешательства самого Бога, не помешало завершению этого необычного жертвоприношения.
Бог достаточно испытал веру своего слуги. Поэтому Он гласом с небес остановил его от нанесения смертельного удара, велел заменить Исаака овном, подтвердил клятвой свои прежние обещания, сделал его образцом для всех последующих поколений и, несомненно, в данный момент вознаграждает его массой славы, соразмерной его возвышенному благочестию.
Почти каждое обстоятельство в этом повествовании заслуживает рассмотрения,
Отбросив многие менее важные моменты, мы можем заметить, что Исаак был прообразом Христа:
1. В своем назначении быть жертвоприносителем.
Исаак был ребенком обетования, рожденным сверхъестественным образом, с необычайно благочестивым характером; однако Бог потребовал его во всесожжение. Это должен быть не скот Авраама, не его сын Измаил, а его возлюбленный Исаак. Так и Иисус, обещанное семя, был назван, подобно Исааку, еще до зачатия во чреве; Он родился не так, как другие люди, но от чистой Девы; Он был тем единственным, тем возлюбленным Сыном, в котором Отец был благоволен; однако Бог назначил Его в жертву. Для этой цели Ему было дано тело, Евреям 10:4-5. Он от вечности был предназначен для искупительной жертвы за грех, Римлянам 3:25; и Отец не отступал от Своего замысла в течение четырех тысяч лет. Выделив Сына Своего для этой цели, Он не изменился; и Иисус в назначенное время сделался послушным до смерти, даже до смерти крестной, Филиппийцам 2:8".
2. В манере быть предложенным.
Исаак нес дрова, на которые впоследствии был вознесен; он добровольно отдал свое тело, чтобы быть связанным, и свою жизнь, чтобы быть уничтоженным в установленном Богом порядке. Так Иисус нес Свой крест до места распятия и, будучи связанным, был вознесен на него. На том самом месте, где Исаак был положен на алтарь, Иисус (скорее всего) был принесен в жертву Богу. Гора Голгофа была одной из гор в том небольшом районе страны, который назывался землей Мориа; и вряд ли можно сомневаться, что это было то самое место, указанное Богом. Она не могла находиться далеко от того места; и поэтому, когда место для жертвоприношения Исаака было так точно обозначено, вряд ли можно считать, что оно было иным, чем то самое место, где две тысячи лет спустя был принесен в жертву Иисус!
И от чьей руки пролилась кровь Исаака, как не от руки его собственного Отца? И от кого пострадал Иисус, как не от меча Иеговы! Захария 13:7; Исаия 53:10. Не человек заставил Его так мучиться в саду; не человек вызвал эту горькую жалобу на кресте, Луки 22:44; Марка 15:34. Тем не менее, Он умер на кресте по совершенному согласию с собственной волей: "Он отдал Себя в жертву Богу, для благоухания, Ефесянам 5:2".
3. Однако есть один момент, в котором сходство не проявляется.
Для Исаака была найдена замена, а для Иисуса - нет. Ни скот на тысяче холмов, ни все ангелы на небесах не смогли бы встать на его место. Никто, кроме Иисуса, не смог бы полностью искупить наши грехи. Поэтому Он не спас Себя, потому что был намерен спасти нас.
1. Как удивительна любовь Бога к человеку!
Мы восхищаемся послушанием Авраама; но Бог имел право требовать его; и Авраам знал, что собирается отдать сына своему лучшему и самому дорогому другу. Но какие у нас были претензии к Богу? Он отдал Своего Сына за нас - за нас, грешников, мятежников, врагов; не просто на обычную смерть, но на муки распятия, чтобы претерпеть гнев за наши беззакония! Исаия 53:6. Какая потрясающая любовь! Разве может хоть одна душа, затронутая этой патетической историей, остаться равнодушной к Божьей любви? Пусть каждое сердце славит Его, доверяет Ему, служит Ему; и будьте уверены, что Тот, Кто предал Сына Своего за нас, никогда не откажет нам и в том, о чем мы можем просить, Римлянам 8:32.
2. Какая восхитительная благодать - вера!
Вера Авраама, конечно же, относилась к Христу, обещанному семени, Евреям 11:17-19. Посмотрите, как она действовала! Так же она будет действовать во всех, кто ее имеет. Она не даст нам усомниться в любом обещании, каким бы мрачным или невероятным оно ни было; и побудит нас повиноваться любому предписанию, каким бы трудным или самоотверженным оно ни было. Давайте искать его веру; и, хотя мы оправданы ею от вины греха, давайте демонстрировать ее превосходство жизнью в святости.
"Теперь я знаю, что ты боишься Бога, ибо ты не утаил от меня сына твоего, единственного твоего сына!"
В Священном Писании есть множество выражений, которые, если воспринимать их в самом строгом и буквальном смысле, передавали бы нам весьма ошибочные представления о Божестве. Богу часто нравится говорить о Себе в терминах, приспособленных к нашим слабым представлениям и применимых только к человеку. Например, в приведенном нами отрывке он говорит так, как будто благодаря поведению Авраама он получил знание о чем-то, чего не знал раньше; в то время как он всеведущ; нет ничего прошлого, настоящего или будущего, что не было бы открыто перед ним и не было бы ясно видно ему во всех своих частях. Строго говоря, ему не нужно было послушание Авраама, чтобы открыть ему состояние ума Авраама; он знал, что Авраам боится его, еще до того, как дал Аврааму испытание; да, он знал от вечности, что Авраам будет бояться его.
Но именно ради нас он сделал открытие послушания Авраама основанием для признания существования скрытого принципа, из которого оно проистекало; ведь именно таким образом мы должны выяснить свой собственный характер и характеры наших ближних. И именно на этом я намерен настаивать в данный момент. Я не буду вдаваться в обстоятельства этой истории, а ограничусь рассмотрением двух моментов, а именно,
I. Общая важность доказательств для выяснения нашего состояния перед Богом.
Многие готовы презрительно относиться к знакам и свидетельствам, как будто они являются законничеством. Они воображают, что прямого воздействия Духа Святого на души людей вполне достаточно, чтобы удовлетворить наш разум относительно нашего реального состояния. И хотя мы не отрицаем, что существует прямое воздействие Святого Духа на души людей и что "Дух Божий свидетельствует духом нашим, что мы Его, Римлянам 8:16", тем не менее, само по себе это не является достаточным; потому что его легко можно перепутать, и оно никогда не может быть обнаружено, кроме как по его практическому воздействию, на основе работы нашего воображения. Действительно, чем больше наша уверенность, не зависящая от доказательств, тем более сомнительна она; ведь тем больше оснований подозревать, что сатана произвел впечатление, чтобы обмануть нас. Доказательства, подтверждающие эту уверенность, необходимы:
1. Для удовлетворения нашего собственного разума.
Писание предлагает бесчисленное множество признаков, по которым можно определить наш истинный характер. Иоанн, похоже, написал свое Первое Послание почти с той целью, чтобы проинформировать нас об этом, чтобы оставить нас совершенно непростительными, если мы заблуждаемся на этот счет: "Отсюда мы знаем, что знаем Бога, если соблюдаем заповеди Его. Кто говорит: я знаю Его, а заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и истины нет в нем; а кто соблюдает слово Его, в том истинно совершается любовь Божия. Так познаем, что мы в Нем". См. 1 Иоанна 2:3-5; 1 Иоанна 3:6-10; 1 Иоанна 3:14-15; 1 Иоанна 3:18-21; 1 Иоанна 4:13; 1 Иоанна 4:20; 1 Иоанна 5:1-4; 1 Иоанна 5:10; 1 Иоанна 5:18. И Павел особенно увещевает нас проверять эти знаки и свидетельства, как при оценке золота: "Испытывайте самих себя, в вере ли вы; доказывайте самих себя".
Что могут знать другие о нашем состоянии, кроме того, что можно обнаружить в нашей жизни? Наш благословенный Господь учит нас подвергать всех, даже если они называют себя пророками, такому испытанию: "По плодам их узнаете их; собирают ли люди виноград с терновника, или смоквы с чертополоха? так и всякое дерево доброе приносит плод добрый, а дерево худое приносит плод злой. Итак, по плодам их узнаете их! Матфея 7:15-20". И мы сами должны быть подвергнуты этому испытанию: "По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь друг к другу", Иоанна 13:35.
Люди будут судить о наших принципах по нашей практике. Сейчас Евангелие представлено как "учение, соответствующее благочестию". Но как люди узнают, что это так? Наши простые утверждения не принесут им никакого убеждения, если они не будут подтверждены явными и существенными доказательствами. Люди, естественно, скажут нам: "Покажи мне свою веру делами твоими"; и если наши дела будут недостойны нашего исповедания, "имя Божие и учение Его будут хулиться", 1 Тимофею 6:1. Именно своими делами мы должны сиять как свет в мире; и поэтому нам велено, чтобы наш свет сиял перед людьми, чтобы они, видя наши добрые дела, прославляли Отца нашего Небесного, Матфея 5:16".
II. Что это за свидетельство, которое только и может оказаться удовлетворительным для Бога или наших собственных душ?
Никогда не было более славного акта послушания, чем тот, который совершил Авраам, принеся в жертву своего сына, своего единственного сына, Исаака! Но спросят: требуется ли от нас что-то подобное? Я отвечаю,
1. От нас требуется полный эквивалент этого -
Правда, мы не призваны к такому поступку, как принесение в жертву собственного сына; но нам прямо заповедано "возненавидеть отца и мать, и жену и детей, и братьев и сестер, да и собственную жизнь, в сравнении со Христом, Луки 14:26"; и наш благословенный Господь заявляет, что "так и всякий из вас, кто не откажется от всего, что имеет, не может быть Моим учеником, Луки 14:33". Это может показаться жестким, но это так; и это заявление необратимо; и далее, наш благословенный Господь постановил, что "кто сбережет свою жизнь, тот потеряет ее; и только тот, кто потеряет жизнь свою ради Него, обретет ее в жизнь вечную, Матфея 16:25". Здесь нет разницы ни между людьми, ни между временами; то же самое верно в отношении всех Его последователей, в любой эпохе и в любом месте. Ни один человек не может быть признан другом Христа на более низких условиях; и ни один человек, не желающий их выполнять, не найдет признания у Него в день суда.
2. Не соблюдая этого, мы напрасно притворяемся, что имеем страх Божий.
"Страх Божий" - низшая из всех милостей, но и она, как и высшая, должна быть подвергнута этому испытанию. Истина заключается в том, что новое творение, даже в самом низком состоянии, совершенно во всех своих частях. У маленького младенца есть все части взрослого человека; к нему ничего не прибавляется даже в предсмертный час; единственное различие между ним в разные периоды его жизни заключается в том, что его части с возрастом становятся более зрелыми и способны к большему напряжению, когда он достигает зрелости, чем на ранних стадиях своего существования. Различные лучи света могут быть разделены призмой и рассматриваться отдельно друг от друга; но именно совокупность всех лучей и составляет свет.
Подобным образом мы можем разделить в представлении милости христианина; но где есть одна действительно действующая, там есть и должна быть вся. Одна конкретная благодать может сиять ярче в одном человеке, другая - в другом; но когда "Христос образуется в нас, Галатам 4:19", ни одна из его благодатей не может отсутствовать. Поэтому я говорю, что страх Божий, как и любовь к Нему, должен быть испытан этим испытанием; и только по нему "Бог узнает, что ты боишься Его, если ты не утаишь от Него сына твоего, единственного твоего сына".
Позвольте спросить: какое свидетельство должен нести Бог о вас?
Он знает каждого из вас и все тайны ваших сердец; однако он не приступит к суду, не приведя доказательств вашей истинной сущности. Если Он скажет вам: "Подойдите, благословенные" или "Идите, проклятые", - Он укажет причины и тем самым утвердит справедливость Своего приговора перед всей вселенной, Матфея 25:34-43.
Позвольте спросить: Какие жертвы вы принесли для него? Какие обязанности вы исполнили? Вырвали ли вы "правый глаз и отсекли ли правую руку обидевшему вас?" Если нет, то вы знаете печальную альтернативу: "Все тело ваше и душа ваша будут ввержены в геенну огненную! Марка 9:43-48". Проверьте себя и спросите, может ли Бог свидетельствовать о вас?
Не должен ли он, скорее, в отношении большей части вас сказать: "Я знаю вас, что "нет у вас страха Божия пред очами вашими", Римлянам 3:18. Вы не принесли Мне никакой жертвы, не обратили никакого внимания на Мои повеления". Авраам не советовался даже со своей женой, чтобы она не стала для него ловушкой; вы же готовы последовать за любым советчиком, который посоветует вам пренебречь Мной".
Знайте, что скоро наступит время, когда Бог призовет каждого из вас на суд и проведет страшную разницу между Его друзьями и Его врагами; между теми, кто боится Его имени, и теми, кто не боится Его, Малахия 3:18.
ИЕГОВА-ДЖИРЕХ, ГОСПОДЬ ОБЕСПЕЧИТ
"И нарек Авраам имя месту тому: Иегова-Жирех. И по сей день говорится: "На горе Господней будет дано".
Святые древности особенно заботились о том, чтобы помнить о милостях своего Бога. Поэтому они почти никогда не получали от Него какого-либо выдающегося избавления от зла или сообщения добра, но воздвигали в память об этом какой-нибудь памятник и давали либо месту, либо самому памятнику какое-нибудь имя, которое должно было передать потомкам воспоминание о данном им благословении. Таков был "Вефиль", где Иакову было дано особое видение, Бытие 28:19; и "Пениэль", где он боролся с ангелом, Бытие 32:30; и "Ебенезер", камень, воздвигнутый Самуилом в память о победе Израиля над филистимлянами, 1 Царств 7:12.
Часто к имени самого Иеговы добавлялось какое-нибудь слово, выражающее событие, которое отмечалось. Например, "Иегова-нисси", что означает "Господь - знамя мое"; это имя было дано жертвеннику, воздвигнутому Моисеем в память о полном поражении амаликитян, Исход 17:15. И "Иегова-шалом, Господь посылает мир" - так назывался другой жертвенник, который Гедеон воздвиг в память об особом посещении, которое он получил от Господа в Офре, Судьи 6:24.
Авраам, отец верных, показал пример в этом отношении. Бог приказал ему принести в жертву своего сына Исаака; но в самом акте принесения его в жертву Бог остановил его поднятую руку и велел ему принести вместо сына барана, который был подхвачен в зарослях, находившихся неподалеку. На самом деле это было исполнением того, что Авраам сам невольно предсказал немного раньше. Ведь в ответ на вопрос Исаака. "Отец мой, вот огонь и дрова, но где же агнец для всесожжения?", он ответил: "Сын мой, Бог Сам даст агнца для всесожжения". Этим ответом он просто хотел удовлетворить разум своего сына на данный момент, пока не придет время сообщить ему о повелении, которое он получил от Бога; в этом повелении это положение было действительно сделано, но благодаря чудесному вмешательству Божественного Провидения и замене овна вместо Исаака, оно теперь было буквально подтверждено таким образом, о котором он сам никогда и не помышлял. Именно в связи с этим выражением, которое он использовал, он назвал это место "Иегова-джирех", что означает "Господь обеспечит".
Это обстоятельство, произошедшее на горе Мориа в тот самый момент, когда рука Авраама поднялась, чтобы зарезать своего сына, сразу же вошло в пословицу и передается как пословица через все последующие поколения вплоть до сегодняшнего дня. Пословица гласит: "На горе Господней будет видно", или, как правильнее перевести, "На горе Господней будет видно". Чтобы полностью раскрыть эту поучительную пословицу, необходимо показать,
В нем скрыто много важной правды.
1. Эта истина предполагает, что Бог один и тот же во все века.
Может показаться, что это истина, которую никто не станет отрицать. Я согласен, что теоретически ее никто не будет отрицать, но практически она отрицается каждый день. Бог, явленный в Писании, очевидно, является Богом бесконечного снисхождения и милости, что проявляется во всех Его милостях к детям человеческим. Он также является Богом непреклонной справедливости и святости, о чем свидетельствуют ужасные суды, которые Он совершил над грехом. Но если мы сейчас представим его с любой из этих точек зрения и внушим необходимость относиться к нему с надеждами и страхами, соответствующими этим совершенствам, нас сочтут либо умаляющими его величие, с одной стороны, либо его благость - с другой. Мысль о том, что "Господь не делает добра, но и зла не делает", хотя и не провозглашается открыто, все же является тайным убеждением почти каждого сердца. Но если бы это эпикурейское настроение имело хоть какое-то основание, то какое место могло бы быть для этой пословицы? Но знайте, что "Он не изменяется". "С Ним нет ни переменчивости, ни тени перемены". "Он вчера, сегодня и вовеки тот же".
2. Эта истина предполагает, что привилегии Его народа во все века одинаковы.
Многие считают, что представить такое - верх самонадеянности. Но какие привилегии имел Енох, или Ной, или Авраам, или Моисей, или любой другой из сынов человеческих, которых нет у нас? Никто из них не пользовался ничем, что не содержалось бы в завете благодати. И какое же великое обетование было в этом завете? Разве не так: "Я буду их Богом, а они будут Моим народом!" Было ли что-нибудь, что не было бы охвачено этим обетованием? И можно ли что-либо добавить к нему? И вот, этот завет действует и по сей день, как и в любой период существования мира; и те, кто держится за этот завет, имеют такое же право на его благословения, как и все, кто когда-либо был от основания мира.
Если бы это было не так, то пришествие Христа скорее повредило бы нам, чем принесло пользу. Но наша заинтересованность в нем не только столь же велика, как и их в древние времена, но, я уже почти сказал, более велика; ибо в упоминании этой части завета в Новом Завете есть одно замечательное различие; в Ветхом Завете Бог говорит: "Я буду их Богом", а в Новом Завете Он говорит: "Я буду им Богом, Евр. 8:10". Это, кажется, передает более сильную и определенную идею разуму. Мы все знаем, что значит быть другом или отцом для любого человека; но что значит быть для него Богом? Этого никто, кроме Бога, сказать не может, но самое малое, что это значит, - это то, что в каком бы положении ни находился верующий, все, что может сделать бесконечная мудрость, безграничная любовь и всемогущая сила, будет сделано для него. Поэтому сейчас, не меньше, чем в прежние времена, о верующем можно сказать: "Все в ваших руках! Павел ли, или Аполлос, или Кефас, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или грядущее - все ваше; и вы принадлежите Христу, а Христос - Богу, 1-е Коринфянам 3:21-23".
3. Эта истина предполагает, что все, что Бог когда-либо делал для самых благосклонных из Своих святых, может ожидать и нас сейчас, насколько этого требуют наши нужды.
Из всех обстоятельств, описанных в Ветхом Завете, едва ли хоть одно было столь конкретным и исключительным, как то, которое мы рассматриваем. Кто, кроме Авраама, когда-либо был призван принести в жертву своего собственного сына? Кого, кроме Авраама, голос с небес остановил в исполнении этого повеления и направил к другому жертвоприношению, которое предусмотрел сам Бог? Но вот, именно это событие легло в основу притчи, которую мы приводим; и на основании этого, конкретного и исключительного случая, всех верующих учат ожидать, что Бог будет ходатайствовать за них подобным образом в час необходимости! Если мы можем ожидать такого вмешательства, то чего же мы не можем ожидать?
Но давайте рассмотрим другие события, которым нет аналогов. Переход Израиля через Чермное море; удар по скале, чтобы дать им воду в пустыне; и ежедневное питание манной в течение сорока лет. Можем ли мы ожидать подобных вмешательств? Да, и об этом прямо говорится в Священном Писании, чтобы возвысить наши ожидания и заверить нас в том, что мы получим от Бога все, чего потребуют наши нужды.
Разве "глубины морские сделались путем, по которому могут пройти выкупленные?" С таким же триумфом все "искупленные Господом могут надеяться вернуться и прийти на Сион, Ис. 51:9-11". То, что было сделано в древние дни, в поколениях древних, служит образцом того, что будет сделано для всего народа Господня.
Аналогичное заверение дается и в отношении воды, выходящей из скалы; нам сказано "не вспоминать и не рассматривать прежних дел", поскольку Бог будет повторять их снова и снова, делая их "заново", чтобы "все знали" и соблюдали это: "Я дам воды в пустыне и реки в пустыне, чтобы напоить народ Мой, избранных Моих", Исаия 43:18-20.
Что касается манны, то всех вас наш благословенный Господь учит молиться: "Хлеб наш насущный даждь нам днесь" Луки 11:3. Итак, дело ясное, ибо, если подобные вещи должны реализовываться в нашем опыте, то нет ничего, что когда-либо было сделано для смертного человека, чего мы не вправе ожидать, насколько этого требуют наши нужды.
Чудес мы не ожидаем; но то, что раньше совершалось видимыми проявлениями чудесной силы, теперь будет совершаться невидимыми действиями Божьей провиденциальной заботы. Способ осуществления нашего избавления будет меняться, но само избавление будет гарантировано.
II. Что утверждает эта истина -
Пословица гласит: "На горе Господь будет виден", то есть,
1. Он вступится за Свой народ в трудную минуту.
Таково его прямое значение; в другом месте обещано: "Господь вступится за народ Свой и сжалится над рабами Своими, когда увидит, что силы их иссякли", Второзаконие 32:36. Если спросят: "Каким образом Он будет заступаться? Я отвечу: "Это должно быть предоставлено Ему; Он не ограничен никакими конкретными средствами; Он может действовать с помощью средств или без них, как Он считает нужным. Все творение в Его власти; ветер разделит море, и море встанет стеной с обеих сторон, когда Ему будет угодно проложить через него путь для Своего народа; и воды вернутся в свое обычное состояние, когда Он даст им поручение одолеть врагов; и одно, и другое будет сделано в тот самый момент, когда это будет необходимо Израилю! Исход 14:10-14.
Если против его народа выступят объединенные армии, его враги потерпят поражение в своей кровавой цели и станут исполнителями Божьей мести друг за друга, 2Пар 20:1; 2Пар 20:10-13; 2Пар 20:16-17; 2Пар 20:22-24.
Грозит ли гибель верному слуге от кровожадных гонителей? Ангел становится добровольным агентом Иеговы для его освобождения, Деяния 12:4-10. Иногда он разрушает замыслы врагов теми самыми средствами, которые они используют для их осуществления. Так было с Иосифом, чье возвышение произошло благодаря тем самым средствам, которые использовались различными орудиями для его уничтожения, Бытие 50:20. Что касается средств, то мы можем смело оставить их на усмотрение Бога. Две вещи мы знаем наверняка: то, что Он вмешается вовремя, и то, что Он вмешается эффективно; ибо Он есть и всегда будет "весьма скорою помощью во время бедствий", Пс. 46:1.
2. Мы можем с уверенностью уповать на Него в периоды величайшей тьмы и бедствий.
Бог может не прийти к нам на помощь в тот момент, которого желает наш нетерпеливый разум. Напротив, Он может задерживаться, пока мы не будем готовы воскликнуть, подобно Церкви древности: "Оставил нас Господь, и Бог наш забыл нас! Исаия 49:14". Но у Него есть мудрые и милостивые цели, чтобы ответить на такие задержки. Он использует эти задержки:
чтобы побудить нас к более серьезной молитве, Матфея 15:22-27;
чтобы сделать нас более простыми и смиренными в нашей зависимости от Него, 2 Коринфянам 1:8-10;
чтобы явить перед нашими глазами богатство Своей силы и благодати, Иоанна 11:6; Иоанна 11:15; Иоанна 11:40,
и научить нас и других ждать Его времени, Псалом 40:1-3; Луки 18:1.
Иногда он позволяет врагу одержать верх настолько, что, на первый взгляд, наше дело становится непоправимым; но при этом сами враги становятся орудиями в его руках, чтобы невольно достичь тех самых целей, которые они стараются победить; таким образом, он разочаровывает коварных и уводит мудрых в их собственное лукавство, Деян. 23:12-17. История Иосифа обязательно придет на ум каждому, чтобы проиллюстрировать этот момент, Бытие 50:20. Но что все это говорит нам? Все это говорит о том же, о чем и пророк: "Это видение относится к будущему времени. Оно описывает конец, и оно исполнится. Если кажется, что он наступает медленно, терпеливо ждите, ибо он непременно наступит". Оно не замедлит, Аввакум 2:3".
1. Те, кто еще никогда не был в глубоких водах.
Не думайте, что, поскольку до сих пор вам не приходилось сталкиваться с трудностями, ваш путь всегда будет гладким и легким. Нет, вам предстоит пройти через тернистую пустыню и переплыть неспокойный океан, прежде чем вы достигнете желанной гавани. Моряк, едва выйдя в море, не ожидает, что бриз будет таким же ласковым до конца его плавания; он готовится к бурям, чтобы быть готовым встретить их, когда они придут. Таким же образом и вы должны готовиться к временам невзгод и испытаний. Моряк берет с собой компас и карту и ежедневно ведет наблюдения, чтобы знать, где он находится, и не сбиться с курса. Так и вы возьмите с собой эту пословицу, которая всегда пригодится вам в самый трудный час и позволит безопасно направить свой курс к гавани покоя!
2. Те, кто в настоящее время переживает какое-либо большое и тяжелое бедствие.
Народ Божий не более свободен от бед, чем другие. Когда большинство на пути долга, бури и штормы могут настигнуть вас и поставить под угрозу само ваше существование; да, и посреди всего этого ваш Господь и Спаситель может казаться не обращающим внимания на ваши проблемы. Но помните, что, находясь рядом с Ним, вы никогда не погибнете. В самый подходящий момент Он восстанет и укротит бурю; и ветры и волны покорятся Ему, Марка 4:37-39. Идите вперед, как Авраам, по пути долга, а исходы предоставьте Богу. Не будьте нетерпеливы, если Бог не явился к вам так скоро, как вам хотелось бы. Возможно, вы еще не прошли и одного дня пути, отведенного вам; если так, то у вас впереди еще много дней. Возможно, вы прошли долгие испытания и добрались до самой горы; но вы еще не взошли на вершину этой горы; тем более вы не связали своего Исаака и не подняли руку, чтобы убить его. Если нет, то время для вмешательства Господа еще не пришло.
Посмотрите, как это было с Давидом. Он бежал от Саула, но пришли сифийцы и сообщили Саиду о месте, где спрятан Давид. Саул благословил их за сведения, которые они ему принесли, и немедленно отправился в путь, окружив своим войском то самое место, где находился Давид.
Увы! Давид, твой Бог оставил тебя! Нет! Нет! В этот критический момент "приходит вестник к Саулу, говоря: поспеши и приди, ибо Филистимляне вторглись в землю". И таким образом ловушка была разорвана, а гонимый святой освобожден, 1 Царств 23:19; 1 Царств 23:21; 1 Царств 23:26-27.
Так будет и с вами. Только дождитесь критического момента, и вы убедитесь в справедливости пословицы: "В горе Господь будет найден".
Что бы вы ни воображали, Господь не является невнимательным наблюдателем вашего состояния. Он может бросить вас в бушующий океан, поглотить китом, и все же снова поднять вас из морских глубин и возвеличить Свою славу пропорционально величию вашего избавления, Иона 2:1-9. Уповайте же на Господа, и пусть ваш разум пребывает на Нем.
Это направление дает вам Он Сам: "Кто из вас ходит во тьме и не имеет света? Пусть уповает на имя Господне и держится Бога своего", Исаия 50:10. А если кажется, что время вашего избавления уже прошло, идите вместе с еврейскими юношами в огненную печь, взяв с собой Божье обещание, Исаия 43:2-3, и скажите вместе с Иовом: "Хотя Он и убивает меня, но я буду уповать на Него! Иов 13:15. (См. иллюстрацию этой темы в Псалме 30:1-12).
"В семени твоем благословятся все народы земли!"
В человеке нет ничего, что могло бы заслужить Божью благосклонность; Божьи обетования нам даются совершенно бесплатно, исключительно по Его суверенной благодати; однако Бог часто проявляет Свою любовь к нам в результате того, что мы что-то сделали. Авраам был идолопоклонником, когда Бог впервые явил себя ему в его родной земле; и тогда Всемогущий пообещал, что в нем благословятся все семейства земли.
Но в рассматриваемом нами отрывке Авраам совершил самый необыкновенный акт послушания, который когда-либо был известен от основания мира; и Бог использует этот случай, чтобы возобновить свое обещание и, для еще большего утешения Авраама, подтвердить его клятвой. Чтобы понять весь смысл этого славного пророчества, следует задать вопрос,
I. Кто есть семя, о котором здесь говорится.
Эти слова относятся не ко всем природным потомкам, не к той их части, которая составляла еврейский народ, и даже не к духовному семени Авраама; они говорят об одном конкретном человеке, Господе Иисусе Христе.
1. Все типы направляют наше внимание на Иисуса.
Храм со всей его утварью, священники со всеми их привычками и служением, всевозможные жертвы и приношения - все это было тенью работы и служения Иисуса.
Главные события иудейской истории, а также великие люди, участвовавшие в них, - их Законодатель, полководцы, судьи, цари и пророки - с разных точек зрения представляли Иисуса и, как множество линий, сходились в Нем как в общем центре.
Поэтому у нас есть основания думать, что пророчество относится именно к нему.
2. В Иисусе исполнились все пророчества.
Как бы частично ни исполнились некоторые из пророчеств на Соломоне или других людях, несомненно, что все они вместе никогда не исполнялись ни на ком, кроме Иисуса. Они были предназначены для того, чтобы обозначить Его, чтобы, когда Он придет, не было никаких сомнений в том, что Он - именно тот человек, которого Бог предначертал сделать Спасителем мира. Минутное описание обещанного Мессии, а также удивительное сочетание обстоятельств, которые указывали на Иисуса как на Личность, о которой было предсказано, заставляют нас поверить, что текст относился именно к Нему.
3. Текст относится исключительно к Иисусу, его применяет Сам Бог -
Павел говорит нам, что благословение Авраама должно было прийти к язычникам через Иисуса Христа, Галатам 3:14; и что слова этого текста относятся не к другим, а только к Христу, Галатам 3:16.
Выяснив этот момент, давайте поинтересуемся,
II. В каком отношении все народы благословлены в Иисусе.
Полное исполнение этого текста произойдет только в тот славный период, когда познание Господа покроет землю, как воды покроют море. Однако в определенном смысле все народы уже испытали на себе истинность этого пророчества.
1. Все верующие примирены с Богом через Христа.
Христос умер не только за один народ; Он стал искупительной жертвой за грехи всего мира. Многие из всех народов уже уверовали в Его имя и возрадовались о Его спасении; и на всяком месте верующие в Него найдут принятие у Бога своего, Колоссянам 1:20-22.
2. Все верующие объединены в одно тело во Христе.
Он разрушил среднюю стену, разделявшую мир иудеев и язычников, и, примирив обоих с Богом в одном теле посредством креста, истребил вражду, Ефесянам 2:14-16. Все верующие теперь объединены в одну семью и научены относиться друг к другу как братья; и в той мере, в какой религия Иисуса занимает главенствующее положение в наших сердцах, мы соединяемся в любви с каждым членом Его мистического тела.
3. Все верующие благословлены всеми духовными благословениями во Христе.
Нет ничего, что могло бы способствовать нашему настоящему или будущему счастью, чего Иисус не даровал бы Своему верующему народу. Принятие в Его семью, мир в нашей совести, святость в наших сердцах и вечная слава в присутствии Отца - вот определенный удел всех Его верных последователей. Нет разницы между иудеем и язычником; всем даны одинаковые привилегии, и все будут участвовать в одних и тех же благах.
Суть и содержание Евангелия в том, что Христос - единственный источник всех духовных и вечных благословений. Везде, где эта истина настойчиво утверждается, люди готовы кричать против нее как против новой доктрины. Но мы можем проследить ее не только у реформаторов нашей церкви, но и у апостолов, да и у Авраама; ибо Павел заявляет, что когда Бог говорил слова Аврааму, он "проповедовал ему Евангелие", даже то самое Евангелие, по которому он и все народы земли должны быть спасены, Галатам 3:8. Так пусть же эта истина больше не вызывает нареканий, как новелла, но принимается как единственное основание всех наших надежд.
Вера Авраама в это Евангелие была вменена ему в праведность, Галатам 3:6; и, поверив в то же самое Божественное свидетельство, мы также должны быть оправданы, Галатам 3:7; Галатам 3:9. Ни одна доктрина не провозглашена в Писании более ясно, чем эта. Итак, давайте признаем необходимость веры для спасения и будем взирать на Господа Иисуса Христа как на то обещанное семя, через которое только и могут ниспадать на нас благословения Авраама.
3. Связь между верой и делами.
Вера была тем принципом, который породил в Аврааме такое образцовое послушание, Евреям 11:17; и тот же корень принесет подобные плоды везде, где он есть, Деяния 15:9. Действительно, прощение прошлых грехов было бы совершенно недостаточным для того, чтобы сделать нас счастливыми, если бы оно не сопровождалось обновлением нашей природы. В связи с этим Петр, так сказать, разъяснил слова текста, объявив иудеям, что обращение от греха было одним из первых благословений, которые Господь Иисус был послан даровать, Деян. 3:25-26. Давайте же рассматривать веру и дела не как противоположности друг другу, а как различные функции: одна - для оправдания наших душ, другая - для почитания Бога и демонстрации искренности нашей веры.
АВРААМ ПОКУПАЕТ МЕСТО ДЛЯ ПОГРЕБЕНИЯ В ХАНААНЕ
"Так поле Ефрона в Махпеле близ Мамре - и поле, и пещера в нем, и все деревья в пределах поля - было отдано Аврааму в его собственность в присутствии всех хеттеев, пришедших к воротам города".
В святой жизни есть нечто такое, что удивительным образом примиряет умы людей. Поначалу, подобно сильному потоку света, она оскорбляет их взоры; и созерцатели, не в силах вынести лучезарности ее лучей, отворачиваются от нее, а может быть, желают ее полного исчезновения. Но когда он долгое время сияет перед ними, и у них есть достаточная возможность рассмотреть его достоинства, они вынуждены признать, что "праведник превосходнее своего ближнего"; и они начинают почитать характер, чьи добродетели сначала были поводом для обиды. Яркий пример этого мы видим в рассматриваемой нами главе.
Дети Хефа не были знакомы с принципами Авраама, но они видели его образцовое поведение в течение многих лет; и когда смерть его жены заставила его просить об одолжении от их рук, они были так же рады оказать его, как и он мог бы получить его. На первый взгляд покупка места для захоронения не кажется событием, достойным внимания; но в данном случае многое заслуживает внимания. Мы хотели бы сделать несколько замечаний по этому поводу,
I. Способ, которым было заключено соглашение.
Никакие записи, ни человеческие, ни божественные, не дают нам более восхитительного образца ведения общих дел жизни, чем история, которую мы видим перед собой. Все стороны, казалось, были проникнуты одним и тем же духом; они соревновались друг с другом во всем, что было приятным и достойным похвалы. Мы можем отметить, в частности,
Авраам, обращаясь к главным людям города, проявил все уважение к их характеру, "встав перед ними и поклонившись им", а они, в свою очередь, обратились к нему как к "могущественному князю", которому они были рады и счастливы оказать услугу.
Было бы хорошо, если бы во всем нашем общении с людьми мы старались придерживаться подобной манеры поведения. Но есть много христиан, которые, кажется, почти забыли, что Бог сказал им: "Будьте вежливы", 1 Пет. 3:8. Они высокомерны и самоуверенны по отношению к вышестоящим; они надменны и властны по отношению к нижестоящим; они готовы требовать как свое право то, о чем должны просить как об одолжении. А если они оказывают услугу, то делают это настолько неблагородно, что уничтожают всякое чувство долга у того, кто ее получает.
Конечно, следует сделать некоторую поправку на природные склонности и недостатки воспитания; но, в конце концов, христианин должен быть самым вежливым из людей, потому что он должен чувствовать в своем сердце все, что другие выражают в своем поведении; он должен "почитать других лучше себя", Филиппийцам 2:3, и "предпочитать их в чести перед собой", Римлянам 12:10, и сделать себя слугой всех ради своего господина, 1 Коринфянам 9:19. Он должен подчинить себе всю ту гордость и эгоизм, которые побуждают к раздорам, Ефесянам 4:31-32; и поддерживать в себе ту божественную филантропию, которая является основой и цементом всего цивилизованного общества, Колоссянам 3:12-14. "Все прекрасное и благовидное" должно вращаться в его мыслях и проявляться в его действиях! Филиппийцам 4:8.
Ефрон с радостью отдал бы Аврааму и гробницу, которую тот желал, и поле, на котором она находилась; но Авраам попросил, чтобы ему разрешили заплатить за нее в соответствии с ее стоимостью. Таким образом, цена была назначена, с одной стороны, совершенно справедливо, а с другой - уплачена с совершенной радостью. Дай Бог, чтобы все люди переняли этот способ ведения дел, покупали и продавали по этому образцу! Дай Бог, чтобы даже исповедующие христианство люди следовали этому примеру! Сколько фальши, сколько наглости можно было бы тогда избежать!
Соломон наглядно показал характер многих людей, которые обесценивают все, что хотят купить, а потом уходят, хвастаясь выгодными сделками: "Нехорошо, нехорошо!" - говорит покупатель; а потом уходит и хвастается своей покупкой! Притчи 20:14". Но это ниже характера благочестивого человека. Мы не должны желать получить за вещь больше или заплатить за нее меньше, чем она стоит. Мы не должны накручивать цену из-за нужды покупателя или отказываться от того, что положено, из-за нужды продавца; но, покупая или продавая, мы должны поступать с ближним так, как при смене обстоятельств хотели бы, чтобы он поступал с нами.
Для Авраама было особенно важно, чтобы о покупке стало известно и она была подтверждена. Если бы он принял гробницу в подарок или купил ее частным образом, то в будущем его право собственности на нее могло бы быть оспорено, а его потомки лишились бы того, что он желал им обеспечить. Но все опасения такого рода были эффективно предотвращены благодаря публичности сделки. Главные люди города были не только ее свидетелями, но и агентами, при посредничестве которых Ефрона склонили к заключению сделки. Более того, свидетелями были все, кто входил в городские ворота или выходил из них, так что после вступления во владение не могло возникнуть никаких сомнений относительно передачи имущества или права потомков Авраама на владение им.
