ПВКИДД. Глава 72
Тем временем перед группой Каделя, которая направлялась на поиски Люмена, появился неожиданный враг.
– Выжил, значит. Жалкое отродье, цепляющееся за жизнь, крадёт чужие жизни... Действительно, у людей нет ни капли порядочности.
– Хе-хе, этот кто-то когда-нибудь называл моё имя?
Сгусток слизи, появившийся из ниоткуда. Из него показался Эрго. Он с гордостью демонстрировал свою отвратительную физиономию и смотрел на Лайта, которого нёс Ван.
– Не смог сдержаться и позвал сородичей, фея.
– А ты, не сдержавшись, отрастил себе пальцы? Хочешь, снова откушу?
Эрго издевательски рассмеялся над дерзостью Лайта и отвёл взгляд... Похоже, он не был ранен.
Сгустки слизи, устремившиеся без предупреждения, нацелились на Лайта. Ван быстро уклонился от атаки и с раздражением посмотрел на Лайта, который ухмылялся у него на спине.
– Не делай бесполезных провокаций. Не можешь даже двигаться.
– Только Кадель может мне приказывать!
– Тогда приказываю. Веди себя смирно, Лайт.
Когда Кадель сказал это, Лайт скривился и что-то пробормотал. Но Кадель не обратил на это ни малейшего внимания.
«Красная нить всё ещё дрожит. Неужели Люмен не с Орденом Сумерек? Или и Люмен, и Орден Сумерек попали в лапы этой твари?»
Неужели он вернулся, чтобы разобраться с ними всеми и заодно проверить Лайта?
«Эрго силён. Но он не настолько силён, чтобы в одиночку расправиться с опытными рыцарями. Особенно сейчас, когда он не в идеальном состоянии.»
Кадель тихо прошептал и посмотрел на Вана.
– Я выиграю время, так что отведи Лайта во временный лагерь.
С одним клоном он справится. Особенности Эрго делают ближний бой невыгодным, так что маг, который может сражаться на расстоянии, – лучший вариант.
– Я сражался с ним лично, поэтому лучше знаю, смогу ли я это сделать. Ты не подходишь для боя с ним.
– Нельзя выбирать только удобных противников. К тому же, по словам командира, если это клон, то есть большая вероятность, что остальные сражаются с настоящим телом. Никто не знает этого демона лучше, чем командир. Им понадобится твоя помощь.
Это было неопровержимо. Кадель тоже планировал как можно быстрее разобраться с клоном и присоединиться к уничтожению настоящего тела.
Похоже, Ван понял колебания Каделя, и на его лице появилась мягкая улыбка.
– Я же твой партнёр, командир. Пожалуйста, доверься мне.
В его сжатом кулаке чувствовалась сила. Хотя он разочаровывал подчинённых своими неудачами, он ни разу не усомнился в своих рыцарях.
– Не переусердствуй. Если за это время демон нападёт, не сражайся, а беги от кислотной слизи, от которой плавится плоть...
Ван решительно оборвал его и с силой опустил Лайта на землю. Кадель, рефлекторно подхвативший Лайта, нахмурился.
– Справлюсь я или нет – я знаю лучше, потому что сражался с ним лично. Ты с ним несовместим.
В его сжатом кулаке чувствовалась сила.
В конце концов Кадель, приняв волю Вана, закинул руку Лайта себе на плечо.
Даже если он просто долго стоит, тело начинает шататься. Лучше было поддерживать его, пусть даже немного неудобно, чем нести на спине и рисковать тем, что лицо разобьётся.
– Я тут подумал, что могу убежать, пока этот тебя не увидит... Лучше бы я просто тихо переступил порог и объявил о капитуляции.
– Хватит ныть. Поторопись и помоги.
Ван загородил собой Каделя и Лайта и поднял двуручный меч. Вслед за красной аурой, мгновенно поднятой, по его зрачкам закружилась красная волна.
Кадель, двигаясь понемногу под защитой Вана, накинул на тела всех членов группы ветряной барьер.
– Долго я его не удержу. Ближний бой нужно избегать по максимуму.
Кадель, поддерживая Лайта, сразу же пустился бежать. Одновременно полетели сгустки слизи. Но атака Эрго, не успев коснуться барьера Каделя, была рассечена надвое вслед за яростно хлынувшей красной энергией меча.
Беспомощно упавшая слизь впиталась в землю. Глаза Эрго сузились.
– Не хочу даже представлять, что не могу удержать одного тебя. Придётся доказать мою силу, отвратительный демон.
Глаза Вана, перехватившего меч, сверкали. У него не было ни малейшего намерения просто сражаться с клоном Эрго и убегать.
Встреча Каделя с Люменом была почти случайной. Он в первую очередь беспокоился о безопасности Лайта и считал, что поиски Люмена могут подождать.
Поэтому по пути ко временному лагерю, где находились выжившие, он быстрым шагом сокращал расстояние по красной нити, но это было не намеренно.
Колеблющаяся красная нить указывала на мужчину, стоящего в конце аллеи.
Он быстро опустил взгляд на что-то в своей руке, затем с опозданием поднял голову.
