Аномалия. Глава 6.2
На одном из мест в 45-местном автобусе с крупным логотипом Центра Юль сидел, безучастно прислонившись головой к прохладному окну. Пейзаж, плавно проплывающий за окном, был его единственной отрадой.
Чтобы хоть как-то отвести взгляд от человека, сидевшего прямо рядом с ним и, как всегда, внимательно следящего за его настроением, оставалось не так много направлений.
«Говорят, пары обязательно должны сидеть вместе. Это же не детский сад на пикник...!»
Кстати, это была самая настоящая зачистка.
Обычно на бой отправлялись только несколько эсперов и их пары, используя телепортацию. Но в этот раз масштаб зачистки в Чиаксане был настолько велик, что, желая сэкономить силы на телепортацию, приказали двигаться всем вместе на автобусе, взяв с собой даже вспомогательные отряды. Мол, два часа на машине – не так уж и долго, чтобы торопиться.
Ситуация была вполне понятна. Понятна, но...
«Может, потому что я слишком доверчиво жил?»
С трудом подавив нарастающее раздражение, Юль вздохнул.
«Такое ощущение, что кто-то специально продумал, как посадить меня рядом с Шин Муёном всю дорогу...»
Директор гидов, или министр Бюро способностей. Вряд ли в эту детскую попытку примирения вмешался сам президент. Или, может, слухи о разладе в паре S-ранга – это государственная важность...?
Пока Юль перебирал в голове всех этих неприятных людей одного за другим...
– ...Тебе не обязательно было ехать.
Сказал Муён. Это был почти шёпот, тихий голос, но из-за тяжёлой атмосферы он звучал в воздухе очень отчётливо.
– На месте... просто опасно...
«Думаешь, я поехал, потому что хотел? Я сам собирался заменить всё наставничество капсулами».
Ругаясь только про себя, Юль плотно сжал губы и не ответил. Вместо этого он закрыл глаза и сделал вид, что спит.
Он смотрел в окно больше часа, и его шея, которую он наклонял, уже начинала неметь, но выбора не было. В данной ситуации он всё равно ничего не мог сделать.
Чтобы хоть немного отгородиться от этой навязчивой SSS-ранговой пиявки, прилипшей сбоку, не было другого способа.
«Терпи, терпи. По крайней мере, обратно отправят телепортацией...»
Он попытался незаметно пересесть, но автобус был полон. Надо было перед отправлением поймать Чонху, сидевшего сзади, и попросить поменяться местами. Юль запоздало пожалел об этом.
А тем временем сосед по креслу уже старательно устанавливал всевозможные флажки смерти.
– Я, когда эта зачистка закончится, хочу тебе кое-что сказать...
«Сдохни по-хорошему, пожалуйста!»
Сколько он сдерживал желание закричать от всего сердца, сколько терпел... В какой-то момент он подумал, не достигнет ли он нирваны, если будет терпеть так дальше. Наконец автобус прибыл на место.
Временный штаб для операции по зачистке расположился на парковке центра поддержки посетителей Хвангголь, одного из входов на Чиаксан. Это было место, ведущее к очень популярному горному маршруту. Поэтому, несмотря на конец зимы, не сезон, гражданских было немало, но на этот раз всё было пусто. Не пришлось даже тратить силы на то, чтобы их выгнать – предупредили деревню заранее, и всё прошло гладко.
Говорят, из-за крутизны склонов и того, что «зубы сводит», горы и назвали Чиаксан (гора, от которой болят зубы). К счастью, эсперам, собравшимся здесь сегодня для подготовки к восхождению, не нужны были тяжёлые тёплые вещи – они даже не надели кошки на обувь. Они просто накинули свои обычные чёрные костюмы, делая вид, что не чувствуют холода, и спокойно прохаживались перед палатками, выпуская пар изо рта.
Поверх костюмов одинакового дизайна, только белого цвета, все надели толстые пуховики и меховые ботинки в отличие от гидов, которые, сбившись в кучу вокруг газовой горелки в центре временной палатки, дрожали. И неудивительно – у них не было никаких физических преимуществ перед обычными людьми, кроме способностей гида. Естественно, им было холодно.
И посреди всего этого, ровно в центре, стоял один обладатель гибридного телосложения.
«...Выйдешь – холодно, зайдёшь – жарко».