Как не похожи на Авраама многие, кто называет себя его детьми! Они занимаются бизнесом и заключают контракты без должного внимания; они ведут свои дела без порядка и оставляют их в беспорядке; и таким образом своим неосмотрительным поведением они ввергают свое имя в бесчестье, а свои семьи - в разорение. Давайте учиться у него; давайте действовать с осторожностью; пусть даже сама беда не заставит нас быть невнимательными к благополучию наших потомков; давайте вести себя в соответствии с мудрым советом Соломона: "Окончи работу свою и приготовь поля свои; после этого строй дом свой, Притчи 24:27". Другими словами, пусть обдуманность и предусмотрительность так регулируют наше поведение, чтобы те, кто придет нам на смену, могли похвалиться нашей мудростью и воспользоваться плодами нашей заботы.
Если способ заключения этого соглашения выгоден, то тем более выгодно его рассматривать,
II. Цели, ради которых он был создан.
В голове Авраама было гораздо больше, чем было известно людям, среди которых он жил. Помимо непосредственной и очевидной причины совершения этой покупки, у него были и другие, не менее важные. Мы упомянем их в порядке убывания.
1. Он купил поле, чтобы похоронить свою жену.
Сара прожила с ним до глубокой старости. Но самые дорогие родственники, как бы долго ни продолжался их союз, в конце концов должны расстаться. Эту мысль разумно вкладывают в уста обеих сторон, когда они обручаются друг с другом у алтаря: "Пока смерть не разлучит нас". А когда приходит время разлуки, самый любимый объект перестает радовать. Душа улетела, тело поспешило разложиться, и мы так же рады, что его убрали с глаз долой, как и когда-либо наслаждались общением с ним. Устроить ему достойное погребение и уронить слезу на могиле - это последний акт любви, который мы можем проявить к нашему самому дорогому другу; и тому, кто живет дольше всех, остается только чаще выполнять этот болезненный акт, пока он не увидит себя, как бы оставленным всеми и покинутым, не знающим и неизвестным.
О, если бы мы могли помнить об этом! Мы рождаемся, чтобы умереть; в тот момент, когда мы сделали первый вдох, у нас стало на один вдох меньше. С каждым прожитым часом мы все ближе и ближе подходим к могиле. Если мы продолжаем свой путь, подобно солнцу, от его восхода до меридиана и от меридиана до конца дня, то каждый миг сокращает нашу продолжительность; и пока мы говорим с вами сейчас, мы спешим в покои смерти! Пусть мужья и жены, родители и дети, друзья, которые друг для друга как родная душа, помнят об этом. Пусть они сидят свободно друг от друга; и пусть время, когда они наслаждаются обществом своих друзей, рассматривается ими как промежуток, отведенный для подготовки к погребению.
2. Он купил поле, чтобы выразить свою уверенность в Божественном обетовании.
Бог обещал ему и его потомству землю, в которой он жил. Но Авраам прожил там более шестидесяти лет, не приобретя в ней ни одной пяди земли, Деян. 7:5. Но можно ли было сомневаться в этом обещании? Нет. Невозможно, чтобы оно не исполнилось. Авраам был так же уверен в том, что обещание исполнится, как если бы он видел его реальное исполнение. Исходя из этого убеждения, он купил поле в качестве залога своего будущего наследства.
В пророчествах Иеремии мы имеем дело с подобным договором, заключенным с точно такой же целью. Пророк предсказал скорое опустошение Иерусалима Навуходоносором и восстановление иудеев в их собственной земле после семидесятилетнего плена. Сын его дяди, встревоженный, как видно, приближением халдейской армии, решил продать свое имение и предложил его сначала Иеремии, поскольку право выкупа принадлежало ему. По повелению богов Иеремия купил наследство, публично подписал и запечатал передачу, а записи закопал в глиняный сосуд, чтобы они, сохранившись до конца вавилонского плена, служили доказательством его права на имение. Это было сделано не для того, чтобы пророк или его наследники обогатились за счет покупки, а для того, чтобы его убежденность в истинности собственных пророчеств стала очевидной, Иеремия 32:6-16; Иеремия 32:42-44.
3. Он купил поле, чтобы увековечить среди своих потомков надежду на обетованную землю.
Должно было пройти четыреста лет, прежде чем семя Авраама овладеет землей Ханаанской. За это время, вероятно, само обетование могло забыться, особенно во время египетского рабства. Однако наличие у них места погребения в Ханаане, где их кости должны были быть положены вместе с костями их отца Авраама, было наиболее вероятным средством сохранения в каждом последующем поколении надежды на окончательное овладение всей землей. Соответственно, мы видим, что именно это и произошло; как Авраам и Сарра были похоронены в той пещере, так и Исаак и Ревекка, и Иаков и Лия, несмотря на то, что Иаков умер в Египте, Бытие 25:9-10; Бытие 45:28; Бытие 49:30-32; Бытие 50:13. И Иосиф, хотя и похороненный в Египте, дал заповедь, чтобы, когда израильтяне выйдут из Египта овладеть землей Ханаанской, они взяли с собой его кости и похоронили их в гробнице своих прародителей, Бытие 50:24-25, Евреям 11:22.
1. Давайте стремиться к союзу, который никогда не будет расторгнут.
Все земные связи рано или поздно должны быть разорваны, а когда их однажды разорвет смерть, они прекратятся навсегда.
Но союз, заключенный с Господом Иисусом Христом, никогда не прекратится. Если мы привились к Нему, как живая лоза, то никогда не будем разорваны; если мы стали живыми членами Его тела, то Он не позволит ничему отлучить нас от Него. Смерть не только не разрушит этот союз, но и подтвердит его и сделает его более близким. Так давайте же стремиться к этому союзу, который достигается верой в Господа Иисуса. Если рассматривать только настоящее счастье, проистекающее из него, то оно бесконечно превосходит все остальные; но если рассматривать его продолжительность, то самые долгие и дорогие связи на земле не стоят и мысли в сравнении с ним.
2. Давайте с нетерпением ожидать обладания небесным Ханааном.
Нам оставлено "обетование войти в покой", даже в "тот покой, который остается для народа Божьего". Но на пути туда мы можем столкнуться со многими трудностями и испытаниями. Тем не менее "обетование непреложно для всего семени"; и "наш Предтеча уже вошел" на Небеса, чтобы завладеть им для нас. Более того, Он дал нам Своего "Святого Духа в залог нашего наследия". Так давайте же довольствоваться тем, что мы живем в этом мире как пилигримы и скитальцы, и сделаем своим главным трудом сохранение нашего права на это наследство. Давайте предвкушать то время, когда обетование принесет плоды, и все семя Авраама вместе возрадуется его полному исполнению!
3. Пусть все наши взаимоотношения с мужчинами будут достойны наших профессий и ожиданий.
Если мы действительно избраны Богом в вечное наследие, то должны демонстрировать мертвость к вещам этого мира и приветливость во всем нашем поведении. Стыдно быть в чем-то превзойденным язычниками. Мы должны превосходить их в вежливости и щедрости, в благоразумии и справедливости, а также в небесном умонастроении и преданности. Короче говоря, мы должны во всем стараться "поступать достойно нашего высокого призвания" и "являть добродетели и хвалу Того, Кто призвал нас в Свое Царство и славу". Такое поведение поможет примирить наших врагов. Оно "заставит умолкнуть невежество глупых людей" и "сделает престыжением тех, кто ложно обвиняет наше доброе поведение во Христе"; а наш свет, сияющий равномерным и привлекательным блеском, побудит многих "прославить Отца нашего Небесного".
"Авраам был уже стар и преклонных лет, и Господь благословлял его во всех отношениях. Он сказал главному слуге в своем доме, отвечавшему за все, что у него было: "Положи руку твою под бедро мое. Я хочу, чтобы ты поклялся Господом, Богом неба и Богом земли, что ты не возьмешь жену для моего сына из дочерей Хананеев, среди которых я живу, но пойдешь в мою страну и к моим родным и возьмешь жену для моего сына Исаака".
Великие события, происходящие в мире, такие как возвышение и низвержение царств, Бог игнорирует как недостойные внимания; в то время как самые незначительные вещи, касающиеся Его народа, записываются с мельчайшей точностью.
Вся глава, из которой взят наш текст, посвящена женитьбе Исаака. Нас вводят в самые частные сцены и знакомят со всем ходом, развитием и завершением дела, о котором, на первый взгляд, можно было бы рассказать в нескольких словах. Но в глазах Бога нет ничего неважного, что могло бы проиллюстрировать действия Его благодати или послужить назиданию Его Церкви. Рассуждая об этой части священной истории, мы отметим следующее,
Авраам поручил своему слуге пойти и найти жену для своего сына Исаака.
Этот святой человек не мог смириться с мыслью, что его сын вступит в связь с хананеями, которые могут отвратить его от поклонения истинному Богу. Поэтому он приказал своему старому и верному слуге Елиезеру отправиться в страну, где жили родственники его отца и где, хотя идолопоклонство частично преобладало, Иегову все еще знали и поклонялись ему, и привести оттуда жену для своего сына.
Поскольку Исааку было сорок лет, ему, возможно, было бы лучше пойти самому; но Авраам был вызван оттуда и ни в коем случае не хотел ни сам возвращаться туда, ни позволять своему сыну идти туда, чтобы не показаться усталым от своего паломничества и не допустить, чтобы его потомки вернулись в мир, откуда они были родом. Поэтому, когда его слуга спросил, не следует ли в случае, если женщина, на которой он остановится, не захочет сопровождать его, отвести Исаака туда, чтобы он увидел ее, Авраам самым решительным образом запретил ему делать что-либо подобное и заявил, что, пока он ревнует о чести своего Бога, Бог будет управлять разумом любого человека, который будет выбран в качестве партнера для его сына. Но, не довольствуясь таким обвинением, он наложил на него клятву и связал самыми торжественными обязательствами исполнить свое поручение с верностью и заботой. Более распространенным способом клятвы было поднятие руки к небу (Бытие 14:22), но здесь он положил руку под бедро Авраама; впоследствии Иаков потребовал того же от своего сына Иосифа (Бытие 47:29).
Какой восхитительный пример для родителей в вопросе создания брачных связей для своих детей! На большинство людей в основном влияют семья и состояние тех, с кем они хотят вступить в брак; и даже благочестивые люди слишком часто руководствуются подобными соображениями, не обращая должного внимания на интересы своих бессмертных душ. Но, несомненно, религиозный характер человека должен действовать на наш разум сильнее всех других соображений. С какой целью Бог сказал нам, что верующий не может общаться с неверующим, так же как свет с тьмой или Христос с Белиавом, 2 Коринфянам 6:14-15. С какой целью он предписал нам вступать в брак "только в Господе", 1-е Коринфянам 7:39, если мы по-прежнему вольны следовать нашим плотским наклонностям и мирским интересам, не заботясь о нашем вечном благополучии? Пусть пример Авраама и Исаака будет иметь должное значение для всех, будь то родители или дети; и пусть забота о Божьей чести регулирует наше поведение, как при выборе связей для себя, так и при одобрении выбора других.
Слуга выполнил свое поручение с верностью и быстротой.
Никогда не было более яркого образца слуги, чем тот, что предстает перед нами в этой истории. Каждым своим шагом слуга Авраама показывал, насколько он достоин того, чтобы ему доверили столь важную миссию. В своем первом походе он действовал с большим благоразумием; ведь если бы он отправился один, не имея никаких доказательств богатства своего господина, он не мог бы рассчитывать на то, что его утверждения получат доверие. Поэтому, не получив никаких особых указаний от своего господина, он взял десять верблюдов, богато нагруженных, и с ними соответствующее количество сопровождающих, которые, свидетельствуя о богатстве его господина, были бы свидетелями и его собственного поведения. Он действительно полагался на Бога, а не на какие-то свои решения; тем не менее он справедливо рассудил, что зависимость от Бога не должна отменять мудрость и благоразумие.
Достигнув места назначения, он искренне просил у Бога указания и благословения; а чтобы узнать волю Божью, он попросил, чтобы женщина, предназначенная ему, по собственной воле предложила напоить всех его верблюдов. Лучшего знака он и не мог просить, потому что такое предложение, сделанное незнакомцу, свидетельствовало бы о самом дружелюбном расположении; оно сразу же показало бы скромность, трудолюбие, приветливость и чрезвычайную доброту девушки; и стало бы залогом того, что та, кто может быть столь учтивой и услужливой с незнакомцем, непременно будет хорошо вести себя в отношениях с женой.
Едва он вознес свои безмолвные молитвы к Богу, как Ревекка, по обычаю тех времен, пришла за водой и, получив просьбу одарить его черпаком воды, ответила именно так, как он только что указал в качестве знака, который должен был ознаменовать божественное назначение. И не успела она сделать это предложение, как принялась (хотя это был немалый труд) за его исполнение.
Изумленный милосердным вмешательством своего Бога, он стоял, удивляясь и преклоняясь перед Богом за оказанную ему милость; он не позволил никому из низших слуг помочь ей, чтобы, оставив ее одну завершать работу, яснее увидеть руку Божью, распоряжающуюся и управляющую всем делом. Когда она закончила работу, он поинтересовался ее именем и семьей; узнав, что это ближайшие родственники его хозяина, он сделал ей подарок - несколько ценных украшений и предложил, если ее отец сможет принять его, провести ночь в его доме. Она немедленно отправилась домой, чтобы сообщить об этом своим друзьям, которые пришли к колодцу и пригласили его вернуться с ними. Приведя его в свой дом и оказав ему величайшее гостеприимство, он отказался от угощения, пока не объяснит им цель своего прихода. Затем он начал рассказывать о желании Авраама, своего господина, о клятве, которую тот наложил на него, о молитве, которую он сам безмолвно вознес Богу, и о чудесном ответе, который он получил на нее; одновременно он сообщил им о богатстве Авраама и о том, что Исаак, от имени которого он пришел, должен стать его единственным наследником. Все сразу же согласились, что это дело исходит от Господа, и выразили готовность согласиться с этим предложением. Однако они пожелали отсрочки на несколько дней; слуга же, добившись цели своей миссии, с нетерпением ждал отъезда и избавления своего господина от напряжения, в котором тот по необходимости должен был находиться. И Ревекка заявила о своей готовности идти с ним, он взял ее и ее кормилицу (одарив всех ее родственников и тем самым увеличив их уважение к своему господину) и привез ее в безопасности к Исааку, который с радостью принял ее как подарок от Господа и с тех пор был соединен с ней самой нежной привязанностью.
Во всей этой истории мы не можем не восхищаться, с одной стороны, мудростью, рвением и благочестием слуги, а с другой - снисходительностью и благостью Иеговы. И хотя эта история не дает нам оснований ожидать точно такого же вмешательства в наши дела, все же мы имеем основания довериться Богу и ожидать Его руководства и благословения во всех делах, которые мы смиренно поручаем Ему.
Как просто история, она полна поучительности; но еще больше, если рассматривать ее в целом,
Как бы мы ни опасались, как бы ни боялись навязывать Священному Писанию какой-либо смысл, который Сам Бог явно не одобрил, мы не возьмем на себя смелость утверждать, что брак Исаака был аллегорическим; но если учесть, что некоторые из наиболее поразительных частей истории Исаака объясняются вдохновенными писателями как олицетворение некой тайны, то можно сказать, что, будучи обетованным семенем, рожденным сверхъестественным образом, он, несомненно, был прообразом Христа; и что, будучи наследником в противовес Измаилу, он был тенью духовного семени, которое должно наследовать; что, будучи обетованным семенем, рожденным сверхъестественным образом, он, несомненно, был прообразом Христа; и что, будучи наследником в противоположность Измаилу, он был тенью того духовного семени, которое должно наследовать обетования; если мы также рассмотрим чудесные обстоятельства его брака, мы не можем обоснованно сомневаться, что это был образ или эмблема какой-то таинственной истины. Если признать это основание для толкования, то мы без колебаний скажем, что же это за событие, которое оно должно было предвосхитить; это, несомненно, брак единственного дорогого Сына Божьего с Его невестой, Церковью.
1. Бог, подобно Аврааму, посылает Своих слуг, чтобы они нашли невесту для Его Сына.
Цель, которая ближе всего к сердцу нашего Небесного Отца, - соединить души с Его дорогим Сыном. Это соединение часто представляется в виде брака. Не говоря уже о бесчисленных местах в Ветхом Завете, где используется этот образ, отметим лишь, что Иисус Христос прямо назван "женихом"; что Его слуги названы "друзьями жениха, которые слышат голос его и радуются" в его благополучии, Иоанна 3:29; и что искупленные названы "женой Агнца, Откровение 21:9". Служители посылаются, чтобы убедить людей соединиться с ним верой, чтобы стать с ним одной плотью и одним духом, Ефесянам 5:30; 1-е Коринфянам 6:15; 1-е Коринфянам 6:17. И когда они добиваются успеха в каких-либо случаях, "они обручают своих новообращенных одному мужу, чтобы представить их Христу, как непорочную деву", 2 Коринфянам 11:2.
Кто, вдумавшись в эти слова, может сомневаться в правильности толкования брака Исаака как символа союза Христа с Церковью? Они присягают на верность этой должности самым торжественным образом; их предупреждают, что они будут призваны к ответу за ее исполнение; что если кто-то по их небрежению останется не впечатлен его предложениями милосердия, их души потребуют руки того, кто ими пренебрег. В то же время им сообщается, что если их неуспех объясняется не их собственной небрежностью, а упрямством людей, к которым они посланы, то это не будет вменено им в вину; но "они получат воздаяние по трудам своим", 1 Кор. 3:8, и "будут славны в очах Божьих, хотя Израиль и не соберется", Ис. 49:5.
2. Его слуги выполняют свое поручение так, как это сделал слуга Авраама.
Они взирают на Бога, ища Его руководства и благословения; они твердо знают, что, хотя "Павел должен сеять, а Аполлос поливать, только Бог может дать прирост". Они стараются сделать так, чтобы все указания Его провидения были подчинены их великой цели. Они внимательно следят за любыми знаками, которые могут свидетельствовать о намерении Бога сделать их послание действенным; и они стремятся показать неисчислимые богатства Христа, а также Его пригодность и достаточность для счастья Его Церкви.
Они провозглашают, что Он "назначен наследником всего" и что из Его полноты все нужды Его народа будут с избытком обеспечены. Они демонстрируют в своих собственных лицах часть того "спасения, которым Он украсит кротких"; и каждой душе, выражающей готовность соединиться с Ним, они желают передать залоги Его будущей любви. И если в каком-то случае Бог благословляет их усилия, они стараются ускорить этот совершенный союз, который является завершением всех их желаний. На все, что могло бы отвлечь их внимание или замедлить их продвижение, они говорят: "Не мешайте мне, ибо Господь благословил мой путь!"
3. Их труды увенчались одинаковым успехом.
Ни один верный слуга не трудится напрасно, Иеремия 23:22. Некоторые, несомненно, гораздо успешнее других; но все, кто прилагает все усилия, чтобы "завоевать души для Христа", имеют счастье видеть некоторых, кто повинуется призыву и с радостью "оставляет все, чтобы следовать за Ним". Сейчас они получают богатейшую награду, а в последний день станут "их радостью и венцом веселия", ибо "когда придет брак Агнца и жена Его приготовится", тогда и они будут "званы на брачную вечерю Агнца" и вечно благословлены в Его присутствии. "Это истинные слова Божьи! Откровение 19:7-9".
Чтобы сделать подходящее улучшение этой истории,
1. Давайте будем уважать Бога во всех наших временных заботах.
Мы видели, как просто и совершенно относились к Богу все участники этого дела: Авраам, который дал поручение, Исаак, который согласился с ним, слуга, который исполнил его, друзья Ревекки, которые согласились с тем, что предложение исходит от Бога, и сама Ревекка, которая охотно сопровождала слугу в дом его хозяина. Счастье было бы, если бы все христианские хозяева, дети, слуги, семьи руководствовались таким духом! Нам не нужно ограничивать наши мысли идеей брака; ведь нам сказано, что "во всех путях наших мы должны признавать Бога, и Он направит пути наши". Нет такой проблемы, будь то личная или домашняя, которую мы не должны были бы поручить Ему. И если бы все наши "дела были начаты, продолжены и окончены в Нем", мы бы обнаружили, что Бог "благословит дело рук наших"; "будучи на пути Своем, Он непременно приведет нас" к счастливому и успешному исходу.
2. Давайте с верностью исполнять все возложенные на нас надежды.
Привилегия и господ, и слуг - знать, что "у них есть Господин на небесах", Который принимает от них самые обычные жизненные обязанности при условии, что Его власть признается, с Его честью советуются и Его воле повинуются при их исполнении. Это Божье указание для них: "Рабы, будьте покорны господам вашим по плоти, со страхом и трепетом, в чистоте сердца вашего, как Христу; не с глазу на глаз, как угодники, но как рабы Христовы, исполняя волю Божию от сердца; с доброй волей совершая служение, как Господу, а не людям; зная, что всякое доброе дело, какое кто делает, то и получает от Господа, будь он раб или свободный. И вы, господа, поступайте с ними так же, Ефесянам 6:5-9".
Каким бы ни было наше особое призвание, это то, к чему нас призвал Сам Бог, и мы должны исполнять его, ориентируясь на Него и находясь в Его непосредственном поле зрения. О, чтобы, придя в последний день в присутствие Господа, мы могли дать Ему такой же хороший отчет о себе, как этот слуга своему господину Аврааму!
3. Давайте принимать предложения, которые посылаются нам во имя Иисуса.
Великая забота, описанная в истории, которая произошла перед нами, - это та, в которой мы участвуем в данный момент. Мы - слуги Бога Всевышнего, а вы - люди, к которым мы посланы. Мы - послы от Него, и мы умоляем вас вместо Христа примириться с Ним и принять Его предложения любви и милосердия. Мы возвещаем вам, что теперь Он украсит вас одеждой праведности и милостями Своего Духа, которые были лишь слабой тенью на одежде и драгоценностях, подаренных Ревекке. Вы будете "все славны внутри, и одежда ваша из кованого золота", Псалом 45:13.
Не уйдем с престыжением; не вернемся и не скажем, что те, кого мы просили, "отказываются идти с нами". Вот послание, которое он послал каждой из вас: "Слушай, дочь, и размышляй, и приклони ухо твое; забудь и народ твой и дом отца твоего; так будет Царь наслаждаться красотою твоею! Псалом 45:10-11". Пусть Бог по Своей милости склонит вас принять Его приглашение и сделает вас готовыми в день Его силы!
Господь сказал ей: "Два народа во чреве твоем, и два народа отделятся от тебя; один народ будет сильнее другого, и старший будет служить младшему".
Обычные дары Провидения даются так регулярно и обыденно, что рука Бога в них почти не видна и не признается. Они рассматриваются как результат устоявшегося порядка вещей, и их относят на счет воображаемой причины, называемой природой.
Но иногда Богу угодно обозначить Свои действия столь явным образом, что Его вмешательство невозможно не заметить. Он утаил от Авраама обещанное семя, пока не осталось даже самой отдаленной надежды на то, что ребенок родится у него от его жены Сарры в соответствии с обычным ходом природы; и таким образом показал, вне всяких сомнений, что ребенок был особым и чудесным даром от Него.
Таким же образом Бог двадцать лет держал Исаака бездетным, а затем, наконец, снизошел к его постоянным мольбам и исполнил желание его сердца. По этому случаю Бог еще раз показал, что, как "дети - плод и наследие, приходящее от Господа", так и все, что связано с ними, даже до самого отдаленного периода времени, предписано Им. Ревекка, которая двадцать лет была бесплодна, наконец обнаружила в себе признаки необычайного рода и, будучи не в состоянии объяснить их, обратилась к Господу. Бог ответил ей, что в ее утробе находятся близнецы; что они должны стать отцами двух разных народов; что их характеры, как и характеры их потомков, должны быть чрезвычайно разными; что они должны бороться друг с другом за первенство; что младший должен победить; и что "старший должен служить младшему".
Это не исполнилось в самих детях, ибо Исав был сильнее Иакова и стоял во главе воинственного отряда, Бытие 36, в то время как Иаков был всего лишь бедным пастухом. И у Исава было много поколений великих и могущественных людей, в то время как потомство Иакова было угнетено тяжелейшим рабством.
Но во времена Давида пророчество начало исполняться, 2 Царств 8:14. Мы действительно можем рассматривать получение Иаковом первородства как частичное исполнение этого пророчества, а в последующие века оно исполнилось в полной мере; Эдом был опустошен, в то время как царство Иуды было еще сильным и процветающим, Обадия 1:6-10; Обадия 1:17-18; Иезекииль 25:12-14.
Однако мы не должны думать, что это все, что содержится в словах нашего текста. На это пророчество ссылаются вдохновенные авторы как Ветхого, так и Нового Завета, и притом так, чтобы показать, что оно имеет исключительное значение. Пророк Малахия приводит его в доказательство пристрастного отношения Бога к еврейскому народу, Малахия 1:2-3. Павел цитирует его, чтобы подтвердить высказанную им мысль о том, что Бог решил отвергнуть иудеев, которые были старшей частью Его семьи, и принять язычников, которые были младшей, Римлянам 9:10-13. Весь ход аргументации апостола в этой главе показывает, что у него была даже скрытая цель - подтвердить суверенитет Бога в распоряжении Его милостями, как временными, так и духовными, и заставить каждого понять, что он полностью обязан свободной благодати Божьей за свои надежды на милость и спасение.
Для подтверждения этих слов мы можем заметить следующее:
I. Бог имеет право распределять свои благословения в соответствии со Своей суверенной волей.
Бог, как Творец всего сущего, имеет неограниченное право на все...
Он создал этот мир по собственному желанию; не было ничего, что могло бы претендовать на то, чтобы он вызвал его к существованию. Когда он образовал хаос, ни одна часть материи не претендовала на то, чтобы стать выше остальных;
У того, что оставалось инертным, не было причин жаловаться, что оно не наделено вегетативной силой;
ни овощей, что не обогащало их животным миром;
ни животных, что они не обладают разумом;
ни наших первых родителей, что они были созданы ниже ангелов.
Ничто не имело права претендовать на своего Создателя. Он имел над всеми такое же право, как "горшечник над глиной: один сосуд сделать в честь, а другой в бесчестие"; и никто не мог осмелиться сказать: "Зачем Ты меня так сделал", Римлянам 9:20-21. Если это так, то какие претензии может предъявлять человек к своему Создателю сейчас? Если он не имел никаких прав, когда был невиновен, то приобрел ли он их в результате своего падения? Разве верный подданный приобретает новые права, подняв восстание против своего князя?
Будучи Господом и правителем всего сущего, Бог может распоряжаться им по своему усмотрению.
Земной монарх не считает себя ответственным перед своими подданными за распоряжение тем, что принадлежит ему по праву и во всех отношениях. Он обязывает тех, кто является объектом его благосклонности, но не причиняет вреда тем, кто участвует в его щедрости лишь в меньшей степени. И действительно, каждый человек считает себя вправе дарить или не дарить свои дары в соответствии со своей склонностью или рассудком. Так неужели же мы отказываем Богу в том, что уступаем людям? Разве мы должны связывать Его законом, от которого мы сами свободны? Если кто-то упрекнет нас в том, что мы используем свое собственное усмотрение при наделении дарами, мы должны без колебаний спросить: "Разве не законно мне делать то, что я хочу, со своими собственными? Матфея 20:15". Должны ли мы отрицать этот вопрос, когда его задает нам Правитель Вселенной?
Пусть в нашем сознании закрепится мысль о том, что Бог имеет право даровать Свои благословения тому, кому пожелает. Это искоренит высокомерие, присущее падшему человеку. Это приведет нас к подножию Божества и заставит нас сказать: "Он - Господь. Он будет делать то, что считает нужным! 1 Царств 3:18". "Я молчал, не открывал уст моих, ибо Ты - Тот, Кто сделал это! Псалом 39:9". Мы не можем сомневаться в том, что Бог обладает этим правом, поскольку оно очевидно,
II. Бог фактически использует Свое право распределять благословения в соответствии со Своей суверенной волей.
Мы можем видеть это каждый день:
Он не советовался ни с кем из своих созданий о том, сколько времени ему следует потратить на завершение творения, ни о том, сколько порядков существ ему следует сформировать. Он мог бы с одинаковой легкостью усовершенствовать все сразу, как и за шесть дней. Он мог бы с такой же легкостью наделить все разумной или ангельской природой, как и разнообразить их способности таким чудесным образом, как Он это сделал. Но Он действовал во всем "по благоволению Своей воли".
Когда Ему было угодно уничтожить творения рук Своих за их многочисленные беззакония, почему Он сохранил нечестивого Хама, когда миллионы людей, не хуже его, были потоплены могучими водами?
Но если говорить о событиях, произошедших после потопа:
Кто распоряжается взлетом и падением наций?
Кто воспитывал или угнетал семьи мужчин?
Кто дал людям меру их телесной или интеллектуальной силы?
Кто распорядился о количестве человеческих дней на земле?
Кто дает нам плодотворные сезоны или заставляет засуху, мор и голод угнетать мир? "Я творю свет и творю тьму, Я приношу благоденствие и творю бедствие; Я, Господь, делаю все это!" Исаия 45:7.
Если считать, что эти различные события регулируются в соответствии с нравственным состоянием человечества, и поэтому они служат примером скорее справедливости, чем суверенитета Бога, то мы спросим: на чем основывалось различие между Исавом и Иаковом, а также их соответствующими семьями? Павел особо отмечает, что, когда было произнесено пророчество, о котором идет речь в нашем тексте, "еще до того, как близнецы родились или сделали что-либо хорошее или плохое, чтобы устоял замысел Божий в избрании: не по делам, но по призвавшему, было сказано: "Старший будет служить младшему". Как написано: "Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел! Римлянам 9:11-13".
Поэтому ясно и неоспоримо, что "все народы земли считаются ничем. Он делает все, что пожелает, с небесными силами и народами земли. Никто не может удержать его руку или сказать ему: "Что ты сделал? Даниил 4:35".
2. В устроениях Его благодати.
В призвании Авраама и выделении его семени в особый народ;
в различии между его родными сыновьями, Измаилом и Исааком, а также между сыновьями Исаака, Исавом и Иаковом;
в даровании их потомкам откровения Его воли, в то время как весь мир был оставлен ходить своими путями;
в проведении еще большего различия в настоящее время, посылая свет Его Евангелия нескольким языческим народам, в то время как всем остальным позволено сидеть во тьме и тени смерти.
Во всем этом, говорю я, разве Бог не показал ясно, что "кого хочет, помилует, а кого хочет, ожесточит, или предаст слепоте и упрямству их собственных сердец! Римлянам 9:18".
Но как среди семени Авраама "все не были Израилем, кто был из Израиля", так и сейчас в христианском мире. Между разными слушателями Евангелия существует большое и видимое различие: у одних, как у Лидии, "открылись сердца", чтобы принять и принять истину. Или же, подобно Савлу, они задерживаются в своем безумном греховном пути и становятся памятниками Божьей суверенной благодати; в то время как тысячи вокруг них находят "слово, не смак жизни к жизни, но смерти к смерти".
"Кто заставляет этих людей различаться? 1-е Коринфянам 4:7".
Кому обязаны тем, что "глухие слышат, слепые прозревают, прокаженные очищаются, мертвые воскресают?". Мы отвечаем: Это все от Бога! "Не от того, кто хочет, и не от того, кто бежит, но от Бога, являющего милость", Римлянам 9:16. Благоприятные объекты "рождаются не от крови, не от воли плоти, не от воли человеческой, но от Бога! Иоанна 1:13. "
Таким образом, существование суверенного права Бога поступать так, как ему угодно, неопровержимо доказано,
III. Что все, в чью пользу он действует, обязаны признать его с самой горячей благодарностью.
Было бы нелепо присваивать себе славу...
У нас не хватает собственных сил даже на самое малое, даже на то, чтобы сформировать хорошую мысль! Как же глупо полагать, что мы можем создать себя заново и обновить свою душу по Божьему образу и подобию! Это дело рук одного лишь Бога! Если у нас есть основания надеяться, что Бог совершил в нас эту великую работу, то какая же это неблагодарность - лишать Его славы! Разве для этого Он проявляет к нам такое незаслуженное внимание? Или мы должны пользоваться Его исключительной милостью? Конечно, все, что Он сделал, Он сделал "для похвалы славы Своей благодати! Ефесянам 1:6"; и если мы стали причастниками Его благодати, то должны изо всех сил стараться соответствовать целям, ради которых Он ее даровал.
Те, кто был наиболее благосклонен к Богу, всегда охотно признавали свои обязательства перед ним.
Спросите Павла, кому он обязан своими выдающимися достижениями? И он ответит: "По милости Божьей я стал тем, кто я есть! 1-е Коринфянам 15:10".
Спросите его, кому обязаны все христиане за каждую благодать, которой они обладают? Он ответит: "Это Бог создал нас для этой цели, 2 Кор. 5:5". Вознеситесь на самые высокие небеса и спросите святых во славе; вы увидите, что все они бросают свои короны к ногам своего Искупителя и поют: "Возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею и сделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу нашему, Ему слава и держава во веки веков!" Подражать им - наш долг и счастье. Поэтому наша ежедневная песня должна звучать так: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему да будет хвала!" "Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу вовеки!"
Чтобы уберечь эту глубокую тему от злоупотреблений, которым она подвержена, и сделать ее способствующей достижению правильных и законных целей, мы добавим несколько слов,
Если, как говорит апостол, "есть остаток по избранию благодати, Римлянам 11:5", мы готовы предположить, что те, кто не входит в это число, не несут ответственности за свои грехи, и что их окончательная гибель должна быть вменена скорее в вину Божьим постановлениям, чем их собственной вине. Но это извращение доктрины. Это следствие, которое наш гордый разум склонен выводить из постановлений Божьих; но это следствие, которое вдохновенный том полностью отвергает. Во всех священных писаниях нет ни одного слова, которое бы допускало такое толкование.
Слава спасения человека неизменно приписывается свободной, суверенной, действенной благодати Божьей! Но осуждение людей неизменно возлагается на их собственные умышленные грехи и упорное безволие. Если, поскольку мы не знаем, как примирить эти вещи, люди будут спорить и отрицать их, мы будем довольствоваться ответом, который сам Павел дал всем таким клеветникам и возражателям: "Итак, Бог милует, кого хочет милует, и ожесточает, кого хочет ожесточить".
Кто-то из вас скажет мне: "Почему же Бог все еще обвиняет нас? Кто противится Его воле?"
Но кто ты такой, человек, чтобы говорить с Богом? "Разве то, что создано, может сказать тому, кто его создал: "Зачем ты сделал меня таким?"". Разве гончар не имеет права сделать из одного и того же куска глины одни изделия для благородных целей, а другие - для общего пользования? Римлянам 9:18-21"
А если ни истина, ни авторитет Божий не заставят их покориться, мы можем лишь сказать вместе с вышеупомянутым апостолом: "Если кто невежда, пусть будет невеждой", 1-е Коринфянам 14:38. Что же касается тех, кто признает Божий суверенитет и, пользуясь им, живет в грехе, если таковые найдутся, то мы со всей возможной серьезностью предупреждаем их о том, чтобы они прекратили свои роковые заблуждения! Какое совершенство может иметь тот, кто "превращает саму благодать Божью в разрешение на грех" и "пребывает во грехе, чтобы преизобиловала благодать?" Любой человек, который может оправдать такую процедуру, не поддается аргументации; мы должны оставить его, как это делает Павел, с торжественным предупреждением: "Его проклятие справедливо! Римлянам 3:8".
Для того, кто чувствует свою полную недостойность милости, мы не знаем более богатого источника ободрения, чем суверенитет Бога. Ведь если Он может раздавать Свои благословения тому, кому пожелает, то и самому главному грешнику нет нужды отчаиваться. Человек, который по своей природе не имеет никаких оснований рассчитывать на первородство, может стать памятником Божьей благодати; в то время как человек, который по своей природе, казалось бы, должен был иметь более светлые перспективы, может быть оставлен, подобно богатому юноше, погибать в своих беззакониях! Препятствия, которые, казалось бы, стоят на пути его принятия, могут даже стать основанием для надежды; ведь чем более недостойным он себя считает, тем больше он может надеяться, что Бог прославит богатство Своей благодати, проявив к нему милость. Мы не имеем в виду, что кто-то должен бросаться в нечестие, чтобы увеличить свои перспективы на спасение; ведь, если рассматривать абстрактно, чем более грешен человек, тем больше вероятность его вечной гибели. Мы лишь хотим сказать, что с учетом Божьего суверенитета то, что в противном случае стало бы основанием для уныния, можно превратить в основание для надежды!
Итак, пусть эта тема будет усовершенствована; и пока одни спорят против нее, а другие злоупотребляют ею, давайте воспользуемся ею, чтобы обратиться к Богу с просьбой, говоря вместе с Давидом: "Будь милостив к греху моему, ибо он велик!"
ПРАВО ПЕРВОРОДСТВА, ХАРАКТЕРНОЕ ДЛЯ ДОЛИ ХРИСТИАНИНА
"Слушай, я скоро умру", - сказал Исав. "Что мне с того, что я получил право первородства?"
Можно считать общим правилом, что ни один человек не воздерживается от того, что он задумал сделать, из-за отсутствия какого-либо оправдания целесообразности или необходимости. В рассматриваемой нами истории мы имеем меланхоличный пример увлечения; пример, действительно, необычный в отношении непосредственного действия, но общий и почти универсальный в отношении духа, проявившегося в нем.
Исав, вернувшись домой с охоты, необычайно измученный усталостью и голодом, положил свое сердце на тушенку своего брата и не только согласился продать за нее свое первородство, но и подтвердил клятвой отчуждение того наследства, на которое он имел право по праву первородства. Чтобы оправдать свое поведение, он привел такое тщетное и ложное извинение: "Послушайте, я скоро умру. Какая мне польза от первородства?" Но на самом деле, как сообщает нам историк, он "пренебрег своим первородством".
I. Пренебрежение Исава своим правом первородства.
У иудеев было много важных привилегий, связанных с рождением первенца.
Первенец по Божьему предписанию должен был властвовать над своими братьями, Бытие 27:29; Бытие 27:37; Бытие 49:3, и пользоваться двойной долей наследства своего отца. Это было необязательно для родителя в любом случае, Второзаконие 21:15; Второзаконие 21:17. Но помимо этих гражданских, были и священные привилегии, которыми он обладал.
От его чресл должен был произойти Мессия, прообразом которого он должен был стать, и который, в связи с таинством первородства, назван "первенцем между многими братьями", Римлянам 8:29. В одном случае эта привилегия была отделена от предыдущей, и обе были отчуждены от первенца: первая была отдана Иосифу, а вторая - Иуде в наказание за беззаконие Рувима, который солгал с наложницей своего отца, 1Пар. 5:1-2.
