Как сделка с Сергачевым изменила курс хоккейного клуба "Юта".

Способность Билла Армстронга справляться с телефонными звонками в межсезонье — вот что заставляло Райана Смита постоянно беспокоить его.

Как генеральный менеджер «Аризона Койотс», Армстронг должен был попытаться создать франшизу, оставаясь консервативным в расходах на зарплатный фонд. Для команды, которая исторически имела значительные финансовые ресурсы, но всегда старалась придерживаться нижней границы зарплатной планки, это было особенно важно.

С переездом клуба в Солт-Лейк-Сити, новые владельцы, Райан и Эшли Смит, хотели внести изменения, которые не ограничивались лишь сменой адреса, цветовой гаммы и названия перед первым сезоном «Юты».

Они хотели показать, что их перестройка завершена. Они показали это, совершив обмен, чтобы заполучить защитника Михаила Сергачёва.

Приобретение Сергачёва в результате обмена из «Тампа-Бэй Лайтнинг» стало лишь одним из шагов, которые «Юта» предприняла в межсезонье. В общей сложности команда подписала пятерых игроков, что позволило увеличить зарплатный фонд на 19 миллионов долларов. Это свидетельствует о том, что Смиты готовы инвестировать в франшизу, которая ранее принадлежала более экономным владельцам, когда находилась в Аризоне.

После длительного периода изменений команда прибыла в Солт-Лейк-Сити с молодым составом, в который входили капитан Клейтон Келлер, Барретт Хейтон, Лоусон Крауз, Шон Дурзи, Матиас Макчелли и Ник Шмальц. Теперь предстояло решить, как наилучшим образом укрепить этот состав, чтобы он мог продолжить своё развитие.

Приход Сергачёва свидетельствует о стремлении к этому. Ему 26 лет, он двукратный обладатель Кубка Стэнли. Он может проводить на льду много времени, создавать атаку в одном конце площадки, разрушать её в другом, играть в большинстве и блокировать броски.

Переход из коллектива, где не хватало исполнителей, в команду, где ты сразу становишься одним из ключевых игроков, — это не сенсация. Однако особенность сделки с Сергачёвым заключается в том, что она позволяет увидеть, как «Юта» может действовать в перспективе.

Вот почему «Юта» с оптимизмом смотрит на Сергачёва и его потенциал.

Что касается самого Сергачёва? Он понимает, почему существуют эти ожидания, но также считает, что это то, что ему нужно заслужить, а не просто получить.

В период межсезонья Армстронг, Смит и руководитель хоккейных операций «Юты» Крис Армстронг обсудили потребности команды. Все они пришли к выводу, что укрепление защиты является приоритетом, и это стало отправной точкой для подписания контракта с Сергачёвым.

Затем Армстронг связался со всеми командами НХЛ, чтобы узнать, не заинтересованы ли они в обмене своего лучшего защитника. Он отметил, что некоторые руководители отнеслись к его предложению с уважением, но были и такие, кто воспринял его скептически, поскольку подобные предложения не совсем обычны.

«Мы посеяли семена, — сказал Армстронг. — Этих игроков невозможно заполучить. Никто не хочет расставаться со своим лучшим защитником в молодом возрасте. Мы как бы пережили это и перешли к плану Б, а затем начали рассматривать другие варианты. И тут зазвонил телефон».

«Молния» была на другом конце провода. Они представили Армстронгу предложение с участием Сергачёва. Армстронг сказал, что первоначальное предложение было отклонено, но обеим сторонам не потребовалось много времени, чтобы прийти к соглашению.

Сергачев отправился в «Юту», а защитник Джей Джей Мозер, перспективный центровой Конор Гики, выбор во втором раунде 2025 года и выбор в седьмом раунде 2024 года разошлись в противоположном направлении.

Армстронг сказал, что такие сделки, как обмен на Сергея и Джона Марино, говорят о том, что франшиза больше не находится в процессе восстановления и готова к чему-то большему.

«Это сложно, чувак. Трудно найти таких игроков. Это практически невозможно, — сказал Армстронг. — Когда вы создаёте команду и пытаетесь выиграть чемпионат, никто не выиграет, если у вас нет вратаря № 1, защитника № 1 и центрального нападающего № 1. Мы стараемся найти этих игроков № 1. Это наш главный козырь».

Он лидирует в «Юте» по среднему времени на льду — 25:24, что является пятым результатом в НХЛ. Он занимает второе место среди всех хоккеистов НХЛ по количеству минут в меньшинстве и 11-е место среди защитников по количеству минут в большинстве.

Ожидается, что Сергачёв завершит сезон с 20 голами, что станет его первым сезоном с таким результатом, а 55 очков станут вторым по количеству набранных очков за всю его карьеру.

«Он — лучший защитник НХЛ, который может играть практически в любом стиле и делать практически всё на льду»