Юль, стоявший снаружи палатки, постоянно шевелил пальцами в карманах чёрного длинного пуховика. В перчатках было душно, но снять их он не решался. Он и так был довольно слаб физически, поэтому зимой, если он выходил, то мёрз, и Юль с трудом терпел. Но, возможно, потому что он пробудился как эспер ранга S, его устойчивость к холоду немного улучшилась по сравнению с прошлым. Раньше, если он заходил в тесную палатку, то чувствовал себя ещё более подавленным, чем когда стоял снаружи. Поэтому, хотя ему и выдали персональную палатку как гиду S-ранга, он не мог усидеть на месте и весь день ходил туда-сюда, разминая ноги.
И вот наконец приблизилось время начала зачистки.
– Внимание! До открытия врат осталось 10 минут!
Сотрудники Центра с громкоговорителями начали сновать между палатками, выкрикивая предупреждения.
Проглотив лёгкое напряжение, Юль молча смотрел на широкое небо над головами других людей. Прозрачная, как жир, защитная мембрана, казалось, покрывала небо. Это была способность эспера-барьера. Она защищала вспомогательные войска и материальные объекты, а также, чтобы не допустить прорыва монстров в близлежащие деревни или города, регион был окружён огромным барьером, не позволяющим им войти или выйти.
Это была история о том, как из-за одной случайно пропущенной деревни погибло несколько десятков человек, и с тех пор в правилах зачистки появилось обязательное развёртывание эсперов-барьеров ранга B и выше, а также были пересмотрены правила управления барьерами.
«В этот раз всем придётся быть осторожнее. Каким был масштаб потерь в прошлой войне...?»
Зачистка Чиаксана в прошлой жизни Юля была такой:
Эспер ранга S по имени Джин Чонху, стоявший на передовой, в одиночку уничтожил сотни монстров, а затем с помощью силы ветра собрал их тела и сжёг. Ожидавшие эсперы с огненными и электрическими способностями подожгли их и поддерживали огонь. Это была зачистка под названием «Операция Барбекю». В то время Муён тоже участвовал в зачистке, но Юль, который был вдали от места событий, узнал об этом позже, и ему была поручена роль по уничтожению монстров, вышедших за пределы барьера.
Услышав это, Юль сам остался в общежитии. Изначально к паре поступил запрос на поддержку, но Муён категорически отказался и отправился один. Тогда в Центре было много разговоров о том, что лучше отправить его с кем-то, а не одного, так как от него будет больше пользы на месте, чем от него одного.
«Я чувствовал себя настолько бесполезным, что чуть не умер...»
– Господин Чонху, вы ведь знаете, что «Чиаксан» означает «гора, от которой болят зубы»? Говорят, это потому, что она похожа на зубы тигра.
Джин Чонху, одетый в эсперский костюм с огненной вышивкой, стоял перед Юлем, который мрачно смотрел на гору, погружённый в свои мысли. Он подошёл и заговорил с ним.
– Разве это выражение используют только для Чиаксана?
– Разве это не просто «гора, от которой болят зубы»?
– Хм, тогда, может, «гора тигра»?
Юль ответил рассеянно, и Чонху, казалось, это позабавило. Он снова заговорил:
– Говорят, что маньяки, убивающие людей, приходят в горы, чтобы убить тигра, и тигр, услышав их, приходит и съедает их. Поэтому и появилось выражение «не убивай тигра в горах». Тигр съедает их.
«Он правда знает всякие бесполезные вещи».
В горах, где снег ещё не сошёл, воздух был холодным и прозрачным. Юль смотрел на вершину горы, на которой скоро должно было открыться врата, и вдруг почувствовал, как что-то тёплое коснулось его спины. Обернувшись, он увидел, что Муён, который стоял позади, укутал его в своё пальто.
Юль молча снял пальто и вернул его Муёну. Муён снова попытался накинуть его на Юля, но тот отстранился.
Юль посмотрел на свои руки. Они действительно дрожали, но не от холода. Он просто нервничал перед зачисткой.
Юль не ответил и снова посмотрел на гору. Муён стоял рядом, не отходя. Его присутствие было одновременно успокаивающим и раздражающим.
Где-то вдалеке раздался звук сирены. Врата открывались. Юль сделал глубокий вдох и направился к палатке для брифинга. Муён последовал за ним, не отставая ни на шаг.
«Он что, думает, что я снова убегу?»
Юль ускорил шаг, но Муён не отставал. Когда они дошли до палатки, Юль резко обернулся.
Муён остановился, но его взгляд был полон решимости. Юль вздохнул и вошёл в палатку. Внутри уже собрались эсперы и гиды, включая Джин Чонху, который стоял у карты и что-то объяснял.