Да, в каком-то смысле у первенца была лучшая перспектива даже на самих небесах, чем у остальных его братьев; потому что ожидание Мессии, который должен был сойти от него, естественно, заставляло его предвкушать это великое событие и задумываться о должности и характере, которые должно было нести обещанное семя.
Но Исав пренебрег этими привилегиями.
Он считал их не более ценными, чем миску тушеного мяса; и он не сразу раскаялся в своей глупости и нечестии. Если бы он осознал всю пагубность своего поведения, то, несомненно, попытался бы добиться расторжения договора; а если бы его брат Иаков отказался отменить его, он должен был бы прибегнуть к посредничеству своего отца, чтобы тот восстановил его в естественных правах. Но мы не читаем ни о каких подобных попытках; напротив, нам говорят: "Он поел и выпил, и встал, и пошел путем своим"; так мало он ценил или, скорее, так сильно "презирал свое первородство". За это апостол заклеймил его как осквернителя, Евр. 12:16. Если бы он пренебрегал только временными благами, он был бы виновен в глупости; но его пренебрежение духовными благословениями утверждало профанацию.
Поведение Иакова в этом вопросе действительно было крайне подлым; но поведение Исава было невыразимо мерзким. Тем не менее, если мы посмотрим, то обнаружим, что у него было много последователей,
II. Аналогия между его поведением и нашим собственным.
Первенец по рождению был типичен для доли христианина. Истинный христианин не имеет никаких временных преимуществ, подобных тем, которыми пользуются первенцы; но он становится наследником Божьим и сонаследником со Христом. У него есть особый интерес к Спасителю и неоспоримое право на наследство Небес. И поэтому те, кто достиг полного обладания своим наследством, называются "общим собранием и Церковью первенцев", Евреям 12:23.
Но большинство уподобляется Исаву, имея,
1. То же безразличие к духовным благословениям.
Исава можно оправдать тем, что он не знал, какого Спасителя и какое наследство он презрел. Но нам Спаситель открылся во всей полноте, и мы знаем, какое славное место - небесный Ханаан. И все же слишком многие из нас так легкомысленно относятся к Христу и к Небесам, как будто ни они, ни они не стоят нашего внимания. Да, мы готовы в любой момент обменять их на самое пустяковое удовольствие; и что это, как не подражание профанации Исава?
2. Та же неутолимая жажда земных и чувственных наслаждений.
И хотя Исав притворялся, что вот-вот умрет, это было лишь оправданием его оскверненного поведения; ведь невозможно представить, что в доме такого богатого человека, как Исаак, либо было, либо можно было легко достать что-нибудь, что удовлетворило бы его аппетит. Но он хотел отведать рагу своего брата, чего бы это ни стоило. Его крайнее нетерпение видно из его слов: "Дай мне немного этого красного полотна". Очарованный этим цветом, он решил заполучить его, каким бы он ни был и сколько бы ни стоил; отсюда и пошло имя Эдом, означающее "красный".
А разве не так поступают те, кто поддается нечистоте, невоздержанности или любой низменной страсти? Разве не жертвуют они своим здоровьем, репутацией, да что там, самой душой, ради сиюминутной поблажки? Не говорят ли они, в сущности, так: "Дайте мне поблажку моей похоти; я должен и буду ее иметь, каковы бы ни были последствия. Если я не могу получить ее без потери своего права первородства, пусть будет так. Пусть моя надежда на Христа будет разрушена. Пусть мои перспективы на Небеса будут навсегда омрачены. Пусть моя душа погибнет! Добро пожаловать в ад! Добро пожаловать в проклятие! Только дайте мне индульгенцию, которой жаждет моя душа!"
На словах это звучит жестоко, но разве это не воплощается в жизни и поступках большинства людей? Да; как дикая ослица в поисках своей второй половинки бросает вызов всем попыткам поймать и задержать ее, так и эти люди упорствуют, несмотря на все средства, которые можно использовать, чтобы остановить их путь. Никакие уговоры, никакие обещания, никакие угрозы, никакие последствия, временные или вечные, не могут отвратить их от их цели, Иеремия 2:23-24.
3. То же отсутствие угрызений совести из-за того, что они продали свое право первородства за вещь, не имеющую никакой ценности.
Исав ни разу не раскаялся в содеянном; хотя, когда право первородства перешло к Иакову, он "заплакал горьким плачем: благослови меня, и меня, отец мой! Бытие 27:34". Однако он так и не смирился со своим беззаконием, не молил Бога о пощаде и терпеливо переносил последствия своего осквернения. Напротив, он утешал себя мыслью, что убьет своего брата, как только умрет его отец, Быт. 27:41-42.
Не так ли происходит и с большинством людей? Вместо того чтобы признать и оплакать свою вину и глупость, они до крайности оправдывают, а может быть, даже пытаются оправдать свои беззакония! Вместо того чтобы день и ночь взывать к Богу о милости, они никогда не преклоняют перед ним колена или делают это лишь холодно и формально. И, вместо того чтобы покориться обличениям Провидения и поцеловать розгу, они, подобно дикому быку в сети, умудряются добавлять грех к греху! Даже сам Иуда имел большее покаяние, чем они. Увы, увы! Какое сходство почти все вокруг нас имеют с этим никчемным негодяем, этим чудовищем осквернения!
1. Те, кто все еще пренебрегает своим правом первородства.
Задумайтесь на мгновение о своей глупости и опасности! Поместите себя на мгновение на смертное ложе и скажите: "Я нахожусь на пороге смерти; и какую пользу приносят мне мои прошлые похоти и удовольствия? Станете ли вы оправдывать себя, как сейчас, или хвалить себя за то, что так часто удовлетворяли свои порочные наклонности?
Предположим, что вы, подобно Исааку, умираете с верой в обещанного Мессию; скажете ли вы тогда: "Какую пользу принесет мне мое первородство?" Будет ли тогда казаться пустяком иметь спасительный интерес к Спасителю и право на Небеса?
Подумайте также, насколько вероятно, что однажды вы, подобно Исаву, будете усердно искать проданное вами наследство и не найдете места для покаяния в лоне вашего Отца! Мы не хотим сказать, что истинный кающийся будет отвергнут; но апостол намекает на то, что ежедневный опыт подтверждает: как Исав не мог добиться отмены слова отца, хотя тщательно искал ее со слезами, так и мы можем плакать с великой горечью и мукой из-за понесенной потери и никогда не раскаяться, чтобы вернуть утраченное наследство, Евр. 12:17.
В любом случае, если мы не получим права на Небеса, пока находимся здесь, мы можем подойти к двери и постучать, как неразумные девы, и быть отвергнутыми с презрением и пренебрежением. Посеяв ветер, мы пожнем вихрь". Так давайте же "искать Господа, пока Он есть, и призывать Его, пока Он близко".
2. Те, кто ценит свое право первородства превыше всего.
Среди множества людей, презирающих духовные благословения, есть и те, кто знает их ценность и вкушает их сладость. Но как часто возникают искушения, отвлекающие наше внимание от этих великих забот и побуждающие нас с почти неодолимой энергией к совершению греха! И как мы можем совершить в один миг то, о чем будем сожалеть всю вечность! Будем же бодрствовать и молиться, чтобы не впасть в искушение; и, как бы твердо мы ни представляли себе свое право на Небеса, будем остерегаться, чтобы коварный противник не лишил нас его. Будем бояться, как бы обетование о вхождении в небесный покой не показалось кому-то из нас недостаточным! Евреям 4:1.
"Когда Исав услышал слова своего отца, он разразился громким и горьким плачем и сказал своему отцу: "Благослови и меня, отец мой!"
Но он сказал: "Брат твой пришел обманом и взял твое благословение".
Нашим ограниченным возможностям не дано понять, как много и как много великих событий зависит от причин, на первый взгляд не имеющих никакого значения. Мы не сомневаемся, что такие благочестивые родители, как Исаак и Ревекка, превосходившие всех патриархов в супружеских отношениях, старались исполнить свой долг по отношению к детям подобающим образом. Но каждый из них испытывал пристрастие к одному из своих детей, предпочитая его другому. Исав, первенец, который был "искусным охотником" и снабжал своего отца олениной, был любимцем Исаака. Иаков же, отличавшийся более домашним характером и с самого младенчества назначенный самим Богом наследником первородства, был любимцем Ревекки. К этому обстоятельству, как кажется, следует отнести все важнейшие события жизни Иакова.
Исаак в своем пристрастии к Исаву либо неверно истолковал намеки, которые Бог дал ему относительно права первородства, либо, возможно, забыл их. Поэтому, предчувствуя близкую смерть, он велел Исаву пойти и принести ему немного оленины и получить из его рук благословение первородства. Ревекка, понимая интересы Иакова и опасаясь, что ее желания, равно как и советы Бога, будут нарушены, предложила Иакову вариант, который, хотя и был принят с неохотой, был проведен с хитростью и увенчался желаемым успехом. Она велела ему принести двух молодых козлят, которых она нарядила так, что они стали похожи на оленину. Кроме того, она одела его в пахучую одежду, принадлежавшую его старшему брату, и надела шкуры козлов на его руки и шею, чтобы он как можно больше походил на Исава. Затем она послала его обмануть своего престарелого отца и, выдав за Исава, получить благословение.
Иаков играл свою роль с большим мастерством и уверенностью, чем можно было ожидать от человека, не привыкшего к обману; он не стеснялся накапливать ложные сведения в поддержку своих притязаний и даже представлять самого Бога как вмешавшегося в исполнение его желания. Самой большой трудностью для него было подражать голосу Исава. Исаак был слеп, и поэтому не было опасений, что они обнаружат разницу во внешности. Вкус Исаака, как и зрение, легко обмануть. Однако его слух был более способен различать, и он возбудил сильные подозрения, что человек, обратившийся к нему, не тот, за кого себя выдавал, а переодетый Иаков.
Чтобы удовлетворить свой разум, он решил прибегнуть к помощи других органов чувств; и они, а также твердость заверений Иакова, обманули его. Он почувствовал богатый запах одежды Исава (которая, вероятно, хранилась в семье как отличительная собственность старшего сына), ощутил, как ему показалось, грубость рук и шеи Исава; и поэтому, списав свои подозрения на собственные немощи, он без дальнейших колебаний даровал свое благословение вместе со всеми привилегиями первородства этому вероломному самозванцу.
Когда Исав, обманутый таким образом, пришел к нему, несчастный отец понял, какое вероломство было совершено по отношению к нему, и сообщил своему убитому горем сыну печальную весть: "Твой брат пришел с хитростью и отнял у тебя благословение".
Из этой необычной части Священного Писания можно многое почерпнуть. Давайте рассмотрим,
I. Событие, о котором идет речь...
Эти обстоятельства известны всем, и нам нет нужды особенно в них вдаваться. Мошенничество, совершенное с целью получения права первородства, - вот что сразу привлекает наше внимание.
1. Что касается результата, то мошенничество было ненужным.
Конечно, верно, что Бог, когда Исав и Иаков были еще в утробе матери, обещал право первородства младшему сыну Иакову; и, несомненно, право первородства было очень желанным благословением. Верно и то, что Исаак, по забывчивости или по пристрастию к любимому сыну, собирался передать право первородства Исаву. Но разве не было других средств, которые можно было бы использовать для исполнения Божественных замыслов?
Почему бы им не напомнить Исааку об обетовании, данном Богом, которое, поскольку оно было дано за семьдесят шесть лет до этого, вполне можно было предположить, что он забыл о нем, особенно в его нынешнем немощном и предсмертном состоянии? Исаак был благочестивым человеком и не посмел бы сознательно и намеренно нарушить открытые цели своего Бога. Но если предположить, чего, конечно, нельзя допустить, что этот святой человек мог настолько отдалиться от Бога, что стал сознательно и решительно противиться Его воле, разве Бог не мог отменить его действия и заставить его, как впоследствии Иакова, скрестить руки и, даже против его воли, передать благословение тому, кому оно было предназначено, Бытие 48:8-20. В любом случае, если они не видели способов предотвратить страшный исход, неужели Бог не мог его осуществить? И разве нельзя было спокойно предоставить Ему исполнять Свои собственные цели? Неужели они должны были прибегнуть к мошенничеству и лжи, чтобы предотвратить отмену и поражение Божьих постановлений?
2. Как средство, мошенничество было самым неоправданным и базовым.
Мы совершенно изумлены, когда видим, что человек с образцовым характером Ревекки задумал такой план, а простой человек вроде Иакова так решительно его исполнил; план обмануть святого и престарелого человека, мужа, родителя, в самый час его ожидаемой кончины и в связи с таким важным делом. Из всей их жизни мы знаем, что это не было их обычным образом действий; но по тому, как они вели себя на протяжении всего этого времени, мы могли бы подумать, что они были величайшими знатоками искусства диссимуляции и мошенничества. Кажется, что каждая трудность была предусмотрена и предотвращена с непревзойденным мастерством; и там, где опыт Ревекки не подсказывал меры предосторожности, тонкость Иакова находила готовое средство. Ложь, начатая однажды, умножалась без страха и стыда; а поскольку их было недостаточно, в помощь обману был призван сам Бог.
Напрасно они думали, что то обстоятельство, что Бог объявил Свою волю в отношении первородства, может оправдать такие средства, как эти; или что они были вольны делать зло, чтобы пришло добро. Вся сделка была крайне мерзкой и отвратительной; и пока мошенничество, ложь и лицемерие перед Богом, немилосердие и нелюбовь к человеку одиозны, до тех пор этот поступок должен заслуживать презрения и отвращения всего человечества.
Но чтобы получить более полное представление об этом событии, давайте рассмотрим его,
II. Размышления, на которые она наводит.
Это поистине полезно для созерцательного ума. Думаю, самый поверхностный наблюдатель не сможет не отметить это,
1. Как неисповедимы пути, которыми Бог осуществляет Свои собственные цели!
Бог решил, что Иаков получит благословение; но кто бы мог подумать, что Он наделит его таким образом? Кто бы мог подумать, что Он применит все эти вероломство, обман и ложь при даровании благословения? Однако пусть никто не думает, что Божественное поведение порочно из-за того, что оно возобладало над нечестием людей, или что поведение Иакова было оправдано тем, что он осуществил таким образом цели Бога. Зло не перестает быть злом от того, что Бог управляет им во благо; ведь если бы это было так, то распинатели и убийцы Господа славы были бы невиновны, поскольку благодаря их содействию Бог совершил искупление мира. Но как "Иудеи нечестивыми руками распяли и убили Иисуса, хотя Он предан был в руки их по определенному совету и предведению Божию, Деян. 2:23", так и Иаков и Ревекка были самыми преступными, в то время как Бог, действовавший через них, был свят, справедлив и благ. Мы должны сказать, что все пути людей, какого бы рода они ни были, в конце концов "восхвалят Бога"; и, как бы они ни противоречили Его повелениям, они, несомненно, исполнят Его волю и прославят Его имя! Псалом 76:10.
2. Как слабы лучшие из людей, когда они впадают в искушение!
Не стоит думать, что Иаков и Ревекка поступили бы так в любом обычном случае; но важность этого случая, казалось, оправдывала использованные ими методы. Так даже хорошие люди иногда предаются совершению зла. Они не осознают, насколько сильно они могут быть подвержены корысти или страсти. У них есть цель, которую нужно достичь; эта цель сама по себе желанна и хороша; как достичь ее прямым путем, они не знают. Поэтому они склоняются к косвенному пути, полагая, что цель оправдывает средства.
Так Петр навлек на себя упреки Павла. Он, несомненно, хотел смягчить предрассудки своих братьев-иудеев; и ему казалось, что ради этой благой цели можно немного пожертвовать свободой со стороны язычников. Поэтому он потребовал, чтобы язычники принесли эту жертву; и так правдоподобны были его рассуждения по этому поводу, что даже Варнава увлекся его плутовством. Что же удивляться, если даже добрые люди иногда обманываются хитроумными рассуждениями других или собственным умом, особенно когда речь идет о каких-то больших интересах и когда наши искусители - те, на чье мнение мы полагаемся?
Пусть каждый человек будет начеку и остерегается, как бы его не привлекли к совершению зла какие-либо авторитеты. Мало толку говорить: "Моим советчиком был мой отец или моя мать"; есть простой путь, с которого никакая власть под Небом не должна побуждать нас отклониться. Мы должны всегда ходить как в непосредственном присутствии Бога. Мы ни на минуту не должны позволять себе ни малейшего обмана. Мы даже не представляем, куда нас может затянуть, если мы однажды сойдем с пути истины и честности. Кто бы мог подумать, что Иаков от плутовства и лживости дойдет до самого ужасного богохульства, даже до того, что сделает Самого Бога своим единомышленником в грехе; а Ревекка пойдет еще дальше, вплоть до того, что навлечет на себя проклятие и гнев Божий!
Остерегайтесь зла при первых же его приближениях. Молитесь Богу, чтобы Он не ввел вас в какое-либо искушение. "Отступите от человека" и научитесь не следовать за ним так же, как за Христом. Если сатана может принимать вид "ангела света", а "служители его представляются служителями праведности", то так же могут выглядеть наши отношения и друзья. Не то чтобы это соображение побуждало нас пренебрегать добрыми советами; но оно должно побуждать нас проверять все советы словом и свидетельством Божьим, ибо "если люди говорят не по написанному слову, то нет в них света".
3. Как тщетно надеяться на счастье, идя по греховным путям!
Иаков преуспел в своем нечестивом замысле. Но какие плоды принес ему этот успех? "Он посеял ветер, а пожнет вихрь". Вскоре он был вынужден бежать от гнева своего брата, и за его уходом из отцовского дома последовали годы неприятностей. И Лабан, и его собственные дети тоже подвергали его подобным мерам. Скажи, Иаков, что ты не страдал от мысли, что твоего возлюбленного Иосифа сожрали дикие звери; но это был лишь обман твоих собственных сыновей, чтобы добиться твоего расположения к себе. Они почти довели твои седые волосы с печалью до могилы; и ты заслужил все это за свое предательство по отношению к отцу и жестокость по отношению к брату. Пусть все знают, что грех, который они вертят на языке, как сладкий морс, окажется желчью в их желудке.
Ты преуспел, Гехази, и считал себя очень богатым, когда положил свое незаконно нажитое богатство в дом. Но что ты получил в итоге? Кто завидует твоему вновь приобретенному богатству? Так будет со всеми, кто ищет счастья на греховных путях. Они видят приманку и жаждут ее, но очень скоро они почувствуют крючок!
В течение двадцати лет Иаков все еще находился в тревоге и страхе перед последствиями своего обмана. Вначале он был вынужден поспешно бежать и, не имея ни провизии, ни защиты, проделать путь в четыреста миль, а добравшись до места, был обречен испытать на себе зло, которому в доме своего отца он был совершенно чужд. Но чем закончатся ваши беды, если вы будете жить и умрете нераскаянными и необновленными? Подумайте об этом, братья, пока не стало слишком поздно; и молите Бога, чтобы Он сохранил ваши ноги на путях святости и мира.
1. Те, кто пренебрегает своим правом первородства.
Исав пренебрег своим первородством и продал его за миску тушенки; и теперь "он не мог вернуть его, хотя и искал его со слезами, Евреям 12:16-17". То, что он был обманут, также не смягчало его печали. Так и грешников не утешит то, что сатана обманул их или что они были доведены до гибели обманом других. Дорогие братья, что толку говорить: "Моя мать и мой брат были орудием моей гибели? Потеря все равно принадлежит вам и должна принадлежать вам до самой вечности. Если вы должным образом цените свое первородство, Бог будет следить за вами и сохранит и его для вас, и вас для него, 1 Петра 1:4-5. Но если вы будете легкомысленно относиться к обещанным Богом благословениям, то, какими бы ни были непосредственные средства, которыми вы их лишаетесь, вы никогда не насладитесь ими и не вкусите пира, который приготовил ваш Господь и Спаситель, Луки 14:18; Луки 14:24.
2. Те, кто желает получить право первородства.
Ищите его в смиренной и простой зависимости от Бога. В этом Иаков и Ревекка потерпели неудачу: они не хотели оставить Бога исполнять Свои обещания в Его собственное время и Его способом. Поэтому они прибегли к столь недостойным мерам. Но как Авраам был уверен, что, хотя обещанное семя будет убито и обращено в прах, обетования все же подтвердятся в нем; так и мы должны с уверенностью ожидать исполнения Божьих обетований в отношении нас. Счастлив был бы Иаков, если бы он поверил; он мог бы наслаждаться первородством без последующих страданий.
Итак, давайте убережемся от неверующего и нетерпеливого духа. Давайте посвятим все наши заботы Богу и будем ожидать, что в трудных ситуациях Его вмешательство будет очевидным. В этом наша мудрость и наше счастье; ибо "совет Его стоит, и Он исполнит всю волю Свою", даже если земля и ад объединятся против Него. Давайте исполним эту важную заповедь: "Кто верует, тот не спешит", Исаия 28:16, и мы гарантированно получим благословение, к которому стремимся, ибо "верующий в Бога не будет ни престыжен, ни посрамлен во веки веков!"
ВИДЕНИЕ ИАКОВА, ПРООБРАЗ СЛУЖЕНИЯ АНГЕЛОВ ХРИСТУ
"Иакову приснился сон, в котором он увидел лестницу, покоящуюся на земле, вершина которой достигала неба, и ангелы Божии восходили и нисходили по ней. Над ней возвышался Господь, и Он сказал: "Я Господь, Бог отца твоего Авраама и Бог Исаака. Я дам тебе и потомкам твоим землю, на которой ты лежишь".
Теперь, когда Бог дал миру полное откровение о Своем разуме и воле, нам больше не приходится ожидать от Него каких-либо необычных и личных общений; но в прежние времена Он часто наставлял Своих более благосклонных слуг с помощью снов и видений. Конкретное видение, описанное в рассматриваемом нами отрывке, почти повсеместно считается типичным, хотя мало кто, если вообще кто-либо, дал удовлетворительный отчет о том, в чем заключается этот тип. Поэтому мы постараемся изложить этот вопрос в справедливом свете; для этого мы рассмотрим,
Когда человеку дается столь удивительное откровение, мы можем заключить, что оно отвечает какой-то цели, достойной Божественного вмешательства. Смысл видения, данного Иакову, по-видимому, заключается в следующем,
1. Чтобы развеять его страх перед заслуженным злом.
Иаков не мог не сознавать, что поступил подло и вероломно, и что тем самым он навлек на себя Божье недовольство, одновременно возбудив убийственную злобу в груди своего обиженного брата. Теперь он бежал, чтобы избежать последствий гнева своего брата, и имел все основания опасаться праведного суда от руки Божьей. Но Бог, который полностью властен в распределении своих милостей и часто дарует их в такие моменты, когда, по нашим представлениям, их меньше всего можно ожидать, явился ему с выражением любви и милосердия. Он заверил несчастного беглеца, что примирился с ним и поручил своим ангелам охранять его на всех путях, защищать от всех опасностей и удовлетворять все его нужды. Таким образом, все его опасения были сразу же сняты, а разум возвращен к совершенному покою.
2. Чтобы подтвердить его надежду на обещанные благословения.
Ему было обещано первородство, когда он еще лежал во чреве матери, и, несомненно, он ожидал его исполнения. Но когда он увидел, что его отец умирает, и узнал, что права первенца вот-вот будут подтверждены его старшим братом, его вера подвела его; и вместо того чтобы, подобно Давиду, ждать престола Саула, он поддался на уговоры матери и попытался получить хитростью то, что, если бы он ждал Божьего времени, он получил бы честным и почетным путем. И теперь у него были все основания сомневаться, не лишился ли он своей доли в Божьем обетовании и не навлек ли на себя проклятие вместо благословения.
Но Бог по этому случаю повторил ему свое обещание почти в тех же выражениях, в которых всего за несколько часов до этого оно было объявлено его отцом (сравните стихи 3, 14 со стихом 4), и таким образом заверил его не только в многочисленном семени и наследовании Ханаана, но и в том, что было бесконечно самым важным правом. (сравните стихи 3, 14 со стихом 4) и таким образом обеспечил ему не только многочисленное семя и наследование Ханаана, но и (что было бесконечно более важным правом перворожденного) происхождение Христа от его чресл. Поэтому отныне мы видим, как он неуклонно следует вере Авраама, с радостью ожидая дня Христова и сохраняя поведение, соответствующее его профессии.
Хотя видение было наполнено личной пользой для Иакова, оно передало наставления и Церкви,
Вместо того чтобы вместе со всеми писателями полагать, что лестница была прообразом Христа в Его Божественной и человеческой природе, посредничающего между небом и землей (что причудливо и не имеет никаких оснований в Писании), мы скорее думаем, что само видение было прообразом (если это действительно был прообраз), и что оно предвосхищало,
1. Свидетельство, которое ангелы должны были дать Христу.
Наш Господь сам пролил истинный свет на этот отрывок. В беседе с Нафанаилом он говорит молодому новообращенному, что однажды он увидит, как в нем исполнится то, что было тенью в видении Иакова, Иоанна 1:51. Соответственно, мы видим, что с момента зачатия Христа в утробе матери и до того самого часа ангелы проявляли глубокий интерес ко всему, что касалось Его, и во всех случаях они продолжали ждать Его, успокаивать Его печали, вдохновлять Его мужество, исполнять Его волю и свидетельствовать от Его имени, Матфея 4:11; Луки 22:43; Луки 24:4-7; Луки 24:23.
Более двенадцати легионов ангелов пришли бы к нему на помощь, если бы он пожелал их, Матфея 26:53.
Здесь есть соответствие между типом и антитипом; Иисус был Человеком скорбей и был изгнан Своими братьями, которые говорили: "Вот наследник; пойдем, убьем Его, и наследство будет наше! Луки 20:14". Но Бог не хотел оставить Своего возлюбленного Сына без свидетелей и поддержки; поэтому Он открыл сообщение между Небом и землей, чтобы ангелы имели к Нему постоянный доступ, в то время как "Сам Он стоял, как бы на вершине лестницы", чтобы руководить их действиями.
2. Подтверждение, которое вера Его народа должна была получить из этого свидетельства.
Обстоятельства Нафанаила и других учеников, которым должна была быть дана эта наглядная демонстрация, не отличались от обстоятельств Иакова, которому было дано видение. Они уверовали в Иисуса, но их вера должна была подвергнуться тяжкому испытанию, так что они должны были почти отчаяться. Однако им была оказана своевременная поддержка в виде вмешательства и содействия ангелов. Именно неоднократные свидетельства ангелов сначала вселили в них надежду, Иоанна 20:12, а затем, во время вознесения Христа на небо, наполнили всех приятным ожиданием, что однажды они увидят Его пришествие в силе и великой славе, Деяния 1:11. Вследствие их заявлений, не меньше, чем заявлений Самого Христа, "они возвратились в Иерусалим с великой радостью" и ожидали обещанного излияния Святого Духа, "зная, в Кого уверовали, и уверенные, что Он сохранит то, что они Ему поручили". Таким образом, и в этом отношении прообраз получил достойное завершение.
Для дальнейшего улучшения этой истории мы можем заметить,
1. Нет человека, который был бы настолько виновен, но Бог готов и желает проявить к нему милость...
Мы не можем не восхищаться масштабами и широтой милости, с которой Бог явил Себя этому виновному беглецу. Аналогичный пример мы имеем в милости, проявленной к Савлу в тот самый момент, когда он "изрекал угрозы и убийства на учеников Христовых, Деян. 9:1-6". И разве не сказал нам апостол, что он был предназначен Богом быть в этом отношении памятником долготерпения Божьего и образцом для тех, кто в будущем должен верить в него, 1 Тимофею 1:16". Пусть никто не отчаивается, но, какие бы беды они ни навлекли на себя своими беззакониями, и какие бы причины ни были у них, чтобы бояться гнева, Божьего или человеческого, пусть они вспомнят о примере, который мы видим перед собой, и обратятся к Тому, Кто обещал, "что никогда не изгонит их".
2. Нет такой беды, от которой Бог мог бы и хотел избавить нас.
У Бога тысячи ангелов в подчинении, и он назначил их "служить тем, кто будет наследниками спасения, Евреям 1:14". Он приказывает им "обступать народ Свой и избавлять его", Псалом 34:7. Давайте представим себя такими же обездоленными, как и сам Иаков, имеющими только землю для постели, камень для подушки и никакой другой полог, кроме небес. И все же видение Бога со служением Его ангелов сделает наше положение комфортным и счастливым; да, оно покажется нам "домом Божьим, вратами небесными". И такое подтверждение эти "видения Всемогущего" дадут нашей вере и надежде, что мы будем готовы ко всем будущим испытаниям и сможем свидетельствовать от имени Бога, что "Он никогда не оставит Свой народ, пока не исполнит Свои обещания в полной мере!"
КАК БОГ РАСПРЕДЕЛЯЕТ СВОИ БЛАГОДЕЯНИЯ
"Вот, Я с вами и буду смотреть за вами, куда бы вы ни пошли, и верну вас в эту землю. Я не оставлю тебя, пока не исполню того, что обещал тебе".
Учись изучать светскую историю - это очень полезно, ведь она знакомит нас с человеческой природой во всех ее многообразных проявлениях и тем самым помогает нам более мудро и правильно выполнять все свои обязанности.
Но священная история, помимо того, что она являет нам несравненно более яркие примеры добродетели, обладает еще и тем особым преимуществом, что она знакомит нас с самим Богом и показывает его во всех проявлениях его провидения и благодати. Приведенный здесь рассказ о Его общении с Иаковом с поразительной точки зрения показывает нам, каким образом Он распределяет Свои милости.
I. Он дарует Свои милости суверенно.
Иаков тяжко согрешил против Бога и человека, выдавая себя за брата, навязываясь отцу, кощунственно приписывая Богу то, что было плодом его собственных ухищрений, и обманным путем завладев первородством брата. Разгневав своего обиженного брата, он теперь бежал, чтобы избежать последствий его гнева.
Как, по нашему мнению, встретит его Бог, если он действительно соизволит обратить внимание на такого злодея? Не скажет ли он ему, как впоследствии беглому пророку: "Что ты здесь делаешь, Илия?" Или, скорее, вместо того, чтобы вообще обратить на него внимание, разве мы не можем предположить, что он пошлет льва, чтобы уничтожить его, 1 Цар. 13:24. Но вот, чтобы показать богатство Своей милости, Он явился ему в самом поучительном видении; Он подтвердил ему все обетования, данные Аврааму и Исааку, и даже расширил за все прежние пределы проявления Своей благосклонности.
Аналогичный пример мы имеем с апостолом Павлом, которого в тот самый момент, когда он трудился над искоренением последователей Христа, Богу было угодно остановить, не как можно было бы ожидать, каким-то серьезным осуждением, но необычным выражением Своего уважения, воздав ему самые высокие почести и даровав самые богатые благословения.
И разве мы не можем также восхититься Божьим суверенитетом в проявлении Его милосердия по отношению к нам самим? Почему именно нам дарован свет Его Евангелия, в то время как столь многие мириады наших собратьев-грешников пребывают во тьме и тени смерти? Если мы испытали на своей душе действие Божественной благодати, то не можем ли мы с удивлением оглянуться на период нашего обращения, когда мы либо с жадностью пили беззаконие, либо гордо утверждали свою собственную праведность в противовес праведности Христа? Давайте осознанно подумаем о нашем состоянии, когда Бог впервые зажег луч света в наших умах и вложил Свою благодать в наши сердца, и мы будем считать себя не менее обязанными избирающей любви Бога, чем Иаков, или Савл, или любой другой, кого Он когда-либо избирал! 2 Тимофею 1:9.
II. Он приурочивает свои милости к определенному времени.
Беглый патриарх находился сейчас в очень опустошенном и заброшенном состоянии, изможденный телом и подавленный духом. Вероятно, теперь его мучила совесть, и он говорил себе, как впоследствии братья Иосифа: "Я действительно виновен перед братом моим! Бытие 42:21". Как же желанны должны были быть для него знаки Божьего внимания в то время! Какая поддержка в его нынешних испытаниях! Какое противоядие от будущих бедствий!
Так Бог вступается за свой народ, и "Господь будет судить народ Свой и сжалится над рабами Своими, когда увидит, что силы их иссякли и никого не осталось", Втор. 32:36. Когда раскаявшаяся душа склоняется под чувством вины и готова сказать: "Нет надежды"; тогда Бог говорит ей мир, говоря: "Ободрись, Я - твое спасение". Как в крайнем положении Агари Бог послал Своего ангела указать ей источник, благодаря которому жизнь ее ребенка была неожиданно сохранена; так и в десяти тысячах случаев Он появляется для нас, когда мы готовы отчаяться в помощи; и хотя Его вмешательство в наши дела менее заметно, чем эти, все же каждый из нас имеет основания признать истинность этой пословицы: "На горе Господней будет видно", Бытие 22:14.
Давайте проанализируем свою жизнь и вспомним о помощи Его Духа в искушениях, испытаниях, трудностях; посмотрим, как чудесно мы были поддержаны в противостоянии с грехом и сатаной, и мы признаем, что "Он - очень близкая помощь во времена бедствий".
III. Он оказывает благосклонность должным образом.
Вполне вероятно, что ответ Иакова на совет матери теперь, по его мнению, должен был подтвердиться, и он ожидал скорее проклятия, чем благословения. Его злая совесть теперь вполне могла натолкнуть его на такие мысли, как: "Бог оставил меня, и на меня обрушится какое-то великое зло. Я никогда не смогу надеяться вернуться в дом моего отца с миром или насладиться благословением, которого я так вероломно добился".
Чтобы устранить эти опасения, Бог дал ему именно такие знаки Своего внимания, которые наилучшим образом были рассчитаны на то, чтобы рассеять его страхи. В видении Бог показал ему и Свою провиденциальную заботу, и Свою искупительную любовь; несомненно, открыв ему служение ангелов, которым было поручено защищать его, Он также показал ему обещанное Семя, которое должно было в свое время произойти от Него и которое в тот самый момент Он типически представлял. (В обетовании Он заверил его,
что Его присутствие будет следовать за ним;
что Его сила будет хранить его;
что Он вернет его в ту самую землю;
и что ни одно из всех обетований, которые когда-либо были даны ему, не останется невыполненным.
В этом отношении мы также можем проследить нежные милости нашего Бога ко всему Своему народу. Его проявления Себя перед ними и применение обетований к их душам удивительным образом соответствуют их нуждам. Мы не можем оправдать тех, кто открывает священные записи и ожидает, что часть Писания, на которую они обращают свой взор, будет для них своего рода буквальным руководством; (самый необоснованный и обманчивый способ узнать мысли Бога!) но мы должны утверждать, что, в чем бы мы ни нуждались, будь то мудрость, или сила, или благодать любого рода, - это будет дано нам, если мы просим с верой. И опыт всех святых подтверждает истинность этого обещания: "Просите, чего хотите, и дано будет вам".
IV. Он верно продолжает оказывать свои услуги.
Бог дал обетования не только Аврааму и Исааку, но и Иакову, когда тот был еще во чреве матери. Но вместо того чтобы исполнить их после этого вопиющего проступка, Он вполне мог бы сказать ему, как и его неверующим потомкам: "Ты будешь страдать за грехи твои и узнаешь, каково это, когда Я против тебя", Числа 14:34. "Поэтому Господь, Бог Израиля, заявляет: "Я обещал, что дом твой и дом отца твоего будут служить предо Мною вовек". Но ныне Господь заявляет: "Да не будет этого от Меня! Тех, кто чтит Меня, Я буду чтить, а тех, кто презирает Меня, буду презирать", 1 Царств 2:30.
Но Он говорил и не собирался отступать; ради Своего слова Он не отбросит обиженного ребенка и не допустит, чтобы хоть одна йота или крупица Его обещаний не исполнилась.
Так потомкам в будущие века Бог явил Свою верность; настолько, что Иисус Навин после восьмидесятилетнего опыта мог обратиться ко всему народу со словами: "Теперь я собираюсь идти путем всей земли. Ты знаешь всем сердцем и душой, что ни одно из всех добрых обетований, которые Господь, Бог твой, дал тебе, не исполнилось. Все обещания были исполнены, ни одно не подвело! Иисус Навин 23:14".
И к нам Он проявит верность. "Он не прогонит народ Свой, потому что Ему угодно было сделать нас Своим народом, 1 Цар. 12:22. Он сказал: Я никогда не оставлю вас, никогда, никогда не оставлю вас! Евреям 13:5. "Он может на мгновение скрыть от нас лицо свое, но с вечной благостью будет миловать нас; горы могут отступить, холмы удалиться, но завет мира Моего, - говорит Он, - не отступит; ибо как Я поклялся, что воды Ноя не покроют более земли, так и Я поклялся, что не буду гневаться на вас и не буду обличать вас! Исаия 54:7-10".
Мы видели, что Иаков унаследовал благословение, полученное им путем предательства; и что там, где изобиловал грех, гораздо более изобиловала благодать. Но будем ли мы делать зло, чтобы пришло добро, или совершать грех, чтобы изобиловала благодать? Боже упаси. Мы не должны ожидать Божьего благословения иначе, как исполняя свой долг.
Если через искушение мы впали в грех, давайте не будем бежать от Бога, как Адам, а пойдем к Нему в смиренной надежде, что Он возвеличит Свою милость к начальнику грешников.
"Когда Иаков пробудился от сна, он подумал: "Конечно, Господь в этом месте, а я не знал об этом". Он испугался и сказал: "Как велико это место! Это не что иное, как дом Божий; это врата небесные". Рано утром следующего дня Иаков взял камень, который положил себе под голову, установил его как столб и возлил на него масло. Он назвал это место Вефилем, хотя раньше город назывался Луз".
[Проповедь на освящении часовни, возведенной в Стэнстед-парке].
С какой бы стороны мы ни смотрели, мы видим множество доказательств того, что "пути Господни не таковы, как наши пути, и мысли Его не таковы, как наши мысли". В отношении нас существуют законы справедливости, предписанные для регулирования нашего поведения во всем нашем общении с людьми, и от их строгого соблюдения зависит благополучие общества.
Но Бог не ограничен никакими подобными правилами в своем управлении миром; люди не имеют к Нему никаких претензий, и Он вправе распоряжаться ими и всем, что к ним относится, по Своей суверенной воле и благоволению. Это право он также осуществляет способом, который, хотя и необъясним для нас, очевиден для всех.
