ПВКИДД. Глава 75
Вибрация земли, мана рыцарей, ощущаемая кожей, – всё это были лишь побочные эффекты формулы, которые он игнорировал. Глядя на столб света, взметнувшийся, полностью покрыв болото, Модлен медленно обнажил меч.
Тень от меча, всё ещё дрожащая, заставила его осознать, насколько он вымотан. Модлен, успешно разрушивший болото, с трудом передвигая тяжёлое тело, выбрался через отверстие наверх.
– Господин Кадель! Болото разрушено...
Но прежде, чем он успел толком расслышать хриплый голос, над его головой промелькнула тёплая искра.
Испуганный Модлен рефлекторно пригнулся, и откуда-то раздался знакомый голос.
– Эй, Модлен. Будь осторожнее. Если ты такой же красивый, как я, то для мужчины твоя голова – очень важная часть.
Гарэль и паладины собрались в одном месте. Увидев [Священный меч 2-го стиля], который идеально разделил пространство, он сам невольно вздохнул с облегчением.
Присоединились как свежие силы паладинов, так и сам командир Гарэль. Зная способности Гарэля, он не мог не чувствовать себя в большей безопасности.
Модлен, сглотнув, снова поискал взглядом Каделя. Тот в одиночку сдерживал демона и даже поддерживал барьер, так что ему, должно быть, было очень тяжело. Раз Гарэль пришёл, теперь можно и отступить – он собирался сказать это Модлену.
– Отличная работа, господин Модлен. Я сниму барьер, так что позаботьтесь об остальном сами!
Ветер, обвивавший его, исчез, и одновременно в глаза ударило ослепительное пламя. Модлен лишился дара речи.
Первый увиденный им огненный вихрь остался прежним. Он и сам по себе был великой магией, но теперь к нему добавилось кое-что ещё.
А именно – другой сгусток пламени, окружавший вихрь. Это была магия огня в форме огромного шара.
Сгусток, охвативший вихрь, беспорядочно размахивал щупальцами, копаясь внутри вихря, и, пошарив внутри, выбирался наружу. Сгусток, казалось, то управлял вихрем, то охотился за тем, что было внутри. При виде жуткого движения сгустка, похожего на змею с добычей, Модлен невольно издал стон.
Легендарный персонаж, о котором он слышал только слухи – великий маг огня Мамил Кифа. Если бы он увидел бой этого легендарного человека, уничтожившего одной магией сотни монстров, он почувствовал бы то же самое.
Это была магия, которая подавляла уже одним своим видом. Модлен, только что выбравшийся из болота, наконец осознал, что сгусток, угрожавший ему, был хвостом шара.
И присутствие демона, запертого в этом пламени, непрерывно извергающего злобу.
Пламя, горевшее без единой щели, не пропускало ничего изнутри, но Модлен с трудом мог понять.
Дальнейшее сопротивление бессмысленно. Демон умирает здесь. В этом безжалостном пламени не могло существовать ни одно живое существо, способное благополучно выбраться.
Внутри вихря не ощущалось никакой жизни. Пламя Каделя сожгло всё и поглотило всё.
С трудом переводя дыхание, Кадель медленно опустил руки. Освобождение маны было настолько сильным, что вихрь и шар рассеялись в воздухе и исчезли.
Внутри сцены сильного жара не осталось ничего. Только белый пепел развевался по ветру.
– Господин Кадель! Потрясающе. Вы так подавляюще расправились с тем демоном...
Модлен подошёл с покрасневшим лицом и осыпал Каделя похвалами. Это была искренняя похвала, но сам Кадель не выглядел довольным.
Его взгляд не отрывался от места, где стоял Эрго.
Рука, вытиравшая кровь, текущую ручьём, дрожала. Осторожно шевелящиеся пальцы, словно не веря, ощупывали пустоту.
「Оставшееся время: 07 : 53 : 21」
– Господин Кадель? Что-то не так...
Почему обратный отсчёт не закончился? Системное окно о завершении квеста также не появилось.
Эрго явно мёртв. От него не осталось ни кусочка плоти, ни внутренностей – всё сгорело дотла.
Пока Кадель стоял в замешательстве, Гарэль, приказавший снять Святой меч, направился к месту, где только что находился Кадель, и сделал шаг.
Оттуда, как и при взгляде издалека, не было видно никаких следов демона – только развевающийся в пустоте белый пепел. Не было нужды сомневаться – это было полное уничтожение.
Однако шаг Гарэля, вышедшего из центра пепелища, за что-то зацепился. Фиолетовый кристалл размером с кулак. Гарэль наклонился и поднял его.
