『ᴄᴏsᴅ: ᴧоᴩ - чᴀᴄᴛь ɪɪ: зᴀ ᴋᴀждыʍ зᴀᴋᴀᴛоʍ ʙᴄᴇᴦдᴀ ᴄᴧᴇдуᴇᴛ ᴩᴀᴄᴄʙᴇᴛ』
« … 2229 ᴦод. нᴀзᴇʍный ᴦоᴩод ᴛᴀ-ᴋᴇʍᴇᴛ. »
Уже несколько лет прошло с тех пор, как Шаттлы, вместе с материнским, приземлились на поверхность Земли. Изначально небольшая команда Сагана заметно разрослась, благодаря новым прибывающим, создавая настоящую экосистему большого города. Заброшенные руины и обыкновенный оазис посреди уничтоженных земель (их принято было называть пустошами) все больше напоминали своими очертаниями цивилизованный населенный пункт.
Жители Та-Кемет уже свыклись с повседневными обязанностями, разделив их на то, кому что больше по душе. Кто-то занялся медициной, кто-то наукой, а кто-то — стал опасным воином, способным защитить остальных во время экспедиций в пустоши. К слову, о них — вылазки из Штаба стали самой любимой и одновременно важной частью каждого добровольца. Туда, с целью исследования неизвестных земель, отправляли лишь самых опытных и надежных членов Организации. Ведь до сих пор никто не знал наверняка, какие опасности могут поджидать их за стенами города.
Обычно, экспедиции возглавляли одни из самых старших и доверенных лиц Великой Эннеады. Но однажды, сам Саган решил провести одну из вылазок под собственным крылом. С этого момента, наша история стала писаться по-новому…
« … из ʙоᴄᴨоʍинᴀний. »
Лидер уже давно не посещал вылазки из-за множества работы внутри Штаба, но в один из дней он все-же нашел время отправиться в экспедицию вместе со своими людьми. Столь приятный и неожиданный сюрприз удивил «счастливчиков», и, несомненно, поднял их боевой дух. К сожалению, продлилось хорошее настроение недолго.
В ходе экспедиции Добровольцы то тут, то там замечали странное движение в тенях. Словно бы вокруг присутствовал кто-то чужой, неизвестный, и молча наблюдал за ними. Каждый из вышедших из Штаба в тот день надеялся, что ему показалось, померещилось, и, спросив остальных, они не услышат похожих историй. Но, увы, все оказалось в точности наоборот. Практически каждый, присутствовавший в тот день, слышал или видел что-то необъяснимое и жуткое. Лидер и его помощники старались не подавать виду, хотя на деле и их озадачило странное чувство чужого присутствия.
С того момента, было принято решение удвоить защиту на будущие экспедиции, а сами их сделать вдвое короче, уменьшая риск встретиться с неизвестным лицом к лицу. Несмотря на убеждения Великой и Малой Эннеад, среди Добровольцев быстро расползлись слухи, и желающих покидать стены Штаба стало еще меньше.
С момента странного случая с тенями на одной из экспедиций, Лидер решил посещать их чаще. То ли из-за волнения за собственных людей, то ли из-за интереса перед возможной формой жизни на Земле. К тому же, ранее, до его присоединения к вылазкам, ничего подобного не происходило. Неужели это как-то связано?
Таким образом проходили недели. За это время некоторая часть Добровольцев оправились от жутких слухов о произошедшем, и возобновили свою активность за стенами Штаба. Казалось, все ужасы были забыты и оставлены в прошлом, ведь и на самих экспедициях ничего подобного более не повторялось. Можно было бы сказать «кошмар позади», но никогда не знаешь, что ждет тебя в следующем дне…
« … из ʙоᴄᴨоʍинᴀний. »
Очередная экспедиция, что не предвещала беды. На этот раз вышедших за стены ожидало большое заброшенное здание неподалеку от их места обитания. Наверняка, не одна группа уже побывала там за время всех исследований. Но порою, некоторые места приходится проверять не один раз, дабы убедиться, что мы не упустили ничего важного.