На примере обращения Павла мы видим это в настолько яркой перспективе, насколько это вообще возможно. Павел, вплоть до самого своего обращения, выкрикивал угрозы и расправы над учениками Господа, добровольно поступив на службу к первосвященнику, чтобы исполнять его жестокие указы. Он был, как он сам говорит нам, "богохульником, обидчиком и гонителем"; и у него не было ни одной покаянной боли, пока он не был арестован благодатью Божьей и не удостоился лицезреть того самого Иисуса, чьи интересы он старался разрушить!
Примерно такое же проявление Божьей благодати можно увидеть в истории, которая происходит перед нами. Иаков был виновен в подлом обмане в отношении первородства своего брата. Он даже представил Самого Бога как соучастника этого нечестивого поступка и как содействующего необычайным проявлением Божественной силы достижению его цели. Этим вероломным поступком он сильно озлобил своего брата и сделал небезопасным дальнейшее пребывание под кровом отца. Ревекка, подстрекавшая его к этому злодеянию, посоветовала ему бежать и, чтобы примирить Исаака с его уходом, предложила ему пойти к своему дяде Лавану, взять жену из числа своих родственников и не связывать себя ни с одной из дочерей Ханаана, как это сделал его брат Исав. Однако это был всего лишь предлог; истинная причина его ухода заключалась в том, что он боялся гнева Исава и бежал, чтобы избежать последствий его заслуженного гнева.
В таком положении он не мог не находиться в состоянии сильного беспокойства: его изгнали из семьи в то самое время, когда его благочестивый и престарелый отец должен был умереть, но он сам навлек на себя это зло своим подлым и вероломным поведением и вызвал гнев Бога, а также людей своей нечестивостью. Изнемогая от усталости тела и тревоги ума, он лег отдохнуть под открытым пологом небес, не имея ничего, кроме голой земли в качестве постели и камня в качестве подушки. Если спросят, почему он не пошел в соседний город, чтобы найти там более удобное жилье, я отвечу, что это было вызвано состоянием его ума, и его поведение в этом отношении было совершенно естественным: муки нечистой совести неизменно лишают человека не только способности к общению, но часто и к любым физическим потребностям.
Кто бы мог подумать, что при таких обстоятельствах он так скоро будет удостоен одного из самых чудесных проявлений Божьей любви, когда-либо дарованных смертному человеку? В эту ночь Бог приблизился к нему, как примирившийся Бог, и излил в его лоно все утешения, которых только могла пожелать его душа.
Иаков вполне мог выразить удивление по поводу этого чудесного проявления Божьей любви и милосердия; и я молю Бога, чтобы и в нас, когда мы будем размышлять, пробудились такие же святые чувства:
Иакову было даровано две вещи: видение и голос.
В видении он увидел лестницу, ведущую от земли к небу, и ангелов, восходящих и нисходящих по ней, в то время как Сам Бог стоял над ней, регулируя их движения. Это говорит о том, что, как бы ни был обездолен Иаков в это время, есть Бог, Который распоряжается всем на небе и на земле и Который с помощью ангелов-служителей делает для Своего верующего народа все, чего бы ни потребовали его разнообразные нужды.
Голос сообщил ему, что все, что было обещано Аврааму и Исааку относительно владения Ханааном их потомством и спасения мира обещанным Семенем, исполнится частично на нем самом и полностью на его потомстве.
Таким образом, Бог явил ему Себя в этом случае как Бог провидения и благодати, и под обоими символами - как его Бог на веки вечные. Такое откровение в такое время и в таком месте, где господствовало грубейшее идолопоклонство, полностью исключавшее единственного истинного Бога, поразило его до глубины души и заставило воскликнуть: "Конечно, Господь в этом месте, а я не знал!" Теперь он увидел, что Бог не ограничен каким-либо местом или страной; и где бы Он ни открылся человеку, там был "дом Божий и врата небесные", через которые самый мерзкий грешник во вселенной мог получить доступ к Нему.
Нет необходимости продолжать эту тему применительно к Иакову. Гораздо важнее рассмотреть его отношение к нам самим. Знайте, что, хотя видение и голос имели особое отношение к Иакову и обстоятельствам, в которых он был непосредственно заинтересован, они чрезвычайно поучительны и для нас, причем не только как исполнившиеся пророчества, но и как иллюстрации того, как Бог еще превознесет богатство Своей благодати по отношению к верующему народу.
Как чудесно во многих случаях проявлялось Его провидение! Обстоятельства, столь же непредвиденные, как обладание Иаковом землей Ханаанской, часто происходили; и, хотя сами по себе они, возможно, были незначительными, они приводили к результатам, имевшим огромное значение на протяжении всей нашей жизни. Если бы мы были более внимательны к указаниям провидения и с большей точностью отмечали время и способ, в который происходили различные события нашей жизни, мы были бы поражены и удивлены не меньше, чем сам Иаков.
Как необычны были сообщения Его благодати! Возможно, когда нас со всех сторон окружали люди, погрязшие в заботах и суете этого мира, а мы сами были лишены всех святых принципов и находились под гнетом всех наших прошлых грехов, мы услышали Слово Божье и почувствовали его силу, да и вкусили его сладость, благодаря проявлениям любви Спасителя к нашим душам.
Возможно, даже чудовищность какого-то конкретного греха, как в случае с Онесимом, была тем самым средством, которое Бог использовал, чтобы привести нас к покаянию и обратить наши души к Нему.
Возможно, мы, подобно Закхею, отправились в какое-то место, где не думали ни о чем, кроме удовлетворения своего любопытства, и тут нас пронзил голос с небес: "Сойди, Закхей, ибо ныне пришло спасение душе твоей".
Возможно, какое-то тяжелое несчастье пробудило в нас чувство утраты; и благодаря явлению Христа нашим душам мы обрели Небеса там, где ожидали лишь накопления и приумножения печали. Да, воистину, в наши дни есть множество свидетелей того, что Бог по-прежнему действует суверенным образом, раздавая благословения человечеству; и что слова "Меня нашли те, которые не искали Меня; Я открылся тем, которые не просили Меня! Римлянам 10:20".
А теперь позвольте спросить: не остается ли эффект от таких проявлений таким же, как всегда? Не готовы ли мы в таких случаях воскликнуть: "Это дом Божий! Это врата небесные?" Да, внешние обстоятельства, какими бы бедственными они ни были, не в силах уравновесить подобные радости. Даже ужасы нечистой совести рассеиваются в одно мгновение, и мир льется в душу, как река.
Практическое влияние на жизнь, которое окажет этот опыт, можно увидеть на примере,
II. Благодарность, которую она вызвала у Иакова.
"Рано утром следующего дня Иаков взял камень, который положил себе под голову, поставил его как столб и возлил на него масло. Он назвал это место Вефилем, хотя город раньше назывался Луз". Он решил воздвигнуть памятник о великой милости, оказанной ему, и служить своему Богу в том самом месте, которое было так благосклонно к нему Божьим провидением и милостью. Поэтому он взял камень, на котором лежала его голова, и воздвиг его в виде столба, а также возлил на него масло, чтобы посвятить его особому служению своему Богу. Мы не имеем сведений о каком-либо прямом повелении Бога, чтобы Он применял масло для этой цели; но в последующие времена оно было особо предписано Моисею для использования при освящении скинии, а также всех священных сосудов и инструментов, которые использовались в служении Богу, Числа 7:1; а также для всех мирных жертв, приносимых Господу: "Вот правила для жертвы общения, которую человек может принести Господу: "Если он приносит ее в знак благодарности, то вместе с этой благодарственной жертвой он должен принести лепешки из хлеба, приготовленного без дрожжей и смешанного с маслом, вафли, приготовленные без дрожжей и намазанные маслом, и лепешки из муки тонкого помола и смешанные с маслом, Левит 7:11-12."
Таким образом, не только под законом, но и задолго до закона мы видим торжественный обряд посвящения, совершенный одним из самых высокопоставленных слуг Божьих; и место, которое раньше было обычным, стало святым для Господа благодаря совершению этого таинства. Насколько это служение было угодно Богу, можно судить по тому, что через двадцать лет после этого Бог снова явился Иакову и напомнил ему об этом обстоятельстве, сказав: "Я Бог Вефиля, где ты помазал столб и где ты дал Мне обет, Бытие 31:13". "Встань, пойди в Вефиль и поселись там, и сделай там жертвенник Богу, который явился тебе, когда ты бежал от лица Исава, брата твоего, Быт. 35:1". И, повинуясь этому повелению, нам говорят: "Иаков пришел в Луз, то есть в Вефиль, и построил там жертвенник, и назвал место то Ел-Бетель, потому что там явился ему Бог, когда он бежал от лица брата своего, Бытие 35:6-7".
Разве мы не видим в этой записи, как мы должны отмечать вмешательство Бога в наши дела? Разве не подобает нам помнить о них и увековечить память о них для наставления и ободрения других? Разве честь Бога не должна быть нам дорога; и если место, которое Бог отметил таким замечательным образом, до сих пор называлось Луз (место миндаля и плотских наслаждений), разве мы не должны трудиться, чтобы превратить его в Вефиль и сделать его для всех будущих поколений домом Божьим и, если возможно, самыми вратами Небес? Пусть эту идею высмеивают те, кто не знает Бога, это действие, достойное сына Авраама, служение, приемлемое и угодное Богу.
В стихах, следующих за моим текстом, записан обет Иакова относительно этого места: "Камень сей, который я поставил для столба, будет домом Божиим; и из всего, что ты дашь мне, десятую часть я непременно отдам тебе". Таким образом, освятив здесь жертвенник Господу, он обеспечил служение этого жертвенника фактическим пожертвованием. Какими могут быть его обстоятельства или обстоятельства его семьи в будущей жизни, он не знал; но он связал себя этим торжественным и бесповоротным обетом.
Что может подумать об этом любой невежественный и нечестивый человек, легко представить; но во всем богодухновенном томе я не нашел ни одного слова, которое бы отрицало такое поведение. Напротив, я вижу, что весь народ Израиля вносил посильный вклад в возведение скинии и лишал себя украшений, чтобы снабдить ее сосудами для служения своему Богу. Я вижу, что Давид, человек по сердцу Божьему, даже когда ему не разрешили самому построить храм, выделил не менее восемнадцати миллионов денег на заготовку материалов для него. В последующее время аналогичные усилия по восстановлению храма прилагали и другие. Я вижу, как бедную вдову, у которой был всего один фартинг, похвалили за то, что она бросила его в сокровищницу, чтобы потратить на Господа.
В каком бы свете ни рассматривали такое присвоение богатства любители мира сего, я без колебаний могу сказать, что оно никогда не будет осуждено нашим Богом. Что, если посредством этого спасение Божье станет известным, а Его имя прославится? Что, если многие обладатели бессмертных душ, ныне погруженные в невежество и грех, "будут обращены с его помощью от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу?" Что, если воздвигнув здесь жертвенник, мы тем самым исполним обетование: "В тот день будет жертвенник Господу посреди земли Египетской и столп на границе ее Господу; и это будет знамением и свидетельством Господу в земле Египетской; ибо возопиют к Господу от угнетателей, и Он пошлет им Спасителя и Великого, и Он избавит их! Исаия 19:19-20". Если Бог так почтит это место и так засвидетельствует Свое принятие жертв, которые будут здесь принесены, как благословят Его те, кто родился для Бога в этом месте! И как благословят Его те, кто был Его почетным инструментом возведения здесь алтаря и посвящения его на служение Ему!
Остается только постараться улучшить это радостное событие на благо тех, кто меня слышит.
Есть ли здесь те, кто склонился над чувством греха? Возможно, хотя вы пришли сюда только для того, чтобы увидеть новинку, Бог привел вас сюда, чтобы сказать мир вашим душам и помазать вас на владение царством, хотя вы не задумывались о таком событии так же, как Саул, когда гнался за ослами своего отца. Знайте, что Бог находится в этом месте, хотя вы можете и не знать об этом. Знайте, что Он - Бог любви и милосердия, как и в былые времена. Знайте, что Он по-прежнему имеет право раздавать Свои благословения всем, кому пожелает, даже самым главным грешникам! Знайте, что Он не только общается с людьми так же, как и прежде, через ангелов, но и имеет доступ к душам людей через Своего Святого Духа, готового передать вам все благословения благодати и славы. Знайте, что Семя, обещанное Иакову, пришло в мир, Господь Иисус Христос, и что Он исполнил все, что необходимо для нашего спасения. Он искупил нашу вину Своей собственной кровью на кресте и примирил нас с нашим оскорбленным Богом, так что через Него все грехи будут прощены людям, и "все верующие в Него оправдаются от всего".
Возлюбленные, только обратитесь к Нему, и какой бы груз вины ни тяготил вас, вы обретете покой и мир для своих душ: "Где грех преизобиловал, там благодать Его преизобилует"; и "хотя грехи ваши были как багряное, они должны быть как шерсть; хотя они были красны, как пунцовое, они должны быть белы, как снег".
Возможно, сюда пришел человек, который, хотя и не особенно склонен к чувству вины, угнетен грузом личных или домашних проблем. Кто может сказать? Возможно, Бог привел такого человека сюда в этот день, чтобы наполнить его душу небесными утешениями. О, если такой человек находится здесь, Бог может явиться ему как примирившийся Бог и "сказать ему: "Я - твое спасение!"". О, чтобы слово, произнесенное сейчас во имя Божье, в этот день "дало ему красоту для праха, елей радости для скорби и одежду хвалы для духа печали, чтобы он стал деревом правды, насаждением Господним, и чтобы прославился Бог!"
Вы хорошо сделали, что пришли сюда; ведь именно в доме молитвы Бог обильно изливает на людей благословения благодати и мира: "Врата Сиона Он любит больше, чем все жилища Иакова". Тысячи и миллионы страдающих душ нашли в доме Божьем такие открытия Его любви и такие сообщения Его благодати, о которых они раньше и не подозревали; и вы в этот час, если вознесете свою душу к Богу в искренней молитве и возложите на Него все свои тяготы, скажете перед уходом: "Это дом Божий; это врата Небес!"
Знайте, что одного луча Солнца Праведности достаточно, чтобы рассеять весь мрак и тьму самой страдающей души; и если только вы устремите свой взор к Нему, то, как бы ни были велики ваши страдания, утешения будут гораздо более обильны.
Я верю, что здесь не мало тех, кто может засвидетельствовать истинность этих слов на собственном опыте; и кто, благодаря полученным открытиям любви Спасителя, "исполнен мира и радости в вере". Таким я скажу: благословляйте и превозносите Бога вашего всеми силами души вашей, "пусть сыны Сиона радуются Царю своему", пусть "всегда радуются о Господе", пусть "веселятся о Нем радостью неизреченной и полной славы". В то же время, даже находясь "у самых врат небесных", позвольте мне особо предостеречь их от бурной радости и уверенности, граничащей с самонадеянностью.
Существует святой страх, который скорее усиливается, чем рассеивается небесной радостью; и торжественный трепет, который всегда сопровождает проявления Бога в душе. Обратите внимание на состояние ума Иакова по этому случаю: "Он убоялся и сказал: как страшно это место! это не что иное, как дом Божий; это врата небесные". Таким образом, смешанным по своей природе, таким образом закаленным в своем исполнении, таким образом наказанным во всех своих действиях, должна быть наша радость.
Очень важно, чтобы все мы помнили об этом, потому что среди исповедующих религию много радости, которая является ложной, много уверенности, которая не оправдана. Мы можем иметь большое расширение сердца, но мы должны "бояться и расширяться"; мы можем обладать большой радостью, но мы должны "радоваться с трепетом". Даже на самих небесах прославленные святые, да, и ангелы тоже, хотя они никогда не грешили, падают на лица свои перед престолом, воспевая хвалу Богу и Агнцу. Пусть же такой будет ваша радость, такими будут ваши жертвы хвалы и благодарения.
Но пусть вся ваша благодарность не испарится в бессодержательных, хотя и приемлемых эмоциях. Подумайте, что вы можете сделать для Того, Кто так много сделал для вас. Скажите себе: "Что воздать Господу за все Его благодеяния?" Подумайте, как вы можете улучшить свои милости для блага ваших ближних и чести вашего Бога.
Об Иакове сказано: "Он встал рано утром, взял камень и поставил его столбом". Пусть так будет и с вами: не теряйте времени, чтобы почитать своего Бога в меру своих сил. Считайте, что все, что у вас есть, будь то богатство или влияние, дано вам для этой цели. Решите, что окружающие вас люди должны иметь перед собой свидетельства истинного благочестия и такие памятники, которые, по возможности, приведут их к познанию истинного Бога.
В то время Иакову было не под силу сделать все, чего желало его сердце; но он сделал то, что мог; и через двадцать лет, когда его средства для почитания Бога расширились, он осуществил все свои проекты и исполнил обеты, которые дал. Так пусть ваши желания расширятся до предела, а затем исполняйте их по мере своих возможностей. Так вы будете иметь внутри себя доказательство того, что Бог с вами в истине; и, будучи верными в малом, вы будете владыками над многим в Царстве Бога вашего!
"Иаков дал обет, говоря: "Если Бог будет со мной и будет охранять меня в этом путешествии, которое я совершаю, и даст мне пищу для еды и одежду для ношения, чтобы я благополучно возвратился в дом отца моего, то Господь будет моим Богом, и этот камень, который я поставил столбом, будет домом Божиим, и из всего, что ты дашь мне, я буду давать тебе десятую часть".
Многие считают, что давать какие-либо обеты неправильно. Но правильность их дачи зависит от того, каким образом они даются. Если, например, мы даем их, полагаясь на собственные силы, или надеемся, что с их помощью сможем побудить Бога сделать для нас то, что Он иначе не захочет исполнить, или воображаем, что услуги, которые мы обязуемся оказать Богу, станут для Него компенсацией за милости, которые Он оказывает нам, то мы виновны в очень большом самомнении и глупости. Обеты не имеют силы сделки или договора, чтобы вовлечь Божество в обязательства любого рода; они лишь обязывают нас к исполнению того, что раньше было безразлично, или сильнее внушают нашему сознанию необходимость исполнения какого-то признанного долга.
К первому типу относится обет Ханны, что если Бог благоволит дать ей сына, то она полностью и навсегда посвятит его на свое непосредственное служение, 1 Цар. 1:11. Независимо от ее обета, не было никакой необходимости посвящать его на служение скинии; но она очень хотела родить сына и решила, что если Бог услышит ее молитву, то она таким образом засвидетельствует Ему свою благодарность.
К последнему типу относится обет, который дал Израиль, уничтожить хананеев и их города, если Бог отдаст их в их руки, Числа 21:2. Бог прежде повелел им сделать это, и поэтому они были обязаны это сделать; а их обет был лишь торжественным обязательством исполнить это повеление, которое, однако, они не могли исполнить, если бы Ему не было угодно процветать в их начинаниях.
В том, что такие обеты не были неугодны Богу, мы уверены, потому что Сам Бог дал особые указания относительно их дачи и обрядов, которые следовало соблюдать при их исполнении, Числа 6:2; Числа 6:21. Даже в новозаветный период мы видим Акилу, давшего обет в Кенхрее, Деяния 18:18; и самого Павла, объединившегося с другими в служении, которое закон предписывал тем, кто имел на себе обет назарейства, Деяния 21:23-24.
Первый обет, о котором мы читаем, содержится в нашем тексте; и он чрезвычайно поучителен. Он показывает нам,
Человек, состоящий из души и тела, имеет потребности и нужды, присущие им обоим; и все, что необходимо для них обоих, он может разумно и законно желать.
1. Мы можем желать присутствия и защиты Бога -
Израильтяне в своем путешествии из Египта в землю обетованную прошли через "великую и страшную пустыню, где были огненные змеи и скорпионы, и засуха, где не было воды, Втор. 8:15".
Так и в этом мире, где мы живем. Опасности окружают нас повсюду; и если мы будем предоставлены сами себе, то никогда не сможем достичь в безопасности земли, в которую мы идем. Поэтому, когда Иегова угрожал лишить Израиль своей непосредственной опеки и передать их под надзор ангела, мы можем воспользоваться словами Моисея: "Если ты не пойдешь с нами, то и не веди нас отсюда, Исход 33:1-3; Исход 33:12-15". "Не в человеке, который ходит, направлять свои шаги", Иеремия 10:23; и никакая сотворенная помощь ему не поможет: "Его помощь - и она должна быть только в Боге".
Если Бог не направляет нас, мы должны заблуждаться.
Если Он не поддерживает нас, мы должны пасть.
Если Он не сохранит нас, мы погибнем.
Поэтому мы можем желать Божьего присутствия с нами, и так желать, чтобы ни на минуту не успокаиваться без него. "Как олень стремится к ручью, - говорит Давид, - так и душа моя стремится к Тебе, Боже. Душа моя жаждет Бога, Бога живого! Псалом 42:1-2". И когда у него были основания сомневаться, с ним Бог или нет, его муки были крайними: "Скажу Богу, скале моей: "Почему Ты забыл меня? Как мечом в кости мои, враги мои обличают меня, и каждый день говорят мне: где Бог твой? Псалом 42:9-10". Это был язык человека по сердцу Божьему; он должен быть языком и наших душ.
2. Мы можем желать в меру земных удобств.
Они также необходимы в этой долине слез. Мы должны иметь пищу, чтобы питать свое тело, и одежду, чтобы укрыться от непогоды; этого мы можем просить у Бога; сверх этого у нас не должно быть никаких желаний: "Имея пищу и одежду, мы должны быть довольны", 1 Тимофею 6:8. Желать большего, чем это, неразумно, Притчи 30:8-9, и не законно, Иеремия 45:5. Но даже и за них не следует чрезмерно беспокоиться. Мы должны, подобно птицам небесным, полагаться на Божье провидение и предоставлять Ему обеспечивать наши нужды так и в такой мере, как Он сочтет нужным, Матфея 6:25-26. И все же нам следует сделать это частью наших ежедневных молитв: "Хлеб наш насущный дай нам на сей день".
3. Мы можем желать окончательного обладания небесным Ханааном.
Ханаан был желанен Иакову не только как земное наследство, но главным образом как залог той лучшей земли, которую он предвещал. Никто из патриархов не считал его своим домом, "они жили в нем как странники и искали города, имеющего основание, которого строитель и создатель - Бог! Евреям 11:9-10; Евреям 11:13-16". Есть и для нас "покой", который олицетворяла та земля, Евреям 4:8-9, и на который мы должны смотреть как на конец всех наших трудов, Евреям 11:26, и завершение всех наших надежд, 2 Тимофею 4:8. Это "наследство, на которое мы рождены", 1 Петра 1:3-4, и "благодать, которая непременно явится нам в откровении Иисуса Христа", 1 Петра 1:13. Ожидать его с уверенностью и нетерпением, 1-е Коринфянам 1:8; Филиппийцам 1:23, - вот достижение, к которому мы должны постоянно стремиться; да, мы должны "искать его и спешить к нему" со святым нетерпением, 2-е Петра 3:12, "стенать в себе о нем и мучиться", пока не наступит срок для нашего полного обладания им, Римлянам 8:22-23.
Все это Бог уже обещал Иакову; и он не мог ошибиться, сделав Божьи обещания правилом и мерилом своих желаний. О том, какие обязательства он заключил и с чем связал себя этим обетом, говорит дальнейшее,
II. Наши неотъемлемые обязанности.
Хотя конкретное обязательство, данное тогда Иаковом, не является обязательным для нас, его дух имеет универсальное значение:
1. Мы должны признать Бога своим Богом.
"Иные владыки властвовали над нами", но все они должны быть низвергнуты как узурпаторы, и только Бог должен восседать на престоле наших сердец! Исаия 26:13. Ни один соперник не должен оставаться в нас; идолы, какого бы рода они ни были, должны быть "брошены кротам и летучим мышам". Мы должны объявить Господа своим единственным, законным, суверенным владыкой, которого мы должны любить и которому должны служить всем сердцем, всем разумом, всей душой и всеми силами. Недостаточно просто подчиниться Ему как существу, которому мы не в силах противостоять; мы должны со святым триумфом провозгласить Его своим Богом и уделом, говоря вместе с Давидом: "Боже, Ты Бог мой; рано буду искать Тебя! Псалом 63:1".
Примечательно, что именно это душевное состояние, которое еще больше проявилось в Иакове в его предсмертный час, представлено как характеристика народа Божьего в христианской диспенсации: "В тот день будет сказано: "Вот, это Бог наш; мы ждали Его, и Он спасет нас; это Господь; мы ждали Его; мы будем радоваться и веселиться о спасении Его! Исаия 25:9 и Бытие 49:18".
2. Мы должны прославлять Его как Бога.
Две детали, о которых упоминает Иаков, а именно: строительство жертвенника Господу на том самом месте, где Бог посетил его, и посвящение на его особое служение десятой части всего, что Бог в своем провидении должен был дать ему, были необязательными, пока он не сделал их своим непреложным долгом с помощью этого обета. Нам нечего делать в этих случаях; но есть обязанности схожего характера, которые возлагаются на всех нас.
Мы должны поддерживать поклонение Богу в наших семьях и максимально способствовать этому в мире; мы должны считать наше имущество Его собственностью и, после того как мы "потрудились всеми силами", чтобы служить Ему с его помощью, должны сказать: "Все от Тебя, и из Твоего мы дали Тебе", 1Пар 29:2; 1Пар 29:14.
Один вопрос должен быть всегда на первом месте в сознании: "Что я могу сделать для Бога?" и "Чем я могу воздать Ему за все те благодеяния, которые Он мне оказал?". Могу ли я привлечь к Нему внимание других людей, чтобы Он стал более известен в мире? Если могу, то для меня не будет препятствием то, что я окружен язычниками; меня не устрашит и то, что я почти один в мире; я буду открыто исповедовать Его перед людьми; я буду "следовать за моим Господом и Спасителем вне стана, неся Его поношение"; я буду "считать поношение Христа большим богатством, чем все сокровища Египта!" Если меня призовут оставить все ради Него или отдать все Ему, я сделаю это с готовностью, уверенный, что Его присутствие во времени и Его слава в вечности будут достаточным возмещением за все, что я когда-либо смогу сделать или выстрадать ради Него. Он купил меня неоценимой ценой Своей собственной крови; и поэтому, с Божьей помощью, я буду отныне "прославлять Его телом и духом моим, которые принадлежат Ему! 1-е Коринфянам 6:19-20".
1. Тем, кто только вступает в мир...
Будьте умеренны в своих желаниях относительно земных вещей. В настоящее время вы даже не представляете, насколько мало они способствуют вашему настоящему счастью. Кроме еды и одежды, у вас нет ничего, о чем стоило бы думать. Соломон, который обладал большим, чем кто-либо другой, объявил, что все это - суета; и не только суета, но и душевная тоска. И хотя все это не способно ничего добавить к вашему счастью:
Он подвергает вас бесчисленным искушениям, 1 Тимофея 6:9;
он в очень большой степени препятствует вашему продвижению на небо, Аввакума 2:6;
и он сильно угрожает вашему вечному благополучию, Матфея 19:23-24.
Итак, "не любите мира, ни всего, что в нем! 1-е Иоанна 2:15-16; но "всецело устремляйте свои сердца к тому, что выше". В вашей привязанности к духовным реалиям не может быть ничего лишнего. В своем стремлении к Богу вы не можете быть слишком горячими, ибо "в присутствии Его - жизнь, и любовь к Нему лучше самой жизни". Поставьте перед собой приз вашего высокого призвания и постоянно держите его в поле зрения; и будьте уверены, что, достигнув его, вы никогда не пожалеете ни об испытаниях, которые вы выдержали, ни об усилиях, которые вы приложили, стремясь к нему. Один час, проведенный в "доме Отца вашего", с лихвой окупит их все.
Обычно люди в период глубокой скорби дают обеты Господу, а особенно когда приближаются к границам могилы. Возможно, в час мирской или духовной беды вы пожалели, что потратили столько драгоценных часов впустую, гоняясь за земными заботами и удовольствиями, и решили, что если Бог совершит для вас желанное избавление, то отныне вы полностью посвятите себя служению Ему. Но, избавившись от горестей, вы, подобно металлу, вынутому из печи, вернулись к своей обычной твердости и забыли все клятвы, которые были на вас возложены. Даже "Езекия не воздал Богу по заслугам" и своей неблагодарностью навлек на все свое царство тяжелейшие суды, которые обрушились бы и на него самого, если бы он глубоко не "смирил себя за гордость сердца своего", 2Пар. 32:25.
Братья, остерегайтесь шутить с Всемогущим Богом в столь важных делах: "Лучше никогда не давать обета, чем дать обет и не заплатить! Екклесиаст 5:4-5". Бог не забывает о ваших обетах, независимо от того, помните вы о них или нет. Через двадцать лет Он напомнил Иакову о его обетах, а затем принял его в исполнение, Бытие 35:1; Бытие 35:3; Бытие 35:6-7; Бытие 35:9-12. Умоляйте же Его, чтобы Он напомнил вам и о ваших, и тогда "не откладывайте их", полностью отдавая себя Ему и с готовностью посвящая все, чем вы владеете, на Его служение, Римлянам 12:1; 1 Коринфянам 8:3-5.
На многих ли проверена эта поговорка: "Иешурун растолстел и растолстел". Но, возлюбленные, пусть не будет так с вами. Гораздо лучше, чтобы у вас отняли все, чем вы владеете, и отправили в изгнание в чужую землю, чем чтобы вы "забыли Бога, сотворившего для вас столь великие дела", и успокоились в какой-либо части, не соответствующей той, которую Бог приготовил для любящих Его.
Кто может сказать? Возможно, ваше процветание только откармливает вас, как овец на заклание; и в тот самый момент, когда вы говорите: "Душа, у тебя много благ, отложенных на долгие годы; ешь, пей и веселись", Бог может сказать: "Глупец, в эту ночь душа твоя будет взыскиваться с тебя!"
Будьте уверены, что все, что у вас есть, - это талант, который нужно совершенствовать для вашего Бога. У вас есть богатство, власть или влияние? Тогда используйте их для чести вашего Бога, для расширения и утверждения Царства Искупителя. Тогда вы будете удостоены одобрения вашего Бога; даже самых сладких проявлений Его любви в этом мире и вечного наслаждения Его славой в мире грядущем!
ИАКОВ ОБРАЩАЕТСЯ К БОГУ С МОЛЬБОЙ
"И остался Иаков один, и один человек боролся с ним до рассвета. Когда человек увидел, что не может одолеть его, он коснулся впадины бедра Иакова, так что бедро его вывернулось, когда он боролся с человеком. Тогда тот сказал: "Отпусти меня, ибо уже рассвело". Но Иаков ответил: "Я не отпущу тебя, пока ты не благословишь меня".
Некоторые считают, что описанные здесь обстоятельства были простым видением, а другие - реальностью; но, похоже, они не были ни тем, ни другим, а реальной операцией под образным представлением. Борьба" была не телесным испытанием силы между двумя мужчинами, а духовным общением Иакова со своим Богом в образе ангела или человека. То, что Иакову противостоял не простой человек, ясно из того, что он прямо назван "Богом", и из того, что он взял на себя обязанности, которые никто, кроме Бога, не мог исполнить. А то, что это было духовное, а не телесное упражнение со стороны Иакова, очевидно из того, что говорит об этом пророк Осия: "Силою своею Иаков имел власть с Богом; да, он имел власть над Ангелом и победил; он плакал и молился Ему", Осия 12:3-4.
Такие проявления Бога в ангельском или человеческом облике не были редкостью в ранней части иудейской истории; и принято считать, что Господь Иисус Христос был тем, кто принимал эти облики, и что Он делал это для того, чтобы подготовить Свой народ к тому, что Он примет нашу природу в назначенное Отцом время. Его явление Иакову в это время было сделано для того, чтобы утешить его в тревожных предчувствиях, которые он испытывал из-за своего брата Исава, который "шел с четырьмястами человек", чтобы уничтожить его, Бытие 32:7. Иаков использовал все возможные средства, чтобы умиротворить брата и сохранить как можно больше членов своей семьи на случай, если часть из них будет убита. Но его не удовлетворяли никакие средства, которые он мог использовать. Он прекрасно понимал, что никто, кроме Бога, не сможет оказать ему действенную поддержку; поэтому он "остался один" на всю ночь, чтобы изложить свои нужды и страхи перед Богом и попросить у Него помощи.
В этот раз Бог явился ему в облике человека и, по-видимому, продержался до рассвета. Затем человек должен был уйти от него, но Иаков не позволил ему, а держал его, как бы говоря: "Я не отпущу тебя, если ты не благословишь меня".
На основании этих слов я позволю себе показать,
I. Составляющие приемлемой молитвы -
Это прекрасно показано в молитве Иакова:
1. Отказ от всякой зависимости от себя.
С этого признания Иаков начал свою молитву: "Боже отца моего Авраама, я недостоин и самой малой из всех милостей и всей правды, которую Ты явил рабу Твоему, Бытие 32:10". Именно такое чувство должно владеть нашими сердцами, когда мы пытаемся приблизиться к Богу. Если мы считаем себя недостойными Божьей благосклонности, мы не можем произнести ни одного слова с подобающим смирением; у нас нет ни малейшей перспективы быть принятыми Богом: "Голодных Он насытит благами, а богатых отпустит пустыми, Луки 1:53". Именно "тот, кто смиряет себя, и только он один, будет возвышен".
В этом отношении возвращающийся блудный человек - пример для всех нас. Он не принимает на себя ничего, кроме стыда, и всецело полагается на милость отца. О, если бы и в нас было такое сердце! Ведь не фарисей, который хвалит себя, а мытарь, который бьет себя по груди и взывает о милости, получит благословения благодати и славы.
2. Простое упование на Божьи обетования.
Иаков заставляет Бога вспомнить об обещании, данном ему двадцать лет назад: "Ты сказал: "Я непременно сделаю тебе добро"". И это истинное основание, на котором только мы можем осмелиться просить что-либо у Бога. Он "дал нам чрезвычайно великие и драгоценные обетования, 2 Петра 1:4", которые Он также "подтвердил клятвою, дабы мы имели утешение" в наших душах, Евреям 6:17-18, и были побуждены предстать перед Ним со всеми нашими нуждами. Посмотрите, как Давид ухватился за эти обетования и умолял их перед Богом в молитве: "Господи Боже, Ты обещал рабу Твоему сие благодеяние; сделай, как Ты говорил; сделай, как Ты сказал", 2 Царств 7:25-29.
В этом отрывке он снова, и снова, и снова напоминает Богу о данных им обещаниях и заявляет, что на них основаны все его молитвы и все его надежды.
Так и мы должны предстать перед Ним. Стремимся ли мы получить прощение грехов? Мы должны взять с собой такие обетования: "Всякого, приходящего ко Мне, Я не изгоню вон!" "Хотя грехи ваши как пунцовый цвет, но они будут белы как снег".
Если мы нуждаемся в избавлении от какого-то тяжкого искушения, нам следует напомнить Господу: "Не сказал ли Ты: "Не будет тебе искушения без пути, которым ты избежишь его, чтобы ты мог перенести его?"". Итак, каковы бы ни были наши нужды, мы должны взять подходящее для них обетование (ибо какое испытание не предусмотрено обетованиями Божьими?), умолять его, опираться на него и ожидать исполнения его для наших душ.
3. Решимость упорствовать, пока не получим желаемое благословение.
Именно этот момент упоминается в нашем тексте. И это то, без чего мы никогда не сможем одержать победу. Иаков, хотя и был изранен своим противником, все же удержал его. Так же должны поступать и мы; мы должны "молиться и не унывать". Притча была рассказана нашим благословенным Господом с явной целью преподать нам этот бесценный урок, Луки 18:1-8. Мы должны твердо знать, что "Бог не может лгать" и "не отречется от Себя". Он сказал: "Просите, и будете иметь; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам". Он ничего не определил относительно времени или способа ответа на наши прошения; но Он ответит на них наилучшим образом и в самое подходящее время. Он может не исполнить то, о чем мы просим, потому что может увидеть, что продолжение испытания будет отвечать более ценной цели, чем его устранение; но в таком случае Он даст нам, как и Павлу, то, что гораздо лучше! 2 Коринфянам 12:8-9".
В уверенности в этом мы должны ждать его. "Если видение задерживается, мы все равно должны ждать его, уверенные, что оно наконец придет", Аввакум 2:3. И если в какой-то момент наша душа почувствует уныние из-за задержки, мы должны укорить ее, как это сделал Давид: "Что ты унываешь, душа моя, и что ты тревожишься во мне? Надейся на Бога, ибо я еще буду хвалить Его, Который есть здравие лица моего и Бог мой", Пс. 42:11. Одним словом, мы должны крепко держаться за нашего благословенного Господа, хотя и в самых тяжелых обстоятельствах, Песнь Песней Соломона 3:4, и должны сказать: "Я никогда не отпущу Тебя, если только Ты благословишь меня!"
Где возносится такая молитва перед Богом, ни один язык не может сказать:
II. Благословения, которые он принесет в душу.
1. Это обеспечит нам эффективную заботу Божьего провидения.
Опасность, которой подвергался Иаков, была неминуема; но его молитва предотвратила ее, и брат, которого он боялся как врага, превратился в друга.
И каких только заступлений не добьется настойчивая молитва, возносимая со смирением и верой? Неважно, в какой ситуации мы находимся, если Бог - наш Бог. На нашем пути могут быть моря трудностей; но они откроются перед нами. Мы можем быть лишены пищи, но облака пошлют нам хлеб, а скалы извергнут воду для нашего употребления. Даже если бы мы находились на дне морском, оттуда должны восходить наши молитвы, и там они должны приносить нам действенную помощь. Мы читали о таких вещах в древние времена; но мы готовы думать, что сейчас ничего подобного ожидать не приходится. Но разве Бог перестал управлять землей? Или Он изменился в каком-то отношении, "рука Его сократилась, и Он не может спасти, или ухо Его закрылось, и Он не слышит?"
Что, если Бог не повторяет своих прежних чудес теперь - неужели у Него нет другого способа исполнить Свою волю и исполнить Свои милостивые обещания? Если все наши волосы сочтены, и ни один воробей не упадет на землю без Него - так неужели мы напрасно взываем к Нему? Нет; Он по-прежнему "Бог, слышащий молитвы", и "о чем ни попросим Его, веруя, Он сделает"; да, "просим, чего хотим, и дастся нам".
2. Это обеспечит нам еще более богатые благословения Его благодати.
