ПВКИДД. Глава 73
– Рыцари! Усильте формулу барьера! Заблокируйте отход!
Барьер жалобно затрещал под шквалом беспорядочно летящих сгустков слизи. Рыцари не могли вступить в полноценный бой, так как были заняты отражением этих смертоносных атак. Единственным, кто не участвовал в поддержании барьера, был Модлен, и он размахивал мечом, не спуская глаз с демона.
– Вице-командир, мана истощается!
Но время было не на стороне Ордена Сумерек.
Паладины могли использовать магию, но уступали полноценным магам. Количество маны, которой они располагали, было крайне ограничено. Именно для восполнения этого недостатка паладины использовали мечи. Однако они выжимали ману до предела, потому что совместимость Эрго и мечей была наихудшей.
Им приходилось поддерживать одновременно два барьера: защитный барьер, блокирующий слизь, и широкомасштабный барьер, наложенный поверх него, чтобы блокировать отход Эрго. Они с трудом собирали драгоценную ману, чтобы поддерживать их.
Модлен, стоявший вне защитного барьера, осыпал летящую слизь ударами меча и кричал:
– Выжмите ману до последней капли! После этого вступаем в ближний бой.
Маг дальнего боя, имеющий дело с ядом. Если вступить в ближний бой, почти наверняка попадёт под запретную магию. Но не было иного выхода, кроме как рискнуть, если барьер исчезнет.
Они были паладинами, а рыцари не отступают ни перед какой опасностью.
В такой момент не хватало силы командира Гарэля, который был на голову выше их всех – и в мечевом искусстве, и в магии. Вместо того, чтобы ждать его в деревне Хазелан, лучше было бы дождаться прибытия Каделя.
Раздался тихий, тяжелый голос. Модлен полностью блокировал летящую слизь, и Эрго медленно приподнял уголки губ.
Модлену надоела эта высокомерная поза.
– Хватит болтать. Ты не выйдешь отсюда живым.
На холодные слова, полные искренности, Эрго лишь фыркнул.
– Это вы не сможете выбраться отсюда живыми.
Вместе с неприятным смехом дом, в котором они находились, начал дрожать.
Количество слизи, покрывающей кожу Эрго, увеличивалось. Слизь, капающая, как пот, пропитала пол.
Взгляд Модлена, напрягшего нижнюю часть тела, чтобы удержать равновесие, скользнул вниз. Щели в деревянном полу, медленно расширяющиеся вместе с вибрацией. В этих щелях быстро поднималась кипящая, как смола, слизь.
Барьер рыцарей не защищал пол. Модлен быстро обернулся к подчинённым.
– Немедленно выбирайтесь наружу!
Доски пола взметнулись от разливающейся слизи. Заметив это, рыцари поспешно сняли барьер и попытались отступить.
– В-вице-командир! Слизь не избежать!
Слизь поднималась быстрее, чем они отступали.
Не было ни барьера для защиты от слизи, ни пространства для уклонения. Ботинки рыцарей беспомощно растворились в разливающейся слизи. Обугленная кожа, оголившаяся под ними, заставила их застонать от разрывающей боли.
Но если упустить момент отступления, замешкавшись от боли, слизь из-под земли вот-вот пробьёт пол и взорвётся.
Сейчас было не время произносить защитные заклинания. Даже если ноги сгорят, приоритетом было спасение.
Модлен, приняв такое решение, как раз собирался схватить рыцарей за шиворот...
Из-под ног одного из рыцарей, стоявшего ближе всех к выходу, вырвался столб слизи.
Предсмертный крик исчез, не продлившись и трёх секунд. На месте, куда быстро упал столб, поглотивший рыцаря, не осталось ничего.
От вида подчинённого, бесследно растворившегося, взгляд Модлена задрожал.
Хотя это был несправедливый бой, они были Орденом Сумерек. Они побеждали в бесчисленных битвах, преодолевали бесконечные кризисы.
Члены Ордена Сумерек, пережившие множество сражений. Это были люди, которых нигде нелегко было сломить. Как они могли так легко, в одно мгновение...
Может, нужно было потратить немного времени и сначала произнести защитное заклинание? Может, с самого начала нужно было приказать держать барьер? Хотя мана была скудной, возможно, там было безопаснее. По крайней мере, подчинённый не пострадал бы так ужасно.
Пока Модлен терзался сомнениями в своих решениях, атаки Эрго не прекращались. Из дрожащего пола снова поднялся столб слизи. На этот раз прямо под ногами Модлена.
Поздно среагировав, он открыл рот, но запоздалый крик не достиг рыцаря перед ним.
Даже в мучительной боли от растворения стоп, рыцари издавали не крики, а скорее стоны, похожие на молитвы. Живя как члены Ордена Сумерек, они никогда не представляли такого безнадёжного конца. Это жалкое чувство сдавливало их горло.
Отчаянные взгляды обратились к исчезающим сгусткам слизи и месту товарища, бесследно пропавшего.
В отличие от первого рыцаря, рыцарь, которого второй столб ударил прямо в центр, благополучно появился. Вокруг него, с искажённым от боли лицом, был накинут прозрачный барьер. Слизь, не сумевшая пробить барьер, стекала по его поверхности.
Громкий, спокойный крик, прорезавший тяжёлый воздух. Быстро обернувшийся Модлен посмотрел на выход.
В его дрожащие глаза вошёл давно ожидаемый маг – Кадель.