Некоторое время всё шло гладко. Вероятно, в прошлом постройка служила для какого-либо государственного предприятия, о чем могли свидетельствовать множество книг и потёртых документов, найденных в ходе вылазки. Добровольцы складывали в свои сумки то, что считали полезным для исследований в пределах научной базы Штаба, и прочёсывали комнату за комнатой.
В один момент, от работы всех отвлёк голос Лидера. Кошачий стоял перед комнатой, вход которой был наполовину усыпан развалинами, песком или камнями. Из-за угла, внутри комнаты было видно алое свечение. Что могло светиться в одной из комнат заброшенного здания? Решив идти первым, хвостатый перешагнул завалы и скрылся за углом.
Тишина. Сколько времени прошло? Остальные Добровольцы заёрзали, начиная переживать за Лидера. «Что с ним? Почему он молчит?». Некоторые из старших, особо приближенных к Сагану, решили пройти следом и проверить, куда пропал член Великой Эннеады. Переступив порог комнаты, они узрели жуткую, необъяснимую картину.
Впереди, между балками странной постройки, левитировал алый кристалл, который и был источником свечения. Перед ним стоял Саган, абсолютно неподвижный и заметно напряженный. Зрачки его сузились так, будто он видел саму смерть, или нечто равносильно ужасное и пугающее. На голоса старших он среагировал не сразу, но все же подал голос, даже не поворачиваясь к ним.
«Заберите его» — все, что сказал он, указывая когтем на камень перед собою. Голос его звучал странно, так, будто это и вовсе говорил не он. Наконец, гривастая фигура повернулась к своим помощникам. От неожиданности от увиденного, те едва устояли на ногах, вдруг подаваясь назад и цепляясь о камни на полу. Глаза лидера сменили цвет на алый, и сияли так же, как сам самоцвет позади него. Несколько мгновений молчания прошло до того момента, как хвостатый равнодушно прошел как мимо старших, так и мимо остальных членов экспедиции, возвращаясь домой. Остальные, едва успев выполнить его «приказ», ошарашенно последовали за Саганом, не решаясь задавать ему вопросы.
По возвращению домой, Лидер молча выхватил сосуд с камнем из рук несущих и скрылся в дверях Штаба, оставляя у добровольцев множество вопросов, на которые они вряд-ли получат ответ...
Найденный камень, или артефакт, как его было принято называть нашими учеными, был помещен на хранение в главный научный центр Штаба. Саган же со временем отошел от «эффекта самоцвета», но кое-что в нём осталось — алое свечение глаз по-прежнему пугало некоторых Добровольцев, а особо ревностное отношение к найденному предмету не давало ученым толком исследовать находку. Но, несмотря на все странности, большая часть работы в Та-Кемет выполнялась в прежнем ключе.
Шли дни, недели, а за ними и месяцы. Все былые странности и страхи были забыты, и Штаб, окончательно оправившись, вернулся в прежний режим работы. Камень, что находился в научном центре, был окончательно перемещён в покои Малой и Великой Эннеад, так как Саган так и не дал ученым исследовать его до конца.
А артефакту это было лишь «на руку», от чего он начал свое необратимое воздействие на старших членов Организации. Все чаще их стали посещать мысли о том, что Землю необходимо покинуть. Но зачем, и почему алый кристалл влияет на них именно так? Неужели он хочет о чем-то предупредить Старших, пока еще не стало поздно? В голове Лидера стали бороться две идеи — спасение Земли и одновременно необъяснимое желание покинуть её.