Новое имя, которое Бог дал Иакову, было постоянным памятником Божьей любви, Осия 12:5, и залогом всего, что должно быть необходимо для его духовного благополучия. А что Он утаит от нас, если мы будем искать Его всем сердцем? Перечислите все нужды вашей души; выразите словами все ваши нужды; и когда вы исчерпаете все возможности языка, напрягите свои мысли, чтобы постичь все неизреченные благословения Его благодати; все, что обещано Богом; все, что содержит сам завет; все, что всемогущий и всеблагой Бог способен даровать. И когда вы сделаете это, мы не только заверим вас во всем этом, но и заявим, что "Он сделает для вас не только это, но и все, что вы можете просить или помышлять, с избытком! Ефесянам 3:20". Однако "сколько ни отверзай уст твоих, он наполнит их". Каких бы достижений вы ни добились, вы все равно обнаружите, что "Он дает больше благодати!" И с какими бы трудностями вам ни пришлось столкнуться, вы найдете Его "благодать, достаточную для вас". Только "пребывайте в молитве", и Бог даст вам не только новое имя (ибо и это Он даст, даже имя лучшее, чем сыновья и дочери, Исаия 62:2; Исаия 62:12; Исаия 56:5), но и новую природу, подобную Его собственной! 2 Петра 1:4, которая постепенно преобразит вас в Его совершенный образ "в праведности и истинной святости, Ефесянам 4:24; 2-е Коринфянам 3:18. "
3. Это обеспечит нам полное обладание Его славой.
Ответ, который Бог дал на молитву Иакова, более подробно описан в следующей главе. Там, после ясного объявления о том, кто Он такой: "Я Бог Всемогущий", Он обещает: "Землю, которую Я дал Аврааму и Исааку, тебе дам и потомству твоему после тебя, Бытие 35:11-12". Это было типично для того лучшего наследства, к которому рождены все Израильтяне Господа и для которого они предназначены, Евреям 11:16; 1 Петра 1:3-5. И туда перенесет нас молитва веры, ибо "Бог никогда не оставит нас, пока не исполнит для нас всего, о чем говорил нам! Бытие 28:15" и приведет нас "в присутствие Свое, где полнота радости, и в десницу Свою, где веселие вовек! Псалом 16:11".
Услышьте, как умирающий разбойник просил: "Господи, помяни меня, когда придешь в Царствие Твое!" А теперь послушайте ответ Спасителя: "Ныне же будешь со Мною в раю! Луки 23:42-43". Так Он обращается ко всем, кто ищет Его со смирением и верой.
Любопытно наблюдать, как часто, без всякой видимой необходимости, Он повторяет нам это обещание. Сказав: "Приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать", он не менее четырех раз повторяет: "Я воскрешу его в последний день", и неоднократно добавляет: "Он будет иметь жизнь вечную; он не умрет; он будет жить вечно! Иоанна 6:35-58". И зачем все это, как не для того, чтобы уверить нас, что "чего ни попросим в молитве, веруя, получим", Матфея 21:22; да, что Он "даст нам не половину, но все Царство Свое! Марка 6:23".
Позвольте мне добавить в заключение:
Как мы похожи на Иакова в этом отношении? Я спрашиваю не о том, проводили ли мы когда-нибудь целую ночь в молитве, а о том, боролись ли мы вообще с Богом; и, напротив, не были ли наши молитвы по большей части холодными, формальными, лицемерными; и не насмехались ли мы над Богом и не оскорбляли ли Его самим способом вознесения молитв, а не приносили ли Ему какую-нибудь приемлемую жертву? Скажите, не слишком ли много оснований для жалобы: "Нет ни одного, кто призвал бы имя Твое, кто воспрянул бы духом, чтобы ухватиться за Тебя", Исаия 64:7.
Дорогие братья, я не знаю ничего, что бы так ярко свидетельствовало о нашем отступлении от Бога, как это. К земному другу мы можем идти и рассказывать о своих жалобах, пока не утомим его ими; и в разбирательстве земных дел мы можем приложить всю энергию нашего разума. Но когда мы обращаемся к Богу в молитве, мы стеснены и не можем сказать ни слова, а наши мысли блуждают до самых краев земли. Это хорошо описано у пророка Осии: "Они не взывали ко Мне сердцем своим. Они возвращаются, но не к Всевышнему; они как лук обманчивый, Осия 7:14; Осия 7:16", который, обещая послать стрелу в цель, падает у самых наших ног.
Давайте не будем думать, что мы принадлежим к истинному Израилю, если мы так мало похожи на Того, Чье имя мы носим. Характер истинного Израиля всегда был и будет таков, что он "народ, близкий к Богу своему! Псалом 148:14".
2. Несколько слов предостережения.
В двух вопросах мы очень склонны ошибаться:
во-первых, в отношении рвения, которое мы проявляем в молитве;
во-вторых, в отношении уверенности, которую мы сохраняем.
Многие, поскольку они пылают умом и свободно выражают свои мысли, воображают, что возносят Богу духовное служение, тогда как на самом деле их преданность - не более чем телесное упражнение. Тот, кто наблюдал за тем, как часто совершается общественное и публичное поклонение, увидит множество причин для такой осторожности. Подобным образом, уверенность многих людей больше похожа на дерзкое самомнение, чем на смиренную уверенность.
Но никогда не следует забывать, что нежность духа абсолютно неотделима от духовного склада. Когда наш благословенный Господь молился, то "с сильным плачем и слезами, Евреям 5:7"; а когда Иаков боролся, "он плакал и молился". Вот к какому состоянию души мы должны стремиться. Наше рвение должно быть смиренным рвением, а наша уверенность - смиренной уверенностью.
И хотя мы надеемся, что Бог совершит для нас все, мы должны в то же время использовать все надлежащие средства для их достижения. Иаков, хотя и полагался на Бога, что Он избавит его от гнева брата, не упускал возможности использовать все благоразумные меры предосторожности и самые мудрые усилия для достижения этой цели. Так же и мы должны "трудиться для пищи, которую даст нам Сын Человеческий", Иоанна 6:27, и "хранить себя в любви Божией", Иуды 21, чтобы быть "хранимыми силою Божиею через веру ко спасению", 1 Петра 1:5.
Об Иакове сказано, что "Бог благословил его там", даже в том самом месте, где он его уязвил. Так и вы увидите, что ваши величайшие разочарования являются лишь прелюдией к вашему полному избавлению. Своему народу в древности он сказал: "Вы пойдете даже в Вавилон; там вы будете избавлены; там Господь выкупит вас из рук врагов ваших", Михей 4:10; Иеремия 30:7. Поэтому идите вперед, полностью ожидая, что Бог вмешается в нужное время, и что самые мрачные часы будут лишь прелюдией к светлому дню, Исаия 54:7-8; Псалом 30:5.
"Исав же выбежал навстречу Иакову и обнял его; обхватил его за шею и поцеловал его. И плакали они".
Таковы уж нравы людей в целом, что они не могут провести сколько-нибудь значительное время, не чувствуя в себе и не возбуждая в других злобный темперамент. Чем ближе люди соприкасаются друг с другом, тем больше они расходятся во мнениях. Народы наиболее яростно враждуют с теми, кто находится в непосредственной близости от них. Общества по большей части отвлекаются на противоположные интересы. Редко можно встретить семью, где демон раздора не поднял бы свой трон; да даже самые дорогие друзья и родственники слишком часто полны вражды друг к другу. Счастье было бы, если бы разногласия встречались только среди нечестивцев; но они часто проникают в саму Церковь Божью и разжигают даже в хороших людях самый непозволительный огонь.
Павел и Варнава были прискорбным примером человеческой слабости в этом отношении. Но в данном случае мы должны рассмотреть не ссору, а примирение. Ссора действительно была крайне жестокой; но примирение, описанное в тексте, было самым сердечным и самым трогательным.
Мы хотели бы обратить ваше внимание на несколько замечаний, вытекающих из представленных нам обстоятельств.
I. Обиды братьев обычно очень глубоки.
Если нас в чем-то обижает незнакомый человек, то раздражение, вызванное обидой, в большинстве случаев длится очень недолго. Но если брат или друг, а особенно человек, с которым мы связаны узами Духа, провоцирует нас на гнев, рана оказывается более серьезной, а впечатление - более длительным. Во многих случаях трудность примирения настолько велика, что почти исключает надежду на восстановление прежней дружбы.
Один человек, хорошо знавший человеческую природу, сказал нам, что "обиженного брата труднее завоевать, чем сильный город!" Мы должны быть готовы представить себе, что в той мере, в какой прежний союз был близким и нежным, восстановление этого союза будет легким; и что духи, пережившие кратковременную разлуку, подобно разорванной плоти, вновь соединятся с готовностью и как бы по собственной воле.
Однако все обстоит с точностью до наоборот, и это трудно объяснить. Разочарование обеих сторон больше. От незнакомцев мы ничего не ждем; и если мы находим грубость, эгоизм или любое другое дурное качество, хотя мы можем быть обижены этим, мы не разочарованы. Но от друзей, особенно религиозных, мы ожидаем всего доброго и приятного; и поэтому мы тем сильнее переживаем, когда происходит что-то противоположное.
Кроме того, отягчающие обстоятельства более многочисленны. В отношениях между друзьями учитывается тысяча мелких обстоятельств, которым нет места среди посторонних, и которые, по сути, часто действуют на разум сильнее, чем более непосредственный предмет спора. Прежде всего, рушатся основы их отношений. Каждый считает себя правым. Каждый высоко ценил честь, честность, дружбу или, возможно, благочестие другого; и вот, каждый воображает, что поведение другого по отношению к нему нарушило все эти принципы и дало ему повод опасаться, что он обманулся в своем суждении о другом или, по крайней мере, что тот не заслуживает того высокого мнения, которое он о нем составил.
Исходя из этих соображений, отчуждение сторон друг от друга если и не становится более ожесточенным и жестоким, то, как правило, более фиксированным и устоявшимся, пропорционально их предыдущей близости и связи.
II. Каким бы глубоким ни было недовольство кого-либо, мы можем надеяться преодолеть его с помощью соответствующих средств.
Мы не можем найти лучшего образца в этом отношении, чем тот, который поставил перед нами Иаков. Средства, которые мы должны использовать, таковы,
Бог имеет доступ к сердцам людей и "может обратить их, куда захочет". Случаи, когда Он оказывал на них свое влияние, чтобы побудить их либо облегчить жизнь Его друзей, либо наказать Его врагов, бесчисленны. Его помощь можно получить с помощью молитвы. Именно благодаря молитве Иаков одержал победу. Он испытал своевременное и действенное вмешательство Божества, когда Лабан преследовал его с таким гневом и ожесточением; поэтому он снова обратился к тому же всемогущему Другу и снова нашел Его "готовым спасти". Молитва, если она горяча и верна, будет столь же действенна, как и всегда; нет ничего, чего бы она не добилась. К ней мы должны прибегать в первую очередь. Без этого ничего не следует предпринимать. Мы не должны пренебрегать другими средствами, но наша главная зависимость должна быть возложена на это, потому что ничто, кроме благословения Божьего, не может обеспечить успех любым средствам, которые мы используем.
2. Примирительное поведение по отношению к человеку.
Ничто не могло быть более примирительным, ничто не могло быть более гениальным, чем решение Иакова послать брату столько подарков, в стольких отдельных частях и с той же информацией, смиренно и непрерывно повторяемой в его ушах. Каким бы сильным ни был гнев Исава, он не мог противостоять всей этой доброте, смирению и мягкости. Покорность брата совершенно обезоружила его, и "дар в груди его утишил сильный гнев его", Притчи 21:14.
Так мы можем надеяться "победить зло добром", Римлянам 12:21. Как камни расплавляются под действием сильного жара, так и самые жестокие люди расплавляются от любви; она "возлагает угли огня на их головы", Римлянам 12:20, и превращает их злобную вражду в самоосуждение, 1 Царств 24:16-17.
Мы не говорим, что победа будет несомненной и одинаковой во всех случаях; ведь даже кротость Спасителя не смогла унять злобу Его врагов; но, будучи средством, мы можем с полным основанием ожидать, что она будет способствовать достижению этой цели. Как гордая, отстраненная и мстительная манера поведения способствует усилению ненависти противника, так, с другой стороны, добрая, кроткая и покорная манера поведения имеет прямую тенденцию к примирению с ним.
Не то чтобы короткой и преходящей заботы было достаточно; напротив,
III. Когда примирение достигнуто, необходимо соблюдать особую осторожность, чтобы сохранить и поддержать его.
Рана, которую недавно закрыли, может легко открыться снова; а дружба, которая была разорвана любым способом, не так быстро восстанавливает свою прежнюю стабильность. Чтобы закрепить привязанность, необходимо много внимания. Мы должны стремиться к этому,
1. Взаимной добротой и привязанностью.
Невероятно нежной была беседа между братьями после их долгого отсутствия и отчуждения друг от друга. Мы также не считаем ниже своего достоинства поддаваться чувствам любви или выражать свое почтение добротой и слезами. Их может подделать отъявленный лицемер, но в целом это непроизвольные излияния любящего сердца. А обозначая сердечность, они имеют сильнейшую тенденцию объединять разногласия и вычеркивать из памяти все болезненные воспоминания.
2. Воздерживаясь от любых упоминаний о прошлых обидах.
Возобновление споров, как правило, возрождает чувства, которые эти споры вызывали. А поскольку мало кто признает, что вина или ошибка лежит исключительно на его собственной стороне, обвинения выльются в упреки, и разрыв, возможно, станет еще шире, чем прежде. Похоронить все в забвении - самый быстрый путь к сохранению мира. В этом отношении примирившиеся братья поступили мудро; объяснения привели бы только к дурным последствиям, и поэтому они полностью их избежали. И нам, оказавшимся в схожих обстоятельствах, следует последовать их примеру.
3. Предостерегая от такого рода или степени взаимодействия, которое может вновь разжечь вражду.
Есть люди, чьи склонности настолько противоположны, что они не могут долго двигаться в гармонии друг с другом, "не будучи согласны, они не могут удобно идти вместе". Так происходит, в частности, с теми, чьи духовные взгляды различны; ибо "какое общение имеет свет с тьмою, или Христос с Белиавом?"
Иаков поступил благоразумно, отказавшись от любезностей Исава, когда увидел, какие взаимные жертвы потребуются для их осуществления; благоразумно было, чтобы Исав со своими четырьмя сотнями вооруженных людей продолжал свой путь без лишних хлопот и задержек, и чтобы Иаков был предоставлен себе самому, заботясь об удобстве своих детей и пользе своих стад. Если бы оба попытались пойти на уступки и приспособиться друг к другу, ни один из них не был бы счастлив, и их возобновленные дружеские отношения оказались бы под угрозой. Таким образом, когда нравы и привычки настолько несхожи, что не позволяют пойти на взаимные уступки, лучший способ сохранить мир - как можно меньше вмешиваться друг в друга.
Есть ли среди вас те, кто участвует в спорах и ссорах? Следуйте за миром; будьте терпеливы и снисходительны к другим, если хотите, чтобы и Бог был так с вами, Матфея 18:35. Есть ли такие, кто желает примирения с обиженным другом? Будьте готовы скорее подчиниться, чем требовать этого; и пусть щедрость и доброта будут проявлены до конца, чтобы смягчить обиду, которую затаили против вас.
И наконец, есть ли те, у кого есть возможность содействовать миру? Примите ее с радостью и проявите беспристрастность. И вместо того чтобы расширять разрыв, старайтесь исцелить его всеми возможными проявлениями любви. Пусть ссоры между братьями воспринимаются как пожар, который каждый обязан и желает погасить. Таким образом, вы сами получите благословение, обещанное миротворцам, и будете причислены к детям Божьим, Матфея 5:9.
"И сказали они: "Неужели он должен был обращаться с нашей сестрой как с блудницей?"
Жизнь человека постоянно подвержена неприятностям, и часто волны следуют за волнами с небольшими перерывами. Так было и в случае с Иаковом, который с того момента, как скрылся от лица Исава, столкнулся с непрерывной чередой трудностей и бедствий. Закончив свою тяжелую службу под началом Лавана и чудом избежав мстительных нападок как Лавана, так и Исава, он, казалось, получил передышку.
Но его покой был очень недолгим, так как его собственные дети, у которых он искал утешения в свои последние годы, стали для него источником самых острых печалей. Из различных обстоятельств этой короткой истории следует, что он не имел достаточной власти над собственным домом. Если бы он взял управление делами в свои руки, вместо того чтобы ждать совета со своими молодыми, неопытными и строптивыми сыновьями, он бы предотвратил те ужасные преступления, которые они совершали без страха и оправдывали без угрызений совести.
Рассматривая их раздраженный ответ на его упреки, мы должны заметить,
I. Провокация, которой они подверглись.
Мы полагаем, что Лия сама была отчасти соучастницей зла, постигшего ее дочь.
Дайна, как и другие молодые люди, хотела видеть и быть увиденной, и по какому-то праздничному случаю отправилась в гости к дочерям земли Ханаанской. Возможно, она была бы недовольна, если бы мать наложила на нее запреты. Но родительница должна была заботиться не столько о ее склонностях, сколько о ее безопасности, и со стороны Лии было крайне предосудительно позволить своей дочери, которой едва исполнилось пятнадцать лет, отправиться в места веселья и разгула без охраны и присмотра.
Возможно, этим несчастьем Лия сама была наказана за проституцию (ибо как еще это можно назвать?), совершенную по желанию отца. Выдавая себя за свою сестру Рахиль, она поддалась тому, что справедливо можно назвать кровосмесительной связью; и теперь она живет, чтобы видеть унижение и растление своей единственной дочери.
Но какова бы ни была степень вины Дины или ее матери, провокация со стороны Сихема, несомненно, была чрезвычайно велика.
Использовать в своих интересах бездумную, незащищенную женщину было крайне подло, а беда, которую это принесло всей ее семье, была крайне плачевной.
Ах, как мало думают веселые и рассеянные люди, каких жертв они требуют для удовлетворения своих похотей! Здесь было разрушено счастье не только одного человека, но и целой семьи. То, что ее соблазнитель попытался впоследствии исправить нанесенный ему ущерб, - правда; в этом он отличался от тех, кто, как только достигает своих гнусных целей, превращает свою любовь в равнодушие или отвращение; но ущерб был совершенно непоправим, и поэтому мы не удивляемся, что он вызвал глубокое негодование в груди ее обесчещенных родственников.
Но хотя ее братья были справедливо возмущены таким обращением с ней, они ни в коем случае не оправдывались,
Сихем, хотя и был князем среди хивитов, сразу же обратился к отцу Дины с просьбой отдать ее ему в жены. Хотя он и унизил ее, но не хотел увековечить ее позор, а стремился, насколько это возможно, стереть его навсегда. Условия, которые он предложил, были продиктованы не только чувством чести, но и самой нежной привязанностью.
Счастье было бы, если бы сыновья Иакова руководствовались столь же благородными и достойными похвалы принципами! Но они, увы, намереваясь только отомстить, задумали такой злой и дьявольский план, какой только мог прийти в сердце человека. Они задумали убить не только того, кто нанес им обиду, но и всех жителей его города вместе с ним. Для осуществления своего замысла они использовали,
Они притворялись, что их мучает совесть, когда они соединяются с необрезанными людьми. Мы можем на мгновение допустить, что это действительно действовало на их разум как возражение против планируемого союза; и что это возражение было достаточным, чтобы оттеснить все остальные соображения; все же какое отношение они имели к совести, когда они могли сознательно разработать план убийства всего города? Воистину, это было "напрягать комара и глотать верблюда".
Они знали, что и князь, и его народ совершенно невежественны в отношении Иеговы и лишены малейшего желания быть спасительно заинтересованными в завете, который Бог заключил с Авраамом; и все же они предложили, чтобы все мужчины получили печать Божьего завета в обрезании; и притом не для того, чтобы получить какую-либо духовную пользу, а исключительно с целью плотского удовлетворения. Какая профанация святого Божьего таинства! И какое нечестие было в том, что они рекомендовали такой способ достижения своих целей!
Вряд ли можно было предположить, что в человеческом сердце может существовать такая жестокость. То, что дух мести возбудил в этих людях мысль об убийстве человека, который был непосредственно причастен к преступлению, было вполне возможно; но то, что он побудил их вовлечь множество невинных людей в ту же гибель, да еще в то время, когда эти люди шли на большие жертвы, чтобы добиться их расположения, и что он побудил их использовать религию в качестве прикрытия для более легкого осуществления своей гнусной цели, - в это почти невозможно поверить. И все же таков был их бесчеловечный замысел, который они слишком успешно привели в исполнение. И хотя их братья не присоединились к ним, чтобы уничтожить жизни людей, они все же приняли участие в преступлении, взяв в плен беззащитных женщин и захватив весь скот и имущество в качестве добычи.
Нет ничего столь беззаконного, но те, кто его совершает, оправдывают его. Это следует из,
III. Их оправдание своего поведения.
В их ответе на упрек отца мы видим только одно,
Они не почувствовали бы никакого неудовольствия против Сихема, если бы он поступил с любой другой женщиной или с любым их числом как с блудницей. Но то, что он оказал такое оскорбление "сестре их", было преступлением, которое не могло быть искуплено ничем иным, как кровью всех, кто был хоть отдаленно связан с Сихемом. Мы удивлены и потрясены рассказом об этом событии; и все же оно очень похоже на то, что постоянно происходит на наших глазах.
Нам нанесена обида или нанесено оскорбление? Мы чувствуем, что забота о собственной чести побуждает нас добиваться жизни обидчика. Незначительное посягательство на права нации? Это считается справедливым поводом для войны, и жизни тысяч людей приносятся в жертву, чтобы отомстить за него. Но Иаков справедливо оценил поведение своих детей, сказав: "Проклят гнев их, ибо он был яростен, и ярость их, ибо она была жестока".
Можно было бы ожидать, что после минутного размышления эти кровавые убийцы раскаются и придут в себя. Но всякое чувство вины, да, впрочем, и всякая забота о собственной безопасности и безопасности своего отца, казалось, были полностью изгнаны из их сознания. Вместо того чтобы сожалеть о том, что они поступили так вероломно и жестоко, они без колебаний оправдывают себя и даже молчаливо осуждают своего отца, как проявившего меньше заботы о дочери, чем они сами о своей сестре. Вряд ли можно представить себе более ужасный пример того, как грех ослепляет разум и ожесточает сердце. Но ежедневный опыт показывает, что, когда совесть уязвлена, нет такого зла, которое мы не смягчили бы, нет такого беззакония, которое мы не оправдали бы.
1. Как поразительно может быть искажено суждение людей из-за предвзятости и самолюбия!
Эти люди могли видеть зло в поведении Сихема и при этом оправдывать свое собственное зло, хотя их зло было еще более мерзким и ужасным, чем его.
Не так ли и с нами? Если мир видит что-то неладное в поведении человека, исповедующего религию, с какой строгостью он осуждает его, хотя сам живет в безудержном совершении десяти тысяч грехов! Да и сами исповедующие религию склонны с усердием вытаскивать соринку из глаза брата, не обращая внимания на бревно в собственном глазу. Но давайте лучше научимся проявлять терпение к недостаткам других и строгость к своим собственным.
2. Как непременно наступит день будущего возмездия!
Здесь мы видим целый город невинных людей, которых предали смерти, а их убийцы уходят безнаказанными. Но не будем из-за этого порицать действия Провидения. В последний день все эти очевидные неравенства будут исправлены. И тогда праведникам непременно будет хорошо, а нечестивцам - плохо. Оправдания, которые люди приводят сейчас, будут бесполезны; но каждый мотив и поступок предстанет в своем цвете, и каждый человек получит в соответствии с тем, что он сделал в теле, будь то добро или зло.
"Когда братья его увидели, что отец их любит Иосифа больше всех их, они возненавидели его и не могли сказать ему ни одного доброго слова".
В Писании нам не сказано прямо, что события жизни Иосифа должны были предвосхитить те, которые впоследствии будут совершены в Мессии; но унижение и возвышение каждого из них, а также средства, с помощью которых было осуществлено то и другое, настолько похожи, что мы едва ли можем рассматривать их в ином свете, кроме как в качестве типичных пророчеств, исполнившихся в Антитипе.
Однако в наши намерения не входит изложение истории Иосифа с этой точки зрения; мы скорее обратим внимание на некоторые наиболее яркие моменты, чтобы прояснить страсти, которыми руководствуется человечество в целом, и изменения, которым оно подвержено. Слова нашего текста описывают отношение к нему его братьев и заставляют нас задуматься,
I. Причины ненависти его братьев.
Иосиф был особенно отмечен как объект любви своего отца.
То, что отец любил его больше всех братьев, не вызывает удивления: Иосиф родился у него от его возлюбленной Рахили, и в нем Рахиль, хотя и умерла, можно сказать, жива. Он также был проникнут ранним благочестием, в то время как его братья были склонны к разного рода порокам; настолько, что он сам был вынужден сообщать об их злодеяниях своему отцу, чтобы они были исправлены и обузданы его родительской властью. Вероятно также, что он оставался дома, чтобы служить своему престарелому отцу, пока они были заняты своими пастырскими заботами; и что он завоевал расположение своего родителя своей покорностью и постоянным усердием.
Как общий принцип, мы крайне не одобряем пристрастное отношение родителей к своим детям, хотя и считаем его оправданным, когда оно основано на большой и явной разнице в их нравственном облике; ведь долг родителей - выражать свое одобрение религии и морали. Но ни в коем случае не следует проявлять пристрастность с помощью таких тщеславных различий, какие были приняты Иаковом. Многоцветный плащ" Иосифа не мог породить ничего, кроме тщеславия у его обладателя и зависти у тех, кто считал себя в равной степени вправе рассчитывать на благосклонность родителя; и действительно, именно это отличие стало источником всех бед, постигших его впоследствии.
Самому Богу было угодно указать на Иосифа как на человека, предназначенного для гораздо более высоких почестей.
Бог открыл ему во сне, что вся его семья должна однажды повиноваться ему. Эти сны были удвоены, как впоследствии сны фараона, Быт 41:32, чтобы показать, что его возвышение над всеми членами семьи и их покорность ему непременно сбудутся. После того как Иосиф разгласил эти сны, он еще больше, чем когда-либо, стал объектом самой лютой ненависти для своих братьев. Они не могли смириться с тем, что даже сам Бог проявляет по отношению к нему свою суверенную волю. Любую услугу, оказанную ему (Богом или человеком), они рассматривали как оскорбление, нанесенное им самим; и чем больше ему оказывали почести, тем больше они на него обижались.
Они не учли, что его нельзя винить за пристрастие отца и осуждать за те судьбы, которые он не мог ни предопределить, ни предотвратить. Ослепленные завистью, они не видели в нем ничего хорошего и достойного похвалы, но все, что он говорил или делал, делали поводом для порицания.
Чтобы представить поведение его братьев в истинном свете, мы постараемся показать:
II. Зло зависти, которой они руководствовались.
Зависть - одна из самых ненавистных страстей в человеческом сердце!
1. Зависть сама по себе наиболее беспричинна.
Его вызывают почести или преимущества, которыми пользуется другой человек по сравнению с нами. Если эти преимущества заслужены, то почему мы должны обижаться на человека, обладающего ими? Если же они приобретены не по заслугам, то все равно даны ему по непреложному провидению Бога, который "вправе делать со своим, что хочет". Так должен ли наш глаз быть злым, потому что он добр? Матфея 20:15".
Кроме того, вещи, обладанию которыми мы завидуем, часто оказываются ловушками, которых мы должны скорее бояться, чем жаждать; и в лучшем случае это всего лишь таланты, за которые он вскоре должен дать торжественный отчет Богу. Поэтому, если мы осознаем, насколько мало мы улучшили уже данные нам таланты, мы сразу же увидим, как мало у нас оснований завидовать другим в их возросшей ответственности.
2. Зависть крайне вредна как для нас самих, так и для других.
Ничто не может быть более разрушительным для счастья человека, чем поддаться этой ненавистной страсти. Она заставляет его испытывать боль от того, что должно доставлять ему удовольствие, и усиливает его враждебность к тем самым качествам, которые должны были бы примирять его. Зависть справедливо названа "гнилью костей", Притчи 14:30. Она разъедает наши глубины души, так что мы не можем наслаждаться никаким комфортом, пока находимся под ее пагубным влиянием. И нет ничего такого злобного, ничего такого убийственного, что мы не придумали бы и не исполнили, находясь под властью зависти! Иакова 3:16.
Посмотрите на Каина, завидовавшего Авелю, когда он завидовал свидетельствам Божьего одобрения; посмотрите на Саула, когда он услышал, что Давид прославлен как более великий воин, чем он сам; как уныло они смотрели друг на друга! какие гневные и мстительные цели они вынашивали! как они превратились в воплощенных извергов!
Так было и с братьями Иосифа, которые не могли удовлетвориться ничем, кроме полного уничтожения объекта зависти.
3. Зависть делает нас настолько непохожими на Бога, насколько это возможно.
Посмотрите, как наш Бог и Спаситель поступил с нами в нашем падшем состоянии; вместо того чтобы радоваться нашему несчастью, Он стремился искупить нас от него и пожертвовал Своим счастьем и славой, чтобы вернуть нас в то состояние, из которого мы вышли.
Какой контраст с этим демонстрирует завистник!
Он сожалеет о счастье других, в то время как Бог скорбит об их несчастье.
Он стремится уничтожить других, в то время как Бог трудится ради их благополучия.
Он преодолевает все ограничения, чтобы погубить их, хотя и с потерей собственной души; а Бог принимает на себя все муки ада, чтобы возвысить блаженство рая.
Он враждебен к тем, кто никогда не причинял ему вреда, в то время как Бог осыпает своими благами тех, кто жил в постоянном восстании против него.
Что может выставить страсть зависти в более отвратительном свете, чем это?
4. Зависть превращает нас в образ дьявола.
Когда-то сатана был ангелом света, таким же счастливым, как и все, кто сейчас стоит перед престолом; но он не сохранил свое первое состояние. Он согрешил и тем самым навлек на себя гнев Всемогущего Бога.
Впоследствии Богу было угодно сформировать другой порядок существ, которые должны были занять места, с которых были изгнаны падшие духи. Но этот завистливый дух, сатана, стремился отвратить их от верности. Он прекрасно понимал, что таким образом не сможет смягчить свои собственные страдания; но ему было невыносимо видеть других счастливыми, в то время как он сам был несчастен; да, он был готов даже увеличить свою собственную вину и страдания, лишь бы разрушить счастье людей.
С той же целью сатана впоследствии пытался настроить Бога против Его слуги Иова, чтобы лишить этого святого человека целостности и блаженства.
В этом зеркале пусть завистник увидит себя, и он различит все черты своего ненавистного образа. Иисус хорошо сказал о таких людях: "Вы от отца вашего, дьявола, и похоти отца вашего будете исполнять! Иоанна 8:44".
Чтобы улучшить тему, давайте поинтересуемся,
1. Почему люди не осознают, что в них живет зависть?
Конечно, не потому, что они не имеют этого принципа в своем сердце, ибо "не напрасно ли сказано в Писании: дух, живущий в нас, похотствует и завидует", Иак. 4:5. Все в большей или меньшей степени руководствуются завистью, пока она не будет побеждена Божественной благодатью. Но, по общему признанию, это испорченный принцип, и поэтому люди не желают признавать его наличие в себе.
Зависть - это также принцип, который легко скрыть под благовидными покровами. Ее действие приписывается справедливому негодованию против греха, а самые выдающиеся добродетели человека очерняются самыми отвратительными именами, чтобы оправдать негодование, которое она возбуждает в душе. Другие сильные страсти, такие как похоть и гнев, более определенны в своих действиях, а потому менее способны быть скрытыми от нашего взора. Но зависть, как и скупость, имеет столь сомнительный характер и допускает столько благовидных оправданий, что те, кто наиболее подвержен ей, не осознают ее существования и действия внутри себя.
2. Как можно распознать зависть?
Зависть не возбуждается, за исключением тех случаев, когда продвижение или счастье другого оказывается в пределах нашей собственной досягаемости. Поэтому, чтобы разглядеть ее действие, мы должны наблюдать за тем, как наш ум относится к людям, чье положение и обстоятельства почти совпадают с нашими собственными. Этот принцип наиболее сильно проявляет себя, когда существует определенная степень соперничества или конкуренции. Люди не любят, когда их превосходят в той области, в которой они сами хотят отличиться.
Тот, кто добивается восхищения
, торговец, который ценит себя за превосходство своих товаров, ученый
, претендующий на славу,
государственный деятель, стремящийся к почестям,
должен подумать, что он чувствует, когда видит себя опережающим в своем деле; не будет ли он рад услышать, что его успешный соперник не оправдал его надежд; не будет ли его слух открыт для всего, что может поставить его соперника на один уровень с ним самим; словом, не огорчает ли его прекрасный плащ и обещанное возвышение Джозефа?
Если люди будут внимательно следить за движениями своих сердец в подобных случаях, они обнаружат, что этот проклятый принцип очень силен в них, и что им нужно постоянно наблюдать и молиться против него, если они хотят хоть в какой-то степени овладеть им.
3. Как можно усмирить зависть?
Несомненно, можно было бы предписать множество вещей, которые способствовали бы достижению этой цели. Однако мы довольствуемся лишь двумя.
Во-первых, давайте постараемся осознать свою собственную мерзость. Когда мы досконально усвоим, что заслуживаем Божьего гнева и негодования, мы будем считать милостью то, что мы вышли из ада! Тогда мы не будем огорчаться по поводу предпочтения, оказываемого другим. Мы увидим, что у нас и так гораздо больше, чем мы заслуживаем; и мы будем желать, чтобы другие наслаждались тем, что дал им Бог, когда увидим, как милостиво Он обошелся с нами.
Далее, давайте наполним наши сердца любовью к нашим ближним. Мы не завидуем тем, кого любим; чем больше мы любим человека, тем больше радуемся его успехам. Апостол справедливо говорит: "Любовь не завидует". Давайте же молить Бога, чтобы Он вложил в наши сердца этот лучший принцип. Тогда наши эгоистичные страсти будут умерщвлены и усмирены, и мы станем подобны Тому, Чье имя - любовь! 1 Иоанна 4:8.
НЕОБХОДИМОСТЬ БЕЖАТЬ ОТ ГРЕХА С ОТВРАЩЕНИЕМ
"Как я могу совершать это великое зло и грешить против Бога?"
Божья благодать одинаково необходима нам в любой жизненной ситуации.
В невзгодах Божья благодать необходима, чтобы поддержать нас.
В процветании Божья благодать необходима для того, чтобы сохранить нас.
Мы были бы готовы поздравить Иосифа с продвижением по службе в доме Потифара, как будто его испытания закончились; но мы видим, что если его прежний путь был усеян терниями, то его нынешний путь был скользким и полным опасностей!
Его история хорошо известна, и нет нужды пересказывать ее здесь; достаточно сказать, что, когда его любовница искушала его и изо дня в день уговаривала совершить с ней грех, он с непоколебимым постоянством сопротивлялся ее уговорам и отвергал ее предложения с негодованием и отвращением. Ответ, который он смог дать благодаря Божьей благодати, заставляет нас заметить, что,
Необращенные люди вообще считают, что грех не имеет особого значения.
Грех распространен повсеместно и, за исключением тех случаев, когда он сильно мешает благополучию общества, одобряется и одобряется. Обычаи мира в той или иной степени одобряют грех в каждом человеке, будь то мужчина или женщина; хотя мужчинам разрешена большая свобода потворства. Само воспитание, которое дается нашим сыновьям и дочерям, имеет тенденцию лишь способствовать развитию в них
гордыни и тщеславия,
распутства и чувственности,
мирского разврата и сквернословия.
Но пусть только эти склонности примут названия непринужденности, элегантности и галантности - и они тут же утратят все свои зловредные качества; и, вместо того чтобы вызывать наше отвращение, станут симпатичны нам люди, которые им потворствуют. Слишком многие не только не подчиняются никаким ограничениям, но даже оправдывают самые грубые безнравственные поступки. Они навязывают своим излишествам какие-нибудь благовидные названия; пьянство они называют общением, а блуд - юношеской неосмотрительностью. Таким образом, они совершают грех без страха, упорствуют в нем без угрызений совести и даже превозносят свой позор, когда в силу возраста и немощи уже не могут следовать своим прежним обычаям.
Но если посмотреть на грех правильно, он покажется ужасным злом.
Разве может быть легким или ничтожным то, что низвергло мириады ангелов с высоты их славы в бездонную пропасть ада? Так ли ничтожно то, что в один миг погубило весь род человеческий и наложило на него вечное проклятие?
Но если этих последствий недостаточно, чтобы убедить нас, давайте посмотрим на Спасителя в Гефсиманском саду или на холме Голгофы; давайте посмотрим на Господа славы, омытого кровью и истекающего проклятием, которое заслужили наши грехи; и мы тут же признаем вместе с Соломоном, что они "глупцы, насмехающиеся над грехом!".
Однако, не настаивая на этом общем взгляде на грех, мы отмечаем, что,
II. Если рассматривать грех как преступление против Бога, то его чудовищность чрезвычайно велика.
Именно в таком свете грех предстал перед мысленным взором Иосифа. Хотя беззаконие, к которому он был искушаем, должно было осквернить его собственное тело и нанести непоправимый вред Потифару, его хозяину, все остальные соображения, казалось, были поглощены тем, что это оскорбило бы Бога. Давид рассматривал свой грех в этом свете, Псалом 51:4. Грех в большей степени направлен против самого Бога:
1. Грех - это неповиновение Божьей власти.
Бог повелевает нам соблюдать Его закон; и исполняет Свои повеления самыми торжественными и ободряющими санкциями. Но грех, подобно фараону, говорит: "Кто такой Господь, чтобы я слушался Его? Я не знаю Господа и не послушаюсь голоса Его! Исход 5:2. См. также Псалом 12:4 и Иеремия 44:16". Легко ли
рабу оскорбить своего господина,
ребенку - своего родителя,
творению - своего Создателя?
2. Грех - это отрицание Божьей справедливости.
Бог угрожает: "Будьте уверены в этом: Нечестивые не останутся безнаказанными! Притчи 11:21".
Но что отвечает грех? Он, как и в старину, говорит: "Господь ничего не сделает, ни хорошего, ни плохого! Зефания 1:12". И разве можно считать пустяком лишить Божество его самых необходимых совершенств?
3. Грех - это злоупотребление Божьей добротой.
Только благодаря Божьей благости мы способны грешить против Него. Именно от Него мы получаем щедроты, которыми злоупотребляем, чтобы грешить, и силу, с помощью которой мы провоцируем взоры Его славы. И можно ли придумать что-то более мерзкое, чем сделать Его благость к нам средством и поводом для оскорбления Его в лицо?
4. Грех - это отвержение Божьей милости.