– О, Он Юль, ты пришёл. Отлично. Сейчас мы обсудим план зачистки. Твоя задача – быть рядом с Муёном и следить за его состоянием. Если он начнёт терять контроль...
Юль кивнул и встал в стороне. Муён вошёл в палатку следом и встал рядом с ним. Юль сделал шаг в сторону, но Муён снова приблизился. Это повторялось, пока они не оказались в углу палатки.
Юль посмотрел на Муёна с раздражением, но тот смотрел на него с такой щенячьей преданностью, что Юль не выдержал и отвернулся.
«Почему он ведёт себя так, будто я его хозяин?»
Были камеры, которые без зазрения совести снимали всё подряд.
«Больше всего меня бесит этот чёртов шум. Даже когда мы снова встретились в столовой, Шин Муён так настойчиво вился вокруг, хотя делал вид, что ему это не нравится...»
Но как ни крути, этот романтичный и заботливый ублюдок...
С такими мрачными мыслями он вышел из автобуса. Даже не оглянувшись на того, кто шёл за ним, он сел в кресло. Когда он повернул голову, их взгляды встретились.
Муён, который с самого начала смотрел на Юля так, будто собирался его проводить, навострил уши, словно ждал этого момента. И, словно набравшись смелости, сделал шаг ближе.
– До открытия врат осталось 5 минут!
От резкого объявления сотрудника Центра Муён снова помрачнел. Юль нехотя обернулся. Муён, который смотрел на него с ничего не выражающим лицом, посмотрел на гору, затем вздохнул и исчез с места. По плану, согласованному перед отправлением, он должен был занять позицию у врат.
Он должен был быть рядом с палаткой. Пришло время.
– Кстати, хочешь кукурузу? У меня есть сахарная. Сладкая, как конфета.
– Вы же не из тех, кто занимается такими вещами, господин Джин.
– Это Ынсо попросила~ Она сказала, что Он Юль слишком худой, и просила хорошо его кормить. Ах, ещё она просила передать тебе печенье, когда будешь возвращаться. Не ешь его здесь, а возьми с собой, хорошо?
Неужели эти двое сговорились, чтобы сладко убить его перед смертью?
Пока Чонху без умолку болтал, копаясь в карманах своего пальто, наступило время, когда напряжение достигло пика. Внезапно с горы донёсся глухой, зловещий гул, который прокатился по долине. Даже не видя своими глазами, было ясно, что запланированные врата открываются. В отличие от тонкой энергии, которую он чувствовал в прошлом, эта имела грубую, первобытную силу, от которой по всему телу пробегали мурашки. Юль быстро сосредоточился, готовясь к крупномасштабной зачистке.
Чонху, отправив в рот жёлтую кукурузину и выплюнув кочерыжку, сказал это.
В этот момент, когда Юль с трудом запихивал в рот кукурузу, чтобы не обидеть Ынсо, он почувствовал мощный толчок снаружи палатки. Кто-то ворвался внутрь, сметая всё на своём пути. Юль, который чуть не упал, вовремя среагировал, и его тело оказалось в объятиях широкоплечего мужчины. Это был Джин Чонху.
Почему он всё время говорит о вещах, которые не сбываются?
Подумав об этом, Юль понял, что основным монстром этой зачистки была именно «гора тигров». Тигр, который упоминался в «Рассказах о горах» и был похож на обычного тигра по меху и поведению, но отличался наличием рогов на голове, из-за чего и получил своё название.
Прямо на него, стоявшего у границы защитного поля, эспер с усиленным телом замахнулся копьём. Современные эсперы не носят с собой оружие вроде копий, и Юль горько усмехнулся.
Через мгновение после того, как раздался резкий крик, одновременно с разрушением защитного поля Юль схватился за голову и покачнулся. Пришла головная боль. В этот раз она была не такой сильной, как в прошлый раз, но он не понимал, почему это происходит, ведь расстояние было не таким уж близким.
Может, дело не в физическом расстоянии, а в чём-то другом...?
Однако сейчас он не мог ничего утверждать наверняка.
Чонху, увидев, как Юль схватился за голову, быстро осмотрел его с беспокойством.
Юль, всё ещё потирая виски, отстранился.
– Ничего страшного. Просто обычная головная боль. Иногда бывает...
– «Ничего страшного» – это не похоже на «ничего страшного»...
Чонху был хорошим человеком. Но делиться с ним своим состоянием было ещё слишком рано.
– ...Я пойду. Проводите меня до палатки. Я хочу немного отдохнуть.
Чонху, увидев колебания Юля, не стал больше расспрашивать и просто помог ему дойти до палатки.