« … оᴛʙᴇᴛ нᴇ зᴀᴄᴛᴀʙиᴧ ᴄᴇбя ждᴀᴛь… »
« … 2229 ᴦод. нᴀᴄᴛоящᴇᴇ ʙᴩᴇʍя. »
Очередной рабочий день Штаба. Одна из исследовательских групп покинула главные врата несколько часов назад. На главной площади возятся несколько Добровольцев, подготавливая материал к различного рода работе. Внезапно, утреннюю тишину разрывает истошный вопль, что содержал в себе ужас, боль и страх одновременно. На площадь со стороны главных ворот вбегает группа, что ушла не так давно, а точнее то, что от неё осталось. Изувеченные, тяжело раненные и едва держащиеся на ногах, добровольцы падали на каменную плитку, теряя сознание. Один из них, что был наименее ранен, требовал немедленного визита к Сагану, но ждать его не пришлось — в толпе сбежавшихся зевак стоял и сам Лидер, с ужасом наблюдая происходящее.
« — Они идут… Их сотни, или тысячи… Неразборчивое черное месиво, что после себя оставляет лишь боль и страх. Они отпустили лишь единицы из нас, чтобы мы передали тебе — либо капитуляция, либо безоговорочная смерть…»Стало ясно, кто же преследовал Добровольцев в ходе последних экспедиций, кто мерещился в тенях и нагонял страх даже на самых смелых и отважных. Незамедлительно был оглашён экстренный сбор Великой и Малой Эннеад для принятия решения касаемо ситуации. Находясь наполовину под действием кристалла, что так или иначе говорил им о необходимости покинуть Землю, почти единогласно и довольно быстро они приняли общее решение.
« — Сегодня мне пришлось выбирать между собственной мечтой и вашими жизнями. За то время, что мы провели на Земле, вы стали для меня не только сторонниками благой идеи, но и настоящей семьей. Каждый из вас дорог и важен для меня. И я не готов рисковать ни одним из вас, ради слепого следования за собственными желаниями. Я объявляю всеобщую эвакуацию. Берите всё необходимое. Соберите результаты наших исследований и экспедиций. Не оставляйте ничего важного из того, что может помочь нам в будущем. Помогайте друг другу. Через час каждый из вас должен быть на борту материнского Корабля. »
Таким образом, была объявлена всеобщая эвакуация. Все Добровольцы, к счастью, собрали всё довольно быстро — как личные вещи, так и результаты совместных трудов. Уже через пол часа были запущены двигатели материнского Шаттла, а за ним — и всех дочерних.
Уже находясь на орбите, члены Организации могли наблюдать ужасающую картину: черная, густая масса заполонила их лагерь, окутала дома и улицы едва отстроенного города, уничтожая всё на своем пути. Прекрасная флора превратилась в обрубки и жженые деревья, а от фауны не осталось и следа. Все, что было построено совместными трудами за эти несколько лет — было уничтожено.
Стало ясно, какое влияние оказывал камень на Старших. Стараясь уберечь их от «хозяев» Земли, он старался внедрить идею «переезда» в головы Эннеад. Уже в космосе было замечено, что от кристалла остались одни осколки, что были рассыпаны по полу вокруг места, где он хранился. «Он исполнил свое предназначение…».
Флот Сагана держал курс далеко за пределы Млечного Пути. Однажды, еще с отцом, он встречал планету, похожу на Землю, и имя ей — Ангара. Будучи уверенным в её безопасности и комфорте, Лидер решил, что его люди могут основаться там, отстроив новую цивилизацию, и продолжив изучение дел Земли на временном расстоянии.
Бывшим исследователям придется научиться быть горожанами, фермерами, воинами, учеными и медиками ради процветания собственного Государства. Сохранив за собой культуру Древнего Египта, Флот отправляется в своё новое будущее, используя полученные данные и намереваясь открывать новые…« … ᴋᴀᴋоᴇ будущᴇᴇ ᴄудьбᴀ ᴨᴩиᴦоᴛоʙиᴧᴀ дᴧя оᴩᴦᴀнизᴀции?… »
« … ᴨᴩодоᴧжᴇниᴇ ᴄᴧᴇдуᴇᴛ… »
Часть I: Там, где рождаются звезды.
Часть III: Земля обетованная.