Его поза, прямая, как бамбук, могла показаться кому-то холодной и отстранённой. Однако дрожь нити говорила о том, что его состояние не критично.
– Командир. Ты как раз вовремя.
Его вид вблизи можно было назвать поистине ужасным. Обычная одежда без единой целой нитки превратилась в лохмотья, а на открытой коже тут и там виднелись глубокие раны, обнажающие красную плоть.
Но, несмотря на довольно жалкий вид, выражение лица Люмена ничуть не изменилось. Удивлённым был только Кадель.
– По пути на поиски командира у меня была небольшая стычка.
Люмен, поддерживая Каделя, небрежно помахал рукой в сторону Лайта и оглянулся назад.
Вслед за его взглядом показались беспорядочно растёкшиеся сгустки слизи. Вслед за быстро испаряющейся слизью площадь сгустков стремительно уменьшалась.
«Похоже, Люмен тоже столкнулся с клоном. Чёрт. Сколько же клонов он успел создать?»
Даже в не самом лучшем состоянии он умудрялся контролировать врагов, создавая клонов тут и там. Было даже страшно представить, насколько хорошо этот демон знал свою магию.
– У демона, с которым сражался господин Модлен, было точно такое же лицо, но, похоже, это был не настоящий. Он умер легче, чем я ожидал.
Люмен немного помолчал, а затем, пробормотав что-то себе под нос, протянул Каделю что-то. Это был предмет, который он всё это время держал в руке.
– Он вышел из тела убитого демона. Я перепробовал всё, что мог... но он не разрушается.
Маленький кристалл бирюзового цвета. Судя по гладкой поверхности, он напоминал осколок, отколовшийся от чего-то.
– Похоже на то. Если бы его можно было уничтожить магией, было бы лучше, но... источник есть источник.
«Вполне возможно, что в нём заключена мана, служащая движущей силой клона. Тогда, возможно, стоит подготовить запасной план на случай, если не удастся убить его сразу... но уничтожить его силой Люмена тоже, похоже, невозможно. Раз нельзя разрушить его, немного потратив маны, нужно сначала разобраться с текущими делами».
– Ты сказал, что шёл искать меня. А господин Модлен? Тот демон, с которым он сражался там, был настоящим телом?
– Скорее всего. Я почувствовал разницу в силе. Даже до того, как я выбрался, ситуация была не очень, так что лучше поторопиться...
Не успел он договорить, как Кадель толкнул Лайта в объятия Люмена. Люмен, рефлекторно поймавший Лайта за плечи, нахмурился.
– Ты пойдёшь с Лайтом в временный лагерь. Паладины, защищающие жителей, уже распределены, так что иди и сначала обработай его раны.
Хотя он стоял и разговаривал, делая вид, что всё в порядке, Люмен уже потратил значительное количество выносливости. Не зная точных способностей Эрго, он то и дело валился с ног. Как бы ни был хорош Люмен, это не могло не быть для него чрезмерной нагрузкой.
– Давай просто перенесём Лайта и сразу присоединимся.
– Нет. Даже если это займёт время, иди и полностью вылечись.
– Мне не так уж и больно. В бою нет неудобств.
Но Люмен проявил странное упрямство. Кадель, отмахнувшись от Люмена, который настаивал, что лечение не нужно, спокойно помахал правой рукой. На ней было кольцо.
– Может, красная нить, которую ты видишь, и спокойна, но я – нет. Она с самого начала продолжает бешено дрожать.
Красная нить кольца показывает владельцу «состояние партнёра». Было естественно, что своё состояние узнать нельзя. Похоже, Люмен не подумал об этом факте – он на мгновение замешкался, а затем снял кольцо и силой вложил его в руку Каделя.
– Своё состояние я знаю лучше всех. Я вполне могу сражаться.
– Кто говорит, что не можешь? Я говорю, чтобы ты вылечил раны и вернулся, чтобы как следует сражаться.
– Если за это время демон разбушуется...
Кадель коротко вздохнул. Он покосился на Лайта, который раздражённо закатывал глаза, словно ему надоела их перепалка, и снова посмотрел на Люмена.
Внезапно ему вспомнились его слова.
«Неужели я настолько ненадёжный человек, что на меня нельзя положиться?»
Кто вообще на кого должен полагаться? Ведь это он сам до сих пор не может положиться на них.
Вместо того, чтобы переубеждать Люмена, Кадель протянул руку и коснулся его лица. И сказал ошеломлённому Люмену:
– Люмен Доминик, которого я хотел видеть в храме Депполо, – это рациональный и сильный Люмен Доминик. Не тот, кто, как сейчас, не может совладать с собой и ведёт себя глупо.
– Разве человек, которого ты хотел в тот день, не был тем, кто, не зная, когда умрёт, отчаянно боролся?
Кадель вздохнул. Увидев рану на подушечке пальца Люмена, из которой сочилась кровь, он сдержал боль. Кадель строго сказал:
– Иди, Люмен. То, о чём ты беспокоишься, не случится. Если ты хорошо подлечишься и вернёшься невредимым, я встречу тебя с более гордым видом, чем ты.