Некоторое время разглядывая кристалл, он подошёл к Каделю.
– Прошу прощения, что поздравляю с победой после опоздания, но я подобрал кое-что, что валялось. Может, это вам нужно?
Кадель послушно взял предмет, и глаза Гарэля изогнулись. Кадель, бросив на него недоверчивый взгляд, опустил глаза на предмет в руке.
– Он остался на месте, где горел демон. Судя по тому, что не расплавился даже от такой великой магии огня, это наверняка необычная вещь.
Гарэль, подчёркивая «великую магию огня», вытащил бутылку. Модлен, заметивший это, тут же попытался отобрать бутылку, но одолеть силу Гарэля было невозможно.
– Командир! Разве я не говорил вам много раз – если пьёте, то пейте там, где никого нет!
– Сдавайся, Модлен. Он уже всё слышал. Раз уж раскрылся, лучше пить спокойно. Верно, господин Кадель?
– А...! Г-господин Кадель! Командир вообще не такой человек... Просто в последнее время много тяжёлых дел... Д-да! Это не алкоголь, а чудодейственное средство, наделённое особой силой!
Пропустив жалкие оправдания Модлена мимо ушей, Кадель с убийственным взглядом уставился на кристалл в своей руке.
«Точно. Осколок, который Люмен нашёл у клона Эрго, отвалился именно отсюда».
Значит, это тоже разновидность магического камня? Неужели Эрго носил магический камень внутри тела?
Но каким бы ни был магический камень, при постоянном воздействии чрезмерных ударов и жара он неизбежно должен был разрушиться. Кадель потёр гладкую поверхность кристалла.
Он ощутил необъяснимую неловкость. Судя по словам Гарэля, это точно была необычная вещь.
Покопавшись в сумке, Кадель нашёл осколок, полученный от Люмена, и, положив их рядом, сравнил. Как и ожидалось, цвет и текстура, а также форма скола были похожи. Различался только размер.
Держа в обеих руках кристалл и осколок, Кадель некоторое время размышлял. В его задумчивом взгляде промелькнула искра.
«И ведь правда, в игре, когда мы побеждали Эрго, была какая-то странная сцена».
Это был босс, который давал кучу опыта. Награда за победу была настолько щедрой, что обычно он сразу нажимал «Пропустить», чтобы проверить добычу, но в тот раз он на несколько мгновений задержался и посмотрел затянувшуюся сцену.
Конечно, сцена была отличной, но так как он редко нажимал «Пропустить», подробностей он не помнил.
«Сцена, где кристалл разлетается на осколки. Я точно помню, что видел такую сцену».
Эрго, издающий последний предсмертный крик, и кристалл, парящий в воздухе. Из трещин кристалла сочился чёрный дым, а затем раздробленные осколки превратились в пыль и развеялись в пустоте.
Цвет кристалла он точно не помнил, но, кажется, это был примерно такой тёмный оттенок.
«Это тот самый кристалл? Тогда что это значит? Я убил Эрго точно так же, как в игре, так почему же в игре кристалл разбился, а здесь остался целым?»
Кадель раздражённо взъерошил волосы и прикусил губу.
«И клон, и сам Эрго носили в себе кристалл. Подумаем. Вспомним навыки Эрго».
То, что эти двое осколковсвязаны со смертью Эрго, было очевидно. Но он не понимал, как именно. Пока Кадель, покусывая ногти, лихорадочно размышлял, его глаза на мгновение сузились.
Навык регенерации, который активировался, когда здоровье Эрго падало до 1%.
«Если не разрушить защитный барьер в течение ограниченного времени, здоровье Эрго восстанавливалось на 70%. ...Неужели.»
Глаза Каделя, смотревшего на кристалл, безжалостно задрожали.
По его спине пробежал холодный пот.
– Что-то поняли? Судя по вашему лицу, это, похоже, довольно зловещая вещь.
Медленно подошедший Гарэль постучал дном бутылки по кристаллу. Холодный взгляд Каделя устремился на его беззаботное лицо.
– Если не разрушить это в срок, демон воскреснет.
От спокойного тона даже у Гарэля и Модлена перехватило дыхание. Кадель сжал кристалл в руке.
«Даже в магии огня, выжатой до предела, не осталось ни единой царапины. Это... как вообще это разрушить?»
Чем больше он спешил, тем дальше, казалось, отодвигался выход. Давление времени, сжимающееся до секунд. Взгляд Каделя, полный уверенности в победе, померк.