ДНБОКСП. Глава 55
Телепортационный камень, который мгновенно перемещает пользователя в нужное место, ещё не был официально обнародован, поэтому, кроме членов императорской семьи, никто не мог им пользоваться.
То ли благодаря этому, то ли из-за этого, но всё время, пока я находился в герцогстве, я мог официально использовать королевских рыцарей, скрывающих мою истинную личность, в качестве эскорта. В любом случае, для меня это не было убыточным делом. Не то чтобы я не мог соблазнить того, кого нужно соблазнить, из-за того, что за мной наблюдает больше глаз, – у меня самого были разные планы.
Не знаю, насколько наследный принц подчёркивал, что из пяти телепортационных камней, которые Башня Магов предоставила, он использует целых два на это дело. (Раз камни такие драгоценные, это означало, что в следующую течку я должен буду возместить стоимость двух камней.)
Я был благодарен за то, что он получил разрешение отца, но кто тот, кто так настойчиво увязался за мной, когда я говорил, что если он так занят, то может не идти, что я могу съездить один?
Днём наследный принц обрабатывал горы принесённых документов, а ночью, говоря, что ему холодно, забирался ко мне в постель и ласкал меня, как хотел. В душную летнюю ночь даже в полночь страдал только я один.
В особняке, кроме семьи и нескольких рыцарей, большинство были бетами, так что мне не было стыдно, но на этот раз королевские рыцари, которых привёл наследный принц, почти все были альфами, поэтому каждую ночь я чувствовал себя неловко. Казалось, что с каждым движением кареты феромоны наследного принца и мои смешивались и понемногу вытекали наружу.
– Пожалуйста, прекратите. Пожалуйста... Мне так стыдно перед рыцарями...
– Вот как? Если ты так поступишь, это будет не просто убыток. Ведь я ещё не покрыл даже стоимость одного телепортационного камня.
– А, сколько же! Немедленно скажите. Я найду способ занять у отца или попросить, и всё возмещу!
– Ха-ха. Ладно, ладно. Но этого будет достаточно. Не волнуйся. Я не собираюсь раскрывать, что ты будущая супруга наследного принца, в герцогстве, которое даже не является надёжно моей стороной.
Он сдержал слово. С третьего дня пути наследный принц больше не доставлял мне неудобств. Когда он по привычке бродил туда-сюда, он лишь плотно сдерживал феромоны и слегка касался меня, так что я тоже мог расслабиться.
Вход в герцогство Грейам, который, согласно подробной карте, находящейся в монополии императорской семьи, занимает минимум восемь дней, даже если ехать быстро, но по прибытии оказалось, что заняло всего шесть дней.
Мы договорились с наследным принцем встретиться здесь ровно через месяц и расстались. Поскольку я заранее отправил официальный запрос на визит, скоро должен был выйти посланник герцогства, чтобы сопроводить нас, так что не нужно было подвергать себя ненужной опасности, идя вместе.
В отличие от графа и графини, которые, провожая меня, ужасно волновались, наследный принц, который выглядел таким спокойным, видимо, когда пришло время уезжать, тоже забеспокоился и отдал мне все имеющиеся у него магические инструменты. Честно говоря, я собирался выпросить их, если бы он сказал, что не даст, так что это было хорошо.
– Нет, ничего. Увидимся через месяц. Здоровым.
– Да, Ваше Высочество, будьте здоровы и вы.
Он крепко сжал мою руку до боли, а затем отпустил, и только тогда достал телепортационный камень.
Рука, которую он держал, почему-то горела, и пока я смотрел на неё, Николь, стоя рядом, спросил как бы невзначай.
Конечно, с тех пор, как окно сообщений системы замолчало, кто-то почти ни на мгновение не отходил от меня в течение 24 часов, прилипнув ко мне, и то, что не было одиноко, было хорошо, но...
– Хм, вы можете скрывать это от других, но не от меня. Разве у вас не такое лицо?
Я сделал нарочно холодное лицо и посмотрел на Николь.
Хотя он ответил, что понял, я уже давно знал, что его глаза смеются. В конце концов, я всё равно отвернулся, чувствуя себя немного неловко...
Все рыцари наследного принца, стоявшие в кругу вокруг меня, начали по одному отворачиваться назад с неловким видом, как будто их укололи. Неловко (вероятно) подшучивая над тем, что я, будущая супруга наследного принца, расстроена расставанием, очень странным образом.
