Великая гонка милосердия
Нам давно знакомо широкое понятие “арктической гонки”, конкуренция в которой зашкаливала, и суровые полярные регионы забирали жизни путешественников и целых экспедиций. Но была в начале 20-го века и гонка, сумевшая объединить заядлых противников ради одной благой цели - спасения детей. Эта история получила название “Великая гонка милосердия”, и вот как она произошла.
В самом начале 1925 года на Аляске в самом западном городе Ном произошла вспышка дифтерии. Дифтерия - инфекционное заболевание, передающееся воздушно-капельным путём, и в первую очередь поражает детей. Болезнь распространялась очень стремительно и в отсутствии необходимых медикаментов представляла опасность не только для детей, а для абсолютно всех жителей города. Местный врач по имени Кертис Уэлш 22 января собрал городской совет и заявил об эпидемии способной мгновенно перерасти в катастрофу. На “большую землю” была отправлена телеграмма с требованием выделить необходимое количество сыворотки и срочно доставить её в Ном. В Анкоридже к сообщению отнеслись крайне серьёзно и тут же нашли медикаменты, а вот со второй частью требования всё оказалось гораздо сложнее. Дело в том, что Ном сильно удалён от остальной части Аляски, и добраться туда даже в хорошую погоду ой как непросто. В 1925 году на Аляске бушевала одна из суровейших зим за несколько лет, температура падала ниже -50°C и сопровождалась снежными бурями и штормовыми ветрами. Доставить сыворотку морем сквозь лёд если и было возможным, то точно не в короткий срок. По погодным условиям об авиации не могло идти и речи. Ближайший город, куда можно было оперативно доставить посылку железнодорожным транспортом из Анкориджа - город Ненана. Но от Ненаны до Нома еще порядка 1085 км.
Ситуация казалась безвыходной, но в дело вмешался самый надежный и еще не ставший для здешних мест экзотическим транспорт - собачья упряжка. Для преодоления такого расстояния на собаках понадобилась бы не одна неделя. Местные погонщики собачьих упряжек - каюры, решили объединиться и устроить эстафету, поделив весь маршрут между 20 упряжками.Тропа между Ненаной и Номом носила имя Идиаторд, и, мягко говоря, не славилась своей безопасностью среди местных жителей. Каждый каюр преодолевал свою заранее оговоренную часть пути и затем передавал ̶э̶с̶т̶а̶ф̶е̶т̶н̶у̶ю̶ ̶п̶а̶л̶о̶ч̶к̶у̶ бесценную посылку следующему. Тропа Идиаторд обходила по берегу залив Нортон, делая приличный крюк, один из самых опытных каюров в Номе Леонард Сеппала, вызвался преодолеть залив напрямик по льду, сэкономив тем самым почти сутки времени.
Карта тропы Идиаторд и маршрута великой гонки милосердия. Фото из открытых источников
О Леонарде Сеппале хочется рассказать немного подробнее. Будущий каюр родился в Норвегии и изначально пошел по стопам отца - занимаясь рыбалкой, но в 1900 году, одержимый золотой лихорадкой, эмигрировал на Аляску. Приехав в Ном, Леонард стал работать на местного предпринимателя - сначала просто ухаживая за собаками, а вскоре обучился и стал настоящим каюром. Среди остальных каюров Сеппала выделялся тем, что преодолевал на упряжках очень длинные расстояния. Его коллеги проезжали за день менее 50 км, а Леонард мог преодолеть расстояние в 3 раза больше, но своих собак у него не было. Работодатель Сеппалы Линдберг привёз в Ном отборных щенков ездовых пород, которые он планировал передать для экспедиции прославленному полярнику Руалю Амундсену. Но планы Амундсена изменились, за собаками он не явился и Линдберг подарил их Сеппале. Леонард был счастлив такому щедрому подарку и сразу приступил к воспитанию собак, даже летом он использовал тележку вместо саней, чем удивлял местных жителей. Вожаком в его упряжки был пёс по имени Того. Начиная с 1913 года Сеппала стал активно участвовать в гонках на собачьих упряжках и прославился как отличный гонщик.
