Японский ледокол “Shirase”

Наверное не все знают, что в 1911 г. у Руаля Амундсена в гонке к Южному полюсу помимо Скотта был еще один противник - японский лейтенант Нобу Ширазе, который также планировал покорить полюс первым. Однако японская экспедиция не смогла пробиться сквозь льды в летний период и “зимовала” в Австралии. Когда же спустя год Ширазе все-таки добрался до берегов Антарктиды, то встретили уже возвращающегося с победой Амундсена и его команду. Японцам не удалось достичь полюса и, потеряв много собак в условиях постоянно ухудшающейся погоды, Нобу Ширазе принял решение возвращаться. Несмотря на то, что своей цели экспедиция не достигла, а самому Нобу Ширазе по возвращении в Японию пришлось продать собственный дом, чтобы рассчитаться с командой, на родине он всё равно считался героем-полярником.

В 1983 г. в Японии спустили на воду ледокол для снабжения и обеспечения антарктических экспедиций, а судну дали имя руководителя первой японской экспедиции в Антарктиду - “Shirase”. На тот момент в Антарктиде было уже три японских станции, проводивших исследования континента. Для их снабжения необходимо было мощное ледокольное судно и дизель-электроход “Shirase” длиной 134 м и мощностью порядка 30000 л.с. отлично подходил для этих целей. На борту ледокола размещалось два вертолета, 170 человек экипажа и 60 научных сотрудников. Судно работало только на антарктическую программу Японии, и за свою карьеру обслужило 25 японских антарктических экспедиций. В 2008 г. Судно было приговорено к списанию, но общественность такому решению не обрадовалась, и в 2009 г. японское правительство начало открытое обсуждение судьбы “Shirase”. Было принято решение передать заслуженный ледокол компании Weathernews Inc. для использования его в качестве средства наблюдения за погодой. В том же 2009 г. со стапелей сошел новый ледокол для обеспечения антарктических экспедиций, но имя он перенял у предшественника. Новый “Shirase” несмотря на несильно увеличенные размеры и мощность отличается бо́льшей вместительностью и грузоподъёмностью.