Бог постоянно призывает нас принять милость через Сына Своей любви. Но грех "попирает ногами Сына Божьего"; он даже "распинает Его заново и выставляет на позор". Грех громко провозглашает, что удовлетворение наших похотей предпочтительнее славы Небес; и что лучше погибнуть в аду от самообольщения, чем обрести спасение в самоотречении. Какими словами можно выразить всю чудовищность греха, который так ослепляет и одурманивает своих жалких жертв?
Невозможно смотреть на грех в таком свете, не признавая этого,
III. Мы должны бежать от него с негодованием и отвращением.
Вместо того чтобы бороться с грехом, мы должны бежать от него.
Грех настолько очарователен, что вскоре околдовывает нас и сбивает с пути. Как "человек не может принять огонь в свое лоно и не сгореть", так и грех не может поселиться в его сердце, не будучи испорченным и развращенным им. Если бы Ахан убежал от золотого клина, как только в его сердце зародилось желание получить его; если бы Давид отвернулся от своих глаз, как только увидел Вирсавию, - сколько бы позора и страданий они избежали! Но прорыв, который можно было легко остановить с первого раза, впоследствии не поддался усилиям обвиняющей совести, и поток беззакония вскоре унес их с неодолимой стремительностью! Так будет и с нами. Если мы вступим в переговоры с искусителем, он непременно победит нас! Мы должны противостоять греху при первом же его восстании, если хотим противостоять ему с успехом!
Вместо того чтобы любить грех, мы должны испытывать к нему отвращение.
Божья благодать позволила Иосифу с отвращением отвергнуть предложенные ему предложения и с чистой совестью предпочесть темницу потворству преступной страсти или благосклонности соблазнительной любовницы. Так и мы должны с негодованием отвернуться от соблазнов греха! Мы должны "заключить завет с глазами", да что там, с самим сердцем, чтобы закрыть, насколько это возможно, все пути для зла.
Вместо того, чтобы смягчать грех, мы должны поносить его во всех его отягчающих обстоятельствах, и особенно как преступление против справедливого и святого, милостивого и благодатного Бога. Мы также никогда не должны забывать, что, хотя он и "приятен на языке, но в желудке окажется желчью"; и хотя он льстит нам своей безобидностью, "он кусается, как змея, и жалит, как гадюка!"
1. Тем, кто легкомысленно относится к греху.
Мы хорошо знаем, что большинство людей могут многое сказать в смягчение своей вины; и если бы они были в положении Иосифа, то сочли бы величие искушения достаточным оправданием для того, чтобы ему поддаться. Но с какой целью мы будем смягчать свою вину, если не сможем убедить Судью живых и мертвых посмотреть на нее нашими глазами? Мы действительно можем ослабить наши нынешние убеждения, но тем самым мы только укрепим и усилим наше вечное осуждение! Давайте помнить, что "плотские похоти воюют против души, 1 Петра 2:11", и что либо мы должны умертвить и усмирить их, либо они поработят и уничтожат нас! Римлянам 8:13. И хотя вся вселенная объединится, чтобы оправдать совершение греха, ни один человек, поддавшийся на ее уговоры, никогда не останется безнаказанным!
2. Тем, кто начинает осознавать зло греха.
Это невыразимая милость - увидеть всю пагубность греха. Увидеть, насколько мы заслужили гнев и негодование Бога, - это первый шаг к покаянию и спасению. Пусть никто не отворачивается от этого зрелища слишком поспешно и не думает, что открыл для себя зло греха во всей его полноте. Этому уроку мы должны учиться все наши дни; и только в той мере, в какой мы продвигаемся в этом унизительном познании, мы будем способны принять Спасителя и наслаждаться Им.
Действительно, необходимо, чтобы, глядя на грех, мы смотрели и на Того, Кто искупил его; в противном случае мы будем отчаиваться в милосердии. Но если мы будем смотреть на Господа Иисуса Христа и видеть безграничность Его заслуг, нам не нужно бояться, что мы будем слишком горько вспоминать о грехе.
Чем больше мы сожалеем о своих прошлых беззакониях, тем больше мы укрепляемся против искушений совершить их в будущем, и тем больше сам Бог будет готов сохранить и благословить нас.
3. Тем, кто, подобно Иосифу, способен противостоять греху.
Благословен Бог, есть много живых свидетелей, доказывающих, что благодать Божья в наши дни так же достаточна, как и прежде, чтобы очищать сердца и "хранить ноги святых Его". Пусть же те, кому удается сохранить свою целостность, воздают славу Тому, Кто их укрепляет и поддерживает. Но пусть они помнят, что никогда не находятся вне пределов досягаемости искушений и никогда не могут упасть, как тогда, когда говорят: "Гора моя стоит крепко; я не поколеблюсь".
Давайте же и впредь будем бдительно следить за новыми нападениями нашего великого противника. Не позволяйте ему застать нас врасплох или склонить нас к переговорам с ним. Пусть мы подозреваем его, и он не обманет нас. Окажем ему сопротивление, и он убежит от нас; и сами нападения, которые он будет совершать на нас, закончатся нашей честью и его собственным смятением!
НЕБЛАГОДАРНОСТЬ ГЛАВНОГО ВИНОЧЕРПИЯ ФАРАОНА
"Главный виночерпий, однако, не помнил Иосифа; он забыл его".
Давид сделал мудрый и благоразумный выбор: "Пусть я попаду в руки Бога, а не в руки человека". Человек, замышляя зло, не знает границ, кроме тех, что предписаны ему возможностью исполнить свои желания. Его легко разгневать, но трудно успокоить. Узы крови и родства недостаточны, чтобы связать людей дружбой друг с другом, когда однажды между ними возникает повод для раздора. Можно было надеяться, что в такой семье, как семья Иакова, царят любовь и гармония; но зависть до такой степени воспламенила всю его семью против младшего брата, что они составили заговор против его жизни и приняли лишь более мягкую альтернативу - продать его в рабство - из-за ужаса, который они испытывали при мысли о пролитии его крови.
Не всегда самое приятное поведение может обеспечить уважение или защитить человека от самых жестоких обид. Святое, целомудренное и добросовестное поведение Иосифа должно было возвысить его характер в глазах его госпожи; но когда она потерпела неудачу в своих попытках завладеть его добродетелью, ее страстное стремление к нему превратилось в ярость, и она добилась заключения в тюрьму того, кого незадолго до этого просила стать ее любовником.
Во время своего заключения он имел возможность проявить доброту к своим сокамерникам. Двум из них он растолковал сны, которые оказались пророческими предзнаменованиями их судеб. К главному виночерпию фараона, чье скорое восстановление он предсказал, он обратился с весьма разумной просьбой; он сказал ему, что его украли из земли Евреев и что для его заключения не существует справедливой причины; он просил, чтобы тот рассказал о его деле фараону и ходатайствовал о его освобождении. Обращаясь с этой просьбой, он ни разу не уличил ни своих братьев, продавших его, ни свою госпожу, ложно обвинившую его; он прикрыл их проступки завесой любви и не добивался ничего, кроме свободы, которой его несправедливо лишили. Кто бы мог подумать, что столь разумная просьба, обращенная к тому, кто имел такую возможность узнать его прекрасный характер, к тому, на кого он возложил такие большие обязательства, может оказаться безуспешной?
Господи, что такое человек? Какой низкий, какой эгоистичный, какой неблагодарный! Давайте обратим внимание на этот эпизод в истории Иосифа и поразмышляем над ним.
I. Благодарность - это всего лишь слабый принцип человеческого разума.
Порочные и греховные принципы, увы, слишком сильны в сердце человека; но те, которые более достойны культивирования, действительно слабы. В какой степени людьми движут гордыня, честолюбие, любостяжание, зависть, гнев, месть! На какие только потуги не побуждает их надежда или страх! Но движения благодарности очень слабы; в целом они едва ощутимы; и хотя в некоторых экстраординарных случаях, таких как избавление Израиля у Красного моря, сердце может пылать от чувства оказанной нам милости, мы вскоре забываем о ней, как израильтяне, и возвращаемся к прежней холодности и безразличию.
II. Процветание скорее ослабляет, чем поощряет действие благодарности.
Чашник фараона, вернувшись на службу к своему господину, больше не вспоминал о друге, которого оставил в темнице. Таков общий эффект процветания, которое ожесточает сердце против нужды и страданий других людей и лишает его способности к сочувствию и состраданию. Обычно также обнаруживается, что чем больше мы преуспеваем в мирских благах, тем больше не помним о Том, Кто их дал. Это правдивое описание всех нас: "Иешурун растолстел и обрюзг".
С другой стороны, невзгоды побуждают нас к размышлениям; когда мы переживаем утраты любого рода, мы начинаем чувствовать ценность вещей, которых лишились, и сожалеть о том, что не были более благодарны за них, пока они нам оставались. Потеря части наших благ часто делает нас более благодарными за те, что остались; и нередко можно увидеть больного человека, более благодарного за час сна, или небольшую передышку от боли, или услуги обслуживающего персонала, чем за всю легкость и сон, которыми он наслаждался, или услуги, которые ему оказывали в дни его здоровья.
В истории Езекии мы имеем очень яркий пример различных последствий процветания и бедствий. Во время болезни он восклицал: "Живой, живой, он будет славить Тебя, как и я в этот день"; но, восстановив здоровье, он забыл о своем Благодетеле и "не воздал по заслугам, которые были оказаны ему". В этом, я говорю, он является примером неблагодарности, которая преобладает в мире в целом; ведь нам сказано, что "Бог оставил его, чтобы испытать его и узнать все, что было в его сердце".
III. Отсутствие благодарности ненавистно пропорционально возложенным на нас обязательствам.
Мы полагаем, что ни один человек, внимательно прочитав слова нашего текста, не воскликнул (если не словами, то хотя бы мысленно): "Какая низкая неблагодарность! Как бы мы ни рассматривали его обязательства перед Иосифом, который был для него вестником столь радостной вести, или его обязательства перед Богом, который повелил сердцу фараона восстановить его на своем месте, он, несомненно, должен был оказать эту небольшую услугу своему товарищу по заключению и вступиться за угнетенную невинность.
Мы не можем не испытывать отвращения к его характеру из-за его бесчувственного и неблагодарного поведения. И действительно, мы неизменно испытываем неприязнь ко всем людям, а особенно к тем, кто получил от нас благодеяния. Если мы получаем травму или оскорбление, или к нам пренебрежительно относятся люди, которым мы оказали большую помощь, мы сразу же обращаем внимание на их неблагодарность, как на самое отягчающее обстоятельство их вины; именно это причиняет нам боль и делает их наиболее одиозными в наших глазах. Хотя это чувство можно легко довести до крайности - но, если оно не выходит за рамки, оно является справедливым критерием чудовищности любого преступления, совершенного против нас.
Именно это, по мнению Бога, так усугубило вину еврейского народа: "Они забыли Бога, который сделал для них такие великие дела! Псалом 106:7; Псалом 106:13; Псалом 106:21". И мы должны помнить об этом как о средстве пробуждения в нашем сознании справедливого понимания нашего положения перед Богом; ведь неблагодарность, прежде всего, подвергает нас Его неудовольствию! Римлянам 1:21; 2-е Тимофею 3:2; Исаии 1:3; Второзаконие 28:45; Второзаконие 28:47.
Этот предмет можно вполне усовершенствовать.
1. Наша неблагодарность должна наполнить нас стыдом и смущением перед Богом.
Если мы думаем только о наших временных милостях, то они требуют непрестанных песен хвалы и благодарения. Но чем мы обязаны Богу за дар Его дорогого Сына, Святого Духа и проповеданного Евангелия? Чем мы обязаны Богу, если Он сделал Свое Слово хоть в какой-то мере действенным для просвещения нашего разума и оживления наших душ? "Какими же людьми мы должны быть?" Как должны наши сердца светиться любовью, а уста наполняться хвалой Ему! Будем следовать этим мыслям, и вскоре мы покраснеем и смутимся перед Богом, и будем лежать перед Ним в прахе и пепле!
2. Эта тема должна заставить нас не доверять человеку.
Много лет Иосиф находился в темнице, и теперь он думал, что в суде у него будет защитник, который быстро освободит его из заточения. Но Бог не позволил ему доверить свое освобождение руке плоти; да, Он оставил его в темнице еще на два года, чтобы он научился уповать только на Бога; а затем Он совершил свое освобождение собственной рукой. "Пока не пришло время его, слово Господне испытывало его". Наконец Бог дал фараону сны, которые не могли растолковать никакие волшебники; и таким образом виночерпий вспомнил об угнетенном юноше, который истолковал его сны и был единственным человеком, способным оказать подобную услугу испуганному монарху.
И мы, подобно Иосифу, склонны опираться на руку плоти, вместо того чтобы взирать на Господа Бога нашего; но в итоге мы всегда обнаруживаем, что это творение - лишь сломанный тростник, который пронзит руку, опирающуюся на него; и что никто, кроме Бога, не может оказать нам действенную помощь. Так давайте же уповать только на Бога и всем сердцем, и тогда мы никогда не будем в замешательстве.
3. Эта тема должна заставить нас восхищаться и преклоняться перед Господом Иисусом.
В своем возвышенном состоянии этот благословенный Спаситель помнит о нас не меньше, чем во дни Своей плоти. Да, хотя Он совсем не обязан нам, хотя, напротив, у Него есть все основания навсегда оставить нас - тем не менее Он помнит о нас день и ночь; Он постоянно ходатайствует за нас одесную Бога; Он считает это самой целью Своего возвышения; и каждое мгновение Он прилагает все усилия, чтобы защитить, утешить и укрепить тех, кто зависит от Него. Мы бросаем вызов любому, кто скажет: "Когда благословенный Спаситель забыл его? Возможно, мы готовы сказать: "Он оставил и забыл нас"; но "Он не может забыть нас так же, как женщина может забыть своего кормящего ребенка". Так давайте же благословлять Его имя и возвеличивать его с благодарностью. И давайте время от времени возносить к Нему прошение умирающего разбойника: "Господи, помяни меня, когда будешь в Царствии Твоем!" И вся слава и благоденствие Небес не отвлекут Его внимания от нас ни на одно мгновение!
"И сказал фараон Иосифу: вот, я поставил тебя над всею землею Египетскою".
В богатой событиями жизни Иосифа нас особенно поражает внезапность и величие перемен, которые он пережил. В один день он был любимцем своего отца, в другой ему угрожали смертью и продали в рабство. В один день он был главой семьи Потифара, а в другой был заключен в темницу и обвешан железными оковами. Но и из этого состояния он был в одно мгновение призван необыкновенным Божьим провидением и вознесен к управлению первым народом на земле. Об этом мы узнаем из текста; отсюда мы и берем повод заметить,
I. Мы не можем находиться ни в каком состоянии, каким бы отчаянным оно ни было, из которого Бог не мог бы нас быстро избавить.
Положение Иосифа, хотя и значительно облегченное благодаря снисходительности смотрителя его тюрьмы, было очень безнадежным. Он провел в тюрьме много лет, и у него не было никаких средств правовой защиты. Его дело так и не было рассмотрено по справедливости, его невиновность не могла быть подтверждена, и были все основания предполагать, что его заключение закончится только его жизнью. Надежды, которые он возлагал на добрые услуги фараонова виночерпия, полностью рухнули; и Бог позволил ему разочароваться, чтобы, "имея в себе смертный приговор, он не надеялся на себя, но на Бога, воскрешающего мертвых". Но когда пришло Божье время, все трудности исчезли, и его возвышение было столь же великим, сколь внезапным и неожиданным.
Было бы хорошо, если бы мы помнили о способности Бога помочь нам. Люди, попавшие в тяжелые испытания из-за потери близких друзей, финансовых трудностей или других бедствий, склонны думать, что, поскольку они не видят путей к спасению, их положение безнадежно; и, предаваясь отчаянию, они готовы сказать вместе с Иовом: "Я устал от жизни", "душа моя ищет удушья, и смерть лучше жизни моей! Иов 7:15".
Но мы должны помнить, что есть "Бог, с Которым нет ничего невозможного"; хотя человеческая помощь может нас подвести, "рука Его не сократилась, чтобы не спасти, и ухо Его не отяжелело, чтобы не слышать"; скорее Он прославит Себя, как спас Израиля у Красного моря, если мы призовем Его; и наша крайность будет возможностью, которой Он воспользуется для Своего действенного вмешательства: "На горе Господь будет виден".
Те же наблюдения мы можем применить и к тем, кто, кажется, отбросил всякий страх перед Богом и согрешил сверх всякой надежды на исправление. Но пока обращение Савла и освобождение Петра из темницы остаются в истории, мы видим, что для Бога нет ничего слишком великого, чтобы совершить это, и ничего слишком хорошего, чтобы Он дал это в ответ на молитву веры.
II. Бог никогда не испытывает недостатка в средствах для осуществления Своих милостивых целей.
Он приказал возвести Иосифа в высший сан в стране Египетской. Чтобы добиться этого, он тревожит фараона двумя знаменательными снами, которые не смог истолковать ни один из его магов. Желание фараона понять цель его снов заставляет виночерпия "признать свою вину" в том, что он так долго пренебрегал юношей, который за два года до этого истолковал его сны, и рекомендовать его как единственного человека, способного удовлетворить разум фараона.
За Иосифом немедленно посылают (не из чувства справедливости к обиженному человеку, а из желания получить информацию, которую он один мог дать); и после того как он истолковывает сны фараона и дает подходящий совет относительно шагов, которые следует предпринять, чтобы справиться с будущим бедствием, его наделяют верховной властью, чтобы он мог привести свои собственные планы в исполнение. Таким образом, Бог, предложив фараону сны, а Иосифу - их толкование, в один час совершает то, что, с человеческой точки зрения, не могло бы совершить все могущество фараона.
Если бы мы были должным образом внимательны к делам Божьего Провидения, то увидели бы во многих случаях, касающихся нас самих, как чудесно Бог приводит в исполнение самые непредвиденные события! Самые странные вещи служили Его милостивым целям и совершали то, чего не могло бы сделать для нас никакое человеческое предвидение. В отношении забот о наших душах это, возможно, более заметно, чем в каких-либо временных вопросах. История Божьего народа, если бы она была полностью известна, предоставила бы тысячи примеров, не менее замечательных, чем тот, что мы видим перед собой, людей, "поднятых" самыми неожиданными и, казалось бы, тривиальными средствами "из праха и сора, чтобы быть поставленными среди князей и наследовать престол славы". Мы далеки от того, чтобы рекомендовать кому-либо доверять снам или обращать на них какое-либо внимание; "Ибо во множестве снов есть тщета и бесполезность". Но мы не смеем утверждать, что Бог никогда не использует сны для осуществления Своих непостижимых замыслов; напротив, мы верим, что Он часто делал сны о смерти или суде поводом для того, чтобы побудить человека искать спасения, и что впоследствии Он отвечал на молитвы, которые возникали из-за этого, казалось бы, пустякового и случайного явления.
В любом случае существует множество мелких обстоятельств, которые определяют границы нашего обитания или приводят нас к общению с тем или иным человеком, через которого мы в конечном итоге приходим к познанию истины. Поэтому мы должны препоручить все наши пути Богу и надеяться, что Он все устроит для нас по совету Своей милостивой воли.
III. Мы никогда не находимся на более справедливом пути к возвышению и счастью, чем когда мы ждем Божьего времени и подчиняемся Его провиденциальной воле.
Мы не слышим ничего об Иосифе, кроме того, что производит на нас сильное впечатление, убеждая в том, что он был полностью покорен воле Божьей. Вполне вероятно, что он возлагал какие-то надежды на руку плоти; но двухлетний опыт человеческой неблагодарности научил его, что его помощь должна быть только в Боге. Наконец, ему воздается по заслугам, и он получает достойную компенсацию за все, что пережил. Вместе с тюремными одеждами он снимает с себя печали, и из угнетенного и бесславного состояния он становится благодетелем и спасителем целого народа.
Как полезно было бы для нас оставить себя в руках Божьих и во всем подчиниться Его мудрому распоряжению! Мы убеждены, что именно недостаток покорности Божественному Провидению так часто заставляет Бога причинять нам страдания; и если бы мы могли более сердечно сказать: "Да будет воля Твоя", мы бы гораздо скорее и гораздо чаще получали благосклонность по желанию наших собственных сердец.
У нас есть муж, жена, ребенок, который находится в больном и умирающем состоянии? Наш мятежный ропот может спровоцировать Бога нанести угрожающий удар и отнять у нас идола, с которым мы так не хотим расставаться. В то время как, если бы мы однажды заставили Бога сердечно подчиниться нашей воле, Он во многих случаях остановил бы поднятую руку и вернул бы нашего Исаака в лоно. В любом случае, Он компенсирует духовными благословениями все, что мы можем потерять или понести из-за временной утраты.
Мы можем еще многое узнать из этой темы,
1. С радостью подчиняться всем распоряжениям Божественного Провидения.
Мы, подобно Иосифу, можем пройти через множество тяжелых и продолжительных испытаний, конец которых мы не в состоянии предвидеть. Но, как и в случае с Иовом, "мы видели конец Господа, что Господь очень жалостлив и милостив", так и мы можем быть уверены, что наши испытания закончатся хорошо; и какими бы великими или продолжительными они ни были, наше будущее воздаяние, как в этом мире, так и в следующем, не оставит нам причин для жалоб.
2. Быть благодарным Богу за правителей, которых Он благоволил поставить над нами.
Это "от Бога цари царствуют и князья вершат правосудие". Иногда "для наказания земли над ней ставятся дети (то есть люди слабые и неспособные)", чтобы их заблуждения или проекты навлекли на нее Его суровые суды. Мы, благословен Бог, были весьма благосклонны в этом отношении. По Его милостивому провидению в течение долгих лет у нас были люди, вознесенные на почетные должности, которые, подобно Иосифу, заботились о благе нации и способствовали ему своими мудрыми советами и неустанными усилиями. Давайте же с благодарностью признаем в них Бога и постараемся показать себя достойными этой милости спокойствием нашего поведения и жизнерадостностью нашего подчинения им.
3. Быть благодарным, прежде всего, за нашего обожаемого Эммануила.
"Его вознес Бог десницею Своею в князи и Спасители". "Ему дано имя, которое выше всякого имени, чтобы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено! Сравните с Филиппийцам 2:9-11". К Нему направляет нас наш всемогущий Царь, говоря каждой изголодавшейся душе: "Иди к Иисусу!" В Нем сокрыта вся полнота; к Нему могут идти за хлебом жизни все народы земли, и никто из них не будет отослан пустым. Они получат его "без денег и без цены".
Чем мы обязаны Богу за то, что Он воздвиг нам такого Спасителя, и чем мы обязаны Иисусу, добровольно взявшему на себя этот пост и пострадавшему на жестоком кресте как назначенная ступень к этому славному возвышению! Давайте же с благодарностью преклоним перед Ним колени и будем постоянно обращаться к Нему за ежедневным притоком благодати и мира!
"Они сказали друг другу: "Конечно, мы наказаны из-за нашего брата. Мы видели, как он был огорчен, когда умолял нас сохранить ему жизнь, но мы не слушали его; вот почему на нас обрушилась эта беда".
История Иосифа скорее похожа на хорошо отрежиссированный вымысел, чем на реальность. В ней есть все, что придает красоту самой лучшей драме; совершенное единство замысла; богатство и разнообразие происшествий, вовлекающих сюжет в неясность, но постепенно приближающих его к предначертанному концу; и все это приводит к счастью, к поощрению добродетели и отвращению от порока. Суть, к которой все стремится, - исполнение мечты Иосифа в подчинении ему всей его семьи. И здесь мы видим, что его мечты осуществились благодаря тем самым средствам, которые использовались для противодействия их исполнению.
Его братья уже склонились лицом к земле, но это было только начало их подчинения ему; их нужно было опустить еще ниже и заставить почувствовать вину, которую они понесли за свою жестокость по отношению к нему. С этой целью Иосиф не открывает им себя, но поступает с ними грубо, заключая их в тюрьму как шпионов и угрожая им смертью, если они не освободятся от этого обвинения. Раньше они бросили его в яму и продали в рабство, а теперь бросили в тюрьму и связали; когда-то они были глухи к его крикам и мольбам, а теперь правитель Египта глух к их мольбам. Это заставляет их вспомнить о своем прежнем поведении, и в своих страданиях они видят руку Бога-мстителя. Их совесть, которая так долго дремала, теперь пробуждается и исполняет свои обязанности.
Именно этот случай упоминается в нашем тексте, и, ограничившись им, мы покажем,
Вступать в философские дискуссии по поводу способности, которую мы называем совестью, было бы совершенно нецелесообразно и не подходило бы для данного случая. Достаточно будет принять это слово в его распространенном смысле, как означающее ту естественную способность, благодаря которой мы оцениваем как наши действия, так и их последствия.
1. Совесть дана нам Богом, чтобы служить путеводителем.
Сам по себе он, конечно, не может руководить, но только в соответствии с правилами, которые уже существуют в сознании. Она не столько говорит нам о том, что правильно или неправильно, сколько о том, соответствуют ли наши поступки нашим представлениям о правильном и неправильном. Но поскольку мы склонны под влиянием интересов или страстей нарушать наши признанные обязательства, совесть призвана действовать как проводник или контролер, предостерегая нас от совершения зла и побуждая к исполнению добра.
Действительно, совесть часто побуждает к злу под видом добра; Павел следовал ее велениям в преследовании христиан, когда "думал, что должен сделать много противного имени Иисуса", Деян. 26:9. Наш благословенный Господь сообщает нам, что многие, кто хотел убить Его учеников, делали это, думая, что они оказывают Богу угодное служение, Иоанна 16:2.
Вина этих людей заключается не в том, что они следуют велениям своей совести, а в том, что они не позаботились о том, чтобы их совесть была лучше информирована. Вещь, которая сама по себе является злом, не может стать доброй из-за наших ошибочных представлений о ней; но вещи, которые сами по себе невинны, становятся злом, если они совершаются вопреки убеждениям нашего собственного разума, Римлянам 14:14; ибо мы должны быть полностью убеждены в правильности того или иного поступка, прежде чем совершить его, Римлянам 14:5; и "все, что не от веры, есть грех, Римлянам 14:23".
2. Совесть дана нам Богом, чтобы действовать как судья.
Совесть - это Божий наместник в душе, который авторитетно произносит в ней приговор, который вынесет Сам Бог о наших поступках, Римлянам 2:15. Она рассматривает не только наши поступки, но и наши принципы и мотивы, внося в свою оценку все то, что ляжет в основу Божьего суда. Конечно, в этом, как и в своих предложениях, он может ошибаться; ведь если он формирует неверное суждение о качествах наших поступков, то его суждение должно быть неверным и в отношении их последствий. Оно может обещать нам Божье одобрение на весьма ошибочных основаниях; но если его представления о нашем долге справедливы, то его решение относительно его исполнения является прелюдией к окончательному Божьему суду; ибо Иоанн говорит: "Если сердце наше осуждает нас, то Бог больше сердца нашего и знает все"; но "если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем доверие к Богу, 1 Ин. 3:20-21".
Но поскольку его действие отнюдь не одинаково, мы переходим к разметке,
II. Бесчувственность совести, когда она находится в спящем состоянии.
Поразительно, насколько бесчувственна была совесть сыновей Иакова!
Когда они составили заговор против своего брата Иосифа и бросили его в яму, чтобы он умер от голода, они не обратили внимания на крики и мольбы юноши, а без угрызений совести продолжили свое убийственное дело. Однако своевременное появление компании измаильтян подсказало им более легкий способ избавиться от него. По предложению Иуды: "Какая выгода, если мы убьем брата нашего и скроем кровь его? Пойдемте, продадим его Измаильтянам, и пусть не поднимается рука наша на него, ибо он брат наш и плоть наша", они согласились и "были довольны".
В первом случае, после того как они бросили его в яму, "они сели есть хлеб", очевидно, без всякого сожаления; но теперь они были вполне "довольны", аплодируя себе за свою гуманность, вместо того чтобы осуждать себя за несправедливость и жестокость, Бытие 37:23-28.
Далее рассмотрим, как они обманывали своего престарелого отца. Они взяли плащ Иосифа, обмакнули его в кровь молодого козленка, которого они убили для этой цели, и принесли его отцу, чтобы он мог заключить, что злой зверь пожрал его сына (насколько Бог мог задумать это как справедливое возмездие за обман, который сам Иаков совершил по отношению к своему престарелому отцу, когда он, взяв плащ Исава, украл благословение, принадлежавшее Исаву, мы не будем замечать; к этому сыновья Иакова не имели никакого отношения). Они видят своего престарелого родителя, охваченного горем и совершенно безутешного из-за потери сына; и эти отвратительные лицемеры "встают, чтобы утешить его", Бытие 37:31-35. Где же совесть все это время? Нет ли у нее голоса? Неужели среди всех них нет ни одного, у кого бы работала совесть? Ни одного из десяти? Неужели ни одно сердце не успокоится при виде мучений престарелого и благочестивого родителя, сидящего изо дня в день и из месяца в месяц "с мешковиной на чреслах своих" и "сходящего со скорбью в могилу?" Нет; ни один из них, насколько нам известно, никогда не "раскаивался, говоря: Что я сделал?" В течение двадцати двух лет все они продолжали пребывать в непримиримом упрямстве; и даже в конце концов им не удалось почувствовать свою вину в продаже брата, пока они сами не попали в несколько схожие с ним обстоятельства и не были вынуждены осознать свое преступление в его наказании. Вот такая в них была совесть!
Однако на самом деле это то, что мы можем видеть в себе и в окружающих нас людях:
Посмотрите на осквернителей, которые не имеют Бога во всех своих мыслях и никогда не произносят имени Божьего, кроме как для того, чтобы похулить его; они могут жить годами и годами, и при этом не думать, что когда-то оскорбили Бога.
Посмотрите на чувственных людей, которые упиваются всякой нечистотой; они "отирают уста свои, как прелюбодейка, и говорят: я не делала зла! Притчи 30:20".
Вот мирские люди, у которых нет никаких забот, кроме временных и чувственных; их идолопоклонническая любовь к твари не вызывает у них никаких сомнений или страхов; напротив, они благословляют себя как мудрых, благоразумных и усердных и думают, что сделали все, что от них требовалось.
Посмотрите на самоправедников, которые из-за чрезмерного самомнения о собственной доброте не хотят покориться праведности Божьей; они могут отмахнуться от всех приглашений Евангелия, презреть его милостивые уверения и при этом ни разу не заподозрить себя во враждебности Христу.
Посмотрите на исповедующих религию, которые "устами исповедуют Христа, а в делах своих отрекаются от Него"; они проведут всю жизнь в таком самообмане и никогда не будут сомневаться в том, что в день суда Он признает их своими.
Откуда все это? Не от того ли, что совесть спит? Если бы она хоть в какой-то мере исполняла свои обязанности, разве могло бы быть так? Однако так иногда бывает даже с теми, кто хорошо образован в религии. Грехи Давида хорошо известны; но даже он, который в свое время был поражен горем и стыдом за то, что отрезал юбку человеку, искавшему его жизни, теперь убивает того самого человека, который ежедневно рисковал своей жизнью ради него, и не чувствует угрызений совести; да, соблазнив жену своего друга, а затем убив его, он по крайней мере девять месяцев остается таким же упрямым, как самый распутный представитель рода человеческого; до такой степени его "совесть была прижигаема, как раскаленное железо! 1 Тимофею 4:2". До такой же степени и наши "сердца могут ожесточиться от коварства греха! Евреям 3:13".
Но текст побуждает нас к более глубокому размышлению,
III. Сила совести, когда она бодрствует.
У Бога есть разные способы пробудить дремлющую совесть:
Иногда он делает это с помощью какого-то тяжелого испытания, как в рассматриваемом нами случае;
иногда через разговор с другом, 2 Царств 12:7;
иногда через публичное служение Слова, Деяния 24:25;
иногда через происшествие, возникшее из-за нечестия людей, 2 Царств 24:10, или каким-то образом связанное с ним, Даниила 5:5-6; Матфея 14:1-2.
Но какими бы средствами она ни была вызвана к жизни, наша совесть заставит нас услышать, когда она заговорит с нами.
Совесть внушает некоторым лишь ужас.
Так было и с братьями Иосифа; они видели свою вину и гнев Божий, обрушившийся на них из-за нее: "Мы действительно виновны в отношении нашего брата, - говорили они, - и вот кровь его требуется от нас".
Так она подействовала и на несчастного Иуду, который, увидев, что он натворил, не мог больше выносить самого своего существования, Матфея 27:3-5.
И на скольких это не произвело никакого другого эффекта! Они видят, как сильно обидели Бога; и, не получив благодати покаяния, впадают в уныние. Жизнь становится для них бременем, и они предпочитают броситься в неизвестность, чем терпеть укоры обвиняющей совести.
Отсюда и самоубийства, которые так часто происходят в мире. Люди живут в грехе, воображая, что никаких болезненных последствий не будет; но в конце концов "грех их находит", и они ищут в самоубийстве убежища от мук виновного разума. Но там, где чувство вины не доводит человека до такой крайности, оно заставляет его трепетать, как Феликса, и озлобляет все его существование, так что он становится совершенно чужд мира, как написано: "Нет мира, говорит Бог мой, нечестивым".
На других совесть действует более благотворно.
Так было с Манассией, когда он оказался среди терний, 2 Паралипоменон 33:11-13. И так же на Петре, когда он "вышел и плакал горько", Луки 22:61-62. Счастливы, счастливы те, на кого она оказывает такое воздействие! У них не будет повода унывать от страданий, которые приносят такое благословение, Иов 36:8-9. Что, если промежуточные испытания будут суровыми? У нас будет причина благословлять Бога за них до бесконечности, если они приведут к этому концу! Псалом 32:3-6; и у нас будет повод сказать вместе с Давидом: "Хорошо мне, что я пострадал".
Для всех свидетельство совести подобно голосу Самого Бога.
Она говорит авторитетно. Самый стойкий человек во вселенной не может вынести ее упреков; и самый страдающий человек во вселенной становится счастливым благодаря ее свидетельству в его пользу, 2 Кор. 1:12. Поэтому мы должны беречь свою совесть и всегда прислушиваться к ее голосу. Ни в коем случае нельзя нарушать ее веления, ибо хотя мы можем на время заглушить ее голос или утопить его в суете и расточительстве, в конце концов она заговорит и заставит нас выслушать все, что она записала о нас. И когда оно заговорит, мы сможем сказать о нем: "Кого оно благословляет, тот благословен; а кого проклинает, тот проклят".
1. Стремитесь сохранить добрую совесть перед Богом.
Пусть ваши умы будут хорошо обучены написанному Слову, а ваша жизнь будет регулироваться его предписаниями. Иметь всегда совесть, свободную от преступлений по отношению к Богу и людям, - дело нелегкое, но оно стоит того, чтобы вы приложили к нему максимум труда и бдительности.
2. Однако не стоит слишком доверять свидетельствам о его одобрении.
Оно не всегда говорит на одном языке, когда ослеплено предрассудками или страстями. В момент совершения этого великого зла сыновья Иакова "были довольны"; они похвалили себя за терпение по отношению к своему злосчастному брату. Но в последующий период их взгляды на тот же самый поступок сильно изменились! Так будет и с нами. Сейчас мы можем одобрять и аплодировать своему поведению, но не стоит делать вывод, что так будет всегда. Сейчас мы слишком склонны быть пристрастными в свою пользу; но в будущем мы будем судить праведным судом, как это сделает Сам Бог; и мы не можем быть более уверены в правильности нашего суждения о собственном состоянии, чем когда оно явно согласуется со Словом Божьим.
3. Смотрите вперед, на будущий суд.
Это, конечно, будет правильно; ведь Бог знает наши сердца и вынесет на суд все тайное, будь оно добрым или злым! Но о! Как мучителен будет обзор в тот день, если тогда мы впервые осознаем свои грехи! Каким горьким будет размышление: "Я поступил так-то и так-то, и поэтому все это обрушилось на меня; я сам себе все это причинил". С другой стороны, как приятно будет оглянуться назад, чтобы обратиться к Богу и сказать: "Я ходил перед Тобой с чистым сердцем!" Правда, это не даст нам повода для хвастовства; но если мы будем ходить перед Богом в доброй совести сейчас, то в предсмертный час получим одобрительное свидетельство и одобрение нашего Бога в день суда! Исаия 38:3.
"Отец их Иаков сказал им: Вы лишили меня моих детей. Иосифа больше нет, Симеона больше нет, а теперь вы хотите взять Вениамина! Все против меня!"
Самые лучшие люди слабеют, когда сталкиваются с искушением. Испытания Иакова были поистине тяжкими; и если мы предположим, что он догадывался о том, что его сыновья были активными помощниками в лишении его любимого Иосифа, его горе должно было быть невыразимым. Не имея возможности принести им домой никаких доказательств такого заговора, он, похоже, никогда прежде не намекал им на него; возможно, он и сейчас не собирался возлагать на них ответственность за это, а лишь хотел сказать, что в какой-то мере лишился жизни благодаря им; тем не менее в его словах, кажется, таится подозрение, что они были соучастниками смерти Иосифа: "Вы лишили меня детей моих. Иосифа больше нет, и Симеона больше нет, а теперь вы хотите забрать Вениамина!"
Но в том, что касается конечного результата его испытаний, он был явно неправ. Мы не говорим, что проявили бы большее постоянство, чем он; более чем вероятно, что никто из нас в его обстоятельствах не поступил бы лучше; но из его высказываний по этому случаю мы можем узнать, как мы поступаем в трудных обстоятельствах и как должны поступать.
I. Как мы поступаем в сложных обстоятельствах.
"Мы рождаемся для неприятностей, как искры летят вверх"; поэтому никто не может надеяться избежать их, и меньше всего те, у кого, как у Иакова, большие семьи. Пока наши испытания легки, мы можем переносить их спокойно; но если они становятся тяжелыми и накапливаются, мы склонны потакать им:
Независимо от того, хотел ли Иаков поразмышлять о своих сыновьях или нет, он определенно хотел пожаловаться на свои несчастья, что, по сути, означало пожаловаться на Бога, который, по Своему мудрому провидению, назначил их.
Так было и с его потомством во время их пребывания в пустыне; они всегда роптали на Моисея и на Бога, когда попадали в какие-либо трудности или беды; а когда их обескуражил доклад разведчиков о земле Ханаанской и ее жителях, они даже предложили поставить над ними капитана и вернуться в Египет, Числа 14:4.