На полу, залитом слизью, появился прозрачный ветряной барьер. Модлен громко приказал раненым рыцарям отступать, и они смогли благополучно выбраться под защитой Каделя.
«Как и ожидалось. На этот раз он тоже заранее подготовил заклинание».
Кадель снял барьер, и из многочисленных щелей пола хлынули сгустки слизи. И среди этих потоков мелькнула маленькая фигура Эрго.
– Ты притворяешься, что жалеешь о смерти, но медлишь с уходом.
– Заткнись. От одного звука твоего голоса меня тошнит.
Кадель сосредоточил ману на обеих ладонях. Заклинание без слов устремилось к дому, где находился Эрго, и резкий ледяной ветер пронёсся по комнате.
Яростный ветер, обрушившийся без предупреждения, как меч беспощадно хлестал по покосившимся деревянным стенам дома. Покосившееся от удара здание. В обнажённом пространстве, где исчезли и крыша, и стены, остался только Эрго, стоящий на полу.
Кадель, убравший ману, пристально посмотрел на Эрго и сказал:
– Сэр Модлен. Думаю, под тем местом, где он стоит, находится магический круг в форме болота. Через него он использует опасные заклинания без подготовки, так что нужно уничтожить его в первую очередь.
– В мире существует такой магический круг...
– Это же демон. Разве это не очевидно?
– Я понял опасность. Но сейчас нет способа безопасно подобраться к месту, где находится болото. Если двигаться, поддерживая барьер, маны на разрушение магического круга...
Кадель создал ветряной барьер, окутывающий тело Модлена.
Это был тот самый человек, с которым он разговаривал мгновение назад. Не было никакого заклинания. Глаза Модлена расширились от мгновенного потока маны, окружившего его.
Кадель, миновав ошеломлённого Модлена, осмотрел рыцарей позади него. Все, кто подвергся воздействию слизи, получили раны, большие или малые.
– Эвакуировать я могу только сэра Модлена. Остальных лучше попросить заняться защитой жителей.
Орден Сумерек состоял из сильных людей, выросших через бесчисленные битвы. Не было слабых, которые хотели бы быть исключёнными из сил только из-за небольших ранений.
Но Модлен решил последовать словам Каделя. Нынешние рыцари потратили значительное количество маны, так что не могли должным образом исцелять себя, не говоря уже о дальних атаках, а ближний бой в потоке слизи был безрассудством. Лучше было обменять людей с рыцарями в временном лагере.
Тем временем на этой стороне должны были сражаться только двое – он сам и Кадель.
«Маны у меня не так уж много. Не думаю, что смогу провалиться».
Холодные карие глаза Каделя не выдавали ни малейшего беспокойства. В критической ситуации было не много тех, кто мог скрыть свои эмоции. Ему можно было доверять.
– До прибытия командира Гарэля мы должны надёжно защитить деревню. Запросите поддержку у рыцарей временного лагеря, и пусть они поставят безопасность жителей на первое место. Поторопитесь!
Рыцари не хотели уходить, но не ослушались приказа Модлена. Кадель, прежде чем рыцари двинулись, подозвал одного из них.
– Во временном лагере есть мой подчинённый. У него есть лекарственная трава, помогающая восстановить ману, так что передайте её раненым паладинам.
– С-спасибо! Как паладин Ордена Сумерек, я обязательно отплачу за вашу доброту...
Так рыцари отступили. Кадель медленно повернул голову и посмотрел на Эрго. Тот не предпринимал никаких атак, пока рыцари не исчезли полностью.
«Похоже, ему всё равно, сбегут они или нет. Возможно, он считает это шансом уничтожить их всех, раз жители временного лагеря всё равно превратятся в монстров».
「Оставшееся время: 09 : 23 : 09」
Времени было достаточно. Он нашёл Эрго так быстро, что это было почти тревожно, так что оставалось только разобраться с ним за оставшиеся 9 часов.
«На этот раз я точно доведу дело до конца».
Он больше не потратит время впустую из-за нелепых ошибок.
– Я заблокирую все атаки, так что сэр Модлен, не попадайтесь и спускайтесь под этот барьер.
То, что лежало у ног Каделя, было большой лужей, образовавшейся при первом появлении Эрго. Очевидно, болото было под ней.
– Вы уверены, что всё в порядке? Атаки демона могут сосредоточиться на вас, сэр Кадель, а не на мне.
– Тем лучше. Моя специальность – не защита, а контратака.
Из его легко сжатых пальцев посыпались сгустки слизи.
Ещё мгновение назад он не создавал ветряной барьер. Но теперь – сгустки. Неужели он мульти-атрибутный маг?
Прежде, чем удивлённый Модлен успел открыть рот, Кадель опустил созданные сгустки на пол.
– Я дам сигнал, так что бегите сразу.
Сгустки, разлетевшиеся веером от удара, начали стремительно нестись к дому, где находился Эрго. Разделённые на несколько ветвей, как корни, они гибко двигались, разрезая тела друг друга.
– Ты бросаешься драгоценными предметами.
Эрго разбрызгал слизь, чтобы заблокировать сгустки. Сгустки, попавшие в слизь, застряли в ней и не могли двигаться дальше.
Но некоторые сгустки вырвались. Большинство свободно плавало по полу, уклоняясь от атак.
И в тот момент, когда сгусток, достигший ног Эрго, увернулся от его шага.