– Уже лучше, но... Насколько это возможно, если у тебя есть силы, лучше не подпускай его близко. Кровь монстра токсична, так что если у тебя нет специального снаряжения, ты получишь повреждения. Если придётся подойти, я дам тебе знать.
– Если что-то случится, я возьму на себя защиту, так что...
– Почему у тебя такое лицо? Ты ведь даже не слушаешь.
«Как я могу быть не в порядке?»
Юль, который смотрел в сторону горы, не слушая Чонху, перевёл взгляд. Он не знал, что будет дальше, но чувствовал, что это будет нечто масштабное.
– Говорят, у гор Чиаксан есть свои особенности. В старых записях их описывают как «поле боя тигров». Говорят, что тигры спускались с гор и сражались с монстрами, и их кровь пропитала землю. Конечно, это скорее легенда, но...
– Может быть, поэтому здесь так много сильных монстров. И у них особая ярость.
Чонху говорил это, глядя на гору. Его лицо было серьёзным, и Юль тоже стал серьёзнее.
– Но не волнуйся. Мы позаботимся обо всём. Я и Муён-гун.
Юль промолчал. Он не знал, что сказать. Чонху был добр, но его слова не успокаивали.
– Я дам тебе сигнал, когда всё начнётся. Ты должен быть в безопасности.
Чонху кивнул и пошёл к другим эсперам. Юль остался один, глядя на гору.
«В прошлой жизни в это время...»
Он не помнил точно. Он был в Центре, вдали от места событий. Но он слышал, что зачистка Чиаксана была одной из самых жестоких.
Он здесь, и он должен быть рядом с Муёном. Даже если он не хотел этого.
Внезапно раздался громкий звук, похожий на рёв. Гора содрогнулась, и с неба начали падать камни.
Эсперы, стоявшие наготове, рванулись вперёд. Чонху поднял руку, и ветер начал закручиваться вокруг него.
Юль стоял у защитной палатки, глядя на гору. Его сердце колотилось. Он чувствовал, что что-то не так.
Из горы появилось нечто огромное. Это был не просто монстр. Это был титан, покрытый чёрной чешуёй, с горящими красными глазами.
Кто-то закричал, и все начали разбегаться. Но было слишком поздно.
Монстр взмахнул рукой, и ударная волна прокатилась по долине. Защитное поле, которое должно было быть нерушимым, начало трескаться.
Юль искал Муёна, но не мог найти. Паника охватила всех.
Чонху схватил его за руку и потащил к палатке.
Чонху убежал, оставив Юля одного.
Юль стоял в палатке, глядя на гору. Монстр продолжал разрушать всё вокруг. Эсперы пытались его остановить, но безуспешно.
Он знал, что должен что-то сделать. Но что?
Внезапно он почувствовал, как что-то тянет его. Это было знакомое чувство. Импринтинг.
Он вышел из палатки, несмотря на опасность. Ему нужно было найти Муёна.
На поле боя царил хаос. Эсперы сражались с монстрами, которые вылезали из земли. Кровь и крики были повсюду.
Юль бежал, не зная куда. Он просто следовал за чувством.
Он увидел его. Муён стоял на коленях, окружённый врагами. Его глаза были красными, и он тяжело дышал.
Юль бросился к нему. Но прежде, чем он успел добежать, Муён поднял голову. Его взгляд был безумным.
– Я не могу... остановиться...
Муён встал, и его аура взорвалась. Он начал атаковать всех вокруг, не различая своих и чужих.
Юль попытался остановить его, но не мог. Муён был слишком силён.
Чонху появился рядом с ним и оттащил его назад.
– Ты не можешь ничего сделать! Он убьёт тебя!
Юль знал, что Чонху прав. Но он не мог просто стоять и смотреть.
Он вырвался из рук Чонху и побежал к Муёну.
Муён обернулся, и их взгляды встретились. На мгновение в его глазах промелькнуло узнавание.
Юль протянул руку, и Муён схватил её. Его хватка была сильной, почти болезненной.
Это была ложь. Но сейчас это было неважно.
– Направь меня... пожалуйста...
Муён кивнул, и Юль начал направлять свою силу. Она потекла через их соединённые руки, и Муён начал успокаиваться.
Постепенно его аура утихла, и он снова стал собой.
Юль не знал, что сказать. Он просто держал Муёна за руку, пока тот не перестал дрожать.