А сколько среди нас таких "ропотников и жалобщиков"! Одни прямо заявляют, что, по их мнению, Бог поступает с ними жестоко; другие довольствуются тем, что выплескивают свою злобу на орудия своих бедствий. Но все, так или иначе, склонны "обвинять Бога в глупости", как будто Он немилосерден, если не сказать неправеден, в Своих действиях по отношению к ним.
Иаков был настолько преисполнен ощущением своих нынешних бедствий, что не мог питать надежды на благоприятный исход из них; он не думал ни о чем, кроме как об усугублении проблем, которые "со скорбью доведут до могилы его седые волосы".
Так и его потомки, о которых мы уже упоминали; они видели хлеб, данный им с неба, и воду из скалы, но сомневались, способен ли Бог дать им и плоть для пропитания; и когда они были приведены к самым границам Ханаана, они сомневались, смогут ли они когда-нибудь покорить его жителей и взять их огражденные города.
И разве не готовы мы в некоторых случаях сказать: "Наша надежда потеряна, мы отрезаны от своих частей?" Не готовы ли мы вместе с Давидом спросить, не кончилась ли "милость его"? Да, в мирских делах мы слишком часто смиряемся со своими бедами, считая их абсолютно непоправимыми; а в духовных делах мы сомневаемся почти в способности и, во всяком случае, в желании Христа спасти нас.
Осуждая неверие этого страдающего патриарха, мы, тем не менее, признаем:
II. Как мы должны действовать в сложных обстоятельствах.
Какими бы мрачными ни были проявления Божьего расположения к нам, мы должны:
1. Ждать своего идеального времени.
Мы не должны проявлять нетерпение из-за того, что облегчение не приходит в первый момент, когда мы о нем просим. Должно пройти время, чтобы Божьи благодеяния произвели должное воздействие на наши сердца. Мы не ожидаем, что медицинский рецепт в одно мгновение произведет все то, для чего он был назначен; мы ожидаем, что его действие будет неприятным, и довольствуемся тем, что терпим боль в течение некоторого времени, чтобы потом наслаждаться благословениями здоровья.
Теперь мы знаем, что наш небесный Врач предписывает все, что касается нас, с непреложной мудростью и заботится о нашем величайшем благе. Поэтому, сколько бы времени ни занимало исполнение Его замыслов, мы должны ждать с терпением, будучи уверенными, что в конечном итоге получим желаемые блага. Мы должны отдать Ему должное, если можно так выразиться, за Его мудрость и любовь, и оставить Его проявлять их Своим собственным способом: "Кто верует, тот не спешит".
2. Положитесь на Его обещания.
Обетования Бога Своему народу, касающиеся исхода его испытаний, чрезвычайно велики и драгоценны. Он заявляет, что у нас не будет "ни одного искушения, от которого мы не могли бы укрыться"; что "все содействует нашему благу", и "слава наша преизобилует"! Конечно, такие обещания должны примирить нас с испытаниями, какими бы великими они ни были. Чего мы можем желать большего? И как мы можем осмелиться сказать: "Все это против меня", когда Бог положительно говорит нам, что они работают на нас? Разве мы когда-нибудь знали, что хоть одно из Божьих обетований не исполнилось? Почему же мы должны сомневаться в их исполнении, когда они уже исполнились в стольких тысячах случаев? Пусть нас удовлетворит то, что Бог обещал, и что "что обещал, то и исполнить может".
Так вел себя Авраам в гораздо более тяжелых испытаниях, чем те, что выпали на нашу долю, Римлянам 4:18 и Евреям 11:17-19. Что, если мы не видим, как Бог может совершить наше избавление? Разве он тоже в растерянности? Чем мрачнее наше состояние, тем более простым должно быть наше доверие. Мы должны сказать вместе с Иовом: "Пусть Он убьет меня, но я буду уповать на Него". Как был обличён Иаков, когда увидел, чем закончилось то, о чём он так сожалел в спешке! Давайте помнить, что и сейчас есть тот же милостивый, всемогущий Бог, и что "уповающие на Него никогда не смутятся".
Из этой темы мы можем извлечь и другие уроки,
1. Какая прекрасная благодать - вера.
Вера не видит ничего, кроме отеческой любви, в самых тяжелых наказаниях. Вера "извлекает мясо из яства" и вкушает сладость в самой горькой чаше. Вера смотрит на конец вещей и видит их в какой-то мере так, как видит их Бог. Вера - это великое и суверенное противоядие от всех бед. Если бы Иаков проявлял веру, как Авраам, то испытания, на которые он жаловался, вряд ли были бы ощутимы. Но Богу угодно испытывать нас специально, чтобы мы научились доверять Ему. В этом мире "мы должны ходить верою, а не зрением". Поэтому давайте постоянно культивировать этот божественный принцип веры, который, воздавая честь Богу, в значительной степени способствует нашему собственному счастью.
2. Каким благословенным государством будут небеса.
Здесь Бог мудро и милостиво скрыл будущее от нашего взора. Но когда мы прибудем в небесные обители, мы увидим, как развиваются все милосердные замыслы Бога и как ясно проявляется мудрость Его диспенсаций. Тогда мы увидим, что испытания, на которые мы когда-то жаловались, были не только полезны, но и абсолютно необходимы для нас; и что, если бы они были от нас скрыты, не хватило бы звена в той цепи, по которой мы должны были безопасно попасть на Небеса.
Кто возьмет на вооружение язык этого текста? Кто произнесет его в отношении какого-то одного испытания в своей жизни? Кто не скажет: "Он все сделал хорошо"? Так давайте же смотреть вперед, в то время, и не выносить суждений о нынешних вещах, пока не увидим и не поймем в них замысел Божий!
"Значит, не вы послали меня сюда, а Бог!"
Обращаясь через вторые причины к первой Причине всего, мы учимся прослеживать события до всепремудрого Существа, которое "творит все по совету воли Своей" и чья прерогатива - извлекать добро из зла, а порядок - из беспорядка. К такому взгляду на вещи нас направляет и в этом нам очень помогает Священное Писание, которое приоткрывает завесу тайны, лежащую на путях Божьих, и представляет нашим глазам самые сокровенные секреты Божественного провидения. История, рассматриваемая нами, в особенности представляет собой прекрасную иллюстрацию тех способов, которыми Правитель Вселенной осуществляет свои собственные замыслы; во многих случаях Он допускает возникновение таких неблагоприятных обстоятельств, которые, по-видимому, исключают возможность их завершения в соответствии с Его первоначальной целью; однако Он чудесным образом вмешивается таким образом, чтобы легко и, как бы естественно, привести их к предначертанному результату.
Если бы Божьи замыслы могли быть нарушены, мы бы увидели, что они нарушены в отношении предсказанного возвышения Иосифа над своими братьями; однако это событие в конце концов произошло, причем именно теми средствами, которые были использованы для его разрушения; и Иосиф, после того как это событие фактически свершилось, возложил всю диспенсацию на Бога, как его главного Автора и непогрешимого Руководителя.
Чтобы прояснить этот вопрос, мы покажем,
I. Какое участие принимает Бог в действиях нечестивых людей.
Хотя Бог не может быть причастен к нечестию людей, Он может, и, конечно же, принимает участие в тех действиях, которые совершают нечестивые люди. Нам не нужно идти дальше текста, чтобы подтвердить и установить эту истину. То, что поведение братьев Иосифа, несмотря на это, в конечном счете способствовало его продвижению, было глубоко преступным, не подлежит сомнению; однако Иосиф говорит: "Не вы послали меня сюда, а Бог". Вопрос заключается в следующем: Какова та роль, которую Бог принимает в действиях нечестивых людей? На это мы отвечаем,
1. Он предоставляет им возможность совершить нечестие, заложенное в их сердцах.
Братья Иосифа были полны зависти и злобы к нему; но пока он находился под крылом своего отца, они не могли дать волю своей ненависти, потому что боялись недовольства отца. Чтобы устранить это затруднение, Бог распорядился так, что Иосиф был послан осведомиться о здоровье своих братьев, когда они находились вдали от дома. Это дало им возможность совершить все злодеяния, которые были в их сердцах. Но так как исполнение их первого намерения нарушило бы планы Провидения, было назначено, чтобы некие измаильские купцы проходили тем путем, и чтобы он был продан им в рабство вместо того, чтобы быть преданным смерти.
То, что мы не ошибаемся, возводя эти мельчайшие происшествия к Божественному провидению, очевидно; ведь о возведении фараона на престол Египта прямо говорится, что оно было совершено Богом именно с этой целью, чтобы он стал орудием, на которое будет направлена Божественная сила и в гибели которого будет прославлен Сам Бог: "Я воздвиг тебя для того, чтобы явить в тебе силу Мою и чтобы имя Мое провозгласилось по всей земле", Римлянам 9:17.
Но, содействуя совершению зла, Бог не делает себя соучастником преступления; он лишь предоставляет людям силу и возможность совершать то, к чему их побуждают их собственные злые наклонности; и это он делает, как в тех случаях, о которых мы уже говорили, так и в каждом преступлении, которое совершается в мире. То, что наш благословенный Господь сказал своему судье, хваставшемуся тем, что у него есть власть освободить или осудить его, мы можем сказать каждому преступнику во вселенной: "У тебя вообще не было бы власти совершать свои преступления, если бы она не была дана тебе свыше".
2. Он позволяет сатане подстрекать их ко злу.
"Сатана всегда ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить", но он не может действовать без Божьего разрешения. Он не мог искушать Иова или даже войти в стадо свиней, пока не получил разрешения от Бога. По большей части Бог сдерживает этого нашего заядлого врага, иначе, если бы он был предоставлен самому себе, то вскоре "просеял бы всех нас, как пшеницу", и низвел бы нас всех до самого низкого предела зла и несчастий! Но иногда он оставляет изверга на свободе и позволяет ему проявить свою власть над его жалкими вассалами. В таких случаях сатана действует на их разум с большей жестокостью, чем обычно, и не только ведет их в плен по своей воле, но и подстрекает к совершению самых отвратительных преступлений.
Автором этих действий часто представляется Бог, в то время как в других местах Писания их происхождение приписывается сатане. Нам говорят, что сатана заставил Давида перечислить народ; и что он послал лживых духов во всех пророков Ваала, чтобы они побудили Ахава отправиться в Рамоф-Гилеад на битву, где он непременно должен был пасть. Но обе эти вещи, как говорят, были сделаны Богом, 2 Цар. 24:1 и 1 Пар. 21:1 и 2 Пар. 18:20-22.
Дело в том, что Бог делал все это через посредничество сатаны; то есть Он позволил сатане действовать в соответствии с импульсом своего разума и оставил людей, на которых тот нападал, подчиняться его искушениям.
3. Он отводит от них Свою сдерживающую благодать.
Человеку ничего не нужно, кроме как лишить его предупреждающей благодати Божьей, и он так же верно падет, как камень, брошенный из руки, тяготеет к земле. Именно таким образом Бог часто наказывает людей за грехи; он оставляет их на произвол судьбы в их собственных сердцах; он отказывает им в милости, которую, как он видит, они презрели, и предоставляет им беспрепятственно следовать своим мерзким наклонностям. В связи с этим в Писании часто говорится: "И Я предал их". Да, священные записи говорят еще сильнее и представляют Бога как "ослепляющего глаза людей" и "ожесточающего их сердца", Исход 7:3; Исход 7:13; Исаия 6:9-10, который шесть раз цитируется в Новом Завете".
Но мы не должны думать, что Бог когда-либо активно участвует в производстве греха; на самом деле, с его стороны нет никаких поводов для активных действий. Ему не нужно ничего другого, кроме как отнять Свою предупреждающую благодать, и зло разгорится, как огонь сжигает жнивье, когда нет противодействующего влияния, чтобы погасить пламя.
Чтобы снять все возражения против его участия в действиях нечестивцев, мы переходим к следующему,
II. Польза, вытекающая из признания в них Бога.
Можно подумать, что такое признание, если и не делает Бога служителем греха, то, по крайней мере, представляет Его в весьма неприглядном свете; и что оно имеет тенденцию оправдывать людей в их беззакониях. Но мы утверждаем, что такое признание, напротив, рассчитано скорее на то, чтобы принести благо человеку и честь нашему Богу.
1. Это дает нам сладостное утешение в наших бедах.
Если бы мы не обращали внимания на второстепенные причины, то были бы безмерно опечалены орудиями наших бедствий и полны опасений по поводу их злобных желаний. Но если мы подумаем, что наши враги - это не более чем меч в руке нашего Отца и жезл, которым Он нас исправляет; если мы примем во внимание, что Его цель в исправлении нас сильно отличается от их цели, Исаия 10:4-6, и что после того, как он использует их для нашего блага, он бросит их в огонь, Исаия 10:12; Исаия 10:16, и примет нас в свое лоно в улучшенном состоянии, Исаия 10:24-27, наш разум успокаивается, и мы говорим: "Это Господь, пусть он делает то, что ему угодно!"
Каким источником утешения было это для Иова, когда савеяне и халдеи убивали его слуг и скот! "Господь дал, Господь и отнял - да будет благословенно имя Господне!" Так бывает со всеми сыновьями и дочерьми скорби, когда они однажды могут увидеть руку Божью в своих испытаниях; они перенимают язык псалмопевца: "Я молчал и не открывал уст моих, потому что Ты - Тот, Кто сделал это!"
2. Это располагает нас к готовности прощать тех, кто нас обижает.
Оно не склоняет нас принижать их недостатки, как если бы они были просто бессознательными инструментами, побуждаемыми силой Того, Кто их использует; (ведь во всем, что они делают, они действуют так же свободно, как если бы Бог не принимал никакого участия в их действиях), но оно склоняет нас жалеть, прощать и молиться за них - как за рабов своих страстей, врагов своего собственного благополучия, и настоящих, хотя и невольных, благодетелей для наших душ.
Этот эффект ярко выражен в нашем тексте: Иосиф видел, как рука Божья управляет замыслами его братьев; исходя из этого, он не только с готовностью простил их, но и попросил их "не огорчаться и не гневаться на себя", поскольку, каковы бы ни были их намерения, Бог использовал их советы для осуществления Своих собственных милостивых целей; да, он трижды повторяет эту мысль в качестве основания, на котором он хотел, чтобы они были довольны устроением, как был доволен и он сам.
Подобный случай упоминается и в истории Давида. Шимей, в час несчастья Давида, осыпал его поношениями; и Авишай, желая отомстить за оскорбление, нанесенное его господину, попросил разрешения пойти и убить его; но Давид запретил ему, сказав: "Пусть он проклинает, потому что Господь сказал ему: Проклинай Давида; оставь его и пусть проклинает, ибо Господь велел ему; может быть, Господь воздаст мне добром за проклятие его в этот день, 2 Цар. 16:5-12".
Так и мы умерим все злопамятные чувства, когда однажды увидим, что наши враги - Его агенты; мы скажем вместе со Стефаном и нашим благословенным Господом: "Не вменяй им греха сего"; "Отче, прости им, ибо не знают, что делают".
3. Это наполняет нас восхищением Божьей мудростью.
Невозможно проследить все части этой истории и не восхититься Божьей мудростью, благодаря которой различные происшествия в жизни Иосифа были приведены к одному великому результату - сохранению Иакова и всей его семьи.
Если мы рассмотрим еще большее разнообразие обстоятельств, при которых Иисус был создан для исполнения Писаний и искупления мира; или удивительные таинственные замыслы Божьи, связанные с изгнанием иудеев как средства привить язычников к своему народу; и восстановлением евреев как средством введения всей полноты язычников; я говорю, что если мы рассмотрим все это, мы должны будем воскликнуть вместе с апостолом: "О бездна богатства премудрости и ведения Божия! Как неисследимы суды Его, и пути Его неисповедимы! Римлянам 11:33".
Подобным образом, чем больше мы привыкаем отслеживать милости Божьи в нашем личном опыте и многочисленные случаи, когда Он заставлял "гнев людей" и дьяволов "восхвалять Его", тем с большим сердцем мы присоединимся к словам Моисея: "Кто подобен Тебе из богов? Кто подобен Тебе, славный в святости, страшный в похвалах, творящий чудеса! Исход 15:11".
Рассматривая эту тему, мы не можем не прийти к следующим размышлениям:
1. Как счастлив христианин в этом мире!
У тех, кто не знает Бога, нет убежища, куда можно было бы убежать; нет утешения в испытаниях, которые они переносят, нет защиты от зла, которого они боятся. Но истинный христианин убежден, что, хотя он и плывет по бурному океану, у его руля стоит мудрый и всемогущий Лоцман, и "поэтому он не убоится, хотя волны его и ревут, и горы переносятся в середину моря". Он не знает, каков будет точный исход надвигающихся бедствий; но он знает, что он будет именно таким, каким его Небесный Отец считает наилучшим для него; и этой уверенностью он удовлетворен. Таким образом, он пребывает в совершенном мире, потому что "уповает на Бога".
2. Как счастлив он будет в будущем мире!
Здесь "он ходит верою, а не зрением". Он верит, что все работает на его благо, потому что Бог сказал, что так и будет. Но на небесах ему откроются все звенья той цепи провидений, благодаря которым он был приведен к славе. Он увидит важность тех вещей, которые когда-то казались самыми незначительными, необходимость тех вещей, которые когда-то были самыми неприятными, и совершенную гармонию тех вещей, которые когда-то были погружены в самую непроглядную тьму и путаницу. Какую причину увидит он тогда, чтобы благословить и поклониться своему Богу! Какое представление он получит о непостижимых глубинах мудрости, которая распорядилась всем на его благо! Пусть он отдаст себя в распоряжение Бога сейчас, когда наконец-то наступит воздаяние! Давайте же полностью отдадим себя Богу и будем довольны всеми Его действиями по отношению к нам; и "чего не знаем сейчас, узнаем в будущем".
РЕШЕНИЕ ИАКОВА ПОСЕТИТЬ ИОСИФА В ЕГИПТЕ
"Но когда они рассказали ему все, что сказал им Иосиф, и когда он увидел повозки, которые Иосиф послал, чтобы отвезти его обратно, дух отца их Иакова воспрянул. И сказал Израиль: "Я убедился! Мой сын Иосиф жив. Я пойду и увижу его перед смертью".
Очень важно проявлять здравую мудрость и осмотрительность в толковании Священного Писания, чтобы, навязывая ему принудительный или причудливый смысл, не подвергнуть сомнению сами священные оракулы. И все же нам предоставляется определенная свобода действий, если мы не излагаем подчиненный и приспособленный смысл так, как будто он является истинным и основным значением отрывка.
Апостолы сами часто пользуются этой свободой. Пророк, рассказывая о вавилонском плене, говорит: "В Раме раздался голос, плач и горькое рыдание; Рахиль, плача о детях своих, отказывалась утешиться о детях своих, потому что их не было, Иеремия 31:15". Этот отрывок Матфей относит к истреблению детей в Вифлееме, к которому, в его первичном смысле, он не имел никакого отношения, Матфея 2:17-18; тем не менее, цитирование его было справедливым, а размещение прекрасным.
Аналогичным образом тот же евангелист использует отрывок, относящийся в первую очередь к искуплению, которое Христос принесет за грехи человечества; он применяет его к чудесному исцелению их телесных недугов. Сравните Исаия 53:4 с Матфея 8:16-18. Эти примеры и другие, которые можно было бы привести, оправдывают значительно большую широту наблюдений, чем мы предлагаем в данном случае.
Рассматривая эту часть священной истории, мы не находим в ней никаких доктрин, относящихся к Евангелию; мы даже не намекаем, что она изначально предназначалась для иллюстрации какой-либо из особых доктрин христианства; мы просто воспользуемся случаем, чтобы представить вашему вниманию несколько полезных наблюдений, с которыми она, конечно, не имеет непосредственной связи, но с которыми у нее есть очень поразительное соответствие.
Иосиф, рассказав о себе братьям и предостерегая их от "падения на пути" (событие, слишком вероятное в их обстоятельствах), отправляет их обратно к отцу с приказом сообщить ему обо всем, что они видели и слышали, и привести его и их семьи в Египет. Иаков, получив эти сведения, не мог поверить им; но после дальнейшего разговора с сыновьями он убедился в правдивости их сообщения и решил принять приглашение, которое прислал ему его любимый Иосиф.
Теперь мы предлагаем обратить на это внимание,
I. Основания для сомнений Иакова.
По всей видимости, у него было две причины сомневаться в правдивости полученной информации:
1. Сообщение противоречило всему, что он раньше принимал за истину.
За двадцать лет до этого у него были основания полагать, что его сын Иосиф был разорван на куски диким зверем; он даже видел разорванный и залитый кровью плащ своего сына; и по прошествии стольких лет он не получил никаких других сведений; как же этот сын мог быть тем человеком, который в это время управлял царством Египта? Возможно, есть кто-то, похожий на него по имени, но это не может быть его дорогой сын; если бы Иосиф был жив, он уже давно должен был слышать о нем; кем бы ни был этот человек или кем бы он ни представлялся, он не может быть давно потерянным сыном его любимой Рахили. Таковы были аргументы Иакова и причины, по которым он отверг свидетельство своих сыновей.
И разве не видим мы здесь одно из оснований, по которому отвергается свидетельство тех, кто проповедует Евангелие? Мы видим людей, укоренившихся в определенных мнениях, которые, по их мнению, они приняли на вполне достаточных основаниях. Всеобщее признание этих мнений и их подтверждение в течение долгих лет делают их как бы незыблемыми принципами в их сознании.
Но доктрины Евангелия прямо противоположны тем, которые распространены в мире.
Крайняя испорченность человеческой природы,
заброшенность и опасность всего человечества,
недостаточность любых добрых дел, чтобы рекомендовать нас Богу,
необходимость искать оправдания только верой,
природа и степень истинной святости и
невозможность спасения без полного посвящения себя служению Богу,
Они так же противоположны доктринам и мнениям мира, как свет - тьме, и поэтому отвергаются большинством людей с презрением и насмешкой. Именно на этом основании Никодим отверг учение о новом рождении: "Как это может быть?" "Я никогда не придерживался этого мнения, поэтому оно не может быть истинным". И на том же основании проповедь Евангелия в наше время, не меньше, чем в прежние века, считается глупостью.
2. Весть была слишком хороша, чтобы быть правдой.
Человеческий разум склонен верить дурным вестям легче, чем благоприятным. Иаков сразу же согласился с мыслью, что его сын Иосиф был разорван на части, хотя, если принять во внимание дух и нрав его братьев по отношению к нему, у него было очень много причин сомневаться в этом факте. Но когда ему говорят, что Иосиф жив и стоит во главе египетского царства, он ни на минуту не может допустить этой мысли, "сердце его даже падает в обморок" при упоминании этого факта (не потому, что он в это поверил, а потому, что не поверил).
Здесь мы снова прослеживаем работу человеческого разума по отношению к высшим вещам. Если мы придем и скажем людям, что они должны заключить мир с Богом путем длительного покаяния и добрых дел, они поверят нам с готовностью; хотя, если бы они должным образом рассмотрели природу таких вестей, у них было бы достаточно доказательств их ложности. Но если мы объявим им,
что Христос полностью искупил наши грехи;
что через Него им предлагается бесплатное и полное спасение;
что они могут принять его "без денег и без цены", то есть без каких-либо заслуг с их стороны;
и что их прежняя вина, как бы велика и отягчена она ни была, не является препятствием для их принятия Богом, если они просто и искренне поверят в Христа;
"все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой; не может быть, чтобы путь на небеса был таким легким". Именно этот аргумент используют все эти самодовольные фарисеи, которые, "будучи целыми, не чувствуют нужды во враче", а также множество раскаявшихся "мытарей, которые не смеют поднять глаза к небу" или питают надежду, что "благодать когда-нибудь изольется на них, в которых так много греха, см. Ис. 49:24-25".
Высказав таким образом свои сомнения, мы переходим к рассмотрению,
II. Средства устранения сомнений Иакова.
О них мы подробно рассказываем в нашем тексте. Ими были,
1. Более полный пересказ слов Иосифа.
Сыновья Иакова рассказали ему о возвышении Иосифа, но, не поверив, стали "рассказывать ему все слова, которые говорил им Иосиф". Теперь их свидетельства стали настолько косвенными и убедительными, что он не мог больше сопротивляться; его недоверие было сбито грузом доказательств, против которых невозможно было устоять.
Так и Евангелие прокладывает себе путь в сердца тысяч людей, которым при первом изложении оно показалось не более чем пустой сказкой. Служители излагают бесчисленные заявления, которые Иисус сделал в отношении нас; они сообщают о Его милостивых приглашениях, драгоценных обещаниях, нежных увещеваниях; все они свидетельствуют о таком совершенном знании нашего состояния и настолько соответствуют нашим нуждам, что мы не можем больше сомневаться в том, от кого они исходят. Они пристыжают нас и заставляют воскликнуть: "Господи, я верю; помоги моему неверию!"
2. Видеть наяву знаки Его любви.
Вид посланных Джозефом повозок, в которых было все необходимое для его путешествия, окончательно убедил его. Все сомнения патриарха рассеялись, и его "дух мгновенно воспрянул".
А что не отступит перед ощутимыми проявлениями Божьей любви к душе?
Пусть "любовь Его прольется в сердце Духом Святым";
пусть обетования с силой действуют на душу;
пусть "Дух Божий однажды засвидетельствует духом нашим, что мы Божьи"
; и тогда не останется никаких опасений относительно истинности Евангелия или силы и благодати Христа. Тогда мы "будем иметь свидетельство в самих себе", что "Иисус превознесен быть Князем и Спасителем" и что Он "может спасти до конца всех, приходящих к Богу через Него".
С устранением его сомнений мгновенно изменились и его решения. Это станет ясно, когда мы будем рассматривать этот вопрос,
III. Эффект, который произвело на него их удаление.
До сих пор он не хотел покидать свой дом, но теперь:
1. Он ничего так не желал, как увидеть единственный объект своих привязанностей.
Теперь Иосиф был дорог ему как никогда; и если бы он только мог дожить до встречи с ним, он считал бы, что достиг всего, ради чего хотел жить: "Достаточно, Иосиф, сын мой, еще жив; я пойду и увижу его перед смертью!"
Так и мы, если однажды убедимся, что Иисус сидит одесную Бога, превыше всех начальств и властей, и что в Его распоряжении все Небеса, и Он послал пригласить нас прийти к Нему, и позаботился о нас в пути, и приготовил для нас обители в конце нашего путешествия, и обещал, что мы будем жить в Его непосредственном присутствии во веки веков; убедимся в этом, и разве мы не почувствуем желания посетить Его?
Не будет ли он, напротив, первым желанием наших сердец? Не скажем ли мы: "Кого имею я на небесах, кроме Тебя; и нет на земле ничего, чего бы я желал в сравнении с Тобою?" Не покажется ли достижение этой цели единственным, ради чего стоит жить? И, имея уверенную перспективу этого, не скажем ли мы: "Ныне отпущаеши раба Твоего с миром?" Да, это желание поглотит все остальные, и обретение этого счастья станет единственной целью, ради которой мы захотим жить.
2. Он пренебрег всеми трудностями, которые могли встретиться на пути к Нему.
Старику, которому было сто тридцать лет, было не по душе покидать свой дом и отправляться в столь дальний путь, но горы превратились в равнину, когда нужно было достичь цели.
Плоти и крови также неприятны трудности, с которыми мы сталкиваемся на пути к небесам. Но кто из тех, кто любит нашего возвышенного Иисуса, будет обращать на них внимание? Кто не примет упреков и не возьмет с радостью любой крест на своем пути к этому благословенному Царству? Предположим, нам придется лишиться наших мирских интересов и удобств; кто не сочтет их простым барахлом, недостойным даже минутного внимания? Кто не обменяет их с готовностью на полноту небесной земли и на наслаждение присутствием Спасителя? Трудности становятся не трудностями, а жертвы - не жертвами, когда верой мы созерцаем славу Спасителя и имеем надежду на вечное участие в ней.
1. Как приятно проявление искренней любви!
По особым причинам Иосиф сдерживал свои чувства, пока не пришло время дать им волю; но когда ему уже не нужно было их скрывать, они вырвались наружу в потоке чувств, как воды, прорвавшие плотину, которой они были скованы. Он не держал зла на своих братьев-убийц, но падал им на шею и целовал их. Его наказ им "не спорить в пути" показывает, как горячо он желал, чтобы они сохраняли друг с другом, как и с собой, единство Духа в узах мира.
А как вдохновенно он обратился к своему дорогому престарелому отцу! "Поспеши к отцу моему и скажи ему: так говорит сын твой Иосиф: Бог поставил меня господином всего Египта; сойди ко мне, не медли, и будешь жить в земле Гесем, и будешь близок ко мне, ты и дети твои, и дети детей твоих, и стада твои, и стада твои, и все, что у тебя, и там я буду питать тебя!"
Любовь престарелого патриарха не стала менее пылкой, когда он убедился, что его Иосиф еще жив. Вся его душа была поглощена любимым сыном, и, решив навестить его, он потерял из виду все свои мирские интересы; мысль о том, чтобы насладиться изобилием в Египте, похоже, не приходила ему в голову; все, что его интересовало, - это увидеть Иосифа, и кроме этого у него не было никаких желаний в жизни.
Дай Бог, чтобы так было в каждой церкви и в каждой семье! Так и будет, если в сердце воцарится Божья благодать. Вместо того чтобы "воздавать злом за зло", мы будем "сыпать угли огня на головы" обижающих нас людей, чтобы растопить их в любви. Вместо того чтобы хранить в сердце зависть, ненависть или эгоистичное равнодушие, мы будем испытывать высочайшее счастье от проявления любви; родители будут любить своих детей, а дети будут стремиться воздавать должное своим родителям, и "братья будут рады жить вместе в единстве". Давайте же культивировать в себе такой дух, который будет лучшим доказательством, как для нас самих, так и для других, что мы - ученики Христа.
2. Как восхитительна будет наша беседа с Христом на небесах!
Если бы мы увидели встречу этого престарелого патриарха со своим возлюбленным Иосифом, кто из нас смог бы удержаться от слез? Но какой должна быть встреча души с Иисусом, когда она впервые попадает в Его присутствие? Кто может представить себе нежность любви Спасителя, восхищение, благодарность и радость, которыми будет переполнена душа в Его объятиях? Несомненно, такое собеседование стоит самого долгого и трудного пути. Пусть все покажется нам навозом и отбросами, лишь бы получить ее; тем более что она будет не преходящей, как та, которой наслаждался Иаков, а постоянной и вечной. Итак, мы приглашаем всех вас к участию в нем. Он сказал о вас: "Отче, Я хочу, чтобы те, которых Ты дал Мне, были со Мною, где Я, и видели славу Мою, которую Ты дал Мне".
Есть ли среди вас хоть один, кто не добавит свое "аминь" к этому прошению? Тогда спешите, не медлите, "не думайте о своих вещах", а немедленно отправляйтесь в путь; и вскоре смерть перенесет вас в Его присутствие, и "тогда вы будете вечно с Господом". Утешайте друг друга этими словами!"
"Тогда Иосиф привел своего отца Иакова и представил его перед фараоном. После того как Иаков благословил фараона, фараон спросил его: "Сколько тебе лет?" И сказал Иаков фараону: "Годов моего странствования сто тридцать. Годы мои были немногочисленны и трудны, и они не равны годам паломничества моих отцов". Тогда Иаков благословил фараона и вышел от него".
Признание Бога на всех путях наших и предание Ему нашего пути гарантирует нам Его милостивое вмешательство в направление наших путей и исполнение наших желаний. Возможно, что Иаков, отправившись в Египет в повозках, которые послал за ним Иосиф, испытывал некоторые сомнения в целесообразности покинуть землю обетованную, когда в его преклонном возрасте не было никакой разумной перспективы вернуться туда со своей семьей. Но, зная по опыту о действенности молитвы, он прибегнул к этому неизменному средству; он остановился в Беершебе и принес жертвы Господу. Той же ночью Бог явился ему в видении и рассеял его страхи, дав четкое повеление продолжать путь и пообещав, что в свое время он вернется обратно, Бытие 46:1-4.
Затем он продолжил свое путешествие в безопасности и имел самую трогательную беседу со своим любимым Иосифом. Вскоре после его прибытия фараону были представлены пять его сыновей, а затем и он сам. Именно это представление престарелого патриарха фараону мы сейчас рассмотрим более подробно. В приведенном нами рассказе о беседе мы отмечаем,
I. Вопрос, который фараон задал Иакову.
Невозможно было ожидать, что у людей, столь далеких друг от друга по своему положению, взглядам и жизненным привычкам, найдется много общих тем, на которые можно было бы вести долгую и интересную беседу. Интервью, по-видимому, было очень коротким, и, конечно же, разговор тоже был коротким. Все, что о нем рассказывается, содержит только один короткий вопрос. Этот вопрос, насколько он касается Иакова, был простым проявлением доброты и уважения со стороны фараона. Расспрашивать его о вещах, которых он не понимал, было бы неловко для Иакова и больно для его чувств; а расспрашивать его о том, в чем ни одна из сторон не была заинтересована, означало бы проявить большой недостаток рассудительности фараона. Тема, выбранная фараоном, не вызывала подобных возражений; ведь человеку преклонных лет всегда приятно упоминать о своем возрасте, потому что "седая голова, особенно если она находится на пути праведности, всегда считается венцом славы, Притчи 16:31; Левит 19:32".
Как общий вопрос, не зависящий от истории, он не может не навести на многие важные мысли всех, к кому он обращен. "Сколько вам лет?"
Вы далеко продвинулись в жизни? Тогда как много отведенного вам времени уже прошло, и как мало осталось для завершения работы, которая от вас требуется! Как старательно вы должны использовать каждый час, который сейчас добавляется к вашему истекающему сроку!
Вы, напротив, только начинаете свой путь в этом мире? Тогда как мало вы знаете о его ловушках, искушениях, печалях! Какие разочарования и беды вам предстоит пережить! И как сильно вы заинтересованы в том, чтобы ваши взгляды были исправлены, а поведение регулировалось Словом Божьим!
Независимо от вашего возраста, каждое возвращение дня рождения должно восприниматься вами скорее как призыв к плачу и скорби, чем как повод для праздника и радости; ведь это звон уходящего года; года, который, по всей вероятности, мог бы быть гораздо лучше; года, в котором было совершено множество грехов, которые неизгладимо записаны в книге Божьей памяти и за которые вы должны вскоре дать строгий отчет на Его судейском месте.
Разум патриарха был пронизан ревностью по Богу, и поэтому, не довольствуясь простым коротким ответом, он сформулировал свой ответ словами, рассчитанными на то, чтобы произвести глубокое впечатление на разум фараона, не причинив ему ни малейшего оскорбления.
Он намекает и повторяет мысль о том, что жизнь - это всего лишь "паломничество", что мы всего лишь странники в чужой стране, а наш дом и наше наследство - в лучшей стране.
Эта часть его речи особо отмечена в Послании к Евреям, как открытое признание его принципов поклонения Иегове и его ожиданий в лучшем мире, Евреям 11:13-14; Евреям 11:16; Евреям 11:21. Он также намекает на то, что его годы, хотя их было сто тридцать, были невелики. Этот возраст мог показаться фараону большим, но он не был почти равен возрасту прародителей Иакова. Тераху было 205 лет; Аврааму - 175; Исааку - 180.
Если оглянуться назад, то кажется, что дней у каждого человека было совсем немного. Различные происшествия прежней жизни, кажется, произошли совсем недавно; промежуток времени теряется, как долины, перехваченные соседними холмами. Далее он заявляет, что эти годы были полны зла. Конечно, его жизнь, начиная с того момента, когда он бежал от лица своего брата Исава, и до этого часа, была сценой великих несчастий. Четырнадцатилетнее рабство у Лавана, позор, навлеченный на него и его семью единственной дочерью Диной, убийственная жестокость его мстительных сыновей, ревность всех его детей из-за его пристрастия к Иосифу, внезапная потеря Иосифа и все последние испытания сильно ожесточили его жизнь и сделали ее похожей на море бед, где волна за волной сменяются бесконечной чередой. И кто из нас не видит (особенно в более зрелом возрасте), что зло в целом перевешивает добро?
Эти намеки, сделанные в столь деликатной манере могущественному монарху, с которым у него была лишь одна короткая беседа, служат прекрасным образцом для подражания и в то же время несут важные наставления нашему разуму.
В заключение мы советуем вам подражать всему поведению Иакова по отношению к фараону.
При первом входе в присутствие фараона и при последующем уходе от него этот святой патриарх благословил его. Мы не предполагаем, что он произнес свое благословение в формальной и властной манере, как Мелхиседек по отношению к Аврааму; но он выразил ему свою благодарность за оказанные милости и призвал благословение Божье на него и его царство за них. Такой способ выразить свою благодарность был характерен для слуги Иеговы и направлял мысли монарха к созерцанию единственного истинного Бога.
Это может посрамить большую часть христианского мира, которая систематически исключает религию из своих социальных бесед, полагая, что ее внедрение разрушит все удобства общества. Истинные христиане, однако, должны научиться на этом примере не престыжению своей религии, но, как можно более безвредно, приводить людей к ее познанию и делать ее распространение очень важной частью всего своего общения друг с другом. В особенности мы должны использовать любую возможность, чтобы внушить себе и другим истинную цель жизни; чтобы таким образом обеспечить себе тот покой, который остается нам после нашего короткого, но утомительного паломничества.
ИАКОВ БЛАГОСЛОВЛЯЕТ СЫНОВЕЙ ИОСИФА
"Тогда он благословил Иосифа и сказал: "Пусть Бог, перед которым ходили мои отцы Авраам и Исаак, Бог, который был моим пастырем всю мою жизнь до сегодняшнего дня, Ангел, который избавил меня от всех бед, - пусть благословит этих мальчиков. Да нарекутся они моим именем и именами моих отцов Авраама и Исаака, и да умножатся на земле".
Нет более приятных сцен, чем те, что мы наблюдаем в покоях умирающих святых. Там религия предстает в самых живых красках и показывает себя не призраком, а реальным и существенным благом. Нам советуют "отмечать совершенного человека и смотреть на праведного, потому что конец его - мир". Бывают случаи, когда люди на смертном одре испытывают неописуемую радость; кажется, что они дышат самой атмосферой Небес, пока еще находятся в теле. Но чаще можно наблюдать, как они ожидают своей кончины с мирным спокойствием и используют драгоценные мгновения на благо оставшихся в живых друзей.