Ха, я действительно умираю от злости. Кажется, у меня затылок горит.
– Хранитель самых плодородных земель приветствует правителя величественных гор.
Я приложил руку к груди и глубоко поклонился. Это было приветствие, которое могли получить только император и наследный принц, и единственный человек в этой империи, имеющий право получить приветствие монарха, – герцог Грейам.
– Тяжело было спускаться сюда из столицы. Есть ли что-то, в чём я могу помочь? Пусть молодой Гамильтон чувствует себя как дома.
Когда я впервые приветствовал его, его ответ, который я слышал после столь долгого ожидания, был так же небрежен, как и полагается правителю, но ответ герцога, который с готовностью дал разрешение, действительно был лёгок, как перо в глазах того, кто провёл бессонную ночь.
– Слышал, молодой Гамильтон прекрасен, и я рад, что сегодня могу лично увидеть вас. Я боялся, что поползут ненужные слухи.
Герцог, которому только что исполнилось пятьдесят, осыпал меня пустыми похвалами, но его собственное лицо, произносящее эти слова, сияло ещё ярче. То, что он с таким лицом ни разу не появлялся в основной истории игры, заставляло меня жалеть его ещё больше!
Как один из главных покоряемых персонажей, внешность Карлайла Грейама, конечно же, ничуть не уступала другим альфам. Просто, соответствуя единственному ключевому слову «младший господин», как бы это сказать... Будучи альфой, он производил загадочно хрупкое впечатление, или, может, впечатление слабого учёного... Мне лично это не очень нравилось, но именно герцог передо мной, от которого веяло зрелостью, если честно, был «настоящим».
– Кстати, удивительное дело. Ты настоял на визите именно в этот жаркий сезон. Все в один голос говорят, что главная прелесть герцогства – зимний пейзаж.
– Я хотел своими глазами увидеть и расширить свои знания о том, насколько прекраснее становится «Замок теней», который красив даже под снегом, под тёплым солнечным светом.
Герцог с выражением лица «о-о, вот это да» молча смотрел на меня. Даже если смотреть с высоты, это был положительный сигнал. Поэтому мне пришлось с трудом сдерживать уголки губ, готовые растянуться в улыбке.
Хотя атмосфера в конце была немного иной, внутреннее содержание отца и сына Грейам было примерно одинаковым. Мент, который я подготовил, чтобы обольстить Карлайла Грейама, отлично подошёл и герцогу.
– Ха-ха, хорошо. Редко встретишь такого свежего молодого человека в наши дни.
– Отдыхайте спокойно. Если где-то будет неудобно, сразу сообщите дворецкому.
Я поблагодарил и снова глубоко поклонился. Хотя мне неловко думать перед отцом герцога, но... С момента прибытия в герцогство Карлайла Грейама, герцог уже был в моих руках.
Из-за физического расстояния с ним было трудно встретиться, но направление покорения было ясным, так что как только мы встретимся, я был уверен. Ради этого мой дневник, который я постоянно перечитывал, уже почти истёрся.
Изначально я мог бы получить представление от Беатрис, когда герцог приедет в столицу, как это сделал Аллен... Но до этого оставалось ещё как минимум год. Не было причин терять время. Я решил действовать первым.
После безопасного завершения приветствия я медленно покинул зал. Даже в герцогстве Гамильтон замок был довольно роскошным и внушительным для аристократического рода, но по сравнению с герцогским замком, который несколько поколений назад использовался как королевский замок, он был жалким. По сравнению с императорским дворцом это тоже выглядело не так уж плохо.
Прежде всего, мне больше всего нравилось, что в отличие от столицы, где в этот сезон даже стоя на месте пот льётся ручьём, в коридоре сохранялась прохлада без каких-либо устройств. Где ещё в эпоху без кондиционеров найдёшь такое место для летнего отдыха? Казалось глупым, что все приезжают только зимой, чтобы просто посмотреть на снег.
Несколько дней я с удовольствием отдыхал, тщательно изучая расположение замка. Поскольку место, где появится герцог, было очевидным, не нужно было торопиться.
Когда я вернулся в отведённую мне комнату, Николь, как и ожидалось, ждал меня. Раскладывая привезённые вещи в платяной шкаф, он, увидев, что я вхожу, с криком «Господин!» и плаксивым голосом бросился ко мне. Хотя он был немного чрезмерен в своей заботе обо мне, он не был тем, кто пугается по пустякам, так что, может, пока меня не было, что-то случилось?