Была ли это награда за то, что он отогнал опасность, или же он усердно управлял собой с помощью капсул, которые ему давали – неизвестно. Но стоило им всего лишь на мгновение соприкоснуться лицами, как состояние Муёна, который уже был на грани безумия, улучшилось в мгновение ока. Строго говоря, правильнее было сказать, что оно стало другим...
Муён, чьи щёки раскраснелись от возбуждения, издал довольный стон. И тут же начал тереться своим острым носом о нос Юля, о его щёку. Как будто не мог вынести того, что тот был таким милым, таким любимым. От этой ласки у Юля тоже без всякой причины защипало в щеке.
От внезапно нахлынувшего чувства опасности Юль снова попытался оттолкнуть Муёна от своей груди, но это снова было бесполезно. Вместо того, чтобы отстраниться, Муён теперь крепко обхватил талию Юля. И что странно, что, возможно, даже неловко... ему не было тесно. Наоборот, появилось какое-то чувство полноты.
Уже само по себе то, что он мог свободно контролировать безбрежную, как море, силу наставничества S-ранга, было приятно и радостно. Но больше всего – от того, что он был пьян этим ритмом, к нему прильнуло нечто большое и сильное, что дало Юлю нечто большее, чем простое чувство достижения – немного угловатое удовольствие. Давно забытое чувство соперничества и жажда покорения – вот что это было. И неудивительно, ведь в его руке была вся жизнь SSS-ранга, способного поставить на колени столько людей. На вид разница была всего в одну голову, а ширина тела – в два раза, так что на первый взгляд это выглядело как картина, где жалкий мальчик полностью поглощён тёмным зверем. И всё же именно та сторона, что медленно, по чуть-чуть оживала на полу, теперь ещё более чётко установила иерархию. Чудовище, обладающее силой сдвинуть горы и осушить моря, было полностью привязано к маленькому существу в его объятиях и подчинялось ему.
Сколько же длилось это краткое экстренное наставничество?
Внезапно Муён, широко раскрыв глаза от удивления, отпустил Юля. Сила наставничества, которая изливалась вместе с нарастающим возбуждением, потеряла направление и развеялась в воздухе.
От внезапно оборвавшегося потока Юль тоже озадаченно нахмурился.
– ...Прости. Прости меня, Он Юль. Я, я сам не заметил...
Муён, глядя на него влажными глазами, снова и снова кланялся. За это короткое время он, похоже, достаточно успокоился, потому что тёмно-красной ауры больше нигде не было.
– Я не хотел прикасаться без разрешения... Просто, это… это...
Он не мог смотреть на Юля и опустил глаза, и даже рука, которой он поспешно тёр свой лоб, странно дрожала. Как будто он был пациентом с какой-то травмой.
– Я… остальное я сам успокою. Прости, правда.
Его вид, сжавшегося от страха, поджавшего хвост и скулящего... вызывал не злорадство, а скорее растерянность и недоумение.
Юль не стал его удерживать и отвернулся от Муёна. Его тело, которое странно разболелось, было неприятно скованным, но желание отдалиться в конце концов победило.
«С ума сойти, Он Юль. Есть же другие способы получать удовольствие...»
Поздно ругая себя, Юль быстро зашагал прочь, и до его ушей донеслись всевозможные перешёптывания.
– Ого, S-ранг гид – это действительно что-то другое. Всего лишь таким прикосновением всё решил!
Ещё недавно было тихо, как будто мышь умерла, а теперь, похоже, все оживились. Оглядевшись, Юль увидел, что тяжёлый воздух, давивший на округу, словно по волшебству рассеялся.
– Уже то, что он стоял на двух ногах, было впечатляюще...?
– Говорят, у него ещё нет опыта на месте, но как он так хладнокровно? Обычно после первого экстренного наставничества от напряжения начинают плакать и кричать. А он даже не покраснел...
– Говорят, он пробудился совсем недавно, и период обучения был коротким.
– Слышал, он даже базовую подготовку пропустил. На детальной проверке он показал лучший результат в Центре по тесту контроля силы...
– Может, стоило угостить его кофе?
Раньше перешёптывания за спиной были только болезненными словами, принижающими его бесполезность. С каким-то странным, неуютным чувством он направился к защитной палатке, которая казалась самым безопасным местом в лагере, где широкий щит полностью рассеялся, и они остались без защиты.
Кто-то срочно окликнул Юля, и он обернулся.
– Может, отойдём куда-нибудь и поговорим?!
Перед ним стоял Ли Хэсон с раскрасневшимся лицом. Он тяжело дышал, и, судя по всему, был очень зол.
– Я сейчас немного устал. Можете сказать позже?