Такова была заключительная сцена жизни Иакова. Мы не читаем о каких-то особых экстазах, которыми он наслаждался; но мы видим его с надеждой, полной бессмертия, и с нежным вниманием к благополучию всех его детей. Похоже, что некоторые из патриархов в таких случаях были наделены духом пророчества и были направлены на произнесение благословений для тех, для кого Бог, по Своей суверенной воле, зарезервировал их. Они не были предоставлены собственному капризу или суждению в этом вопросе; но им было дано указание, иногда вопреки их собственным намерениям, передать благословения первенца младшим ветвям семьи в предпочтение старшим.
Таким образом, Исаак, не желая давать благословение Иакову, был вынужден подтвердить его, несмотря на то, что Исав со слезами на глазах пытался убедить его отозвать свое слово.
Примерно так же было передано благословение младшему из сыновей Иосифа, а не старшему. Иосиф привел своих сыновей к умирающему родителю и положил их так, чтобы Манассия, его первенец, получил правую руку Иакова на свою голову; но умирающий патриарх был вдохновлен Богом противодействовать желанию Иосифа в этом отношении и, скрестив свои руки, передать главное благословение Ефрему, который был младшим сыном.
По этому поводу можно заметить, что Бог часто, если можно так выразиться, скрещивает руки при раздаче своих благословений, поскольку дарит их тем, кто, на наш взгляд, меньше всего их достоин и меньше всего способен их получить.
Но сейчас наша цель - донести до молодых людей, а особенно до тех, кто связан с нами родственными узами, необходимость заботиться о духовных интересах.
Рассматривая эту тему, мы отмечаем, что,
I. Мы должны испытывать беспокойство о духовном благополучии подрастающего поколения.
Мы ни в коем случае не должны быть равнодушны к душам людей; напротив, передача религиозных наставлений детям - занятие, достойное внимания всех, у кого есть досуг и возможность им заниматься. Но в особенности мы обязаны наставлять тех, кто находится с нами в родстве и на нашей иждивении; более того, они по праву могут претендовать на эту услугу от наших рук.
1. Их духовное благополучие несравненно важнее мирского.
Все люди считают своим долгом заботиться о временном благополучии своих детей и считают себя счастливыми, если могут завещать им наследство, которое сделает их независимыми от мира, или дать им такое образование, которое позволит им безбедно существовать.
Но насколько богаче ребенок, обладающий спасительным знанием о Христе, как бы ни был он низок во внешних обстоятельствах, чем наследник королевства, лишенный этого знания! Так неужели же мы будем старательно содействовать временному процветанию наших родственников, не заботясь об их вечных интересах? Боже упаси! Пусть лучше наша забота будет направлена на те вещи, которые больше всего заслуживают нашего внимания.
2. Их духовное благополучие во многом зависит от нас.
Кто будет учить наших детей, если не мы? И как они могут получить знания без обучения? Мы заботимся об их телах, потому что природа и обычаи говорят нам, что это наш долг. Но разве не в равной степени мы обязаны заботиться об их душах? Если мы воспитываем их в невежестве, чего можно ожидать, кроме того, что они вырастут в грехе? Как можно думать, что они будут прилагать усилия для приобретения божественного знания, когда они видят, что нам, которые, как они полагают, правильно оценивают вещи, безразлично, обладают они им или нет? Напротив, если мы добросовестно исполняем свой долг перед ними в этом отношении, у нас есть основания надеяться, что Бог благословит наши старания и сделает нас орудием добра для их душ. И хотя самые лучшие усилия могут не всегда увенчаться успехом, мы можем принять за истину, что "если мы воспитаем ребенка на том пути, по которому он должен идти, то, когда он состарится, он не отступит от него".
3. Их души будут востребованы нашими руками.
Это истина, признанная в отношении служителей; все согласны с тем, что они должны давать отчет о душах, переданных в их ведение. Почему же тогда это не должно происходить с теми, кто заботится о детях? Я думаю, что каждый родитель, как только рождается ребенок, должен принимать его как бы из рук Божьих с таким поручением: "Воспитай это дитя для Меня! Исход 2:9". Что касается внимания, которое родитель уделяет временному улучшению своих детей, то оно не только не оправдывает его пренебрежения их лучшими интересами, но и страшно усугубляет его. Судья скажет им, как когда-то лицемерным фарисеям: Вот эти вещи вы должны были сделать, а другие не оставить не сделанными.
Если бы мы всегда чувствовали эту заботу о подрастающем поколении,
II. В предсмертный час мы должны выразить это особенно ярко.
Каждое слово приобретает вес благодаря тому обстоятельству, что оно произносится на пороге смерти. Поэтому мы должны использовать это преимущество, чтобы внушить молодым людям заботу об их душах. В частности, мы должны сделать две вещи:
1. Мы должны похвалить Бога перед ними.
Иаков так и поступил, и мы не можем сделать ничего лучше, чем последовать его примеру.
Молодые люди готовы думать, что религия - это что-то новое, и что увещевания их родителей - это следствие ненужной точности или суеверного страха. Поэтому хорошо бы показать им, что все те выдающиеся личности древности, которых они почитают, были посвящены служению Богу; и что, рекомендуя им Евангелие, мы рекомендуем только то, что одобрили все мудрые и добрые во все века; что если Бог - наш Бог, то Он был и "Богом, перед которым ходили Авраам, Исаак и Иаков".
Более того, хотя не всегда целесообразно рассказывать о собственном опыте, но в такое время мы можем делать это с пользой. Мы можем рассказать другим о том, что мы знаем о Боге, как о Боге провидения и благодати. Очень важно сформировать у них правильное мнение о Божьем провидении и дать им понять, что независимо от того, разбогатели ли они трудом или по наследству, "Бог питает их всю жизнь".
Также необходимо обратить их внимание на этого "Ангела", Иегову, Господа Иисуса Христа, "Ангела завета". Здесь говорится о той же Личности, что и в предыдущих частях текста; Иаков не стал бы молиться ему, если бы он не был Богом. Сравните Бытие 32:24; Бытие 32:28; Бытие 32:30 с Осией 12:3-5 и Малахией 3:1: "Только через Него мы имеем искупление, либо от морального зла греха, либо от уголовного зла проклятия". Это "Тот, Кто искупает нас от всякого зла", временного, духовного и вечного.
Если мы сможем на собственном опыте свидетельствовать о Христе с этой точки зрения, это принесет больше пользы, чем тысячи лекций, прочитанных в период здоровья; ведь тогда окружающие родственники увидят, что жало смерти убрано и что "воистину блаженны те, кто возлагает упование на Христа".
2. Мы должны молиться за них Богу.
Молитва Иакова короткая, но прочувствованная. Выражение "Да благословит тебя Бог!" часто произносится в предсмертный час, но без какой-либо идеи, связанной с этим прошением. Но мы, прося благословения Божьего для наших детей, должны четко объяснить им, в чем заключается это благословение. Мы должны сообщить им, что наслаждаться Богом в Его провидении, Христом в богатстве Его благодати и ходить перед Богом во Христе, как нашем Боге и Спасителе, во всем святом послушании - значит быть по-настоящему блаженными; и что мы действительно блаженны, когда Бог Своим Духом дает нам возможность наслаждаться и служить Ему. Помня об этом и донося это до сознания тех, кого мы хотим наставить, нам не нужно умножать слова в молитве; моля Бога благословить тех, о чьем благополучии мы особенно заботимся, мы найдем признание у Бога и получим милость для них.
Об Иакове сказано, что в этой молитве он проявил веру, Евреям 11:21. Теперь у нас нет таких же оснований для веры, какие были у него; ведь он был вдохновлен произнести над юношами благословения, которые Бог прежде решил даровать; но чем больше мы способны верить в Бога как в Бога, слышащего молитвы и исполняющего обещания, тем больше у нас оснований надеяться, что наши молитвы будут услышаны, будь то за себя или за других.
1. Для тех, кто продвинулся в жизни.
Вы видите перед собой самообладание умирающего святого. Стремитесь обрести его сами. И чтобы "умереть смертью праведника", старайтесь жить его жизнью. Если ваши собственные дела еще не решены с Богом (так сказать), у вас не будет особого желания говорить с другими в предсмертный час или молиться за них; но если ваше собственное призвание и избрание не вызывает сомнений, тогда ваши предсмертные увещевания будут произнесены с легкостью и приняты с пользой.
2. Для тех, кто вступает в жизнь.
Вы склонны пренебрегать наставлениями родителей, считая их ненужными или неподходящими для вашего состояния. Но вы видите, что всегда занимало умы умирающих святых. Вы знаете, что пример Иакова одобрен Самим Богом. Будьте благодарны, если у вас есть друзья или родственники, идущие по стопам Иакова; и пусть то, чего они прежде всего желают вам, будет вашим главным желанием для вас самих.
"Не отойдет скипетр от Иуды и посох правителя (законоучителя) от ног его, доколе не придет Шилох, которому он принадлежит, и покорность народов будет его".
С самого начала мира существовал ряд предсказаний о Мессии, и по мере приближения времени исполнения пророчеств, предсказания о Нем становились все более конкретными и подробными.
Примерно за семнадцать сотен лет до его появления время его прихода было определено с большой точностью и аккуратностью. В тот самый момент, когда сыновья Иакова стали главами разных колен, было предсказано, что власть Иуды будет продолжаться дольше, чем власть других колен, и что Мессия придет до ее истечения. Объясняя это пророчество, мы неизбежно должны будем говорить о,
Это, согласно тексту, должно было предшествовать уходу скипетра Иуды.
Иуда представлен здесь как лев, наевшийся своей добычи и лежащий в своем логове со скипетром между ног; скипетр, который никто и никогда не сможет вырвать у него, пока не придет тот, чье право он имеет. "Скипетр" не означает господство над другими коленами, но лишь ту же самую отдельную и независимую юрисдикцию, которой был наделен Дан, а также все остальные колена. Термин "законодатель" также не означает человека, который должен издавать законы, а скорее того, кто должен их исполнять и приводить в исполнение. Моисей был единственным законодателем у иудеев; даже цари должны были записывать его закон и во всем ему подчиняться.
Здесь было предсказано, что эта власть останется за Иудой после того, как другие колена лишатся ее; и что она будет принадлежать людям, принадлежащим к этому колену, до прихода Мессии. Точное значение термина "Шилох" точно не известно, но большинство считает, что он означает "Миротворец". Однако все согласны с тем, что это имя Мессии, приход которого должен был предшествовать распаду иудейского государства.
Событие в точности совпало с предсказанием.
Десять колен лишились своей власти, когда были уведены в плен в Ассирию. Но колено Иуды сохранило и церковную, и гражданскую власть даже в Вавилоне. Если они и не пользовались ею в прежних масштабах, то ни в коем случае не утратили ее полностью. Как они обладали ею в Египте и сохраняли ее все время своего египетского рабства, Исход 34:31-32, так они по-прежнему назначали своих вождей и старейшин, да и назначали посты и праздники, пока их угнетало халдейское иго. Моисей и Аарон были посланы к старейшинам народа, Исход 3:16; Исход 4:29; они были главами домов, Исход 6:14, и начальниками общины, Исход 16:22. Сравните Числа 1:3; Числа 1:16.
Их рабство в Вавилоне было действительно, в целом, очень тяжелым; но многим из них было позволено построить дома и разбить сады, и они жили скорее как колония, чем как рабы, Иер. 29:5; Иер. 29:7. По возвращении из Вавилона их собственные вожди и старейшины были назначены следить за исполнением указа Кира, Ездра 1:5; Ездра 1:8; и после этого они продолжали пользоваться своими привилегиями вплоть до пришествия нашего Господа.
Вскоре после этого они были низведены до состояния римской провинции, но все еще пользовались теми же полномочиями, только в более ограниченном виде. Сравните Иоанна 18:3; Иоанна 18:31. Но через сорок лет после смерти Христа, когда Его Евангелие было полностью проповедано, и люди всех народов были собраны к Нему, их город и храм были полностью разрушены, а сами они рассеяны по всем землям. С тех пор их скипетр полностью отошел от них; не осталось и малейшего следа их былого могущества. Поэтому они являются живым доказательством по всему миру, что их Мессия действительно пришел.
Итак, время пришествия Христа определено, давайте рассмотрим его,
II. Последствия пришествия Христа.
Последний пункт текста некоторые относят к Иуде, к которому было присоединено колено Вениамина и собраны немногие из остальных десяти колен, вернувшихся после рассеяния ассирийцами, 1Пар 9:3. Но смысл этого положения и более ясен, и бесконечно более важен в применении к Шилоху. И если понимать его, как это вполне возможно, как дальнейшее ограничение времени, после которого Иудея не должна сохранять эту власть, то он с поразительной точностью обозначает точный срок, когда его скипетр должен был отойти.
Но если воспринимать его в соответствии с общепринятым значением, то в нем говорится о призвании язычников к познанию Христа.
Писание много говорит на эту славную тему. Не обращая внимания на бесчисленные отрывки, в которых провозглашается намерение Бога обратить язычников, мы ограничимся двумя или тремя, которые говорят об этом почти в тех же выражениях, что и в данном тексте.
Исаия, представляя Христа как знамение для народа, говорит: "К Нему будут стремиться язычники, и покой Его будет славен", Исаия 11:10. Замечательное пророчество на тот же счет невольно произнес первосвященник Каиафа. В то время как он замышлял лишь подстрекать иудеев к уничтожению Иисуса, Бог изменил его мысли и объявил, что Иисус должен умереть за весь мир и собрать в одно целое детей Божьих, рассеянных по всему миру, Иоанна 11:52. Сам Господь, предсказывая то же самое славное событие, сказал: "Я, вознесшись, всех привлеку к Себе", Иоанна 12:32.
В этом испытании не говорится только о самом факте их обращения, но и сильно намекается на то, как они придут к нему. Они "будут желающим народом в день силы Божией" и, как описывает пророк, полетят к Нему, как облако, или как голуби к своим окнам, Ис. 60:3-8.
Эта часть предсказания также получила и ежедневно получает свое исполнение.
Не успел наш Господь испустить Дух, как сотник, первый плод из язычников, признал Его Сыном Божьим. Вскоре не только Иудея, но и вся Римская империя наполнилась теми, кто был собран к Нему. И в этот момент "все, наученные Богом, приходят к Нему" как к единому основанию всех своих надежд и единственному источнику всех своих благословений. Есть еще будущее время, когда это пророчество исполнится в полной мере; когда "все цари преклонятся пред Ним, и все народы будут служить Ему". Благословенный период! Пусть "Бог ускорит его в свое время!" Пусть его "Евангелие распространяется и прославляется", а "слава его наполнит всю землю!"
А теперь давайте обмолвимся несколькими словами,
1. Тем, кто еще рассеян и находится на расстоянии от Господа.
Нам не нужно обращать свой взор на иудеев, но задумайтесь, сколько их даже в этой христианской стране, которые имеют не больше общения с Иисусом, чем если бы Он никогда не приходил в мир! Но какой отчет они дадут Ему, когда предстанут перед Его судом в последний день? Разве слова нашего текста не являются указанием, а также пророчеством? Не равнозначны ли они прямому повелению? Разве Сам Христос не исполнил это повеление, неоднократно приглашая и обещая: "Взирай на Меня и спасешься!" "Придите ко Мне, и найдете покой душам вашим!" Разве Он даже не поклялся, что все придут к Нему или погибнут за свое пренебрежение, Исаия 45:22-25.
Почему бы нам всем не собраться вокруг Него, как во дни Его плоти? Почему бы слепым, хромым, прокаженным, одержимым не прийти к Нему за избавлением? Почему бы бедному дрожащему грешнику не протиснуться сквозь толпу и не "прикоснуться к подолу Его одежды!" Конечно, никто не сочтет напрасным прийти к Нему: "От Него исходит доброта, чтобы исцелить всех". Пусть же пророчество получит новое исполнение в этот день; и пусть Бог так "привлечет нас Духом Своим, чтобы мы бежали за Ним" и пребывали с Ним вечно!
2. Те, кто по благодати были собраны к Нему.
Скипетр теперь перешел в руки Иисуса. Он - истинный лев из колена Иудина, Откровение 5:5, которому передана вся власть на небе и на земле. Чего же вам бояться, находящимся под Его защитой? Кто вырвет вас из Его рук! Иоанна 10:28. Когда или кому будет передан его скипетр? Его посредническое царство действительно будет отменено, когда для него больше не будет повода, 1Кор. 15:24. Это относится к особому способу управления делами Его Царства как нашего Посредника.
Хотя он перестанет быть посредником между Богом и человеком, его суверенное господство будет существовать вечно: "Престол Твой, Боже, во веки веков; Царству Твоему не будет конца! Исаия 9:7; Даниил 2:44; Евреям 1:8".
Радуйтесь, верующие, в своем Господе, "пусть сыны Сиона радуются в своем царе". Пользуйтесь Его притягательным влиянием; собирайтесь вокруг Него ежедневно и ежечасно; выкладывайте перед Ним все свои нужды; общайтесь с Ним по любому поводу; советуйтесь с Ним; слушайте Его; повинуйтесь Ему; прилепляйтесь к Нему с полным сердцем. Так Он сохранит вас до конца и даст вам возможность обрести более богатый плод Его присутствия в Его Царстве наверху!
"Иосиф - плодовитая лоза, плодовитая лоза у источника, ветви которой перелезают через стену. С ожесточением нападали на него лучники, с враждебностью стреляли в него. Но лук его был тверд, и сильные руки его не дрогнули, благодаря руке Могущественного Иакова, благодаря Пастырю, скале Израиля".
При раскрытии типов следует проявлять особую осторожность, чтобы, потворствуя собственному воображению, не предать забвению саму истину Божью. Там, где Писание само указало на типичность, мы можем действовать без страха; но когда оно перестает нас направлять, мы не должны делать ни шагу, кроме как со страхом и трепетом.
Это замечание особенно применимо к рассматриваемому нами вопросу. Не похоже, чтобы Иосиф где-либо объявлялся прообразом Христа, несмотря на то что обстоятельства их сходства столь же многочисленны и примечательны, как и почти в любом другом случае. Поэтому мы не беремся с уверенностью утверждать что-либо по этому вопросу, а, соглашаясь с мнением самых благоразумных комментаторов и почти непреодолимым убеждением нашего собственного разума, переходим к рассмотрению сходства Иосифа с Христом:
I. Сходство Иосифа с Христом в его отличительных чертах.
Иосиф представлен как "плодовитая лоза".
Каждое колено отличается чем-то характерным либо для самих патриархов, либо для их потомков. Иосифу приписывают особую плодовитость, и она в полной мере принадлежала ему. Все его братья действительно были удостоены чести быть главами отдельных колен; но у Иосифа оба сына были избраны Богом и назначены вождями отдельных колен; таким образом, от него произошли два колена, в то время как от одного колена произошел только один из его братьев.
Подобный титул часто приписывают и нашему Господу.
Иисус был той "прекрасной и славной ветвью", которая в свое время должна была произойти от стебля Иессея, Ис. 4:2; Ис. 11:1, плоды которой должны были наполнить всю землю, Ис. 27:6. Не одно или два колена должны были признать Его своим главой, но все колена. Да, как язычники, так и иудеи, даже все концы земли; плоды его должны были потрясать, как леса Ливана, а те, кто должен был произойти от него, должны были быть многочисленны, как трава
на земле, Псалом 72:16, звезды
на небе, Бытие 15:5,
и песок на берегу моря, Бытие 22:17.
И так обильно подтвердилось это предсказание, что мы можем сказать об этой ветви, как Псалмопевец о той, что типично ее представляла: "Она пустила глубокие корни и наполнила землю. Горы покрылись ее тенью, могучие кедры - ее ветвями. Она пустила ветви свои до моря, побеги свои до реки", Псалом 80:9-11.
Но это сходство проявится более полно, пока мы будем его рассматривать,
II. Сходство Иосифа с Христом в его тяжких страданиях.
В течение многих лет Иосиф страдал от тяжелых болезней.
Он был очень любим своим отцом, Бытие 37:3; и, будучи сам совершенно не склонен к греху, он обличал и выставлял перед отцом проступки своих братьев, Бытие 37:2. Он также безоговорочно передал им все неоднократные предчувствия, которые он видел во сне, относительно своего будущего возвышения над всем родом, Бытие 37:5; Бытие 37:9. За это его завидовали, ненавидели и преследовали его братья, Бытие 37:4; Бытие 37:11. И когда он пришел к ним от своего отца с любовным поручением, они сговорились против него, чтобы убить его, Бытие 37:18-20. Когда представился удобный случай, они продали его в руки чужеземцев за двадцать сребреников, Бытие 37:28. После этого его обвинили в преступлении, которое он крайне не любил, и, не имея никого, кто мог бы выступить в его защиту, бросили в темницу, Бытие 39:12-20, где, по крайней мере, некоторое время "его держали в железах" и сковали тяжелыми путами, Псалом 105:18; так "сильно огорчали его лучники, и стреляли в него, и ненавидели его!"
И можем ли мы ошибиться, прослеживая здесь страдания нашего Господа?
Иисус был бесконечно выше всех остальных, Он был возлюбленным Своего Отца, Матфея 3:17; и, верно обличая грехи Своих братьев, Он возвещал им о Своем будущем возвышении и славе, Иоанна 7:7 и Матфея 26:64. Преисполненные зависти и гнева против Него, они, как бы торжествуя, говорили: "Вот наследник; пойдемте, убьем Его! Матфея 21:38". Так жестоко "воздавали они ему злом за добро и ненавистью за любовь его, Пс. 109:3-5". Когда Он пришел к ним от Отца с самым благожелательным намерением, вот, один из учеников Его продал Его, и притом чужим людям, за тридцать сребреников, Матфея 26:15-16. Его обвинили в хуле на Бога и в восстании против своего царя, и, не дав никому выступить от его имени, Исаия 53:8 и Псалом 69:20, тут же осудили; и таким образом, хотя "никто не мог уличить его во грехе", "он был причислен к преступникам". Могло ли произойти такое совпадение обстоятельств между его жребием и жребием Иосифа, если бы оно не было особо предначертано Богом?
Мы можем продолжить сравнение еще дальше, в,
III. Сходство Иосифа с Христом в его непоколебимом постоянстве.
Иосиф чудесно держался во всех испытаниях.
Хотя он умолял своих братьев с криками и слезами, мы не читаем ни одного упрека в его адрес. Когда он просил виночерпия фараона ходатайствовать за него, он не упомянул ни своих братьев, которые продали его, ни свою госпожу, которая ложно обвинила его, Бытие 40:14-15. Во время своего тяжелого испытания он ни разу не роптал и не роптал на Божье провидение; на протяжении всего испытания он сохранял терпение в душе. И когда в его власти было отомстить, он не воздал любовью за ненависть и добром за зло.
Кажущаяся недоброжелательность его поведения, которую он принял на время, была насилием над его собственными чувствами, чтобы он мог понять истинное состояние их умов и открыться им впоследствии с лучшим эффектом, Бытие 42:7; Бытие 42:9; Бытие 42:12. Когда наступил подходящий момент, он в полной мере проявил нежность своего сердца и восторг от проявления милосердия; и, отнюдь не порицая своих братьев, он сказал все, что мог, чтобы смягчить их преступление, и отнес все случившееся на счет верховного Божьего провидения, Бытие 45:5. Так эффективно "укреплял его руки могущественный Бог Иакова", что ни в одном случае он не был "побежден злом, но всегда побеждал зло добром".
Наш благословенный Господь также сиял, как и он, только с бесконечно более ярким блеском.
Во время всех гонений с уст Иисуса не сходило ни одного случайного слова: "Когда на Него гневались, Он не гневался; когда страдал, не угрожал, но предал Себя Судящему праведно! 1 Петра 2:23." "Как овца перед стригущим ее молчит, так и он не открывал уст своих, Исаия 53:7" ни в угрозах, ни в жалобах. Его кротость была неизменной, его стойкость - непоколебимой, его терпение - непобедимым. Он не искал ничего, кроме блага тех, кто ежедневно вступал в заговор против его жизни; он плакал о них, когда они сопротивлялись всем его предложениям о милосердии, Луки 19:41. Он даже молился за них и просил прощения за их преступления, когда они собирались предать Его смерти, Луки 23:34. После Своего воскресения Он повелел, чтобы предложения о спасении через Его кровь были сделаны прежде всего тем самым людям, которые так недавно пролили ее, Луки 24:47.
Есть еще одна черта сходства, на которую следует обратить внимание,
IV. Сходство Иосифа с Христом в Его славном продвижении.
После всех испытаний Иосиф был вознесен на трон.
Благодаря благому Божьему провидению Иосиф смог истолковать сны фараона, за что был выведен из темницы и стал верховным правителем Египетского царства, рядом с фараоном, Бытие 41:14-15; Бытие 41:41. Всем было приказано преклонить колено перед Иосифом, Бытие 41:43; и все, кто приходил за зерном, получали такое указание: "Иди к Иосифу! Бытие 41:55. Таким образом, Бог возвысил его как пастыря и скалу Израиля, чтобы он не только обеспечивал Египет и соседние царства, но и был действенной поддержкой для всех своих сородичей и сохранил жизнь тем самым людям, которые стремились его уничтожить.
Можем ли мы сомневаться, что в этом он был прообразом Иисуса?
Иисус был воскрешен из темницы могилы действием Божьей силы: "Он был высоко превознесен, и дано Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено", Филиппийцам 2:9-11; Псалом 72:8-9; Псалом 72:11. "Ему предана всякая власть на небе и на земле, и все подчинено Ему", 1-е Коринфянам 15:27. Чего бы мы ни желали для наших душ, мы должны получить все это из Его полноты, Иоанна 1:16; каждому живому существу дано указание: "Идите к Иисусу! Смотрите на Иисуса! Исаия 45:22; Иоанна 7:37.
И как он использует свою силу? Вот, он призывает своих грешных братьев из земли нужды и несчастья и приводит их в свою собственную землю мира и изобилия. Там он питает их хлебом жизни и "царствует над домом Иакова во веки веков". Таким образом, как "великий Пастырь овец", он и кормит, и управляет своим стадом, а как "основание" и "краеугольный камень" поддерживает и соединяет, утверждает и возвышает весь "Израиль Божий!" Евреям 13:20; 1 Петра 2:6.
В качестве улучшения мы наблюдаем,
1. Божьи цели непременно исполнятся, что бы ни делалось для их расстройства.
Мы поражаемся разнообразию происшествий, которые, казалось бы, ставят возвышение Иосифа и Христа почти вне досягаемости самого Всемогущества. Однако Божьи цели были достигнуты именно теми средствами, которые использовались для их достижения. Так будет и с нами, если мы доверимся Слову Божьему. Какие бы средства ни использовал сатана или мир, чтобы "отделить нас от Бога", они не одержат верх. "Что Бог обещал, то Он может и исполнить". Поэтому давайте уповать на Него, ибо Он будет действовать, и кто помешает Ему? Он замыслил, и кто отменит его? Совет Его устоит, и Он исполнит все Свои желания! Исаия 43:13; Исаия 14:27; Исаия 46:10.
2. Самые дорогие Божьи дети должны ожидать многих испытаний на пути к славе.
Иосиф и Христос много претерпели до своего возвышения. И мы тоже "многими скорбями войдем в Царство!". Количество и тяжесть наших испытаний не являются основанием для того, чтобы считать себя объектами Божьего неудовольствия; скорее, особенно если они освящены для нас, их следует рассматривать как знаки Его любви, Евр. 12:6. Как был Начальник нашего спасения, так и мы должны совершенствоваться страданиями, Евреям 2:10. Так давайте же "вооружимся умом, который был во Христе". У нас не будет причин сожалеть о трудностях пути, когда мы достигнем вечного покоя, приготовленного для нас!
3. Мы не должны стремиться контролировать события, а стараться приспособиться к обстоятельствам, в которые нас поставил Бог.
Как часто Иосиф мог сбегать из дома Потифара или посылать братьям весть о своем возвышении в Египте. Но он оставил все в руках Божьих, стараясь лишь исполнить свой долг - будь то раб или управитель, тюремщик или князь. Так поступил и наш Господь, когда он мог десятью тысячами способов изменить ход событий. Давайте и мы поступим так же.
Какими бы ни были наши жизненные обстоятельства или состояние, давайте будем больше стремиться прославить Бога в них, чем пытаться любыми способами изменить их. Божье время и способ достижения Своих целей в итоге окажутся бесконечно лучше, чем все, что мы можем придумать, Исаия 55:8-9. Так давайте же потянем Его время, предоставим себя в полное Его распоряжение и зарекомендуем себя перед Ним как верные и послушные дети.
БРАТЬЯ ИОСИФА, ИСПОЛНЯЮЩИЕ ПРОРОЧЕСТВО О НИХ
Когда братья Иосифа увидели, что их отец умер, они сказали: "А что, если Иосиф затаит на нас злобу и отплатит нам за все те обиды, которые мы ему причинили?" И они послали Иосифу весточку: "Твой отец перед смертью оставил такие указания: "Вот что ты должен сказать Иосифу: я прошу тебя простить твоим братьям грехи и обиды, которые они совершили, так плохо обойдясь с тобой". А теперь, пожалуйста, прости грехи слуг Бога твоего отца". Когда до него дошло их послание, Иосиф прослезился.
Сердце человека по своей природе мстительно. Саул справедливо заметил Давиду: "Когда человек находит врага своего, то дает ли ему уйти невредимым? 1 Царств 24:19". Поэтому, когда люди причиняют кому-либо вред, они ненавидят его, потому что думают, что он непременно должен стать их врагом; а если они находятся в пределах досягаемости его власти, они боятся его, потому что полагают, что он воспользуется любой благоприятной возможностью, чтобы отомстить им.
Так было и с братьями Иосифа. Когда их отец умер, и они оказались полностью во власти своего брата, которого они продали в Египет, они решили, что "он воздаст им за все зло, которое они прежде сделали ему". Вероятно, это опасение было усилено воспоминанием о том, что их отец Иаков пострадал от мстительного духа Исава: "Приближаются дни скорби по отцу моему; тогда я умерщвлю брата моего Иакова". Переполненные страхом, они послали к Иосифу просить прощения, которое, как мы увидим, они с легкостью получили.
Мы хотели бы обратить ваше внимание на следующие моменты:
I. Средства, которые они использовали, чтобы склонить его на свою сторону.
Они, безусловно, были хорошо приспособлены для достижения поставленной цели.
1. Они обращаются с предсмертной просьбой к своему почитаемому отцу.
Какой более убедительный аргумент можно привести благочестивому уму, чем этот? Предсмертная просьба друга священна, а тем более родителя, родителя столь совершенного благочестия, как Иаков! Просьба, столь разумная сама по себе и столь способствующая благополучию всей его семьи!
Вполне вероятно, что представление, которое они дали о просьбе своего отца, было не совсем верным. Мы не можем предположить, что Иаков мог испытывать какие-либо подозрения относительно последующего поведения Иосифа; а если бы и испытывал, то оставил бы посмертную просьбу для исполнения через других своих детей, когда он мог бы сам настоять на ней с гораздо большим эффектом при жизни. Скорее всего, он велел им вести себя покорно по отношению к Иосифу и не навлекать на себя его неудовольствие каким-либо несговорчивым поведением. Но как бы то ни было, просьба была очень весомой и не могла не снискать для них благосклонности, о которой они просили. Правда, люди с сильным характером часто забывают предсмертные советы своих родителей, причем в весьма отдаленные времена; но было маловероятно, что Иосиф так поступит, после того как он так долго проявлял склонность, совершенно противоположную той, в которой его подозревали.
2. Они присоединяют к нему свои собственные самые смиренные и искренние мольбы.
Как бы ни была сильна наша склонность к мести, уговоры раскаявшегося обидчика обезоруживают нас. Вряд ли человек может отомстить тому, кто лежит у его ног. Но в этом обращении к Иосифу есть особая деликатность: говоря с ним об Иакове, они называют его не своим отцом, а своим: "Отец твой повелел". А когда они говорят с ним о себе, то не называют себя ни сыновьями Иакова, ни братьями Иосифа, но "рабами Бога отца твоего", тем самым отстраняясь от всего, что могло бы показаться самонадеянным, и призывая на помощь любовь Иосифа к своему родителю и его долг перед своим Богом.
Если это результат изобретательности, мы восхищаемся им; но если это результат настоящего смирения, мы очень аплодируем ему, потому что в смирении есть деликатность, прекрасная и милая деликатность, которая, хотя на словах она мало что значит, как указывающая на дух, которым движим человек, чрезвычайно ценна.
Истинная цель, к которой следует стремиться, прося прощения, - это смирение; быть открытым и искренним в наших признаниях, стыдиться того, что мы сделали плохого, и делать все возможное для исправления ситуации. Именно такой дух мы должны культивировать; и отрадно видеть, как эти долгое время сомневавшиеся люди наконец-то обрели подобный опыт.
Оставив на время наши дальнейшие наблюдения по этой части темы, мы переходим к рассмотрению:
II. Эффект, произведенный на разум Иосифа.
Учитывая, как долго они не желали смиряться, он вполне мог бы упрекнуть их как в прежней жестокости, так и в последующем безрассудстве; или поставить им условия, как Соломон впоследствии сделал с Шимеем; или помиловать их в добрых и снисходительных выражениях. Но способ, которым он выразил свое прощение, был более красноречивым и убедительным, чем любые слова, которые когда-либо могла придумать человеческая изобретательность: "Иосиф плакал, когда они говорили с ним".
Его плач был вызван смешанными эмоциями в его сознании. Человеческое сердце даже в один и тот же момент способно испытывать самые разнообразные впечатления. Две Марии, убедившись в воскресении Господа, "отошли от гроба со страхом и радостью великою", Матфея 28:8. Таким образом, в груди Иосифа, как мы понимаем, смешались и скорбь, и радость:
Должно быть, ему было невыразимо больно, что по отношению к нему возникли такие подозрения, особенно после того, как он в течение семнадцати лет проявлял к ним такую неизменную доброту. Человек, обладающий великодушным умом, не может вынести, чтобы вся проявляемая им любовь была истолкована как лицемерное притворство, прикрывающее укоренившуюся вражду, которая вырвется наружу, как только представится случай проявить ее в полной мере; да, чем больше человек уверен в своей честности, тем сильнее он ощущает подобные необоснованные подозрения. Если ревность мучительна для того, кто ее питает, то она не менее мучительна для того, кто незаслуженно становится ее объектом. Поэтому такое откровение о своих тайных страхах не могло не нанести глубокую рану его нежному духу.
В то же время Иосифу должно быть неприятно видеть, что после всего того, что они видели в благочестии своего отца Иакова, и всех оснований верить, что он обладал тем же божественным принципом, они проявили такое невежество в религии, чтобы предположить, что там, где существуют самые низкие ее степени, можно потакать мстительному духу. Если бы они считали Джозефа убежденным лицемером, то могли бы предположить, что он способен затаить такую обиду; но если у него была надежда на прощение от самого Бога, он никогда не смог бы унять подобные чувства в своей груди.
Сомневаясь в том, что в нем есть истинная религия, они тем самым показывали, что сами в значительной степени чужды ей; и это открытие должно было быть болезненным для него, пропорционально любви, которую он питал к ним, и желанию, которое он испытывал к их вечному благополучию. Отсюда его выражение: "Разве я на месте Бога", которому принадлежит исключительно "отмщение" и чью прерогативу, если бы я мстил сам, я бы узурпировал, Римлянам 12:19 и Бытие 50:19.
Выдавая свое невежество в вопросах истинной религии, они, тем не менее, своим добровольным унижением давали повод надеяться, что в их душах прорастают семена истинного благочестия. И эта надежда, несомненно, наполняла его святой радостью.
Скажите, кто из вас плакал о брошенном ребенке, о нечестивости друга или брата - какая радость не зарождалась в вашей груди, когда вы впервые видели, как упрямое сердце смиряется и слезы покаянной скорби текут вниз, чтобы оправдать надежду на то, что в душе началось дело благодати! Как вы втайне возносили свое сердце к Богу в благочестивых чаяниях, умоляя, чтобы Он подтвердил зародившуюся цель и совершил в их душах начатое дело! Несомненно, в таком благочестивом уме, как у Иосифа, первая заря благочестия в его упрямых братьях не могла не вызвать слез любви и благодарности из его глаз.
Другая мысль, которая не могла не прийти ему в голову и не наполнить его преклонением перед Богом, заключалась в том, что в этом акте унижения его братья добровольно исполнили те мечты, которые до этого они осуществляли лишь по необходимости и принуждению.
Проследить пути Провидения, а особенно увидеть, как таинственно Бог поступил с нами и все устроил к нашему благу, - одно из самых возвышенных удовольствий, которые мы можем испытать на земле; и я не сомневаюсь, что в немалой степени это будет составлять блаженство Небес. Поэтому Иосиф мог бы теперь плакать от радости, тем более что возвышение, к которому привели все его предыдущие испытания, позволило ему теперь воздать не злом за зло, как они боялись, а добром за зло, и "победить зло добром! Римлянам 12:20-21".
Отсюда мы можем сделать вывод,
1. Просить прощения у тех, кого мы обидели.
Это трудная задача для несмиренного духа, но она совершенно необходима; не может быть праведным перед Богом ни один человек, который не подчинится ей. Подходить к столу Господню, не попытавшись предварительно примирить обиженного брата, значит прямо противоречить Божьему повелению, которое гласит: "Оставь дар твой пред жертвенником и иди своею дорогою; прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой", Матфея 5:23-24. Много оправданий мы готовы предложить за пренебрежение этим долгом; но Божье повеление ясно и четко, и его выполнение необходимо, чтобы доказать, что наше покаяние искренне; мы никогда не сможем получить прощение от Бога, если будем слишком горды, чтобы просить прощения у людей.
2. Прощать тех, кто нас обидел.
Это гораздо более легкая обязанность, чем другая, потому что если выполнение другой унижает нас, то выполнение этой возвышает и возвеличивает. Спрашивают: "Как часто я должен прощать обиженного брата? До семи раз?" Я отвечаю: да, и "до семидесяти раз по семь", Матфея 18:21-22.
Наше прощение не должно быть просто негативным, заключающимся в воздержании от мести; нет, оно должно быть настоящим, сердечным, постоянным, ибо в притче о непрощающем рабе, который представлен как брошенный в темницу, пока не заплатит последний фартинг, мы предупреждены: "Так будет поступать с каждым из вас Отец Мой Небесный, если не простишь брата твоего от сердца твоего! Матфея 18:35".
Пусть никто не говорит: "Я не могу простить! Или: "Хотя я прощаю, я не могу забыть!". Ибо мы должны в своем милосердии к человеку уподобляться тому, что сами надеемся получить от Бога, и должны "прощать брата своего так же совершенно и сердечно, как Бог ради Христа простил нас, Ефесянам 4:32".