Леонард Сеппала. Фото из открытых источников
Именно зная Леонарда Сеппалу, как отличного гонщика с мощной упряжкой отличных собак, способного преодолевать огромные расстояния и выходить буквально “сухим из воды”, местные жители попросили каюра взять на себя самый тяжелый отрезок пути. Леонард должен был перехватить посылку в Нулато, но сначала нужно было туда добраться, а это почти 300 км от Нома. Сеппала и его собаки во главе с вожаком Того прибыли во время, но из-за бури чуть не разминулись с предыдущим участником эстафеты (кстати, по фамилии Иванов). Забрав посылку, каюр развернулся и поспешил обратно в сторону Нома. Когда Сеппала пересекал залив, произошло то, чего больше всего боялся каюр и все следящие и участвовавшие в гонке милосердия - лёд под упряжкой треснул и льдина откололась от берегового припая. Леонард несколько часов ждал, что льдину прибьёт к берегу, но поняв что этого не случится стал продвигаться дальше с льдины на льдину, в итоге, искупав себя, собак и бесценную посылку в ледяной воде. Добравшись до берега каюр принял решение остановиться в зимовье, чтобы попытаться просушить одежду, согреть себя и собак в надежде, что за несколько часов непогода стихнет. Буря только набирала силу и упряжка Леонарда двигалась медленно, собаки в буквальном смысле валились с ног.
Леонард Сеппала и Того. Фото из открытых источников
Наконец, на расстоянии порядка 130 км от Нома Леонард, пройдя в общей сложности 420 км, передал вакцину свежей упряжке следующего каюра - Гуннару Кассену. Кассен был сильно обморожен, но уверен, что вожак его упряжки Балто найдет путь домой. Отдохнувшие собаки мчали посылку с невероятной скоростью, успешно преодолённые километры приободрили и самого каюра настолько, что достигнув следующего участника эстафеты - Эда Рона и, обнаружив его спящим, Гуннар не стал его будить и поехал до самого Нома. Этот манёвр прославил Гуннара, а его вожака Балто сделал лицом великой гонки милосердия.
Гуннар Кассен и Балто. Фото из открытых источников
Всего на доставку сыворотки ушло чуть больше 5 суток, таких скоростей на Аляске ранее и представить не могли. За гонкой следили по всему миру, газеты пестрели заголовками и разумеется журналисты хотели взять интервью у “победителя” великой гонки милосердия Гуннара Кассена, украсив материал фотографией Балто. О Балто даже сняли фильм.
Леонард Сеппала пытался бороться с несправедливостью, доказывая, что настоящие герой гонки - Того, но побороть информационный ком, раздутый СМИ, не представлялось возможным. Но дальнейшая судьба восстановила справедливость. Балто после того, как интерес спал, был продан вместе со всеми собаками из упряжки и окончил свою жизнь в зоопарке. А Того стал производителем и даже сегодня самые дорогие ездовые собаки те, у которых в генах был вожак упряжки Леонарда Сеппалы. Чучела обоих псов находятся в музеях.
Чучело Балто. Фото из открытых источников
История великой гонки милосердия сильно нашумела и даже использовалась американским Министерством здравоохранения в пропаганде вакцинации. В центральном парке Нью-Йорка установили памятник ездовой собаке Балто.
Памятник ездовой собаке Балто. Фото из открытых источников
Киношники также вдохновлялись этим сюжетом не единожды, помимо исторического фильма (в котором сыграл сам Балто), была выпущена серия из 3 полнометражных мультипликационных фильма, а в 2019 году на экраны вышли сразу 2 фильма о гонке милосердия, в которых главным героем наконец-то оказался пёс Леонарда Сеппалы Того (“Того" и "Большая гонка на Аляске”). В 70-х годах жители Аляски организовали ежегодную гонку на собачьих упряжках, посвященную событию 1925 г. А самые отмороженные (в прямом и переносном смысле) могут поучаствовать в ультрамарафоне по тропе Идиаторд на велосипеде!
Обязательно подпишитесь на Cozy Eisbrecher, чтобы узнать больше интересных историй! Понравилась статья - не забудьте поставить лайк, не понравилась или есть что добавить - давайте обсудим в комментариях.
Мы в Telegram